北地纪行-第4部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　为弗里克驾车的老车夫今年已经六十二岁了，是本地车行中资格最老的成员之一。作为一个土生土长的北地之民，他从幼年就开始看着终北之门，见证了小镇从当年的规模成长为现在的城市。

　　　　听着马车轮子碾过石板街道的声音，弗里克也在尝试从老车夫的嘴里打听关于终北之门的各种信息。一路上虽然话题时常不知为什么拐到莫名其妙的方向，但两人之间勉强也算得上是相谈甚欢。

　　　　老车夫那夹杂着怀念的闲谈不知有几分真几分假，但却能了解到不少关于城市街道变迁的情报。这个城市在最近十多年里的变化比过去数十年还要多，有不少东西可能连弗里克的父亲也没有机会看到。

　　　　“我小时候，这附近还只是一块长满草的小河滩呢。”

　　　　当他们驾车驶过沿着河岸修筑的街道时，老车夫慢悠悠的说道：“我们当年除了帮忙家里干干农活之外也没什么好做的，闲下来的时候也会在河里钓几条鱼打打牙祭――谁也没想到几十年后会变成这番景象。”

　　　　那或许不是一个好时代，居住在这里的人们每天都要为如何填报肚子而烦心，这个城市还不叫做这个名字，人们口里说的“终北”也是在指街道外的城堡与高墙，以及更北方那些没有人愿意踏足的白色大地。

　　　　可是说到这里的时候，老车夫眼神中那种名为“怀念”的成分变得更加深刻了，这或许对于他有某种特殊的意义吧。他的视线扫向周围的街道，仿佛透过那些占据了街道两端的灰色建筑物就能看到昔日的风景。

　　　　“我、我说你们这些商人，怎么能这么做生意呢！”

　　　　就在老车夫怀念着自己过去的生活时，不远处忽然传出了一声刺痛人耳膜的喊叫声。被大喊声怔到的弗里克与老车夫下意识的循着声音望过去，终于在街道前方发现了如墙壁般围在一起的人。

　　　　那是一个临街开放的杂货店铺，远远能够看见散乱摆放在陈列架上的商品。弗里克将脑袋伸出马车，能够看见在高于人墙的位置，灰色的墙壁上挂着一面写着“林德和瓦利的百货商店”字样的铁艺招牌。

　　　　它的商品也大多数是绳索、绷带或者简陋调制的药剂，显然是这个城市之中众多针对冒险者的商店之一。可是说来也奇怪，这个商店虽然占据了临街的好位置，但是无论是招牌还是陈列架看起来都脏兮兮的，商品也没有什么吸引力，难以想象它的门前居然会聚集如此数量的冒险者。

　　　　只不过他们显然并不是来买东西的――从为首者大喊的话来看，倒是有几分像来找店老板讨要说法的。看他们全都一副气势汹汹的模样，如果不是附近有巡警在控制局势，恐怕他们就已经动手了。

　　　　只从只言片语的嚷嚷声中难以了解这究竟发生了什么事情，而弗里克也没有兴趣去插手与自己无关的东西。他与老车夫在短短数息之间便达成了无声的默契，选择尽快离开这个是非之地。

　　　　“咳又是些利益熏心的家伙。”

　　　　走出了好一段距离后，老车夫才慢慢的开口说道：“这些年想要前往终北的冒险者越来越多了，老实说，我在这些家伙的身上看不到任何荣誉的存在，他们简直就像是闻到血腥味聚集在尸体上的苍蝇”

　　　　回头看了眼还在商店边上嚷嚷着的冒险者们，他的脸上忽的蒙上了一层阴影，就像在看着什么脏东西一般。他将空着的那只手伸向冒险者们所在的方向，先是让五指如叉子般直直指伸出，再轻轻描绘出奇妙的纹路。

　　　　那是北地之民用于辟邪的手势之一，弗里克看得出来老车夫显然很不喜欢从异乡来到这里的冒险者们。这些乌合之众显然破坏了城市中的秩序，但以老车夫的性格，却很难说出包含攻击性的咒骂。

　　　　毕竟如果不是受到了来往于此处的冒险者的影响，此处只是偶尔依靠出口一些来自终北之门那侧的特产品终究无法发展到现在的程度。终北之门能够有如今的发展，绝大多数的贡献都来自于冒险者们。

　　　　随着前辈们从终北那还未开辟的土地中带回帝国核心领土的“宝物”逐年增加，冒险者也显然变得越来越多了――毫无疑问，正是这些想要前往终北之地寻找珍宝证明自身价值的冒险者们将财富与活力运输到此处。

　　　　“虽然既不太清楚了，不过差不多是最近十年吧来到这个城市的年轻人们，与他们那些前辈相比实在显得太浮躁了。”

　　　　他寻思了好半天，最后也只能选择用“浮躁”来形容近几年的冒险者们――这可能是他绞尽脑汁才勉强想出的、比较温和的形容词了。事实上，最近这些冒险者远比围堵在商店门口这些还要浮躁。

　　　　作为商业上蓬勃发展的代价，便是城市周围地区的治安上出现了许多问题。非法前往境外的探险团伙、屡禁不绝的走私线、城市以及公路上泛滥着的盗贼各种各样的问题一直困扰着城市的管理者们。

　　　　曾经有人调侃道，至少到现在为之，在终北之门里制造混乱的还只有来到此处的人，而没有什么人力不可及的怪物出现。对于这里的绝大多数居民来说，富足的生活要比其他琐事重要太多了。

　　　　老车夫年轻时的终北之门，那实在不是一个能够让太多人感兴趣的所在，就连住在这里的他也承认这一点。长满野草的河畔、大半抛荒的田地、常年缺乏维护的围墙这些便是这个城镇当年最直观的写照。

　　　　虽然说它曾经是一座“城镇”，但是其发展程度恐怕还比不上帝国中部平原上一些经营得当的村庄。虽然没有贫穷到起早贪黑的工作也难以糊口的程度，但是居住在此的人们依然过着勤俭刻苦的生活。

　　　　而到了今天，曾经满是荒草的河滩变成了繁荣的大街，城外农庄里的人手也再也没有出现过短缺。毫不客气的说，住民们的生活远比还没有冒险者来访时的日子要好太多了，这些全都可以用肉眼看到。

　　　　这些原因可能在很大程度上左右了市政厅的决策，那些管理事务之人对外来者惹的麻烦也尽可能的睁一只眼闭一只眼。毕竟无论出了多少乱子，这个新兴城市正在逐渐繁荣是不容置疑的事实。

　　　　老车夫接着呵呵笑了两声，然后放慢了些许语速说道：“这话让我这种市井小民来说好像有些不妥吧但是在十几年前，前往终北的冒险者还只有寥寥数人时，我看到的那些人才是真正有资格自称为‘冒险者’的人我还记得其中的一个年轻人，嗯、好像是叫做塞拉利昂还是什么来着”

　　　　说道这些东西时，他的眼神稍微显得有些飘忽，似乎是在尝试尝试从久远的记忆中搜索着当年的碎片――这也难怪，那距今大概也已经有十多年了，就算记忆能力非常好的人也需要花不少时间回想。

　　　　显然他并没有注意到自己提到“塞拉利昂”这个姓的时候，坐在后座的客人眼神忽然亮了起来。这对于他来说可能只是偶然间想起的一个名字，然而在弗里克那里，则有着非同一般的意义。

　　　　真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，老车夫漫不经心的一句话，却让弗里克全部神经都崩了起来。他原本以为还要花不少时间在城市中寻找关于父亲的线索，没想到线索现在居然撞上们来了。

　　　　“你说塞拉利昂么”

　　　　于是他压抑着自己的心情，平稳的说道：“能请你告诉我更多关于他的事情么？我想我大概知道你说的那个冒险者是谁――恐怕不只是我一个人，这条街上的冒险者们，很可能也没有几个不认识他的呢。”

　　　　他边说边将双手环抱在胸前，装出一副对老车夫所言颇有兴趣的模样，邀请他将话题继续下去。然而与他稳重的语气截然相反，他的眼神中已经透露出了兴奋的光芒，几乎将他的心情表露无遗。

　　　　马车已经远离了先前冒险者们闹事的区域，稍显狭窄的街道两边顿时变得冷清了不少，连行人都罕见了。华灯初上，天边的太阳收敛了最后一丝光辉，在夜幕方才降临的此刻，这条街道稍显安静得过分了。

　　　　“咳咳！如果书士先生你都这么说，那看来老头子我真没有看错人，那个年轻人――不、现在应该算不上年轻了――果然不是什么小人物呢！”仿佛是为了驱散随着这阵异常的安静一齐包围而来的不安，老车夫刻意的清了清嗓子才说道，“这也难怪，我记得他当时在那些同伴中就有着举足轻重的分量。”

　　　　说话间，马车在老车夫的操纵下已经走上了横跨白河的大桥，离开新城区向旧城区驶去。这里距离弗里克现在要去的终北之门图书馆还有好几条街的距离，足够他从老车夫嘴中问出不少情报了。

　　　　于是他露出了温和的笑容，默默倾听着对方述说的往事。
………………………………

第二幕　北方尽头的新兴城市（4）

　　　　来到一个新地方之后，弗里克总会花不少时间来记住道路的分布，以及附近每个不同的区块特有的氛围。

　　　　他并不知道这是何时开始的行为，直到他注意到的时候，它几乎已经成为一种下意识的习惯了。既然已经成为了习惯，那便没有必要改正了――更何况弗里克也没有感觉到这是一个坏习惯。

　　　　因此当来到终北之门后，他又出于惯例一般记录着走过的街道，并且默不作声的在脑海中整理出一份地图。正是因此，当马车穿越横跨白河的大桥，并且驶入了所谓的老城区之后，他很快就注意到气氛变了不少。

　　　　这附近的街道里洋溢着一股与新城区截然不同的味道，让原本还对这个城市有几分疏离感的弗里克一下子与它接近了许多――这种感觉就像是回到了故乡一般，有着一种难以描述的亲近感。

　　　　不太宽敞的街道和稍有些陈旧的木石结构三层房屋，这是北地最常见的建筑风格，简直就像还停留在中古时代一般。它们让弗里克想起自己的故乡镇子上的老屋，虽然完全不是同样一种风格，却都透露着相似的感触。

　　　　于是弗里克深吸了一口气，然后慢慢将肺部的空气吐出，看着纯白色的气息拖成一条直线向着身后飘去。即将入冬的温度已经渐渐变冷，但还没有冷到让人受不了的程度，但也足够让人清醒的面对现实。

　　　　呼出肺部的空气先是让人感觉到一阵温暖，而随即变冷的水汽便提醒弗里克，现在不是怀念过往的时候。之前与老车夫谈论了许多关于此地的消息，其中关于斯特拉�9�9塞拉利昂的只言片语或许就是唤起他心中怀想的缘由。

　　　　老车夫当年或许接触过弗里克的父亲斯特拉�9�9塞拉利昂，但是他也记不太清楚关于这个“与众不同的冒险者”的事情了。理所当然，毕竟是十多年前的事情，就算他记得住，也很有可能是片段且不准确的印象。

　　　　在他提供的这些消息中，斯特拉不止一次坐过他的车，并且后来有一段时间还因为需要包下了他整辆车，在城市内外来来往往。而当时与父亲在一起的，除了冒险者同伴之外，还有不少像是法术士的人。

　　　　“如果光是只有塞拉利昂和他的那几个冒险者同事，我可能不会记得这么清楚，毕竟这只是比较难得的好生意而已。”老车夫是这么表示的，他也承认自己的记性没这么好，“但如果是法术士，你知道――那可是法术士，在当时我们整个城里的法术士加起来，甚至都没有十个呢！”

　　　　在那个个时候法术士确实是身份的象征，而对于出身贫困的车夫们来说，有法术士愿意乘坐他们的车子无疑是能拿来吹嘘很长时间的事情……或许这也是老车夫对这件事还有印象的原因之一吧。

　　　　但无论原因究竟是什么，老车夫能记住这些关于父亲的事情，对于弗里克来说便是弥足珍贵的好消息了。因此他虽然压抑住了内心的冲动，依然还是不自觉的将话题引导到了有关的方向上。

　　　　“抱歉啊……虽然我也知道书士先生你可能会对这些能够成为‘记录’的事情感到好奇，但是我真的想不起来了。”

　　　　可是无论他如何旁敲侧击，最后得到的答案却只有这样一些话：“我只记得那天好像是塞拉利昂让我去图书馆前面等他，然后差不多中午的时候他和两个法术士一起上了车――接下来就记不太清楚了。而且在这之后，他还用过几次我的车子，不过我也记不太清楚了，你知道的，这毕竟是很久之前的事了。”

　　　　这可能不仅仅是因为“这是很久以前的事情”就能够解释的问题了，当老车夫说完这些话的时候，弗里克表面上虽然只是笑着点了点头，但是脑子里却已经开始思考着出现这个状况的各种可能性。

　　　　如果将这些往事看作是“故事“的话，那么一旦在故事进程里出现了法术士之类能够施展超自然力量的人，事件的矛头很多时候都会指向他们毕竟常人很难知道他们是否使用了魔力施展法术。

　　　　虽然并没有学过什么法术，但弗里克还是了解一部分法术的基本原理，也清楚法术的界限究竟在何处。操弄人心或许比较困难，但如果只是想要抹除普通人的记忆，让他们忘记一部分事实的话却没有太大难度。

　　　　弗里克没有忘记那封迟到了多年的信件，虽然艾库利无论怎么检查都没有发现异常的魔力使用痕迹，但是它能够来迟这么多年一定有它的原因。现在它会被送到他手里，同样也应该有某种缘由。

　　　　弗里克不惮用最大的恶意去怀疑这封邮件是否别有目的，但是这很有可能意味着等待在前方的是最糟糕的答案。有什么人在操作着整个局势，他最开始利用的对象便是斯特拉�9�9塞拉利昂，并且在等待到了合适的时机时，他还将弗里克也带到了事先准备好的棋盘上，准备将他作为下一个棋子加以利用。

　　　　这一切充其量只不过是推测而已，但是弗里克自己也搞不清楚自己究竟陷入了怎样的乱局之中。他不由得叹了口气，如果任凭思路一个劲的往不好的方向推断，恐怕最后得出的结论会比现在这样更糟。

　　　　“黑夜覆盖，但依旧步伐坚定；浓雾包覆，仍保持视野清晰……”于是他低下头，小声的念诵起来，“于荆棘之道上前行的观测者，纵使手足被束缚，也应始终保有清明之意志，追寻前方的导引之光……”

　　　　这是在书士队成员入队仪式上用作祝词的文字，或许也寄予了早期书士对于像弗里克他们这样后继者的希望。书士作为各种“记录”的收集者与整理者，有时候确实如同行走在看不清前方的荒原上，拥有一双辨识记录可靠性的双眼，便仿佛掌握了一束能够洞穿层层迷雾的引导之光。

　　　　弗里克并不相信“神”的存在，也从来没指望获得它们的指引，但这并不妨碍他利用一些文字让自己的心绪变得平稳。尽管这些文字本身可能并没有实际作用，然而在思绪混乱之时低声念诵它们，却总能让他很快就冷静下来。

　　　　“啊，书士先生，我们快到了。”

　　　　老车夫并没有注意到弗里克低声念诵的祝词，只是扬声说道：“穿过神殿区前面的这一条大道，再走上一段下坡路就能到图书馆区了――说来也是运气好，我家就在那附近，我还能回去吃个晚饭呢。”

　　　　天色越来越晚，道路两旁的楼房中也亮起了点点灯光，在稍显昏暗的街道上投射出一块一块的光斑。已经是快到进晚餐的时候了，就连从北方吹来的冷风自然也夹带上了周围民居中飘出的味道。

　　　　应该说是浓厚的生活气息还是陈旧的烟火味呢？有别于站前大街上那些商人手中兜售的鲜花香味，烹饪食物的味道与燃烧木炭的气味混在一起，比起名义上的“新兴城市”更加彰显了一种生活的印象。

　　　　“嗯，好香啊，搞得我都有些饿了。”

　　　　闻到这股混杂着各种味道的北风，老车夫脸上露出了笑容：“虽然不知道是谁家在做，但我敢打赌这是在做猪肉汤――而且是最传统的本地风味！书士先生，有机会你一定要去尝一尝这玩意……嗨、如果你不介意，也可以明天晚上去我家一趟，我可以让你试试看最纯正的本地口味！”

　　　　大概是因为与弗里克相谈甚欢的缘故，老车夫甚至还打算邀请他去自己家里共进晚餐的样子。也许对于他来说，偶然认识一个能够理解北地原始信仰的外乡人，这种机会实在太少见了，因此才会有如此好的兴致吧。

　　　　当然，也有可能是因为弗里克来自彼尔姆的湖畔，才为他在老人面前博得了更大的好感吧――大图书馆附近的圣湖至今依然是本地信仰的核心圣地之一，老车夫很有可能是想从他这里了解一些关于彼处的消息。

　　　　看着对方脸上诚挚的笑容，他也不好生硬的拒绝，于是只好点了点头回答道：“嗯，如果不会给你添麻烦的话，我很乐意……而且我也很想了解一下你们的信仰，这些东西不应该随着时间被遗忘。”

　　　　与此同时，弗里克也想试着从他们的嘴里试探出更多有关父亲的情报――关于他在这里的行动以及调查的东西。当然，他不会轻易挑明自己的索求，至少他现在选择的这个借口足够让老车夫感到更加的高兴。

　　　　事实上，弗里克之前对于终北之门这座新兴城市的评价并不是很好，因为狭窄的街道与喧闹的酒场始终让他有些不舒服。逐渐聚集而来的人群与不断扩展的城市街道，这在大部分人看来就便是繁荣的证明，可是对于比起与人交流更愿意蹲在书屋中翻检旧书的弗里克，这绝对不是能让他感到舒服的东西。

　　　　他很清楚，终北之门就像其它那些新兴城市一样处于新旧交替的动荡之中，并且将要持续很长时间。在这个过程中，有很多东西可能会被消磨干净，但其中依然有许多不应该眼睁睁看着消失的事物。
………………………………

第二幕　北方尽头的新兴城市（5）

　　　　夜色降临，空气中的寒意也变得更加浓厚，就连刚刚才从口中吐出的气息在冷风之中也仿佛要化作冰粒般寒冷。

　　　　白月已经上升到了天穹之顶，清冷的银色月光流泻而下，仿佛白雪一般覆盖了终北之门的所有街道。横亘于天际的碎月环一如既往的散发着红蓝二色的光辉，将魔力投射在被染成白色的大地上。

　　　　这里便是终北之门的大图书馆了，呈现“巨”型的巨大主楼与几栋附属的建筑物被漆黑的铸铁围栏包围着，宽敞的庭院之中除了一个巨大的喷水池之外，还有不少沿着道路分界线种植的各色树木。

　　　　这座图书馆被修建于二十多年前，在北地各大图书馆之中算是比较年轻的一座。它大概是除了市政厅之外整个旧城区中最为宽敞的建筑物，与附近城区的灰色老旧建筑物并排在一起显得是如此格格不入。

　　　　“请问您就是艾库利小姐在电话里说过的弗里克�9�9塞拉利昂先生么？原本您搭乘的火车应该是在五时三十分正点到达，所以我本来以为您会在七时三十分到的――不过现在看来马车稍微迟到了呢。”

　　　　在大图书馆前的街道一旁挥别了热情的老车夫之后，弗里克便提上行李走向了被黑色铸铁栏杆包围起来的院落。然而出乎他的预料，已经有人等在那扇黑色大门旁而且还等待不短的时间。

　　　　那是一个年轻的男性，年龄大概稍微比他年轻几岁，身上黑穿着一整套的北地图书馆书士标准的制式常服。与弗里克一样，在他的胸前也别有一个代表书士的徽章，而他显然还没有正式就职。

　　　　书士队的标志包括笔、墨水瓶和打开的书，而作为还没有正式加入书士队的实习生，他们使用的标志这只有一张纸。准确的说，应该是一枚做成“纸”形状的金属牌，里面用凝缩的魔力记录了许多信息。

　　　　“啊，是的，我就是弗里克�9�9塞拉利昂。”看见年轻人一脸严肃的看着自己，弗里克迅速的从上衣口袋中拿出了身份证明，“帝国北地地区三级书士，编号0214307，第四十三书士队所属。”

　　　　一边表明身份，他一边借着街上稍显暗淡的路灯看向年轻的书士，想要尽快将他的面貌记忆到脑海中。接下来要在终北之门的图书馆中工作很长一段时间，自然应该尽可能记住每一个同事的长相。

　　　　而也是直到这时，弗里克才注意到眼前这个年轻人的外貌――他有着一头漆黑的发丝以及同样色彩的深邃眼瞳，与同年人相比更显得年轻一些的脸庞更是明显的透露出他身上具有东方人的血统。

　　　　而他也像大多数书士的见习生那样，全身上下都包围着一种严肃认真的氛围。尤其是脖子上系的一丝不苟的领带，还有套装之上全都仔细扣上的纽扣，让他一眼看上去就是个相当认真的人。

　　　　“我是苏瓦尔，布莱克馆长命令我在这里接待您。”

　　　　在另一头，在仔细确认了弗里克递上的身份证明没有问题之后，年轻的书士见习生再一次开口说道：“接下来我会负责带您去宿舍，请您跟我来――啊，这是您的行李吧，也请将它们一并交给我吧。”

　　　　简单的介绍了自己之后，名叫苏瓦尔的年轻人伸出了手，想要从弗里克身边拿过�