大明王朝妙锦传-第26部分

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　　　　这一问，顿使吕嫦安恍然惊觉：原来马皇后令那孙氏跪于坤宁门外，竟是别有用意。想到此处，她当即汗颜垂首，如实回道：“母后神机，儿臣惭愧。”

　　　　马皇后道：“既是如此，足见你颇有些远见。那魏国公虽是一世良将，却终将难逃老朽。据本宫所知，近来其常常身受疮疾缠身，恐是老骥堪忧啊……一旦他故去，其膝下诸子必袭勋爵。然府中主妇者，唯那孙氏尚在，而你今日伺机绸缪，可是正因如此？”

　　　　“儿臣惶恐……”

　　　　“既安此心，何言惶恐？”马皇后一声沉吟，似有调侃，“只是在本宫看来，那孙氏之行止用心，倒与你颇有几分相似。”

　　　　吕嫦安再显愧色，一度颔首，不知何言以对。但她心里明白，马皇后这一言，应是在暗点那孙氏品性居心绝非善类。

　　　　“故而，本宫今日势必要狠狠杀杀她蓄谋不端的苗头，以为你将来好做。”

　　　　吕嫦安似有不明。

　　　　马皇后道：“照直说了吧——那孙氏本就是个伺机图谋之人，因此本宫才要摁她些年头，想必她自会趁机于你这里寻找出头的门径。你大可向她半敞门户，他日你凤台高坐，且再提她一把，令其知威而思恩，方可为你所用……”

　　　　吕嫦安疑惑：“恕儿臣愚拙，此人既非善类，何故费此周章？”

　　　　马皇后摇头，反问：“你可安心日后那徐府上下尽成燕王羽翼？”

　　　　吕嫦安顿如醍醐灌顶，茅塞顿开。连声道：“母后圣明！”

　　　　马皇后无奈摇头：“话说回来，本宫之所以留你性命，也是因你尚有几分手段。而太子与炆儿皆是仁善寡谋之人，皇上与本宫又都老了，一朝撒手，惟愿儿孙能接得住。望你日后能代本宫善加护佐。”

　　　　吕嫦安听闻此方，再度哽咽：“父皇与母后皆为天人，怎可轻言垂老？”

　　　　马皇后一叹，“生虽偶然，死却必然。如若不然，何事自然？”

　　　　“万求母后莫再轻念。”

　　　　“好了……事到如今，本宫对你已无他赠。但有三言，你必须给本宫牢记于心。”

　　　　“儿臣恭闻母后训言。”

　　　　马皇后言辞俱正，道：“第一言，虽出吕氏，莫学吕雉。稳坐后宫，内外无事。”

　　　　“儿臣此生唯君是尊；唯夫是从；唯子是命——致死不违！”

　　　　“好。”马皇点头，“第二言，虽姓双口，难抵众口。欲对敌手，化敌为友。”

　　　　“儿臣定然留心阅世；凭心近人；小心处事——力循此道。”

　　　　马皇后点头，道：“甚好。第三言，虽有深谋，当积厚德。一念成佛，一念成魔。”

　　　　“儿臣谨遵圣母真言；谨施仁善之德；谨守忠恕之道——日必三省。”

　　　　马皇后终于舒了一口气，一面闭目点头，一面挥手道：“去吧……”

　　　　吕嫦安再度叩首，“母后恩同山岳，儿臣叩谢母后再造之恩……”

　　　　“但愿你好自为之……”

　　　　吕嫦安起身后，俯身将那食盒放进了门槛内，又诚心朝马皇后施以大礼，转头拭泪而去。

　　　　且说她前脚迈出坤宁宫，就见那雪鹤自门旁递来一块浸湿的帕子。吕嫦安再度与其对视时，雪鹤视而不惊，眉目中似有暗示。吕嫦安很快便神会到此中深意，于是便微微点头，接过此物，静静敷过泪眸。

　　　　一番收整，主仆二人皆似云淡风轻，又互寻了些莫名的笑态，朝坤宁门外而去。

　　　　见二人步出坤宁门，那孙氏便忙不迭欠身施礼。

　　　　正值她垂首之际，霜鸾向前一步，将手中阳伞擎向了吕嫦安头上，以伞盖半遮住吕嫦安容颜。

　　　　此时，但听吕嫦安朝孙氏递来一席和蔼的话语，声色竟毫无半点方才的悲伤之态，“听闻孙夫人素日里痴于佛法，这与本宫志趣甚是相合。来日闲暇，尽管来我东宫坐坐，也好互诉些心得。”

　　　　孙氏听闻，忙将身子深欠几分，一通巴结：“承蒙太子妃抬爱，妾身幸甚之至。”

　　　　吕嫦安温婉一笑：“来日方长，容后再叙。”

　　　　“妾身恭送太子妃。”

　　　　目送吕嫦安一行人等渐渐远去，孙氏心中已然吃定：来日，那人定是一株探手可及的抓靠。一想到此处，她渐渐提整心气儿，昂起了头颅。

　　　　再说坤宁宫暖阁内。

　　　　朱福刚从马皇后手中接过一封尺书，又静听她几句吩咐，转身出了阁门。

　　　　此时，偌大个殿阁终算落得片刻清静。马皇后孤身背门而坐，面上老泪纵横，口中缓缓倾道出一番凄凉的话语：“雄英，我可怜的孙儿！皇祖母对不住你呀……可怜你这尚未经事的孩童，竟不知这偌大个皇宫，虽说有数不尽的红楼高阁，却到处都深藏着吞金噬血的权谋……”言至于此，泪水早已打湿了她的衣襟。这百已半百的老人，平生初次哭得这般凄厉，“你若怪，就怪皇祖母一人吧……皇祖母不求你能明白我的苦衷，只愿你来生莫要投生我皇家来，只管做个自在的寻常孩子。从今后，任你哭哭笑笑，肆意嬉闹。你若有灵，就请保佑我大明从此少些腥风血雨吧……雄英，我的心头肉啊……莫泣、莫怕，皇祖母很快就来保护你了……”至此，她已痛不欲声。但见她突然按住胸口，一阵呜咽。顷刻，一口鲜血喷溅而出，顿致面前那盆香魂枝摇叶动，花染残红。

　　　　此番悲痛欲绝之状着实令人黯然垂泪。至此，且听一曲《朱楼梦引》，以述其心：

　　　　『此生何解？倾耗我一腔心头血。最怕香销，奈何金枝玉叶一朝顷谢。

　　　　试问东君，浑似那日梦中春晖欲灭，复送何人，再入我朱楼宫阙？』

　　　　言转另一头。片刻之后，坤宁门外。

　　　　遥见朱福摇摆而来，孙氏立马提整衣衫，敬候宣令。竟不料，那朱福近得身来，却朝其笑声笑气道：“孙夫人，皇后娘娘今日已感乏累，特命杂家传话，请您先回府吧。”

　　　　“这……？”孙氏听闻，眉头顿皱，十分气恼直溢到目间三分。

　　　　朱福见状，当即横眉立目相问：“瞧夫人这般形状，可是有何不满？”

　　　　听闻此言，孙氏这才意识到竟无意露了心迹。于是，慌忙收整心气儿，欠身之间皮笑肉不笑地回道：“内侍莫要折煞妾身。妾身只是自早起就渐感身子不适，正恐见了娘娘会令她老人家觉着晦气。”

　　　　朱福笑问：“哟，看来今日请夫人来此，倒是娘娘思考不周了？”

　　　　孙氏畏首：“内侍真会说笑，就算您给妾身浑身的胆子，妾身也不敢怀此心念不是？”

　　　　“既是如此，那得请夫人速回府去好生调养是好。”朱福言罢，又朝身后唤道，“马和……”

　　　　直到这一刻，孙氏才发现朱福此番出来，竟还尾随一位小童监。这小童监身高不过五尺，年纪十岁有余，生得眉清目秀，略显些憨厚之态——通史之人应知：他，便是后来七下西洋的三保太监，郑和。

　　　　这小童滴溜走近前来，煞有介事地朝朱福拱手回道：“小的马和，悉听福掌事吩咐。”

　　　　“就由你引路，送孙夫人回府吧。”

　　　　马和拱手领命：“是。”

　　　　朱福搭他肩头，问道：“此行的途径你可清楚？”

　　　　马和拍拍胸脯，信誓旦旦道：“福掌事放心，小的早已熟记于心。”

　　　　“好。”朱福拍拍马和肩膀叮嘱，“记着，那脚蹼莫要走得太疾，让孙夫人把这沿途的风光看个究竟。若带错了路，本监可要拿你是问。”

　　　　“福掌事，您就情好吧！”言罢，只见他朝孙氏探手示意，“孙夫人，请吧。”

　　　　孙氏打量一眼这小童，又回头顾看一眼朱福，见他正朝自己投来一丝莫名笑意，便强颜施以别礼，转身随马和去了。

　　　　却说这二人兜转了好些时候，终于出了皇宫。待行过外五龙桥时，孙氏竟发现，在此等候的车驾早已换了形制。

　　　　早上来时，还是一乘马拉的车轿，转眼的工夫，已然换作了仅由两员脚夫肩担的步舆。

　　　　面对这般情形，孙氏已气得浑身颤抖，心中不住暗骂那些“欺人的主儿”。这关头，耳边又传来马和催请，她最终还是硬撑那副筛糠的骨头上了步舆。

　　　　这四人，一路缓缓前行，自出了洪武门，孙氏渐渐发现，这回府的路径又是不同来时。又过些时候，步舆跟随马和驶向秦淮南岸，刚下文德桥，就抬头望见前方一巷口人影攒动。

　　　　孙氏终于按捺不住内心狐惑，朝马和问道：“小内侍，请问前方是何处？”

　　　　马和并未回头，而眼望前路，兴致勃勃地扬声道：“回夫人，那便是乌衣巷了。”

　　　　听他这般回答，孙氏顿如蛇虫灼了尻尾，竟险些从步舆上头栽下来。那劲头直�1�7得两个脚夫也随之一番踉跄，咿呀半晌，方才稳住步子。

　　　　“夫人莫怕。”马和笑眉笑眼宽慰道，后来之言，又似温习过多遍，“虽说这巷子前些时日刚有人横死，然其沿途倒是别有一番景致的。”

　　　　孙氏手捂胸口，深舒一口气，强打面皮上挤出一丝苦笑：“小内侍真会说笑，这青天白日的，又行在天子脚下，有何怕的？”

　　　　听她这般说辞，马和竟然憨憨痴笑起来。

　　　　孙氏满腹狐疑，问道：“小内侍何事痴笑？”

　　　　马和搔搔耳朵，眯缝两眼回说：“皇后娘娘说的果真没错。”

　　　　“娘娘说什么？”

　　　　“她老人家说夫人本是崇佛扬善之人，鬼魅都要惧你三分，这世上就没有夫人怕的。”言到此处，马和竟于袖袋里掏出一封尺书来，转交于孙氏，“故而，她老人家特地亲修此书，特命小的转交与夫人。请夫人代劳，过会子途经那谢姨娘当日杖毙之地时，照这尺书所言默念几遍。一则是为超度那谢姨娘亡灵，二则也是为这巷内良善不被阴魂所扰。”

　　　　至此，孙氏才算真正将今日此行悟个通透：一早入宫时，打朱元璋旧邸门前经过，为的是要她明白“上有君威，应躬顺为臣”；而此行回府，偏又打这乌衣巷内穿行，更是要她清楚“下有阴魂，当老实做人”！

　　　　孙氏闭目沉思良久，缓缓拆阅那封尺书，竟见上头洋洋十数言，乃为一词，名为《诫花令》。其中字句明说是述与那已毙的谢氏度文，细看时却分明是在与她对话：

　　　　『扪心若无贼，何故蹙娥眉？

　　　　譬如园中花，无疾劲风雷。

　　　　好花应时节，好景自相随。

　　　　背道博熙景，时至命不回。

　　　　尔今留一线，当思莫与违。

　　　　朝拭蒙秽心，夕省百千回。

　　　　霑恩看荣枯，衔悔泪当垂。

　　　　汝门四华三者逝，掐指尚缺谁？』

　　　　细细阅毕，孙氏已然看得双手乱颤，心神难定。

　　　　单看那文题，虽只三字，却是“诫令相加”。再细品这词中所言，孙氏顿感似被扒去一层皮。尤其最后那句“汝门四华三者逝，掐指尚缺谁？”更是一番赤裸的警告：这徐府张、谢、孙、贾四位夫人之中，如今已有三位死于非命。如不及时收手戴罪自省，难说哪一日，自家性命定会去与他们凑个齐全！

　　　　此刻，孙氏才算真正意识到：何为命不由己；何为体无完肤；何为苟延残喘……

　　　　然而，世人应知那“江山易改，本性难移”抑或“猪狗不舍屎溺”之说。对孙氏这等阳奉阴违、五毒入髓的妇人而言，其此生坚信的永远是“无脸无皮，举世无敌。任人扒皮，此信不移。”故而此时，那些正人君子口中常说的“士可杀不可辱”，到了她这儿，自然抵不过那句“好死不如癞活着”。

　　　　“孙夫人……孙夫人？……”马和见其目中渐露一丝狞獝，追唤半晌，孙氏才回过神来。手中那一纸尺书已然被攥得褶皱斑斑……

　　　　欲知后来事，下回自有知。
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第〇二七回　皇后归期君王恸情　锦气冲霄荧惑现异

　　　　话说此时，已是八月二十四。秋意微凉，皇宫上下笼罩着异样的不安。

　　　　因为时至今日，马皇后已是病入膏肓，身无回天之力。

　　　　秋月已缺，初上重檐。寿昌宫内，暖阁。

　　　　暖炕上，碽妃刚刚照料红鱼入睡。见侍婢雨燕手握一幅卷轴匆匆跨进门来，便立刻焦急地询问：“快说，皇后娘娘此时如何？”

　　　　雨燕难耐伤怀，回道：“听刘院判说，怕是熬不过天明了……”说着，便悲泣起来。

　　　　碽妃听此厄讯，险些栽倒，幸得雨燕及时搀扶，方才立稳身子。雨燕小心扶她落了坐，整个人若有所失地滞讷半晌，毫无语言。一番茫然四顾，忍不住垂下泪来。

　　　　旋即，又强撑待产之身欲行举动，痴言痴语道：“去坤宁宫，本宫要去坤宁宫。”言语间，已见急泪横流。

　　　　雨燕慌忙连扶带阻，悲泣道：“娘娘，不可。”

　　　　“为何不可？为何不可呀……”碽妃泪目圆瞪，抓住雨燕臂腕，似个无措的孩童追问道。

　　　　“此刻皇上因对她那顽症苦无对策，厉怒正盛，而您尚被皇上禁足，故而娘娘一再叮嘱小的转告您，为您腹中龙裔着想，万不可去触那雷火。”

　　　　碽妃悲啼，“娘娘至仁，谁人可及？圣母至恩，何以为报啊……？”说罢，举步又欲出门。

　　　　这档口，雨燕当即跪地，紧抱其腿，哭劝道：“娘娘不可呀！皇后娘娘知您必会如此，故而特将肺腑之言题于您亲笔所绘这《花王献寿图》上，望您只当睹物如见其人，交心就好。”说罢，她忙将方才遗落的画卷从地上拾起，复又起身于桌上摊开。

　　　　碽妃急不可待，俯身细看时。竟见那画作已被精工装裱，这亦是其平生画作当中，唯一裱褙之作。这当中，所用材料乃是高丽御制的金丝绫，上头以豆针技法遍绣朵朵山踯躅。

　　　　眼见这般用心，碽妃更见潸然。泪眼之中，又见画中原本留白处，写有马皇后所赠亲笔诗，题为《题赠故人》：

　　　　『汝将长生寄花王，奈何花王命不长。

　　　　尤羡此株正华年，代我枯身诉衷肠。

　　　　而今欲去作飘蓬，前后忧顾两茫茫。

　　　　何处可托生时愿？谁人替我续金床？

　　　　今把长生寄故人，莫把余生度彷徨。

　　　　当知汝身非草芥，沉心静对风雨狂。

　　　　守得梦里昆仑在，才有桓楹成栋梁。

　　　　纵舍踯躅踏歌去，回首千山是霓裳。』

　　　　看罢，碽妃越发感激涕零，泪滴如似珠坠断线一般，打湿画卷。

　　　　一个将去之人，竟对她一个禁足的罪人如此心心念念，苦口相嘱。可见在马皇后心中，这“故人”二人所寄厚望之深。尤其最后那两句，更是不失为铭心之语。句中借赋她日前所作那首《撷梦太虚》，深嘱她善用余岁，善待此生。

　　　　性情之人终被情谊所使。碽妃当即朝那画卷跪地叩首，哽咽道：“臣妾谨遵圣母慰劝，定会善待此生，不负重托……”

　　　　再说另一头。

　　　　此时坤宁宫，朱福正引一众皇族宗亲朝暖阁而来。行进间，他还回头朝身后众人低声提醒：“诸位主子，万望轻寂些……在这儿候着便是……”

　　　　这一众听闻，纷纷跪地候宣。这其中不乏太子朱标、太子妃吕嫦安、皇孙朱允炆，另有嫔妃和年幼的皇子、公主数十人。凡在场者，个个悲痛不已，却不得不力压悲声，面对阁门伏首幽泣。

　　　　暖阁内。

　　　　马皇后背靠在朱元璋怀中，面带一丝浅浅的笑容，气若游丝道：“皇上……”

　　　　“爱妻……朕在，朕在……”朱元璋脸颊紧贴马皇后额际，闭目含悲，眉头深蹙，以那面颊在其额头际缓缓摩挲。

　　　　“为妻不能陪皇上走完……这段路了……你可会怪罪？……”

　　　　“怪！朕怪你太过狠心，撇下朕孤零老朽……”朱元璋垂泪，“朕怪自己，这些年只顾着朝前奔走，却忽视了爱妻早已疲惫不堪……朕更怪身为一国之君，此时竟是这般无能……”

　　　　马皇后无力抬手，轻抚朱元璋面颊，泪眸却瞧向桌边，那是两株已然凋败的花木：一盆绛纱笼玉，一盆碧萼香魂。其间，对朱元璋宽慰道：“皇上莫要这般自责……”‘花落花开自有时’……为妻得蒙皇上如此厚爱，此生足矣……”

　　　　朱元璋抬手紧紧捂住她的手，涕语：“莫要哄朕。朕此生对你亏欠太多……朕知道，在你心里，朕就是你的全部，并因此为朕倾注了一生的真情和心血。可朕能给你的却太少太少，而今想来，朕心甚愧呀……”

　　　　马皇后淡然一笑，道：“皇上乃是一国之君，是天下人的主心骨儿。臣妾若非与天下人争个独宠于一身，此去将有何颜面……面对列祖列宗啊？”她渐感气息虚弱。

　　　　朱元璋泪已成河，那手也攥得更紧了，“与朕做这一世的夫妻，真是苦了你呀……”

　　　　马皇后泪光里漾出知足的笑意，轻抚其面庞，浅笑道：“不苦……不苦……这会子，为妻满心都是……甜的——只是皇上……臣妾走后，万望珍重才是。这后宫还是得有个人代臣妾……”

　　　　她尚为言尽，就被朱元璋打住：“朕意已决，今后绝不会再立新后。在这宫中，只有一人堪当朕的皇后，那便是你马秀英。”

　　　　“皇上……”

　　　　朱元璋紧紧地搂住她，由衷道：“爱妻难道让朕把心撕碎了给你看吗？”

　　　　马皇后泪悬耳际，紧依其怀。此番深情，致使两人沉浸良久。

　　　　这时，但见朱福轻手轻脚迈近前来，轻声禀道：“皇上，诸位皇子、公主以及妃嫔们都已在暖阁外候着了……”

　　　　“知道了。”朱元璋又转向马皇后，“爱妻若有何嘱托，唤他们进来便是。”

　　　　谁知，马皇后却缓缓摇头，道：“为妻看不得他们个个悲戚的样子……”他将手指向了炕几上头的一只匣子，对朱福吩咐道：“本宫要对每人说的话，都在那儿。过会子，对照上头的名讳，交给他们便是。”

　　　　“是。”

　　　　“许是为妻太过贪心，到这会子，还没看够咱这个家呀。真想再去走走……”

　　　　朱福看向朱元璋，道：“皇上，要不小的这就去备驾？”

　　　　朱元璋却说：“毋庸费此周章，朕背着皇后即可！”

　　　　“皇上，不可。”马皇后婉拒。

　　　　“有何不可？”朱元璋含泪笑说，“难不成是笑朕老了，背不动你？”说罢，便起身将其搀扶而起。

　　　　“皇上……”

　　　　“嗳……莫要多言，随着朕走便是。”回身又见朱福提着马皇后的云头舄，欲为其穿上，于是伸手纳过舃子，“朕来……”

　　　　在朱福眼中，这君王素来暴厉惯了。此番柔情，平生初见。一时间，竟引得他也随之一通头涔涔，泪潸潸。

　　　　一切就绪，朱元璋朝马皇后探出手臂，畅然道：“咱们走。”

　　　　马皇后摇头笑拒：“皇上，莫要失了体面……”

　　　　“嗳……真龙负凤而游，这便是最大的体面。”言罢，朱元璋未容分说，硬是将马皇后背上身来，“想去何处瞧瞧，就跟朕言语一声。”

　　　　朱福连忙上前接应：“皇上，就让小的来背娘娘吧。”

　　　　朱元璋一面望外走，一面说：“朕背了一辈子江山，难不成连自己的女人都背不动吗？”话音落时，那步子已跨出暖阁来。

　　　　见这般情景，阁外男女老幼纷纷上前涕呼，但见朱元璋横眉立目下了令：“都给朕远远地跟着，莫要搅了朕和皇后兴致。”

　　　　众人听令，纷纷退至两侧，暗暗拭泪。

　　　　朱元璋背负马皇后，出了殿门。迎面正撞见宗泐率数十僧人于丹墀之下候见。

　　　　宗泐施礼：“贫僧拜见皇上、皇后娘娘……”

　　　　“泐公，诸事但与太子商定就是。”朱元璋言罢，自顾背着马皇后朝坤宁门外去了。朱福提灯，在前引路。

　　　　殿内众人相继鱼贯而出，远远跟随其后。

　　　　等行于最后一级丹墀时，太子朱标住了脚，未等宗泐施礼，便先施礼拜求：“大师，但求神佛度我母后！”

　　　　他这一求，顿使宗泐犯了难。只听宗泐一席悲悯之言：“太子切莫折煞贫僧。”

　　　　“大师，求您设法救救我皇祖母吧……”

　　　　宗泐俯首看时，只见朱允炆正扯其僧袍泪眼相望。

　　　　“是啊，大师。您乃大德神通之人，定会有法子的。”说这话之人乃是吕嫦安，但见其拂袖拭泪，泣语哀转。

　　　　宗泐沉思片刻，说：“非是贫僧不与相助，倒是这命中寿数俱为司命所属，贫僧亦是无能为力呀。”众人听闻，个个无望悲啼。此时，但听宗泐说了下话，“不过，如今尚有一法，不知可否一试。”

　　　　太子朱标连忙拉过其手，道：“大师快说，是何法子？”

　　　　“文殊宝锦。”

　　　　“文殊宝锦？”

　　　　“正是。此物可驱灾疾，可避邪祟。”

　　　　“这文殊宝锦尚在何处？”

　　　　“正在宫中。”宗泐道。

　　　　朱标闻说，立马转头问向庆童，“庆公公，可知此物现存何地？”

　　　　庆童回说：“回太子，此时就供奉于太庙之内。”

　　　　宗泐听闻，沉舒胸中之气，暗暗摇头。

　　　　“那还不快去取来？”

　　　　“可�