帝业凤华-第189部分

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　　　　焦长卿在宫中多年，鲜少在她的面前提起政事。

　　　　孟夕岚抬眸看他：“这个人选太关键了。他必须要对皇上忠心耿耿，还有有胆识，有智慧。”

　　　　焦长卿闻言沉默片刻，才道：“容臣大胆说一句，对娘娘忠心耿耿的人，的确不少。”

　　　　孟夕岚秀眉微蹙，看着他道：“师傅，您这是何意？”

　　　　焦长卿收拾好自己医箱子道：“这位议和大臣，既然是娘娘的亲信，又要对娘娘忠心耿耿。如此一来，朝中半数大臣就都没有这个资格了。微臣看来，这位大臣的人选，未必要从六部之中来选择，谋士多贫寒出身，根本没有机会走上仕途。微臣觉得，贫贱之人也能负起重任，只要娘娘首肯即可。”

　　　　孟夕岚听他这么说，只觉他的心里一定有了人选。

　　　　“师傅，你是不是想要推荐谁？”

　　　　焦长卿笑着摇头：“微臣只是个医者，常年在宫中当差，并没有什么人脉。微臣只是想要提醒娘娘留心身边人。”

　　　　孟夕岚见他不肯说清楚，便道：“师傅，你还是直说吧。”

　　　　“微臣觉得高公公是个合适的人选。”

　　　　孟夕岚挑眉看他，他说高福利……小利子对她的确忠心，可他是阉人，是宦官。若是让他去和突厥人议和，怕是会招来他们的不满和猜想。

　　　　“小利子够聪明够胆识，可惜……”孟夕岚微微摇头，只觉不妥。

　　　　焦长卿的想法和她不同：“微臣觉得，此番议和，不管去者是谁，只要能让突厥可汗放弃出兵，这就是最好的结果。宦官也无不可，毕竟，皇上和娘娘眼下无人可用！”

　　　　孟夕岚虽然心中颇有微词，但还是把他的话听了进去。

　　　　焦长卿告辞之后，竹露适时上前道：“娘娘，奴婢也觉得小利子要比那些奸诈狡猾的文臣可信！他什么大风大浪都见识过了，也不怕死……而且，这么多年来，他一直对娘娘忠心耿耿！”

　　　　二十年的忠心耿耿，论功绩，绝对不输给那些只会纸上谈兵的文臣大夫。
………………………………

第四百三十五章　　人选（二）

　　　　清晨时分，高福利一直埋伏在威远侯府外的暗探来报，说侯府有信鸽飞出，往东北方向而去。

　　　　那些埋伏的探子，将飞鸽射中，取出书信。

　　　　正是世子文宿松写给七王爷的谋反证据。

　　　　高福利将这封书信，拿在手里。

　　　　老侯爷等不及了，只是七王爷未必那么有胆识。

　　　　皇上要和屠都议和了，七王爷想要趁乱而起的机会，怕是就没有了。

　　　　高福利正思量着，门外突然来了人。

　　　　“老爷，宫里来人了。”

　　　　高福利闻言忙把文宿松的亲笔信，妥善装好，放在胸口的暗兜里，重重一拍。

　　　　宫里的人过来传话，让他进宫见娘娘。

　　　　高福利匆忙准备，原以为娘娘是要过问威远侯府的事。但没想到，娘娘还有更重要的事情要说。

　　　　高福利把文宿松写的亲笔信交给娘娘。

　　　　“这是暗探截获来的。单凭这一张薄薄的纸，威远侯府就彻底完了。”

　　　　孟夕岚点一点头：“很好，本宫会把这封信交给皇上。小利子，你又立下了一桩功劳。”

　　　　高福利跪着不动，不敢邀功：“奴才只是做了自己该做的事。”

　　　　竹露亲自给他端茶，默默地看了他一眼。

　　　　孟夕岚沉默下来，等他喝过了茶，方才说道：“朝廷要派人去和突厥人议和，可是皇上和本宫迟迟找不到合适的人选。小利子，你对宫里宫外熟悉得很。依你所见，谁才是最合适的人选？”

　　　　高福利闻言心中一紧。此等大事，娘娘居然询问他。

　　　　“奴才不知……奴才只知道这个人很重要。”

　　　　高福利恭恭敬敬地放下茶碗。

　　　　“这几年朝中一直不太平，朝中的可用之才，少之又少。”

　　　　高福利听了这话，只是沉默着。

　　　　“娘娘，奴才觉得眼下老侯爷的谋反之心，已经彻底暴露。若是能先除掉威远侯的话，那么议和一事，倒是可以往后拖一拖。”

　　　　孟夕岚见他大胆直言：“威远侯，本宫并不担心，他手中无兵无权，只剩下一副傲骨和脾气。就算没了他，七王爷也一样会造反！”

　　　　孟夕岚把那封书信打开看了，这文宿松的措辞，还是不够周密。

　　　　看着有催促之意，其实又心中没底。

　　　　“世子不如老侯爷那么中用，侯府交给他，早晚都会败完了。”

　　　　高福利重重点头：“娘娘说的是，论胆识，世子还不及老侯爷的一半。”

　　　　孟夕岚闻言抬眸看向他道：“说起来，本宫身边的人，只有你最有胆识。”

　　　　他见过大风大浪，也经历过生死之困。

　　　　高福利低了低头：“奴才只是太过莽撞了。”

　　　　“议和之事，若是本宫交给你的话，你可能放手去做？”

　　　　高福利闻言当场怔住。

　　　　他瞪大双眼，看向娘娘，心中不知是该感激还是害怕？

　　　　他一个阉人，一个宦官，居然能当议和大臣，这可是从未有过的事情。

　　　　这是荣耀，也是危险。

　　　　突厥人凶悍成性，捏死他就像是捏死一只蚂蚁。

　　　　孟夕岚看着他脸上瞬间变化的神情，微微蹙眉道：“你怕了，是不是？”

　　　　高福利一本正经地跪了下来：“娘娘，说不怕才是骗人的。奴才也是人，奴才也怕死。”

　　　　他实话实说道：“不过，若是娘娘真的需要奴才，奴才愿为娘娘肝脑涂地！”

　　　　孟夕岚没想到他居然会答应，而且还答应得这么痛快。

　　　　这不仅仅是胆识，而是忠心。

　　　　“小利子，这是没人敢应下的差事。”

　　　　高福利垂眸道：“奴才只有为娘娘做事，才有活下去的资格。”

　　　　娘娘数次对他手下留情，这对他而言就是最大的恩贵了。

　　　　孟夕岚闻言了然点头，轻轻笑了：“师傅说得没错，你果然是最合适的人选。”

　　　　高福利也是笑了笑：“议和大臣，官居三品。奴才就算是死了，也算是给高家光宗耀祖了！”

　　　　他自小被卖进宫中做阉人，一辈子做奴才，一辈子伺候人。

　　　　他虽然曾经做过大内总管，但说到底还是个宦官。可是议和大臣不一样，那是真真正正的官。

　　　　“奴才虽然怕死，但是娘娘的恩情不能不报。就算是去送死，奴才这辈子也赚到了。”高福利说完这番话，便恭恭敬敬地跪了下去。“娘娘更给奴才这次机会，奴才感激不尽！”

　　　　他重重地给孟夕岚磕了三个响头。

　　　　孟夕岚眸光一沉，望着他久久无语。

　　　　…

　　　　周佑宸心中还未有合适的人选，而当他知道孟夕岚已经决定了要用高福利。他的第一直觉都是反对。

　　　　“他是宦官，派出去议和，实在不够庄重和体面。”

　　　　孟夕岚闻言缓缓起身，走到他的身后，替他轻轻地按揉着肩膀：“我们和突厥忍议和，本来就是没有体面的事。双方坐在一讨价还价，还有什么体面可言。”

　　　　“小利子是一路跟着皇上的人，也是臣妾信任的人。他知道分寸在哪里，也知道什么才是谈判的底线。”

　　　　孟夕岚轻轻叹息一声：“说来，臣妾真是觉得有些可惜了。小利子若不是阉人，决定要比朝中那些胆小怕事的文臣有功绩。”

　　　　人生就是这样，有本事的人没机会，有机会的人，又往往不够能力，把握不住……

　　　　周佑宸沉吟片刻才道：“你真的觉得他可以？”

　　　　孟夕岚点一点头：“小利子的忠心，臣妾从不怀疑。”

　　　　用人不疑疑人不用。

　　　　“那就这么办吧。”周佑宸用叹息结束了这次短暂的谈话。

　　　　…

　　　　不过两天的功夫，朝廷的圣旨就下来了。

　　　　高福利被破例封为议和大臣，官居三品。

　　　　此等荣耀，不是谁都可以得到的。

　　　　高福利高高兴兴地接了旨，竹露特意过来看他，寻思着陪他说说话也好。

　　　　高福利命人略备薄酒，想要和她喝一杯。

　　　　竹露鲜少沾酒，今儿却是先干为敬。

　　　　“你给娘娘的那封信，很有用处。明儿一早，威远侯府就要被抄家了。”

　　　　高福利闻言笑着点头：“那就好，皇上早做决断，七王爷才会知道害怕。”

　　　　竹露又给自己倒了杯酒，又给他倒了一杯：“明儿一早你就要出发了。这杯我敬你，祝你一路平安，早去早回。”

　　　　两人的酒杯轻轻相碰，酒水微微溅起，扰乱了竹露的心绪。

　　　　“若是这次你能事成，我会和你一起向娘娘求情。到时候我会跟你一起出宫，咱们过平平安安的安稳日子。”

　　　　高福利闻言神情微微动容，连连点头道：“好，如此最好。”

　　　　这么一来，他也能安心上路了。

　　　　威远侯府的清晨还未来临，孟夕照就亲自率领数百名大内侍卫，将侯府围了个水泄不通。

　　　　侯府的侍卫，不过百人，根本无法应付。

　　　　文家上上下下，几十口人全部捉了起来。包括病中的孟夕乔……

　　　　老侯爷没想到皇上这么快就动手了。只是，还有很多他没想到的事……

　　　　孟夕乔被孟夕照接回了孟家，孟夕乔哭到几近崩溃，求着孟夕照放过她的丈夫和儿子。

　　　　孟夕照把她交给了乔惠云，乔惠云不知该怎么安慰她，只道：“你放心，万事还有娘娘在……”

　　　　文二爷被关在了牢中，可他的两个儿子都被妥善安置。

　　　　孟夕岚的心里有一把尺，孟家的人由她来守护。

　　　　周佑宸将老侯爷亲自押到大殿审问。

　　　　“老侯爷，朕这么多年来待你不薄，你不该如此！”

　　　　他的语气痛心疾首。

　　　　老侯爷倒是不怕，梗着脖子，挺直后背道：“皇上，老臣这把年纪，见识过太多生死了。老臣不怕死！”

　　　　他准备亲自审问他，谁知孟夕岚却突然过来了。

　　　　老侯爷一见了她，立刻冷笑连连：“孟夕岚，你这个女人！”

　　　　孟夕岚见他直呼自己的名字，不急不气，只是冷冷地看着他：“为何要背叛皇上？孟家和文家一向交好，本宫到底是哪里得罪了你？”

　　　　当年夺嫡之争，他都没有选择七王爷，为何现在又要选？

　　　　老侯爷瞪着她看了又看：“当年，你谋害先帝，又陷害太子。我当时就把你看清了，你这个女人太毒了！”

　　　　和孟家联姻结成亲家，只是权宜之计。

　　　　老侯爷这么多年来，从来都没有认可过孟夕岚的身份！

　　　　“皇上，您可是一国之君啊。可是您却甘愿被这个女人摆布！”老侯爷伸出手指，指向孟夕岚：“这个女人，她的野心太大了。”

　　　　周佑宸闻言浓眉微蹙，看向孟夕岚道：“岚儿，你先回去，你没必要听他的胡言乱语。”

　　　　孟夕岚毫不在意地微微一笑：“皇上，不用担心臣妾，臣妾没那么脆弱。”

　　　　不过是几句话罢了，她没有什么受不住的。

　　　　孟夕岚缓缓上前一步道：“侯爷和七王爷暗中勾结的时候，难道没有想过，七王爷为何会选中你吗？因为你在朝中位高权重？还是因为你能文能武？”

　　　　孟夕岚微微而笑：“七王爷拉拢你，不过是把你当成说服其他人的筹码。可惜，你暴露得太早了，七王爷是不会为了保护你而举兵进京的。”

　　　　如果七王爷真的在乎他这个盟友，他早就行动了。何必，还要文家步步紧逼，主动露出马脚。

　　　　她的话让老侯爷脸色瞬变。

　　　　“孟夕岚，人在做天在看，你不会每次都赢的！”他开始气急败坏起来：“皇上，老臣也许翻不了天，七王爷也翻不了天！可是这个女人，她能！皇上你杀了老臣不要紧，可你不能留着她！”

　　　　周佑宸听不下去了，厉声打断他道：“对朕而言，皇后永远都是朕最信任的人。”

　　　　老侯爷见他这么说，脸上的失望一闪而过，随即又笑了笑；“呵呵，人之将死其言也善。皇上，皇权的诱惑，远比你想象中的要大！”
………………………………

第四百三十六章　　困境（一）

　　　　一个女人家，居然能如此狠下心肠，背后必定藏有不可告人的动机。

　　　　当年的周佑宸，可是诸位皇子之中最不受宠的一位。无依无靠，又备受欺凌，就算太子倒台，其余八位皇子之中，轮到谁也轮不到他。可孟夕岚就是认准了他，为了辅佐他上位，讨好太后，献媚先帝，什么办法都用了。

　　　　她苦心经营这么多年，终于成了皇后，成了太子的生母。可是，这就是她的最终目的吗？

　　　　她的野心不会这么简单……绝对不会。

　　　　周佑宸眉头紧蹙，看着老侯爷笑得有些扭曲的脸，只道：“皇后的心意如何，朕看得很清楚。倒是你……是朕错看了。”

　　　　孟夕岚闻言缓缓走到周佑宸的身边，握住他的手，轻声道：“皇上，念在老侯爷年事已高，请赐他全尸吧。”

　　　　谋反逆臣，按律当诛，满门抄斩，不留全尸。

　　　　周佑宸回握住她的手：“还是岚儿大度。”

　　　　文老侯爷跪在地上，面白如纸，却仍是勾着嘴角：“谢皇上！”

　　　　侍卫们将老侯爷押了下去，孟夕岚随即缓缓松开了周佑宸的手，只道：“世子也留不得，斩草不除根，后患无穷。”

　　　　周佑宸眸光一沉，看向她道：“当真一个都不留。”

　　　　孟夕岚微微点头：“臣妾只想要向皇上求个恩典，那就是放过夕乔和她的两个孩子。到底是娘家姐妹，当年是臣妾撮合她嫁入侯府的，臣妾不愿再连累她受苦！”

　　　　她的慈悲，只留给自己人。

　　　　周佑宸深吸一口气道：“容朕想想，现在不是大开杀戒的时候。”

　　　　孟夕岚见他迟疑，便道：“皇上不可心软。杀鸡儆猴，这是咱们给七王爷准备的第一份“大礼。”

　　　　不仅仅是老侯爷，任何和七王爷暗中勾结联系的人，全部都要除掉。

　　　　见一个杀一个！孟夕岚不会再给任何人反咬自己一口的机会了。

　　　　周佑宸看着她眸底泛起的阵阵寒光，心中微微一动。

　　　　这是她的狠心，也是她的野心……

　　　　京城刚刚恢复的太平日子，再一次被无情地打破了。最先遭殃的是威远侯府，跟着是六部之中，和文家互有牵连的小官小吏。

　　　　数罪并发之下的文家和其党羽，纷纷落了难。

　　　　京中百姓，再次见识到了皇上动怒的雷霆之威。

　　　　孟夕乔被接回了孟家，她的两个孩子也有人照顾。

　　　　孟夕乔知道出事了，可她并不知道自己的丈夫已经死了。

　　　　文家的人，只剩下他们母子三人了。

　　　　纸是包不住火的。

　　　　乔惠云知道事情瞒不过她太久，只得硬着头皮去告诉她。

　　　　孟夕乔得知真相之后，如遭五雷轰顶，耳朵里轰隆作响，久久缓不过神来。

　　　　“二爷他……他……”

　　　　乔惠云轻叹一声道：“你要撑住。文家意图谋反，若不是娘娘开恩，你和两个孩子也要跟着一起陪葬。”

　　　　皇后娘娘保住了她们的性命，这已经是开恩了。

　　　　孟夕乔捶胸顿足，哭得撕心裂肺。

　　　　她知道自己没资格埋怨什么，可是她的丈夫死了，夫家也没了。

　　　　乔惠云安慰着孟夕乔道：“你就当是为了孩子们想想。孩子们还小，你要挺住。”

　　　　做了母亲的人，就不能轻易放弃认输。就算是一败涂地，什么都没了，也只能咬碎了牙往肚子里咽。

　　　　孟夕乔听了这话，咬牙不哭出声来，低头呜咽不止，极力想拭净自己脸上的泪。

　　　　为了孩子们，她得好好活着。

　　　　文家也罢，孟家也好，只要这世上还有她的容身之地，便是大辛。

　　　　京城的事，伴着寒风一路吹到了周佑龙的耳中。

　　　　他心中且惊且急，看来他错过了最好的时机。

　　　　周佑宸这小子还挺狡猾的。

　　　　他一面和突厥人议和，一面收拾威远侯，如此双管齐下，就是让他没有路走。

　　　　周佑龙身边的人给他出主意，让他趁乱而起，赶紧挥兵北上，一举攻下京城。

　　　　周佑龙不愿意冒险，更不想伤了自己的元气。

　　　　他不要北上，他要直接在沧州称帝。

　　　　若是周佑宸容不下他，那就让他亲自派兵来战。

　　　　十月初五，周佑龙在沧州自立为王，国号元祖，建立大燕国。

　　　　周佑宸听闻此事，恼怒不已。

　　　　孟夕岚劝他不要动气，心中思量道：“算算日子，小利子就快到了。等咱们和屠都谈好了条件，再收拾周佑龙也不迟。”

　　　　他在沧州称帝，看似嚣张，其实没胆。

　　　　他不敢来京城和皇上硬碰硬，便只能圈地为主了。

　　　　周佑宸看向孟夕岚沉声道：“你让朕忍？朕忍不下。”

　　　　孟夕岚拍扶他的后背，轻声劝慰：“皇上，咱们现在一心不可二用。等突厥那边平息下来，皇上即可专心对付周佑龙。臣妾保证，他这个假皇帝，坐不满百天就会结束。”

　　　　周佑宸垂眸看向她的脸，她的神情出奇地平静，让他的满心愤怒也随之化解了。

　　　　他平静下来，也沉默下来。

　　　　孟夕岚主动伸出双手，轻轻抱住了他。

　　　　没什么好担心的。若是周佑龙带兵进京，也许她还会担心，可惜，他根本没这个胆量，只会背地里耍阴招。

　　　　…

　　　　用了整整一个月的时间，高福利才从京城来到了幽州。

　　　　这里的深秋，堪比京城的初冬，一样的寒冷。

　　　　高福利冻得染上风寒，一连病了好几日，待到前线的军中大营，他还发着烧，嗓子都烧哑了。

　　　　褚静川接到朝廷的圣旨之后，便不再出兵，只是每日练兵点将，守卫好边界，时时刻刻提防突厥人来袭。

　　　　看见高福利的那一刻，褚静川的脸上闪过一丝惊诧。

　　　　他万万没想到，议和大臣居然会是他。

　　　　高福利用竹露送给他的手帕，轻轻掩住口鼻，只怕把病气传给他道：“褚大人，见到奴才让您很意外吧？”

　　　　褚静川稍微反应了一下，连忙摇头道：“没有。”

　　　　他是孟夕岚的亲信之人，要比旁人来得可靠。

　　　　高福利咳嗽两声道：“见到褚大人，奴才的心里就踏实了。娘娘说了，让奴才给褚大人带个话儿。”

　　　　褚静川闻言微微挺直后背道：“你说。”

　　　　“娘娘说了，让将军好好保重身体，不要太过操心忧虑。此番议和顺利的话，将军就可启程回京了。”

　　　　娘娘的意思很简单也很明了。她惦记着他，也担心着他。

　　　　褚静川闻言眸中掠过一抹微光。

　　　　高福利随后又咳嗽了一阵，方才平复呼吸道：“明儿我就派人送拜帖过去，和他们商量时间。”

　　　　他现在病着，不宜谈判，而且，双方来来回回，总要先打点交道才行。

　　　　褚静川闻言脸色缓缓沉了下来。

　　　　“和他们谈判并不容易，屠都这个人很狡猾。”

　　　　高福利知道事情难办：“将军放心，奴才已经做好了最坏的打算！”

　　　　褚静川见他还自称“奴才”，忙道：“你是议和大臣，我该叫你一声“大人”才是。”

　　　　高福利闻言失笑摇头：“奴才在别人的眼里是议和大臣，但在将军您的眼里，奴才还是当年的小利子，丝毫都没有变过。”

　　　　算起来，他们认识也几十年了，也算是旧相识了。

　　　　高福利不敢耽误正事，一连两天服下几副重药，总算是让风寒的病痛褪去许多。

　　　　待病好了之后，他便开始筹谋议和之事。

　　　　屠都生性多疑又狡猾，见了朝廷的议和书，非但不信，还起了挑衅之意。

　　　　他吩咐手下，把之前俘虏的北燕士兵，全都杀死，然后挂在高高的吊杆之上，当做战利品一样的炫耀。

　　　　褚静川看在眼里，恨在心里，只是他不能出兵。

　　　　高福利和他并肩站在高高的护城楼上，看着远处随风轻轻晃动的尸体，微微蹙眉道“这个屠都还真是狂傲啊。”

　　　　“他不仅仅是狂傲，而且，喜怒无常。”褚静川叹息一声道。

　　　　说实话，他真的很担心，这次谈判未必会成事。

　　　　“你要小心。”褚静川沉吟片刻，才道。“就算屠都答应要议和，请你过去谈判，那也是鸿门宴。”

　　　　高福利闻言苦笑一声：“奴才明白。”

　　　　褚静川又道：“必要的时候，我会陪同你一起去。”

　　　　高福利吃了一惊，随即摇头：“不可！有将军在，屠都才会心有忌惮。奴才贱命一条，怎能劳烦将军保护。”

　　　　褚静川看了他一眼，叹息无语。

　　　　一次不成，高福利便又派人送了一次议和书。然而，屠都还是不予理会，甚至还将送信的差役给杀死了。

　　　　他让人把那差役的头颅砍下来，用盒子装好，送了回来。

　　　　高福利见状，心中渐渐有了恼意。

　　　　不过，他还没有放弃。他准备铤而走险，亲自去一趟。

　　　　其他人自然反对，褚静川首当其冲是第一个。

　　　　高福利却是坦然道：“我是不怕死的，我只