北地纪行-第27部分

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　　　　同业公会以及那些所谓的名家表现出的同情少得可怜，他们表面上哀悼我们再也无法返回文明世界，但背地里却想着应该如何利用这些情报榨取出最后的利益，尤其是指引委员会的那些人，他们还想将我们调查的资料用作交易的砝码，对于遗族则只有一句简简单单的“我们很抱歉”而已。

　　　　好吧、好吧这些是我自己的抱怨，我这副身躯无论被谁看见都只会投以厌恶的眼光，我也不想让家人看见变成这样的我。成为“北境先行者”这种感觉的牺牲者，总比狼狈逃回文明世界的失败者要好听。

　　　　其实你说的没错，我并不在乎之前调查得到的资料流往何处，因为就算有人循着那些情报找到了那座应该被诅咒的废墟，大不了也只是将我们的遭遇加以重复，或许也会成为后继者的活教材。

　　　　但我有一件事情必须在讲述遭遇之前先指出，或许你们在找到我之前就已经知道了各种杂志与报纸上的报道，但其实我们没有遭遇自然灾害，也没有碰到什么令人畏惧的魔物，只是因为自己的贪婪而踏入了不该踏入的地方。

　　　　你们应该知道那些蛮族，在经过了过去的数次冒险之后，我们也认识了一些居住在北地的民族，他们有的还停留在原始的部落阶段，有些则已经建立起了自己的城邦――这些消息我们已经在很久以前便报告给了帝国。

　　　　那些过去只存在于传说中的北地之民，诸如“雪妖精”或者“穴居矮人”之类的群体事实上是存在的，而且也有着相当程度的文明水准。他们大多是友善的，我们的冒险也在他们的帮助下获得了很多次成功。

　　　　事实上，我们过去的数次冒险都是为了踏上那个该死的遗迹，但收集到的消息还不足以让我们踏上通往哪那里的路。但当时的我们也不知道究竟是怎么了，无论受到何种阻碍也没有放弃。

　　　　其实在我们开始冒险之前，在收集情报的时候，居住在北地的一些蛮族就已经警告过我们，那个废墟在很久以前被诅咒了。那是数千年前一个伟大文明的残骸，如今徘徊在废墟中的只有亡者而已。

　　　　很显然，生活在北地的蛮族们全都知道那座废墟在北地的什么地方，但各个族群却仿佛不约而同的选择了对真相避而不谈。就算我们用尽各种方式打听消息，他们也只会重复的提及那里有多么危险，不能靠近。

　　　　但我们最终还是想办法弄到了关于遗迹的情报虽然手段或多或少有些不太光彩。那是当地的一些蛮族称之为“帕拉帕斯”的巨大废墟，在他们的语言中有着“衰败之城”或者类似的意思。

　　　　据说一场没有具体描述的灾难降临到了这个城市，任何留在这个城市之中生命在一夜之间化成了亡骸。那可能是一场规模庞大的瘟疫，也有可能是某种诅咒当时的我们认为，这些都是几千年的事情了，现在理应不会还存在什么危险。

　　　　只能这么说，当时我们还不明白那究竟意味着什么，只是想着终于能前往梦寐以求的“衰败之城”，探索这个神话时代遗留下来的废墟。于是格鲁曼�9�9拉普拉尔在最后一次冒险时精心策划了一场失踪，准备去探索那不在计划中的城市――当然，无论发现了什么，我们都已经准备私吞了。

　　　　现在再说或许已经迟了，你想的没错，你们能够从报纸或者同业公会记录中所能够了解的那些消息全都是格鲁曼�9�9拉普拉尔刻意为之。从最后一次联络开始，消失的方式与应对搜寻队的准备都已经做好。

　　　　首先是作为冒险队最后营地的地点，我们离开之时只带上了必要的东西，所以那里才会残留着许多物品看起来能够证明我们行踪的东西。其实那些都是经过刻意修正的资料，其中的情报也带上了许多伪造品。

　　　　其次是处理冒险队中那些无法信任的成员，他们中很大一部分其实是混入团体里监视我们的眼线。而在杀死那些人之后，再留下他们被北地危险的魔物与蛮族袭击的模样以及足够的情报，便足以蒙骗调查队的双眼。

　　　　在做好一切的处理之后，我们并没有回到作为诱饵的营地，而是前往了另外一个事先准备好的隐蔽点。那天晚上我们睡得很晚，直到太阳已经登上了布满铅云的天空正中时，我们才踏上了真正的冒险。

　　　　我恐怕永远都不会忘记那一天――我们在北地已经冒险了很久，但从未有一天的寒雾会这么浓稠。如果不是有特殊的辨识道路的办法，在踏上那个被诅咒的废墟之前，我们大概就已经遇难而这或许才是最好的结局。

　　　　那可绝对算不上是一趟能够让人愉悦的旅程，冒险队成员一整天都在和糟糕的气候与复杂的路况作战。最后，在当天下午太阳快要落山的时候，我们终于发现自己已经踏上了一条古老而且荒废许久的道路。
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第四幕　艾瑞克·霍思卡的供述（2）

　　　　格鲁曼�9�9拉普拉尔的计划进行的很成功，没有人可能发现我们拐到了那条路上，一切有可能泄漏秘密的人也都已经处理了。

　　　　仅仅是一个白天的行动，我们便彻底的离开了文明世界的边缘之地，进入了连地图上都不存在的山脉中。自从数千年前这里被彻底毁灭之后，这条偏僻的道路便再也没有被任何人踏足过了。

　　　　这些被人认真打磨过的黑色重石砖整齐有序的铺设在地面上，在灰白的土地上显得尤为显眼。但它们毕竟是千年前的遗物，因此石砖早就风化得几乎看不清楚原型，路况与山道相比并没有好多少。

　　　　而我们是知道这条道路的，因为在北地之民的传说中，它就是提醒你及时回头的不要踏入帕拉帕斯的标志之一。它是那座城市居民多年前修建的道路，穿过古老的、充满有毒瘴气的冰冷沼泽直接通向那座衰败的废墟。

　　　　已经许多年没有被人打理的道路几乎完全荒废了，有很多路段都已经被蔓延生长的植物死死的覆盖着。它们中最古老的那部分恐怕与这些道路的石砖一样度过了悠久的岁月，布满了整个地面。

　　　　我们沿着这条道路进入被灰色薄雾包裹着的沼泽地，巨大的树木与胡乱生长的匍匐植物构筑成了仿若迷宫一般复杂的地形。我们只能沿着道路向前行动，因为没有人知道灰色的薄雾之下隐藏着什么样的陷阱。

　　　　至于这个沼泽地中的环境，我大概只能用“病态”来形容它，无论是大树还是其他的植物都染上了不健康的苍白。我们行走在一片灰白的世界中，不知道何处传来的**气息让人感到相当的不适。

　　　　而我们并没有看见任何动物的踪迹，找不到普通树林里常见的鸟类与小动物，也看不见沼泽地中隐藏的爬虫。或许这便是那个诅咒依然残留的作用，只要稍微有些自保意识的生物都不会愿意留在这个“迷宫”里。

　　　　拉普拉尔不知道从哪里弄到了一壶奇怪的酒，但它们对当时的我们来说恰到好处。那些金红色的奇妙药酒不止恢复了队员们的体力，还缓和了踏上未知旅途的压力――只要喝上一大口，诡异的沼泽地就显得不这么让人害怕了。

　　　　我们踏上道路的时候已经是黄昏，也不知道在沼泽地中走了多久，白月也已经趴到了天穹正中。不知道是不是受到了那壶酒的影响，我们没有选择休息，而是决定继续前进，在当夜就抵达目的地。

　　　　没过多久，冒险队便踏上了铺装整齐的道路，周围也出现了许多人工安置的小型灯火台。透过逐渐变浓的寒雾，我们终于看到了隐藏在沼泽地中的建筑物废墟，倾圻的古代城市至今依然被高耸的城墙保护着。

　　　　你们应该听说过关于神话时代遗迹的故事，它们是由神话时代活跃的诸神制造，其价值远比月石碎片还要宝贵。据说在双月还没有崩毁之前，这个星球的魔力要比现在国家充沛，它们便是诸神力量的来源。

　　　　或许我曾经对这种传言抱有疑虑，但看到那座遗迹之后我终于相信，沉睡在废墟中的遗物无疑有着让人惊叹的力量。那座城市当然无法与现代都市相提并论，但若是两三个世纪前的城市，在它面前只会是个笑话。

　　　　不知道是不是受到了这些力量的庇佑，帕拉帕斯的废墟显然保存得相当完好，光是透过城墙看见的部分便足够让人为之惊叹。而那白色岩石砌出的城墙以及闪耀着银色光辉的大门，更是保留着过往的压力。

　　　　纵使掌控它的人早在千年前已经逝去，但那座城市直到今天还耸立在终北内陆一片丰饶的山谷内。打磨精细的石材映射出昔日的光辉，比古树还要巨大的尖塔与宫殿按照某种特定的方式排列在城中。

　　　　在我们从终北之门出发来到那个地方之前，格鲁曼�9�9拉普拉尔已经做好了事前准备，了解了许多关于这座庞大废墟的知识。虽然其中有很多都只是蛮族们加油添醋后编织而成的传说故事，但我们还是找到了一张用皮纸描绘下的地图，上面用仿佛干涸血液一般的颜料描绘下了那个废墟的第五。

　　　　就算到了现在，我也认为他是我毕生结识的冒险者中最有才干的一个。在那些要求有着清晰头脑与机敏反应力的冒险之中，他无数次的拯救了我们的团队，并且让我们获得任何冒险者都无可比拟的成就。

　　　　是的，我不是在自夸，因为我们在终北的冒险已经超越了几乎所有人，成为令他们望而却步的道标。即使是能够让那个声望成就都远远超过我们的斯特拉�9�9塞拉利昂也失败的挑战，我们都能够跨越――他在北地的冒险很快就以销声匿迹为结束，而我们则取回了许多前人想都不敢想的宝藏。

　　　　于是在这些记忆中美妙的英勇业绩的推动下，我们迫不及待的寻找着下一个目标，想要创下更大的伟业。于是怀抱着这样的想法，格鲁曼�9�9拉普拉尔在知道了关于帕拉帕斯的消息后便不止一次想要进入这座城市。

　　　　他认为帕拉帕斯的遗迹中有许多珍贵的宝物，因为自神话时代结束的数千年来，那里都没有人造访过。大陆上的冒险者难以踏足那冰封的溪谷，而居于北地的蛮族也在尽可能的避免靠近它。

　　　　他说古代的珍宝分毫未动的沉睡在倒塌的废墟里，金银珠宝则和尸骸一同埋葬在地下的陵寝中。一切你能够想象的宝物都不如那个遗迹中一般珍贵，除了那些物质上的财宝，还有大量富含魔力的产物。

　　　　而就像我之前提到的，北地的蛮族还在传述着那些恐怖的故事，说有凡人难以面对的恐怖之物缠绕在那座城市的废墟上。关于它们的消息我不想再谈，但当时我们对它的理解也仅仅是一个神话时代的废墟这种程度。

　　　　准确的说，我们毫不在乎那些蛮族的故事里说了什么，毕竟我们认为没有必要屈从于根植在迷信之上的恐惧。是的，当时我们最多也就是在听那些人述说故事的时候，盘算废墟中的珍宝能够换成多少钱这种事。

　　　　你们想想看吧，还有什么地方比那个废墟有更大的机会。当时的我们有什么理由，不去发掘这个埋藏在历史尘埃之中的废墟，用那些已经不再存在的种族或者神明的财产来装点我们的荣耀呢？

　　　　原本来说，想要推开已经锈蚀的门扉需要不少力气，但我们几乎没有受到任何阻碍的打开了那扇银色的大门。而在门后的景物呈现在眼前时，就算是格鲁曼�9�9拉普拉尔也不由得目瞪口呆，停下了前进的脚步。

　　　　一种宛如自太古深渊中升起的宁静让我们心中感到了莫名的沧桑与孤寂，神话时代的遗迹毫不费力就夺去了我们言语的能力。井井有条的街道上一尘不染，覆满青苔的房屋也保留着昔日的形态。

　　　　曾经居住在这里的民族一定醉心于艺术，以至于这座废墟的每一处角落都残留着精雕细琢的痕迹。房屋的砖石上雕刻着细微花草状的纹路，铺成道路的石头也用不同颜色的材料组成了马赛克画。

　　　　那是一种难以用语言来描述的风景，可是空无一人的街道还是让这个废墟染上了不祥与神秘的色彩。变得越来越浓的寒雾包裹了废墟，阳光好像已经有很久没有光顾过此处，潜伏在房屋角落里的阴影令人不寒而栗。

　　　　衰败之城帕拉帕斯，恐怕只有亲眼看见了它的模样，才能确信这个名词有究竟代表着什么样的意义。冰冷的月光洒在城市的遗迹上，让这个早已死去许多年的残骸浮现了某种虚幻的光景。

　　　　几千年来，大概没有比毫无温度的阳光更加温暖的东西触碰过这座城市中的石材，以至于它几乎要成为冰封的陵墓。我们没有在任何地方发现原住民的残骸，很可能是早已连同其他的一切化作了尘土。

　　　　“真希望现在是早上”

　　　　当时站在我身边的格鲁曼�9�9拉普拉尔嘀咕着说了一句，低沉的声音显得有几分尖锐。我还记得他说话时的表情，他虽然不是一个迷信的人，但看到梦寐以求的目标以这一姿态呈现在眼前时还是免不了露出些许软弱。

　　　　谁知道这座遗迹中还留着什么宝贵的东西呢？要知道，贵金属与宝石制造的装饰品很难被时间侵蚀，而那些神话时代被不可思议力量制造出来的法术制品，也有着能够越过悠久岁月的光辉。

　　　　这是我们必须面对的挑战，当我们彻底调查了这座废墟之后，等待着我们的必将是前所未有的巨大收获。

　　　　“我可不认为你会是个迷信的人。”

　　　　于是我对那样的他说道：“拉普拉尔，难道你会相信那些几乎一辈子没有机会接触超自然力量的民众愚蠢而又幼稚的幻想么？我们都知道，法术和奇迹都是存在的，而且也有着相应的原理，可以被探查。”

　　　　然而事实证明，我错了。
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第四幕　艾瑞克·霍思卡的供述（3）

　　　　是的，的确如此，正如我之前说的一样，帕拉帕斯的废墟中除了我们之外就再也没有任何生物的痕迹了。

　　　　很奇妙的，在长途跋涉我们并没有感到丝毫劳累，反倒是因为伟大的发现就呈现在面前而精力充沛。不仅仅是拉普拉尔，就连我们冒险队中那些公认最冷静的人都已经摩拳擦掌，迫不及待的想要搜索这个神话时代的废墟。

　　　　于是我们趁着这股莫名的振奋感的劲头又灌下了不少酒，借着便马上开始探索起附近的街道来。那些显然建筑在建设之前就经过了仔细的规划，不仅仅街道非常笔直，还没有如同这个贫民窟一样的棚户区。

　　　　出现在眼前的古代建筑物就仿佛出现在画中的“荣光之都”一样，大量的石砖修建出一座座充满了特色的房屋。它们显然是一种复合的住宅，一栋房屋之中也许能容纳十到二十个大小不一的家庭。

　　　　而当我们仔细的调查了那些建筑物后，却惊讶的发现那些生物或许有我们普通人一倍以上的身高。它们不仅仅精于建造与艺术，在法术的造诣上也有着高于我们的水平，最平常的物件中都含有一定的魔力。

　　　　尤其是我们的手轻轻拂过那陈旧的建筑物时，工匠仔细雕刻出的神秘花纹便会发出金色的微光。那些花纹不仅仅作为装饰物，还拥有特别的力量，时至今日依然能感受到些微残存于其上的魔力在流动着。

　　　　或许我这么说你们很难相信，但生活在数千年前的民族就有着与几百年前我们相识或者更高的文明水准。那么它们如果没有因为那突如其来的灾祸而全灭，我们这个星球上的各个族群会发展到何种程度呢？

　　　　莫非我们足足空转了上千年才找回了昔日的文明与技术，才有了能与这些前辈相提并论的资本。还是说，正是因为那场灾难，我们才有机会登上表面的舞台，让我们的文明在传播之中走向繁荣。

　　　　怀着各种各样的想法，我们仔细的搜索了附近街道上的房屋――毫不客气的说，那里就是一个宝库。所有遗物都原封不动的放在它们应该在的位置上，我们甚至要怀疑自己不是在遗迹中冒险而是进入了民居偷窃。

　　　　你可以想一想，各种千年前的遗物就那样不加防备的放在你面前，任你挑选。事实上，我还在要拿走哪些东西作为探险的战利品疑惑了很长一段时间，直到最后才尽可能的选择了一些又轻又有价值的东西。

　　　　在我们碰头的时候，队伍中的所有人都获得了许多收获，他们有人拿了金属制成的勋章，有人则选择了有着奇怪形状的武器。至于拉普拉尔，他则不知道从哪弄来了一些笔记，还有奇妙的法术制品。

　　　　就在我们聚集于街道一角的小广场上，兴致勃勃的交流起自己在探索的区域内发现了什么的时候，一阵冷风却将笼罩在周围的寒雾吹散了。白月的光辉照亮了废都的街道，也让我们能看到更遥远的景色。

　　　　高低错落的房屋，耸立的巨大围墙，直指天际的塔楼除此之外还有许多许多奇妙的建筑物。而借着苍白的月光，我们还看到了远处神殿区雪白的大理石屋顶，还有雕刻了奇妙图案的高大圆柱。这座神殿是如此的庞大而且美丽，就连南方那群宗教狂徒修建的“伟大圣殿”也无法相提并论。

　　　　嗬时至今日，我依然能够清楚地回想起在远处看到那座建筑物的每一个细节，通体纯白的圣殿在月光下彰显着神的威严。在整座帕拉帕斯之中没有哪个建筑物要比它更加雄伟，而我们所能看见的房屋最多也不过是五六层高的小楼，种种迹象表明曾经掌控这里的民族可能有着********的文化。

　　　　既然如此，我们都清楚这意味着什么――这个城市中最有价值的东西一定都藏在那座美丽的圣殿里。于是在稍事休息了一会之后，我们便收拾起行李，沿着笔直的街道冲向了神殿的区域。

　　　　就像城内各处道路一样，通向神殿区的道路也非常笔直，除了少许蔓延到道路上的植物以外再没有任何障碍物。它们当然没办法阻挡住一群气势高昂的冒险者，不过一会，我们便来到了神殿区的中央广场上。

　　　　与外围相比，这里生长的植物显得更加茂盛，广场的一角一角完全淹没在了枝繁叶茂的树丛之中。这些植物在这些年中已经大幅度的扩张了自己的领土，不过还没有来得及完全占领神殿区的中央广场。

　　　　因此我们得以近距离观察附近的神殿――它们显然不是同一个时代的建筑物，建筑风格也截然不同。其中有一些给人一种难以描述的沧桑感，似乎在那遥远的顽固以前便已经建立在这片土地上。

　　　　在与拉普拉尔共同冒险的这些年里，我也有了许多古代建筑的知识。但是这一系列的神殿却有些许异常，从表面上看我已经没有办法看出它们究竟被建立于何时，而且不知为何我似乎也不愿意去思考这个问题。

　　　　而在这一广场中最为显眼的建筑物，毫无疑问是那座吸引我们前来的庞大神殿。它是如此的与众不同，上半部分正如我们所见的是一片雪白的石材，而下方则是某种深黑色好像玄武岩的材料。

　　　　这座神殿呈现阶梯型，打磨过的大块石材一层层向上堆叠着，很有规律的排列成犹如岩山般巨大的建筑物。下层的墙壁上还能看到似乎与它同样古老的厚实苔藓，而最上层则覆盖着一个无比庞大的穹顶。

　　　　以第二层为基础，神殿的资格角分别耸立着一座巨大的尖塔，它们通过几条悬空的走廊与神殿主体相连。而主体建筑靠上层的地方，则是一排排覆盖了整个立面的柱廊，石质列柱上雕刻着从未见过的生物雕像。

　　　　那是它们自己，亦或是它们信仰着神明的形貌呢？

　　　　我思考着这个问题，但那些有雕刻的廊柱距离我们太过遥远，因此我在当时没有机会观察那些伟大的列柱，不过也是在这个时候，我发现那神殿的上层找被封死了，只有一扇扇狭长的窗户沟通内外侧。

　　　　不过我似乎很快就得到了答案，在通向神殿的大道正中央，还耸立着一座巨大的神像――它是用数种珍贵的金属制成的。毫不夸张的说，如果有人把它运回帝国拍卖，至少也能买下这座城市。

　　　　或许你可以想象一下――用贝塞里安龙钢制成的身躯在月光下闪烁着洁白的光辉，而象征着其权柄的黑铜器具上则镶嵌着各色珠宝。最令人惊叹的是披在它身上的“衣服”，那显然是用黄金加工后再为神像穿上去的。

　　　　这个神像的造型相当诡异，虽然有着类似人类的大致轮廓，可是那面貌上去看不到类似五官的存在。我不知道它有着何种名讳，但它显然是某种被这个远古族群信仰的神明，如今已经不再受到任何人的崇拜。或许它对我们的意义只有这个雕像本身，以及那些价值不菲的金属与宝石。

　　　　不客气的说，我们在场的所有人都感受到了一股强烈的诱惑，然而我们都很清楚，以当时的运载能力根本不可能将它运回帝国境内――不仅如此，那个遗迹中的大多数宝物都无法被带走。

　　　　但无论我怎么说，在神殿广场的发现无疑再一次激励了冒险队中的所有成员，告诉他们这个遗迹中还有许多珍贵的宝物。他们迫不及待的想要继续冒险，但拉普拉尔却及时的阻止了跃跃欲试的他们。

　　　　他认