帝业凤华-第11部分

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　　　　她低下头，露出袖子里的白玉镯子，淡淡开口说：“这镯子本是宁妃娘娘的贴身之物，那日她当着皇后的面给它赏给我。所以之后，皇后娘娘突然宣了二娘进宫，就是为了给我提个醒，不要和宁妃走得太近。皇后娘娘这个人心机重，但是论头脑，还是不及宁妃聪明……所以，咱们要提防皇后的敲打，更要小心宁妃和四殿下。”

　　　　想来，宁妃盛宠不衰十几年，不单单是因为她的美貌，还有她的头脑。从太子的事情就能看出来，皇后只想到的是借力打力，而宁妃看到的，却是表面背后的动机。

　　　　孟老太太垂眸一看，便知那镯子是罕见的上品。

　　　　“一个皇后，一个贵妃，你夹在中间，岂不是水深火热。”

　　　　孟夕岚缓缓起身，给母亲的牌位上了一柱香。“难处是有的，但机会也是有的。而且，我还有太后娘娘和公主殿下的信任。”

　　　　孟老太太看着她的背影，终于开口问道：“太后娘娘她……待你可好？”

　　　　孟夕岚闻言身形微动，平复了下心情道：“很好。我与当年的长乐公主，容貌相似。许是，顾念着这份昔日的情份，太后对我一直亲厚有加。如今，宫中人人都说，我现在是太后身边的第一红人。”

　　　　孟老太太闻言一惊，没想到，她这么快就知道这件事了。她无法想象，孟夕岚知道此事的时候，心里会有多难过？

　　　　“岚儿啊……”孟老太太一时欲言又止。

　　　　孟夕岚抬头看她，眼底一片清明；不见丝毫委屈和怨怼：“岚儿明白您的苦心，我会好好利用这个优势，希望以后可以助父亲一臂之力。”

　　　　有些话，无需多说，点到即可。

　　　　孟老太太红着眼圈，望着自己的宝贝孙女，千言万语只汇成了一个“好”字。
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第三十二章　视时而定

　　　　和祖母说过话，孟夕岚的心里好受多了，虽说肩上的担子，半点也没轻巧，但总算可以得空缓几口气了。

　　　　走出祠堂，孟夕岚回到自己院中，只见，周佑宁已经睡着了，随行的宫女玉溪守在跟前，对着孟夕岚微微点头，算是行礼。

　　　　周佑宁素来有午睡的习惯，方才又用了点心，难免会犯困。

　　　　孟夕岚见长嫂乔惠云还在，冲着她感激一笑：“辛苦嫂子了。”

　　　　乔惠云摇摇头，轻轻执了她的手，去到外间坐下，道：“公主随行的宫女们伺候周全，哪里用得到咱们做什么，倒是你折腾了一上午，不如也去躺躺歇会儿……”话到一半，又想起自己给她留好的雪梨甜汤，忙吩咐丫鬟们端上来。

　　　　孟夕岚望着她又大了一圈的肚子，伸手摸了摸：“算算日子，快有八个月了吧。”

　　　　乔惠云伸手覆住她的手：“你倒是记得清楚。过了十五，就满八个月了。哎呦，这个小淘气啊。”

　　　　孟夕岚摩挲着乔惠云的肚子，隐隐约约能感受到孩子的胎动。“淘气的孩子最聪明。嫂子临盆时，定要派人往宫里给我传个话儿……”

　　　　云哥儿的生辰是三月初三，其实她还记得。

　　　　前世，孟夕岚和周世礼成亲三载，却无所出，所以，她最疼云哥儿，就连长兄孟夕照也不止一次地提醒她，不要总是惯着云哥儿，把他当个女儿家娇惯着。

　　　　一想起，云哥儿奶声奶气地叫着自己“姑姑”的场景，孟夕岚心中泛起酸楚。

　　　　乔惠云倒是眉舒目展，没留意到她的心思变化。

　　　　孟夕岚收拾心情，随后问起了长兄的近况。

　　　　乔惠云忽然眼含清愁：“皇上下了旨意，让父亲大人协助四皇子殿下处理常州的灾情，你大哥也说要一起去……”

　　　　初次怀着身孕的女子，最需要的就是丈夫的陪伴。

　　　　大哥若是随着父亲去了常州，那等孩子出生的时候，他很有可能会错过。

　　　　“要不，我去劝劝长兄？”孟夕岚不忍见她难过，试探着问道。

　　　　乔惠云虽然心有不舍，但也明白哪头轻哪头重：“你还不知道你大哥的性子，一旦决定好的事情，谁也劝不住……何况，这是正经事，我不能耽误他。”

　　　　“嫂嫂这样想最好。大哥是个有分寸的人，所以，嫂嫂莫要多虑，注意自己的身子，好好生下这一胎才是要紧。”

　　　　乔惠云嗯了嗯，轻轻抚摸着自己圆鼓鼓的肚子，这孩子来之不易，所以只要他能平安出生，她便知足了。

　　　　原本，只想略坐片刻的周佑麟，这会还没有离开，好在孟家早有准备，不至于怠慢这位比公主还要了得的贵客。

　　　　此时此刻，周佑麟正坐在孟正禄素净古朴的书房里，听着孟正禄对常州灾情的独到见解。

　　　　半个月前，常州遭遇百年难得一见的雪灾，大雪封了路，让常州一夜之间成为孤城，城中十几万百姓被困其中，断粮短衣，生活极度艰难。据说，大雪压垮不少民居民房，致使很多人无家可归，最后只能冻死街头！

　　　　昨儿上报的奏折中提起，常州死去的灾民已有一万三千余人！

　　　　如此下去，很快常州就会变成一座死城。

　　　　孟正禄主张治灾先治人，凭着多年在户部当差的经验，他深知，常州的实际灾情定比上报的奏折中表述的还要严重许多。

　　　　地方官员最擅长的就是“报喜不报忧”，若不是情况严重，想瞒也瞒不住了，他们也不会敢冒着落罪杀头的风险，上书朝廷求助。而且，常州紧邻神五门关，乃是保护京城西南方向的军事重镇，一旦陷入危机，很有可能会引起更大的麻烦。

　　　　孟正禄脑筋清楚，心思缜密，把整件事情梳理得分毫不差。

　　　　周佑麟听罢，英俊的容貌带着浅浅的笑意，那是满意的微笑。“孟夫子果然条理清晰，世事洞明。看来，此番有夫子助我一臂之力，常州百姓们的苦难就要到头了。”

　　　　他故意尊称孟正禄为“夫子”，示意谦逊。

　　　　孟正禄忙起身拱了拱手：“微臣能辅助四殿下，乃是微臣之幸，也是常州百姓之幸。”

　　　　时间匆匆一晃而过，眼看着天色阴暗下来，孟夕岚算算时辰，还有不到半个时辰，她就要起身回宫了。

　　　　孟夕岚想了又想，还是去到书房给父亲请安。此时，周佑麟尚未离开，正在和长兄孟夕照一起下棋对弈。

　　　　看样子，他是准备和她们一道回宫了。

　　　　孟夕岚感觉怪怪的，不知这算是好事还是坏事。

　　　　孟正禄带着女儿去院中散步，问起她在宫中的近况。

　　　　孟夕岚站定脚步，望着父亲，忽然不知道自己该从哪儿说起才好。

　　　　偌大的院子里，只有他们父女二人，夕阳西下，淡淡的余晖照在孟正禄的身上和脸上，让他的目光更显温和慈爱。

　　　　孟正禄慈爱地摸了摸女儿的头，轻叹一声：“这些日子辛苦你了。”

　　　　孟夕岚先是摇头，后又点了下头：“父亲，此行常州，您一定要保重身体才行，莫要操劳过度，伤了身子。”

　　　　孟正禄微微一笑：“知道了。”

　　　　孟夕岚迟疑片刻，又道：“父亲对四殿下一直尽心尽力，想来，您是准备支持他到底了？”

　　　　她的语气微微上扬，带着询问的意味。

　　　　孟正禄背过双手，沉默片刻后，方才转过身看着她，“朝堂之争，关乎江山社稷。为父做官十余载，明白这其中的复杂和黑暗。人心堪比海水，潮涨潮落，皆有定数。所以岚儿，为父今儿要告诉你八个字，你要牢牢谨记。”

　　　　孟夕岚静静听着。

　　　　“视人而为，视时而定。”

　　　　孟正禄微微加重语气。“四皇子到底是不是最合适的储君人选，此番常州之行，便可看出结果。为父想要辅佐出一位贤明之君，而不是，跟着朝中那群阿谀奉承的乌合之众，见风使舵。”

　　　　孟夕岚闻言心中沉重。

　　　　前世，父亲也是如此远大的抱负，他求的不是一己之荣，而是千千万万人的福祉。可是，最后他的这份正直，却被奸诈的周世礼所利用。

　　　　“父亲的话，女儿谨记在心，女儿愿尽我所能，助父亲一臂之力。”孟夕岚认真地回了话。

　　　　“不过，太子中毒一事，背后还藏着一个很大的阴谋。任何对觊觎皇位的人，都有可能是那个幕后黑手。所以，父亲也要提防着些四殿下……还有，文郡王周世礼，此人工于心计，很不简单。”

　　　　她第一次对父亲提起周世礼，这个已经折磨她许久的名字。

　　　　依着周世礼现在的地位，对任何人都起不到威胁。孟正禄微感诧异，但他还是把女儿的提醒放在了心上。

　　　　她在宫中生活，自然能看到些旁人看不到事情……
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第三十三章　男女授受不亲　上

　　　　当天晚上，因为周佑宁的贪玩和周佑麟的棋局，耽搁了他们回宫的时辰。

　　　　临出门时，孟夕岚有些着急，再看周佑宁没有半点忧心的样子，转过头来，欢笑地问：“岚姐姐，我什么时候还能再来你家玩？”

　　　　孟夕岚微微无奈：“公主殿下，咱们要是不抓紧时间回宫的话，怕是难再来了。”

　　　　趁着马夫套牢缰绳的空档，孟夕岚和家人们一一告别。

　　　　安国公府门前，灯火通明，孟老太太携着一大家子家眷为他们送行。此去的心情，和最初进宫的时候，完全不同，孟夕岚觉得自己轻松了不少。

　　　　周佑麟特意走到老太太跟前，为她周到的招待而道谢。

　　　　大房的二姑娘孟夕楚和二房的三姑娘孟夕乔，分站在孟老太太的身体两侧，两人的眼光同时看向周佑麟，内心漾起少女娇羞的情怀。

　　　　如此丰神俊朗的皇子，气度风采，都不是一般平民所能比拟的，普天之下，唯有皇族。

　　　　孟夕岚侧眼仔细的看着自家的两位姐妹，仿佛能一直透视她们的内心，看到那萌动而发芽的心思。

　　　　孟夕岚微不可查地蹙了蹙眉。情窦初开，并非坏事，只是她们都选错了人。

　　　　周佑麟对姑娘家含情脉脉的目光，不以为然，嘴角浮起一丝若有似无的微笑，笑容炫目，愈发让她们神魂颠倒起来。

　　　　匆匆好别家人，孟夕岚暗算了下时辰，只觉不好。还有不到半个时辰，宫门就要落锁了。

　　　　第一次出宫就要晚归，这可不是她所希望的。

　　　　孟夕岚想了想掀起帘子，望向外面，唤道：“二哥。”

　　　　孟夕然正好策马在旁，忙凑了过来。

　　　　“咱们回宫的时辰，怕是要晚了。”

　　　　孟夕然蹙眉唔了声：“雪天道路难行，真是晚了也没办法……”他的话才说到一半，就被周佑麟朗声打断：“慢有慢的走法，快有快的办法，只是不知道你们女儿家敢不敢试了？”

　　　　孟夕岚不解地看向他，周佑宁也探出头来：“四哥你又故意卖关子了！”

　　　　周佑麟高挑着眉，用鞭子指了指自己的坐骑，眼睛看向孟夕岚：“咱们一起骑马回去，便是最快的法子。”

　　　　孟夕岚皱眉。

　　　　骑马？胡闹！

　　　　谁知，旁边的周佑宁倍感兴奋地拍起手道：“好，我要骑马，四哥你带我……”

　　　　“不行，你这丫头太不老实，回头惊了我的马，咱们谁都别想回去。”周佑麟望向孟夕然，吩咐道：“你的马老实，让公主和你同骑吧。”

　　　　孟夕然闻言微微一怔，神情有些为难。“殿下，这恐怕不太合适吧。”

　　　　男女授受不亲……何况，她可是公主殿下啊。

　　　　“好了，就按我的意思办。你别婆婆妈妈的，像个姑娘家。”周佑麟拍拍自己的枣红色大马：“它是个倔脾气，跑起来更是野得很。所以，让宁儿和我同骑，我不放心。”

　　　　孟夕岚脸色微变，抬眸望着周佑麟，完全明白他的意思。

　　　　公主乃是身娇肉贵，决不能有任何闪失。所以，只能让她来冒这个险。

　　　　孟夕岚并不想答应，她宁可回去晚了，被太后责备，也不想和周佑麟同坐一匹马。怎料，周佑宁已经被勾起了心思，任谁也劝不住。

　　　　孟夕然跃下马背，小心翼翼地把周佑宁扶上了马，还未等出发，额头就开始紧张地冒汗。

　　　　孟夕岚不情愿地下了马车，周佑麟则是居高临下地看着她，唇畔轻扬，神情似笑非笑，马鞭轻轻敲打着脚上的靴子，朗声问道：“怎么样？你敢吗？”

　　　　说话的语气里隐约含着挑衅。

　　　　孟夕岚抿了抿唇，把拒绝的话硬生生地忍了回去，抬起头，从容开口道：“四殿下一番好意，民女怎好拒绝。”

　　　　竹露听得一惊，忙牵她的衣角：“小姐，您可不会骑马啊……”

　　　　此时的孟夕岚，自然是不会的，可前世的她有学过几次的，所以，倒也没那么怕。

　　　　“别担心，我是不会骑马。可这不是有四殿下在吗？他不会让我从马背上摔下去的。”孟夕岚故意这么说了一句。

　　　　周佑麟闻言笑了笑，没想到她的胆子这么大。他知道，她是个有傲气的姑娘。上次六弟让她射箭，她不会也敢试。今儿让她骑马，她也不肯说一个“怕”字……瞧她娇娇弱弱的样子，性子倒是硬气，事事都不肯服软！

　　　　周佑麟越想越觉得有点意思，随即伸出手，作势想要拉她上来。

　　　　谁知，孟夕岚瞥了一眼他的手，故意装作没看见似的，回头吩咐竹露：“把马凳子给我搬来。”

　　　　周佑麟被她晾了一道，不怒反笑，只觉她真是个有意思的，和旁人完全不一样。

　　　　孟夕岚踩着马凳，身手伶俐地坐上马背，虽说是侧着身子，也算是坐稳了。

　　　　周佑麟见状，暗暗对她刮目相看，不知为何，心里忽然对她起了几分挑逗的兴致。“孟姑娘好身手啊。”说完，他收紧双臂，勒紧缰绳，轻轻踢了一下马肚子。

　　　　坐在马背上，孟夕岚的身体微微紧绷，此时，两个人挨得极近，她微微垂眸，故意哪里也不看，只淡淡道：“让殿下看笑话了。”

　　　　孟夕岚深吸一口气，尽量保持自己的身体不动，可终究还是徒劳。

　　　　她的肩膀就抵在周佑麟的左胸上，前胸后背都挨着他的手臂，就连头顶上传来的都是他的呼吸声。

　　　　再看几步之外，周佑宁兴奋的像个孩子一样大叫：“再快点，快点！让它跑起来！”

　　　　孟夕然没法违背她的话，只能硬着头皮听命，不一会儿地功夫就带着她远离了孟夕岚的视线。

　　　　孟夕岚望着黑漆漆的前方，忍不住开口提醒周佑麟：“殿下，公主他们已经走远了。”

　　　　明明是他出的主意，这会儿却不紧不慢的，不知道着急了。

　　　　周佑麟轻轻点头，算是回答，下巴无意间地碰到了她的头。

　　　　孟夕岚又低了低头：“殿下，若不快点的话，还是赶不上宫里的时辰。”

　　　　“没关系。”周佑麟满不在乎的回了一句。

　　　　孟夕岚皱起眉，完全闹不清他到底是什么意思。

　　　　“那个，殿下。”

　　　　“何事？”

　　　　“我觉得我还是坐马车更快一点。”她的声音有点闷闷的，听起来有点不高兴。

　　　　周佑麟轻轻笑出了声，决心不再逗她，正声道：“好，你坐稳了。”说完，扬起马鞭，甩出一道利落的弧线，大喝一声：“驾！”

　　　　还未等孟夕岚反应过来，眼前的一切便一阵风似的匆匆掠过。

　　　　马蹄所踏之处，积雪四溅，仿佛能震动了这天与地。

　　　　耳边响起呼呼的风声，马蹄落地的哒哒声，还有周佑麟沉重的呼喝声，所有的声音夹杂在一起，混沌而又清晰。

　　　　寒风刺得人睁不开眼睛，马背上的颠簸和起伏让孟夕岚感到了不安和恐惧，她真怕自己就这么掉下去，摔死了……几乎是本能地反应，她闭上眼睛，颤颤的伸出手抓住了周佑麟的外袍。

　　　　周佑麟感觉到了她的害怕，微微露笑的同时，跟着手臂一挥，用随风飞扬的斗篷将孟夕岚紧紧包住，压向自己的胸口。

　　　　怀里的人，闷不做声，身体僵着不动，既没有反抗，也没有迎合。
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第三十四章　男女授受不亲　下

　　　　一路颠簸，终于赶在宫门落锁之前进了永和门。

　　　　守门的侍卫们，全副武装，看见周佑麟纵马而来，身后还跟着公主殿下，忙上前整整齐齐行了个礼：“给四殿下请安！给公主殿下请安！”

　　　　周佑麟右手微摆，众人立刻定在原地，不再上前。

　　　　周佑宁迎面吹了一路的凉风，脸颊和鼻尖都冻得红红的，眼睛亮亮的，透着股难以言喻的兴奋。

　　　　“太好玩了，我还要再玩一会儿。”她坐在马背上，不安分地晃荡着双腿轻踢马肚子。

　　　　孟夕然忙出声阻止：“公主小心，莫要惹恼了马。”说完，手掌轻轻地摸着白马长长的鬓毛，安抚它。

　　　　周佑宁扁了下嘴，也跟着伸手摸了摸它顺滑的鬃毛。

　　　　与此同时，孟夕岚从周佑麟宽大的斗篷中露出了脸。她的脑子有点晕晕的，面上微红，不知是闷的还是羞的。

　　　　周佑麟的手臂仍牢牢揽着她的身体，没有放开的意思。

　　　　孟夕岚轻轻一挣，不敢去揣测他的目光，垂着眼皮道：“多谢四殿下。”

　　　　周佑麟没做声儿，低头望着她的侧颜，她的双颊上早已泛起一丝寻常难见的红晕，又长又密的睫毛微微颤动，似有不安，但眼中仍有倔强，耳边有些碎发轻垂在鬓间，随着他的鼻息而动，惹得人心头一阵痒痒。

　　　　周佑麟立刻收回了目光，没再做声儿，直接翻身下马。

　　　　孟夕岚暗松了一口气，正欲跳下马背，方才察觉自己的腿已经坐麻了。

　　　　这下可麻烦了。

　　　　周佑麟见她迟迟未动，随即像是明白什么似的，扬眉轻轻一笑，扔掉马鞭，往前站了一步，徐徐伸出了手。

　　　　孟夕岚还没反应过来，周佑麟就已经抢先一步，直接伸手揽住她的腰，把她从马背上给抱了下来。

　　　　孟夕岚惊得倒吸一口气，慌忙忙地推开周佑麟，结果，自己脚下一个不稳，又险些跌倒。

　　　　周佑麟看着她慌里慌张的模样，又是一笑，抓住她的手腕，等她自己能站稳了，才缓缓松开。

　　　　孟夕岚默默后退一步，重新对上周佑麟的双眼，心中涌起一丝不好的预感。

　　　　她不该和他一起回宫的！万万不该！

　　　　几步之外，孟夕然只顾着照看周佑宁，并未注意到这边的异常之处。

　　　　周佑宁被冷风吹得咳嗽几声，孟夕然忙解下自己的披风，披在她的身上：“公主殿下小心着凉。”

　　　　周佑宁被厚厚的披风裹了个严实，立刻不觉得冷了。

　　　　她抬头望向孟夕然想说声谢谢，结果，无意间撞上他那双雪亮雪亮的眸子，不觉微微一怔。

　　　　见公主呆望着自己，不动也不走，孟夕然不由笑了笑，笑容淡而温和：“时辰不早了，公主殿下早些回宫吧。”

　　　　温和的语气，温暖的笑，温暖的眼，还有温暖的披风。

　　　　周佑宁第一次发现，这个总是跟随在四哥左右的小哥哥，居然如此俊朗温润，尤其是他笑起来的时候，就像是四月里的春风般……莫名其妙的，心里忽地涌上一股暖流，那暖融融的感觉，竟让她的心跳一阵加快，慌里慌张的。

　　　　“谢谢……”

　　　　周佑宁有点结巴地道了声谢，跟着扭头跑到孟夕岚的身后，像个突然怕羞的孩子似的，扭捏道：“岚姐姐，我累了，想回去了。”

　　　　她过来，恰好帮孟夕岚解决了眼前的尴尬。

　　　　孟夕岚徐扶着她的胳膊，含笑道：“好，咱们这就回慈宁宫。”

　　　　出宫的马车没能及时赶上来，周佑麟便吩咐侍卫又重新安排了马车送她们回慈宁宫。

　　　　孟夕然站在车旁，对着孟夕岚道：“等会儿，我会派人把竹露和竹青她们带回去的。”

　　　　孟夕岚点头“嗳”了一声，叮嘱他回去记得喝完姜汤驱驱寒。

　　　　周佑宁微微低着头，老老实实地坐在那里，手中揪着披风上的带子，再也没往外面看一眼。

　　　　待回到慈宁宫时，太后尚未就寝，见她们回来晚了，也没怎么责备，只说了句：下不为例，便让她们回去了。

　　　　折腾了一晚上，孟夕岚累得连句话都不想多说。周佑宁看着也是倦倦的，不管和她说什么，她都只是心不在焉地“哦”一句。

　　　　宫女们哄她早点去睡，可她不依，只是静静地坐着，手里始终摆弄着孟夕然的披风，一会儿叠起来，一会儿又打开，一会儿蹙眉，一会儿又笑，整晚都没有睡意……

　　　　…

　　　　夜是更深时。

　　　　慕容巧神情慵懒地从贵妃榻上坐起来，掩着嘴打了个哈欠，望着帘外站着的儿子，不紧不慢地开口道：“去哪儿了？野到天黑透了才回来？”

　　　　说话间，宫女们掀起琉璃珠帘，让着周佑麟走了进来。

　　　　周佑麟缓缓落座，故意没回话。

　　　　他的行踪如何，母妃一向心中有数，此番明知故问，定是有话要说。

　　　　慕容巧一双明眸细细打量着儿子的脸，很快就发现了他唇畔隐藏的微笑，心里转了转，顿时有数了。

　　　　“瞧你的神情，八成是遇到什么好事了。”

　　　　周佑麟微笑道：“今日，儿子去了安国公府和孟侍郎说起常州赈灾