大明王朝妙锦传-第25部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　马皇后一语惊醒梦中人，燕王妃恍然大悟。喃喃道：“难道……我母之死，绝非轻生所致，而是被她下毒谋害致死？”

　　　　马皇后冷言道：“在本宫看来，一个对官家仪冠之规都不上心之人，焉有此等心机手段？”

　　　　“正是此人愚笨无畏，才敢行此不义也未可知……”

　　　　“若当真如此，她何需逼迫你父休你生母？岂非多此一举？此事，本宫也只能提点至此。倒是你，恨蛊蒙心，不明就理，为报私仇而渐离正道。如今，那谢姨娘已被皇上治以十恶不赦之罪当街杖毙。这十罪之中更有‘私造凤服冠冕逆谋犯上’一说，可与你所为脱得了干系？”

　　　　“儿臣……”

　　　　“再者，你当日回京，乃是存心将洪嫣安顿在你父府上，故惹谢姨娘妒恨发作凌辱洪嫣，终致那可怜的孩子溺水而亡，莫说并无借刀杀人之心！随后又致谢姨娘那十罪之中，再添‘虐杀宫婢’一恶……两个愚人之冤，你可怜见？可有汗颜呐……”

　　　　燕王妃无颜以对，垂首道：“儿臣大错已成，望请母后赐儿臣一死……”

　　　　“你可是在挟持本宫对你这颗怜爱之心？”

　　　　“儿臣不敢……”

　　　　“凭心而论，这些年来，本宫待你如何？”

　　　　“母后虽是儿臣婆母，却待儿臣亲有如生母。”

　　　　马皇后反问：“那你应知，本宫今日为何对你这般切恨？”

　　　　燕王妃抬首相望，泪眼相对：“儿臣之错已成母后耻痛。”

　　　　这一席话正中马皇后软处，只见她老泪盈眸，却强振仪态合睑含泪，沉舒腔气。如斯沉寂半晌，缓言道：“人生在世有如棋局，看似是与人相搏，实则是与己对弈。胜者皆因坚守天道，败者多半是负了理智。放眼人世，哪个不是可怜之人？若不想他朝耻恨于己，当常以恕己之心恕人，责人之心责己。”

　　　　“儿臣谨记母后教诲。”

　　　　“平身吧。”

　　　　“母后……”

　　　　“平身。从此刻起，该过去的都叫他过去。昂起头颅，给自己个机会看清此生意义。”

　　　　燕王妃手撑双膝缓缓立起身来，此时双目俱已红肿，如似春桃。

　　　　马皇后道：“今日你我当是诀别，本宫已无可赠。”燕王妃听此言悲痛难当，而她却抬手指向阶下那顶九龙四凤冠，“当年本宫既已将这陨随至宝送与你手，如今又岂可收回？此物既已成器，本宫就将这凤冠一并送与你，就算是留个念想。”

　　　　“母后，求您莫要折煞儿臣……”燕王妃顿感无地自容，再次伏首哀求。

　　　　马皇后摆手：“日后，得见此物，如见本宫。亦当使你牢记本宫今日之言。”

　　　　“母后……”燕王妃撕心悲啼，痛不欲声。

　　　　马皇后抚住胸口，令道：“莫要如此悲泣……”言罢，转头朝殿外宣声唤了朱福。

　　　　朱福入殿后，马皇后以眉头目色施与暗示，朱福便会心明意，勾身将阶上那领官皮箱阖了盖子，抱入怀中后，退于殿门外静候。

　　　　此时，但见马皇后朝燕王妃招呼：“到本宫这儿来，让本宫再细看一眼。”

　　　　燕王妃得令起身，一面哽咽拭泪，一面朝马皇后凤座缓缓行来。其间又见马皇后朝凤座一侧指引，轻唤：“离本宫近些。”

　　　　燕王妃尊听其嘱，又行几步，于马皇后身旁跪身而立，泪泉不止。

　　　　马皇后望其花容，打袖袋里勾了帕子，一面为其轻拭泪痕，一面目现慈颜，静然浅笑说：“从今后再不许流泪。在本宫心中，你依旧是个好孩子。本宫相信，来日之你，定不负本宫所望。”

　　　　燕王妃听闻，当即扑入马皇后怀中，哭作一个孩童模样。

　　　　马皇后怀抱她，轻拍其背，道：“你可记下本宫今日之言？”

　　　　燕王妃幽咽点头。

　　　　马皇后又扶她起身，纳其右掌于自已手中。缓言道：“今日，本宫再送你一字，愿它今世与你相随，助你诸事周全……”言毕，伸出食指缓缓于其掌心里写下一个“我”字。随后，望其双眸，会心一笑，“去吧……善导夫君，教好本宫孙儿……”

　　　　燕王妃欠身施礼，然此番离去，却见难舍难分。

　　　　她一步一回头，直到步下凤台，又回身跪地，朝马皇后一席叩首。其间，虽未作言语，然其满心感戴之情，却溢于点滴之处，直到马皇后朝其浅笑，挥了手。她才起身，在朱福相随之下恋恋不舍地离去。

　　　　望其身影出了大殿，马皇后终于深舒一口释然之气。

　　　　却说燕王妃自出了坤宁宫，一路上泪水并未止过。行进间，不断轻拭红眸，满脸悔恨。

　　　　朱福怀抱官皮箱，紧随其后。其间，燕王妃朝其嘱托：“朱内侍，万请照顾好母后身子。”

　　　　朱福诚心回应：“王妃放心，小的定会竭力照料。”二人说话间，不觉已来到坤宁门外。

　　　　话说此时，已是日上三竿。

　　　　燕王妃跨出门槛，又朝院内坤宁宫大殿相望一眼，旋即转身拭泪而去。全然忽视了丹墀之下，还跪着个满目恐慌的孙氏……

　　　　欲知后来，下回分解。
………………………………

第〇二五回　跪阶诗扎心国公妾　招魂方扒骨太子妃

　　　　书接上回。

　　　　话说燕王妃出了坤宁门，匆匆离去。跪于丹墀下的孙氏分明窥见她连连拭泪，竟不曾瞧自个儿一眼。

　　　　加之朱福离去间，伺机回头朝她暗投来一眼莫名之色，令其原本惊悬之心，更添万分惶恐。

　　　　此时，头顶上正是骄阳似火，躯壳里却是彻骨之寒，内外煎熬，又这般苦跪半晌，孙氏渐感天旋地转，神魂离舍。迷迷糊糊之中，竟听闻有人唤她“姐姐”。抬头望去，只见一仙子打坤宁门内飘然而来，周遭里香魂飘落，香风袭人。

　　　　孙氏不瞧则罢，细瞧而去，当即讶然失色——那仙子正是已故之人贾氏。

　　　　青天白日，得见那般容颜，孙氏顿觉万般惊悚。慌乱中，欲起身逃离，却似被施了定身法，身不能动，口不能言，只留得耳目尚算聪明。

　　　　却说那贾氏近身咫尺，泪眸含笑。缓缓绕着她，悠悠诵来一词，书者题作《阶下求》。

　　　　词中道：

　　　　『众生初世本无求，却把经年蓄成愁。才量身首长七尺，又怕人前矮一头。昔时贫贱羡公卿，今朝富贵赖王侯。为争高处待时飞，落得闲来不自由。

　　　　紧图谋，勤叩头，苦口谢恩义，鄙心记恨仇。可笑官家堂上妇、他人门前阶下囚。阶下求，阶下求，伏首作清流，转头真下流！』

　　　　词中字字直抵孙氏心窝，句句直戳这妇人命门。

　　　　诗文尾声时，又见贾氏朝她投来轻视一笑，随即化作漫天香魂朵，随风而去。

　　　　此刻，孙氏脑海之中竟渐渐幻生出种种悲惨之象。当中不乏燕王妃生母张氏口鼻泣血，朝其探手的恨态；谢姨娘周身血肉模糊，蓬头垢面的惨相；婢女洪嫣浮尸湖畔，仰面泣泪的悲状……还有自家身子被缚于刑柱之上，千刀万剐的苦相。

　　　　“孙夫人，孙夫人……？”

　　　　这一唤，顿使她醒过神来。矇眬中，竟见朱福立于丹墀上头朝她投来一脸似笑非笑之态。于是她慌忙抬袖匆匆拭去额上冷汗，力收心神，回道：“哦……妾身在。”

　　　　“我说您这是搁这儿愣得哪门子神儿呐？”

　　　　孙氏满目慌张，回说：“没事……”

　　　　朱福盯其眉眼问道：“当真无事？”

　　　　孙氏苦笑：“无事。”

　　　　“既然无事，就委屈您耐住性子，好生候着吧。”

　　　　孙氏听闻，忙问：“敢问公公，娘娘几时召见？”

　　　　朱福反问：“这个本监如何得知？娘娘她忙得很，夫人今日又是这压轴之人，恐是还得多候些时候也未可知。”他话音落时，抬手朝不远处指去，“那位主子过后，就轮到您了。”

　　　　顺着朱福所指的方向望去，只见巷道上又一妃嫔缓缓行来，后头紧随两位宫婢，一人手提食盒，一人为她撑着一把腊梅探春遮阳伞。

　　　　孙氏细瞧时，朱福已稳稳迎上前去，并朝其问安道：“给太子妃请安。”

　　　　没错，来者正是太子朱标之妻——吕嫦安。

　　　　“内侍切莫多礼。”观闻起来，吕嫦安仪态颇为温婉近人。

　　　　这一切，孙氏尽收耳目。

　　　　客套过后，朱福在前头引路。直至这一行人等行至丹墀之下，孙氏倒很适时宜地开了口：“妾身给太子妃问安。”

　　　　吕嫦安闻声住了脚，朝孙氏打量而去，却侧目问向朱福：“竟不知这位是哪家良人？”

　　　　朱福似笑非笑，回说：“回吕嫦安，此乃魏国公府上三夫人孙氏。”

　　　　孙氏顿首，眨巴乌珠静听下言。

　　　　吕嫦安上下打量，略见思揣盘营，和言道：“平身吧。”

　　　　“这……”朱福佯作迟疑犯难。孙氏却显怯怯之态。

　　　　从二人神色之中，吕嫦安渐渐似有会意。而她却刻意抬头看了一眼当空高悬的日头，转睛之时，朝孙氏问道：“夫人可是初次进宫？”

　　　　“正是。”

　　　　“难怪……”吕嫦安一面笑语，一面探手相扶，“你且平身，稍后见过母后再跪不迟。”

　　　　其间，孙氏略显迟疑之态。却见朱福目送一丝令人难揣的悦色，不紧不慢地逢圆：“得，孙夫人幸蒙太子妃这般体恤，快快请起吧……”说着，径朝孙氏探引而去。

　　　　“奴家谢过太子妃。”孙氏谢了恩，缓缓站起身来。二人笑眼相映，虽是初次相见，却似心怀忘年之谊。

　　　　随后，又听吕嫦安对身后两名侍婢吩咐：“霜鸾，为孙夫人擎着伞。雪鹤，随本宫进去。”言毕，又朝对方送去一眼浅笑，转身入了坤宁门。

　　　　眼见那背影缓缓离去，孙氏努力压制两腿酸痛，渐渐暗舒胸中郁闷。转头又学着吕嫦安那般和气，朝一旁为之撑伞的霜鸾投去满目谦和。

　　　　且说那吕嫦安接了雪鹤递来的食盒，刚跨进坤宁门，竟听闻身后传来殿门闭合之声。回头看时，朱福与随行的雪鹤皆被挡在门外，这令她顿感一丝惶惑。

　　　　待其转过头时，并未于凤台之上寻见马皇后身影。因此，她便自顾提了食盒一步一寻，渐寻渐缓地来到暖阁门口。隔着门槛，只瞧见马皇后背门而坐，正在侍弄桌上那盆碧萼香魂。

　　　　吕嫦安提起裙摆，摆出满目亲近的笑意，正欲迈进门去问安，却听闻马皇后冷冷抛来一句：“免礼吧，搁那儿回话儿就是……”

　　　　听马皇后那般知会，吕嫦安硬是将原本迈进门去的那只脚怯生生地收回原处，只落个极不自在地立在门外。这时瞧去，马皇后依旧是背对与她，自顾侍弄桌上之物。

　　　　“母后召孩儿前来，可是有事吩咐？”吕嫦安低眉怯目，轻言缓问道。可那声腔里，却渐显底气不足。

　　　　马皇后话音渐长：“天下本无事，庸人自扰之。扰出焦心事，又恐天下知……”

　　　　这话听得吕嫦安眉头一皱，又似隔空投来一石，在其心中击起一阵惊澜。随即，只见她欠头窥目地支吾试问：“儿臣惶恐……竟不知母后何意？”

　　　　而马皇后应对之言，再用一典：“知之为知之，不知为不知，是智也……既能生事，又作无事，这等黠思之人，偏又自逞大智若愚，与那蠢人何异？”

　　　　吕嫦安闻言当即俯身跪地。继续怀揣明白装糊涂，却佯作战战兢兢，道：“儿臣当真愚钝，如有何过失，恳请母后明示。”

　　　　“你之所为，岂是一个‘过失’便可轻描淡写的？”

　　　　吕嫦安惊恐不安，一时竟说不出话来。只得跪在原处，望其背影，半晌无语。

　　　　“看来，你是吃定了本宫没有实据呀。可本宫若真想拿你，找个凭据又有何难？”

　　　　吕嫦安苦泪泣语：“母后这般说辞，是想置儿臣于何地啊？”

　　　　马皇后嗤鼻一声冷笑：“也罢。既然你紧叩天窗，本宫就送你一盏天灯吧——四月初八，我等游园当日……”她言到此处，吕嫦安已然慌忙无措，额角上渐渐渗出豆大的冷汗来。此时，又听马皇后下话，“那谢姨娘所献‘还魂之法’可有奇效？”

　　　　这“还魂之法”，此前有所交待。正是那已故的谢氏于浴佛节当日，随众命妇游园之时，为救朱允炆失魂嗜睡之症所献民间异方。大致为：挑选年满十二周岁男童一十二名，围其周遭嬉闹一刻即可唤回神魂归府。

　　　　然而，此法另有大忌——未满十二岁男童绝不可为用。年幼者固然奏效，可近身之人轻者失魂痴傻，重者魂飞丧命。她献此法当日午后，二皇孙朱允炆神魂觉醒，大皇孙朱雄英却突然不省人事。其间病魇又缠三七，直至四月三十当晚，子亥相交之时，终致夭亡薨世。

　　　　马皇后这一言更是如泰山压顶，镇得吕嫦安浑身颤抖，拿不成个儿。只闻她吞吞吐吐道：“儿臣……未敢轻易试之……”

　　　　“是未敢轻易试之，还是未敢公然试之？”

　　　　“这……”吕嫦安顿时无言以对。

　　　　“此法当真是个不二良方，却也是个一石二鸟，损人利己的好计策！既救了你儿性命，又为他扫清了他朝立储的大碍……”马皇后骤然暴怒，一声咆哮“阴毒不染指，杀人不见血！”随之，一只茶盏翻落在地，摔个遍地残瓷。

　　　　可谁料，吕嫦安见状却奔泪大呼：“母后！儿臣冤枉啊！”说着，一通呜呜咽咽，不成形状。

　　　　马皇后见她百般抵赖，紧咬牙关，强压恨气，道：“出去！”

　　　　“母后……”吕嫦安越发悲啼。

　　　　“出去，别污了本宫门槛……”

　　　　吕嫦安硬下头皮，纹丝未动，竟哭得越发难过，“母后，您当真误解了儿臣呐……”

　　　　马皇后闭目摇头，道：“犯不着搁这儿惺惺作态。此事，天地皆知，你心最知。”

　　　　“儿臣……儿臣……”吕嫦安泣不成声，对语无辞。

　　　　“你终日面对神佛，却怀此心，想是从未信过报应一说？”

　　　　吕嫦安借机巧辩道：“儿臣正因深信此说，故而素日从不敢有半点妄念。”

　　　　“好个舌巧嘴硬的冤孽！难不成非逼着本宫把此事报与前庭，叫皇上揭了你的皮囊不成？”

　　　　吕嫦安听闻，当即惊作一团，却硬挺身骨，故作凛然道：“儿臣无罪！全凭母后发落……”

　　　　马皇后忽然转身，指其面门怒喝：“好，好，好！你是不见棺材不落泪呀！”随即朝殿外唤道，“朱福，把人带进来！”

　　　　话音落时，只闻殿门咿呀开启。吕嫦安朝门外转头回望时，竟见朱福领宫婢雪鹤跨进殿门。主仆二人四目相对之时，吕嫦安顿时慌乱不已。

　　　　只听马皇后下令道：“给本宫细细地说，当日是何情形？”

　　　　雪鹤得令，施了欠身礼，回头又看吕嫦安一眼，回说：“四月初八那日，游园过后。太子妃一到东宫，便急匆匆吩咐小的前往大皇孙处送些吃食，并说那是太子妃特地打宫外带来的……”

　　　　吕嫦安大骂：“贱婢！本宫一片好意，难道也是过错？”

　　　　“住口！”马皇后喝道，转头吩咐雪鹤，“接着说。”

　　　　“是。太子妃还吩咐小的，如是大皇孙问及二皇孙是否一同回宫，尽管据实回禀。但母妃有令，不可前去东宫探望……”

　　　　吕嫦安钻了空子，对马皇后狡辩：“正因儿臣甚忧那‘还魂之法’此忌讳，方才作此吩咐。”

　　　　马皇后大喝：“莫再狡辩！若是你当真甚忧此忌，大可隐瞒炆儿回宫一事，何故还要吩咐雪鹤照实回禀？”

　　　　“这……”吕嫦安当即无言作答。

　　　　“你是吃定雄英对他兄弟思念之心，必会前往东宫探视。”马皇后泣泪咆哮，“是也不是？”

　　　　吕嫦安渐觉理屈词穷，只是一声声“母后”地悲唤。

　　　　“雪鹤，继续说给她听。”

　　　　“是。当时大皇孙听闻二皇孙回宫，喜不自胜。便吵嚷着要去东宫，小的百般劝阻，竟被他以砚台砸伤额角，才致他疯跑出去。小的一直在后头紧追，无奈大皇孙跑得太快，这才任其入了东宫……”

　　　　“你二人到达东宫时，太子妃可在二皇孙处所？”

　　　　“回娘娘，太子妃当时并不在二皇孙处所。”

　　　　吕嫦安悲啼道：“都是儿臣过错……”

　　　　马皇后并未理睬她，而是追问雪鹤道：“当时太子妃在何处？”

　　　　“当时……太子妃正在厨下亲自为炆皇孙料理膳食。”

　　　　“母后……”吕嫦安又想开口。

　　　　马皇后止令道：“莫急……”言毕，示意雪鹤回答，“是何膳食？”

　　　　“回娘娘，后来娘娘盛来的乃是一碗‘玉龙蓄华羹’。”

　　　　马皇后明知故问：“你可知此羹为何物？”

　　　　“小的听说那本是武当老仙张真人所创食法，可续保童子身者寿华延存。只是其中食材，皆是世上少有之物……”

　　　　此言一出，吕嫦安当即瘫在一旁，扪胸泣咽。

　　　　马皇后强咽怒气，点头道：“好，好啊……”转头又唤朱福。

　　　　“小的在。”

　　　　“带这孩子下去。”

　　　　“是。”

　　　　马皇后又朝雪鹤问道：“你可知如何自处？”

　　　　那雪鹤甚是聪慧，当即回道：“娘娘放心，今日之事，小的绝不会对他人提及半字。”

　　　　马皇后点头：“好，本宫信你。去吧。”

　　　　“万望娘娘保重凤体。”雪鹤再次施礼，随后跟着朱福而去。

　　　　片刻，殿门再次闭阖……

　　　　此事未完，且看本回目下文。
………………………………

第〇二六回　揪心妇泣血朱楼梦　诫花令揭皮孙夫人

　　　　言承上文。

　　　　吕嫦安是何等聪明之人？此时，她早已明白：马皇后之所以令雪鹤严守其口，应是为她留了门路。

　　　　然而，她并未再作任何言语，而是越发显得悔恨不已。

　　　　暖阁里沉寂不过片刻，吕嫦安耳边再次响起马皇后的话：“玉龙蓄华羹……好啊。本宫估摸你又要辩解说此羹乃是为炆儿所做。可本宫分明记得那羹中所用的白松露，乃是炆儿体症大忌，故而他从不肯食用，可此物恰是英儿偏好之物……”至此，她已浑身颤抖不堪，一面强倒气息，一面满怀痛心地道来，“好啊……好啊，难得你还想到以此物赐我孙儿几日寿数。若非此物，只怕那孩子当日就已暴毙了！”言罢，马皇后忍不住老泪纵横，啼笑皆非，“可笑这后宫，处处藏龙卧虎，藏的尽是些狠厉的角色……”

　　　　吕嫦安当即叩首，磕得神庭咚咚作响。连声哀求：“母后！儿臣当诛，儿臣当诛啊……儿臣一时鬼迷了心窍，才做出那等不耻之事……”

　　　　马皇后当即怒指其面门大骂：“贼妃毒妇，死不足惜！”

　　　　“母后！求您下令杀了儿臣吧……”吕嫦安泣近号啕，紧抱马皇后腿脚，苦苦告罪。

　　　　“收起你那狐狼鬼态！”马皇后怒指其目，已然面无血色，“你已吃准本宫定不会拿你如何，莫要再作丧家之态！”

　　　　“母后……”吕嫦安无地自容，欲作辩解，却又不知如何措辞。

　　　　马皇后强咽恨气，冷冷道来：“你既图谋他朝母仪天下，本宫就成全你。”

　　　　吕嫦安听闻，当即慌然回应：“儿臣不敢……”

　　　　“事到如今，你还有何不敢？”马皇后力压恨恼，咬牙切齿道，“既然要争，就该争他个遍无敌手，横竖独大！如若放狠，就狠他个彻头彻尾，死不罢休！”

　　　　“母后，求您赐儿臣一死吧……”吕嫦安苦不堪言。

　　　　这时，马皇后沉声令道：“给本宫站起来！”

　　　　“母后……”吕嫦安已不知如何自处。

　　　　“站起来！”

　　　　吕嫦安悲悲戚戚地撑起身子，垂头幽咽，未敢直视。

　　　　这时，但见马皇后盯其头颅，横眉立目，冷言厉语道：“本宫命你，从此刻起，就把你那狠厉箍到头上来，把个硬辣刻进心里去！今后纵有悔泪恨血，也都给本宫吞咽腹中，任凭你那五脏再痛，也不可嘶叫半句！你可给本宫记牢？”

　　　　吕嫦安哽哽咽咽，不知如何答对。

　　　　“如下之言，你给本宫听好。”马皇后道，“而今，炆儿越显康健，皆因其一身所附两命。雄英虽死，然其精魂俱存你儿之身，此生如影随行。护持好你一子之身，便是报偿我英儿神灵。”

　　　　“母后！”吕嫦安听此一说，扑通跪地，可见自惭形秽。

　　　　这时，马皇后再令：“然，你死罪可免，活罪难逃。若日后你有负本宫所嘱，纵使我他朝归西，也可赐你个九族殉罪，遗臭万年。”

　　　　吕嫦安连连叩头回应：“儿臣不敢忘却。”

　　　　“那雪鹤本宫依旧会将其留在你身边，代本宫督看也罢，听凭你使唤也罢，你若宽宏，她必无患。她若遭歹，你必祸来。”

　　　　“儿臣谨记。”

　　　　“此外，本宫也为你铺做了绸缪，想必你也早已窥门探足了。”

　　　　吕嫦安却感不解，道：“恕儿臣愚钝，还请母后明示。”

　　　　“本宫如未猜错，方才进这坤宁门时，你早已卖了人情，令那下跪之人平了身，且命人给了她些许优待。是也不是？”

　　　　这一问，顿使吕嫦安恍然惊觉：原来