北地纪行-第36部分

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　　　　他莫名的想到了那天晚上听艾瑞克·霍思卡讲述的故事，那座被诅咒了的、让他们的冒险团折损在终北的衰败之城也有着一度繁荣过的痕迹。显而易见那也是一座因为遭遇了天灾而被毁灭的城市，甚至有可能与眼前正在熊熊燃烧的城市属于同一个文明，在同一天遭到了灭顶之灾。

　　　　它们毁灭的方式完全不一样，只剩下思绪碎片还沉睡在终北之门地下深处的此地被从天而降的烈火焚烧殆尽，衰败之城却出人意料的保存完好。这很有可能是因为双月崩毁之际星球的魔力网出了什么问题，于是错乱的魔力在各地掀起了截然不同的毁灭性现象。

　　　　“这场灾难的威力有多强我想你应该能够想到，世界各地发掘出的古文书都提到了它对这颗星球造成的毁灭性打击。”

　　　　站在他身边的威廉·库尔特犹如叹息般挤出这些话来：“但是只靠现在收集到的情报，我们能够了解的真相实在太少了，目前发现的神话时代末期文献也只是提到了天灾的存在以及双月崩毁的事实。而至于南方那群教团宣传的言论，说他们信仰的那个‘圣主’和神订下了约才拯救了世界什么的，我完全不相信。”

　　　　从古至今，各地的宗教家或者预言者都在宣扬所谓的终末论，试图以这种实际中不存在的威胁去宣扬那些虚无缥缈的救赎。然而当真正足以毁灭一切的天灾到来之时，却根本没有能够伸出援手的存在。

　　　　威廉·库尔特相信摧毁神话时代的恐怖天灾，也相信这个时代有掌握了强大力量，几乎能称之为神的伟**术士。但与之相对的，他对那些只存在于古文书中的诸神以及它们的所作所为却充满了怀疑。

　　　　当然不是所有的法术士都是无神论者，不过威廉·库尔特已经不止一次向周围的人提出自己不相信宗教家宣传的言论。终末或许是确切的未来，但是能够拯救世界的只有掌握了实际技术的人。
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第七幕　威廉·库尔特的探求（6）

　　　　“哦该死的，库尔特博士，我的眼睛很疼――确切的说，不只是眼睛，我浑身都感觉不舒服。”弗里克艰难的坐了起来，用虚弱无力的手臂好不容易支撑起在经历漫长梦境之后几乎要精疲力尽的身躯。

　　　　眼睁睁的看着火焰一点点将旧世界燃烧殆尽，弗里克的意识也逐渐从记忆碎片构筑的幻象中缓缓脱离。用不了多久，他的神智便从精神的世界回到了身体中，那种虚无的感觉也被**的充实感填满。

　　　　然而严重的一样感也随着这份久违的清醒一起造访了弗里克变得虚弱的理智，让他的身体感觉相当难受。片刻之前他仿佛亲身的体验了神话时代的终结，那种毁天灭地的灾难场面已经深深的烙印在了他的记忆里。

　　　　他尝试用熟悉的方法来整理自己一片混乱的思维，将留存与脑海中的灾难景色压制到深层的思想中。但是他很快就放弃了，因为每次触及到那部分的记忆，他的潜意识便会泛起想要尖叫的冲动。

　　　　那简直就像是往流血的伤口上撒盐般的举动，想要管理这部分记忆就目前来说似乎只会伤害到他的精神领域。作为一个初学者，他对入梦技术的掌握还不够熟练，应该尽可能寻求库尔特博士的帮助。

　　　　“不不对，不应该是这样。”可是这个法术士的反应却有些不对劲，“我看见了，可是不应该是这个样子。这是一个深渊，将物质与精神的世界隔绝在了不同的方向必须跨越它的阻碍。”

　　　　他虽然已经站了起来，但却漫无目的的用胳膊比划着什么，这异常的言行让他看上去仿佛还被束缚在梦的世界中一样。那双浑浊的眼睛直勾勾的望向前方，但弗里克可以肯定他并非注视着现实中存在的东西。

　　　　就算是像他这样对入梦法术几乎一窍不通的门外汉，也能够断言威廉�9�9库尔特现在的状态很不平常。这个法术士的脸部表情扭曲着，那是混杂着绝望与希望的诡异表情，似乎他眼中的景象既可怕又让他充满期待。

　　　　作为梦境主人的他虽然成功从那场灾难的梦中脱离，可是威廉�9�9库尔特却并非如此――或者说，他陷得太深了。

　　　　梦的世界对于像他那样的法术士充满了诱惑力，因为他能够在梦中以惊人的感性直观的见识深层精神存在的世界。任何人都不可能在清醒的时候看见这超凡的壮观景象，因此他们有可能在半睡半醒之间过度深入。

　　　　“威廉�9�9库尔特博士！”发觉了他的异常反应，弗里克效仿着他将自己带出梦境时的方式大声的呼叫着对方的名字，“快醒醒！你看到的都是梦，是思维残片构筑出来的幻象，你现在应该清醒过来！”

　　　　这是他在最初进行入梦实验时库尔特博士在观察和记录之余曾经采取的应急措施，当弗里克在精神世界潜入过深或者出现排异反应时，他便会抓住弗里克的肩膀使劲摇晃，将他从梦境中召回。

　　　　或许他比任何人都熟知这种药剂的作用，也清楚它的危险性，但这并不意味着他不会受到副作用的影响。或许事实恰恰相反，正是因为他知道这种药剂的危险之处在哪里，才比其他人更害怕在幻梦中迷失。

　　　　应该是听到了弗里克的呼喊，库尔特博士踉踉跄跄的朝他所在的方向走过来，嘴巴里还用含糊不清的声音念叨着什么。一边向弗里克走过来，他还用双手挡在眼前，仿佛要遮住眼前那些充满诱惑力的风景。

　　　　或许他真的很想看看精神世界的深渊中活跃着什么，在那里遍布着目前人类黑没有认知到的奇妙存在。然而理智却在禁止他踏入更深层的不可知领域，因为他比所有人更清楚精神世界的深处存在着何种危险。

　　　　就在这时候，弗里克忽然注意到这间研究室里面飘荡着一丝淡淡的味道，那是一种淡薄且难以形容的气味，先前一直混杂在浓稠的熏香味之中，因此才一直没有被他发现。可是这种味道绝对不是什么能让人心平气和下来的香料味，因为仅仅是偶然嗅到了些许的味道，就足以让他恶心得快要吐出来。

　　　　虽然不知道那味道是从哪里飘来的，但为了避免它带来更糟糕的压向，他还是快步走到了窗边，将紧闭的玻璃窗推开了。下一刻，冬日冰冷的空气便从窗口涌入室内，将浓厚的香料味冲淡了。

　　　　而在他用最快的速度做完这些再回到威廉�9�9库尔特博士身边时，却被他的举动吓了一跳。他不知何时已经悄无声息的靠到了弗里克身后，已经是能够清楚看见他额头上冒出了细密冷汗的距离。

　　　　那双近在咫尺的浑浊双眼让弗里克背后冒出了冷汗，甚至不由得向后退了几步，直到靠到墙边才停下来。再看过去，库尔特博士的肩膀好像在痉挛一般不断抽搐着，随后便腿一软摔倒在地，发出了低沉的呻吟。

　　　　可是摔倒显然不足以阻止他的行动，剧烈颤抖着的他还在地板上缓慢的爬行着，咧开的嘴巴里流下了泡沫状的口水。那僵硬的动作完全不像是一个人类说难听一些，简直就是受伤的野狗一般。

　　　　“库尔特博士！库尔特博士！请别这样，你听见了么？请冷静一下！”弗里克慌了手脚，只能一边抓住他的肩膀使劲摇晃，一边呼唤着他，“那只是梦！这里没有东西会伤害你，你应该醒过来了！”

　　　　也许是听到了弗里克的呼唤，威廉�9�9库尔特狠狠的盯着他，无力的四肢甚至还尝试做出攻击的行为。不过他的行为终于还是起到了效果，法术士脸上扭曲的表情好不容易缓和了下来，身子也在地上蜷缩成一团。

　　　　终于，理智的光辉回到了他的双眼中，但身体还在虚弱的颤抖着，刚才的遭遇显然也让他留下了恐怖的记忆。于是弗里克好不容易扶起了他瘫软的身体，让他可以靠在沙发上恢复体力并且摆脱沉淀在精神中的无力感。

　　　　“请帮我拿点酒来。”

　　　　他喃喃着说，话语力没有一丝力气：“就是那个靠近门边乌木柜子，在最上层右手边的抽屉里，玻璃瓶装的是石榴酒，扁酒瓶里的是威士忌随便拿一个给我就行――还有柜子边上紫色药水，请一起拿过来给我。”

　　　　他或许恢复了一点神智，但却还是一副失魂落魄的样子，之前的折磨将他身体里的所有力量都掏空了。现在的他一点也不像主导整个终北之门法术研究的法术士，反倒像是已经垂垂老矣即将逝去的老者。

　　　　失败带来的后果实在太可怕了，弗里克按照威廉�9�9库尔特的要求取来了他需要的东西，同时这么想到。在接过酒瓶与药剂之时，他的手紧紧的抓住了瓶子，就连指甲已经陷入了手掌之中也没有发觉。

　　　　“这只是个意外，我没有注意到自己走得太深了。”好像是在为自己的失态辩解，他犹如叹息般说道，“你知道的――入梦是一种极为稀有的才能，你有这种能力，而我只能借着你的力量看到那个世界。”

　　　　说罢，他在大口喘着气的同时，将弗里克递到手上的威士忌一口气喝下大半，那似乎让他好受了一点。随后他还将那种不知名的紫色药剂以一比二的比例和剩下那些酒精混合，再把它们一饮而尽。

　　　　在酒精与药剂的综合作用下，他的神情显然比最初好了许多，可是疲惫至极的他显然已经没有办法继续进一步的实验下去了。不仅仅是今天一天，他受到的打击很重，想要恢复至少也需要一个月左右进行修养。

　　　　“不好意思，今天就请你先回去吧。”

　　　　但是他显然不打算让计划停转一个月这么久：“我今天有些累了，暂时还需要好好的休息上一会。至于这个计划，我想你可以在明天或者是后天来我这里一趟，我们可以找到继续下去的办法。”

　　　　就算是傻瓜也看得出来，他是故意在用冷静沉着的话语来表现出虚伪的平稳，他在精神世界受到的打击比最初预想的还要大许多。如果不顾一切继续进行试验，在成功之前他的身体与精神就要到达极限。

　　　　于是弗里克直白的说出了自己的担忧：“但是这不是很危险么，如果你不能经受住这种不断进入梦境世界然后再醒来的过程？我是说，如果你希望借助我的力量探索精神世界，或许应该做一个更加稳妥的计划。”

　　　　在他看来，强行压榨自己的身体去完成试验这种事情实在是不值得，毕竟试验的机会有很多次，生命可就只有一次。如果在取得最后的成功之前送上性命，那之前努力的成果就要付诸东流了。

　　　　“但那就没有时间了！”他猛地站起来，歇斯底里的用双手抓住了弗里克的胳膊，“机不可失失不再来，或许你听不明白，但现在是少有的能够一窥那个世界真实面貌的绝妙机会，我不能让它白白从我手中溜走！”

　　　　但对于威廉�9�9库尔特来说，这一次的机会也不仅仅只是弗里克拥有的能力，还有许多复杂而且难以描述的原因。只要是为了抓住这个机会，他愿意付出所有的一切，其中甚至也包括这个身体的健康。

　　　　只要能一窥真理的面貌，就算死也不在乎。
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第八幕　跨越门扉（1）

　　　　弗里克认为自己应该早就有心理准备了，狂热的法术士在进行研究的时候从来就不知道“适可而止”这个词的意思。

　　　　在那天之后他有以隔两三天一次的频率造访了威廉�9�9库尔特的研究室，这个法术士虽然日渐憔悴，但对于工作的热情却没有丝毫消减。他理应知道自己的身体即将到达极限，但却不愿意停下来休息片刻。

　　　　这间研究室的面貌在这些天里也变化了不少，堆放着厚重书本的柜子与全都已经被搬了出去，取而代之的则是好几张遮住整面墙壁描绘着奇妙花纹的挂毯。除此之外，屋子中还摆上了几个历史悠久的神秘雕刻，它们的做工相当朴素，但那种与现在流行风格完全不同的特质却令人印象深刻。

　　　　它们显然是有着防御作用的法术制品，相互之间还有着微妙的共鸣关系，循着特定的魔力轨迹构造出一个完整的术式。它们就和列蒙格拉斯村外的防御法阵一样，是利用固定魔力节点维持整体防御场的特殊防御法术，在它们的保护之下，这间屋子几乎拥有了城堡等级的防御能力。

　　　　不仅如此，库尔特博士还在这段时间里专心提炼出了一种特殊的涂料，在房间的地面上描绘出一个以圆阵为基础结构的魔方阵。这大概是为了保证实验过程中的安全设计的，连立足之处都被用心的规划了出来。

　　　　但就算用了这么多种办法维持实验的平稳进行，他还是不可避免的因为涉足精神世界过深而遭到魔力的反噬。那个世界并没有拒绝他，他也具备了大量有用的知识，但只靠这些显然还没有办法保护他的安全。

　　　　感觉体力日渐不支，他也只能让助手帮助他一起进行研究。那些穿着暗色制服的年轻法术士完全听从他的指令工作，不是默不作声的在炼金釜中填入特定的素材，就是神情紧张的盯着仪器上的数据。

　　　　而在房间正中央，所有防御法阵拱卫的圆心之处，有四个人围坐在一张摆放有大量文件、药剂与应急药剂的桌子旁。从房间角落的香炉中不断飘出一阵阵温和的香味，让人忍不住想要打瞌睡。

　　　　“那么我最后确认一遍，你们都做好准备了么？”发言人正是这间研究室的主人威廉�9�9库如尔特博士，“我已经阐述过了试验的危险性，如你们所见，我便是第一个受害者――至少是现在，你们还有机会退出。”

　　　　如果说这些话不含有任何威胁的成分，恐怕连他自己都不相信，毕竟他还是不愿意让自己的研究成果被其他人瓜分。如果他们知难而退现在就离开，那么事后清算起来时他也不需要负太大的责任。

　　　　因为他还是妥协了，同意让这座魔学研究栋中的其他法术士分享他的研究成果，其中也包含那些身为“十人理事会”成员的同僚。他们也是法术研究领域中的精英，并且还掌握着许多贵重的资源。

　　　　威廉�9�9库尔特一声都在常识脱离物质世界的束缚，去探寻潜藏在精神世界深处那庞大的未知存在。这样的尝试已经持续了数十年，然而直到最近这段时间，他才好不容易摆脱了**对灵魂的限制。

　　　　有人认为他的研究是一种奇怪且难以理解的方向，因为他们从他的理论中只能推断出许多比现有逻辑更加荒诞离奇的结论。他从来不费心去向那些无知之人解释自己的理论，而少数看到其价值的人却只是在思考如何分一杯羹。

　　　　直到这个名为弗里克�9�9塞拉利昂的年轻书士出现前不久，他研究深入梦境世界过程中产生的副产品才趋于实用化。原本他几乎要对未来的可能性绝望了，但弗里克身上觉醒的新能力有为他注入了活力。

　　　　而代价则是让他的身体与灵魂以前所未有的速度衰弱，他害怕在研究完成之前自己就已经化为冢中枯骨了。他过去从来就不相信神，但唯独在这时候，却要怀疑自己的遭遇是不是真有某个力量在恶作剧。

　　　　如果他的生命现在就在这里走到尽头，先前的研究成果想必会被早已窥视其许久的法术士窃取。为了避免这令人不快的展开，他才采取了近乎赌博式的方法进行试验可是这终究也无法长时间的维持下去。

　　　　“是的，我们都已经知道这种还在试验阶段的法术有多少危险了，但正是因为如此，才不能让你一个人承受削减灵魂的伤害啊。”坐在他正对面的人点了点头，黝黑的脸上挂着一个虚伪的笑容，“而且别看我这样子，我好歹也研究了很长时间的入梦术，基础知识以及防范危险的技巧都掌握了不少。”

　　　　他名叫沃伦�9�9普林根，也是“十人理事会”中的一员，这些年一直在终北研究着古代文字以及神话时代生活着的古文明遗迹。他曾经研究过数十种不同类型的古代文字，得出了许多惊世骇俗的推论。

　　　　除了这些本职工作成就之外，他更是不止一次的利用入梦的技巧来探寻残留在古代遗迹中的蛛丝马迹。虽然成功的案例不是很多，但他无疑是精神领域内的熟练者，那些话绝不是在自吹自擂。

　　　　但除了这些人所共知的名誉之外，这家伙还和终北之门地下的交易市场有许多关系，在不为人知的角落里掌握了许多非法商人的人脉。透过这一渠道，他还弄到了很多本不应该在市场上流通的古文书。

　　　　这个男人可能不值得信任，然而他无疑是在座之人中出力最多的一个，为库尔特博士的实验提供了大量的稀缺资源。至于其他那些家伙，他们只是提供了一些名义上的资金支持，就想着能够坐享其成。

　　　　于是在出力最多的沃伦�9�9普林根表态之后，他们也纷纷表示愿意使用这种还在试验中的方式进入精神世界的领域。他们不是不害怕库尔特博士的遭遇发生在自己身上，但比起这些他们还有更担心的事情。

　　　　作为代理人的他们不过是传达身后某人意愿的工具，如果只是因为受到威廉�9�9库尔特虚张声势般的威胁就望而却步，那么在这之后等待他们的处罚肯定比精神与**受到魔素的侵蚀还要可怕。

　　　　“既然你们已经有了觉悟，那么就让我们开始吧。”

　　　　在心中讽刺着这两个代理人与他们之后的操作者，库尔特博士看了一眼坐在不远处一个躺椅上分弗里克，朝他做了个可以开始试验的手势，在屋子里忙碌的助手立刻将一碗药剂送到了他手边。

　　　　在这些其他研究室中的法术士们加入了这场试验之后，他能够做的事情越来越少了。原本或许还偶尔会为库尔特博士拿来一些炼金用的素材，现在则只需要呆在被数个几何形魔方阵包围的躺椅上做梦就好。

　　　　凭借着他之前学习到的知识，弗里克很快就辨认出自己周围的魔方阵是用于强化魔力输出作用的符合术式。相较于完全为了保护阵中人员的圆阵，这类术式几乎没有办法保护身处其中的他。

　　　　或许是认为没有那个必要，因为在这些天持续进行的实验中，他表现出了极强的精神世界适应能力。虽然从梦境中醒来之后往往会伴随些许不适感，但却从来没有产生什么太严重的魔素侵蚀现象。

　　　　然而从事实上考虑，弗里克认为自己之所以没有表现出太过异常的反应，只是因为它们早就已经根植到他的身体与意识中了。目睹幻象的症状没有丝毫好转，与过去相比只是勉强能够以自我意识改变它观察的角度而已。

　　　　――或许着也能算是好转了些许？

　　　　不过现状也实在谈不上好，倒不如说反而是变得麻烦了许多，尤其是在库尔特博士不信任的这一群人加入之后，他们其实并不想帮助他进行试验，只是在考虑着如何从实验室里找到自己想要的东西。

　　　　更糟糕的是，库尔特博士提炼的“红药液”仿制品已经所剩无几，但手头上的材料却已经不太够了，这几天他能明显的感觉到提供给他的药剂越来越少，取而代之的则是另外一种有着浓厚酒味的液体。

　　　　那是由沃伦�9�9普林根从自己实验室中带来的药水，据说是法术士们在用常规方法施展入梦术时使用的辅助药剂。在缺少作为催化剂的红药液仿制品时，他们只也只能选择效率比较差劲的方法。

　　　　拜此所赐，这几天里实验仅仅止步在变着花样重温某些记忆残片的程度，而没有取得更大的进展。或许在其他人眼中这已经算是了不起的成就，然而弗里克却注意到库尔特博士那不满意的神色。

　　　　他很有可能已经对这样的状况沉不住气了，因此今天随着各种药剂一起被送到弗里克面前的仿制品出奇的多。一反这几天来节俭的作风，在碗中翻滚的金红色药液有着比过去所有实验时喝下还要多得多的数量。

　　　　想必威廉�9�9库尔特已经准备孤注一掷了。
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第八幕　跨越门扉（2）

　　　　这个世界就仿佛是一本书，然而居于其中一页上的人们只能看到有限的范围，甚至连自己所在的书页都不能完整的阅读。

　　　　书士们的本职工作便是记录这本伟大之书中的内容，他们将自己接触到的大部分情报记录在案，然后让更多的人认知到书的内容。但在这样做的同时，他们也深深的认知到自身的局限所在。

　　　　毕竟想要无论何时都能随意的翻阅这本书，或者干脆随性的合上书去寻找另外的书，都是征服了时间之人才有的特权。而身为凡人的书士，最多只是像那句古话说的那样“造访、看见、记录”的程度。

　　　　所以他们有时候才会以这样的话语相互调侃――若这世界的一切真的能够组成一本书，那么书士或许只能算是一只书虫，在书中漫步并且啃噬些许接触到的消息，却完全不了解这本书的具体内容。

　　　　如果给弗里克一个机会，让他成为可以以自身意志阅读世界之书，他也不会随便拒绝。毕竟坐在这间实验室中的法术士们或多或少都妄图通过渗透精神世界超脱时空束缚，希望借此成为身处他界的阅读者。

　　　　这便是威廉�9�9库尔特的最终目标，为此他不断的进行