刀试天下-第17部分

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　　　　笑声豪爽火热，略显粗俗的玩笑话语杂陈其间，如同是伴着美酒的酸爽下酒菜，不但不使人反感厌恶，反而平添了几分亲切，驱散了屋外凛冽的寒冬和那声声铁骑南下的肃杀。

　　　　在这样的酒馆人群里，再怎么沉重的心情，都不禁会莫名好转。

　　　　“放心吧，赵师兄，酒肉绝对管够！”

　　　　唐笑风笑笑，英贤书院里，大先生和邵大叔喜欢清淡些的食物，剩下的小先生、唐笑风等人，都算是荤素不忌之人。

　　　　但逢饭食清淡时，小先生都会带他们几人到后山的林子里摘些野果，打些野味，一堆篝火，就着几壶从邵大叔房间里偷来的劣质烈酒，烤野味食野果，谈笑说天地庙堂江湖，几壶烈酒下肚，小先生总会舞风雷一剑，唱天地一曲儿，或说或笑，当自有一番乐趣。

　　　　不过，边城的酒食饭菜味重辛辣，着实不适宜外地人的口味，在山上时，唐笑风就发现楚倾幽很少碰那些边城人爱到骨子里的牛羊肉与烈酒，一路行来风雪寒，楚倾幽同样如此，所以唐笑风方才特意点了些清淡的吃食。

　　　　“呵呵，还是小风你了解我！”

　　　　众人笑着，谁也没有发现，楚倾幽的嘴角，泛起一缕温柔而又清远的笑容。

　　　　西平苑的酒食很不错，肉香酒浓，是西流地界一贯的味道；点心与小吃食，也做的雅致玲珑，甜而不腻，落口有余香，轻轻缓缓，余韵不绝，回味无穷，颇有几分南方楚国文人雅士口中“雅、清、韵、美”的意味。

　　　　“楚姑娘，现在我们该当如何？”宁子逸靠躺在椅子里，轻声问道。

　　　　酒足饭饱后，酒馆里的食客酒徒也都相继告辞离开，少了几分热闹喧嚣，一时颇显清冷孤寂，唯余店小二收拾碗碟桌椅的叮当清泠声在酒馆里回荡不休。

　　　　楚倾幽背倚着窗牖，有风雪从窗户的缝隙间飘落，带来几分凉意，拂动女子耳畔的缕缕青丝，几般梦，几般意，染了女子本有些轻柔的话语，变得有些凉漠：“我们甫一入城，想来他们就已得到消息，距现在也有一个多时辰了，但他们还未来相见，便是遣人告知一声也欠奉，当是不欢迎我等，既然他们都不着急，我们又何需急迫呢？”

　　　　宁子逸颇以为然地点点头：“他们这些人啊，都是尸山血海中爬出来的铮铮英雄，当然瞧不上我们这些只懂纸上谈兵、未见过金戈铁马飞红雪的公子哥喽，现在送上门去，的确是自讨没趣啊！”

　　　　来的路上，楚倾幽已经告知过唐笑风等人大先生的安排，初始，几人还对大先生让楚倾幽帮忙镇守西流关有所疑虑，那些常年镇守边疆的将领统帅尚不敢言之凿凿能退此敌仇，一个看起来还没他们大的小姑娘有能力镇守西流关？四人当然不信！

　　　　洛溪言、宁子逸、赵千山三人出身不凡，少有英才，虽然没系统学习过什么兵法韬略，但好歹见过一些将领统帅，读过些许兵书名篇，耳濡目染之下多少也知道一些兵法常识，所以免不了向楚倾幽一番“讨教”，但几番“讨教”后，三人俱是心服口服。

　　　　尤其是楚倾幽那篇《兵法三略》：弱则求慧，平者求定，强者求戒。佛家慧定戒，附之于兵法，亦是妙不可言，令几人眼界大开。所以，原先那些愤愤不平的“讨教”到了最后，也变成了真正俯首帖耳的请教。

　　　　几人在路上也早就预料到西流诸将会有此番诘难，自然也没放在心上。

　　　　毕竟，该着急的，绝不会是他们几人。
………………………………

第四十二章　战始

　　　　大都督府，武英堂中，有数人身介寒甲，腰悬横刀，正襟危坐。

　　　　上首，一名身着月白长衫、样貌清矍、颔下一缕长须的儒生手捧一杯清茶，看着堂中兵戈肃然的众人，无悲无喜道：“大都督信上所说的人已经入城，现居于西平苑，诸位以为如何？”

　　　　清矍儒生轻抿了一口热茶，双眼微眯，半开半阖的双眸中有明光闪烁，灿如星辰。其声音不高，却带着一种书生独有的清傲孤高，清晰地响彻众人耳畔。

　　　　“哼，一个小娃娃而已，何须在意！”一名身材壮硕、眸似铜铃、满脸络腮胡须的男子不屑道，言语间，仰首一碗烈酒下肚，身上鳞甲叮当轻响。

　　　　“魏将军此言差矣，毕竟是大先生和都督所荐，岂可怠慢？”与身材魁梧男子临座的一名中年男子摇头道。

　　　　男子而立之年，疏眉朗目，虽是身着鱼鳞明光铠，腰悬横刀，但一举一动文雅舒适，少了几分边城男儿的豪壮，仿若提笔堪赋锦绣文章的儒生。

　　　　“肖将军的意见呢？”上首清矍儒生看向左旁一名身着漆黑铠甲的男子，男子面容苍白无暇，须眉皆白，唯余一双瞳眸漆黑如墨，沉凝若夜，白黑相间相映若鬼似魔，全身上下无半分生气。

　　　　男子微微垂首，听见上首儒生的话语后亦未抬头，仅有阴森透骨的声音缓缓响起，显得异常年轻：“无需理会便是！”

　　　　“好冷，好冷！我说肖大将军，你就不能不这么说话吗？要冻死人啊这是！”

　　　　森冷男子旁边，一个年约二十五六的男子窝躺在椅内，懒洋洋轻笑着：“我们的命，我看还是握在我们自己手里比较好！”

　　　　就在此时，后堂有脚步声缓缓响起，步履间，舒而清，如是踏勘在云岚山溪间，间或又雄浑若山峦，稳而重。

　　　　听闻脚步声，厅中五人瞬时起身，正衣襟而危立，届而一名须发黑白参半，年约五十左右的男子缓步踏入厅堂。

　　　　“都督！”

　　　　五人抱拳而立，神情肃然。

　　　　“无需多礼，学礼，你也坐吧！”

　　　　男子声音沉肃稳重，顾盼间似有风雷，令人凛然生畏。

　　　　“学礼，人已经到了吧？”

　　　　“是，现居于西平苑！”清矍儒生点点头道。

　　　　“大都督信中有言，此人为大先生所荐，当有奇才。不过沙场之事，非是纸上谈兵，机谋诡谲，瞬息万变，一步失，就是步步失，就是千万人之性命，不可轻易假于他人之手。所以，先行观察他们，若其真如大都督所言，再行委用不迟！”

　　　　“北莽大军即日将至，派人继续侦查，严密监视北莽铁骑的一举一动，见小事可言大义，任何细微举动，皆不可遗漏，尽要汇报于我！”

　　　　“动员全体百姓，修筑工事，严查城内陌生人，一刻不得松懈！”

　　　　“严守城门，至今日起，一律许进不许出，凡闹事者，就地格杀！”

　　　　“严令加强戒备，任何人不得懈怠，如有违令者，一律军法处置！”

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　　　　西流关外，昨儿个夜里还是莽莽苍茫、无际无碍的万里雪国，但忽如一夜春风来，风雪消尽，万物复苏，显露出青黑的土壤，一眼看遍，山野尽带森寒甲。

　　　　漆黑的铁甲，黑沉的战马，仿似一片沉厚浊重的阴云，随着狂风一夜间聚啸西流关下，为西流关的单调雪白添缀了几缕醒目与艳丽，但也多了几分比凛风冽雪更肃杀的味道。

　　　　北莽黑水骑，来的突兀，在西流关所有百姓还在睡梦中、毫无半分准备的情况下，南下西流关。

　　　　然后，就是一轮冲锋与骑射。

　　　　西流关外，本是一片坦途阔野，但为了防备北莽铁骑的冲锋，被百姓士兵挖掘出了一道道深浅不一的沟渠壕沟，恍若纵横棋布的创伤与疤痕，看起来有些狰狞可怖。

　　　　北莽黑水骑，为北莽铁骑中的精锐，兵是北莽军伍中的百战之卒，马是牧场沃野中的千里良驹。

　　　　当黑水骑开始冲锋时，兵挽弓，马嘶吼，铁骑踏风雪鼓，方圆数里之内鼓声阵阵，有黑水滚滚涌向西流关；然就在临近那些沟渠时，黑水戛然而止，有铁索寒甲相撞，泠泠寒音响彻云霄，马鸣萧萧。

　　　　声稍熄，黑水骑纵挽雕弓如满月，黑水箭呼啸而出，箭连箭，数万箭枝撕裂风雪，如是银河倒挂，煌煌黑水大雨从天而降，声接声，音映音，大象无形，大音希声；天地间，仿若在这一瞬间失去了声音，莽莽而唯余黑雨临关。

　　　　一轮箭雨后，三万黑水骑意料之中的没有继续冲锋与进攻，勒马而退，如一片黑色云彩，无声无息间消失无踪，就像两个熟识的人，相互间打了个招呼而已。

　　　　待黑水骑稍退，西流关城门洞开，一抹抹白马银骑鱼贯而出，缀着退入夜色的黑水骑，融入风雪中。

　　　　既然是打招呼，你送我一礼，我自当还你一礼，礼尚往来嘛！

　　　　少顷，鱼肚泛白，从黑云间隙淌下的微微亮光，杂乱地散落在西流关前，映起点点滴滴的荧光，将关外未及掩覆的蹄印大道，映照得清清楚楚。

　　　　静寂的天际，倏忽被低沉的雷鸣音撞破，莽莽相接的天地尽头，渐渐被漆黑湮没，继而不断向前蔓延。待及天空再澄明透彻一些，那漆黑，真真切切地映入西流关所有将士的眼帘。

　　　　那黑潮，是北莽步卒。

　　　　临先的北莽步卒，手持数丈高的精钢盾牌，一步步向前压进；中间的步卒，则抬着飞江、云梯、木幔、撞车、攻城车等攻城器具；其后，则是弩卫和弓箭手，掩护着前方的步卒和工兵；最后，临立着一排排投石车辆。

　　　　待至西流关外的沟渠前时，飞江搭砌成桥，盾卫和推着木幔的士兵向前，将身后抬着、推着攻城器械的士兵掩护的严严实实，弩箭兵和投石车，此时已然挽弓如满月，箭矢巨石如雨，开始抛射投石。

　　　　西流关上，北疆副都督唐书城披甲而立，看着涌近城关的北莽士兵，挥手间，箭雨倾泻而下，箭雨后，有士兵举着滚石原木，狠狠砸扔下城。

　　　　更有数十名神意五境高手组成的小队，趁着箭雨压制敌方时，凌空踏虚，从城关飞掠向北莽军阵后方的投石车阵。顿时，敌方漫天箭雨倾泻，早有预料的众人内力罡劲周护全身，恍若顽石般在对方的箭雨狂潮中屹立不倒。

　　　　然则虽然挡住了一番箭潮，但无数箭矢如滚滚洪流般永无止尽，滴水尚且穿石，更遑论滚滚洪流。洪流中，有人中箭身亡，有人真气耗尽，无一得以幸免，甲子寒暑无始终，一朝命丧皆成空。

　　　　北莽战阵中，借着投石车的劲气力道，同样有境界高深的将士临空而至，想踏临关阙，为下面攻城的步卒争取些时间；但不等落地，就被威力巨大的玄机弩箭贯穿身体。

　　　　无数普通士兵，更像是草芥般一茬茬倒下，而后又有其他人迅速补上，前仆后继，周而复始，有大唐将士，亦有北莽士兵。

　　　　沙场上，永远没有谁的命比谁珍贵，命，只有一条而已！

　　　　鲜血融风雪，关门如鬼门！

　　　　大战，伊始！
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第四十三章　西流家家挂横刀

　　　　一夜黑甲压城低，西流关外鬼门开。

　　　　然而，城外的鲜血染风雪，并没有给城内的百姓带来多少惊惶和惧怕，该开门的酒肆客栈依旧繁华热闹，该上街摆摊的摊贩依旧天不亮就拉开了嗓门。城外的轰鸣呼啸，流血死亡，仿佛也只是他们生命中无足轻重的一曲琵琶小调而已，颇有几分道家所言的“该吃该喝且依旧，哪管天塌与地陷”。

　　　　或许也无差仿佛吧，因为，这里是西流关！

　　　　清晨，风雪稍小了些，淅淅沥沥的颗粒小雪，像极了春天的细雨微澜，随风潜入夜，润物细无声，颇具几分诗情画意。

　　　　推开门，望着稍息的风雪，听着城关外的轰鸣震颤声，唐笑风微微叹了口气，一时有些茫然，不知该干些什么？

　　　　他倒是想像城里那些人一样，该吃该喝且依旧，但说到底，未经血火生死，又哪来什么淡然无争？韶华易逝，红颜易老，生命于他而言，终归是无价和值得珍惜的东西。

　　　　唐笑风有早起的习惯，在山上时，每天早晨他都会忙着挑水、摘菜，为大家准备早饭原先这些事都是邵大叔做的，但邵大叔年纪大了，一到秋冬湿寒天，战场时落下的老寒腿等毛病作祟，全身酸疼，无法入睡，到天快亮时方才能堪堪小憩一会儿。

　　　　所以每当到了秋冬时节，他都会主动揽过邵大叔手中的这些活儿，跑前跑后，一刻也不得闲暇，虽然忙碌，但也觉得充实。

　　　　到了西流关后，熟悉的早晨，却是陌生的环境地界，无事可做，心里难免有些寥落空寂。

　　　　城关外的呼啸轰鸣，落在庭院里，落在唐笑风的耳畔，都昭示着一个个生命的陨落，映照得这方天地更加孤寂和冷漠。

　　　　茫然时，忽有吱呀的轻鸣声响起，仿似一曲小调，在清寂冷漠的小院里荡漾开来，多了一分生气，多了一分人情味儿。唐笑风抬头，正看见楚倾幽踏出房门。

　　　　楚倾幽今天换了一身边城百姓常穿的羊皮灰裘，长长的青丝用白布手帕束住，如挽一汪清泉般垂落在脑后，随风摇曳，有淡淡的清香在清寂的庭院中舞动虽是粗布简衣，布帕束发，间约里，却自有风华气度，淡淡的风雪披落，微醉了天地，不似人间。

　　　　“他们呢？”

　　　　看到唐笑风，楚倾幽莞尔一笑，如挽一缕风雪，清爽幽静，惊醒了微有些呆滞的唐笑风。

　　　　“他们还没醒呢！”唐笑风摇摇头，看着女子的穿着，试探着问道：“倾幽，你是打算出去吗？”

　　　　“是啊，想到处走走瞧瞧，看看这个让当年那个诗画双绝的楼至清慨然难度的北天关，究竟是个什么样子？”

　　　　楚倾幽说着，笑着，眼神里有淡淡的思绪飞扬。

　　　　“我陪你一起吧！”唐笑风摸摸鼻子，浅笑道：“我也想看看这座有故事的小城。”

　　　　“那一起吧！”

　　　　步出西平苑，南北相接的宽阔大道上，人影寥落，显得有些孤冷清寂，整座城仿似还沉浸在朦胧的睡意里，没有醒来。

　　　　两人没什么目的地，且走且随意，赏风雪，揽人情，说上些逸闻趣事，遥想当年风流人物，倒也简单惬意。不过，一般都是唐笑风在说，楚倾幽垂首倾听，偶尔插两句感慨之言，也不显无聊乏味。

　　　　唐笑风以前虽然没到过西流关，没出过西流城，但山上的书楼里，有许多关于西流关风土人情、名士先贤的典籍文章，翻阅的多了，自然也就记住了一些，倒也不虞在楚倾幽面前丢了面子。

　　　　刚转过一条街道，两人耳畔忽然有喧嚣和热闹声淌出，欢声笑语，押着韵律的叫卖声，此起彼伏，仿若一幅徐徐拉开的水墨画卷，先前的空白平淡，只是为了衬托这一刻的精彩纷呈和红尘美妙。

　　　　循着喧嚣与热闹，左转右拐，两人终于在一条偏僻的小巷里，找到了精彩美妙的源头。那是一条小吃街，街巷狭窄，摊位食客挤得满满当当，只留下一条仅容一人侧身通过的歪曲小道，一眼望不到尽头，虽然有些凌乱，却平添了几分红尘生气，热闹非凡。

　　　　摆摊的人，多是一些头发花白的老人，卖的也多是一些自家做的小吃食，算不上精美，但胜在便宜和种类丰富。

　　　　唐笑风和楚倾幽寻了一个人少的摊子，要了两屉牛肉包子和两碗鲜肉汤。摊主是个须发皆白的老年人，满脸褶皱，倒是双眸开阖间有光亮灿若晨星，说话时也朗声阔音，精神气十足。

　　　　“老人家，北莽人已经兵临城下，你们难道不害怕吗？”

　　　　看着吃着早点、谈笑无忌的百姓，唐笑风低声问着老摊主。死生之间有大恐怖，江湖多少自诩为铮铮铁骨的英雄人物，在面对死亡时，也不免折腰苟且，但眼前这些人，却没有丝毫的惧怕和忧虑，他不懂，也想不明白。

　　　　闻言，老人笑了笑，将两屉包子递给唐笑风，吧嗒吧嗒抽了几口旱烟，缓缓道：“当年我也曾参过军，打过北莽蛮子，是和邻居家的二虎一起参的军。后来，在一场战斗中，二虎为我挡了数十箭，快要死时，他拉着我的手说：为国死，为家亡，我不冤，恨只恨没能多拉几个垫背的。”

　　　　“当然了，他当年是为国捐躯，死得也不算冤枉。可惜啊，那个王八蛋他不该救我啊，要不然的话，今儿个站在这里的就是他喽更为可恨的是，那王八蛋当年还欠我二两银子没还呢，咋就那么走了？再后来，我儿子也死在了西流关外，二虎家那小子也是，忒可惜咯，二虎家的种算是绝了。”

　　　　老人低声说着，眼圈微红，却也在笑。

　　　　“我就想说，在这座城里，哪家没有人死在北莽蛮子的手里？哪个人与北莽蛮子没有血海深仇？他们不来也就罢了，如果他们来了，我们难道还会轻易放过他们？不为国，不为家，就为了让那个恨不能多拉几个垫背的人死得瞑目，我们也要卯足了劲杀他娘的北莽蛮子！”

　　　　“要知道，西流关，家家户户，都挂着一把刀，杀人流血的横刀。”

　　　　闻言，唐笑风和楚倾幽默然，闻着空气中还未散尽的烟火和血腥，就着酸辣可口的肉汤包子，好似明白了些什么：

　　　　城外战火碧连天，西流家家横刀悬

　　　　流不尽的英雄血，杀不尽的仇雠头。
………………………………

第四十四章　小二，上酒

　　　　风雪里，几滴泪，落了红烛断了秋；

　　　　轻挥鞭，马儿急，别了爹娘赴战场。

　　　　吾儿呦，且莫走，叮叮嘱嘱几离愁；

　　　　吾郎耶，且莫走，切切私语挥红袖；

　　　　挎横刀，心烈烈，壮志豪情千万丈呦，斩敌头，喝血酒！

　　　　……

　　　　一声弦，几声鸣，风雪杀杀呦，南望是吾家，无归期；

　　　　横刀横，烈血澄，想我爹娘呦，难忘是吾家，无归期；

　　　　冬去喽，春又来，几番黄花呦，思那美人兮，无归期；

　　　　鼓声烈，骑骏马，披寒甲，且莫走，再饮一杯断头酒。

　　　　吾儿呦，吾郎呦，风雪重，何日是归期？

　　　　……

　　　　“吾儿呦，吾郎呦，无归期哟……”

　　　　几番戚戚冷冷，如同闺阁女子哼唱的小情小调，软语莺声，混杂着还未消散的硝烟和血腥味，从关内飘落关外，平添了几分凄苦哀愁。

　　　　“都督，你这几句《盼郎归》唱得还真是不错。”

　　　　唐书城身旁，身披青光寒甲的薛小刀双眼微眯，惫懒笑道，轻轻拂散了城关下的几许血腥与狰狞。

　　　　“不错在哪儿？”

　　　　唐书城问道，目光落在城关上正在休憩的将士身上，声音稍稍压低了几分，仿似怕惊扰到他们。

　　　　北莽此次攻城之战，从天未亮开始，直到晌午时分方才结束。其间北莽人共计冲锋了三十余次，尝试破门登城不下数百，均以失败告终。

　　　　虽然大唐将士成功守住了西流关，但每一次兵戎相见，都是一场血火与意志的较量，北莽人悍不畏死，大唐又哪有什么怕死的儿郎，结果就是无休止的鲜血和死亡，城下累累尸身枯骨，不似鬼门，胜似阎罗。

　　　　然而，北莽每一次冲锋破城，都是不同甲士轮番换着来，但西流关没那么多兵力，只能是一支军队咬牙坚持战斗，直至损亡殆尽，方才会有其他军队接替，中间没有任何缓冲歇息的余地。直到北莽退兵，他们才能得空休息一下，但也仅是短短一两个时辰，等北莽人稍事休整后，一定会卷土重来，届时，新一轮的生死交锋决计会比先前更加惨烈。

　　　　“嘿嘿，前些年我随皇甫大都督回京述职的时候，曾在红袖招听过这首曲儿，唱曲的是红袖招有名的花伶，模样俊俏，声音也妙，愁肠婉转百折千回；不过她唱的虽也是戚戚冷冷，但却唱不出都督这个味儿。”

　　　　薛小刀耸耸肩，笑着奉承道。然则虽说是奉承之语，但将京城名伶与镇守北疆的副都督相提并论，怎么着也有几分狗尾续貂的贬低之嫌。但他说得潇洒随意，似一点也不担心得罪了眼前这个大人物。

　　　　“盼郎归，盼郎归，他们的父母将儿子交给我，他们的妻子将丈夫托付给我，我将来还给他们的，究竟是一个活生生的人，还是一具冰冷的尸体？我真的说不清啊！”

　　　　唐书城幽幽长叹一声，苦不知所起，亦不知所终。城上是活着的人，城下却是一具具冰凉的尸体。

　　　　“吾儿呦，吾郎呦，京城里那些人唱得再好，说到底也只是嘴上功夫，哪有什么远走战场的儿可盼，郎可期？整日里盼想的，无非就是那些功名利禄和风花雪月之事，唱不出这个味儿实属正常。”

　　　　闻言，薛小刀眉宇间簇拥起一抹调侃笑意：“都督可也是从那个地方来的哟！”

　　　　唐书城摇摇头，冷嗤道：“正因为是从那里来的，我才知道那些人嘴里盼的、心里想的，究竟是些什么玩意儿！”

　　　　“都督又何须自责呢？为国为家，说不得那些父母、妻子会为他们的儿子、丈夫所做之事而感到骄傲啊？”

　　　　薛小刀负手眺望着远方，那里是天地交接的尽头，是幽幽莽莽的无尽苍凉与昏黄。

　　　　“你小子还会说这种混话？”唐书城低声笑骂了一句。

　　　　薛小刀耸了耸肩，无辜道：“我这不是为了安慰都督您老人家吗？”

　　　　唐书城伸手，仿似要敲打薛小刀的脑袋，待及落下时，却拍了拍他的肩膀，鳞甲轻鸣，伴着幽幽的叹息声，无始无终。

　　　　“为国为家，真真是狗�