北地纪行-第30部分

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　　　　当那些火苗碰到划过衰朽的**时，焦臭味显然变得更加浓郁，附着在他手上的死肉也一点点化作焦炭。看得出来，那一小簇火苗以他的手指为燃料缓缓燃烧着，俨然是要将那衰朽殆尽的死肉焚烧殆尽。

　　　　被剧痛折磨的弗里克虽然能看到艾瑞克�9�9霍思卡以火焰折磨自己濒临崩溃的**，却无暇分出心来思考。倒是迪恩因为看到两人现在显然异常的表现，脑子差点都没有办法指挥舌头说出正确的话语了。

　　　　“你这是在干什么？”

　　　　他大声对艾瑞克�9�9霍思卡喊道，虽然惯用的手还扶着因为剧痛而颤抖的弗里克，但另一只手已经搭上了腰间的武器。如果艾瑞克�9�9霍思卡不做反应或者还有进一步异常的举动，那么他就要不客气了。

　　　　无论怎么看，这个男人现在正在用“红药液”中诞生的火焰炙烤着自己的身体，焚烧衰朽的死肉。可是迪恩却看不出来，这样做除了会带来痛苦以外还有什么意义，而他却以强大的意志坚持做下去。

　　　　然而就想弗里克因为剧痛而说不出话来一样，艾瑞克�9�9霍思卡也没有办法对迪恩的诘问做出回答。他被点燃的手指一寸寸划过枯槁的血肉，用那没有什么热量的奇异火焰渐渐焚毁死灰般的腐肉。

　　　　从他紧紧咬着的牙关中只能发出出一阵“嘶嘶――”的吸气声，粗重的呼吸也不断从鼻腔中传出来。仅仅只是看着就能感受到血肉被烧灼般的疼痛，然而他却以异常的执着沉浸在虐待身体的行动中。

　　　　“你你是想烧毁那些死肉么？”好不容易压制住右眼传来的钻心疼痛，弗里克艰难的从牙缝里挤出几个字来，“你应该知道、这么做是、没用的充其量也就只能延缓它腐蚀你身体的速度。”

　　　　与喝下那些被艾瑞克�9�9霍思卡称之为“红药液”的药剂是感觉截然相反，他从未感到如此寒冷与无力。从右眼中流出污血的势头已经渐渐止住了，而且剧烈的疼痛相比最初也稍微缓和了些许。他更加用力的以手按压住右眼，希望能借此稍微消减残留的痛觉还持续折磨着他的脑髓。

　　　　但是很不可思议的，他分明紧紧的闭上了右眼并且用手按住了它，却发觉自己人仍然保有右侧的视野。倒不如说，有些地方比凭借原本的视力进行观察还要清晰，还能看到本不应该看到的奇妙景色。

　　　　弗里克怀疑这也是“幻视”的作用，因为他很快就注意到视野的角落里被染上了不自然的色彩，在火光中蠢蠢欲动。尤其是先前滴落地面的零星药液，它们扩散的波纹已然成为出现在右侧视野中“异常”的核心。

　　　　如果将双眼全部闭上，弗里克依然能够“看见”木屋中的场景尽管它稍微显得要不自然一些。药液漾起的火苗已经遍布了整个房间，让这破烂的木屋好像成为了火灾现场般包裹在摇曳的火焰里。

　　　　而艾瑞克�9�9霍思卡，他四肢那些腐朽的部分正以极慢的速度在缓缓流出翻滚的黑泥，纠缠在他的身体上。那可能便是所谓诅咒的具象化，被黑泥缠绕上的地方已经衰朽不堪，而后便会化作黑泥积蓄的温床。

　　　　不仅如此，那些黑泥在这些年中已经渗入了他苟延残喘的这间木屋里，并且渐渐沉淀在这片土地上。药液漾起的火焰便是以这些散碎的黑泥作为燃料，才会逐渐蔓延到屋子的每一个角落里。

　　　　他或许知道这种药剂有着能够灼烧黑泥的力量，所以在看见弗里克眼睛中滴落它们时才会有那样的反应。于是他也顾不得为什么弗里克身体中会流出“红药液”，只是急忙用途烧毁身上缠绕的黑泥。

　　　　这也是“幻视”让他看到的么？

　　　　看起来，受到先前解读术式时反冲魔力的影响，原本就由于魔力紊乱而异常的能力进一步发展――或者说是恶化――了。它更进一步的影响了弗里克的身体，让他不得不适应这种从未有过的能力。
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第五幕　书士的本能（3）

　　　　发觉自己全身发冷，皮肤不自然的浮现出一层油汗，甚至还有些恶心的感觉，弗里克怀疑自己魔力异常的症状进一步加剧了。

　　　　这世界上的一切都含有魔力，但这不意味着它对人有益，倒不如说恰恰相反，过度浓厚的魔力很容易对精神与**两方造成影响。能够操纵魔力的人对身边的魔力很敏感，因此外界的魔力也很容易就会影响到他们。

　　　　就像氧气一样，它虽然是这颗星球上的大部分维持生命不可缺少的物质，但如果超过一定时间和压力吸入过量氧气，那这些本来应该维持生机的物质就会在体内到处流窜，伤害生物的肌体。

　　　　这是近年来才被研究者发现的奇妙病症，他们将这一过程称之为“氧中毒”。当生物在吸入了高于一定压力的氧气一段时间后，某些系统或器官的功能与结构便会发生病理性变化，甚至造成长期性的伤害。

　　　　就像氧中毒一样，如果有人长时间“浸泡”在过浓的魔力中时，**往往会首先出现不舒服的反应，提醒他现在的状况已经危险。如果他不采取措施――或者无法采取措施，那么等待着他的自然也会是“疾病”。

　　　　运气好一些，能够及时得到治疗的人可能会患上轻微的元素病，出现诸如体温异常或者肢体僵化之类的后遗症。而稍微严重一些的，则是感觉能力上出现变化，比如视野缩小以及幻视幻听等。

　　　　弗里克现在出现幻视的症状已经比较严重，自不必说时常能够感受到的不适感，每一项都是受到过量魔力侵蚀的现象。

　　　　这些“病症”是在参与了威廉�9�9库尔特的实验之后才出现的，但弗里克认为那其实只是一个诱因。如果非要让他举出可能的罪魁祸首，比起法术士调制的奇怪药剂与熏香，他更倾向于月石碎片的影响。

　　　　那块石头中蕴含的魔力量是如此庞大，就算是道路现在他依然忘不了那时几乎要窒息的感觉。如果说自然存在的它们就如同空气中的氮一般稀薄，那么当时从月石里涌出来的怕不是足够浸泡全身的液体了。

　　　　那种在呼吸之间便吞吐着大量的魔力的感觉弗里克这辈子都不会或者说不愿意体验第二次了。皮肤的每一寸都被月石的魔力冲刷过一遍，何况他还为了击败那个法术士使用了碎片中的魔力。

　　　　乌尔斯�9�9莱恩斯特爵士用特殊封装将它牢牢的闭锁在盒子中的原因，想必也是不愿意让那些魔力造成破坏。那强大得完全不应该属于这个世界的力量，放任它随意蔓延只会造成更多的被害者。

　　　　他当初交予弗里克，虽然有让他作为诱饵引出躲藏在村庄中的法术士的打算，但应该不打算让他利用月石的魔力发出高威力的一击打倒敌人。毕竟如果能完全将那些魔力转化为幻书的力量，就算轰飞整个列蒙格拉斯也不足为奇。

　　　　说是良药，但实际上与剧毒也差不了多少――月石碎片就算这种程度的东西，使用它也像走钢丝一样风险重重。过去也存在一些企图将这种魔力运用在军事上的法术士集团，但他们几乎都因为魔力失控而自取灭亡了。

　　　　犹如圣书故事中说的那样，与恶魔做交易的人最后也会失去自己的灵魂。就算弗里克在攻防战中将它作为底牌甩出确实救了自己一命，但随之而来的后遗症也最够让他反复思考这种交换究竟合适不合适。

　　　　在神话时代结束之后，这个世界就不再不存在任何“神”了，理所应当也不应该有任何能够被称之为“恶魔”的东西。但就算思想上能保有这样的认知，面对实际问题的时候依然还想要依赖某些超越人智的力量。

　　　　如果自己是借助月石碎片获取了一时的反击能力，才导致身体出现了这种难以治愈的异常病症，那么艾瑞克�9�9霍思卡又是做了什么呢？若只是之前他述说的遭遇，那么应该也有让他变成这样的契机。

　　　　弗里克压抑着身体的不适看向跪倒在地的冒险者，他手指上那一丁点火苗完全不够烧干净所有的黑泥，而蔓延的火花也仅仅只够暂缓它们蔓延的脚步。他看样子还想再沾起一点药液让火苗继续燃烧，但零星的数量完全不够，更何况它们的力量早已因为渗入土地中的污泥而分散了。

　　　　红药液这从他口中呼出的药剂名字相当朴素，完全不像是追求严谨与精确的炼金术士会取的名字。毕竟如果是那些人的话，至少也会将主要材料或者效果的词条标注在承装有药剂的试管上才对。

　　　　而且他还有种感觉，这些从自己眼眶中流出的金红色液体与最初被喝下的时候已经有所不同了。它们虽然还是那种充满了热量的样子，但里面蕴含的魔力却有了质的变化，逐渐变得狂躁的魔力几乎代替了原本平稳的热度，让它宛如沸腾般翻滚着，在污泥之上燃烧起了一簇簇火花。

　　　　就算受到了魔素的污染，但是弗里克的血终究不是月石碎片本身，看似强大的魔力终究是有消耗殆尽的一刻。在燃烧了大量的黑泥之后，寄宿在液体中的魔力渐渐消散，零星的火焰也渐渐开始熄灭。

　　　　被艾瑞克�9�9霍思卡沾在指尖的一小点液体大概是魔力保持得最多的一部分，但是在面对黑泥的源头时还是显得力不从心――毕竟混有弗里克血液的“红药液”只有一点，怎么可能将缠在他身上的诅咒烧干净呢？

　　　　可是这个不服输的冒险者坚持用最后一点摇曳的火光将他的血肉点燃，将持续蔓延的诅咒烧毁在自己身上。当那些还在被腐化的肉块直接被火焰化作焦炭是，他的嘴里也发出了痛苦的悲鸣。

　　　　好似钻心剜骨一样的剧痛，这可不是说着玩的，光是看着艾瑞克�9�9霍思卡几乎已经扭曲得不似人类的面容便能清楚一二。将腐坏的血肉一寸寸烧焦，这种“治疗”恐怕已经足够与中世纪地牢里最残忍的拷问方式相提并论。

　　　　“呼――呼――”

　　　　看着指尖的火苗逐渐消失，年迈的冒险者还在不断的喘息着，从紧紧咬上的牙缝里还时不时吐出几个不成字的音节。他的眼神已经完全暗了下去，恐怕所剩无几的理智也几乎要被身体的剧痛撕碎了。

　　　　尽管粘附在指尖的火焰已经消失了，但是他身上还有些许零星的火苗在燃烧着，发出些许让人不快的“刺啦”声。那是他最后点燃的诅咒，残留在火焰中的魔力还够烧掉一小块**的血肉。

　　　　“你说什么？”

　　　　将身体折磨到这副模样，应该已经不再会带来什么威胁了――于是带着这种想法的迪恩依然保持着警戒的姿态，搀着弗里克斜跨一步靠到了艾瑞克�9�9霍思卡的身边，想要听清楚他小声嘟囔着些什么。

　　　　――然后下一刻，他忽然就飞了出去。

　　　　变化如此之快，以至于迪恩根本就看不到那个蜷缩在地上的冒险者有什么动作，身体便已经被吹飞了，一直撞到屋子的木墙才停下来。而被他另一只手扶着的弗里克，则摔倒在了附近的地上。

　　　　然而直到迪恩扶着墙壁站起来时，他才发现对方实际上根本就没有做任何动作，只是无力的跪倒在地上，双手呈现爪状缩在身前。而原本还在感叹疼痛终于缓和些许的弗里克，则因为撞到了一旁的架子而低声呻吟着。

　　　　那么刚才趁着他在接近艾瑞克�9�9霍思卡的时候，用巨大的力量一击就将他打飞的力量究竟是从何而来的呢？

　　　　“迪恩，快往右边躲开！”

　　　　就在他因为找不到反击的目标而陷入混乱时，还紧闭着眼睛的弗里克似乎“看”到了什么东西，立刻大声喊道。虽然还搞不明白这到底是怎么一回事，但他还是选择听从弗里克的指示从右边闪开了。

　　　　咔嚓！

　　　　而就在迪恩跑开后短短的几秒间，他先前站立的位置就遭到了袭击，某种那个看不见的力量将堆积在墙边的东西全打飞了。不仅如此，他身后本就有些老旧的木板墙也好像受到了钝器的重击，裂开了一个大口子。

　　　　如果这一击是直接排到迪恩的身上，今天前来时没有穿护甲的他大概就要遭受和那墙壁一样的命运了。可就算是成功躲开并且拔出了武器，他面对着没有具体形象的敌人也不知道应该如何反击才好。

　　　　而就在他不知所措的时候，跪倒在地的艾瑞克�9�9霍思卡却缓缓的站了起来――或者说是被什么提了起来。他就像是变成了一具提线木偶那样，身体松松垮垮的，而且重心还微妙的有些虚高。

　　　　这个冒险者原本应该对他们没有什么恶意，最多也就是沾了些混有弗里克血的“红药液”来烧灼自己身上的腐肉。可不知道为什么，他在以火焚烧死肉后就被某种有敌意的东西控制了般，身不由己。
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第五幕　书士的本能（4）

　　　　迪恩很快就了解到现在不是能够让他仔细观察的时候，更何况以他的能力也看不出对他们心怀恶意的是什么。

　　　　艾瑞克�9�9霍思卡站了起来，并且摇摇晃晃的前进着，从他的行动中完全感受不到身为一个人类应有的个人意志。他确实像看起来那样被一些看不见的线吊着，变成了某物掌中的提线木偶。

　　　　迪恩完全看不到究竟是什么在控制着形容枯槁的艾瑞克�9�9霍思卡，也完全不知道究竟是什么攻击了自己。但是他完全不敢停下脚步，因为每过一会，就会有一只无形之手从挥向自己立足的地方。

　　　　或许是因为他就是触动其攻击反应的人，所以那个纠缠在老冒险者身上的无形之物显然还没有放弃攻击他。在击碎了一面墙之后，它一次又一次的紧紧追在迪恩身后，将所有挡在前方的东西全都打飞了。

　　　　能够在一瞬间将堆积在一起的木架子拍打散架，将墙壁敲碎，就算看不见也猜得到那是多么凶暴的力量。他不愿意和它多做纠缠，立刻扶起已经勉强站起来的弗里克，急匆匆的跑出了木屋。

　　　　周围的贫民窟中安静得吓人，说他们没有听到这边的动静是不可能的，显然他们并不愿意与缝针扯上关系。但奇怪的是不仅是附近的居民，连那些与冒险者熟识的街童也完全看不到身影。

　　　　迪恩原本还以为他们是艾瑞克�9�9霍思卡的伙伴，搞不好会将那个冒险者的失控看做己方与那个冒险者起了冲突。最坏的情况，他们会来“帮助”那个冒险者，而自己则不得不因为与他们交战而被拖住脚步。

　　　　那些没受过什么战斗训练的街童充其量只是小混混的碎片，他甚至有自信在一轮之内解决问题。但他现在还带着因为身体异常而失去战斗能力的弗里克，那么接下来要从无形的袭击者手中逃开可能会有点麻烦。

　　　　“真是该死艾瑞克�9�9霍思卡那个家伙究竟是惹上了什么啊！”

　　　　他忍不住大声抱怨道，而在他们的身后，被看不见的力量控制住的艾瑞克�9�9霍思卡也已经迈着散乱的脚步跟了出来。完全失去神采的双眼让衰朽不堪的他看上去更像一具尸体，而不是一个人。

　　　　纠缠在他身上，不断向迪恩发动攻击的那个“物体”有着比门框更大的体积，因为当他走向房门时还被门框阻挡了一会。然而它很快就想到了解决问题的办法――用暴力将障碍物强行拆除。

　　　　咔嚓――咔嚓――

　　　　接连数声木质结构被破坏的脆响，就像是有人拿着斧头劈砸着那面墙壁一样，脆弱的木板不一会就裂开了蜘蛛网般的裂痕。紧接着，在一声沉闷的破裂之声后，勉强挡住它出来的墙体便四分五裂了。

　　　　“不是‘什么东西’那是诅咒、那是蛇”

　　　　弗里克用嘶哑的声音对迪恩说道：“你或许看不见吧那些被艾瑞克�9�9霍思卡称之为‘诅咒’的衰萎现象其实是由于附着在他身体内的黑泥造成的。也不知道是不是我血里面的某种成分刺激到了它们，现在那些黑泥全部凝聚在了一起，变成看起来像是‘巨蛇’般的样貌在那里胡闹着呢。”

　　　　他看向了木屋的方向，在他的视野中，艾瑞克�9�9霍思卡身上腐烂部分涌出的怪异黑泥不知为何忽然活跃了起来。在那些由药液引发的火焰消退之后，原本还雌伏着的黑泥顷刻间便鼓胀了起来。

　　　　那些黑泥就像他故事中提到的那团不定型怪物一样不断扭曲变化着，确实与沼泽底部散发着恶臭的污泥有几分相似。所有污泥中最庞大的部分寄宿在他身体受伤最重的几处，表面还不断翻卷着气泡与渣滓。

　　　　或许它们便是他在遗迹中遭遇的生物在攻击他之后留下的记号，在**上表现出了**与枯萎的症状。然而由于他始终没有找到彻底治疗的手段，因此逐渐侵蚀**的污泥终于逐渐发展直到膨胀成了这个模样。

　　　　如果要用一种较常见的东西来比喻那堆污泥的模样，他最直接的想法便是蛇――头部咬噬在冒险者受创之处，身体紧紧的纠缠在他的身上，现在还甩动着犹如尾巴的部分拍打着阻拦在眼前之物。

　　　　先前袭击迪恩的部分正是那条尾巴，流淌的黑色污泥纠缠在一起，化作了一条比宿主身体庞大数倍的触肢。虽然相较犹如爬行类的主干来说略显臃肿，但作为战斗用的部件则具备十足的威力。

　　　　在刚才这条尾巴盯准了迪恩后连续好几下的挥击中，弗里克也确定了那条“尾巴”具备出众的敏捷性与破坏力。它就像没有重量一样悄无声息的划过了空间，然后将命中的东西打成了碎片。

　　　　那或许不是现实中存在的事物，只是透过诸如魔力之类产生的“现象”破坏了现实中存在的物质。换言之，那些污泥是一种法术制造的产物，在没有被激活之前一直以“诅咒”的形式寄生在目标的血肉之中。

　　　　然而这些都是他透过右眼“幻视”中出现的画面取得的情报，但弗里克也不敢肯定自己的说法是否正确。毕竟幻觉只是由现有情报加工之后的产物，因此同一现象在不同人眼中有可能会呈现出完全不同的画面。

　　　　让对诅咒有所研究的法术士观察寄宿在艾瑞克�9�9霍思卡腐烂肢体中的那些黑泥，应该可以得出更加精确的情报，甚至有可能找到击退它的办法然而以现在的局势，不被它干掉就已经不错了。

　　　　“你在说什么――那个诅咒是条蛇？这是什么意思”如果说弗里克是不了解法术的理论，那么迪恩就是几乎没有法术常识了，“不过如果你知道那玩意是什么，能不能想一想应该怎么解决它！”

　　　　好在就算不知道他口中说的是什么，也能够看出敌人不好对付，因此在行动的时候也倍加小心。最初被击飞的那一击直到现在也让他心有余悸，毕竟只靠他一个人的能力实在难以占到优势。

　　　　于是他毫不犹豫的转身就跑，也不在乎会不会将后背暴露给危险的敌人毕竟就算面对着也看不见它行动的踪迹。还好弗里克或多或少也已经恢复了行动的能力，因此他也不需要分心去帮助他逃跑。

　　　　别去追究那究竟是什么，面对这种看不到的敌人总之还是先逃吧――不消片刻，他就得出了这样的结论。这里毕竟是城墙之下，朝那个方向逃离用不了多久就能找到附近的驻守部队请求援助。

　　　　没有什么活物是一组机工铳小队解决不了的，如果有，那就上更多队。只要让驻防部队发现城墙内的贫民窟中出现了会为城市带来危险的存在，无论它的宿主是不是人类，大概都要被射成蜂窝了。

　　　　虽然不愿意这么说，但弗里克却莫名的认为：如果自己没办法行动，迪恩或许会选择放弃自己独自逃跑。不应该期待他人的无端施恩，毕竟在成为他人绊脚石的时候，很有可能会被一脚踢开。

　　　　也许迪恩并不是会舍弃同伴的人，但那又如何呢？弗里克确实不清楚他的为人，也不愿意以一己之见随意抱有期待。

　　　　好在寄宿在艾瑞克�9�9霍思卡身体里的“蛇”似乎不能好好的控制他的身体，因此它们前进的速度稍显迟缓。他曾经每一天都认真锻炼的身体早已不复昔日健壮，就连行走也显得无比的困难。

　　　　看来他大概也已经很久没有行走在阳光之下了，就这样避人耳目的蜷缩在贫民窟的角落里，坐视自己的身体渐渐腐烂。毕竟是那种几乎腐坏崩溃的身体，就算稍微挪动一下都有小心谨慎，免得一不小心就分崩离析。

　　　　步伐散乱，每一步都好像踩在坑坑洼洼的烂泥地上，差点就要一不小心摔倒在地上。如果不是有那团黑泥在控制着他的身体，以艾瑞克�9�9霍思卡之前的状态，恐怕连这种速度前进都做不到。

　　　　大概是由于那些污泥所带有的强制力，已经失去自我意识的他还能继续行动，而且不知疲倦的紧跟在他们身后。周围的窝棚里感觉不到人的气息，不知道他们是不是听到了战斗的动静全都选择了逃跑。

　　　　而寄宿在他体内的污泥很显然没有不将无关人员牵扯进来的美德，那不安分的触肢毫不犹豫的摧毁了任何阻拦自己的障碍。简陋的木头棚屋好像凭空就散了架般，连一击都没有办法支撑。

　　　　“我们分头逃吧，在城墙防守队的驻地集合――接下来不论是谁被追逐，到了那里都要优先请求士兵们的帮助。”对方追击的速度并不快，然而这种