刀试天下-第28部分

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　　　　因为狼烟中被加入了边城一种常见植物苦荆藤的根茎。苦荊藤通常长在荒野之中，长满尖刺，刺破表皮会有乳白的汁液流出，这种乳白汁液含有剧毒，若在荒野迷失以苦荊藤汁液解渴之人，不多久就会全身溃烂而死。

　　　　而枯死的苦荊藤枝干，也不能用来作为燃料，因为苦荊藤燃烧后的浓烟中也会含有剧毒，沙漠荒原中就常有外来商旅因不熟悉苦荊藤的特性以其燃火驱寒，结果中毒身亡。

　　　　由于苦荊藤的这种特性，边城荒漠中的一些穷弱的沙盗、劫匪倒是常用苦荊藤的汁液、枯枝炼制毒药，但因其味道辛辣，没法驱除中和，算不得无色无味，尚且瞒不过感知一般的普通人，更遑论那些修行习武之人，所以也没什么权贵势力打苦荊藤的主意。

　　　　倒是苦荊藤的根茎没什么毒素，燃烧之后气味虽也辛辣酸涩，但有提神醒脑的作用，所以常被边军用作狼烟的材料，可以快速驱除士兵的睡意，瞬间变得清醒。

　　　　西流关由于兵源匮乏，守城的将士几乎没有轮换或者休息的余地，半个多月下来，早已是困顿不堪，莫要说是冰天雪地、寒风刺骨，就算是刀架在脖子上也能酣睡自如。

　　　　所以这狼烟中苦荊藤根茎的分量尤为重，气味辛辣刺鼻无比，几乎在狼烟点燃的一瞬间就唤醒了所有在城头休息的士兵。

　　　　怀抱边军横刀，斜靠着城墙假寐的唐笑风，在第一声“敌袭”“备战”响起时就已经睁开了双眼，而身边数十名流字营出身的人也在那一瞬惊醒，第一时间屏住了呼吸倒是那些征戍来的新兵没什么经验和准备，被辛辣的气味呛得满脸通红，干咳抱怨不已。

　　　　但瞬间，那咳嗽和抱怨声就被眼前的一切堵在喉头，唯有低沉惶恐宛如濒死野兽哀鸣的喘息声从喉头发出。

　　　　北莽步卒盾卫打头，攻城车、冲城锤、云梯、悬木军兵居中，黑水骑殿后，一步步落地向前，一步步雷音响动，同时还伴随有“喝”“喝”整齐划一的呼喝之声，由远及近，声如潮，人如海。

　　　　漆黑的夜色，漆黑的甲胄，汇聚而成的漆黑的海洋，不断搅动着天地，斗转星移，龙蛇起陆，而人心，也在这一瞬颤抖起来。

　　　　人发杀机，天地翻覆。

　　　　大唐景业五年冬，北莽名将赤虎携三万军士攻击守军不足一万的西流关，煌煌之势，锐不可当。
………………………………

第七十章　满城血（二）

　　　　北莽大军夜攻西流关，有些出乎意料。

　　　　夜半攻城，比不得白天攻城来的方便，西北边陲地，夜幕深沉凝重，虽然对于一些武者而言算不得什么，但对于普通士兵而言却大有碍阻，目不及数丈，风重雪寒，声不得入耳半分，难以有效规避城关上的箭支滚石，伤亡肯定比白天攻城要大得多。

　　　　当然，北莽不在乎这点损伤，或者说，北莽从南下西流关开始，用的就是人海战术，以命搏命，以力压人，就像北莽赤峰城旁的燕狂徒和大先生，能以力压人打人，方便快捷，又何必用那些拖沓冗繁的招式技巧，徒添变数而已。

　　　　北莽有力有人，压得起，换得起，但西流关却没这个底气。

　　　　不过仔细想想，北莽大军选择夜半攻城，也自有其考量打算。西流关守军严重不足，无闲暇人员轮换休息，所以每天夜里，北莽都会派一队黑水骑前来骚扰突袭，黑水骑来去如风，各个精善骑射，若不防备，往往会造成重大伤亡。

　　　　而且，北莽骚扰往往是亦真亦假，若见西流关城关无人反应，就会组织大规模攻城，等到西流将士全体守城防御时，又会撤兵，一夜下来，往往要来回反复折腾个数十次，西流关的将士基本上没时间休息。

　　　　十数天下来，西流将士皆困顿苦闷不堪，精神恍惚，但偏偏没什么办法，唯有通过狼烟中苦荊藤的根茎来提神。

　　　　用大多数人的话来说，就是“老子宁愿和城外那些蛮子拼了，也不愿受这种罪”，当然，这也不只是随口说说，发发牢骚，一些个中低级将领就曾联名向魏破关、肖寂、郑无袖等人建议出城和那些北莽人拼了，结果被魏破关、郑无袖骂了个狗血淋头，肖寂倒是没骂人，而是直接动手杀了。

　　　　西流关现在的大多数中低级将领都是新人，原本的将领早已在先前的战争中阵亡，边城自古多刁民，多是一些桀骜不驯之辈，且没接受过正规的军事训练，肖寂的杀人之举差点引发了一场哗变，最后还是唐书城出面，将肖寂当众剥衣鞭笞五十方才平息了众怒。

　　　　在北莽人眼里，这不啻于西流将士即将山穷水尽的消息。

　　　　“军于战，内乱其心而无有胜者，外无定策而无有不败者。”这是当年兵圣所说的话，而西流关中低级将士所为，在北莽人看来正是内乱其心之举，必败无疑。

　　　　当然，北莽人恐怕也没想到，这仅是唐书城和楚倾幽演给他们看的一场戏，北莽无休止的骚扰突袭，当然会给那些新兵一种心理、精神上已无胜算的压力，如果这种压力长久积郁，得不到释放，将会出现真正不可控的危险。

　　　　于是，楚倾幽暗中安排人员挑唆中低级将领联名谏言出城与北莽人决一死战，然后安排肖寂杀上一些真正具有其他念想的将领，从而将士兵心中的积郁发泄出来，然后由唐书城出面调解安抚。

　　　　一手棒子一手枣，这样一来即安抚了人心惶惶的士兵，因势利导，将士兵心中的积郁转化成对北莽人的仇恨，也借机给北莽人一种西流关已经开始内乱其心、惶惶不可久矣的感觉。

　　　　事实上，计划也很成功，在北莽人看来，西流关无粮无人，再加上这些天的骚扰突袭，内乱其心，早已是外强中干、山穷水尽，而选择夜半攻城，正是选择了西流全体将士最虚弱的时候。

　　　　所以，北莽夜半攻城，也算是意料之中。

　　　　看着城下如潮如水的北莽士兵，即便是已经提前猜到北莽人会倾力攻城，许多人依旧惶然不知所措。

　　　　“据所得消息，北莽这次攻城的将领是赤虎，率步卒两万，普通骑兵五千，黑水骑五千，共计三万余人。”

　　　　薛小刀斜靠在一边，瞥了一眼城外业已就绪，准备攻城的北莽人，意态轻松悠然，倒是没几分害怕与担忧。

　　　　“赤虎吗？”

　　　　唐笑风眸光微闪，并不感觉意外，北莽赤虎，虎啸荒原三千里，最善攻城掠地，稷下学宫春秋笔下，曾评言当世名将，说赤虎：“为人谨而有谋，勇而不莽，堪称将帅之才。”

　　　　不过，稷下学宫亦言：“赤虎虽有将帅之才，却无将帅之仁，为人残暴善妒，无仁人之心，无容人之腹，若秉性不能移，则势必有祸而无福矣！”

　　　　事实也是如此，赤虎最喜虐杀平民俘虏，当年帮助北莽女帝统一各部各帐时，就曾坑杀各帐部平民俘虏数万人，由此被人称为“血虎”，当然，其坑杀平民俘虏的做法，遭致北莽老旧权贵的一致嫉恨打压，被女帝解除兵权，贬谪至至慕容龙城麾下，美其名曰磨砺心性，实则算是一种保护。

　　　　这十数天以来，唐笑风也见识到了这位春秋笔下所谓的“谨而有谋，勇而不莽”之人的厉害，攻城掠战，虽然依旧是以力压人，以命换命，却总能准确把握西流关布防的薄弱环节和虚实之处，并且敢于身先士卒，勇猛无铸，若非城关上始终有魏破关和几架神机弩压阵，说不得城关早已被破。

　　　　而那种夜半亦真亦假的骚扰突袭，也是出自赤虎的手笔，说不上大气，但却十分有效。

　　　　当然，唐笑风也见识过“血虎”的狠戾残暴，赤虎将西流关一些坠城未亡的士兵俘虏捆绑至城外，施以各种酷刑，加以折磨。

　　　　俘虏的士兵往往哀嚎数个时辰方才死去，其声贯耳，其惨入目，其哀入心，西流关众人救而不得，唯有将其射杀，以解其罪。但那种亲手杀死自己同袍的感觉，却更是痛彻心扉。

　　　　直至现在，唐笑风仿似也能听到那一声声痛苦的哀嚎与不屈的灵魂，能清晰地看到那一箭射入同袍身体里溅起的血花和他们脸上解脱的笑容，能清晰地记得那挽弓之人眼眶处猩红的血泪和摇摇欲坠的身躯。

　　　　战争本与仇恨无关，但北莽和大唐的战争，关乎仇，关乎恨，这种仇恨积蓄了几百年，深入西流边陲每个人的骨髓血液里。

　　　　西流家家挂横刀，这是不屈，也是仇恨，唯有血，方能洗刷与结束。

　　　　“三万人攻城，西流关守军虽然不足一万，但攻城不比守城，北莽人是哪儿来的自信？”薛小刀摇摇头，眸光里几分戏谑，几分仇恨，几分杀气凛然。

　　　　“西流关救命粮草被焚，新的粮草物资至少还需要两三天乃至更多的时间方才能运抵，在这之前，西流关全体上下已经是被饿了三五天的强弩之末了，一根手指头就能碾死的蚂蚁。”

　　　　唐笑风轻笑道：“或许在他们看来，三万人，已经是高看我们了吧！”

　　　　“哈哈，倒也是啊！”薛小刀耸耸肩，大笑道。

　　　　唐笑风看着城下已经准备开始攻城的北莽楼车云梯，看着城关上坚毅鲜活的年轻生命，看着天地间寒芒如霜，轻叹道：“希望不要死太多的人？”

　　　　“打仗啊，总归是要死人的。”

　　　　薛小刀拍着唐笑风的肩膀，道：“以前，总觉着那些摇折扇逛青楼却好谈风骨的人只会嚼舌根，但仔细想想，他们总归是说出了几句大道理，有死轻于鸿毛或者重于泰山。西流家家悬横刀，为仇，也为家，死生大事矣！马革裹尸，沙场埋骨，是我们这些当兵人的宿命，家国无恙，死的也算是有价值了，无怨无悔，或者也就是你们这些人口中的重于泰山了。”

　　　　“薛大哥倒是想的开。”唐笑风笑着，继而沉声问道：“薛大哥，那件事准备的怎么样了？”

　　　　“放心，早已准备妥当！”薛小刀斜睨了唐笑风一眼，笑道：“没想到你小子还能想出这个法子，当局者迷，这个法子，足够北莽人喝一壶喽！”

　　　　“嘿嘿，前人之法，我辈鉴之。”唐笑风摸了摸鼻子，嘿嘿一笑道：“你说，我们这次能赢吗？”

　　　　“兵无常势，水无常形，沙场之事，瞬息万变，谁又能说的准啊。”

　　　　薛小刀依旧懒懒地靠在墙头，道：“不过嘛，兵家也有言：未战而庙算胜者，得算多也，这次计划我们推演了上百次，有心算无心，定然能赢。”

　　　　“能赢的。”唐笑风肯定地点点头。

　　　　“用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待也。”清朗的声从都督府传出，随风潜入夜，女子手捧书籍，倚着青窗风雪，缀了丝缕澄净夜色，看着堂上的唐书城，道：“只要计划顺利，我们便能赢！”

　　　　“成败，在此一举矣！”

　　　　“西流之命，亦在此一举矣！”

　　　　唐书城望着城关外渐起的烽烟战火，默然道：

　　　　“我们能赢！西流能赢！”
………………………………

第七十一章　满城血（三）

　　　　城破河山血，旌旗烈如霜。

　　　　巍巍西流阙，几度看斜阳。

　　　　“顶不住了！”魏破关抹了一把脸上的鲜血，望着遍布城关、横乱狼藉的尸体，心有戚戚焉。

　　　　从夜半攻城开始，北莽人就像是疯了一般，不惜性命，也不知疲倦，前人死，后人继，层层叠叠的尸体早已积满了城外的沟壑，鲜血如河，泛着氤氲的腥味，汩汩流淌着。

　　　　尸体平了沟壑，罄了弩箭，北莽那些个攻城的楼车、冲车、云梯也就没了阻隔，肆无忌惮地冲击着城阙一些北莽武道高手也借机跃上城关，没了玄机弩箭、破元矛等武器的阻碍，北莽高手一人敌百甲，徒手折横刀，若非有魏破关、肖寂和流字营悍不畏死的阻截，说不得单凭这百十来人，就可夺了这“北莽难翻天”的西流关。

　　　　仅仅三个多时辰，北莽死了不下一万多人，而大唐士兵现在也仅不足千人，以人命换人命，西流关士兵终究是换不过北莽的滚滚人潮，谁家人命不值钱，可到了战场上，谁的人命都可以不值钱。

　　　　一眼望去，城关内外，处处尸体处处血，血火映天阙，倒也应了那句“血色蒸云霞，蔚然连天阙”。不过，那血色原本指的并不是鲜血，而是万里残阳，但于这西流关，却是真真正正的万具尸体铸就的万里血色。

　　　　忽而，云层中有晨曦青光洒落，清亮温润，一瞬冲淡了蔚然血霞。

　　　　明光不知凄愁，丝丝缕缕散落在城关内外的尸身上，如染青霜，美矣，明矣！

　　　　“巍巍西流阙，几度看斜阳……”

　　　　不自觉地呢喃了一声，魏破关微微有些失神。

　　　　西流城阙巍如山，本就是观揽晨晖斜阳的好地方，城关巍峨，四顾旷野无碍，堪可极目，颇有几分“大漠孤烟，长河落日”的雄浑气魄，西流揽斜阳，也算是北疆的一大盛景。

　　　　以往常有太安城里的学士大儒不远千里往来于此观日揽月，胸中有丘壑，提笔堪负山河色，每每都会有几首辞藻华丽的诗词歌赋传世。

　　　　当然，平日里也有一些落魄游学士子来此，观晨晖，揽斜阳，几度沉思，几度负手吟诵，嘴里念叨的是日月山河国家，不过，心里想的恐怕多半是功名富贵利禄，吟写几首诗词歌赋，说不得就会传到某位大人物的耳中，一步登龙庭，鸡犬升天。

　　　　然而，西流关终归是军事重地，普通人平时根本不允许登城踏关，比不得那些高高在上的名士大儒，可以站在西流关上赏日揽月、极目远眺，那些落魄的游学士子只能乖乖站在城关下，仰着头，看日看月看山河，或是视野之限，或是阅历之囿，或是心有邪曲，写出的东西终归上不了台面，就像他们这辈子恐怕也登不上西流关一样。

　　　　用皇甫大都督的话来说：“城阙高巍巍，登关难如天，就算登上了巍巍城关，也不见得真的敢站在上面揽山河日月，山河日月重，他们瘦骨嶙峋的身子骨，经受不住！”

　　　　话是玩笑话，当然也有些贬义，皇甫大都督出身草莽，本就看不起那些个只会卖弄诗词嚼舌根的读书人，一棒子打倒一片，反是惹得读书出身的周学礼颇为不满，站在都督府门前大骂皇甫一介莽夫，焉知真正读书人的浩然与无邪。

　　　　为了证明读书人有登城关负山河的实力，周学礼一个人跑到西流关上，顶着烈日一站就是三个时辰，不吃不喝，谁劝也不听，到最后还是皇甫大都督亲自登城赔礼道歉，才总算是消了周学礼的气儿。

　　　　周学礼是读书人，见不得别人说天下读书人的不是，但他也觉得皇甫大都督那句“山河日月重”说得颇好，这天下，小到家，中到国，大到天下，的确很重，重到没几个人能担负得起。

　　　　不过，这天下春秋，代代有英豪，终归还是有人敢于站出来担负这万里锦绣河山，像太祖，像大先生，像无数戍守边关的西流将士。

　　　　周学礼在西流关几十年，几乎每天都会站在西流关上揽日月余晖，听吹角连营，却从未作过一首诗词，皇甫大督都经常以此来嘲笑他“有鬼神之谋，却无锦绣文章，白白担了个读书人的名头”。

　　　　每每此时，周学礼都会笑而不语，和太安皇室出身的唐都督手谈天下局势，黑白子，飞天龙，每一步每一子就是一条锦囊妙计。

　　　　在魏破关想来，或正是因为那“山河日月重”，才不堪负于诗句辞赋间吧！

　　　　无声胜有言，魏破关反倒觉得周学礼比那些出口成章、妙笔生花的名士大儒更有学问。

　　　　魏破关是个粗人，没读过几年书，勉强认识几个大字儿，会写自己的名字，这也就够了，用他的话来说：没读过书，一样能打北莽蛮子。

　　　　自然，魏破关对于那些名士大儒、落魄学子吟诵的那些劳什子讲求韵律意蕴，辞藻华丽的诗词歌赋不甚感兴趣，因为他压根就听不懂。反倒是郑无袖那小子喜欢的紧，每每有新诗词出现，都会细细点评品味，叹几句“甚好，甚妙”。

　　　　不过，其中有一个负笈挂剑，衣衫褴褛的江湖游侠儿作的那首狗屁不通，既不押韵也没什么华丽辞藻的诗，他倒是记得清清楚楚，或者，也不是记得那首诗，而是记得那个活得“逍遥自在”的人儿，那几许慷慨落寞的英雄味道，和那念起诗来带着南楚戏曲中旦角独有的绵长悠远颤音的腔调。

　　　　一个五大三粗、落魄不堪的汉子，偏偏能捏着兰花指，唱出了南楚旦角大家方才有的韵味与旋律，惹得小酒馆里的人尽皆惊诧狂笑不已，嚷叫着让他再来一曲，那小子倒也不怵生，笑着跳上桌子，敲着杯盏，捏着兰花指，媚眼轻抛，叮叮当当声中，就念叨出了这么一首诗：

　　　　城破河山血，旌旗烈如霜。

　　　　巍巍西流阙，几度看斜阳。

　　　　诗不怎么样，但那“山河血”“烈如霜”，偏偏有几许壮烈与血气，气堪冲牛斗

　　　　“几度看斜阳”，辞锋一转，夕阳西斜，巍巍城阙，兄弟朋友在城破时死去，几度斜阳无人赏，岂不落寞，岂能无酒？

　　　　念完唱完，那落魄游侠儿忽然变得沉默无言，喝光了桌上的一壶烈酒，醉倒在小酒馆里，等到第二天醒来时，又高高兴兴地站在破旧的桌子上，捏着兰花指，笑着唱着，“逍遥自在”的活着。

　　　　城里见过那个落魄游侠儿的人都觉着他活得潇洒，自在，但魏破关却觉着他是个有故事的人，活得不那么逍遥自在，他请那个落魄游侠儿喝酒，酒酣时问了一句。

　　　　那人喝光了一杯酒，只说了一句：为兄弟们活着，就算是天地间最大的“逍遥自在”了。

　　　　在西流关待了两天后，那落魄游侠儿最后出城北去，再也未进城。

　　　　从那以后，魏破关再未见过那个落魄游侠儿，也再未听说过他的故事，人们总是善忘的，新的故事总会取代旧的故事，但某时某刻，也总会是有旧的故事，在不经意间，浮现在眼前。

　　　　现在虽然不是斜阳西下，但又有何妨？

　　　　魏破关抬头，咧嘴一笑：“兄弟们，这西流关的晨曦斜阳，我老魏以后替你们看。”

　　　　笑声后，还夹杂着几声如清风细雨的呢喃：“如果我老魏死了，总有活着的兄弟，可以替我看！”

　　　　继而，魏破关一捏兰花指，用那时那刻酒馆里那个落魄游侠儿用的南楚旦角绵长悠远带着颤音的腔调喊道：“老肖，带着兄弟们退守都督府，我去拦住他们！”

　　　　声音悠远绵长，微微轻颤，一跃而下城头。

　　　　城里，都督府，唐书城握刀的手轻颤，轻轻道：

　　　　“终究还是差了几分韵味啊！”
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第七十二章　满城血（四）

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　　　　“摧城破关，一人足矣！”

　　　　春秋笔下，评魏破关有言，八字足矣。

　　　　一言以谓：善攻不善守也。

　　　　但今日魏破关一跃而下城，以攻对攻，也要做一做那善守之人，做那一人当关，万夫莫开的万人敌。

　　　　“今守城三尺，寸步难行，某一人足矣！”

　　　　魏破关一跃下城关，呼啸一声，滚滚风雷成势，一脚踏落在城门前一架冲车上，冲车无声碎散，一同碎散的，还有车旁八名未及应过来的北莽士兵。

　　　　而后魏破关向前一跃，方才有剧烈的轰鸣声响起，而此时魏破关已经冲到另一架楼车旁，车旁的数十名北莽士兵扯出腰畔的莽刀，竖劈而下，刀光寒芒闪烁，织而成网，欲将眼前的敌人斩碎。

　　　　魏破关不闪不避，就像方才肆无忌惮冲撞城门的冲车巨木般，以蛮横无匹之势，直接撞碎北莽士兵织就的刀网，双手捏住两名北莽士兵的脖子，然后径直砸向旁边的冲车，瞬时车碎人亡。

　　　　接着，魏破关咧嘴一笑，随手扯过腰畔的横刀，再度冲入迎面而来的北莽步卒战阵中，左手轻伸，直接揽住一个北莽士兵，以之横挡眼前三柄砍杀而至的弯刀，在身前的北莽士兵被三柄刀斩断脑袋、腰肢和手臂前，魏破关矮身刀出成圆。

　　　　刀芒横空，端地就是江湖中无赖地痞打架用的地躺刀法，专攻敌人下半身，这本是江湖中为人不齿的刀法，在魏破关用来，却也大气堂皇，一招间，方圆数十步之内的数十名北莽士兵腿脚分离，鲜血纷纷，惨呼声亦是纷纷。

　　　　倒是那名貌似小队长的北莽人，在魏破关出刀瞬间跃上半空，躲过一劫，但还不等松口气，便被魏破关一拳砸飞，直接撞在再度围困上来的步卒盾卫身上。

　　　　“嗤……不堪一击！”

　　　　魏破关嗤笑一声，弯腰，伸手，抓起地上一个断了脚却还未死的北莽士兵，狠狠扔出；而后弯腰，抓人，再度扔出。其动作一气喝成，仿似一个面朝黄土干了一辈子庄稼活的庄稼汉，弯着腰，手持镰刀，娴熟地割着地里成熟的麦子一般。

　　　　魏破关的动作太快，一人扔出，另一人又随之而至，那些刚围困向他的北莽士卒，直接被砸了个人仰马翻，骨断筋折。

　　　　以魏破关为中心的方圆九丈之内，瞬时出现了一片空白。

　　　　空白地域内，一人傲然，万夫莫敌！

　　　　魏