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北地纪行-第31部分
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说罢，他便逃向了街道另一侧的岔道中，同时以武器有规律的敲击附近的建筑物，似乎是希望以噪音来吸引敌人的注意力。
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第五幕 书士的本能（5）
或许迪恩的出发点是好的，他想与弗里克分头逃向街道的两端并且自己以噪音引开艾瑞克・霍思卡。
然而附着在他身上的诅咒所形成的“怪物”显然不是通过声音或者视觉来追随猎物的，它现在之所以会追逐迪恩和弗里克，纯粹是他们做了什么才吸引了那些污泥的注意，才让它如此穷追不舍。
而现在，在他们选择了兵分两路之后，那些东西自然会追踪它们更加感兴趣的东西――那便是流淌在弗里克体内的那些药液。如果不是艾瑞克・霍思卡主动用那些药液来烧灼身上的腐肉，诅咒或许也没有那么快被触发。
那些药液很奇妙，虽然调配它的法术士最初的目的只是打算用它来压制弗里克身体中躁动的魔力，但是那些药剂在与弗里克的血液混合之后，却形成了某种更具力量的物质，因此也成为污泥的目标。
跑往另一个方向的迪恩此时大概已经以最快的速度赶向驻防队伍的营地，寻求那里士兵的帮助了。而他在离开前之所以留下的那最后一句话，大概是因为他多少已经预料到对方的目的其实是弗里克了。
那团缠缚在老冒险者身上的黑色粘液操作着他的身体，驱使他尽可能的加快犹如枯萎树枝的双腿去追赶跑在前方的弗里克。粘稠的黑色物质随着蛇尾的挥动泼洒到各处，随后便渐渐沉淀入地下。
那些散碎的浑浊碎片中一定也藏有那个“诅咒”的一成分，随着它的攻击散落到这片土地之中。看着它在一次次攻击中随意散播种子的行为，弗里克忽然感觉到那些诅咒确实是有生命的存在。
它在这些年里就像寄生虫一样一直寄宿在艾瑞克・霍思卡的血脉之中，靠侵蚀他的血肉维持着活性。而在他想要利用“红药液”烧灼它的主干时，又忽然开始活性化，一边进行破坏一边想尽办法留下后代。
但是那些不定型黑泥碎片中蕴含的力量还是太弱了，就算能够渗入这片土地之中，用不了多久也会被地脉的自净作用碾碎。如果没有与现在宿主程度相当的生命体，显然无法维持力量的延续。
那么它现在会驱动艾瑞克・霍思卡的身体来追逐弗里克，其目的也就不言而喻了――他的血混入“红药液”之后，不是可能会损伤那些包含诅咒的物质，就是可以作为催化剂强化其力量。
那不知道是不是幻觉的肮脏污泥有规律的律动着，纠缠在冒险者身上的那部分有着让人厌恶的质感。不管它的真正目的究竟是什么，被那完全以野生本能驱动的蛇形污泥缠上绝对不会发生什么好事。
“黑夜覆盖，但依旧步伐坚定；浓雾包覆，仍保持视野清晰……”他在奔跑的通俗念诵着书士的祷文，“于荆棘之道上前行的观测者，纵使手足被束缚，也应始终保有清明之意志，追寻前方的导引之光……”
文字具有力量，虽说这种流于仪式的祈祷词很多并没有实质上的“力量”存在于字里行间之中，但在有些时候总能给人以一种勇气，鼓舞念诵这些文字的人，让他们疲惫不堪的身体再一次恢复些许活力。
透过紧闭的右眼看到这些场面的弗里克其实并没有回头，只是在专心的沿着道路向目的地逃去。艾瑞克・霍思卡或许不是出于个人意志才不知疲倦的追逐他，可是那茫然深处的手臂却像是在渴望着他的血肉。
能够轻易摧毁房屋木墙的力量与作为潜在威胁的诅咒，二者结合在一起本应会成为一个林文畏惧的可怖之物。但与当时在列蒙格拉斯遭遇魔物或者突然袭击的法术士时完全不同，这一次弗里克却感觉不到丝毫恐惧。
如果仅仅只考虑力量与危险程度，将那团变化不定的“黑色物质”称之为强敌似乎并没有不妥。但若真要想办法与其战斗，他却又感觉不到多少实感甚至还差点以为自己有陷入了幻视之中。
毕竟这不到一时的时间里发生的事情太过夸张，而且他还以为身体那异常的变化而被时而出现的“幻觉”困扰着。恐怕比起真的相信寄宿在冒险者体内的诅咒突然活性化，变成了蛇形怪物的模样开始破坏街道，认为自己在剧痛的折磨下再一次出现了幻觉也许才是比较“正常”的想法。
真要认真追究起来，或许是因为右眼出现异常之后，直接反映到意识中的观测方式让他产生了某种错觉――如果不一次次确认脑中的场景，他甚至会认为自己只是在看着其他人身上发生的事情。
毕竟右眼的视界完全处于不能控制的状态，现在也是不知道为什么会集中在艾瑞克・霍思卡身上。随着他的奔走，视界角度也在以奇怪的方式进行调整，有时候甚至能在一晃眼间看见了自己的身影。
最初只是出现幻觉，以真正的右眼看到那些不应该存在于物质世界的东西；接着在受伤之后则发展为可以不用通过“看”这一行为获取图像的情报而现在，甚至从不同的角度看到东西了。
所谓的“后脑勺长有眼睛”都已经无法与弗里克现在的能力相提并论，因为他甚至搞不清楚这些信息究竟是通过什么感官获取的。他可以肯定自己的后脑勺上也没有像是眼睛一类的器官，如今不知道通过何种途径就直接反应到意识中的“视野”显然是某种超越了感官基础的特殊现象。
所谓的“超感知觉”大概就是这种东西，不需要来自感觉器官的作用就能够感觉到外界事物的一种能力。弗兰克的身体在魔力的印象下逐渐产生变化，现在这个能力显然还在缓慢的发展中。
那么它下一步会发展从什么――是读心、预知、遥感还是念动力？其实无论这个能力最终会发展为怎样一种形式弗里克都不在乎，他想知道的只有一个，那就是这种能力究竟能不能被自己控制。
力量是一种有用的工具，而强大的力量也会赢得他人的敬畏前提是这种力量可以被主人控制。严谨与自律是一种美德，因此只有能够掌握住自己的力量，才能算得上是真正意义上的强大。
就像成为了那些有污泥构筑而成的蛇形怪物宿主的艾瑞克・霍思卡，他现在的力量绝对远远凌驾于弗里克之上。但是他非但不能通过自己的意志来控制这些力量，反倒被这个力量抢夺了身体的控制权。
不过这些其实在某个意义上也只是漂亮话，毕竟现在被诅咒缠身的他在贫民窟中穷追不舍的正是弗里克，而后者只能拼命的向前方被黑暗覆盖的街道狼狈逃窜。肉眼不可视的黑色巨蛇还在强行驱动着他衰败不堪的身体，但那瘦如枯枝的四肢已经难以支撑，从衰萎的肌肉中还流出了黑色的液体。
他体内的诅咒已经侵蚀得太深，艾瑞克・霍思卡现在毫无疑问已经不可逆转的成为了一个咒缚生物。这种介于生者与死者之间的怪物是一种确实意义上的“行尸走肉”，只会在诅咒的驱动下行进。
脑中的这一幕不知为何充满了即视感――实际上应该一次都没有体验过的事情，却在实际体验时感到了似曾相识的感觉。弗里克当然没有被这种怪物追逐过，也不应该见过被诅咒蚕食到成为行尸走肉的生物。
其中也许有这种以超感知觉进行观测而导致的怪诞感，但这种不可思议的能力产生的影响或许还不仅于此。大量涌入脑中的信息让他总算能稍微窥见未来的一角，更轻松的躲开追击者的袭击。
用力砸下的庞大“尾部”掠过弗里克身后，砸到了一间小屋的外墙上，将摆在那里的零碎杂物碾做碎片。那团秽物本应该扫到弗里克的脑袋，却被突然加速前进的他以恰到好处的距离闪开，飞溅的黑泥连他的衣角都没沾上。
而就在这时，不知道是不是因为污泥频繁攻击使用了过多力量的缘故，艾瑞克・霍思卡的一条手臂整个崩溃了，裂成数块干巴巴的碎片。与此同时他的身体也踉跄了一下，差点就要因为这突然的失衡摔倒在地上，涌动的黑泥也随着他的倾斜一股脑的砸在附近的空地上汇聚为一团。
那种犹如漆黑污泥一般的诅咒力量还是太过于强大，以人类的身体在经过了长年累月的侵蚀之后已经变得无法继续承受住它的力量。它们的本能驱使着艾瑞克・霍思卡的身体，以强制力让他能不知疲倦追逐弗里克。
然而那副身体早在被控制之前就已经接近极限了，因此才会造成整条手臂崩毁的状况。于是借着诅咒由于狂躁的本能强行驱动宿主的身体，自作自受的倒在地上纠缠做一堆的机会，弗里克已经一溜烟跑远了。
从街道的前方已经传来了迪恩作为集合信号的哨声，还能听到整齐有序的脚步声，显然是援兵也已经赶来了。
………………………………
第五幕 书士的本能（6）
文明是会成长的，或许神话时代的诸国在神祇的协助之下曾经创造了辉煌的文明，但后继者总有一天会超越前人的成就。
何况现代世界的整体环境也已经与那个时代不同了，尤其是在象征神话时代结束的事件之后。或许在三个月亮还完好并且按照既定轨道运转的时代，这个星球的魔力要远比现在更加充裕，也要更加稳定。
可是在整体自然环境已经被不可抗力彻底改变了之后，许多曾经可以随意使用的技术必将迎来变革。或许神话时代的古式法术就算放到今天依然有很强的力量，但它们显然不能按照最初的模样继续运作。
于是寄宿在艾瑞克·霍思卡身体中那数千年前设下的诅咒已经没有了昔日的力量，恐怕现在看到的也不过是残缺术式以最后一点力量产生的效果。就算它在这些年里通过不断侵蚀宿主的生命力而恢复了些许活性，也是种没有办法恢复全盛时的力量，因此在现代的技术面前更是显得苍白无力。
至少在这次事件结束之后，他对现代的技术有了更大的信心，尤其是在法术理论以及针对魔素污染的处理上。或许他们没有找到从根本上解除诅咒的办法，但如果只是单纯的根绝诅咒的影响还是相当轻松。
属于诸神的时代已经过去了千年，它们早已离开了这颗星球，所以现在是依旧漫步于大地上的各个种族的时代。来自古代世界的遗物或许依然有参考价值，但其中的绝大多数也已经跟不上时代。
一些学派的法术士总是在鼓吹“古代的智慧”之类的东西，认为远古时代的一切都要强于这个时代。然而只要稍微有些常识的人大概都应该知道，这个世界从来就没有越古老的东西越强大这种道理。
不过如果有人要询问弗里克他们与寄宿在艾瑞克·霍思卡身上诅咒进行战斗的经过，他还是会以“那是一场苦战”来尽可能一笔带过。不是因为那个诅咒真的很强，而是赶来救援的人对看不见的东西掉以轻心了。
其实那个在被诅咒的污泥中诞生的“巨蛇”压根就不懂得收敛，在追逐弗里克的时候还随性破坏了许多沿途的房屋。迪恩显然也是听到了这个方向不断传出的破坏声，才会带着他们赶来此处。
这一队士兵只有不到二十人，装备也不如列蒙格拉斯见到的百人队好，看来只是守卫部队的一个应急处理小队。当他们看到了一脸狼狈的弗里克时，很显然将他当做了这次事件的被波及对象之一，立刻就将他保护了起来。
可是他们的经验显然还不够老道，尤其是当艾瑞克·霍思卡从街道那头迈着一瘸一拐的步子走过来时，他们也没有立刻将他看做敌人。正是因此才丧失了先手攻击的机会，导致接下来的苦战。
其实这也并非不可理解，毕竟那个冒险者已经形容枯槁，身体有一大半的血肉都在诅咒的蚕食下腐坏为了一块块焦黑萎缩的死肉。有谁会相信就是这样一个弱不禁风的男人会是破坏街道的罪魁祸首呢？
于是他们轻易的忽视了弗里克与迪恩提出的警告，认为他们只是因为在城内遭遇魔物袭击而陷入了混乱。一些士兵甚至还认为，骨瘦如柴的艾瑞克·霍思卡也是应该救助的市民，他们必须在危险中保护他。
知道那个瘦得显然异常的身体接近到了五十步左右的距离，守备队拿在手里的夜灯能照亮他身影时，他们才发现了明显的异常。那个男人的身体显然不应该是正常人的模样，还能够行走简直只能用奇迹一词形容。
稍微想象一下，他已经失去了几乎一整条的手臂，而那些扭曲的伤口中还在滴落一些有着焦油质感的黑色液体。支撑着身体的两条腿也是行将崩溃的模样，随着他每周一步，便会多添加一道伤痕。
如果是这样一具犹如僵尸般的身体摇晃着出现在夜色中，就算最勇敢的帝国公民们都要被惊吓到吧。事实上，当站在弗里克身前的一个士兵透过血量的夜灯看到艾瑞克·霍思卡后，他很明显的打了个哆嗦。
“噫、这家伙不是人类吧”
不成体统的声音从他的牙缝里吐出，幸好只落入了弗里克的耳中，否则大概就要被上级抓住机会说教了。不过弗里克也没有兴趣告诉他，那个摇摇晃晃的死体在不久之前还和他们讲述了许多重要的情报。
不过至于问题的核心，现在的艾瑞克·霍思卡究竟能不能算是“人类”他确实没办法很快给出答案。毕竟被诅咒侵蚀到这种程度之后，恐怕想要找回自我意识已经相当困难，基本上和僵尸也没有太多的区别。
如果考虑到那短短几分钟留下的交情，弗里克或许会考虑让守备队给艾瑞克·霍思卡一个痛快，用机工铳将他当场射杀。以他这种姿态继续存在下去，不仅仅是无端增加痛苦，还会让诅咒有更大机会扩散。
咔嚓！
不知道是有心还是无意的行为，诅咒的一部分狠狠叩上了附近的房屋，将二层连带窗台与墙壁一起击碎了。崩落的建筑材料四处飞散，就算隔着数十步都能感到那飞散的烟尘中混入了**的恶臭。
“第一排威慑射击一轮！不立刻停下则全员直接射击目标！”
虽然看不到好像什么都没做的艾瑞克·霍思卡究竟是如何破坏附近的房屋，但这队士兵的领导者还是当机立断的选择让手下士兵朝他开火。或许是为了避免误杀，他还特意让士兵们按照规定进行了威慑。
砰！
第一排士兵手中的机工铳开火了，除了一发命中了艾瑞克·霍思卡身前的地面之外，其他的弹丸都擦身而过。理所当然，失去意识的他并没有停下脚步的打算，还颤颤巍巍的继续向它们靠近。
于是早已准备就绪的士兵们毫不犹豫的向还在二十余步之外的他发起了一轮齐射，这一次已经瞄准了他的身体。然而这或许还是太迟了，映射在弗里克意识中的画面已经告诉他，那些缠绕在宿主身上的污泥完好的挡下了所有弹丸。
这简直是只有幻想中才会出现的一幕，涌动的黑色就像已经预知到了每一发弹丸的轨迹，犹如活物般移动到了最合适的防御点上接住这些金属弹丸。如果是这群普通士兵的眼中所见的发展，大概就是看似就要命中敌人身体的弹丸忽然在半空中停下，随后便像是蒸发了一般消失在空气中。
“啧、糟糕你们应该分批次射击的——至少要用铅弹！”
难道没有人告诉过这些家伙，面对一个身份不明的异形敌人时至少需要准备好两发以上的铅弹进行试探射击么！弗里克实在搞不清楚这群士兵究竟在想什么，还是说他们真的认为光靠普通的实弹能射杀所有魔物？
这实在是一个致命的误判，后知后觉的他们到了这时候才想起要用铅弹对付身怀异常魔力的对象。可是就算他们现在才换上铅弹也已经有些迟了，挡下第一次射击的艾瑞克·霍思卡忽然加快了速度。
那个残破不堪的身体究竟是怎么以这么快的速度行动的呢？眨眼之间他便越过了二十余步的距离，突击进人群中。
只听到一声沉闷的轰响，眨眼之间站在最前方的三人便被诅咒那不可视的力量击飞了，身体就像垃圾一样飞起撞到附近的建筑物上，而士兵们排列整齐的队伍也在这一击之间被硬生生地撕开了一个口子。
就算没有得到指挥者的命令，没有被黑泥命中的人们也“呼啦——”一下散开到了街道的角落。不过片刻，他们就成功的与敌人拉开了距离，但却在来得及组织出有效的反击之前便被打乱了。
将他们队形冲散的怪物毫不犹豫的追击着四散开的士兵们，想要将这些骚扰它的“苍蝇”一个个抓住捏死。好在这些士兵们在第一次被突袭之后都提高了警惕，回避着它的同时也开始了反击。
可是艾瑞克·霍思卡身上那些黑泥显然没有正常的理智，而且完全不知恐惧为何物，只会狂暴的将自身力量散播到各处。因此就算被十余支机工铳瞄准，它也不会停下自己的动作，只想着将目标彻底摧毁。
就算换装了铅弹后能够击穿黑泥的防御，但效果似乎不怎么明显。那个人或许已经感觉不到疼痛了，机工铳的弹丸对他几乎没有多少作用，就像打到了干枯的树枝上般只会留下一个黑洞洞伤口。
为了对他造成实质上的伤害，除了被追逐着的队员在吸引其注意力之外，所有人都在用机工铳尽可能的向它倾泻火力。艾瑞克·霍思卡几乎被打成了蜂窝，可就算如此依然还在艰难的行动着。
据弗里克的粗略估计，虽然装备的都是轻型机工铳，但是这天晚上他们至少射出了上百发弹药。这个程度的火力完全够射杀好几头大型魔物，就算在列蒙格拉斯出现的黑色巨狼都没有这么难缠。
不过在被弹丸打的支离破碎之后，艾瑞克·霍思卡——或者说他被诅咒的尸体——终究还是倒下了。
………………………………
第六幕 现实？幻觉？（1）
“以上，便是三日前在终北之门克洛根区贫民窟中发生事情的全部经过，报告人终北之门大图书馆所属书士弗里克・塞拉利昂。”
站在用大图书馆的一间空办公室临时构筑出来的报告会场中央，弗里克不由得暗暗的叹了一口气。这三天来他都在度过极其相似的每一天，过着宿舍与报告会场之间两点一线的单调生活。
虽然艾瑞克・霍思卡已经被前来支援的士兵们用机工铳击碎，但还有很多人想知道那具出现在贫民窟中的“活动尸体”。而对于他们来说，最合适的询问对象便是与其有直接关系的迪恩与弗里克了。
他们分明是被怪物追击的被害人，但这些家伙却好像以对待犯人般的态度来询问他们，丝毫感觉不到应有的和善。如果不是弗里克在图书馆中有些关系，这群家伙搞不好甚至会考虑用上某些非常手段。
实际上，这些人显然不是书士系统中的人员，而负责记录报告会的书士队成员对这些家伙也没有好脸色，但从他们之间偶尔的摩擦也很难看出冲突的缘由是立场上存在的问题还是这些家伙的言行太过粗暴。
无论他们之间矛盾的根源是什么，弗里克还是很容易就发现书士队成员在暗中给他们的工作使绊子。尤其是在记录报告时，应该同时展开的术式从表面看起来好像在运转，但弗里克发现在自己几乎是刻意的撒了个不怎么精密的谎都没有被术式识破之后，就确认了那些术式其实是相似却完全没有效果的样子货。
他不知道这是出于布莱克馆长的授意还是书士队员们自己做出的选择，但他们装样子的行为让他在编造经过将自己与迪恩两人从事件中撇清关系提供了帮助。大多数情况下可以用模糊不清的方法描述不完全的真相，而一些尖锐的问题也可以用看似严密其实有一大半是谎言的回答绕过。
不过就算能随意编造经过，但重复的述说还是让人倍感疲惫，而在这些天里听他与迪恩报告事件始末的人更是换了很多批，神经高度紧绷的疲累感也在逐渐累积。弗里克在每天前来听事件经过报告的人中见不到一个熟面孔，但是仔细观察他们身边的魔力流动，很容易就能猜到他们是法术士。
不过这些法术士应该也不怎么在乎弗里克与迪恩的经历，因为从他们的问题之中多少可以推测到，他们其实不是很在意那天晚上究竟发生了什么。比起那个“干尸”的身份，他们更加在意寄宿在他体内的诅咒。
何止是无趣，简直就是无趣至极――在重复讲述同样的内容时，他觉得周围这些听他报告的人大概也有着相似的感觉。台上的人说着虚伪不实的报告，台下的人则做做样子顺便抛出一两个问题希望能获得更有价值的回馈。
这一次也是几乎在重复着与过去所有场次同样的流程，前来的法术士也�
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