帝业凤华-第28部分

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　　　　周佑平心思微动，忙上前请了个安：“儿臣给父皇请安，父皇万岁万岁万万岁。”

　　　　周世显沉默地看着儿子，并不说话，只抬一抬手让他起来。

　　　　周佑平立在一侧，仔细观察着周世显的神情举止。

　　　　他的脸色不太好看，略显憔悴，嘴唇虚白。

　　　　周佑平眼睛闪过一道暗光。看来父皇的身子真的没什么大碍，估计再不用了几日，就可以还政于朝了。他的拳头微微攥紧，心里始终觉得自己错过了一个千载难逢的好机会。

　　　　他当初就不该听堂叔的，更不该有一念之仁。

　　　　须臾，苏皇后缓缓开了口：“皇上还觉得哪里不舒服？”

　　　　周世显说不出来自己哪里不舒服，四肢无力，手也疼脚也疼的，最难受的是胸口，像被什么东西堵着闷得慌。

　　　　沉默半响，他方才开口：“朕没事……”

　　　　苏皇后继而又道：“皇上病了这几日，太后娘娘亲自下旨将长清宫严加保守，无奈，查来查去，也并无异常之处。”

　　　　乍听“长清宫”这三个字，周世显不禁眉头深蹙，脸色更难看起来。

　　　　宁妃慕容巧眼明心细，忙道：“正所谓，阴阳相克。皇上无端梦魇，必定是邪力而为，不如请得道高僧进宫做法，超度亡灵吧。”

　　　　小人难缠，小鬼难养，只要能让宫中消停下来，不管什么样的法子都得试一试才行。

　　　　“萧妃……她果然是对朕心存怨怼啊。”周世显终于开了口。

　　　　“皇上，那萧妃生前就是个不安分的，没想到死后也是心肠歹毒，居然如此阴魂不散……扰人安宁。”苏皇后恨声道。

　　　　周世显望向皇后，眼中带着几分漠然的疏远，轻叹一声：“这都是孽缘啊孽缘。”

　　　　他这辈子亏欠的人，实在是太多了。但唯有萧妃，是他心中永远的痛，每每碰触，皆会痛到刺骨。

　　　　最后，周世显还是下令召僧人入宫，即日开始，诵经作法。

　　　　……

　　　　得知皇上平安苏醒，孟夕岚心中也是暗松了一口气。

　　　　他虽算不上是一个好皇帝，但眼下只要有他坐镇，朝廷内外才不至于分崩大乱。

　　　　孟夕岚谨遵医嘱，小心养伤。这会儿，她已经可以下地走路了，只是身边必须有人在旁扶着，方可无碍。

　　　　天气暖了，御花园的花也开了。

　　　　孟夕岚借着散心的理由，终于可以亲自走一趟御花园了。

　　　　她来到那棵梅花树下，梅花早已开败，那树下放着一块大石头上，隐隐覆着一层青苔，除了青苔，便再无一物。

　　　　孟夕岚缓缓蹲下身子，看了看也不知周佑宸是何用意？

　　　　想了半响，她忽地拾起地上的一根小木棍，在那石头上覆着的青苔上，画出了一个笑脸。

　　　　两横一弯，看似简单，却也不失可爱。

　　　　竹露看了看四周，连个人影儿都没发现，不免出声道：“主子，咱们回吧。”

　　　　孟夕岚轻轻“嗯”了一声，扶着竹露的手，转身离开。

　　　　主仆二人的身影还未走远，院中光秃秃的树丛之中，便走出一人。

　　　　他的眼睛在阳光的照耀下呈现出漂亮得琥珀色，就像是一对熠熠生辉的宝石。

　　　　周佑宸走到石头跟前，俯身一看，见那上面的质朴画作，嘴角微微弯起，露出一丝似有似无的笑意。

　　　　他正看得入神，忽闻身后传来了脚步声。

　　　　回身一看，却见孟夕岚不知何时又原路返回，站在几步之外，目光灼灼地望着自己。

　　　　“果然是你。”孟夕岚微微而笑。

　　　　几月未见，周佑宸的模样几乎没什么改变，依旧还是那身脏兮兮的衣裳，依旧还是那张写满倔强的脸。

　　　　她仿佛有预感，感觉他一定会出现，便又带着竹露返回，果然她的预感很灵。

　　　　周佑宸的脚步微微迟疑，似乎想要后退。

　　　　姑姑说过，不许他再在人前露面。他不能不听话的……可是，面前站着的人，不是旁人，而正是孟夕岚。

　　　　周佑宸仍是不明白她的用意，只是盯着她看，站在原地，动也不动。

　　　　孟夕岚率先开口发问：“你为何躲着我？”

　　　　周佑宸抿紧嘴唇，不发一言。他不想说谎，也不想告诉她实话。

　　　　孟夕岚倒不在意，继续问道：“长清宫如今层层守卫，你是怎么出来的？”

　　　　周佑宸还是不说话。那些护卫怎么可能守得住他？更何况，他从小长在长清宫，对那里的一砖一瓦都甚为熟悉。

　　　　“你每天都来这里吗？”

　　　　“……”

　　　　孟夕岚见他一问三不答，索性抬眼望向天空，眼中流露出些许惆怅之色：“我知道你的事，也知道你的谁。周佑宸，你是北燕九皇子，本不敢如此凄惨度日，你该拥有更尊贵的生活。”

　　　　周佑宸闻言微怔，只见孟夕岚收回目光，一步一缓地走到他的跟前。他还不习惯有人挨自己这样近，突然后退几步。

　　　　孟夕岚定睛看他，可以看到他眼中的戒备。

　　　　“太后下令封查长清宫，以后你的日子怕是要更难了。”孟夕岚好心提醒，也别管他领不领情。

　　　　周佑宸原本要走，听了这话，不由抬一抬头：“我不怕。”他终于开了口，少年的嗓音干净明朗，只是语调有点低沉。

　　　　孟夕岚略一沉吟，再次凝视于他：“虽然不知你想做的事情是什么，但我希望你能一切小心，好生保重，不要再被人随意欺负。”

　　　　周佑宸闻言，褐色的眼睛黏在她的身上。姑姑说，世人皆不可信，唯利是图，自私自利。偏偏只有她，总是让他觉得不一样。

　　　　孟夕岚还像之前那样给他带了点心，竹露把小盒子放到石头桌上，孟夕岚也走到桌边，淡淡道：“上次给你的点心，你都原封不动，可见你对我还有戒心。不过，我也不勉强你，东西就放在这里，你若不敢吃，就这样一直放着好了，明儿我会让宫女们来收拾。”

　　　　周佑宸瞧一瞧他，又瞧一瞧桌上的盒子，半响没动。

　　　　竹露见状，故意道：“主子，您瞧您的好心根本没人领情，好好的点心都糟蹋了，不如……”

　　　　她的话还未说完，周佑宸就上前一步，抓起盒子里的一块点心。

　　　　他只是抓在手心，却是迟迟不往嘴里送。

　　　　孟夕岚微微一笑：“点心是用来吃的，又不是用来看的。”

　　　　周佑宸迟疑半秒，忽地张嘴咬了一口，认认真真地咀嚼起来。

　　　　糕饼的甜软，像是一张慢慢张开的网，可以将人包裹其中，让人从嘴巴一路甜到心坎儿里。

　　　　他吃东西的样子有点野蛮，却不招人讨厌，孟夕岚默默看着他将一盒子糕饼吃个干净，方才含笑道：“好吃吗？”

　　　　周佑宸抹了抹唇上的渣滓，点点头。

　　　　“好吃就好，以后我还给你带。”想他在长清宫肯定吃不到好的，明明都是十多岁了，身子骨还像个小孩似的，一看便知是营养不良。

　　　　周佑宸的眉头纠结地皱在一起。他不知自己该不该答应，如果让姑姑知道的话，那就麻烦了。

　　　　孟夕岚不等他的回答，只吩咐竹露收起盒子，“咱们回吧。明儿这个时辰再来……”

　　　　竹露应了声是，走了几步，回头再看周佑宸已经不见了。

　　　　“主子，那孩子……九皇子怎么神出鬼没的，怪吓人的。”

　　　　孟夕岚转头一看，轻叹道：“整天藏头藏尾的活着，实在可怜。”

　　　　“主子您帮帮他也成，只是千万别惹火上身。”竹露提醒她道。

　　　　孟夕岚淡淡道：“我自有分寸，左不过就是些点心糕饼而已，还能闯出来多大的祸。”

　　　　打从这天开始，孟夕岚每天按时给周佑宸带点心，桂花糕，芙蓉糕，千层糕，白糖糕，没有一天是重样的。

　　　　周佑宸刚开始还有点拘谨，但渐渐的，他开始放下防备，偶尔孟夕岚和他说话时，他也会答应一声，但也只是答应而已。
………………………………

第八十五章　　无妄之灾（一）

他不说，孟夕岚也不问，倒不是不想问，只是不想勉强他。

　　　　想他今年不过十一岁，打从出生之日，便被圈禁在长清宫。可他既然能逃得出长清宫，为何不逃得再远一点，哪怕一口气逃出皇宫，从此只做个平凡的普通人也好。

　　　　他为何不逃？难道也是为了给萧妃娘娘平反冤情？

　　　　孟夕岚心思微动，目光静静落在周佑宸的身上。

　　　　此时春寒料峭，他的身上只穿着一件破旧的棉袄，大窟窿小眼子的，露出里面的皮肉，看着比街边乞讨的乞丐还要落魄。

　　　　周佑宸一脸认真地吃着点心，吃得满嘴都是渣滓，像是饿极了的样子。

　　　　竹露给他装了满满一大盒子的点心，原以为肯定够吃了，但没想到，他小小的一个人儿，胃口倒真不小。

　　　　不过一会儿的功夫，食盒就见了底儿，，周佑宸抹一抹嘴，抬头看向孟夕岚，只见她把自己面前的茶盏，推到他的面前。“这茶我还没动过，你喝吧。”

　　　　周佑宸听话得端起茶碗，将里面的茶水一饮而尽。

　　　　他对她已经没了戒心，这便是孟夕岚一直所希望的。

　　　　见他吃饱，孟夕岚吩咐竹露道：“把东西收拾起来，咱们该回了。”

　　　　竹露闻言而动，周佑宸坐在那里，迟疑了半响，才道：“谢谢。”

　　　　众人闻言一怔，这是他第一次道谢。

　　　　孟夕岚也是心中一动，脸上却还是无波无澜的，只淡淡道：“殿下喜欢就好。”

　　　　周佑宸眸光微凝。

　　　　这宫里的人不是叫他“野种”，就是叫他“小疯子”，唯有她和别人不一样。她唤他为“殿下”，仿佛毫不介意他的身份和处境。

　　　　“你为何……”孟夕岚正欲起身时，面前的周佑宸突然又开了口：“你为何待我这样好？”

　　　　孟夕岚闻言缓缓荡开一个微笑，目光明亮道：“许是机缘，在我进宫的第一天便得以遇见殿下。殿下无辜受罪，我只想尽我做能，为殿下做点力所能及的小事。”

　　　　“人人都说我是野种，为何你不相信？”周佑宸幽幽再问。

　　　　孟夕岚闻言正色道：“陈年旧事，无凭无据，不可妄下定论。我的确不信，我不信当年萧妃娘娘会失德失贞，更不相信殿下的身份有疑。您是九皇子，是皇上的亲儿子。我相信，终有一日殿下会沉冤得雪，否极泰来。”

　　　　只要他是皇帝亲生，就还有翻身的机会。

　　　　周佑宸听得极其分明，一时心中震然。

　　　　这么多年来，他心里一直熬着这份苦楚，原以为没人知晓，没人关心，怎奈，她却是明白的。

　　　　周佑宸虽然有些疑惑，心下却隐约觉得暖呼呼的，比烤火还要暖和。

　　　　回宫之后，孟夕岚临时起意，突然想要做做针线。

　　　　她自小读书写字，拿惯了毛笔写字，却鲜少动针动线。虽说，姑娘家的女红也很重要，但孟老太太心疼她熬坏了眼睛，只让她把心思都放在读书写字上。

　　　　竹露给她端上一杯茶，瞧瞧她脸上的神色，试探地说：“小姐，怎么突然摆弄起针线来了。”

　　　　“云哥儿下个月满月，我想亲手给他做点针线。还有九殿下，你瞧他连身保暖的衣裳都没有。”孟夕岚静静道。

　　　　竹露闻言忙道：“云少爷的，主子亲自做最好。九殿下的，还是让奴婢来做吧。”

　　　　孟夕岚点一点头，她也知道自己的针线平平，就算肯下功夫，也未必能做得合适妥帖。

　　　　墙角的樟木箱子放着好多宫里赏下来的布匹，竹露挑挑选选，也没找出一样合适的料子。

　　　　“主子，这些料子都太新鲜了，做出来实在乍眼得很。”

　　　　孟夕岚想了一想：“眼下先让他穿暖和了才是要紧，要不就按着宫里的样式，给他做件新的。”

　　　　竹露答应着点头：“这样也好，小利子正好有件穿旧的，正好用来做样子。”

　　　　“棉花记得蓄实一点，你多用些心思。”孟夕岚不忘叮嘱。

　　　　竹露心里有数。“主子放心，奴婢肯定给殿下做得好好的。”

　　　　又过了两日，周世显身体恢复，再度临朝。

　　　　周佑平还没等把九龙宝座坐热，就要重新回到一旁站立听政。

　　　　不过三五天的功夫，他虽有大刀破斧之势，想要好好作为一番，但到底还是时间不足。

　　　　朝堂之上，众臣纷纷议论的事情，便是四皇子周佑麟即将归京。

　　　　周世显言而有信，已经下令让礼部筹办册封仪式。

　　　　眼看，周佑麟的亲王之位，即将到手。周佑平心念难平，退朝之后，他照旧约了周世礼一处下棋。

　　　　周佑平心气不顺，刚一抬手就把茶碗打翻了。

　　　　热茶泼洒一地，惹得周佑平大发雷霆，宫人们处处陪着小心，诚惶诚恐地收拾干净。

　　　　而对面的周世礼手中捏着一枚棋子，恍若未闻，静静地落下棋子，道：“殿下心浮气躁，这局棋必然输定了。”

　　　　周佑平冷冷地瞪他一眼：“怎么？眼看老四要回来了，堂叔也没耐心和我周旋了吗？”

　　　　周世礼闻言不觉一怔：“殿下何出此言？”

　　　　周佑平懒懒地扔下棋子，“没什么，正所谓良禽择木而栖，我只怕堂叔也想要去捡高枝儿来站。”

　　　　周世礼眉心微蹙。

　　　　明明自己没本事，却又这般疑神疑鬼，如此一来，还有谁会死心塌地给他卖命！

　　　　“事到如今，殿下还要怀疑微臣的忠心吗？”

　　　　周佑平眯起一双眸子，冷冷道：“因着堂叔的话，我白白错失了大好机会。您说，我不信你，还能信谁？”

　　　　周世礼听他语气不善，便也正色道：“微臣一片忠心可鉴，还请殿下不要怀疑！而且，微臣还为殿下带来了一个好消息。”

　　　　周佑平脸色微变：“什么好消息？”

　　　　“微臣有可靠消息，常州那边发起时疫，疫情十分严重。”周世礼一字一句，郑重其事道。

　　　　“当真？”周佑平一时激动，立刻站了起来。

　　　　“十灾九疫，常州刚刚遭遇大灾，时疫趁势而起，并不奇怪。”周世礼不惜重金，遍布耳线，为得就是要得到第一手的消息。

　　　　“那老四他……”周佑平眼中精光一闪。

　　　　周世礼淡定一笑，只道：“四殿下此番必定凶多吉少。”

　　　　时疫猛于虎，取人性命，只在朝夕之间。

　　　　周佑麟在常州赈灾已有半月之久，据说还曾不止一次亲临灾情最严重的乡镇，视察民情，但凡他的身边有一人染上疫病，便足以让他深陷危险之中……

　　　　周佑平闻言，忽地大笑起来，笑得脸上的肌肉都微微扭曲，带着狰狞之意。

　　　　……

　　　　长清宫外，红毯铺路，两列侍卫严重以待，把手宫门。

　　　　木鱼声声作响，檀香袅袅升起，数十位红袍高僧打坐在地，手持念珠，诵经作法。远远望去，宛如如来佛祖尊前，一个个腾云驾雾的罗汉弟子。

　　　　孟夕岚沿着甬道，缓步而行，一眼就望到了长清宫的景象。

　　　　“主子，您看……”高福利伸手指了指朦朦香烟笼罩之处。

　　　　“皇上下令在长清宫外，诵经作法三天，超度亡灵。”

　　　　孟夕岚闻言似笑非笑地抿起嘴角。

　　　　佛祖开明，但也不能事事都做得了主。

　　　　“走吧，四皇子的车马马上就要进宫了，咱们不要耽误了时辰。”孟夕岚淡淡道。

　　　　今儿可是个大日子，父兄即将跟随四皇子回宫受赏。

　　　　孟夕岚要跟随太后皇后和宁妃娘娘在城门楼前迎接。

　　　　时辰不等人，孟夕岚匆匆赶到，太后见她招一招手。“过来哀家这边……”

　　　　苏皇后转头看了她一眼：“听说前阵子你身子不爽利，如今看着可都大好了。”

　　　　孟夕岚福一福身：“劳烦娘娘记挂，我一切都好。”

　　　　宁妃虽是望着正前方的城门，但仍有眼角余光瞄着孟夕岚，笑颜而道：“今儿是个好日子，你理应于本宫同喜同贺。”

　　　　孟夕岚又是一福：“谢娘娘。”

　　　　众人翘首以待，只等车马浩荡进宫。

　　　　谁知，明明已经过了进宫的时辰，也不见有人进来通报。

　　　　孟夕岚屏息凝神，只觉自己没有听错，远远地，的确有整齐规整的马蹄声传来……

　　　　又等了约莫一盏茶的功夫，宫门外终于有人匆匆跑来。可他既不是主子，也不是侍卫，只是一个小太监。

　　　　那小太监一路跑上城楼，来到众人跟前磕头行礼道：“皇上有旨，四殿下车马劳顿，身体疲乏，暂且留于城外的行宫休整，待翌日一早，再受召进京。”

　　　　宁妃闻言脸色刷地一变，直觉不可理喻：“你这是浑说什么呢？皇上何时下的旨意？本宫怎么不知道！”

　　　　那小太监哆哆嗦嗦地回道：“皇上刚刚下的旨意，奴才也是奉命而来，还请各宫娘娘先且回宫，稍后再聚。”

　　　　孟夕岚不知为何，心中陡然一震。

　　　　周佑麟的车马明明已经到了，而且，就在城门之外，为何不让他们进京？这里面一定有什么原因！

　　　　宁妃盼儿心切，如何还能等得了，立刻启程去往养心殿求见皇上。太后携着孟夕岚紧随其后，唯有苏皇后故意避讳着没去，直觉一定是出什么事了，而且不是好事。
………………………………

第八十六章　　无妄之灾（二）

此时此刻，养心殿内，并非只有周世显一人。荣亲王周世饶，文郡王周世礼，太子周佑平，老国丈苏荣海，国公爷慕容长甫，还有六部尚书以及朝中所有官品在三品以上官员，全都在场。

　　　　周世显的脸上不见喜怒之色，但猩红的双眼，说明他已有一夜没有阖眼。此时，他负手立在窗前，只留背影给众人，他的身后是一张张神色难辨的脸。

　　　　在这压抑的气氛之下，宁妃匆匆而来，外面的太监还未来得及通报，她便抢先一步，径直而入：“皇上，臣妾有话要问……”

　　　　她的疑问还未出口，慕容长甫便突然跪倒在地道：“娘娘……”

　　　　慕容巧看着跪地不起的父亲，心里“咯噔”一下，忙道：“到底出什么事了？”

　　　　周世显缓缓转身，眼见宁妃神情焦急，不由心中一沉，眼中隐隐泛起一层泪光道：“爱妃，麟儿出事了。”

　　　　光是这几个字，已经足以让宁妃觉得五雷轰顶，她身子微微一晃，只听皇上继续说道：“常州那边突发瘟疫，麟儿他怕是已经身染时疫，朕不得不将他暂时安置在城外，待到太医们确诊之后，方可再做安排。”

　　　　常州的灾情因为延误太久，死伤严重，死去的灾民没有得到及时的安葬，暴尸在外，风吹日晒，虽是寒冬之天，却防不住野鼠啃噬腐肉……待到周佑麟前往常州之时，地方官为了掩盖灾情，只把这些堆积的尸体全都放火烧掉。尸群不再，老鼠四窜为患，周佑麟一心治理雪灾，却不知时疫已经悄然开始蔓延。

　　　　周佑麟启程回京之时，身体已有不适，刚开始还以为是操劳过度，谁知，后来便开始高热不退。随行的太医仔细诊查过后，方才察觉有异。不仅只是周佑麟一人，随行的大臣侍卫也有近百人染疾，卧床不起。

　　　　周世显连夜听闻此事，不免痛心疾首。他虽然心疼儿子，但也不敢贸贸然放他回京，一旦时疫入侵皇城，便是亡国危朝的大事了。

　　　　周世显几番思量之后，只能让赈灾军在城外暂且安营扎寨，直到时疫消退，病员康复。

　　　　慕容巧身躯猛然一震，脸上除了震惊，还是震惊，五脏六腑犹如翻江倒海般，引得一口血腥气直奔喉咙，差点没当场吐出一口血来。

　　　　她的儿子，她此生唯一的指望，她的麟儿绝对不能出事，绝对不能出事！

　　　　“爱妃……”周世显见她神情悲痛，瞳孔失去焦点，忙上前将她扶在怀里，轻声安抚：“不要怕，有朕在，有朕在……”

　　　　慕容巧窝在周世显的怀里，仰头迸发出一声哀嚎，哭声凄楚，惹人心寒。

　　　　孟夕岚扶着太后娘娘走在石阶之上，忽闻宁妃的哭声，心里又是兀的一沉。

　　　　待她们步入偏殿之时，宁妃慕容巧早已哭到昏厥，无力瘫倒在周世显的怀中。

　　　　宫女们忙成一团，孟夕岚咬咬唇，只见慕容巧的脸色极度苍白，宛如失去了魂魄一般，整个人昏死过去。

　　　　到底出什么事了？！

　　　　正思量间，太子爷周佑平起身道：“父皇，时疫猛于虎，不能以妇人之仁以对之。如今，四弟虽然身染重疾，但终究还是我北燕的好男儿，想必他也不会为了一己之私，连累父皇，还有这京城的黎民百姓身犯险境，耽误国家的江山社稷。父皇，您万万不能放四弟回京，还有他身边的随行之人，皆要立刻圈禁起来，任何擅自逃跑者，杀无赦斩立决！”

　　　　慕容长甫闻言，忙道：“太子此言差矣，四皇子的病情如何，尚未确诊，究竟是不是时疫，还需要太医院三堂会诊才行。太子如此危言耸听，难不成是想要落井下石？”

　　　　礼部尚书韦大人也随即帮腔：“没错，四皇子以身犯险，刚刚立下大功，偏偏患此恶疾，若不及时派人仔细医治，岂不是有性命之忧！”

　　　　周佑平闻言眼风一厉，周