大明王朝妙锦传-第36部分

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　　　　萧氏一声叹息：“如若那般自然是好，可这来日之事，许又多舛也未可知。”

　　　　代姑姑劝慰说：“夫人莫要这般晦气。方才，东宫里来人还说这事呢。”

　　　　“说什么？”

　　　　“他们说，二皇孙素来仰慕景解元才学，一直叨促皇上，要拜景解元为师呢。”

　　　　“当真如此？”

　　　　“可不是吗？说是明日就要去府学里会他。这不，今日就使唤人来多栽轩择挑新鲜的茶果食材，打算明日赐食与他呢。”

　　　　听她这一说，萧氏疾患顿时好了大半。忙拉起她手，笑说：“代姑姑可莫要诓我。”

　　　　代姑姑笑说：“您问问鷝鴋，这多栽轩里百十来号人，我可曾诓过哪个？”

　　　　鷝鴋笑着打趣：“是，您尽诓我玩了。”

　　　　代姑姑笑骂：“去，就你个蛮丫头亲近些，不跟你逗壳子那还不闷死我呀？”

　　　　萧氏兴然：“好，好。”说着又掉下喜泪来，“总算是要见着天日了……”

　　　　妙锦欢欣道：“娘，这么说，以后锦儿就可以天天见着爹爹了？”

　　　　萧氏点了头，妙锦高兴得什么似的，竟然蹦跳起来，搁后头搂住萧氏，亲昵道喜：“恭喜萧夫人，很快就能和夫君团聚喽……”

　　　　萧氏笑说：“去，你这孩子又没个正形了。到时，看娘不将你素日里惹我之事一并跟你爹诉了，让他好好帮我出口气。”

　　　　“我爹才没您那么凶呢。”

　　　　瞧母女二人这般欢喜，代姑姑和鷝鴋也相跟着笑了。

　　　　倒是这代姑姑略作思忖，截了话头，道：“他日那二皇孙苦继了大统，景解元可就堪称帝王师了。”

　　　　萧氏笑说：“那些都是次要，妹妹只希望一家人平平安安的就知足了。”

　　　　“夫人说的正是。”代姑姑言罢，又不知该如何开口，便暗暗瞧向鷝鴋。

　　　　鷝鴋一双盈盈笑眼，望着她：“瞧姑姑那样，话到嘴边儿又不说了。今儿，咱就巴结这官夫人怎么了？反正我是不觉寒碜。”

　　　　代姑姑撇嘴：“你那面盆生得大，你说。”

　　　　鷝鴋一哼声：“我说就我说。”

　　　　这二人究竟在说何事？一时间，萧氏母女却如丈二的和尚——摸不着头脑。

　　　　这时，只见鷝鴋赶忙掇了坐墩，凑近前来。“我和姑姑是想，若夫人发了迹，自然是高府豪门的，那会子定然少不得家丁婆子使唤……您看，到时能否请景解元跟二皇孙那儿求个情，将我二人要了去。就当您积德行善，拉把我们娘们儿这对苦命人一把……”她说着，竟然流下泪来。

　　　　这一举动，引得代姑姑也越发悲伤不已。

　　　　“代姑姑、鷝鴋姐姐，你们怎么哭了？”妙锦提出帕子去为鷝鴋拭泪。

　　　　而代姑姑则搭着萧氏双手，一面泣语，一面欲下跪礼哭求：“还求夫人发发善心，救我二人出这火坑啊……”她这一举动，直引得鷝鴋也扑通跪地，哀求起来。

　　　　萧氏忙扶她起来，唤道：“代姐姐、鷝鴋，快起来。莫要折杀我呀……”

　　　　二人但跪不起，同声央乞：“还请夫人搭救。”

　　　　“你二人先请坐下来，咱们有话好说。”萧氏说罢，又转身吩咐妙锦，“锦儿，快搀鷝鴋姐姐起来说话。”说着，先扶了代姑姑坐定。“素日里见的只是姐姐与鷝鴋说说笑笑，本以为皆是无忧之人。却不想竟也打心里兜着怆包苦水……既已至此，何不道来听听。妹妹也好帮你们拿个主意。”

　　　　代姑姑听闻，更是老泪纵横。但听她细细道来：“夫人不知，我本是前中书省丞相胡惟庸之子胡犇乳母，父家姓林，名至孝，乃是胡府车马督管。十年前，上元节当日，那胡犇因闻那秣陵春坊新到个名唤甄斗儿的艳妓，便奔命似地催我夫驱车前往。谁知，半路上竟遇着两位官家公子也去争景儿，便一时起了争先斗衅之心，硬是怒催我夫快马加鞭赶超那两位公子车驾。我夫因深怕车马太快，于那闹市里冲撞行人，进而闯出祸来，便一直假势挥鞭，暗揽缰绳。谁知，那胡犇虽是醉眼，竟也觉察出个端的来。一怒之下，便将我夫踹下马车……”说到此处，代姑姑越发悲愤。

　　　　众人惊愕不已，妙锦追问：“那姑父可是送了性命。”

　　　　代姑姑摇头道：“幸亏我夫命大，落地时掉在了路边的棉缎摊子上头，因而尚无大碍。”

　　　　妙锦渐缓惊魂，道：“吓死我了，幸好没事。”

　　　　谁知，代姑姑却哭得更显冤屈，“倒是那不知死活的胡犇，自夺了鞭子，望死里抽那马儿，以致那马抓了狂似地飞奔，一路上不顾死活，逢人就撞……末了死伤了十余个老少行人不说，就连他自家性命也搭进了秦淮河……”

　　　　妙锦听得瞠目结舌，又听萧氏愤愤不平地骂道：“真是个见色亡命的冤孽！”

　　　　妙锦道：“那后来呢？”

　　　　“后来……”代姑姑一再摇头，直抠帕子紧捂心口，痛不欲声。

　　　　这时，鷝鴋接茬说道：“后来，那死伤的路人家小纷纷抬着尸首到应天府告状。那胡惟庸本就死了儿子，偏又招来民怨，一时间悲恨相加，便将所有罪责统统推在了林家姑夫头上，硬是使人将他和代姑姑的刚满三岁的儿子一并拖了去，当街活活打死，以平众怒。”

　　　　妙锦落气泪相加：“真是可恨！”

　　　　代姑姑哽咽：“我夫儿临死前一直大骂他胡家老少不得好死，竟被他们把尸首拖去任由野狗啃食……”代姑姑扑向萧氏怀中，撕心裂肺，哀号不止。

　　　　萧氏一面拭泪，一面安慰：“而今看来，那奸相恶棍也是得了报应。”

　　　　鷝鴋抹着泪眸，恨言恨语：“可不是吗？那奸贼欺君谋逆，做尽了不知多少杀人放火的勾当呢。皇上虽有耻恨，却一直没寻到合适的时机拿他。可巧，此事一出，激惹了民愤，便于当日下了疾令拿他做法。一时间，胡府满门抄斩，九族俱诛……”

　　　　萧氏惊问：“如此说来，诛连无辜之人自然也不在少数？”

　　　　“夫人说得是。当晚，那胡府上下，血流成河，里里外外都是哭号之声。”

　　　　妙锦有些怕了，便打一侧靠向了萧氏身上。萧氏又探过一只手来，一面抚其脑袋，一面掐了话头问：“但不知你二人如何逃脱的此劫？”

　　　　鷝鴋道：“当时，代姑姑听闻夫儿惨死之讯，便奔出府去寻找，四郊里寻了三天三夜，也未寻回夫儿尸身，便失魂落魄回了城来。也巧，正撞见了我。”此时，她已泪如泉涌，“那会子我才三岁，已记不清是被拐子从何处唬了来……遇见姑姑那晚，那拐子灌了马尿，一时酣睡，失了警惕。我便偷偷逃了出来。一路上跌跌撞撞，不知摸了几条街，爬了几条巷，末了冻昏在了金川门内的一处军仓栅子外头……”

　　　　妙锦自个儿哭着，却转身为鷝鴋拭起了泪花子。其间又问：“这么说，代姑姑就是在那里把你捡了回来？”

　　　　这时，代姑姑悲喜交加：“当时，我那魂儿都没了，只顾着疯疯癫癫地寻我夫儿。是当地的官兵发现了她，可巧偏见我痴言疯语地唤我儿，便误以为她就是我的孩儿，于是便将她塞给了我。”代姑姑抹了一把泪水，略显些许欣慰，目放晴光，“当时啊……我那神志早已浑噩不清，便抱了这孩子去了洪武门敲了登闻鼓，以为我夫讨个公道……”

　　　　欲知端的，且看下回分解。
………………………………

第〇三九回　俏女儿乔装奔府学　假小子赶巧过家门

　　　　书接上回。

　　　　代姑姑正说到她当日寻夫儿归来，巧得鷝鴋。于是，便浑浑噩噩抱那孩子去洪武门敲了登闻鼓。

　　　　此时，妙锦问道：“登闻鼓是何物？”

　　　　代姑姑回说：“那本是一面一人高的震天法鼓，乃是皇上下令专为百姓直接面君鸣冤所设。”

　　　　“看来，这皇上还是圣明的。”妙锦道，转头又问，“娘，您说呢？”

　　　　萧氏一双苦目，似笑非笑，未作言语。

　　　　这时，又听鷝鴋冷嘲热讽：“是圣明，但也免不了会犯糊涂。”

　　　　“鷝鴋，莫要胡说。”代姑姑道。

　　　　鷝鴋满脸不服气，打趣说：“不是我胡说。他老人家若是没犯糊涂，妙锦她爹和咱又岂会落个这般田地？”

　　　　萧氏苦笑：“常言道‘人无完人’。皇上身为一国之主，日理万机，偶有何事思虑不到，也是情有可原的。”

　　　　“夫人若这般自圆，鷝鴋倒也无话儿。只是当年皇上所下决断实在令人可气。姑姑当时抱着我面见了他老人家，并将满腹的冤屈一并倒与他听。”话到此处，鷝鴋竟效仿起老人腔调来，“可谁知，他老人家却冷着脸子说‘胡党家奴，本该同诛。姑念你等悲苦妇孺，故不追究。然死罪可免，活罪难逃。就着你二人到那司苑局为奴为婢去罢……’您说是否可气？”

　　　　萧氏沉吟半晌，抚慰说：“依我看，鷝鴋许是错解了他老人家用心。”

　　　　鷝鴋急问：“这话儿怎么讲？”

　　　　萧氏解说：“当日，若不是皇上这般处置，你与代姑姑这无依无傍的，又当如何存活？”

　　　　鷝鴋被这一问，一时没了言语。倒是代姑姑释然一笑说：“夫人说的是，我等若是早有您这般觉悟，也就不会苦闷这些年了。”

　　　　萧氏拍拍她的手，欣然说：“起初为了皇上对我夫君的处置，妹妹也甚觉苦闷气恼。但细细想来，当初他老人家决断，也不失有惜才庇护之心呢。否则，光是那朝臣上纲上线的教条，也足可使我夫死上几回了。世道人心，都当以良知品评。你们说，可是这个理儿？”

　　　　鷝鴋听后，则笑笑：“而今听了夫人这般见识，我算是开了眼了，这心胸也觉豁然了许多呢。”说着笑望一眼代姑姑，随即话风一转，笑吟吟地说了下话，“因此说，姑姑和我今儿是认对了主儿了。”

　　　　这话着实令萧氏犯了难，支吾半晌，竟不知如何言语。

　　　　这会子，但听代姑姑道：“今日所救，还望夫人成全。”

　　　　“这……如是我夫来日果真如您所说，妹妹定会尽力。”

　　　　代姑姑立马起身，施礼：“有夫人这话儿，就够了。”萧氏忙拉她坐下，又听她说，“其实我倒无妨，毕竟也是身埋半截子黄土的烂柯帮了。倒是鷝鴋这孩子，大好的年岁，总不能在这儿困顿一辈子呀……”

　　　　萧氏点头，深表同情。

　　　　鷝鴋激动得牵起妙锦的手，“打今儿起，俺们娘们儿可就跟定二位主子了？”

　　　　萧氏笑应：“我等虽非江湖之人，但有今日这话，来日定会有福同享，有难同当。”

　　　　代姑姑听闻，苦泪未干，又现喜泪，忙感激说：“夫人既是这么说，来日就算赴汤蹈火，俺们娘儿两个也会再所不辞。”说罢，自与萧氏搭手，相视一笑。

　　　　妙锦和鷝鴋见了，竟也欢喜得抱在一处。

　　　　这时，竟听闻门外有人唤道：“景家内人……”

　　　　萧氏听闻，扬声道：“可是慧聪师傅？”

　　　　那人答道：“正是。季谭法师命小僧给您和孩子送些丸药和吃食。”

　　　　鷝鴋笑眉笑气儿地答了话：“来了……”

　　　　随后之事，必是欢喜，无需赘言。

　　　　但说这一夜，萧氏有代姑姑和鷝鴋悉心照料，所犯旧疾很快有了好转。次日天明，便能行动如常了。

　　　　而这一日，妙锦却没安分。

　　　　自打昨日听说二皇孙欲去府学拜会家父，便打心里揣进个雀儿进去，一直惦记着趁机溜过去瞧瞧父亲的殊荣和气派。于是，便暗地里央求鷝鴋帮她在家里周旋，如愿后便借机跑了出去。

　　　　却说她出了园门，便悄悄溜进了前日私藏包裹的林子。在那里经过一番乔装打扮之后方又探出头来。

　　　　此时再看，倒是别有一种韵味。那本是：

　　　　黛眉水目玉兰颜，雪衣锦袂玉钩衔。

　　　　恍若琼花才幻身，风度翩翩美少年。

　　　　妙锦欲下凤山，必打天界寺门口经过。只说她临近此门时，甚是留心观瞧。判定无人看见，便蹑脚转了身，欲行溜之大吉。

　　　　却不料，就在此时，竟一头与一人撞个满怀。

　　　　“又想出去捣鬼？”那人分明压着声气。

　　　　妙锦抬头看时，竟见是慧聪，手里捧着一只青玉罐子。

　　　　“慧聪哥哥，你吓死我了。”妙锦掻掻耳朵道，又回头顾看了一眼，转身将慧聪推向一旁，借那树影隐了身影。因而，又笑嘻嘻地开口寒暄，“慧聪哥哥，你又去那滴水泉采水了？”

　　　　慧聪朝寺门看探了一眼，又低声笑说：“少跟我打碴子。你是不是又想溜去府学？”

　　　　妙锦眉眼儿里透出盈盈的笑意，点了头。

　　　　慧聪气中含笑，道：“你这丫头，真是的。早知你这么不省心，我就不把这衫子借你穿了。”

　　　　妙锦眨巴眸子，赶忙讨好：“慧聪哥哥，我去去就回。”

　　　　慧聪无奈叹气：“下不为例。”

　　　　“好好好。慧聪哥哥你最好了。”妙锦扯他袖子笑着说，撒脚欲去时，慧聪又开口唤了个“嗳”字。于时她回头朝他会心一笑，如数家珍地回应，“我知道了——留心这衣衫，别弄破了，这可是当年你娘熬了一个月，亲手为你缝制的。这可是你唯一的念想……慧聪哥哥，你就放心吧。”

　　　　智聪欣然一笑：“你这丫头……路上当心，快去快回，小心又招你娘修理。”

　　　　妙锦笑而未语，只朝他摆摆手，自顾下山去了。

　　　　慧聪望她远去，仰头自语：“娘，瞧那精灵，可是有孩儿当年几分形状？”言罢，释然一叹，自入天界寺去。

　　　　却说，打一早慧聪出去，那智聪就一直猥猥琐琐跟了梢。方才二人所言，俱被隐匿于林中的他听得清清楚楚。故而，妙锦这一去，自然引了他的视线。何况那小邪货昨日又受了家姐孙氏嘱托，更是有任在身。

　　　　但见他探出脑袋，瞄着慧聪进了寺门，又回头望向妙锦背影，嫉言妒语地嘀咕：“素日那衫子爱得跟宝儿似的，何时竟与那死丫头穿了？”说着，便紧紧跟了过去。

　　　　如此一来，自是“前有雀儿蹦跶，后有猫儿瞄着”。

　　　　虽说从天界寺到应天府学路途再是不远，却也要走上几里路，其中更要经过不少街市桥梁。那孩子一路上欢欣雀跃，俱是抄了近路。途经南乾道，路过同馆和净觉寺，一路沿三山街向东而去。未出多少时候，又过镇淮桥，一通穿街过巷，竟不知不觉来到了大功坊下。

　　　　常听人说，当年那禹王治水，三过家门而不入。而这孩子自打能独来独往至今，已不知路过这家门多少回了，却也只是个过客而已。

　　　　此时，只见打头顶飞来一只佛法僧。那鸟儿虽只有巴掌大小，却生得通身的彩羽。自妙锦上空盘旋了几圈后，落在了牌额边的石沿上，直冲妙锦喳喳鸣叫。那动静虽不是悦耳动听，却好似在倾诉什么。

　　　　“小雀儿，怎么又是你呀？”这话听上去，感觉他们之间很熟识了。

　　　　那鸟儿依旧冲她鸣叫。

　　　　妙锦又问了话：“每次都能遇见你，难道说你家就在这儿吗？”

　　　　那鸟儿又叫了两声，竟飞下来自在妙锦头上盘旋，硬是把这孩子逗得笑出了声来。

　　　　旋即，她朝那佛法僧探出了手指，却未料到那小精灵通了人性一般，悠悠落在了上头，又引来妙锦清脆的笑语。

　　　　且说这会子，智聪远远猫在巷子里正瞄见这一幕。只见他反复揉了眼睛，似是刚睡醒似的，错愕自语道：“小妖女，真真是个小妖女！”

　　　　再细瞧时，又见那佛法僧在她手上轻啄两下，随后振翅朝东南飞了去。妙锦也跟着雀跃起来，一路向东追去。下到来到魏国公府门前时，那鸟儿竟落在了府门的檐角上，依旧是俯视着冲她鸣叫。

　　　　这一幕看得智聪瞠目结舌，旋即暗骂：“小妖女，真是不知死活。”

　　　　但听妙锦冲那小鸟仰头笑问：“难道这里是你家吗？”那鸟儿听闻，自顾用尖嘴啄了檐瓦。妙锦笑出了声，指着笑道，“吹牛皮，我还说这是我家呢。”说着已笑得前仰后合。

　　　　“何人在外喧哗？”这声音打门内传来。随后，偏门咿呀而启，只见徐棠打门内跨了出来。

　　　　妙锦自知扰了府中清静，便连忙朝他施礼：“小女……”话刚脱口，又立马改了口，“小生一时莽撞扰了府内清静，还望老伯包涵。”

　　　　徐棠见那孩子明些事理，便和颜问：“你是哪家的公子，大清早的就满街耍戏？”

　　　　“我……”妙锦竟不知如何作答。

　　　　这会儿，偏听院内又有人唤：“棠伯，车轿可是备好了？”

　　　　徐棠闻声忙向内回应：“啊……早就备好了。”

　　　　此时，那门内之人探出头来，正是赖婆子。这会儿只顾着对徐棠说话：“那就赶紧叫他们在东门候着吧。夫人这会子已把四公子拖起来了，吃口早饭便过去。”

　　　　“知道了。”徐棠一面回应完，一面又朝妙锦摆了手，笑道：“快家去吧，过会子街上人马一多，当心磕碰。”

　　　　妙锦朝他笑应：“是，老伯。”言毕打恭，转身朝东南方向去了。直引得那佛法僧一路追随了去。

　　　　但说徐棠望那背影，竟然皱起眉头来。随后又拍着脑门自问：“这孩子像谁呢？……”

　　　　见徐棠欲进门去，智聪便溜溜赶上前来。他一面盯着妙锦远去，一面又忙唤了徐棠。

　　　　徐棠见是这妖物，忙挤出三分笑态来，一面打恭一面寒暄：“哟，原来是夫人家弟。失礼，失礼。”

　　　　智聪趾高气扬，“我有要事见姐姐。”

　　　　“即是如此，快快请进。”徐棠忙引路，智聪又自顾向东南瞧看了一眼，转头进了门去。至于他进府去，所说何事，容后再述。

　　　　只说妙锦刚出徐府东头的牌坊，又行不过半里，就见秦淮河流经的泮池北岸有一座高耸的三开牌坊——那里，便是应天府学。再望东几步的行脚，便是每季会试的贡院了。

　　　　妙锦见了，便兴致勃勃奔将过去。

　　　　当她到时，府学大门尚未开启，一时只能就近走上泮池上的一座三拱石桥上候着。

　　　　此桥时名“问道”，单说这桥头两边的石柱上各刻三字铭文，分别摘自孔仲尼和韩退之的至理名言，甚是耐人寻味。

　　　　左柱镌的是“学而思”，右边刻的是“勤为径”。此桥东边更有一桥相对，时名“正心”；那桥往东，便是贡院。这泮池南岸便是那王谢两大世家旧邸“乌衣巷”，以及一时香艳云集的青楼歌苑，时名“秣陵春坊”。至于再望南，便是那白鹭洲了。

　　　　此时，一河两岸，南北相照。使得妙锦再望府学门外的那牌楼时，顿觉无上神圣。但说那牌楼居中者高三丈有余，丹柱金瓦，翘角宽楣，上嵌匾额，书有“大正文枢”四字，乃是朱元璋御笔亲题。且牌下左右二柱各有一联：

　　　　『千古诗书传天下，字字皆为才学章法；

　　　　万世圣贤跻云上，时时共鉴德行造化。』

　　　　穿过那牌楼和北边的一座棂星门，便可见一座气势宏大的府院。四周各朱垣黛瓦，碧树掩映，更显庄重非凡。且说那府门面更是青瓦红门，翘檐吊角。三开五额，七阶六柱，门前左右各置一只石狮子，俱显威仪不屈。举目望去，中门上头“应天府学”四个大字犹如金龙出海，气冲九霄。而这门楹上头，同样更有一联，又是朱元章御笔亲题，联中道：

　　　　『胸无鸿鹄志，何以扶摇振青云？

　　　　腹有麒麟气，方能叱咤啸金尘！』

　　　　联中所现豪情霸气，直抵人心，竟也鼓舞得这小小女娃心潮翻涌。随即仰头看了日头，心中自语道：“估计也快开门了。”

　　　　这般想着，但闻院内传出一通课钟脆响。旋即，又见那府门咿呀而启。

　　　　妙锦欣然欲去，竟又听闻桥西北方向有人喧沸，于是便立马眺望而去。只见那头院墙外的下马石前已然泊了几十乘车轿。轿外各家车夫、仆人也有五六十人。

　　　　打那车上下来的不过都是些十来岁的小公子，个个皆是锦衣华服，前呼后拥的，大有攀比之势。也有的三三两两，搓帮聚伙儿，嘻笑打闹的。

　　　　未过片刻，又打西头元巷口行来一乘车轿。见那车轿，各家子弟均纷纷立向一侧，皆似有敬畏之态。马停车驻时，只见打轿内耸出个瘦挑的少年出来，自探出头时，便是一副趾高气扬的架式。

　　　　妙锦定睛细瞧，顿时讶然一惊——那人正是魏国公府四公子徐增寿。

　　　　“竟是那位哥哥。虽说不是冤家路窄，却也当小心行事才好。”妙锦这般想着，便赶忙下了桥，闪向府院南边的棂星门下去了。

　　　　再说那徐增寿，被一群小公子簇拥着，如似一帮小喽啰追随山大王一般摇摆而来。行进间，还纷纷议论着，欣欣然，不亦乐乎。

　　　　有的说：“昨儿个我得了个大将军，待会子下了课，咱比试一下如何？”

　　　　有的说：“今儿一早，宫里的内侍就来我家传旨了，家父又升迁了。”

　　　　还有的说：“这儒学馆真是没劲，每日里循规蹈矩的。”

　　　　更有的应声道：“就是，别个不说。就说那个杀千刀的‘黄