北地纪行-第46部分

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以至于他都不由得愣住了。从国外不知名作者撰写的官能小说到仿佛由门外汉胡言乱语堆积而成的阴谋论，如果不考虑内容，它们涉及的范围确实能够吸引各种有着猎奇爱好的小众读者。

　　　　这些书几乎全部没有经过当地图书馆的审核，因此内容中充满了匪夷所思的奇谈怪论也是情理之中――但如果要问它们之中是否有从学术角度思考“有价值”的书，那么答案自然还是有的。

　　　　很多民间书商在出版时不会使用真正的名字，因为它们也清楚自己准备印刷的东西算不上是什么好书。无论是为了避免被警备官追查还是为了防止吸引图书馆方面的注意，它们都只能选择使用代号。

　　　　然而就算是只在黑市中流通，一些出版**或者奇书完整版的民间书商依然颇有名气――比如这个名为“檀木书柜”的出版社。

　　　　它们已经存在了很长时间，甚至荣登图书馆黑名单前十名之一，还遭到过严格的检查以及封杀。但不知道为什么，它们从来没有被彻底击垮，甚至还因为存世之书变少而在黑市中拥有极高的价值。

　　　　有人认为“檀木书柜”中有高位的书士，因为这个出版社甚至能够将一些极其稀有的孤本魔道书完整的复制出来。借由他们的手，一些危险的魔道书已经流入了市场，造成了更糟糕的影响。

　　　　无论他们究竟是怎么想的，又利用自己的能力做了什么，弗里克不会忘记威廉库尔特有几本书还是通过他们发行了完整版。尤其是那本夹杂着密文的旧书，它也是由“檀木书柜”出版印刷的。

　　　　如果这间书店存在许多由“檀木书柜”出版的书，那么或许可以认为之前在办公室中发现的书籍碎片也是经由他们之手发行的。截杀威廉库尔特的那个组织正在破坏他留下来的少许完整版图书。

　　　　“它们确实有某种‘特别的’价值，不过我现在还没有办法确定自己的想法……”弗里克将自己的想法压下，“或许它们就是店主被杀的原因，可是只是这一本两本，应该没必要做到这种地步。”

　　　　他觉得，这间旧书店的老板肯定与“檀木书柜”之类的民间书商有某种关系，并且那才是他们经营的主业。如果因为持有这一出版社的书就会被杀掉，那恐怕也不止是这一家书店的店主会被那个组织杀害。

　　　　话说回来，居然对自己这种不属于警备官系统的人将这么多的情报一口气透露出来真的好么？弗里克不禁用怀疑的眼神看着走到身边的警备官，然而对方却用眼神示意他不要问，同时更加凑近了一点。

　　　　“这已经不是第一起案子了。”

　　　　他用没有人听得到的声音对弗里克说：“在最近几个月来，我们已经发现有至少十个旧书商死于暴力事件，虽然他们留下的尸体都各有不同，但无一例外的都被人拿掉了脑袋。这无疑是连续的恶**件，但上面却有些人希望将事情伪装成毫无关系的强盗杀人……事实上，我怀疑他们和一批书籍的去向有所关联。”

　　　　而警备官爆出的情报显然印证了弗里克心中糟糕的预感，那个组织已经开始行动了，目的是为了抹灭威廉库尔特的影响。他们不在乎那些被图书馆广泛发行的删节版本，而是盯上了由民间书商印刷的完整版本。

　　　　不知道是出于正义感还是责任感，有可能只是为了纯粹的好奇心，这个警备官想要将这个事件调查清楚。弗里克是第一个被卷入这场事件的书士，因此他希望能够借助他的帮助彻底的调查这个奇怪的案件。

　　　　然而这里显然不是一个适合交流情报的地方，而这个警备官显然还有许多事情想要告诉弗里克。因此他不动声色的将一个被揉成一团的白纸塞到了弗里克手中，便又回到了书店之内调查起现场来。
………………………………

第三幕　乌鸦的邀请（1）

　　　　弗里克惊醒了，当他从床上爬起来的时候，发觉自己不知为何打着寒战，浑身都沾满了又黏又湿的油汗。

　　　　他的这间个人间能够很轻松的俯瞰到窗外庭院中的景色，排列在大图书馆庭院内的大灯总会将周围照得过于明亮。看看东方带上些许鱼肚白的铅灰色，弗里克推测现在距离清晨还有一段时间。

　　　　然而他的眼皮依然很沉重，就算已经睡了十个小时以上，头脑好像都没有得到休息，身体也充满了疲惫。于是他在放松了身体的同时闭上了双眼，想在正式开始工作之前再好好的休息一下。

　　　　但是在他的意识中，还隐约闪现着刚才让他从熟睡中惊醒的噩梦，还有出现在梦中的那些景色。他不安的在床上翻着身体，想要将梦中的场景甩在脑后，可是无论他辗转反侧多久，这些场景都未有丝毫消失。

　　　　因为某种原因，他忽然想起了昨天晚上在某本书中看到的一段话：你尝试扭转局势，却没想到选择了一个更糟糕的路线。这句话不断的闪现在他的头脑中，简直就是有某种“力量”在提醒他一般。

　　　　“对哦，今天好像没有安排工作。”

　　　　弗里克被这句话困扰得实在睡不着，只好翻身从床上坐起来：“最近是怎么回事……梦到支离破碎情景的次数忽然变得这么频繁。就算是要提醒我有麻烦的事情要发生，也没有必要重复这么多次才对啊。”

　　　　回转在弗里克脑子里的那句话实在让他难以忽视，因此他下意识的将眼睛移向了书架，仿佛是想要再再确认一下。然而无论他怎么看，却都找不到写了这句话的书……他甚至想不起来是哪本书中写下了这句话。

　　　　这究竟是怎么回事――弗里克希望自己冷静下来，仔细思考究竟是在那里看过这句深入大脑的话语。它好像有某种毒性一般，一直挥之不去的缠绕在弗里克的大脑中，让他没办法对其视而不见。

　　　　强行忍耐着这种不舒服的感觉，弗里克迫使自己进行晨间锻炼，在惯例的活动身体之后，还要确认必须事先准备的短筏。那是被事先记录下来的短句，为了在执行“幻书”的时候能够更快的进行准备。

　　　　随后，他便在某种力量的指引下走上了终北之门的街道，潜意识中那奇妙的感官为他指引出了一条路，引导他越过了被白雪覆盖的道路。现在的时间还早，街道上并没有几个人，只有几个负责清扫街道的工人在街上行动。

　　　　自己是有多久没有见到如此和平安静的景象了呢？弗里克不由得回想起了来到终北之门的这些日子。往日的和平与悠闲简直就像是只停留在梦中的过去，在造访这个城市之后，他似乎就被麻烦缠上了。

　　　　从过去这段时间的遭遇看来，弗里克一开始的感觉并没有错，当他选择追着来历不明的“线索”寻找父亲当年活动的踪迹，就意味着他会被卷入麻烦之中。寄来这份邮包的人或许最初并没有想将他们扯进这么复杂的风波之中，但事情的发展恐怕已经超出了他们的预期，向着更糟糕的方向跑去。

　　　　只到目前来说，弗里克与对面那些怀着恶意设计他的人都做出了“恰当”的选择，但最终事情会怎么发展显然不由他们说了算。事到如今，他也只能希望事态不要发展到以目前所有人合力都无法解决的程度。

　　　　弗里克还不清楚现在正指引他道路的“直觉”究竟来源于何处，但这个力量似乎是在指引他走向麻烦更多的地方。

　　　　他能嗅到那种味道――或许说是“嗅到”有些不太正确――这条道路前端不然有某种令人不快的东西存在着。他的意志告诉他或许不应该前往危险潜伏的方向，但指引方向的直觉却告诉他，那边有重要的东西存在着。

　　　　而且随着他的前进，这种异常也能从潜藏于视觉内的感知发觉，周围漂浮着许多仿佛雪花的黑色碎片。那是不久之前才散碎的思念残片，就像刚从菜地里采摘的嫩叶一般现象，显然是不久前才从灵魂的余烬中发散出来的。

　　　　就在前方不远处，有人大概在一时之内死去了，而且死亡方法大概有不亚于上次在书店发现的死者般的“夸张”的程度。弗里克还想接触更多，但散碎在附近的残片已经渐渐分解，从收集到的碎片中也只能了解到这么多。

　　　　太阳已经升起来了，从远方射来的阳光钻入街道的缝隙之中，投下一连串微弱且黯淡的闪烁残影。在昨天激烈的暴风雪结束之后，铅云很快就散去了，在晴朗的天空中能看到争相辉映的繁星镶嵌在深远无边的天幕上。

　　　　在弗里克出门之前，他就已经确定了这会是一个晴朗且不太寒冷的早晨，因此选择了便于行动的套装。事实证明这是一个合适的选择，因为这附近的积雪压根就没有清理，甚至看不到行人留下的脚印。

　　　　人尽皆知城市的边缘是盗贼与罪犯的聚居地，因此市政工人都不愿意靠近被蔓生棚户区覆盖的城墙边缘。但弗里克却穿着一身书士的正装在贫民窟边缘行进，他走在这里就像将一滴油倒入水中般不合时宜。

　　　　但他的目标并不是不久之前才造访过的那个棚户区，或许是被那个附身于冒险者的诅咒大闹过一番的原因，那里到现在还处于半封锁的状态，原本居住在附近的居民也都被驱赶到了别的地方。

　　　　虽然他对警备队在那之后的调查成果感到在意，也想知道那些街童和贫民窟住民的迹象，但却缺乏获知情报的渠道。所谓“看不见的怪物”显然在警备队系统中引起了轩然大波，因此他们时刻都在防范那处贫民窟会不会孳生新的魔物。

　　　　弗里克远远看了一眼被栅栏与铁丝网封锁起来的街道入口，那里用显眼的颜料在木板上留下了“前方危险”以及“魔物破坏区域”的字样，还有两个值班的警备官在那里用怀疑的眼神审视任何一个路过的人。

　　　　现在还是不要靠近那个方向的好――弗里克发觉那两个面无表情的警备官也在看着自己的时候，立刻就得出了“暂时撤退”的结论。他转过另一边的街角，追寻者还没有完全分解的黑色碎片抵达了目的地。

　　　　那是位于白河沿岸区附近的一栋四层杂居大楼，光是从外装修与残破的窗户就能够看出房间有多廉价。他仰头看向被阳光照亮的天际，依稀还能看见大量散碎的黑色残片在光辉中渐渐分解，这栋大楼显然就是它们纷散的中心点。

　　　　在弗里克靠近杂居大楼的入口之前，他便已经看见一个警备官站在那里，毫无疑问，发生在大楼中的事情已经被人发现并且报告给警备队了。或许用不了多久就能从报纸上看见关于这个事件的报告吧，他这么向着，便装作是正在进行晨间训练的模样从警备官面前跑过，同时还点了点头算是致意。

　　　　“那个书士，是弗里克塞拉利昂先生吧？别急着走，请过来一下，我需要你为我们的调查提供帮助。”

　　　　但就在他从警备官面前跑过，准备绕上一圈在返回大图书馆，然后找艾库利汇报最近发生的事情时，一个熟悉的声音从大楼内传来。他回头看去，不久前在书店中看见的警备官正站在那里。

　　　　几天不见，他看起来似乎变得有几分憔悴，而且脸色也苍白了不少，光是站在那里就显得仿佛快要垮掉了一样。

　　　　他似乎是正在调查着什么东西，手中拿着一杆熟铁刮泥器，另一只手还提着一小袋装在透明袋子里的湿泥。显然，他是在收集这些泥土的时候发现从旁经过的弗里克的，因此立刻叫住了他。

　　　　那么必然不会有好事了，看着因为劳累过度而显得疲惫的警备官，弗里克也忍不住叹了一口气。他可没有忘记当时递到手中的纸条，那上面记录的不是什么重要情报，而是希望他调查的书上名单。

　　　　那个名单上共有十五人，其中有数人在威廉库尔特死亡之后也因为各种更奇怪的原因而死去了。他们无一例外都是民间书商，并且和一些专门印发稀有奇书完整版本的团体有交易往来。

　　　　如果不是那个警备官正在调查的案件与弗里克想要了解的东西有共通之处，他早就放弃调查下去了。于是他花了很多力气，终于在两天前将所有能够收集到的情报处理完成，然后送到了他指定的地方。

　　　　不过看看这警备官糟糕的脸色，似乎也有好几天没能好好休息了，虽然弗里克认为自己已经提供了很多帮助，但这与对方需要完成的工作量相比还是小巫见大巫。他不知道这个警备官究竟是出于什么目的才想要调查清楚这个麻烦的案件，但他相信在所有事件的尽头也埋藏着他需要的情报。

　　　　而他现在会请求弗里克提供帮助，便意味着大楼中发生的案件与他正在调查的事情有关，那个团体又一次采取了行动。
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第三幕　乌鸦的邀请（2）

　　　　弗里克跟在警备官的身后走上了被警备队封锁的杂居大楼，发生案件的那件屋子似乎在第三层的角落尽头。

　　　　与清晨的阳光相比显得颇为阴暗的楼道，四处都散落着居民生活中制造的垃圾，堆放在走廊里的杂物让大楼显得更为脏乱。不知是不是因为发生了案件的原因，大楼的居民都躲在了家里，归于死寂的建筑物中仿佛除了忙碌在调查工作中的警备官们之外，就再也没有任何活物的动静了。

　　　　就算是弗里克也能认出那件屋子发生了命案，这不是因为发生案件的房间门口被两个魁梧的警备官看守着，而是因为那件房间的门被人蛮不讲理的破坏了。那简直就像是被用攻城锤撞开的城门，空心的双层木门被外侧袭来的巨大力量打得支离破碎，连门框都被发动袭击者拆毁了。

　　　　带着弗里克的那名警备官他被同僚叫做莱斯特冲着看守现场的两人点了点头，并且简单的介绍了弗里克身份之后，那两魁梧的警备官便识趣的退到了一旁，让他们走进了发生案件的房间。

　　　　“这可真是太疯狂了”

　　　　为什么自己每次实际看到的东西，都会超过原本的预期，向着更糟糕的方向去刷新关于这个概念的认知呢？如果这就是警备官们日常需要处理的案件，那么这个城市或许已经陷入了狂乱中。

　　　　弗里克自认为在各种书籍上见过了许多关于凶案现场的描写，也因为最近的遭遇实际看见过了许多次生物的死体。但在面对房间后彰显出来的景象时，他才终于能够明白莱斯特脸色糟糕的原因。

　　　　命案确实是在这间小小的房间里发生的，而被害者的尸体或许说是尸体的残余部分便倒在木质地板上。它被破坏的程度或许不如书店中的两人那么夸张，但彰显出来的暴力程度却是有过之而无不及。

　　　　如果说书店中的被害者是被某种深入体内的魔力产生的爆炸由内而外的炸裂，那么眼前的碎片显然就和房间门一样是被巨大的力量有外部强行粉碎。毫无疑问的，就和上一次在书店中发现的碎片一样，这里也没有发现被害者的头颅，虽然也有可能是被打碎了，但弗里克更愿意相信是凶手带走了它。

　　　　其实除了身后被摧毁的门扉，房间内还留有许多被重量碾碎的家俱碎片，那个杀人犯压根就不在乎自己会造成多大的动静，相反还在刻意彰显自己的存在感。不久之前弗里克还取笑过警备官们不会随意摆弄尸体，但他可没有想到会这么快就出现一个有玩弄尸体兴趣的疯子杀人犯。

　　　　不大的房间被染上了大片大片的红色，乍一看上去简直就像是有个发疯的艺术家在此创作了巨幅的画作。鲜艳的红色浸透了破旧的格子纹路地毯，在看上去很廉价的墙纸上留下了粗细不等的潦草线条。

　　　　毫不夸张的说，眼前这副惨状就是杀人犯利用被害者的残片制造出来的“艺术品”，实在是让人无言以对的兴趣。而就好像被吸入眼前的疯狂中那样，弗里克呆然的凝视着这副凄惨的画作，竟然难以说出一个字来。

　　　　在尸体碎片中还存在着来自凶手的魔力，它们积聚在几乎化作了碎肉的血肉残渣之中，隐约间还散发着某种令人在意的力量。正是因为这种力量的影响，死者精神的碎片才会被震碎到远在数千米之外都能察觉到的程度。

　　　　这看起来不像是破坏力太过强大造成的溢出效果，反而像是凶手刻意留下的某种记号，在炫耀着自身的破坏力。就算是到了现在，残败的尸块中依然有数不清的黑色残渣溢出，在阳光照射下缓缓分解。

　　　　在体内那股不知名力量的驱使下，弗里克的双眼不由得追寻起了那些散碎的残片，看向散落房间一地的尸体碎片。被害者就像是一条鱼那样，被屠夫按在砧板上，用各种工具料理成了凄惨的模样。

　　　　而就是在些几乎可以看成“肉碎”的残骸中，显然有许多细密的黑色碎片在缓缓溢出，而驻守于此的警备官却没有发现。这些本应是思维与记忆碎片的残骸在阳光中分解为灰尘大小后再沉淀与土地中。

　　　　按照弗里克最近接触的神智学理论解释，这些便是经常被人们视为“灵魂”的东西，它承载了作为生物应有思维与记忆。当一个个体死去之后，积蓄在精神中的思维与记忆便会缓缓溢出，沉淀在物质世界中，而作为灵魂本质的纯粹精神，则会通过原本到来的通道涌回极深之水底。

　　　　这些碎片是交灵术与死灵术的基础，它们控制的并非真正的灵魂，甚至与神智学研究的纯正精神毫无关系。利用这些散碎的碎片去接触过往残留的经验与知识，或者是借此制造出类似死者的灵体，才是这些学科使用的技术。

　　　　但弗里克却注意到，从尸块中散发出来的黑色碎片与神智学理论中记述的“灵魂残渣”有着微妙的区别。它们虽然在阳光的照射下缓缓分解，粉碎为肉眼不可见的灰尘，但却还在依照着某种奇妙的方式飘荡。

　　　　他常识捕捉这些“灰尘”的聚散，但却难以精细到完全掌握它们的整体运动轨迹。就算强行利用那不可靠的直觉去触碰散落的碎片，也会因为它们的总量太过巨大，导致眼睛感到一阵阵的钝痛。

　　　　“你怎么了塞拉利昂先生？”

　　　　仅仅是一瞬间便好像过去了数十乃至上百年，若不是莱斯特发觉弗里克的表现不太对劲从旁叫住了他，恐怕他还要呆愣上好一会。但那种异样的感觉却并没有就此消散，他隐隐约约感觉到这些散碎的“尘埃”还没有彻底消失，而是在按照一种特定的方式运转着，依稀组成了一种奇妙的术式。

　　　　或许是在担心弗里克的身体状况，莱斯特向他的方向走了一步，用认真的眼神凝视着他。就算是身经百战的警备官，一次又一次的面对这种令人作呕的尸块也要脸色苍白，何况是不怎么需要和敌人战斗的书士。

　　　　其实弗里克只是稍有些愣怔已经足够优秀，甚至可以说是有着比常人更加坚硬的神经了。毕竟就连他手下的一些警备官在看到屋内惨状的一瞬间，就已经脸色苍白，向他申请“需要出去透透气”了。

　　　　“不，没什么，只是感到了一些奇妙的魔力运作方式，但只靠我的能力没办法解读出它们的真实面貌。”

　　　　弗里克摇了摇头，不再强行追逐散落尘埃的轨迹：“毕竟我的专业是书籍以及古代文字，其余只是只不过是出于兴趣稍微有些接触，因此对于魔学的理论只是稍微比门外汉好一些的程度。就算能够通过魔力感知察觉到些许异状，也说不出个具体状况。不过我还是觉得这间房间应该让警备队所属的法术士进行一次周密的调查，或许能够从这里发现一般人无法察觉到的东西。”

　　　　说罢，他单膝跪下，仔细的检查起除了尸体之外的东西来，想要从布满地板的撕裂伤中发现别的东西。这个屋子的地下显然有夹层，其中隐藏的东西已经被洗劫一空，就连一张纸片都没有留下来。

　　　　按照弗里克的想法，袭击者的真正目的应该就是被收藏于夹层内的东西，杀死屋主并且将它摆弄成这种怪诞艺术的风格只是他兴趣使然而为之。或许被害者的脑袋对于杀手所属的集团也有某种难以描述的价值，因此在将这间屋子内能够看到的一切都摧毁干净之后，他带走了那个东西。

　　　　“被害者的具体信息我就不说了，毕竟你之前就帮我调查过一次。”无奈的警备官低声对弗里克说，“在你来之前我们已经检查过了，就像过去那些案件的被害者那样，他的脑袋也被杀手带走了。”

　　　　其实他可以用另一种方式来表达没什么好消息可以告诉弗里克，出现在名单上的那些民间书商不是已经沦为了冰冷的尸块，就是即将成为冰冷的尸块或许其中有不少会成为与众不同的尸块。

　　　　这些被杀死的蜀山毫无疑问与“檀木书柜”有关系，而且他们除了经营这些高价的私印图书之外，自己也收藏了一些特别的奇书。如果这一连串凶杀案是威廉库尔特事件的后续，那么他们收藏的书无疑就是库尔特博士的作品。

　　　　就算警备队的高层希望能够将这次事件隐瞒下来，也不意味着他们会对帝国公民被有预谋的杀死无动于衷。毫无疑问，除了莱斯特这样的普通警备官之外，警备队所属的一些特殊人才也应该开始的行动。

　　　　但从现状而言，就算他们已经用尽全力去追击那股在