大明王朝妙锦传-第18部分

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　　　　三祸者二，吏污捐苛，必招民祸，其祸连年，民怨日多。即便国有铁马金戈赴镇，怎奈何内忧成患，外敌频扰，定成吾皇生年之负累；

　　　　三祸者三，一朝君老，必生国祸，藩王夺位，同室操戈。固然数载相杀终归一主，也难说伦常崩乱，子孙蒙难，定成吾皇百年之憾恨！

　　　　今日已非夕年，朝有侫臣惑主，尔兄难尽忠言。无奈告老请辞，痛舍庙堂之憾。将此忧君之心，付与江湖之远！

　　　　然，幸得吾皇对贤弟置信未移，你之谏言尚纳八九。若将来之事，不幸被兄言中，可于此函书有“阳”字一端取出锦条，牢记诸事对策与补救之法，并借贤弟之口谏与吾皇，定可稳消其祸。

　　　　至此，特将兄所藏《六甲天书》奇门遗卷赠与贤弟，当属物尽其用。愿助贤弟保我大明四海安泰，山河永固！

　　　　兄伯温，特此拜恳。谨此奉闻，勿烦惠答！』

　　　　此信落款是：时五年七月廿七日。

　　　　读到此处，朱元璋双手不住颤抖，泪眼朦胧。不由得满心怅然，暗中慨叹：刘卿神断，可比姜尚；刘卿忠良，更胜孔明啊……朕今恨天妒奇才，致卿早逝。朕更恨，当年未能远侫亲贤，有负爱卿一片苦心呐……而今细想，卿之预见，已应验有二。若此书被朕早见十年，又岂有今日之憾？

　　　　怅然间再顾此书，却见笺纸边缘处尚有一排小字：为免因口舌攀染，徒生事端，此书莫与妇人见。

　　　　朱元璋两眼渐现怨怒，心中暗骂：可恨那谢婆娘藏匿此信十载，定是想坐视我大明来日之祸，以消朕灭他族门之恨。幸得刘卿已为朕留了诸事策对与补救之法……

　　　　这般想法，促使朱元璋赶忙掀那注写了“阳”字的封舌，但见封舌内侧另附一言：事不关己，拿命来启！

　　　　至此，这函封上的阴阳符咒之意自然明了：一头，妇人不可拆阅，另一头，无关之人不可拆阅。如违这二咒，前者绝子，后者送命。至于封皮背面那句“阅者谨存，书丢祸来”一则是为提醒徐达，阅后务必善加存放，如有遗失，必会无法阻止将来之祸；二则是那阳咒的破咒之法，若是无关人等窃阅此信后不慎遗失，必会招来杀身之祸。

　　　　朱元璋满怀期待，开启那封口，抽出三张锦条。可不看则罢，一看顿时怒火攻心。三张锦条皆被人以笔墨涂抹，难辨原来字迹。仅剩第三张锦条上，还隐约可见十七字残句，“父终子继，木死火及。文火攻木，先缓后急。四……”其后当有数十余字，无一幸免。

　　　　朱元璋怒极之下，当即掀翻龙案，咆哮道：“杀！杀！杀！”

　　　　这般雷霆，顿使庆童与毛骧二人大惊。

　　　　毛骧当即半跪，拱手请命：“皇上欲取何人性命？属下这就去提她人头来见！”

　　　　朱元璋大骂：“朕要那谢婆娘粉身碎骨！”

　　　　“遵命！”毛骧领命，起身欲出门去！

　　　　却见庆童当即拦阻道：“且慢！”朱元璋转头怒视之时，又听他一席劝说，“皇上息怒！老奴以为，此事万不可操之过急。”

　　　　毛骧怒语反问：“庆公公此言差异——皇上要她三更死，岂能留她到五更？”

　　　　庆童凝视毛骧片刻，渐现一丝难以解读的笑意，道：“皇上既下成命，那婆娘早晚是死。可这般死法仅是瞬间痛痒，怎能消除皇上彻骨之恨？况那婆娘乃是魏国公夫人，岂能死得这般轻易？”

　　　　朱元璋略有沉思，问道：“以你之意……？”

　　　　庆童欠身拱手，缓缓道来：“以老奴之见，应叫她死个有目共睹，以儆效尤。”言谈间，他已探出臂去，扶过朱元璋缓缓落座。随即又朝被亮在一旁的毛骧投去一丝隐笑。那毛骧暗忍一丝嫉恨，咬着后牙槽，自顾寻了事做——扶了龙案，又草草拾了遍地零乱。这时，又听庆童一番安抚，“那婆娘老奴也曾得见一回，不过是个一罐不满，半罐有余的生猛货。说她聪慧，尚不知唇亡齿寒之理；若说愚笨，却知拿定魏国公把柄。”

　　　　“何来把柄？那本是刘伯温托付徐达转呈与朕的机要！竟被这婆娘谎称为暗通密谋之书挟制于他！”

　　　　庆童略作盘算：“皇上细想——禽鸟无疾，岂会惊弓？”

　　　　“这……？”朱元璋被这一问，顿见迟疑。

　　　　至此，不难看出，这二人说话各有目的。庆童看准的是朱元璋对那谢氏切齿之恨，而毛骧瞧准的则是其对徐达那份顾念之心。为此他当即反驳，其言更是标新立异，“但凡禽鸟皆会惊弓。”

　　　　庆童被那话堵了气门，可随即摇头一笑，道：“常言道，人心隔着肚囊。”

　　　　毛骧冷笑道：“世人皆生肚囊，若依此谬语而断，世上岂无可信之人？”

　　　　庆童顿时无言以对，“这……”

　　　　朱元璋拍案，勒令一声“够了！”

　　　　二人畏首，没了声气。可彼此暗顾间，都还满目嫉色。

　　　　朱元璋自顾瞧了手中那三张锦条，转头问与毛骧：“以你之见，如何行事？”

　　　　毛骧暗瞧庆童一眼，隐显得意，回禀：“属下以为，谢氏当杀。但若无凭据，万不可攀染于魏国公。”

　　　　朱元璋点头应道：“此言公道。”

　　　　毛骧受此褒奖，目露喜色。可当其谢礼时，又闻朱元璋问与诚童：“你是何意？”

　　　　庆童暗中暗吸一腔喜气，拱手回道：“老奴以为，正因难以确认魏国公有无异心，因此欲除谢氏更应公然杀之。”

　　　　“为何？”

　　　　“若有异心，敲山震虎，杀鸡儆猴；若无异心，代杀此虎，以安其心。”

　　　　朱元璋再次点头，“如此甚好。”

　　　　毛骧反问：“毕竟眼下罪证难示于众，如何公然杀之？”

　　　　庆童道：“皇上欲拿其罪又有何难？老奴听闻，那谢氏倚仗魏国公威名，目无体统早已为常。明日即是浴佛大典，她定然出席。到时，只需盯其纰漏，拿其不逊即可。”言语间，庆童暗瞥了毛骧，“此事交由毛检校去做，定然周全。”

　　　　朱元璋闭了双眼，吩咐道：“那就治她个十恶不赦大罪。毛骧……”

　　　　“属下在。”

　　　　“此事由你去办，朕明日就要结果……”

　　　　毛骧骑虎难下，却佯装欣然受命道：“属下领命。”

　　　　对于毛骧而言，杀人倒是容易，可这“十恶大罪”却着实令他犯了难。毕竟，短短几个时辰，想要搜罗诸多罪证，并非易事。于是，他连夜召集属下爪牙一通商议，罗织其有，编造其无，“十恶大罪”，已成八九。

　　　　次日，四月初八，魏国公府。

　　　　此时，周嬷嬷已于府门外等候多时。回头眺望时，但见前来迎接命妇进宫的车轿远远行来。于是便匆匆迎接过去。待二人相距分寸之间，周嬷嬷两手侧搭于胯骨上，蹲身施了常礼，道：“奴婢见过朱公公。”

　　　　朱福问道：“你是？……”

　　　　“回朱公公，老身周氏，乃是府中三夫人贴身嬷嬷。”

　　　　朱福打量一眼，但见那老婆子衣着虽是粗鄙，但其行止倒也循规蹈矩。朝府门处理望一眼后，回头故意询问：“不知你家三夫人？”

　　　　周嬷嬷未假思索，笑颜回说：“我家夫人近来一直抱恙，恐此番入宫带去晦气，万一令那病魔攀染娘娘凤体，定然难辞其过。因此今日有负眷顾，还望娘娘海涵。”

　　　　朱福并示立即表态，而是刻意细细打量了周嬷嬷一眼。周嬷嬷见他这般目光，顿显措手不及。左右一番避闪，支吾问道：“公……公公，老身可有不妥，让公公见了怪？”

　　　　朱福故作一脸正色，问道：“想是今日你家夫人已难下床走动？”

　　　　如此一问，在孙氏预料之外，更不在周嬷嬷几番设想之内。暗自纠结片刻，只听她吞吞吐吐地回道：“并……并非公公说的那般严重。”

　　　　“这么说……你家夫人……？”

　　　　周嬷嬷厚着脸皮回道：“我家夫人尚算安好。劳烦公公转告娘娘，多谢她老人家挂念。”她一面应对，一面暗将一个钱袋塞入了朱福手中。

　　　　可谁知，朱福先是一副心领神会的模样，未出一口气儿的工夫，竟突然变了脸色，又生生将那钱袋砸回周嬷嬷手中，反问道：“你这银袋，可比杂家这脑袋有分量？”

　　　　这一问，周嬷嬷顿时乱了分寸，一时间不知该如何作答。此刻，又见朱福打袖袋里掏出孙氏两日前塞给他的玉镯，扯过她的手腕，顺势将其套在上头，夹枪带棒地说：“杂家回去瞧了，您家夫人这物件儿比娘娘腕上的还要金贵，都够买杂家十个脑袋了。回去转告她，杂家消受不起。叫她好生养着身子，等下辈子脱生个好戏子，再进宫为娘娘唱曲儿吧。”

　　　　这话生生将周嬷嬷逼到了墙角，一时间笑也不成，泣也不是。战战兢兢跪在地上，一副落水狗的姿态道：“公公恕罪，莫不是奴婢哪句话不周，触怒了公公？求您莫要殃及我家夫人才是……”

　　　　朱福瞥见她那般神色，哼声一笑道：“哟……瞧您这是哪儿的话？杂家不过就是个跑腿儿的，岂敢对你家夫人不敬？起来吧，就说娘娘知她抱恙，特命杂家捎来个方子，保她服了立马见好。”

　　　　周嬷嬷听闻，连连叩谢。平身后，又打那满脸褶子里强挤出一丝笑颜，问道：“请问公公，不知是何方子？”

　　　　朱福阴阳怪气道：“娘娘说了，此方只可言传。”

　　　　“公公稍等，老身记性不好，这就使人取纸笔来记下。”

　　　　“不过一句话的事儿，毋庸费此周章。”

　　　　“公公请说。”

　　　　“你且记好。娘娘说：若她能像你家二夫人那般口直性爽，心宽体胖，自然百病俱消。”

　　　　周嬷嬷虽听得出这话中有话，却只能装傻充愣，强颜欢笑道：“娘娘所言极是。怎奈我家夫人身为偏房，总不能像大房夫人那般无所拘束，凡事定然会如履薄冰不是？”

　　　　朱福一声冷笑，故作同情，道：“谁说不是？可这话说回来，若是不常在河边走，又岂会如履薄冰？难说这日子一长，哪天见了日头，冰融雪化，纵使不扎进窟窿去，也难免湿了鞋子不是？”话到此处，他提了腔调，朝身后唤了声“冯禄……”

　　　　“小人在。”闻这声音时，只见在后头人马中颤儿颤儿跑来一人。那人一副商贾穿戴，手里头还托着一套翟服。周嬷嬷不瞧那人便罢，一见大惊失色。旋即怯眉低首，似是有意闪躲。

　　　　朱福瞧她这般模样，笑吟吟地引荐道：“这位乃是那卢妃巷有名儿的衣冠匠人冯禄，也是杂家的远房亲戚。”

　　　　冯禄笑眼寒喧道：“周嬷嬷，幸会了。”

　　　　这一声问候，顿使周嬷嬷一阵惶恐，却也不得不硬着头皮回应。

　　　　朱福故作意外，问：“看样子，二位早有相识？”

　　　　冯禄回说：“素日里，周嬷嬷常去关照小店生意。昨个儿，还在咱那儿打赏了不少银子呢……”

　　　　朱福冷眼瞧着，拿着腔调道：“哟，巧了。往后还请周嬷嬷多多关照？”

　　　　周嬷嬷笑也不是，哭也不是，连连硬着头皮回说：“一定，一定……”

　　　　朱福话里有话：“这不，皇后娘娘知他手艺出众，特命其会同宫中尚衣局女官，为谢夫人赶制一身翟服，烦请嬷嬷代劳转呈，叫其尽快换上。若失了礼仪体统，可是要掉脑袋的……”

　　　　“是……”周嬷嬷连连点头应下，接过翟服，怯顾一眼冯禄，又朝朱福施了礼，慌不迭溜回府去。

　　　　朱福引颈瞧那背影落荒而去，冷眼骂道：“不知死活的东西！”旋即长吐一口气，自鸣得意道，“娘娘教的话儿，说着就是舒服。”

　　　　可笑那孙氏，生如寒蝉：

　　　　『数载蛰伏酬一志，

　　　　千盼万算时不至。

　　　　半蝉半蚁（3）欲出头，

　　　　偏缝石磙（4）镇天日！』

　　　　欲知下文，敬请关注！
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第〇一八回　吕嫦安演说颓心事　朱允炆遭逢惊魂鼓

　　　　书接上回。

　　　　浴佛节（1）当日。

　　　　辰时一到，佛音响彻金陵。护经法阵自天界寺而来，一路绕至城南，穿聚宝门、周处台、秦淮河、乌衣巷，过淮清桥、元淮桥、竹桥，朝皇城西安门进发。沿途，民众夹道，数以万众，伏首相迎。

　　　　仪仗前方，十八罗汉立掌合什，领诵《大明咒》开道；其后，宗泐奉引宝经居中而行，左右各有四大金刚手擎华盖，又携十八护法，齐击云磬；身后是天界、灵谷、鸡鸣、报恩、清凉、千佛、能仁、回龙、永宁九大名刹僧官，领碧峰、普贤、承恩等九庵二十七寺住持；再往后，是七十二僧手敲木鱼，两侧各三十六尼，朝民众洒净赐福。

　　　　最后是沙弥一百零八人，分九队一十二列。前四列手捧莲灯香烛；居中四列肩架莲台法座；后四列高举幡幢，浩荡而来。

　　　　再说另一头——皇宫，奉天殿外早已布下道场，其声势空前浩大。

　　　　但见殿前广场，香烟缭绕。殿外月台上，侍婢左右分立，居中华盖高悬，朱元璋与马皇后端坐其下观瞻。自月台石阶至奉天门的御道上，铺红缀金，遍洒菊霙（2）。

　　　　御道两侧，宝幡升扬，依制分列高僧、东宫、文官、武将、内命妇、外命妇、皇亲国戚仪仗，数以千计。至东西两侧文武二楼下，又分立太常寺（3）、鸿胪寺（4）、光禄寺（5）、钦天监（6）、司礼监、仪鸾司（7）等各署典席执事、纠察、侍卫、乐师、仆役数百。

　　　　将近巳时，只见奉天门正中，协律郎高举麾旗，振臂一挥，示意护经法阵入宫。道场内，引得众乐师齐奏起《遍应曲》——此乐，乃宗泐所作《赞佛乐章》八曲之一。坛下众人闻声，皆伏首跪迎。

　　　　至此，迎经大典拉开帷幕。

　　　　其后，又经历了交经复旨、彰表功者、帝王述愿、唱经诵法、信众祈福一干繁复仪程，其势自然非比寻常隆重。

　　　　诸事俱毕，已近午时。按事前典仪规程，凡与会者，皆与赐食。倒是马皇后，单携了内外命妇三四十余人，至御花园用膳。

　　　　见命妇仪队鱼贯而去，毛骧暗里唤了两个暗插进仪队的爪牙，到西掖影壁后头私问了谢氏纰漏。可二人回应皆令其大失所望。又暗自思忖，主子令其搜罗那“十恶不赦”之罪尚欠一二，不觉犯起愁来。再一想到那大限将近，便越发显得急恼。于是，便指使当中一只爪子跟去御花园继续盯尻寻脏。

　　　　那人去后，这毛骧竟忽然想起昨夜潜入徐府时，分明窥见谢夫人所着那身私造的翟服，顿时闪出个念头来，接茬儿便附耳吩咐那爪子如何行事。

　　　　却说这会儿，那御花园中正是别样风光。碧水天光边缘，宫婢来往正忙。太液岸边的浮碧连环亭里，早已置下五六桌宴席，只等那一众贵妇人前来赏游。

　　　　这宴席，虽只简备了些素菜、茶果和不落夹招待，倒也十分精致。宫婢们置齐若干吃食之时，马皇后已在燕王妃与另一名妃嫔搀扶下，领衔内外两队命妇款款而来。

　　　　这内命妇，指的是皇帝妃嫔与太子良娣；而那外命妇，自然不外乎品官诰命夫人——殊不知，连那公主、王妃也算在里头。

　　　　此刻，两队贵人中，能算得上“内命妇”的，除去马皇后和后头几位上了年纪的皇帝妃嫔之外，就只有同马皇后和燕王妃并行的那位少妇了。

　　　　只见那人，头戴九翚（7）四凤冠，身着凤褾翟纹衫，青绮玉带描金凤，四彩大绶衔玉环。近瞧时，两道幽兰细梢眉，一双星眸耀珠辉，唇齿好似梅映雪，粉面恰如芙蓉蕾。雍容不匿恬雅笑，芊姿洋溢娴静美。在此，作者特作一首《念奴娇·绘咏腊梅仙》

　　　　『红梅浣雪，春自来，红粉脱颖冰台。眸如静水，任风来，但见惊澜何在？可叹二乔，虽有风华，空枕英雄怀！未若此姊，度审乾坤之才。

　　　　上下自在指掌，洞观内外，袖底安排。掐指江山，闲坐处，笑看春深似海。身在寒崖，心向寒时开，天地解襟怀。若依眼前，定难看个明白！』

　　　　说话间，一行人等进了浮碧亭。但见马皇后入了主位，朝众人面带和煦让说：“今日，并无内外之分，诸位良人毋庸拘泥陈规繁礼，各自寻位坐了就是。”

　　　　众人听闻，先是一阵愕然，瞬间又渐显茫然无措。

　　　　这会儿，又见马皇后和颜悦色，一番说笑：“诸位到了本宫这儿，若被那礼术说道缚了身心言行，岂不坏了雅兴？今日，就只当回了娘家，若非要论资排辈，就依年纪以姑嫂妯娌，或是母女而论即可。”

　　　　众人接连相视一笑。趁这火候，马皇后伸手在人堆儿里拉过谢氏袖腕，笑说：“这里，魏国公夫人与本宫年纪最长，当与本宫同座。”随即牵着她，挨了主位落坐。

　　　　那谢氏满目悦色，略显几分得意，燕王妃几次暗递眼色示意其婉拒，谢氏均未理睬。于是，燕王妃又暗压了气闷，强现出几分爽利，附和马皇后之意，又转身朝众人笑盈盈催促道：“诸位快快就座，我等若再拘泥，岂不生分？不瞒大伙说，席上这道‘桐衣不落夹’可是娘娘亲手料理，乃是世上少有的美味呢——此时不打牙祭……”其目光扫向了几位妃嫔，“只怕连这腑中的肠胃都要骂咱这嘴巴不作为呢……”

　　　　几位妃嫔听出这言外之意，便接二连三地圆和起来，纷纷领那些贵妇入了席。为避免谢氏失礼，坏了氛围，燕王妃顺势于其邻位落了座，以备周旋。

　　　　至此，马皇后面朝太液，居中而坐。谢氏居右；依次是燕王妃及公、侯、伯夫人及一品诰命夫人；适才与燕王妃同扶马皇后来的少妇则居左而坐；其余内宫妃嫔，均三两一席，招待一品以下淑人、恭人、宜人、安人、孺人一众外命妇。

　　　　殊不知，依照宫中礼制而言，此番坐序并不合乎规矩。但就马皇后看来，若要把人心看个通透，平易近人之效远比循规蹈矩来得实在。

　　　　见众人俱已入席，马皇后满怀厚谊开口道：“素日里，我等皆深居宫苑、府邸，难得一聚。幸逢今日迎经盛会，诸位良人莅临这般齐整。备此素斋清茶，只为小坐闲叙，随意就是。”

　　　　众命妇各个面带喜色，齐声答谢。

　　　　打燕王妃在身旁落座那刻起，谢氏已然满身不自在。至于燕王妃用意她也能猜得一二，于是便寻了由头，抻颈探头地瞧向主位左侧那少妇，故作青睐地朝马皇后询问：“皇后娘娘，恕妾身眼浊。这位良娣生得如此貌美，竟不知是哪位贵人？”

　　　　马皇后听她一问，爽然笑望了谢氏一眼，又转头朝那女子会心一笑，对众人笑说：“是本宫疏忽，竟忘了引见。这贵人亦是本宫儿媳，太子妃吕良娣，乃前太常寺卿吕本之女，闺名嫦安。”

　　　　吕嫦安应引缓缓起身，众诰命夫人亦纷纷起身朝其施以见礼，吕嫦安静然笑对，淑行答礼。

　　　　谢氏之周全，更是超呼寻常。但见其礼毕之后，一面落座，一面晃悠乌珠环视众人笑赞：“妾身早有耳闻，吕氏一族乃是宋将之后，堪称系出名门。今日一见这般气质，果非寻常人物。”

　　　　此言一出，众命妇纷纷点头示笑，一番附和。

　　　　吕嫦安听闻这般逢迎，诚然一笑，道：“魏国公夫人谬赞。本宫幸得父皇与母后垂爱，荣浴隆恩，续居东宫……”她说着，目光又转向马皇后，相视一笑后，又继而对众人说道，“照那已逝的常姐姐相比，尚需诸位长辈多多提点才是。”

　　　　她口中那位“常姐姐”乃是太子朱标嫡妻，已故鄂国公常遇春之女，元妃常氏。其四年前因疾早亡，时年二十有四。如今膝下遗留两位王子：太子长子朱雄英、齿序三子朱允熥。

　　　　至此自然明了，这吕嫦安实为太子续妃。

　　　　听其那般说辞，引得一干身份略低一等的命妇忙欠身示礼：“臣妾惶恐。”

　　　　吕嫦安目如静水，微漾三分和缓，略作欠身，以表回应。此时，方见她两袖之间垂出一串念珠，纤纤玉手暗暗捻动。

　　　　马皇后在一旁笑说：“太子妃入主东宫虽已近四载，却因本宫那二皇孙炆儿之疾，终年深居皇姑庵中面佛祝祷。若非今日浴佛盛典为儿祈愿，只怕是诸位只能等到他日太子登极之时，才可一见呐……”

　　　　燕王妃附和感慨：“夫子说，于子女，父母唯其疾之忧。王嫂惜子之心，我等身为人母之人俱是感同身受。”

　　　　众妇人纷纷点头，以示敬意。

　　　　马皇后一声长叹，说笑：“常言道，可怜天下父母心。但愿他日，那帮小子莫要成了龙虎志，忘了父母恩呐……”说完，爽朗一笑。引得众人会心笑语起来。

　　　　谢氏暗瞟了燕王妃一眼，略作了盘营，接茬询问道：“不知小王爷身患何症？”她话刚出口，就招了燕王妃一丝暗怼。但见其故作娇嗔地轻唤了谢氏一声“姨娘……”

　　　　谢氏故作笑态，慈母一般反嗔道：“你这孩子，姨娘问问又有何妨？说不准哪位贵人就有那太医都没见识的好法子不是？”言毕，她又瞧向马皇后，对方笑眼回应。

　　　　倒是吕氏略作盘营，一弯笑目，回与燕王妃说：“妹妹，无碍的。姨娘也是一片好意。