大明王朝妙锦传-第17部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　这时，但见周嬷嬷匆匆进了阁门。

　　　　孙氏自顾瞧那经文，并未抬头，静静问道：“瞧你这般形色，应是有了动静？”

　　　　周嬷嬷幸灾乐祸，凑过去低声回道：“正是。老身听得真真儿的，说是那洪嫣沉了湖。”

　　　　孙氏确问：“当真？”

　　　　“这会子，徐棠带人在南园正忙活呢。”

　　　　孙氏一声冷笑，打条案上摸起了念珠，捏捏捻捻道：“她到了还是生出了事端。”

　　　　周嬷嬷奉承道：“夫人这招儿一石二鸟果然奏效——妙清那丫头刚把话儿带过去，那园子就翻了天。”

　　　　孙氏落了座，微闭了眸子，深舒一口气，道：“闹腾去吧，不作死，又岂会死？”孙氏眼含恨意，咬着后牙槽道，“只有她死了，才不枉我这些年所受的屈辱。”

　　　　“夫人自会苦尽甘来的。到那时，这大明第一府，只有夫人独大，看往后谁还敢欺侮咱！什么张氏、谢氏、贾氏，还有那个未成器的洪嫣，都去见鬼吧。”

　　　　孙氏故作一声叹息，道：“但愿不会杀业太重。”

　　　　听她这样说，周嬷嬷却倒了一肚子苦水：“还不都是被逼的？若不是十年前，这谢氏拿了老爷把柄，逼他休了夫人和张氏，咱岂会送与张氏二钱砒霜，造成她被逼自尽之状？老爷又岂会在盛怒之下赏那婆娘一棍？”说到这儿，她一声叹息，“问这世上，哪个不想太平度日？非逼着羊儿啖肉，谁有法子？至于那贾氏和洪嫣，偏又削尖了脑袋往这府里挤，如果不是咱趁早超度他们，只怕这二位今日定是生不如死——除却夫人，这活人的罪他们岂能遭得？”

　　　　孙氏捻动念珠，一副兔死狐悲之状，且流两行清泪道：“阿弥陀佛，愿菩萨保佑他们早升极乐。”

　　　　周嬷嬷忙从条案上拈起帕子，一面为其拭泪，一面劝慰：“瞧瞧，又似出阁前那般柔弱。夫人此等仁慈，今后怎能撑起偌大个家业？膺绪和增寿少爷、还有咱蔓儿小姐可全都指望您呐。”

　　　　孙氏嘤嘤点头，吩咐道：“没事。嬷嬷，您且去外面候着吧。想是那婆子也快到了。可知如何应对？”

　　　　周嬷嬷一笑，拍拍胸口道：“夫人就情好吧。”说着，他便略作安抚，转身出了阁子。人还没迈出外间门槛，远远就瞧着打园子东南角拱门进来一人，那人行进间东张西望，瞻前顾后，直奔逐月楼而来。周嬷嬷整了衣襟，隔了门槛在里候着。

　　　　未出片刻，那人便踏上了轩门外的石阶。来者不是别人，正是赖婆子。

　　　　见周嬷嬷正在轩里候着，她挥了帕子招呼着。竟不料周嬷嬷却像怕是惊着何人一般，竟轻手轻脚，故意压低声腔示意她进去。

　　　　待赖嬷嬷迈进门槛，周嬷嬷便牵起她的袖子，将其拉到了门后，有意使其背对里间阁门，低声道：“小声着点，夫人睡下了。事情办得如何？”

　　　　赖嬷嬷看上去有些兴奋，“照您老的吩咐，老身下晚将那行头与她试了。”

　　　　“如何？”

　　　　赖嬷嬷一撇嘴，道：“本来她穿着挺美，竟不想中间被二小姐拦了道儿。说有违仪制体统，还抱出宫中御制的冠服。”

　　　　周嬷嬷皱着眉头嗔怪道：“你这不是白说？”

　　　　“您听我说呀。那会儿，她急着去教训洪嫣，我趁她不留神，特意将那翟服泼了茶水，还一脚踢坏了那翟冠，她明日只能穿着那身儿去了。”

　　　　周嬷嬷听闻，故食指一撩，笑眉笑眼地奉承道：“可真有你的。”说完，便从袖袋里掏出一张银票塞了过去。赖嬷嬷扯开时，惊得两眼圆瞪，道：“哟……这么多？”

　　　　周嬷嬷故意竖起食指，“嘘……小声着点儿。要是让夫人知道了，我这老命可就难保了。我就是瞧不惯那婆娘那般霸道，你平日里也瞧见了，都把我家夫人都欺负成什么样儿了？这回，老身必须为她出出这口恶气。”

　　　　“说心里话，我也真是受够那婆娘了，这都一把年纪了，竟被她非打即骂。老身巴不得她早死呢！”

　　　　周嬷嬷定睛又笑，旋即又眨巴眼皮儿明知故问：“对了。刚才听你说她去教训那洪嫣姑娘？所为何事？”

　　　　“还不是砸了醋缸？”

　　　　“这会子如何？”

　　　　“洪嫣死了。”

　　　　周嬷嬷一捂嘴巴，故显两眼惊恐，又故意弄出动静来：“死了？”

　　　　“方才那婆娘修理她，老身暗中助了一脚，就掉进湖去了。”

　　　　周嬷嬷那样子更觉吃惊，道：“啊……？”

　　　　“这火要么不点，既然点了，就该来场大的不是？”

　　　　“大胆！”

　　　　这话打二人身后传来，听上去十分愤怒，险些惊得赖嬷嬷魂飞魄散。二人回头时，但见孙氏满目怒火冲她骂道：“不知死活的东西，竟干出这等伤天害理之事！”

　　　　周嬷嬷故作搭戏，抢先一步扑通跪地，连连磕头，大叫：“夫人饶命！奴婢本想找她帮忙整治一下二夫人，不曾想她竟杀了洪嫣！”

　　　　孙氏暴跳如雷，直冲周嬷嬷大喝：“放肆！何人指使你的？”仅这一句，她当即把自个儿摘得一干二净。

　　　　周嬷嬷一个劲儿磕头，附和道：“前些时日，奴婢无故招了二夫人一计耳光，于是……”

　　　　孙氏当即又接了话茬，指着二人脑袋怒骂道：“狗胆包天的东西，都活腻了！”

　　　　赖嬷嬷早被这主仆一唱一喝弄得懵了神魂，再闻其如此一说顿时吓破了胆。于是立马扑倒在地，连声哀求：“夫人饶命啊……老身也是一时糊涂，被那恨蛊迷了心窍，才做出这档子事来……”

　　　　“休要辩解！姐姐平日纵然跋扈，可你身为奴仆又岂能生出害主之心！”

　　　　“夫人！我……我……”

　　　　“如今你枉顾洪嫣性命，又嫁祸与姐姐！皇上和老爷若知实情，你就等着满门抄斩吧！”孙氏放下狠话，便要向外走，却被那赖嬷嬷一把抱住大腿，苦苦哀号道：“夫人饶命，夫人饶命啊！”又转朝周嬷嬷求情，“周嬷嬷，快帮我求求夫人吧……”

　　　　周嬷嬷闻声，顿时搂住孙氏另一条腿，哀求道：“夫人！求您网开一面，否则老身也会陪她送命的……”

　　　　赖嬷嬷鼻涕一把泪一把，哭诉：“夫人哪……奴婢这辈子就是做牛做马，也会报答您的……”

　　　　“你……你们……”孙氏故作怒气攻心，瘫倒在地，半晌说不出话来。

　　　　两个婆子扑过去，拉拉扯扯，哀求了好一阵子。孙氏才吩咐她们将其搀起，扶进了内间。

　　　　婆子扶着孙氏在条案旁落了座，那周嬷嬷忙为其抚揉胸口顺气，且刻意朝赖嬷嬷递了个眼色，那赖婆子倒很识趣，赶忙为其斟了一杯茶水，回身又跪在孙氏膝下，擎着茶杯哽哽咽咽道：“夫人，莫要气坏了身子。”

　　　　孙氏接过那茶杯，又换作一副苦口婆心之状，道：“赖嬷嬷，你好糊涂啊……”。

　　　　见孙氏这般言辞，赖嬷嬷渐觉有了通融的门路。这当口儿，又见周嬷嬷跪地为其求情，那话里都故意夸大其词，“夫人，赖嬷嬷也是一时被那恨火冲昏了头。可如今事已至此，若杀她偿命倒也无妨……”见赖嬷嬷苦脸瞧向她，又哭哭啼啼补了下话，“可若是因此而祸及她家中老小……”说到这儿，她提了袖子，遮掩面门又是一通哭泣，直惹得那赖婆子又是一阵子揪心的悲泣。

　　　　“夫人，您素日里一贯菩萨心肠，求您开恩，饶过奴婢吧……”

　　　　赖婆子一个劲磕头。觉着已经到了火候，孙氏故作左右为难，满目悲悯，道：“常言道，杀人偿命。可若因治你一人之罪，害了你满门无辜，岂能叫我心安？”说着，便朝那赖嬷嬷肩头有气无力地捶打两下，恨声恨语地抛去一句“你这是置我于何地呀？”

　　　　赖嬷嬷哀求：“夫人若肯网开一面，要奴婢做甚都行。”

　　　　周嬷嬷佯作帮腔：“夫人……”

　　　　孙氏喝斥：“住口！你的账，回头再算！赖嬷嬷，你且起身再说。”

　　　　赖嬷嬷倒很知趣，一通叩首，哭求道：“夫人不成全，奴婢便长跪不起。”

　　　　孙氏佯装无奈，横眉气骂：“果真是个癞婆子。事已至此，就看该如何找补。”又问，“二夫人这会儿如何？”

　　　　赖嬷嬷道：“一回凤游阁，就开始大发疯火，把奴婢们都赶了出来。”

　　　　孙氏暗中嘲骂：“悍妇！死到临头，竟还这般嚣张！”

　　　　这时，赖嬷嬷再次哀求道：“还请夫人为奴婢指条明路。”

　　　　孙氏道：“你真是难为我了……”其实她心中早已有了路术，却装出一副难做之状。待拖延了好一阵子，才情非得已地开了口，“你且回去好生劝慰，就说洪嫣确是自个儿失足掉进湖中，本就无碍于她。况那洪嫣不过是个婢女，纵然已死，老爷若不计较，皇上又岂会深究？叫她养好心神，明日还要入宫出席浴佛法会。眼下，兹事体大，定要风光如常，切莫失了府上体面。”

　　　　赖嬷嬷很懂得见好就收，忙叩首道：“谢夫人不杀之恩。”

　　　　可孙氏话风一转，冷言冷语道：“然而，洪嫣毕竟因你而死，你仍需为之赎罪。”

　　　　赖嬷嬷闻之一怔，瞪起眼睛慌言道：“夫人……？”

　　　　孙氏道：“你死债既不能以死相赎，就当以余生还罪。”

　　　　赖嬷嬷一听，赶忙应承：“如何偿还老身都愿意。”

　　　　“你须简修祷文一篇与那洪嫣亡魂，以示悔罪之心。并于菩萨面前焚升，颂经祝祷，以求得神冥安抚她早日托生。此后直至终老之日，吃斋念佛，诚心还愿。”

　　　　赖嬷嬷听得如此安排，略有沉吟。但听孙氏步步紧逼：“你可愿意？”

　　　　于是她慌忙伏地叩首道：“奴婢……奴婢愿意。”

　　　　孙氏与周嬷嬷递了眼色，周嬷嬷自是心领神会，从书案上推过笔墨纸砚，并扶了赖婆子起身修书。

　　　　孙氏在一旁道：“毋庸繁复，简言即可。”

　　　　片刻过后，书成。赖嬷嬷将那一纸悔罪之言交与了孙氏。孙氏复阅一遍，道：“你看，是自个儿拿与佛前焚升祝祷，还是？……”

　　　　赖嬷嬷忙低声下气回应：“夫人终日与菩萨相对，深谙祝祷之法，想那菩萨定能看在夫人颜面，接纳老身悔罪之心。”

　　　　孙氏故横眉眼，冲其无奈摇头，嗔责道：“日后休再那般糊涂。”

　　　　赖嬷嬷连连作揖：“奴婢岂敢？”

　　　　孙氏微闭了眸子，叮嘱道：“回去多说些提气的话儿，也好让姐姐重振往日之风。”随即，又是一声叹息，“且回吧，我也要去对菩萨忏悔了。”

　　　　赖嬷嬷跪地连磕三个响头，道：“夫人大恩大德，奴婢定做牛马偿还。”

　　　　“算了。好生活着，还愿的话儿，留着来日与菩萨去说……”

　　　　赖嬷嬷又是一通感恩戴德，才出了那阁子。步子还未迈出逐月楼，就闻阁内响起孙氏斥令周嬷嬷，“你！就搁这儿跪着诵经忏悔，天不亮，不准起来……”听到此处，赖嬷嬷自顾在额头抹了一把虚汗，又捂住胸口匆匆去了。

　　　　又过了些时候，打轩窗缝里见赖嬷嬷出了园子，孙氏吩咐周嬷嬷起了身。

　　　　但见周嬷嬷道：“真没想到，洪嫣竟然死了。这回夫人又少了一个克星。可老身不知，那谢婆娘已死到临头，为何夫人还要让赖嬷嬷带去一剂宽心良药？”

　　　　孙氏笑说：“你以为死了个洪嫣就能取她性命？那本就是一块剁不碎的滚刀肉，打不服的生猛货。如今手里头死攥老爷短处，老爷岂敢轻易招惹？再说那洪嫣，说破天，也不过就是个奴婢——区区家事，皇上定然无心深究。可若是她偏去触怒龙颜……”

　　　　周嬷嬷恍然大悟，道：“因此夫人才交待赖嬷嬷这般怂恿，使她越发有恃无恐？”

　　　　“有道是‘虎棒三椎，蛇打七寸’——那婆娘的命门不在跋扈，而在无度。不将其怂恿上天，又岂能招来天雷？”

　　　　“老身终于明白，夫人送她那身翟服原来是一道催命符？”

　　　　孙氏冷笑，道：“难说不是一身寿衣。”

　　　　“夫人……”周嬷嬷似尚有不明之事，可话到嘴边又咽了下去。

　　　　孙氏盯视于她，问道：“嬷嬷有何顾虑？”

　　　　“老身担心赖嬷嬷方才被夫人一通斥教，吓昏了头脑，回去再坏了之前绸缪。”

　　　　“依我看，那赖婆子倒是个鬼精的狐狸。”

　　　　“夫人这般确信？”

　　　　“她若愚钝，又岂会在我诱其写下祷文，以此向洪嫣悔罪时那般痛快？此文一出，定然授人以柄，她怎会不知？临了还将此文交付与我代为焚香祝祷？一则是骑虎难下，情急所迫；二则，也是见风使舵，以示忠心。那禽兽为了择我良木，定会设法毁了巢穴，以表诚意。”

　　　　“只是那人……”

　　　　“嬷嬷大可放心。此人见利忘义，绝非忠厚；胆大心狠，亦非善类。”孙氏话到中途，轻拍案头那一纸祷文，阴冷一笑，“时机一到，就叫她去那湖中与洪嫣还罪。”

　　　　周嬷嬷这才恍然大悟：对那赖婆子而言，孙氏让她活，这祷文就是个把柄。孙氏想她死，这祷文就是一封遗书……

　　　　欲知后事如何，且看下回分解。
………………………………

第〇一七回　谢姨娘命中阴阳咒　朱内侍明挑是非人

　　　　书接上回。

　　　　洪嫣沉湖一事暂且不说。只说当夜，另一无事生非之地——皇宫，谨身殿。

　　　　此时，弦月欲垂，正进檐头吻口处。

　　　　殿内，毛骧刚刚回宫复命。不负朱元璋所望，已将《六甲天书》与刘伯温写与徐达的信笺尽数取回。

　　　　但见朱元璋将那锦卷上的天书草草看了一眼，便挥手将其搭于庆童手中。转头又从毛骧手中扯过信笺，一面轻拍了毛骧肩膀，以示赞赏，另一面掂量了两下那信笺的封皮，其表空空。可细看封皮的材质，不由得笑赞道：“好个刘伯温，果真细密周全，小小一只函封，用的竟是桐油纸（1）。”

　　　　毛骧猜解：“许是担心当中信笺受潮抑或浸水。”

　　　　朱元璋点头道：“应是如此。”可将这函封翻过来开启封口时，他却顿时皱了眉头。

　　　　原来，封皮正中，赫然写有八字大楷：如阅谨存，书丢祸来！

　　　　朱元璋问与毛骧：“这信，当真是写与徐达？”

　　　　毛骧道：“按线报所说，应是无误。”

　　　　朱元璋道：“若真是一封暗通的密信，应注‘阅后焚销’，何故嘱咐‘阅者谨存’？这还弄了句‘书丢祸来’，分明是说不留不可。”他再次瞧去，竟发现这封皮两头封口并未粘合，仅是折叠了事。且那封舌上，还分别写有“阴、阳”二字。区区一封信笺，顿使他满目疑云。

　　　　毛骧留心瞧了一眼，自言自语道：“此信两头皆未封口，且以阴阳二字标记，难道是说……”

　　　　朱元璋问：“难道如何？”

　　　　毛骧拱手回应：“属下也只是揣测而已。”

　　　　朱元璋道：“但说无妨。”

　　　　毛骧道：“属下之见，这阴阳二字莫非有男女之意？”

　　　　庆童打量了他一眼。

　　　　朱元璋定睛瞧他，忽而放声大笑，道：“你难道是说，这信中还捎带了徐达婆娘？”

　　　　毛骧惶恐，道：“属下愚笨之解，皇上勿怪。”

　　　　朱元璋许久未笑得这般开心，对于此等笑料又岂会嗔怪。于是，他又摆手笑道：“无碍。以那刘伯温神思，这都是难说的事。”此话一出，他又是一通大笑。引得庆童也难隐笑态。

　　　　片刻之后，又听朱元璋问那庆童：“你是如何见解？”

　　　　庆童欠身回道：“老奴唯恐左右圣断，不敢妄揣。”这一句话，引得毛骧不觉打量起他。

　　　　“嗳……只当玩味，何必拘泥？”

　　　　庆童道：“许是有日夜之义，也未可知。”

　　　　“哦？有些道理。”朱元璋点头，“若是白天启阅此信，当从‘阳’面取出；若是夜里启阅，当从‘阴’字一面……有道理。这个刘伯温哪，生时好专奇门，死了还要弄些玄虚。朕就照你之见瞧瞧当中有何明堂。”

　　　　庆童故作畏首，毛骧暗窥了他一眼。而毛骧之状也尽被庆童以眼角的余光瞧得丝毫不落。

　　　　此时，朱元璋已捏着那信笺大步跨至龙案前落座，欲借灯光详阅。却不料，当其从那写有“阴”字一头掀开封舌时，竟扬声笑说：“毛骧啊，像是被你言中了。”

　　　　听他这一说，毛骧面露惊喜，转头瞧了一眼庆童。庆童又暗瞥了那般得意之态。

　　　　原来，朱元璋掀开封舌，竟见内侧还有一行小字，写的是：妇人启此，有子绝子。

　　　　细揣此言之义，朱元璋眉头笑意渐散，满面阴沉随之而来。但见他紧盯那八个字，沉声唤道：“庆童……”

　　　　庆童忙欠身回应：“老奴在。”

　　　　“可还记得徐达曾有一子夭亡？”

　　　　庆童略作回想，回话道：“回皇上，魏国公当年确有一子夭亡，乃滑胎所至。当时皇后娘娘还命司礼监使人前去探慰。”

　　　　“何年之事？”

　　　　庆童思忖片刻，回说：“细算……应有十年了。”

　　　　“如何这般清楚？”

　　　　庆童稳稳道来：“老奴记得，当年魏国公被皇上钦授征虏大将军，领军北伐帖木尔，同年夏末班师回京。那一月之内，徐家连遭厄运。”

　　　　“哦？”

　　　　“先是其正妻张氏突然暴毙，而后未出七日，其偏妻滑胎，其子夭亡。”

　　　　“难道说，当年张氏暴毙，也与此事有关……？”朱元璋沉吟半晌，又问：“可知当年滑胎之人是徐达哪房妻室？”

　　　　庆童支吾半晌，回道：“这……老奴已记不清。”

　　　　这档口，毛骧突然截了话柄。只见他十分得意地瞧了庆童一眼，争说：“这个属下清楚。”

　　　　朱元璋问：“你是如何得知？”

　　　　“今夜，属下潜入那府中，听闻谢氏撒泼泄愤时提及此事，说是当年滑胎，乃是被魏国公棍打所致！”

　　　　朱元璋当即拍案，惊得二人顿时一怔。旋即，只听他瞪大双眼追问：“如今那谢氏可还另有子嗣？”

　　　　“回皇上，据属下所知，如今，那谢氏膝下仅有一女。”

　　　　朱元璋闭上眼睛，一声长叹：“这个刘伯温真是个妖人！区区一封信笺，竟也下个阴阳咒。”

　　　　二人不明其意，枉自瞠目结舌。这时，又听朱元璋道：“这‘阴’面封舌内侧写的乃是一席示警的诅咒——妇人启此，有子绝子。这是在提醒徐府内人，不可窃读此信。想是那谢氏私阅之时，并未留心此处。”

　　　　毛骧问道：“皇上，那刘伯温果真有这般神通？”

　　　　朱元璋道：“此人在世之时，就是神机妙算。早年民间就有童谣说‘三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温’——那刘备得了孔明，不过只得三分天下。而朕得了刘基，竟果真一统了偌大个中原——庆童可还记得当年‘猜饼’一事？”

　　　　“老奴记得。那日，皇上批阅奏章，直到午后方食了一口烧饼。恰赶上刘基在殿外求见，皇上为试他是否神算，便将那咬了一口的烧饼藏于盖碗当中，待其进殿后令他猜里头是何物。那刘中丞掐指一算，却道‘半似骄阳半似月，刚被金龙咬一缺，此乃饼也。’当时，还做了一篇《烧饼歌》（2）赠与皇上。”

　　　　毛骧听得目瞪口呆，而庆童则在相视之时，投去一丝莫名的笑意。

　　　　朱元璋赞叹：“每每忆及此事，朕都会倍觉称奇。再看今日，那谢氏已然中了‘妇人启此，有子绝子’之咒。想是这信笺之中，更是另有玄机。”

　　　　庆童满目担忧之色，道：“老奴以为，皇上还是莫要开启吧。”

　　　　“为何？”

　　　　庆童道：“这函封未启，就已咒杀一命，老奴以为，其中若再有玄机恐对皇上不利。”

　　　　“嗳……朕乃一国之君，此生何事未曾遭逢？岂会被这区区咒语吓到？再说，这咒语分明是说妇人不可启阅，夫者何妨？”

　　　　毛骧瞧过庆童一脸忧君之态，心中略有盘桓，末了竟引颈道：“皇上，就让属下代为启阅，若有杀身之祸，属下愿代与皇上！”

　　　　朱元璋闻言，正睛凝望毛骧一眼。随即，起身离开龙案，行至其面前，再次朝其肩头拍过，笑说：“忠君之士，岂可受死？无碍。都说皇帝乃世上至阳之人，小小阴符，能耐我何？”他话音落时，又瞧了一眼庆童。庆童欠身，似有歉意。低眉间，又瞥见毛骧满脸荣耀。

　　　　他抬头时，朱元璋已启了函封，从中扯出信笺，欲作详阅，但见信中称谓为：天德贤弟，恳启者。

　　　　这“恳启者”三字，使朱元璋心生疑问：难道刘伯温此信是对徐达有所托付？

　　　　续看后文所言：

　　　　『弟见此书，兄已归田。虽你我尚有余年，然以兄预判，此为决别。而今卸甲之时，此心尚未为安。皆因预见我朝来日三祸，故修此书相托，委与绸缪，以助吾皇他日周全。

　　　　三祸者一，李去胡来，必致政祸，此祸至极，定谋篡夺。纵使吾皇终能安渡此劫，然其政俱已成风，余孽难清，定成吾皇终年之梦魇；

　　　　三祸者二，吏污捐苛，必招民祸，其祸连年，民怨日多