帝国从来没有的黄昏-第45部分

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　　　　但是教廷迟迟没有动手的迹象，这并不是好事！尼罗从来都是嗅觉灵敏的家伙，他已经闻到了不一样的味道。

　　　　等待的时间越长，那么教廷的准备也就越充分，到来的打击也就会越惊人。这是尼罗的判断，一般来说他的判断都会是非常的准确。

　　　　不过在夏秋转换的时节，撒冷城是一个丰收的时节，很多农作物都有了颇为壮观的收成1；。这些农作物的丰收，倒不是尼罗使用了什么手段，而是一种自然的增长。

　　　　这些都被撒冷城的人们，视作是尼罗公爵到来之后才会产生的情况，因为尼罗公爵莫明其妙地变成了丰收神的象征。以至于在后来很长一段时间里，尼罗公爵的雕塑，画像，无论是真品还是赝品，都被视作那些时代生活在土地上的农民们，供奉的对象。

　　　　尼罗在这段时间里面加紧火枪队的训练，并且加大了黑火药的制作量，这些已经完成生产的黑火药都是作为战略的储备物资，而被保存在了一个加高加固的仓库之中，当然，这个仓库也成为了大陆历史上，第一个火药库。

　　　　在这段时间中，尼罗最期待的一支队伍终于也出现了。四大贵族的领主们，果然没有食言的意思，他们化了将近一个月的时间，凑足了铁匠六十名，木匠和石匠各五十名的工匠团队，并且在一个月之后，戴维斯派遣了一支运输车队，将这些能工巧匠们，运送到了撒冷城。

　　　　对于这支期待已久的队伍，尼罗表现出了极大的热情。这些工匠们根本不知道自己所要面对的大人物，竟然如此地不拘小节，不拘身份。

　　　　尼罗亲自迎接了这些工匠们，并且让所有人得到了意想不到的礼物。

　　　　这礼物就是一盒子的香烟！

　　　　几乎是大多数的工匠们，都知道这种玩意的价值，他们在某些上等贵族家中，曾经看到过香烟。而且在贵族们的家中，这些香烟都是用最严格的保护手段进行的保护，用黄金做成的器皿进行盛放的。

　　　　即便是出手最阔绰的贵族，对于香烟的使用，也是非常的小心和谨慎。他们总是在最需要充门面的时候，才会隆重而又心痛地使用。

　　　　所以，当尼罗每人一盒香烟，馈赠给这些工匠们时，所有人都感到自己的脑子发热了1；！这一盒香烟意味着数百枚金币的价值。

　　　　尼罗公爵太客气，太阔绰了，这才是真正的大人物吧！工匠们几乎一致地这么认为。

　　　　贿赂的力量是强大的，无论是对谁都一样。尼罗成功地贿赂了所有人的心，所以当尼罗公爵提出自己的想法和建议时，这些来自其他领主领地的工匠们，全部举双手同意而没有一个人提出了反对的意见。

　　　　尼罗有一个雄心勃勃的计划，这个计划需要所有人的同心合力。尼罗计划将撒冷城打造成一个工业基地和军事重镇！

　　　　无论是工业还是军事，都离不开基础设施的建造，所以，对于尼罗来说这些工匠们的到来，意味着自己的构想，即将可以付诸于行动了。

　　　　炼钢炉的建造，即便是小型的炼钢炉，也需要大量的石料，修缮城墙，修建工事，铺设道路，都离不开石头，在撒冷城周围的小山拥有大量的石材资源，那里天然就成为了尼罗公爵的采石场。

　　　　尼罗让老弗雷德招募采石工人，并支付高额的报酬。

　　　　这个就业岗位可谓没有任何的技术含量，只需要有强壮的身体，而且尼罗并不打算制造这个大陆上第一个血汗工厂，虽然劳动的强度很大，但是尼罗给予了充分的休息时间，每天只工作六个小时，上午三个小时，下午三个小时。

　　　　这显然是一个非常合适男人的工作，而且计件发放报酬的方式，让多劳的人多得，这也是一种非常公平的方式。假如有人拥有强悍的体魄和吃苦的精神，那么工作一个月的时间，赚取十枚金币，也不是不可能的事情。

　　　　所以老弗雷德的招工启示，在公布之前就已经在撒冷城传的沸沸扬扬，无论是城里的小伙子，还是撒冷城周边其他城镇的壮汉，都已经得到了这个消息。

　　　　这当然是尼罗事先放出的口风，所以老弗雷德在贴出招工启示之后，很快就有一条极为壮观的长龙，排在了撒冷城市政厅的门口1；。

　　　　至少有一千多名，自认为非常强壮的男子，前来应聘。他们是想靠着自己的双手和力气，赚足购地盖房子并和心爱的姑娘结婚的本钱。而尼罗公爵这个采石场的工作，显然没有那么复杂，而且报酬出奇地高。

　　　　所以人们蜂拥而至，像是事先约好的一样，齐齐地来到了撒冷城的市政厅。这些人有的身材魁梧肌肉强健，有的身高马大膘肥体壮，也有的身材瘦弱，只是凭借着自己的信念，和想要赚钱的理想，将自己和之前的两者，几乎没有重叠地放在了天平的两侧。

　　　　看到这样的长龙，老弗雷德非常冷静，他似乎已经预计到了，在招工的当天，有这么多人前来登记。看来，尼罗公爵的判断并没有出现失误！

　　　　尽管表面上，尼罗没有对招工的事情多加干预，但是他完全料想到了这个情况的发生，毕竟尼罗将大把的金币撒了出去，基础设施的建设对于尼罗来说是相当重要的一件事。

　　　　长长的队伍中，有很多年青的男子，这些人并非是撒冷当地居民，他们都是从其他领主那里慕名而来。尼罗公爵并不反对这些外来的劳力充实撒冷城，他时刻提醒着自己，人才非常的重要，无论工种，都是极其重要的。

　　　　一千多名前来被招募人员中，尼罗实际上只需要有五百人就足够了，五百人即可满足自己即将打造的帝国之中，那些建造的需求。于是，有一半的人被弗雷德留了下来，他们成为了撒冷城第一批采石场的工人，而他们也是一千多人中，最强壮，最结实的男人。

　　　　另一半没有被选中的人，似乎难以接受这个事实，他们面带懊恼，心有不甘，似乎这份工作的失之交臂，是自己人生的遗憾一般难过。

　　　　不过，尼罗公爵并没有放弃这些孩子们，在这剩下没有被选中的五百多人，尼罗公爵委以另外的任务1；。

　　　　落选的五百多人将跟随着五十名石匠，学习铺设道路，修建石炉的方法。但是尼罗并没有将着五百人视为劳工，而且尼罗充分地尊重这些慕名而来，败兴而归的年轻人，他给了他们一个双向选择的机会，他们可以选择留在这里，亦或是选择回家。

　　　　不过令尼罗公爵感到欣慰的是，这些小伙子们都选择了留在撒冷城。

　　　　因为即便是做学徒工，那报酬也有着令人发疯的数量。这是所有人决定留下来的原因，尼罗公爵的报酬！当然，有时候金钱并不是万能的，但是金钱有时候能够让人们觉得，做这件事情非常值得。

　　　　所以当尼罗公爵委托的老弗雷德，向所有来到撒冷城的青年人们，宣布了学徒工的事宜之后，结果可想而知，几乎没有人在愿意回去了。

　　　　这样一来，撒冷城的常住人口一下子变得多了起来，常春藤公爵的名字也开始在帝国中传播起来，仿佛撒冷城是一座人间的天堂，人们无论如何，都不愿意放弃撒冷城那里的理想。从某种意义上来说，撒冷城也许是一个新的，有别于以往任何时期的自由之城。

　　　　开明的领主，自由的城市，超额的报酬，闪亮的金币。这些似乎都组成了撒冷城的所有元素和特点。这也是成为大陆上最吸引人的城市，最有利的一句。

　　　　很快在三个月的时间里，撒冷城的总人口突破了一万人，这是一个非常可怕的事实。不过，尼罗早有心理准备。

　　　　在这位常春藤公爵的测算之下，整个撒冷城，即便是不扩建，也能容纳五万人左右的规模。五万人口规模的城市，在整个奥斯陆帝国恐怕都不见得多。

　　　　在奥斯陆帝国的首都索菲亚，人口是最多的，达到了五十万的级别，但是索菲亚的面积却是撒冷城的数百倍之多。

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第九十三章　金发操盘手

　　　　第九十三章金发操盘手

　　　　撒冷城的影响力一丝丝开始扩张的时候，帝国的资源配置也渐渐开始发生了变化。在帝国临近撒冷城的一些城镇，人们都知道在靠近中南部区域的撒冷城，有了一个了不得的领主，这个领主赋予阔绰，并且正在大兴土木。

　　　　这些临近城镇的商社开始调配资源，向着撒冷城流动起来。

　　　　因为在撒冷城，人口激增，市场扩大。而且有着相当一部分的消费能力，是空闲的状态。所以在撒冷城销售的东西，远比这些商社在本地或者其他城市销售的价格来的高。

　　　　那么，嗅觉灵敏的商人，自然不会放过这个既有潜力的新兴市场，他们将手头所能调集的资源，全部按照撒冷城的需求，源源不断地进行着运输和交易。

　　　　常春藤公爵的财政部长玛格莉雅，亲自成立了一个撒冷城的官方商业社团，被称为“常春藤”商社的组织，全面承接了撒冷城货物市场交易的总盘子。常春藤商社利用垄断撒冷城，所有消费商品总代理的这个优势，和其他的商社商谈货物的价格，用采购货物的天量，来压低采购的价格。

　　　　尽管戴着面纱的玛格莉雅，那些商人是无法看到她的脸，但是玛格莉雅那种凶狠的作风和对金币的贪婪，让所有与之打交道的商人感到头疼。

　　　　但是现在，玛格莉雅占据独特的优势，并且她根本不会在乎那些看似不错货品，直到商社的老板们，亲自跑来，竭力地推销自己的商品，玛格莉雅才会勉强看一眼。

　　　　尼罗明白，如果赞美玛格莉雅，是一个演技出色的表演艺术家的话，倒不是说这个家伙，完全是在本色演出而已。当然玛格莉雅并不知道尼罗此刻心中的感慨，她显然是更加在意一些容易保存的物资，类似干燥去水之后谷类。

　　　　从玛格莉雅闪闪放光的眼神中，尼罗仿佛看到了无限上升的意志，这是尼罗少有地看到玛格莉雅是那么的专注，他似乎看见，在空中蔓延着有形轮廓的东西，像是金币的摸样。这是玛格莉雅的诅咒吧，亦或是玛格莉雅大脑中的产物，被她赋予了生命一般烁烁放光。

　　　　商品源源而来，撒冷周边的地方资源的流向，开始改变帝国微妙的资源配置结构，当撒冷城的交易市场异常活跃的时候，这种影响力变得延展起来。

　　　　渐渐地，其他省份的资源也开始朝着帝国的中南部流动起来，商人对于利润的攫取和冒险主义的精神，让原本应该低价出售给其他贵族的商品开始涨价，商人们并没有考虑什么，对于超过百分之一百的利润，他们甚至愿意放弃自己的生命。

　　　　而撒冷城的常春藤商社巨大的采购订单，让帝国一些知名的商业机构欣喜若狂，生产力并不发达的帝国，让有限的商品汇集到撒冷城之后，原本供应给贵族们的商品出现了断链，并且价格出现了大幅幅度的上升。

　　　　这个情况，也是撒冷城的大人物玛格莉雅所预料到的。这位颇有经济头脑的小巫婆，利用了撒冷城充足的现金流，大肆地采购每一种易保存的商品，并且在撒冷城专门建立了商社的仓库基地。

　　　　到了冬天临近的时候，撒冷城的物资已经完全可以用堆积如山来形容。尤其是玛格莉雅将最优质的皮草，最柔软的棉花，纺织品和过冬需要的油料，木炭和撒冷城独有的优质煤聚集起来。

　　　　秋风变得瑟瑟，而空气中开始出现寒气的时候，玛格莉雅终于将用于采购的金币，消耗殆尽。这段时间里，尼罗几乎将所有的盘口都交给了玛格莉雅操作，无论是烟草这种高端的商品，还是棉花这种大众需要的东西，玛格莉雅全权负责。

　　　　尼罗有非常重要的事情，他专心致志地指导那些工匠们，进行炼钢炉的建造。指导那些火枪队进行枪法的训练和战术的演练，他还要组织撒冷城的少年们，对于黑火药的制造和存储。所以在冬天来临之前，尼罗并没有过问玛格莉雅，关于堆积如山的商品，究竟应该如何处理的问题。

　　　　尼罗相信，玛格莉雅一定会有自己的方法。这个家伙已经在大陆上生活了恒久的岁月，她应该有不少值得推崇的经验才对。

　　　　而罗布琳卡也并没有闲着，这位红发少女在不断增加的人口中，陆续推出征兵的政策。原本原本只有八十人的撒冷城地方守备队，渐渐地在壮大。

　　　　罗布琳卡成立了以马队为主的地方军团，原来还只能称为守备队，现在已经可以称为了军团。而罗布琳卡的这支军团的人数已经达到了两个骑兵中队，一个步兵团的规模，总共约合一千五百名士兵。

　　　　罗布琳卡每天都在刻苦的训练，她将自己母亲派遣而来保护自己的亲卫队拆散，将每一个人都安排进了各个连队之中，成为了撒冷城地方军团的校尉骨干人员，并让这些身经百战的家伙，带领新兵训练武艺，演练战术。

　　　　罗布琳卡心中也明白，教廷绝对不会对于黑暗种族和所谓的领路人玛格莉雅，视而不见！现在的所有准备，都是为了抵抗教廷那一击的来临。

　　　　这段时间，三位撒冷城的领导者都在忙碌自己的事情，不过这样也符合尼罗的设想，所有人分工明确，各施其职。玛格莉雅主经济农业，罗布琳卡主军事，而自己除了工业之外，还要训练一支无敌之师，撒冷城的火枪队。虽然有些分身无术，似乎有些冷落了玛格莉雅和罗布琳卡，但是尼罗对于现在的情况非常满意。

　　　　直到了深秋的时节，撒冷城外，满山的彩林变得有些萧条，落叶缤纷之后的荒芜也渐渐显露在尼罗的眼中时，玛格莉雅终于开始出手了。

　　　　经过几个月的囤积取奇，玛格莉雅已经掌握了大量的过冬物资，粮食，燃料，布料，棉花和皮草。这些东西在深秋之前，就已经陆陆续续地开始进入撒冷城的仓库基地。而正因为玛格莉雅的大肆采购，在帝国的整个远东地区，中南部地区，以及北方地区，开始缺少这些物资，各大商社的库存已经无法满足那些地方的需求，尤其是贵族们的需求。

　　　　那些享受惯了贵族们，没有意识到，所有的东西都已经悄悄地涨价了数倍，而且有价无市的情况比比皆是，贵族们需要的木炭，棉花，皮草都已经无处可觅。贵族们可不想带着去年的皮手套，穿着去年的裘皮大衣，没有木炭可以烤火的情况下过冬。

　　　　奥斯陆帝国有名的严寒，让贵族们疯狂地出价购买这些过冬用的商品，不过就连贵族们不屑一顾的黑市，也出现了断货。

　　　　这个时候，常春藤商社的名字出现在了贵族们的视线中。在帝国的市场上，似乎只有常春藤商社，才有这些商品在出售。

　　　　尽管常春藤商社关于这些商品的价格，要比去年上升了百分之五百，但是贵族们并不在乎这些，他们要的只是温暖地度过严寒的季节而已。

　　　　但是很快，贵族们发现，自己的财产面临极大的缩水，各个领主们都有这样的感觉，尤其是那些元老院占有席位的贵族。稍微思考一下，他们就已经明白，这一切都是尼罗公爵搞的鬼。所有的商品，都集中在了常春藤商社的仓库中。

　　　　而常春藤商社，一听名字就知道，这是尼罗公爵家的商业社团。

　　　　不过这些贵族们已经领略了尼罗的“风采”，这个家伙现在不仅仅是有潜力而已，撒冷城的常春藤公爵，拥有足以叫板教会的力量，而尼罗公爵本人，更是被传说是拥有九级武力的超级强者。

　　　　在帝国的九级武者，原本只有一个人，那就是武者臀堂的主人，神之长矛雪兰夫大人！如果尼罗公爵的武力可以与雪兰夫大人并驾齐驱的话，那么原本怨恨无比的贵族们，也只能将怨恨进行到底，而不敢有所动作。

　　　　另外，大陆贵族的领军人物，菲尼克斯家族的戴维斯公爵，似乎并没有表现出什么不满，他甚至承诺了，给予尼罗公爵元老院议长的职位。这中暧昧的态度让贵族们更是担忧不已。

　　　　不过心中再怎么愤慨，冬天终究还是要来到，如果不在秋天完成过冬物资的采购，那么这些贵族也许会生满冻疮地度过整个冬季。

　　　　所以常春藤商社提供的有限的商品，依旧被一抢而空。各大领主们，开始让手下的商社，组团前往帝国中南部的撒冷城。

　　　　他们要抢在其他贵族们之前，买到那些东西，尤其是撒冷城独有的那种，被称为煤的燃料。这种燃料非常地优秀，而且在燃烧时，没有任何令人反感的烟尘产生。

　　　　玛格莉雅在冬天来临的前一刻，已经完成了所有成本的回收，各大商社络绎不绝地在撒冷城门口排起了长队，而玛格莉雅并没有像收购时那么强势，她明白自己不能完全得罪所有人，只要百分之五百的利润到手，表演地谦卑一些，也并没有什么损失。

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第九十四章　第一个冬天

　　　　第九十四章第一个冬天

　　　　天气在十月下旬开始，变得异常地寒冷，整个大陆中南部地区也开始被北方的寒冷之气围绕。撒冷城在常春藤公爵的主政之下，迎来了第一个冬天。

　　　　严寒并不是渐渐渗透，而是一触即发。在连续三个温度极低的黑夜之后，撒冷城的温度降低到了冰点以下。在撒冷城内，随处都可以看到冰渍留下的痕迹。

　　　　不过，撒冷城的居民们并没有感到特别的寒冷，有着怜爱之心的尼罗公爵，为每家每户都提供了一种黑色的石头，这种被称为煤的黑色石头，是一种极为高效的燃料，可以为撒冷城的居民们提供热量。据说这这种燃料在撒冷城以外的黑市上，已经卖到了令人咂舌的价位。

　　　　愿神明保佑尼罗公爵，这是撒冷城的人们在遇到熟人时，必定会说起的口头禅，正因为尼罗公爵为每家每户都提供了免费的燃料，人们才不会觉得撒冷城的冬天和以往一样寒冷。

　　　　尤其是在常春藤城堡中的居民，对于寒冷的感觉几乎没有任何体会。

　　　　例如那位将全身都包裹进白色裘皮大衣的少女，双脚惬意地搁在火炉边上，整个人缩进了沙发之中，要不是那金色耀眼的长发柔顺地露在外头，尼罗公爵一定会认为这是一堆皮草料子，正如在撒冷城物资仓库中所见一般无二。

　　　　火光在壁炉中跳动，少女慵懒的样子，让人着迷。

　　　　“我说玛格莉雅，你是不是有些急功近利了，这样下去常春藤商社会树敌太多的！”同样是金发的男子委婉地说道。

　　　　“尼罗，你难道是笨蛋么？”金发少女从裘皮之中露出了牙齿，朝着男人吓唬。

　　　　“我这是自己的感觉。”尼罗皱了皱眉头说道。

　　　　“笨蛋！商场如战场，不把别人逼到绝路，我们就会被别人逼到绝路，这就是游戏的规则！”玛格莉雅鼓起腮帮子。

　　　　“这样下去，谁还会和你做生意？”尼罗有些担心地说道。

　　　　“好吧，尼罗公爵，你有知道我承担了多少风险？这种攒钱的方式看似有些苛刻，但是这是唯一的选择，尼罗公爵！你知不知道，一旦只要有百分之十的货物，流散在其他地方，那么我们的风险就是百分之九十。别的商社每一次降价抛售，我们就会按比例损失百分之九十的金币，这才是我采取这种方式的原因，你懂了没有！”玛格莉雅一脸的鄙夷。

　　　　尼罗当然明白这个道理，不过尼罗并不同意玛格莉雅的观点，“玛格莉雅，你完全可以采取一种风险的最小的方式，如果你只是经营市场，按照交易的金额收取提成，那么你完全可以规避这样的风险。”

　　　　“这样来钱太慢了，尼罗你等得起么？你需要大量的金币，去购买你所需要的物资，为你的军队提供粮饷，我这完全是为你考虑！”玛格莉雅小脸通红地说道。

　　　　尼罗怔住了，片刻之后，他点了点头，“好吧，玛格莉雅，对不起，是我没有注意到这一点，我向你道歉！”

　　　　“本来就是！”玛格莉雅嘟囔着，将娇小的身躯缩回沙发，两只光洁无比的脚丫，再一次伸到火炉边。

　　　　随后两个人似乎陷入了沉默。

　　　　“尼罗，去圣路西法城的那段时间，你和罗布琳卡发生了什么？”片刻之后，玛格莉雅忽然懒洋洋地问道。

　　　　尼罗微微一怔，“怎么了玛格莉雅，你认为我们发生了什么吗？”尼罗并不想将事情告诉玛格莉雅，这完全是他和罗布琳卡的秘密。

　　　　“我只是觉得有些奇怪，那个小妮子，自从圣路西法城回来之后，完全像是变了一个人，而且我看得出，她似乎在刻意地回避你，是不是？”玛格莉雅依旧缩在沙发中说道。

　　　　“完全没有，你误会了！玛格莉雅，现在的严峻形势你不是不知道，罗布琳卡是一个非常认真的家伙，她不会让撒冷城变得不堪一击！”尼罗冷冷地回应道。

　　　　“真的么？”玛格莉雅忽然探出头，两只眼睛睁地浑圆。

　　　　“是的，玛格莉雅！”尼罗硬着头皮说道，他自己也不明白自己为什么不敢在玛格莉雅面前承认一些事情。

　　　　玛格莉雅点了点头，但是却微微叹了口气，“尼