恶妇当家日记簿-第16部分

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　　　　乔婈最后递了一杯茶给于美丽，这是她第一次见到于美丽，便道：“这就是美丽妹妹吧？果真如名字一样，是个美丽的人呢。”

　　　　于美莲不屑，拢了拢自己的衣袖，眼眸轻视的看了一眼自家的妹妹，心道她哪里有我漂亮。

　　　　于美丽却只顾着看着乔婈左手腕上的那个玉镯子，眼珠子溜溜的放光，笑嘻嘻的对乔婈说：“婈表姐，你这镯子颜色可真好，现在能借我戴着试试吗？好看的话，我明儿也去买一个来戴戴，听说辟邪呢！”

　　　　乔婈不动声色的微挑了一下秀眉，右手握着那镯子，神情低落道：“这镯子，是我娘留给我的遗物，她去之前，把这镯子交给我，还特意吩咐了我，做什么都不能摘下来，娘的遗命，不敢不从吶……妹妹这要求，可是为难我了。”

　　　　于美莲只好讪讪的笑了一下，“既如此，那我不试了就是。”眼睛却还是盯着那镯子一动不动。

　　　　乔婈心下好笑，面上却不做任何表现。

　　　　乔雯却盯着乔婈暗自嘀咕：你娘一个穷丫头，哪有钱去买这么好的镯子！

　　　　乔雯自以为是，又爱打肿脸充胖子，于美莲花痴且厚脸皮得无可救药，这个于美丽还有点喜欢占小便宜的样子。短短的几次接触，乔婈就把这娘仨身上的缺点摸得一清二楚。

　　　　几人喝了一会儿茶，乔雯看着天色慢慢的暗下来，才想起今日来的正事，忙问乔婈：“前几日，我偶然听说城里笔墨纸砚商行的掌柜说，司当家买了好些学子物事，都往你这里送了，才知道你竟然要开学馆？你识字？”

　　　　不怪乔雯这么问，这世道认字的女性本来就极少，更不要说母亲是个低等丫鬟，自小还被乔家弃养的乔婈了。

　　　　听乔雯说起那个‘偶然’，乔婈才不信。与司长风有关的事情，从别人嘴里听来，或许真的是偶然，但从这三人嘴里说出来，那就是费尽心情去打听到的。

　　　　乔婈捧着一杯茶慢慢的品茗，道：“嗯，曾有机缘认识了一个落魄书生，他教了我好些奇怪的东西，后来偶遇司当家，他觉得这些东西在商业上有大用处，便请了我教授他曾经收养的那些孤儿们。”

　　　　于美莲酸溜溜的说：“姐姐与长风，似乎很是相熟的样子。”

　　　　你叫他‘长风’，不也是一副很是相熟的样子么……乔婈可不想去招惹容易嫉妒的女人，她说：“我与他来来往往，也只是合作关系而已。”

　　　　于美丽嘻嘻笑着，一脸天真的模样：“姐姐，你做什么一副好担心的模样，你放心啦，司当家那么强硬的一个男人，只会想着娶一个温柔贤淑女子回家做妻子的，像婈表姐这样能干的女子，独自撑着这么大一个身家，可想而知性子是多么的强悍呢，司当家怕是不喜的。”说完，又对乔婈挤眉弄眼，“婈表姐，我这样说，你可别生气。”

　　　　乔婈嘴角忍不住抽抽，没想到这于美丽不止喜欢占小便宜，还是个直肠子的主儿，却不知道这是真直还是只是看对象是她故意针对而已。

　　　　再说，她哪里不温柔贤淑了，她明明很温柔也很贤淑……

　　　　于美莲捂住嘴呵呵轻笑几声，推搡了一下于美丽的肩膀，“就你话多！”

　　　　乔婈与于美丽倒是不约而同的，都起了一身鸡皮疙瘩。

　　　　于美莲笑够了，才亲热的拉着乔婈的手，眨巴着盈盈双眸，说：“其实我们今天来，主要是想和姐姐你商量一件事。”

　　　　“何事？”

　　　　于美莲道：“我家还有个弟弟于阑，今年13岁半了，也曾将他送往城里学堂，但他性子生来木讷羞涩，尽受别家孩子欺负，如今听说姐姐你要开学馆授课，不如我就把我弟弟送来，让姐姐你教如何？”
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51　转瞬即逝

　　　　于美莲道：“我家还有个弟弟于阑，今年13岁半了，也曾将他送往城里学堂，但他性子生来木讷羞涩，尽受别家孩子欺负，如今听说姐姐你要开学馆授课，不如我就把我弟弟送来，让姐姐你教如何？”

　　　　乔婈为难道：“这学馆的开设，并没有对外招收学生的，以后来这里上学的，都只是司当家的人，有他人要来这里上学，我却是做不了主的。”

　　　　于美莲顿时眉开眼笑起来，“那就麻烦姐姐，帮我向司当家约个时间，我亲自去见他，与他说此事。”

　　　　乔婈顿时无语，这算盘拨得真够响的，在她眼里，弟弟的学业明显没有能见一面司长风来的重要。

　　　　乔婈随口敷衍了，会帮她约，但司长风同不同意可就另说了。

　　　　且说从茶社离开的乔明，他要拿出五百两给乔婈，自己身上这会儿没有那么多的闲钱，只得到自家铺子的管事那里去拿，

　　　　乔家早先只是卖些布料，后来到了响水城，因为有布料支持的经济基础，又开始经营布料染坊，规模也越来越大，到如今坊间的工人已经有两三百名了。

　　　　乔府家的布料铺子在城里东南西北都各有铺子，每个铺子一天的对外支出，如果超过两百两，就得向当家的请示，五百两，乔明是分别从这四个铺子里各拿了一些拼凑起来的。

　　　　他向往常一样，揣着银票大摇大摆的满意的走了，却不知，这次四家铺子的管事，都在他前脚刚走，后脚便差人去了乔府，将事情报告给了张氏。

　　　　张氏觉得自己最近身子乏得很，总绵软无力，吃饭也没什么胃口，脾气还总暴躁的很，一听乔明拿了六百多两的银子走，顿时气得不行，当即就摔了茶杯，“我辛辛苦苦的经营，全让他给挥霍了去！”

　　　　刘妈妈叫了丫鬟进来轻手轻脚的把地上的茶杯碎渣收拾干净，走了过去给满脸疲态的张氏捏着肩膀，疑问道：“他中午就出去了，说是去见乔婈，您说，那银子是不是偷偷拿给乔婈的？”

　　　　张氏讽笑道：“你觉得现在的乔婈，还稀罕那几百两银子吗？她要是看得上，也不会清高的不回乔府了。”

　　　　刘妈妈啐道：“仗着有点小钱就开始摆架子，老奴觉得啊，她就是因为与司长风交好了，觉得有白家给她撑着腰呢，这么的肆无忌惮，连您也不放在眼里，您可是她的嫡母！”

　　　　张氏沉吟道：“那司长风可不是一般的人，怎么会乐意与这么一个小丫头连在一起，莫非他真看上乔婈了？”

　　　　刘妈妈一下一下的捏着张氏的肩膀，嘴里道：“看上又能如何，司长风的本家可是在京城，司家来催几次，司长风纵不愿意，但早晚也得回去，有那大好的亲事等着他呢，那司家乃官宦人家，不可能让乔婈进门的，麻雀变凤凰，这么好的事岂会轮到她身上！”

　　　　“确实不能让他们两在一起啊……”张氏陷入了沉思，微闭的眼角，牵起了几丝细纹，不知道她突然想到了什么，她睁开眼，对刘妈妈道：“马上去查查那六百多两银子被乔明拿去做什么了。”

　　　　妙儿在乔婈的院子里养了几天身子，乔婈将五百两银子给她后，她便觉再没脸面待在乔婈这里，清早刚开大门，她便自行离去了。

　　　　妙儿离开的那日，也是乔婈正式授课之日，

　　　　司长风收养的孤儿共有十一个，加上一个于阑，男学生便有十二个。

　　　　那日乔婈随口的答应了于美莲，其实心里没想过同意让于阑到这里来学习，因为她想就看那三母女的性子，这家中唯一的男孩儿脾性也肯定好不到哪里去，铁定是被宠上天的熊孩子，所以她原本的打算是假借着司长风的口拒绝于美莲的要求。但她又一时心血来潮的叫人去城里学堂问了问关于于阑这个人，才觉得于美莲说于阑生性羞涩木讷，都算是好的了。

　　　　于阑个子不高，瘦瘦小小，十三岁的男孩儿看上去刚刚十岁的模样，穿着一身灰蓝色外套，与其他学子纯白的校服显得格格不入，其他学子对周围的环境充满新奇，对乔婈充满好奇，只有他，看什么都带着畏惧，眼神躲躲闪闪，脊背也不似其他人，挺的直直的，带着瑟缩的弯曲，垂在身侧的两只手也不停的抠弄自己的衣服。

　　　　司长风不知道最近是在忙什么，这些孩子都是叫车夫一道送过来的，自己并没有过来，教一大早就带着弟弟上门来，打扮的分外亮丽的于美莲好一阵失望。

　　　　于美莲看着于阑那副提不上劲的模样，恨铁不成钢的推了他一把，“愣着做什么，这是你表姐，还不叫人？！”

　　　　于是乔婈注意到，于美莲一开口，于阑脸上就满是厌恶的神色，又敢怒不敢言，极度的隐忍。

　　　　乔婈道：“既在课堂之上，就统一叫我老师罢。”

　　　　“是，老师！”其他学生道，半晌才听于阑怯懦的声音跟着响起。

　　　　于美莲又开口了，“怪不得那些老师总说你是烂泥扶不上墙，看你这个样子，扭扭捏捏，像个什么样子！”

　　　　于阑被她教训的一张脸通红，一直的眨巴眼睛，在极力的忍住眼泪。

　　　　于美莲见今日肯定是见不到司长风的了，又说了两句要乔婈多照顾于阑的话，才晃着柔弱的腰肢慢慢离去。

　　　　乔婈若有所思的看了一会儿于阑，才叫学生们都在自己的位子上做好，自我介绍了之后，开始了第一堂课。

　　　　就这般的过了几天，乔婈一如既往的早起授课，课间休息之时，她拿着一把谷子投喂着因为天冷找不到食物的鸟儿们，春桃突然顶着一张苍白的脸，莽莽撞撞的就闯了过来，惊飞了一地的鸟儿。

　　　　乔婈还没来得及问春桃发生了什么事情，就见司长风也走了进来，眉头上是少有的严肃之色。

　　　　“怎么了？”乔婈无意识的揉着手里的谷子，不解的问着他们。

　　　　春桃喉间滚动几下，费力的开口，说：“妙儿死了！”
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52　流言蜚语

　　　　春桃喉间滚动几下，费力的开口，说：“妙儿，死了！”

　　　　乔婈的身子明显的颤抖了一下，“妙儿死了？”

　　　　“今早上被人从护城河里发现捞起来的，也不知道在河水里泡了多久，也不知道有什么想不开的……”

　　　　春桃说着，呜呜哭了起来，纵然曾经看过对方笑话，但到底还是一起待了挺长时间的伙伴，对于这种消息，一时间心里也难过的接受不了。

　　　　司长风见乔婈脸色煞白，忙喝止了春桃的哭声：“去给你主子泡杯茶来。”

　　　　春桃抹了眼泪离开，司长风把小子们都赶出了学堂，方靠近了乔婈，拉着她的衣袖，温声道：“阿婈，我们去旁边坐着，你把事情都跟我说说好吗？”

　　　　两人相对而坐，乔婈把最近关于妙儿的事情都跟他说了一遍，然后很不解的说：“我问过她的，她之前也不知道自己有了孩子，那么孩子流产之后，她也不该至于悲痛欲绝到自杀的地步啊，我银子都给她了，她明明可以活的很好的啊！”

　　　　司长风道：“大概是与城里那些流言有关。”

　　　　“流言？什么流言？”

　　　　“今早上我去一家茶楼里吃早点时，无意中听到了关于妙儿的一些事情，以及关于你的。”

　　　　乔婈愣了一下，“我的？”

　　　　司长风斟酌了下语气，道：“城里都在盛传，你与乔家的关系……说你憎恨乔明夫妇不将你养在身边，便叫了妙儿，让她去勾引乔明，要把妙儿嫁进乔府，顺便报复张氏，让这两夫妻产生不和。”

　　　　乔婈没想到事情会往这么不着边的地方扯，可她还是不理解：“那照这么说，事情的焦点也应该都是放在我身上的，妙儿完全没理由去投河自杀！”

　　　　她毕竟是一个挺有名声的茶社老板了，同一件事情，她肯定是偏向于被人茶余饭后的那个主角。

　　　　司长风摇头，“人们讨论的的确大多都是你，但事情要是这么简单的话，很快也就过去了，后来又有人说妙儿与吕书生又有染，并珠胎暗结，乔明知道后，就不愿意娶妙儿了。你们便与乔明翻脸，讹诈了他的银两。”

　　　　“妙儿离开茶社，外人都认为是你觉得她没有利用价值把她赶出去的，随后，一些地痞觉得妙儿是个不知廉耻的女人，就经常去她的住处sao扰她……没人知道妙儿身上又发生了什么事情，严重到让她轻生，但总与那些地痞脱离不了关系的。”

　　　　知道妙儿与吕书生有染的，也只有女婢们，且乔婈事后也严令过的，半个字也不能往外说，蹊跷的是，女婢们都是不知道妙儿与乔明之间的关系的，吕书生和杜氏，为了自家的前程，也轻易不会往外说，庆妈妈就更不在怀疑范围了。

　　　　司长风见她沉默不语，问她：“你在猜测是谁放出这些的？”

　　　　乔婈轻抿了下唇角，“我能想到的，也只有乔家的人了。”

　　　　“的确是。”司长风道，“你说你从乔明那里拿了五百两给妙儿，你大概是没考虑到，像乔家这样的人，银两上，都有自家的标志，我家也有。这么大笔的银钱出入，最上面一层，不可能不知道，最主要的是，乔家现在的主事者，已经不再是乔明，而是张凤了。她想查这笔银子的去处，很容易。”

　　　　乔婈放在膝盖上的手紧紧的握成了拳头，如果这些事情都是张凤放出去的，那她的心思也太恶毒了。什么叫杀人于无形，流言蜚语，便是这把利刀。

　　　　司长风接着道：“只要她想查，顺藤摸瓜而去，用银子收买一两个知情人来知道实情，完全不是问题。”

　　　　知情人？乔婈双眸微沉，慢慢的凝聚了一丝霜冷寒意，看来这苑子里还有知道实情的，也是时候清理一下苑子了。

　　　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　　　今天屁股挨了一针，头还晕晕的……
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53　前置

　　　　乔府的小花园一角，陈姨娘一手捧着手炉一手拽了拽身上的浅紫披风，看向那正穿过过堂厅的一行人，视线放在走在最前面的一个身穿棕黄长袄的男人身上，问身边的丁桃：“这老头是谁？怎么没见过。走路摇摇摆摆的，活似一只鸭子。”

　　　　丁桃一双手都捂在袖子里，听见陈姨娘的话，抖着肩膀笑了起来，她为陈姨娘解惑道：“这是城东的孔瘸子，二十岁那年被人打伤了一只腿，好了后便成这样了。他家里是烧陶瓷的，因为在家中行三，众人便又都叫他一声孔三爷。他一般不往城西这边跑，姨娘您没见过她自然不奇怪，还有，他可不老，他现在才三十五岁。”

　　　　“三十五岁？！”陈姨娘惊讶的挑了挑眉，“怎么这般的老态？满脸的褶子，你看那头顶的头发，没剩几根儿了！”

　　　　丁桃道：“听说这全怪当年他父亲死后，三兄弟争夺家产导致的。他大哥不知道从哪里弄了什么脏东西给他吃了，大概是想毒死他，但没把他毒死，却落下个病根，头发总大把大把的掉，他后来吃了好些药都治不好，愁啊愁啊，就成这样了。”

　　　　“一个烧陶瓷的，又怎么与一个卖染布的人扯上关系了？”

　　　　“不太清楚。”丁桃道，“反正我这几日总见他往府里来就是了。”

　　　　陈姨娘呼出一口气，带起了大团的白雾，她慵懒的眉梢上挑，嘴里叹道：“生意人就是这样，什么三九六的人都能打上些些交道，这孔瘸子长成这副德行，张氏看多了能吃下饭吗？”

　　　　丁桃听出陈姨娘这是又在讽刺张氏，忙马屁道：“饿死她才好呢，没听最近厨房里的说嘛，张氏最近都没什么胃口，说每顿都吃的极少呢！”

　　　　陈姨娘突然想起来什么似的，问丁桃：“哎？听说昨晚老爷睡在张氏的房里的？”

　　　　往年府里小妾没几个的时候，乔明晚上一般会选择到她的院子里去。但现在府中小妾一堆，今日在这里睡睡，明日在那里睡睡，往往大半个月陈姨娘才会见到乔明出现在她院子一次，她便养成了一个习惯，只要乔明当晚没到她的院子里来，第二日一睁眼，她便要叫丫鬟们去打听，乔明前日睡在谁那儿，久而久之，府里的丫头已经把打听这事当成了每日必须完成的日常了。

　　　　丁桃听陈姨娘问起，忙道：“是的，昨日老爷与人应酬，喝得酩酊大醉，回府时，嘴里嚷着要上咱这院子里来的呢，只可惜那张氏硬不放人，让人把老爷拉到了她的院子里去了。”说到最后，一脸恨恨的表情。

　　　　陈姨娘双眼深沉如水，她道：“她这是还想生一个儿子呢，哼……这么多年过去了，要生得出来早生了，她那肚皮，这辈子怕就是这样了。”

　　　　丁桃附和：“是呀，以后咱丰哥儿继承乔家家业，她也拿不出什么理由来折腾！”

　　　　陈姨娘满脸的得意自喜：“她忙活了这么多年，只是给我的丰儿挣家业，说起来，还是得感谢感谢她的。”

　　　　丁桃又是一阵马屁砸过去，直砸得陈姨娘晕晕乎乎，仿佛已经看见了乔丰当家做主，她在背后趾高气扬的美好场景了。

　　　　而说到孔三，他这是第四次来乔府了。

　　　　第一次来乔府，是乔家夫人张氏派了帖子来的，要订一批陶瓷摆件，他看着订单挺大，就亲自上门了一趟。

　　　　第二次，还是张氏派的帖子，说请他吃茶，然后又很直接的问了他一些家中之事。孔三觉得奇怪，便问起了张氏打听这些做什么，张氏说给他相中了一位合适的妻子人选。他吃了一惊，乔家主母生意场上的手伸得这么长了么，居然干起了说媒的行当。

　　　　第三次，派帖子来的是乔当家乔明，也说给他相中了一位合适的妻子人选，那个人就是他的三女儿乔婈，现今响水城中数一数二的风雅茶社鸣沁苑的当家。

　　　　孔三听到乔明这样说的时候，又吃了一惊，这两夫妻怎么都干起了说媒的行当。

　　　　孔三不解，虽说乔婈只是个庶出丫头，可再不济，哪有父母主动提出把女儿嫁给一个瘸子的，而且，乔婈她本人能愿意吗？

　　　　对于孔三的疑惑，乔明只呵呵笑了两声，意味深长的说：“孔三爷只需要等着便是，她是我的女儿，婚姻大事，父母之命媒妁之言，我让她嫁给谁，她就得嫁给谁，何须问她愿不愿意！”

　　　　于是，孔三便等，就等到了城里乔婈与乔家传来传去的关系，又等到了乔婈怂恿手下小婢勾引自家父亲的传闻，还过河拆迁，小婢身死的消息。

　　　　孔三当然知道这是乔家所为，他没想到这世间还有这样对自己女儿的，用流言来逼迫，但他也乐得看热闹。乔婈，他没见过，但看乔家两个已经嫁出的女儿便知道了，肯定也是个差不到哪里去的美人儿，最主要的是，她旺夫。

　　　　张氏跟他说过，乔婈的命格极其旺夫，单看她自己的能力便知道了，娶了她，还愁不发家吗？！

　　　　孔三不愁，乔婈却有点点愁。

　　　　庆妈妈跟她说，最近生意真是差的一塌糊涂，每日里就那么三四位客人来了，丫鬟男仆们闲磕牙，说书的唱戏的，也都打起了瞌睡。

　　　　乔婈知道，这是城里流言造成的，果然是杀伤力巨大啊。

　　　　乔婈这几日，都在忙着清查院子里的人，这一次，她的鸟儿们又立了大功。

　　　　大多数鸟儿已经迁徙了，她将留鸟们召集到一起开了个小会，每只鸟儿分派一个盯梢的目标，每天晚上向乔婈报告一天的盯梢结果。

　　　　这样几天下来，终于让她知道查了出来。

　　　　门童伍冲，她到响水城后招聘回来的门童，在其他人都在担心茶社是不是要关门了，工作工钱是不是也快没了的时候，只有他，脸上还有着丝丝春风得意，轮班结束后，还会偷偷的翻墙跑出去，在赌馆里赌个天昏地暗。

　　　　一想到要不是他把事情捅了出去，妙儿也不会受地痞sao扰，也不会才十七岁便送了命，尸沉水底。

　　　　而这些，乔婈她自身也占了很大一部分责任，每每半夜惊醒，便又非常痛恨自己，要是她不叫乔明拿银子就好了，妙儿也就不至于被流言逼迫，间接的被害死。
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54　后招

　　　　鸣沁苑的大门处，伍冲困顿的打了个哈欠，双手揣在袖子里，肩膀微微的缩着，来回的看着冷清的街道两头，只闻徐徐风声，不见半只人影，街道两边的树木上偶尔的落下几片枯叶，悠悠飘落地上。

　　　　他愣愣的看着那枯叶，开始神游天外，一会儿想着这天越来越冷了，一会儿又想着关于自家主人的流言，一会儿想起乔家，一会儿又想起死去的妙儿。

　　　　论理来说，爱钱的人是不会随便放弃自己的生命的啊，哎，他也没想到妙儿会这么的想不开，最近手气又着实不好，逢赌必输，也不知道是不是妙儿那个短命鬼造的孽。

　　　　刚刚去小解了一次的门童小刘跑了回来，兴冲冲的对他说：“伍哥，刚听后院丫头们在说，从后院槐花树下面挖出了银子！好多一大包呢！”

　　　　伍冲脑子里轰的一声，一根弦顿时崩断。他满脸气急的抓着小刘的手：“银子？谁挖出来的？”

　　　　伍冲这么大反应，搞得小刘莫名其妙的，“不知道是谁挖的，只知道这银子，现在已经交给了大当家的了。”

　　　　伍冲顿时战战兢兢，张氏给他的一百两银子他才花去了十两，剩下的九十两都被他晚上偷偷的挖坑埋在了槐花树下，那里都摆着大件的盆景，平常都没人去