北地纪行-第19部分

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　　　　乌尔斯�9�9莱恩斯特似乎很享受成为焦点，清了清嗓子后继续说：“此饰品乃是由一群冒险者在列蒙格拉斯附近之遗迹发现，虽然很可惜，然彼等似乎未曾发觉其真正价值所在。而据吾观察，此饰品极有可能被制造于神话时代末期，双月撞毁之事带来巨大浩劫，而北地住民则以此作为祭祀之物。”

　　　　莱恩斯特先是向众人介绍了这个“饰品”的来源，并且一本正经的分析了三角形金属片的装饰风格与结构，还最后声称它很有可能是当时的北地之民祭祀时的道具。象征神话时代终结的双月撞毁不仅导致这个星球的魔力网络遭到破坏，坠落到地面的月石碎片更是破坏了原本的生态环境。

　　　　参考在各地发掘的遗迹中残存下的文献，神话时代虽然地面上充斥着诸多被称为“神”的东西，但却并没有太多关于魔物的描写。而在神话时代终结之后，地面上不再有“神”们的行动踪迹，只有越来越多的灾难。

　　　　当时的人或许是为了乞求族群的安稳之类而制造了这个祭器，但不知为什么却遗落在了那个临时据点之中。而直到迪恩这些冒险者们发现了古代遗迹之时，制造它的人都没有来得及取回这个东西。

　　　　先不论制造它的人最后怎么样了，乌尔斯�9�9莱恩斯特认为，袭击列蒙格拉斯的人正是为了祭器中镶嵌的月石碎片而来。他们可能先一步查到祭器的存在，但没想到却被前来此处冒险的人抢先了。

　　　　理所当然的，那些盯上月石碎片的法术士打从一开始就不打算将它按照规定上交给帝国，而是计划据为己有。当冒险者将古代遗迹中发现的遗物带回列蒙格拉斯之后，他们便转而盯上了这个村庄。

　　　　在真是发动袭击之前，他们大概已经用了很多渠道与列蒙格拉斯的村民进行了接触，希望能够用“温和”一点的办法获取那一批遗物。而且极有可能是在所有常识都宣告失败之后，他们不惜动用暴力也要夺去它。

　　　　大概是手头上收集到的材料还不够的原因，莱恩斯特爵士并没有指明盯上这枚月石碎片的法术士团体究竟是谁。然而从这几天的观察推测，他多少已经想到了敌人的身份，因此才能做好防御准备。

　　　　弗里克想起了在北侧拦截自己的那个法术士，他的技巧仿佛完全为了针对法术士而被开发出来，特化匿踪的术式俨然是“暗杀者”一词的具象。这种人想必在某个圈子里颇有名望，莱恩斯特爵士也应该会有所了解。

　　　　那么如果不考虑弗里克的想法，将他作为“诱饵”抛出去这种行为毫无疑问是值得的。他的遭遇不仅证实了有人瞄准装在盒子里的月石碎片，还将有一定影响力的军方将调查目标投向法术士团体。

　　　　在知道携带月石碎片的弗里克被会使用高强度匿踪术式的法术士袭击之后，原本对他们说辞还有几分怀疑的人也闭口不言了。看得出来，他们心中多少有了符合袭击者身份的人选，只是不适合在此说处。

　　　　看着变得骚动起来的人群，莱恩斯特爵士微微点了点头，随后便将那装有月石碎片的盒子盖上了。弗里克只感觉充斥着房间的魔力微微一抖，随后便向装在浴缸中的水那样从房间的空隙处流出。

　　　　有几个还注视着那枚苍蓝色碎片的法术士不由得向前走了两步，似乎还想要赶在它被收起来之前再看两眼。

　　　　而那盒子似乎有着能限制魔力的机能，在它被封上之后，浓密得让人感到头疼的魔力终于变得不再那么显眼。如果不是因为这样，当时弗里克还带着它在村庄中行动时就已经被浓密的魔力搞得头痛欲裂了吧。

　　　　也幸亏莱恩斯特爵士没有让它暴露在外太久，弗里克的头疼状况还没有恶化到让他连维持平静都做不到的程度。尽管如此他还是可以一口咬定，月石碎片无疑是宝贵的矿物，但却不一定是什么好东西。

　　　　聚集在大厅中的众人随即又对列蒙格拉斯发生的事情讨论了好一会，但弗里克实在没有精力去听他们相互扯皮了。后来的法术士坚持要仔细调查村庄及周围的魔力反应，而士兵们则坚持要维持警戒并且扫荡附近的魔物于是争执到最后，双方的分歧让他们决定分头行动互不干涉。

　　　　至于被冒险者们发现的月石碎片，莱恩斯特爵士则坚持要自己亲手将它送交到终北之门的法术管理局。而且虽然说管理局会对发现人给予一定奖励，但是他任然会以自己的名义向迪恩他们付一笔报酬。

　　　　“弗里克�9�9塞拉利昂啊。”

　　　　最后在士兵们将弗里克送走之前，莱恩斯特爵士对他说道：“关于此地发生之事，吾会在有所准备之后与汝相谈，在此之前汝大可好好休息。汝等与吾如今已绑在一辆战车上，就如当年吾与汝父亲那样。”

　　　　随后，他便转身走向了等候在一旁的同伴，那些披着统一式样长袍的法术士仿佛化作人形的乌鸦一样围绕在他的身边缓缓离开。

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尾声　赐予汝英雄的荣光（1）

　　　　“喂喂，你们听说了么，在列蒙格拉斯发生的那件事？”

　　　　天气晴朗的早晨，在终北之门图书馆的庭院中，有几个穿着同样制服的市民正凑在一起讨论着最近发生的新鲜事。这几人或坐或站，各自找了一个自以为舒服的地方休息着，其中有两人还拿着刚出炉的烤饼不断送入嘴巴。

　　　　这几个年龄不同的人其实是大图书馆的夜间守卫，趁着刚下完夜班好不容易才闲暇下来的机会休息片刻。而在他们的身边，几个正要赶往学校的少年少女正急匆匆的跑过石板铺就的道路。

　　　　这所图书馆中有一部分被开辟出来作为学校使用，走过跨越庭院的步道便能听到别馆中学生说话的声音。而这几个警卫现在休息的地方恰好位于图书馆的阴影中，连接着主楼通往别馆的道路。

　　　　“那件事？哦，我知道了，你说的是那个吧――今天早上的报纸上写的，趁着夜色袭击村庄的魔物！”其中一个身高不高，看起来一本正经的年轻人接过话茬，“想想看还真可怕，离城市这么近的地方都会出现兽灾。”

　　　　这几个警卫毕竟是在图书馆中工作的人，对一些常识的认识与大部分普通市民还是有所区别的。说话的年轻人表情看起来略有几分不安，因为他借着闲暇浏览图书馆藏书时，或多或少也了解了些许关于“兽灾”的事情。

　　　　在他看来，这次在列蒙格拉斯发生的“兽灾”如果不是侥幸发现得早，那个村庄搞不好就要被魔物夷平了。就算进驻了一个百人队，当魔物围攻村庄时也很难全方位的对抗，稍有不慎甚至可能会被反将一军。

　　　　看报纸上登载的那些事后照片，村庄内部只受到了很小的破坏，只有外侧防壁被大规模的破坏了。可是报纸上的文字都着重于渲染士兵们坚定的防守保护了人民的安全，但造成的破坏却没有着墨太多。

　　　　对于他这种反应，身边的同伴大多一笑置之，那些魔物或许很难对付，但终究还是被正规军击退了。事实可以证明，野外徘徊的魔物虽然相当危险，但它们绝非不死之身，可以被训练有素的人杀死。

　　　　更何况终北之门早已不是过去缩在北地尽头堡垒防线之内的小城镇，而是拥有高耸城墙包围的新兴城市。且不说魔物不可能越过城市外围的护壁，就算它们真的进来了，驻扎在城市的正规军也能轻易将它们扫荡一空。

　　　　“嗨，我就说你们这些家伙看东西只看表面。”

　　　　但有一人并非如此：“你们觉得那些大报纸上的东西可信么？那些记者不是在夸耀在‘列蒙格拉斯事件’中立下功劳的人，就是在宣扬那些村民对救星感恩戴德，连一丁点具体情况都没有说。”

　　　　那是一个身材魁梧的大胡子中年人，看样子是这群守卫之中资格最老的一员。也不知道是为什么，他对最近主流媒体上报道的情况有些不满，同时还从腰间的挎包中取出了一张被揉得皱巴巴的印刷纸。

　　　　这似乎只是一张登载着市井传闻的小报，然而他还是得意洋洋的将报纸展开，示意众人看过去。在头版头条的位置，用浮夸的笔法写着“列蒙格拉斯的兽灾，是自然的灾难还是法术士的阴谋”字样。

　　　　看看那张小报上写的那些东西，倒是比大部分主流报纸都要详尽了许多，除了对“列蒙格拉斯事件”的描述，还包括了对当地的调查走访，在连续几个版面的图文内容之后甚至还包括了一张整个村庄的平面图。

　　　　让人感到不可思议的是，这篇文章的撰写者仿佛就是这一事件的亲历者一般，将几时几分发生了什么事请都说得清清楚楚。更让人在意的是，他还提到了一些在其他报纸上没有登录的信息。

　　　　比如说乌鸦学会的法术士参加了列蒙格拉斯的防御，为被新月弱化的村庄防御术式提供了崭新的魔力。又比如说，当士兵们在村庄中迎击袭来的魔物时，却有不明身份的法术士投出火球破坏了防线。还比如说，有书士在巡逻村庄时遭遇了潜入村庄的法术士，在与其进行了一番殊死搏斗之后好不容易才幸免于难。

　　　　这些不知是真是假的消息填满了足足三个版面，而照片中留下一个爆炸深坑的地面与一片狼藉的防线无疑为这些内容提供了几分可信度。就算有人说它在造谣生事，但也不能否认小报在这一方面下了许多功夫。

　　　　这张小报头条的撰稿者认为，虽然大多数报纸都在宣扬保护者的努力奋战与列蒙格拉斯村民的感激而忽视了对魔物破坏的报道，但实际上他们并不打算遮掩村庄的被害，而是想以此转移众人的视线。

　　　　他宣称这次出现在列蒙格拉斯的兽灾不是由于魔力异常催生了凶猛的魔物，而是有些法术士集团盯上了这个村庄。他们在背地里引导魔物袭击列蒙格拉斯，想要借着让村庄陷入危机以赚取利益。

　　　　大胡子拿出的这份报纸让原本都在调侃年轻人的警卫们改变了态度，相互间的观点也一下子变得散乱起来。有人认为这张小报的内容是在哗众取宠，也有人说它的切入点是一个不错的想法，胡乱的交谈一下子就扩散了。

　　　　“所以我说你们都在说些没用的――报纸上不是说了么，我们图书馆里有两个书士经历了这一事件。”终于，有一个警卫终于坐不住了，“一个姓塞拉利昂，还有一个姓苏瓦尔，你们真想知道真相大可以问他们去！”

　　　　他说的这些并非来源于大胡子拿出的小报，而是那些市面上很容易能买到的报纸――他们将一些在“列蒙格拉斯事件”中立下了较大功绩的人一一公布，其中也包括弗里克和苏瓦尔的名字。

　　　　拜此所赐，塞拉利昂在来到终北之门图书馆工作后没多久，就成了相当有名的人。除了他之外，苏瓦尔似乎也名列其中。无论他们两人愿不愿意，都已经获得了“守护人民的英雄”这一荣耀。

　　　　而这一结果，显然也在乌尔斯�9�9莱恩斯特爵士的预料之内，或许现在这个状况有一部分也是他刻意造成的。不可否认，他的一切行动都在经营着某种计划，并且不惜用各种手段让它付诸实行。

　　　　“我要在这里恭喜你，弗里克�9�9塞拉利昂，基于你在列蒙格拉斯的表现，总督决定授予你一枚保护者勋章。”然而正在讨论这件事的人们或许不知道，他们提到的人正在为这一荣耀感到头疼，“你在那一战中受了不小的伤，仅仅是一枚勋章或许没办法作为回报，但这也是你说获得的荣誉的证明。”

　　　　今天已经是从列蒙格拉斯回来的五天以后，受了不少伤又消耗了大量体力与魔力的弗里克这些天的大半时间几乎都在床上昏睡。而好不容易恢复健康再开始工作之后，却发现自己在其他人眼中变成了名人。

　　　　这种感觉让人不舒服，至少他是这么认为的――其他人看向自己的眼神中混入了太多让人不舒服的情感。出了苏瓦尔没有一个熟人，让他感觉其他人对自己半调侃性质的“英雄”称呼都带着讽刺的意味。

　　　　自己是不是太过神经质了？他有时候会忍不住这样问自己，原本就多疑的性格在这几天里一口气恶化了。虽然不愿意朝这个方向去考虑，但他莫名的感觉这种“变化”与使用了月石碎片的魔力有关系。

　　　　从月石碎片中溢出的过剩魔力会影响到生物的**，但却从来没有听说它们还会侵蚀接触者的精神。弗里克趁着清醒的时候翻阅了图书馆中关于月石碎片的藏书，但却没有发现过去有类似的记录。

　　　　但他并没有就此放弃，转而开始查看可能与此有关的其他书籍，就连编年史都没有放过。直到今天一大早，一个没见过的同事告诉他布莱克馆长有事要找他的时候，他还泡在从书架中翻出来的卷帙堆中。

　　　　当他进入馆长办公室时，布莱克馆长还在浏览着放在手边的那一大叠的文件，而在弗里克进入之后，他立刻随手看看之后便就将它们放到一旁，转而从办公桌下取出了一个有着精美装饰的盒子。

　　　　他接过盒子并打开只看见一枚银色的长方形金属片躺在红色的绒垫上，错落的格子将其装饰为了类似“城墙”的形状。一枚象征帝国的剑状徽记被装饰在“城墙”的中央，边缘装饰着尖锐的日曜纹样。

　　　　如布莱克馆长所说，这是一枚保护者勋章，用来表彰在保护帝国公民一事上做出杰出贡献的人，而看这枚勋章的装饰，它大概是最低级的五等勋章――只能证明拥有者确实做出了符合其程度的贡献。

　　　　捏着这枚以合金做出来的勋章，弗里克复杂的心情中却升起了几分怀疑，他在心中默默询问自己：你的行为真的有获得它的资格么？
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尾声　赐予汝英雄的荣光（2）

　　　　这事情比弗里克预料中传播得更快，不到一个上午，整个图书馆中感到书士都知道他被授予奖章的事情了。

　　　　结果这一天不论他去哪里，都被同事戏称为“我们的英雄”，人群的视线搞得他一整天都必须严肃认真的完成工作。而更让他受不了的，还是某人过于美化了他的形象，导致他被那些第一次见到的见习书士追着索要签名。

　　　　造成这一状况的罪魁祸首当然就是苏瓦尔――同样参与了列蒙格拉斯事件的他并没有获得奖章，但图书馆内还是给予了他不少奖励，拜此所赐，那个家伙一时之间也变成了图书馆里的名人。

　　　　也不知道是有心还是无心，这个向来遵守纪律的家伙在谈论事情经过时也一本正经的。而当他在面对其他人询问“发生了什么”的问题时，总会避免谈论自己的经历，转而将弗里克做的事情加油添醋一番。

　　　　说是“加油添醋”或许不太正确，因为他说的都是实话――比如“弗里克让没有实战经验的他留在村庄里，自己与冒险者调查森林中的遗迹”或者“独自一人迎战袭击村庄的敌人，并且成功将敌人击退”之类。

　　　　然而这些并不夸张的事实被他用另一种方式表述出来之后，故事里味道却变得有几分不一样了。如果不是他说的都是实话，弗里克甚至要怀疑他说的人究竟是自己，还是哪个从别的地方跑出来的“英雄”了。

　　　　不过弗里克也注意到，苏瓦尔在与同伴谈论那些天发生的事情时并没有谈论到关于莱恩斯特爵士的任何消息，最大的功劳都要归于协助防御的士兵们。不知道是那个法术士和他说了什么，还是他自己选择闭口不言，然而通过他一番描述，弗里克的形象算是在见习生心目中确认了下来。

　　　　于是弗里克不得不一整天打起精神模仿其苏瓦尔，工作与对话时都挺直腰杆，表现出作为标杆应有的模样。虽然他不怎么在乎别人对自己的看法，但如果因此导致散播正面消息的苏瓦尔也评价下降可不好玩。

　　　　虽然说这种状态维持一会并不困难，可如果要保持一整个白天，那么弗里克只能说是身心俱疲。当他好不容易终于能从“仰慕自己的后辈”中脱身，回到自己的个人间时，他感觉自己的腰都快断了。

　　　　“你终于回来啦，如果再晚一点的话，我大概就会让使魔循着你身上魔力的味道找你的踪迹呢。”推开们的瞬间，房间里便传来了少女有些慵懒的声音，“怎么样，拼上性命获得了‘英雄’的称号有什么感想么？”

　　　　下一刻，一条半透明的“蛇”便从他的书桌上游了下来，黯淡的红色在黑色笼罩的个人间里显得相当明显。这是艾库利的使魔，弗里克过去见过许多次，因而当它一下子就游到自己脚脖子边上时也没有丝毫反应。

　　　　那个娇小的魔人不仅担任北境大图书馆的馆长，似乎在法术上也有着超乎常人的造诣，就算在魔人之间也颇负盛名。如果要将她与莱恩斯特爵士对比水准高低，弗里克恐怕一时之间还想不到答案。

　　　　“这难道不是好事么？难得有一个敬仰自己的后辈，而且这一个还有演变为一群的趋势，你应该学会享受生活给你带来的乐趣。”

　　　　当听了弗里克的抱怨之后，那条蛇形的使魔口中便吐出了艾库利的声音：“而且我想你也没有必要刻意装出那副一本正经的模样，毕竟你的奖章又不是表彰你的日常行为，而是证明你在这次事件中做出了相应的贡献。所谓‘英雄’当然没有固定的形式，因为别人风评就让自己疲于奔命简直蠢到不行。”

　　　　从使魔口中说出来的话与原来的声音或多或少有几分区别，而艾库利原本显得懒洋洋的口气里此时却像是带上了几分笑意，似乎弗里克因为获得奖章而被众人围观的状况在她看来是颇为有趣的事情。

　　　　然而弗里克也很清楚，艾库利既然会在这时候找上门来，那么一定不可能是为了取笑他现在的状况。那个魔人只要不是面对太重要的事情总会保持着笑容，让人感觉她的言行中渗透着微妙的轻浮感。

　　　　不管情况有多糟糕，你都要学会去微笑，笑着面对生活中幽默，以及生活套到你脖子上的绞索――这是他当初就此问题询问艾库利时被告知的答案，而这句话最初好像也是其他人告诉她的。

　　　　而会让她如此着急，甚至不惜派出使魔从远在终北之门数百公里之外的彼尔姆赶到此处的原因，用不着问也知道是“列蒙格拉斯事件”，在报纸上看到报道中弗里克名字的她立刻就采取了行动。

　　　　如果想要了解那个村庄究竟发生了什么事，无论是几乎众口一词的主流媒体的说法，还是以哗众取宠为优先的各路小报，都不如实际经历了事件的人更何况这个人还因为这次事件成了“英雄”。

　　　　据艾库利说，在弗里克离开图书馆之后，她也借自己的渠道进行着调查，想要弄清楚这次事件的来龙去脉。然而奇怪的是，无论她怎么查都找不到一丁点关于弗里克父亲邮件的事情，这份邮件好像在挤出之后就消失了，直到前一段时间被人在旧仓库中发现之前都没有再出现过。

　　　　其实在这次收到那封邮包之前，艾库利就曾经用各种手段调查过关于斯特拉�9�9塞拉利昂的消息，然而却一直没有成果。如果不是看了邮包中的笔记，她恐怕都不知道斯特拉�9�9塞拉利昂在终北之门附近取得了何种成果。

　　　　这样的状况不太正常，就像弗里克推测的那样，好像是有人刻意掩埋了关于斯特拉�9�9塞拉利昂的消息，直到此时才向他们放出。最坏的可能性，那些家伙是布下了一个局，引诱她和弗里克自投罗网。

　　　　而就在她想进一步扩大关系网，调查这封邮件有关的事情时，却在报纸上看到了关于“列蒙格拉斯事件”的描述。被她以职务之便调往终北之门的弗里克遭遇了这些事情，不得不让人怀疑。

　　　　于是艾库利希望能对弗里克得到的情报进行分析，找出“列蒙格拉斯事件”中隐藏在水面之下的情报。这些情报或许没办法让她窥见整体的脉络，也多少能够了解他们正在面对什么样的敌人。

　　　　不过弗里克给予的消息却稍微让她有些意外：袭击村庄的魔物有可能是造魔，莱恩斯特爵士带领乌鸦学会的人防御村庄，匿踪法术高超到近乎干涉认知的法术士这些没有在报纸上出现的消息才是这次事件中最重要的那一部分。

　　　　毫无疑问，弗里克现在告诉她的这部分情报让她更进一步的认识到，这一事件比表面上看的还要复杂许多。她的关系网络相对复杂，能够获取的情报等级也远比弗里克多得多，而收集到越多的情报却越让她不想插入其中。

　　　　“哼，没想到事情还这么麻烦乌鸦爵士乌尔斯�9�9莱恩斯特么？真是个让人不想与之为敌的家伙。”听了弗里克的报告之后，艾库利口气中的轻松也消失了，“该怎么说？我一开始还没有想到，你惹来麻烦的能力也太厉害了，如果只是普通的杂鱼也就算了，那只老乌鸦水平的家伙可不好对付呢。”

　　　　言下之意，她已经将乌尔斯�9�9莱恩斯特爵士算是假想敌�