北地纪行-第47部分

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外，警备队所属的一些特殊人才也应该开始的行动。

　　　　但从现状而言，就算他们已经用尽全力去追击那股在终北之门内大肆屠杀的团体，却没有成功的阻止对方继续行动。如果莱斯特已经知晓敌人的危险却还想追寻真相，那么他或许需要做好最糟糕的准备。

　　　　弗里克隐约有种感觉，那个团体丝毫不害怕警备队的力量，他们甚至可能会在近期做出更夸张的事情来让他们的对手知晓自身力量的强大。
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第三幕　乌鸦的邀请（3）

　　　　弗里克静静的呆在房间的一角，用余光扫过被鲜血染红的角落，希望能够在散碎的残骸中发现与自己专长有关的事物。

　　　　事实上，他原本想要协助警备官们调查现场，因为在那些堆积于房间角落的垃圾残渣中还有零星被撕碎的纸张。但在他将手伸向散落的纸张前，就被负责现场调查的警备官喝止了，他们让他“尽量”不要随意触碰现场留下来的任何东西。

　　　　他看得出来，就算莱斯特希望他能协助调查这间房间里的东西，在场的其他警备官也没有这么容易相信他。他们继续检查着被凶手弄得破破烂烂的房间，同时不忘盯着弗里克的一举一动，让他不要破坏现场。

　　　　其实他们才是对“现场”破坏最大的力量，穿着靴子随意漫步在血泊中，在地板上留下了大小不一的足印。不仅如此，他们还随意的挪动着物件，将自认为“有价值”与“没有价值”的物品分门别类。

　　　　根据他们对入住记录的调查，一切资料都证明曾经是一个民间书商的房间，杂居大楼中的住户都认识他。据他们说这个书商的生意原本很不错，与一些法术士都有交易往来，只不过最近一反常态的呆在家里，没有任何生意。

　　　　警备官们推定这个书商是在昨晚被不速之客破门而入并且杀死的，可是大楼中的所有居民都声称自己没有听到任何声响。就连住在最近的第一发现人，都是在今天早上出门时看见这一片狼藉的屋子，才终于发现书商悲惨的结局。

　　　　也就是说，那个破坏了这间屋子的凶手利用某种“技术”隔绝了这间房子与外界的联系，并且破坏了能够看见的一切。

　　　　至于血泊之中还残留的碎纸片其实是最近入荷单据，但却几乎被血色污染得难以辨识的程度。这间屋子的空间并不宽裕，因此他的存货似乎并没有堆放在这里，而是在其他地方有着**的仓库。

　　　　在之前的调查中，莱斯特通过弗里克已经掌握了一部分被杀的民间书商的店铺位置，也找到了他们的仓库。然而杀死这些书商的人对于这些廉价的书目并没有兴趣，仓库并没有受到任何袭击。

　　　　他们的目的显然不是那些随便能够买到的图书，而是某些拥有特殊价值的，难得一见的珍品私印书。那些原本属于书商自己的个人收藏品则已经被杀手洗劫一空，甚至连一片书页都没有留下来。

　　　　不过弗里克很快就注意到了一件事，这个组织收集这些图书或许并不是为了解读书籍的内容，而是为了摧毁它们的存在。他还记得自己在上一个现场发现的“灰尘”，那些都是被燃烧殆尽的书页。

　　　　威廉库尔特遗留下来的书籍当然不只是他与艾库利手上那些，其中含有密文的或许也不知那一本。虽然库尔特博士自称已经预料到自己的死期而做出了些许抵抗，但比他研究了更久精神世界的“组织”应该也发现了蛛丝马迹。

　　　　他们不计一切代价想要隐瞒那个法术士的研究成果，因为他们需要确保自己在神智学领域拥有的优势地位。如果库尔特博士真的利用密文在书中隐藏了一些东西，那么他们就会将那些完整版的书籍全部回收。

　　　　正是因此，出版了威廉库尔特极少数精装完整版著作的“檀木书架”便成为了他们的袭击对象。他们也知道自己没有必要摧毁那一整个出版社，因为能够被库尔特动手脚的只有他活着时接触过的几本书。

　　　　弗里克不知道他们是通过什么途径定位那些被威廉库尔特植入密文的书，但可以肯定这就是他们找上这些被害者的途径。隶属于组织的杀手潜入了终北之门，在回收那些书的同时杀掉了书籍的持有者。

　　　　不过他们显然没有小心的隐藏行踪――倒不如说，他们就像在列蒙格拉斯时一样，反常的大张旗鼓。就连一向被人们诟病为“反应迟钝”的警备队都已经确定了他们的行动方针，而他们却还在警备队的眼皮子底下行动着。

　　　　他们如果不是有着绝对的自信不会被警备官们抓到，那就是拥有能够轻易摧毁胆敢阻拦在他们面前之人的能力。至少从现在发生的一系列惨案来看，这个组织拥有的力量与技术让他们能够一直处于优势的地位上。

　　　　尽管他们已经尽可能的保持了秘密主义，但在这个组织存在的这些年里，始终没有人发觉到他们的存在是完全不可能的。毫无疑问，他们手中早已沾满了鲜血，如果没有人阻止他们，这些血也只会越来越多。

　　　　“其实我也没必要瞒着你，警备队过去未能解决的事件实在太多，我们都知道有些危险的组织活跃在阴影之中。”

　　　　莱斯特叹了口气：“这些话由身为警备队一员的我来说或许有失妥当，但我也只能承认事实确实是如此――终北之门保持的‘和平’是一种伪饰。从帝国境内各地来到此处的冒险者和投机者确实让原本只是一个小镇的终北之门有了飞跃般的发展，而他们带来的许多问题也已经扎根在了这片土地上――本应该负责控制这些‘毒性’蔓延的人们却比起本职工作更加重视自己的利益。”

　　　　就算是良药也会带着三分毒性，让这座城市飞速发展的力量也会带来存在某种迟滞性的后遗症。随着城市发展来到终北之门的不只有冒险者与商人，还有帮派与罪犯……如今还要在名单上增加更危险的“组织”的名字。

　　　　居然在短短一月之内接连制造了数起恶性残杀事件，他们的行为简直就是在向终北之门警备队下战书。可这封战书未必会被接下，相反，如果只是为了维护城市的“和平”，它其实更有可能成为一封警告信。

　　　　就像他说的一样，除了少数沦为“都市传说”的奇妙怪谈之外，剩余的便是人所不知的永久悬案。其中绝大多数都是没什么调查价值的偷盗案件，只有极少数是被上层利用自身的影响力强行压下的麻烦案件。

　　　　如果调查一个案件可能会导致比放任凶手逍遥法外更糟糕的结局，那么警备队很有可能会选择危害比较小的解决方式。就像他们过去每一次处理时一样……这些骇人听闻的案件“从来就没有”发生过。

　　　　毕竟对方是一群疯狂的组织，只是用杀手去解决一些警备官，他们显然是不会在意的――事实上弗里克担心的正是这一点。警备队虽然不希望看见自己必须保护的公民死于非命，但也未必会为了他们牺牲自己的生命。

　　　　恐怕就算是正在调查这一连串案件的警备官们遭到了敌人的袭击，在场所有人都被弄成如同那些被害者一样的肉块，警备队也会想尽办法将这件事情进行“无害化”的处理。毕竟终北之门地下存在着来自各地的帮派，一些警备官在调查过程中被害，也不会引起广大市民的注意。

　　　　“但这充其量只是有‘数人被害’的场合。”

　　　　或许是看出来弗里克的腹诽，莱斯特注意不被其他人发现的说道：“警备队的过去记录中确实能看见一些警备官在针对某些帮派组织的调查中遭遇不测的记录，但还没有哪些帮派胆敢直接攻击警备队总部的。或许那些家伙视法律为无物，但哪怕只要他们还有一点常识，就不至于正面挑起与政府的冲突。”

　　　　也就是说，万一真的到了最后关头，他们还有最后一张底牌可以使用――那便是将敌人本不希望面对的强敌拖入混乱的漩涡之中。当他们的危险程度足以吸引到更上位存在的注意，战争才会全面展开。

　　　　弗里克不认为对方会倾巢而出，在正面与代表帝国秩序的终北之门政府一分高下，因为这会让他们多年以来苦心经营的势力浮出水面。那个组织理应会想尽办法避免走向最糟糕的局势，那便是弗里克他们的可乘之机。

　　　　就算是那种有着庞大势力范围与优秀人才的亡命之徒集团，也不会愚蠢到直接挑衅一整个国家，因为这无疑是自寻死路。虽然他们可能拥有某种特别的技术，但其他方面显然还不足以与帝国较量。

　　　　这也是他们能够作为依仗的力量了，莱斯特已经做好了最坏的打算，甚至有可能为了将敌人引进圈套牺牲自己。弗里克很难确定他的目的，如果说这只是出于身为“公民守护者”的骄傲，那他确实是与其他警备官不一样的存在。

　　　　至于他自己，如果只要拥有与威廉库尔特曾经所作研究有关的知识就会成为对方的袭击目标，弗里克想不到自己能够得以幸免的可能性。不仅如此，恐怕就连正在图书馆中调查与密文有关的奇怪字母的艾库利，都有可能会遭到这个组织的攻击――虽然弗里克认为她的能力已经足够保护自己。
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第三幕　乌鸦的邀请（4）

　　　　对整栋大楼的调查比想象中更花时间，不知道是不是经过数次改建的原因，杂居大楼内部的空间显得尤为混乱。

　　　　虽然初看之下袭击者的攻击毫无理智可言，只是在单方面的宣扬着自己拥有的暴力，将屋子摧毁得一片狼藉。但仔细观察就会发觉，被巨力完全破坏的房间只有不与邻居房间相邻的大厅一处。

　　　　不知道是因为找到了至关重要的书籍，以至于对于他来说其他的房间已经完全没有了搜索的必要，还是为了防止自己的行踪被过早的发现。但他显然避开了可能造成怀疑的区域，没有将这屋子彻底夷平。

　　　　可是对于居民们近乎众口一词的宣称“没有听到任何破坏的声音”这一点，警备队成员们还是想尽办法进行了实验，但是如果不使用任何法术断绝声音的外流，这种现象显然是不可能实现的。

　　　　犯人是法术士――或许这是最简单合理的思考方式，当案件出现一些不自然状况的时候，无论常人还是警备官都会怀疑能够轻易制造出这些“异常现象”的人。因此警备队中配属有一部分负责调查魔力现象的法术士，当第一批到达现场的警备官确认了可能存在的“现象”之后他们便会出动。

　　　　但不知为何，本应早就赶到现场的法术士却迟迟没有出现，被派出去联络本部的人也没有传回音讯。当弗里克终于发觉在这里为警备队提供书记服务和鉴定文件比在图书馆工作更加费时费力时，时间已经将近深夜，就连一直精力充沛在现场与大楼内各处活跃的莱斯特都显露出了疲劳的模样。

　　　　不知道是不是因为建筑物内采光太糟糕的原因，弗里克总感觉自己进入了这栋大楼之后对于时间的感觉都变得迟钝了。原本他预计最多只需要忙到中午，可好不容易能够看向窗外的时候却发现外面已经完全黑下来了，但最奇妙的是弗里克觉得时间并没有过去很久，他甚至没有感到饥饿。

　　　　“对不起，莱斯特警备官，今天请让我就此告辞。”

　　　　弗里克对还在忙着警备官说道：“时间已经不早了，我明天还有一些工作需要处理，所以不能来协助你们进行调查。关于你之前告诉我的那一部分资料，我会在确认了相关资料之后做出总结……另外，关于今天我在现场提供的所有劳动服务，会在确认了图书馆关于这方面的规定之后向警备队提出请款单。”

　　　　说话之际，他下意识的摸了摸放在贴身衣袋内的纸条，确认它们处于随手就能抽出在指尖的位置。不知为何，他总能感到一丝难以言说的不安，潜藏于内心深处的某个“声音”正在警告着他。

　　　　滞留在现场的警备官共有八人，算上还留在杂居大楼内进行调查的则共有十五人，他们都携带有轻便的小型机工铳。如果对方选择在这时候发动袭击，那么他理应能够在他们的帮助下进行反击。

　　　　但对手可是法术士，如果他们真的有预谋想要“歼灭”这栋杂居大楼中的所有人，只需要将它引爆就可以了。想必如果他们真的这么做了，人们就可以在第二天的报纸上看到关于“煤气爆炸”的头条信息吧。

　　　　弗里克毫不怀疑自己已经成为下一个可能的目标，为了防止对方一举让他和其他碍事的警备官一同消失，他决定还是尽量与莱斯特分头行动的好。如果对方真的要发动袭击，那么至少也有留下最后消息的时间。

　　　　警备官或许未必擅长应对法术士的战斗方式，但警备队大楼至少也拥有堡垒等级的术式防御能力，不会轻易被法术攻击摧毁。而大图书馆本身就拥有一定数量的能够掌控魔力的人，防御袭击的能力还在警备队大楼之上。

　　　　弗里克还记得当时在列蒙格拉斯偷袭自己的袭击者，他的隐秘技术高超得让莱恩斯特爵士都未曾发觉其行踪。如果他再一次隐匿行踪潜入大楼中进行暗杀，那么只是常人的莱斯特恐怕很难随时提防敌方的行动。

　　　　但万一最糟糕的状况真的发生，弗里克也没办法提供什么实质性的帮助，毕竟他的专长也不在于此。或许警备队之内也有预防可疑之人潜入的措施，但弗里克总觉得无法将希望寄予其上。

　　　　“嗯……居然已经这么晚了么？”接过弗里克处理完毕的文件，莱斯特下意识的从怀中掏出了一个铜色的怀表，“咦，怀表什么时候停的，我今天早上出来之前才上过发条的……该不会坏了吧？”

　　　　他随手摆弄着看上去有些年头的怀表，然而不管他怎么调整怀表上的逐渐，已经停下的指针也不会继续动作。感到奇怪的莱斯特立刻询问其他的警备官，但他们无一例外都没有可以确定时间的工具。

　　　　现在唯一能够确定大致时间的途径只有看向窗外，一片漆黑的天色仿佛在告诉屋内诸人他们在屋内渡过了一整个白天。就像弗里克一样，警备官们都对自己居然工作了这么久感到了些许疑惑，但却都无从提出反论。

　　　　似乎这栋杂居大楼中的时间流逝速度与外界有着完全不同的标准，以至于所有人对于它的认知都出现了异变。这恐怕就算对于高位法术士来说都难以制造的现象，可是却让弗里克心中隐藏的不安变得更加躁动。

　　　　“总而言之，我今天就此告辞，如果在后续的调查中发现了任何可以提供的情报，我会在第一时间联络警备队，也希望莱斯特警备官能告诉我一些相关的信息。”一边说着，弗里克转过了身走向房间的出口。

　　　　就在这他要穿过那扇被两个健壮警备官把守着的门户时，他的耳朵却捕捉到了不远处传来的某种动静。那好像是某种从远处传来的骚动声，虽然混杂着些许人声，但更多的却是岩石粉碎般的轰鸣。

　　　　难道说发生什么事情了么？弗里克循着声音传来的方向探出了脑袋，但一片漆黑的窗外却看不见任何骚乱的迹象。事实上那些声音是如此微弱，除了弗里克以外就没有一个人发觉，因此他的举动在警备官看来才是最奇怪的。

　　　　但他依然没有收敛自己可以的行为，而是仔细寻找着那些声音传来的方向，希望能够更清楚的捕捉宝其中包含的信息。

　　　　或许是觉得他的行为有些奇怪，原本站在门口的其中一个警备官转过身来对他说：“不好意思，塞拉利昂先生，虽然你确实是受到莱斯特长官的要求前来协助我们调查一些东西，但我们还是希望你不要在现场随意走动，因为这很有可能会破坏一部分遗留下来的线索，导致我们接下来调查的难度上升。”

　　　　或许作为警备官的他们不太希望像他这样外部人员参与到调查之中，但毕竟弗里克今天一整天的努力确实为他们提供了很大帮助，因此他在说话时的口气显得相当客气。但此时弗里克已经集中全部精力去搜索不知从何处传来的声响了，完全没有听到就在身后几步远处那位警备官的声音。

　　　　于是警备官立刻向着还在屋内四处张望的弗里克走去，伸出手搭住了他的肩膀，让他不要漫无目的的在现场胡乱行动。虽然之前弗里克一度嘲讽他们的行动会为想要重现犯罪现场的人带来麻烦，但他现在才是添乱子的那个人。

　　　　但那个警备官恐怕不会想到，正是因为他想要制止弗里克在现场四处走动的行为，才让他在下一秒突然袭来的攻击之下安然无恙――就在他疾走两步，将手搭在弗里克肩膀上的那一瞬间，一道闪光掠过了他之前置身的走廊。

　　　　没有一丝声息……那显然是包含了极大恶意的攻击法术，然而却没有人注意到丝毫闪光袭来之前的征兆。当时面朝走廊方向的人有三个，可其中大概也只有恰好因为警备官的行为回过头去的弗里克才完全目睹了一切。

　　　　他亲眼看到，在那道刺目的白色光辉闪过之后，原本堆放在走廊上的各种生活垃圾全被随即卷起爆风吹飞了。而与那个叫住他的警备官同样肩负着站警戒周围任务的警备官，甚至还没有来得及做出任何反应就被那道闪光的实体命中，连一声惨叫还没有来得及发出就仿佛垃圾一般被甩出。

　　　　他的身上被不知道什么东西挖穿了一个圆形的伤口，或许是在攻击逼近时凭着本能转向了那道光袭来的方向，但这最后的反应完全没有让他能够侥幸得以幸免。虽然只是瞥见了一瞬间的画面，但弗里克认为那个伤口只能用“骇人”加以形容，假如有人透过伤口观察恐怕能看到背后的景色。

　　　　那个可怜的警备官被席卷走廊的“光”直接命中，身体完全被打穿了……任何人受到这么重的伤害，毫无疑问已经来不及抢救。然而因为他的牺牲，原本还未发现危险逼近的警备官们全都行动了起来。
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第三幕　乌鸦的邀请（5）

　　　　不知道是谁最先发现门外发生的异状，在弗里克向他们提出警告之前，警备官们就不约而同的行动了起来。

　　　　“有袭击！全员、迅速找地方隐蔽！”

　　　　弗里克听到身后传来了莱斯特警备官大喊的声音，随即便是一阵急促的脚步声，他们已经顾不得会不会破坏现场，只顾着寻找坚固的墙壁遮掩自己的身体――因为他们已经知道被对方的法术正面直击会是什么下场。

　　　　就在他们忙着躲藏的时候，弗里克看见一个披着似曾相识服装的身影出现在了房间的入口处。尽管他的面目被黑色的织物完全覆盖，但他还是从纠缠在他身上那股令人不快的魔力分辨出了他的身份。

　　　　那是当时在精神世界大门前遭遇的众多法术士之一，或许他今天没有在脑袋上装备那犹如刑具一般的“牢笼”，可是纠缠在他身上的漆黑织物却证明了他的身份。虽说弗里克那天并没有机会与其中任何一个法术士单打独斗，但光是感受这些人散发出的庞大魔力，也足以察觉他们在法术上的造诣。

　　　　尽管对于法术的理解并不深刻，但弗里克依然能从魔力量上分辨出对方的危险程度。或许他不清楚眼前这个法术士在战斗上投入过多少努力，但观看他周围缠绕成螺旋形的魔力就知道与他正面作战是自讨苦吃。

　　　　那些高度浓缩的精炼魔力不仅仅会在法术士的驱使之下构建出具备破坏力的现象，也会在维持静态时成为保护法术士本体的护甲。而且保护着这个黑色身影的不仅是外放出容器之外的魔力，还有纠缠着身躯的黑色织物。

　　　　看到发动袭击者满不在乎的出现在房间入口，因为之前那迅雷不及掩耳的法术攻击而变得紧张的警备官们按耐不住紧绷的精神朝那黑色的身影扣下了扳机。装填在弹仓中的铳弹在击锤的敲打下爆发出一阵火花，随即便在斥力的作用下穿过了刻有螺旋纹路的铳管部分，射向了另一头的敌人。

　　　　然而原本应该洞穿敌人肌肉的铳弹却好像被狂风吹袭的箭矢，在半空中忽然偏向了其他的方向，仿佛在刻意回避着目标一般。而就算有少许弹丸越过了那层防弊，在命中完全包裹住敌人的黑色织物后也只是抱起一点火星便被弹开了，根本没有一发能够实际伤害到散发着强烈敌意的黑衣人。

　　　　“不行！敌人被一层很厚的魔力保护着，持有铅弹的人立刻换装铅弹！”看见己方的攻击完全没有起到作用，一个警备官大声的喊道。

　　　　就算警备官们拥有轻型机工铳作为武器，但只靠着普通的弹药完全无法伤害被两层具有魔力的“护甲”保护着的法术士。莱斯特在射出两发之后便察觉到了异状，但他却发觉备用子弹中并没有准备针对法术士的铅弹。

　　　　不仅是他，这个队伍中的所有人都没有想到会在这种时候遭遇法术士的袭击，当然不会将配给的寥寥数发铅弹带在身上。毕竟他们的本职并非与法术士战斗，携带的武器自然也没有经过针对魔力的特殊处理。

　　　　然而敌人并不会因为对手的缺乏准备而手下留情，倒不如说完全相反，这个周身缠绕着令人不快魔力的