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北地纪行-第55部分

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    “啧、这些奇怪的东西还真是我见过最麻烦的敌人之一。”柯特再一次挥动长刀将袭来的无形之手击碎,忍不住长出了一口气,“如果光是看不见的敌人还好说,这些东西砍上去还没有什么手感,简直就像是在砍空气一样。”

    就算是经常需要和魔物战斗而锻炼了出色的**能力的柯特,在几次高度集中的挥出急速的斩击之后,脸上也展露了几分疲倦。或许相比于体力上的消耗,要一直面对不知会从何处袭来的敌人对于精神层面的压力显然大许多。

    但不可否认的是,柯特凭借手中那柄长刀挥出的一记记斩击恐怕是目前弗里克所见对那不可视的生物最有效的攻击了。虽然他与站在身边的那个仆役也曾尝试对裹挟着雾气涌来的狂风发起反击,然而他们的攻击都直接穿过了那团白雾,只是微微撩起了些许微薄的雾气便犹如石沉大海再无动静。

    或许他们的攻击也能稍微延缓这雾中魔物的行动,但终究没办法确实的让它停止,更加别说像柯特一样一口气将袭来的兽爪吹散了。就算是弗里克投出呼唤风暴的短句,也只能微微吹散些许裹挟在虚无躯体外的寒雾。

    于是弗里克很快就注意到,自己的想法被误导了,因为看着柯特不断挥刀将袭来的兽爪一次次击碎为尘埃,导致他将敌人误认为了这些寒雾组成的存在。然而实际上,那些裹挟在虚无肢体外侧的寒雾充其量只是标示出了这一个体的轮廓,而非它存在必须要依凭的物质――或许没有这些雾气,它的行迹恐怕还会变得更加难以捉摸也可以说,会比现在还要难对付上许多倍。

    不知是否因为着刹那间的灵光一闪所影响,在弗里克看向浓雾对侧的一瞬间,他也瞥见了那盘踞在浓雾最深处的存在。而也是在同一时刻,他也感受到了从浓雾彼端射向自己所在方向的目光。

    揭示在幻视中的形象在转眼间便与浓雾同化,可弗里克还是很快就在心里描绘出了对方的形态。那与他过去在任何图鉴上曾经见过的生物都不一样,简直就是混沌的具象化,或许他仅仅只是看到了一个轮廓,但那已经是难以想象的庞大,纠缠在一起的身体就像是长着无数触肢的蛇群一般诡异。

    他原本以为是“兽爪”的东西其实只是从那团纠缠在一起的蛇身上延展而出的触手之一,那些看似利爪的东西则是从触手上溢出的流质。这种奇怪的构造光是出现在眼前便已经快要颠覆弗里克的理性,因此他几乎感觉就算那个“生物”的本质有多么怪诞都不会让他感觉到惊讶了。

    而循着弗里克观察的轨迹,那些“蛇群”就像发现了目标那样朝他涌来,一条触手仿佛鞭子般朝他扫来,然而在观察到一次轮廓之后,这些攻击也变得明了多了。在某种不知名的情感的驱使下,弗里克抱着尝试一次的想法伸出了手,将少量的魔力化作身体的延伸一同向前放出,撞到了向他拍来的触肢上。

    嘭!

    放出魔力顷刻间就被突破了,然而当他的手终于触碰到那条几乎没有实感的触肢的瞬间,除了能感受到随之涌来了一道几乎足以让他手臂折断的巨大力量之外,还有某种难以描述的怪异感觉。

    就好像将手放在水里时接触到的液体忽然固化为了寒冰,又冷又硬的触感让弗里克不禁打了个寒颤。而就在下一刻,当他的身体被传来的巨力拍飞的瞬间,那团冰冷的触手忽然间却炸裂了。

    那坨“冰块”在凝聚的一瞬间便炸裂为了无数碎屑,还勉强带有寒气的碎片弹到了弗里克脸上,却只会带来挠痒痒般的感触。看着已经彻底破碎的触腕,弗里克再一次确认了前方盘踞着的怪物的身影。

    虽然只有一个不太清楚的轮廓,但他猜测自己成功破坏了准备将自己拍碎的触肢,其证据便是周围被爆发时卷起的烈风吹散的寒雾没有想过去一样在散开的瞬间便聚集在一处。只凭借着这与前次有所不同的迹象弗里克还无法肯定这次突袭对敌人是否造成了实质性的损害,但至少超出了对方的计算。

    可他突发的行动还是有些太仓促了,以至于就连柯特都没有注意到――在那之前,他甚至没有观测到向他们袭来的这条鞭状触腕。当他因为弗里克突然的行动而转过头去的时候,弗里克已经被触腕的力量拍飞了。

    “唔咳咳咳!”

    后于是退了几步的弗里克踉跄了几步,将堵在嗓子里的唾沫全都从嘴里吐出,这才好不容易缓过一口气来。而当他那曾经与敌人有过的手触碰到不断涌来的寒雾之时,却意外的感觉到了某种更加庞大的脉络。

    在那次攻击之后,对方一时之间陷入了沉寂,可这似乎只是暴风雨前的宁静。弗里克能够感受到那庞大的脉络在缓缓运动着,触摸起来就好像是某种潜伏在地下深处的生物在发出过于悠长的呼吸。

    敌人似乎受伤了,弗里克那不可靠的直觉似乎是在这么告诉他,那潜伏于地脉的悠长呼吸便是它恢复体力的动作。如果这个信息是真的,那么弗里克恐怕是第一个真正对那个“生物”造成伤害的人。

    “喂,你干了什么?好像有效啊!”

    虽然不知道那潜伏于寒雾中的魔物究竟因为何故才没有继续攻击,但柯特察觉到这与弗里克不久前翻唱的举动有所关联。于是他一把拉过了弗里克,稍微显得有些兴奋的凑了过来,想要搞明白弗里克用了什么手段才停止了对方的行动。

    这很有可能是他们最后的喘息之机,然而他着实无法忽视能够对敌人产生效果的战术。虽然凭借着长刀可以一次次粉碎敌人的攻势,可是他很清楚那最多只能延缓动作,而不能像这样让敌人负伤。

    “不行,还是没有造成决定性的打击”

    但弗里克很快就注意到自己的实力还是有所不足,环绕在他们周围的空气再一次激烈的运动了起来,兽爪般的肢体也在一点点逼近。看得出来,那个怪物在受伤之后的行动变得更加谨慎,准备布置好一切后再发动总攻。

    虽然他能够用魔力击碎雾气中伸出的兽爪,但是他也很清楚的认知到自己无论是行动速度还是魔力都不可能完全击退敌人。这样下去只有被对方用接连不断的攻击将体力耗空,最后一网打尽的结局。

    “这样下去可没完没了啊,就没有哪个脑子好的家伙能够快一点想出能够反制这种依托魔力存在的异形的办法么?”柯特深深吸了一口气,他已经注意到了敌人的动向,但却不能对这一状况有所帮助。

    如果在这里的只有他自己一个人,恐怕柯特早已毫不犹豫的撒丫子开溜了――他实在犯不上和这种未知的魔物相互厮杀。更何况,与这种超大型的魔物战斗,仅凭一个人的力量还是太过吃力了。

    或许现在还有一些时间能让弗里克调整呼吸,冷静的思考接下来的计划。现在暴身于无边寒雾中的人似乎只有少量仆役与他们几人,其余的法术士还没有动作他们应该是在等待着行动的时机。

    寒雾中的冰粒拍打在他的脸上,能听到冷风从耳旁呼哨而过的声响,而他心里却充满着沉静的思考。那些敌人不太可能藏身在距离庄园很远的湿冷沼地里,那些乌鸦们只是在等待着最合适出手的时机。

    成为诱饵的他们应该向谁――向什么东西祈祷呢?早在神话时代便已经离去的诸神真会对向他一样的无信仰者伸出援手么?如果真有什么会接受许愿的东西存在,弗里克也只是希望他能援助那些与他一同被包围在雾中的人。

    也不知道是不是那玩笑般的祈愿传达给了什么东西,他忽然感觉自己身体里有某种力量在发芽,并且以一种前所未有的速度成长。原本还只是潜伏在大脑里的那个“感官”不受控制的运作了起来,似乎是在向他指示什么。

    于是在下一刻,他看见了。
………………………………

第六幕 尖喙与利爪(5)

    涌入脑海的画面一幕幕闪现,过量的情报让弗里克的脑袋有些不舒服,但这比起最初的头痛欲裂已经好多了。

    正如威廉・库尔特所说,这种能力恐怕是与身俱来,只是过去因为太过微弱而没有被弗里克发觉。在喝下了那些红色的药水之后,这种能力被扩大化了,而他的身体也在不断的磨合中适应了这种力量。

    弗里克认为自己以后再记述这里发生的事情时有必要换一种方式形容自己现在“看到”的画面,因为他很清楚自己并非依凭双眼见证那画面中发生的一切,而是有种超越常人的感官在引导着他。

    那不属于自己的视觉穿过了阻拦在眼前的浓浓寒雾,越过了盘踞在前方的扭曲怪物,一直上升到了足以俯瞰这片荒原的天际。这已经是人类难以抵达的高度,存在于周围的一切事物尽收眼底。

    时间的流逝好像变慢了,他发现柯特已经注意到自己身上发生的异常,可是他的行动看上去就好像被放慢了近百倍般怪异。然而这并不代表他的速度变快了,因为弗里克很快就注意到自己的动作看上去就和柯特一样滑稽。

    被加速的似乎只有意识,或者说,只有观看着投射到脑海中这一片画面的那一小段意识,其余还维持在原本的水平线上。由于没有把握到这样的差距,当弗里克尝试转头应对柯特的一瞬间,他的身体就因为不协调的动作翻到了,而本应只有数秒的过程,在他看来也仿佛过了一天那么长。

    这种感觉实在是太奇怪了,他甚至能感受到摔落时冰冷的空气渐渐从身侧划过的触感,好像它们甚至成为了接近固态的凝胶。因为这过程实在太过于缓慢,他甚至有空闲去看看那片送到脑海里的地图了。

    暴风夹杂着寒雾,犹如浪潮般刷过荒芜的地面,在“浪潮”的间隙中,偶尔能看到一两块灰黑色的巨石高高的伫立在大地之上。在稍高一些的地方,能看见一层层厚重的铅云堆积在奇形怪状的山边。

    呈现在他脑海中的是附近区域的地图,恐怕过去只有那些能够高飞于天际的生物才有机会浏览。他甚至可以看见莱恩斯特家主楼边上细长的塔楼隔着雾气浮现在荒原的角落,他本人正站立在那宽阔的庭院中。

    而除了这座被修建在荒原一角的贵族庄园以外,这片地区也不乏一些人类生活的迹象。那基本上都是已经倒塌的住房的残害,也有最近几晚才留下来的短暂宿营点痕迹,甚至在一些偏僻的区域都能看到人的踪影。

    虽然他还是无法自由控制这片视野,但在那片直接投射到意识的画面中,似乎所有曾经遮蔽视觉的障碍都不再能够阻挡他进行观察。覆盖荒原的白雾犹如海潮一般翻滚着,而他却能透过这些看到隐藏在其中的真实。

    之前他撇到一眼的那个“怪物”的轮廓充其量只是其中的一部分,以莱恩斯特家的庄园为核心,这片荒原上至少还活动着数个同样庞大的身影。它们是从地脉之下涌出,有着肉眼无法捕捉到的形态。

    弗里克立即想起了在终北之门平民窟中见到的那个前冒险者,这些怪异的存在与从他身体里涌出的东西有着极其相似的特质,但显然两者不能混为一谈――毕竟这些东西显然要比那团蛇形的黑泥危险得多。

    恐怕这片荒原现在已经比柯特进行探索时更加可怕,因为就连最坚硬的高地都变成了繁衍怪物的泥淖。那些从地脉下涌出的无形之物浑身上下都散播着某种危险的魔力,恐怕会对这片地区带来永久的损害。

    它们面对的敌人是如此的庞大,以至于在上空俯瞰时显得它们作为目标实在过于明确,若不是因为它有着难以用肉眼辨识的特质,恐怕那些泥潭早已成为众矢之的。就算有着庞大的体型与奇怪的能力,遭到数十乃至上百人进行围攻,任凭什么样的魔物也很难在这种情况下毫发无损。

    或许这些情报有助于扭转几乎是睁眼瞎的状况,但若其也无能为力彻底扭转他们几乎被单方面压制的局势。毕竟就算他和柯特能一次又一次摧毁袭来的触肢,恐怕也难以从根源上摧毁那些怪物。

    凭借他掌握的资料,还无法确定那些奇怪的“生物”有着怎样的本质,但他清楚凭借自己那微不足道的魔力无法组织出有效的攻击。如果这一切都是他们敌人设下的现象,那么针对控制术式的法术士才是正确的做法。

    乌鸦学会的法术士们应该也是在等待着这个时机,当他们可以确认对方所在的位置后,荒原很快就会被魔力的洪流淹没。或许平日里只是醉心于研究,但那些乌鸦们绝对比看上去的更加精明,他们已经有所行动了。

    俯瞰的视角扫过荒原,生长着各色杂木林的丘陵上还能看到一些在和“看不见的怪物”战斗的身影,其中大多数是莱恩斯特家派出的哨兵与生活在荒原上的魔物,除此之外就只剩下几个落单的骑士。

    光是在当时匆匆一瞥间弗里克就知道他们很强,相比起柯特也不会有多少差距,而且有着他所不具备的战斗意志。如果是格斗比赛或许柯特会占上风,但要是赌上性命,那大概会是另外的局面。

    他们虽然在与从地脉中延伸出的魔物激烈的战斗着,但是却巧妙的逐渐拉开距离,准备离开的区域。虽然他们看起来都是孤立无援,但只要有人看见他们战斗的身影便能直销,完全不需要担心他们的安全。

    但那并不是弗里克想要寻找的东西,他仔细搜寻着荒野,目光扫过一片被白雪覆盖的黑色岩岗。就是在这岩岗上,弗里克看到了一个孤零零的黑衣人,他端坐在那片石头的最高处,眺望着附近那只生长着病态野草的阴惨高地。

    纠缠住身体的黑色织物,与人类相比稍显异常的身体结构,根据这两个特征进行判断,他那无疑是对立组织的法术士。但他显然还不是唯一一个留在荒原上的黑衣人,以他一人无法控制如此庞大的术式。

    在寻找敌人的同时他也在观察着被他们制造出来的这个现象,这虽然看起来是利用召唤类的法术打开了连接某处的大门,将那些奇怪的生物召唤出来,但本质却仿佛只是在模拟类似的现象。

    那个法术士端坐的高岩只是维持这个巨大魔方阵的其中一个关键点,从其上残留的魔力状态分析,那里过去应该是乌尔斯・莱恩斯特设下的防御节点之一,对方正是利用了原本的防御系统对庄园展开攻击。

    ――不,应该只是一部分。

    那些法术士应该是利用原本就准备好的节点从地脉中提取一部分用于支撑法术的魔力,除了少数几人之外,剩下的大多数战力并没有完全部署在原本的防御机制上,否则莱恩斯特爵士应该早就发现他们的存在了。

    他们为了攻击而准备的计划应该不止于此,这便是乌尔斯・莱恩斯特迟迟没有展开反击的原因。如果在还没有摸清楚对方底细的时候就轻举妄动,到时候只是会陷入对方预先设好的陷阱里。

    或许他们有自己一套寻找敌人的方式,但与弗里克居高临下的广域搜索比起来实在太没有效率了。不过短短一瞬,弗里克便已经找到了七个被地方占据的节点,那里各自驻留着一个黑衣的法术士。

    他们只是维持现在这个法术的施法者,并不是地方的全部人手――毫无疑问,那些准备下一步计划的人还潜伏在荒原上。从泥淖中延伸出的一团团扭曲肢体连接着从这几个地方送出的魔力,还在不断扩大中。

    不仅是他们,庄园附近还有几个分散的队伍在逐渐靠近着外墙,原本应该可以误导他人的设置完全没有任何效果。在那无形魔物忽然袭击庄园的这段时间里,缺乏防御的庄园已经被敌人逼近到了如此近的距离。

    那些身上裹缠着黑色织物的人影看起来似乎没有当初在精神世界截击他们的那群法术士这么强的力量,但战斗水平显然也不是普通士兵能够抗衡的。如果他们突破了外墙,只靠仆役们恐怕很难抵挡。

    对方在这次突袭中投入了不少的人力物力,显然是想要咋第一时间摧毁乌尔斯・莱恩斯特的反抗能力。只要能够成功压制集中在庄园内的法术士们,那么莱恩斯特爵士手下最重要的战力便被封死了。

    可是弗里克不知道,如果他们在攻击的第一步便已经展现出这种程度的实力,那么接下来又会安排什么呢?光是要解决现在的局面就已经足够困难,接下来的攻击想必会比现在更加激烈。

    更重要的是,莱恩斯特爵士真的准备好与这样的敌人开战了么?
………………………………

第六幕 尖喙与利爪(6)

    手头上的战力压倒性的不足――在看过那些东西之后,他甚至将那些经过了战斗训练的仆役排除出战斗人员之外。

    双方的攻势以及布局在弗里克看来简直一目了然,如果能够将这些情报即时传递给友方,恐怕是足以左右战局的力量。似乎没有东西能够在这双“眼睛”下躲藏,它们会随着主人的需要揭示远方的目标。

    就算凭借现在的技术,人类依然很难摆脱重力的束缚登上高空,而能够从如此高的位置俯视地面的战场,并且向下棋一般调动手上的人力,这大概是只有在军棋模拟的沙盘推演上才会展现出的战局。

    换句话说,如果拥有像弗里克一样能力的人员可以像机器一样量产,这个世界的战争模式大概会和现在完全不同。不过很可惜,虽然传递信息的法术很早就被开发了出来,但进行侦查的法术却还没有达到这样的水平。

    如果只是单纯的加强观察能力,比如延长双眼的观察范围或是在完全的黑暗中也能够看见东西,那么这种程度的技术几乎已经可以单纯利用工具而非法术达成。现在各国的魔学理论家与研究工学的专家们几乎都在研究,如何能开拓自身的观察能力,在敌人还没有发现自己的时候就掌握对方的动向。

    当然,这种技术也并非只是为了军用而开发,毕竟如果能更有效的勘测地形,对于民用设施的开发与建造也相当有利。反正不管那些研究团队使用的借口是什么,这样的技术都会被提到研究的日程上。

    不过至少从目前公开的请报上来看,世界各国还没有在这项课题上取得突破性的进展。就算是在技术能力领先的帝国,目前最先进的侦查手段也不过是利用气球或是飞艇一类的东西进行高空观察而已。

    然而想也知道,这样进行观测目标实在太过明显了,尤其是使用易燃气体作为构造主体的飞艇,简直就是燃烧法术的活靶子。再考虑到制造一艘的成本,这方面的技术实在还算不上是成熟。

    弗里克觉得自己或许还可以先人一步的享受这种超越时代的力量,就像当初在威廉・库尔特的怂恿下尝试“梦中阅读”的新技术那样。他隐隐约约已经有了种预感,这种体验就像那时候一样会将他卷入旋涡中。

    在他看来,研究往往是受到需求的驱使,而建立在手中已经掌握的名为“基础学科”的零件之上。有需求才会有相应的想法,但若是没有足以支撑整个结构的零件,那么这个研究最终很难取得成功。

    而无论是基于魔力与术式驱动的法术也好,利用工学机关操作的机工科技也好,在它们能够付诸实用之前往往会经过这么几个阶段。

    首先是思考的阶段,研究者透过能掌握的知识进行基础的尝试,探讨他们追寻的研究课题是否可行;其次是开发并且将技术实用化的阶段,将原本只停留在思考与纸面上的技术通过所有资源在现实中得以成型;最后则是淘汰与普及化的阶段,将已经实现的技术广泛的运用并且在社会环境下经过淘汰选择出适合的模式。

    在这之中的每一个阶段都存在着大小不一的难关,因此一个技术从构想到实现往往需要数年乃至数十年的时间。但这绝对是有必要的,因为如果毫不费力就能得到已经成型的技术,无法掌握原理的人们往往无法控制它们。

    强大与否并不完全体现在个体或集体的力量上,能够理解并且控制自身的力量,这才是真正的强大。如果拥有强大到甚至会危害到自己与原本应该保护之人的力量,那仅仅只是向自我毁灭靠近了一步。

    想到这里,弗里克不禁想问自己一句――对于如今觉醒的这一“新能力”,自己是否真的全部理解并且能够控制了呢?仅仅只是因为觉醒了便接受,连要与不要都没有想过,这样真的不是被它过于强大的表象迷惑,以至于放弃去探索这超越人类感官极限的能力本质是什么了呢?

    他直到现在还不知道这种能力真正的用途,也不知道应该如何合理的利用,甚至连这一能力会对周围产生怎样的影响都没有考虑。如果只是因为它能够带来便利便随意的使用,那只能说是一种怠惰。

    不适合自己的工具或者技术最终只会带来悲剧――仿佛是为了提醒自己一样,弗里克在脑海中将这句话复述了许多次。既然以作为一个帝国公民为骄傲,那么至少应该要有严格自律的觉悟。

    希望一切会顺利
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