帝业凤华-第3部分

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　　　　周佑宁闻言拍手：“好，那今儿姐姐代我和四哥哥下一局。”

　　　　孟夕岚下意识地想要婉言谢绝，但脑中灵光一动，忙问：“公主为何这么想赢四殿下？”

　　　　“四哥答应了我，如果我能下棋赢他，春闱的时候就会带上我一起去。我要是能去了，姐姐也能一起去。”周佑宁说着说着就有点兴奋了，小脸红扑扑的：“姐姐帮我赢一次，一次就行。”

　　　　她就这样的小孩心性，装不住事儿。

　　　　春闱，可是众皇子卖力表现的好机会，如果真能去看一看，也是好的。

　　　　孟夕岚点头而笑：“我一定尽力而为，可若是输了，还请公主不要责怪！”

　　　　“当然不会，姐姐这样好看，四哥一定不舍得赢你！”

　　　　东四六所是皇子们的住所，除了已经成年的太子周佑平有寝宫外，其余的七位皇子都居住在这里，直到封了王位，才能搬出宫外建自己的府邸。

　　　　孟夕岚跟在周佑宁的身后，目不斜视，认真走路。

　　　　“奴才小东子给公主殿下请安。”有小太监走过来行礼。

　　　　周佑宁停了一停，回头拉住孟夕岚的手，开口道：“我要见我四哥哥。”

　　　　那小太监跪在地上道：“回公主的话，四殿下还没回来呢……”

　　　　“你少糊弄我，这个时辰，早课早下了。”周佑宁一副精明样儿。

　　　　小太监着了慌：“哎呦喂，我的主子，奴才不敢骗您啊，四殿下和几位殿下都被皇上给叫到乾清宫去了。”

　　　　孟夕岚闻言眸光一沉。

　　　　皇上不是没上朝吗？这会又把儿子们叫到乾清宫……是了为什么事情？
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第七章　谁是谁的自己人？

　　　　周佑宁不懂朝堂之事，也不想懂，只心心念念地惦记着出宫，非要等到四哥回来不可。

　　　　宫里的太监都是人精儿。早知道消息，孟家有人要进宫，今儿看见孟夕岚这张生面孔，嘴上不用问，心里已经对上号了。

　　　　“容奴才多嘴问一句，您就是孟姑娘吧？”那名唤作小东子的太监，主动过来搭话。

　　　　眼看着那太监躬身上前搭话，孟夕岚缓缓放下茶碗，微微一笑：“民女孟夕岚。”

　　　　小东子忙点头哈腰道：“果然是姑娘您啊，您和孟公子连相，难怪奴才见您面熟，也面善呢。”

　　　　孟夕岚看了看他，自然也觉得他面熟。

　　　　想来，二哥在四殿下身边的关系，他才会这样主动。

　　　　等到门外有了动静，已经是小半个时辰后。

　　　　孟夕岚把腰背挺得笔直，随时准备起来请安。转头再看周佑宁，已经偏头打起了瞌睡。

　　　　突然，有人扬声说话：“四哥，方才你干嘛要为太子说话？父皇难得痛下决心，咱们就该……”

　　　　“六殿下，隔墙有耳，小心为上！”这是二哥的声音。

　　　　“我不怕！谁要是不服，有本事就当面和我对着来！”

　　　　小东子带人迎了出去，掀起门帘，道：“奴才给主子们请安。”

　　　　谁知，他的话音刚落，迎面就挨了一记窝心脚。

　　　　孟夕岚看得一惊，立刻站起身来，周佑宁的瞌睡也醒了，看着地上的小东子，又看了看迎面而来的人，生气道：“六哥你又打人？回头我告诉皇祖母去……”

　　　　周佑文只顾自己出气，没想到屋子里还有人，见自己那个多事的妹妹在，正要发火，瞄见了一旁站着的孟夕岚，眼神立刻充满探究，突然问道：“四哥，你什么时候也学会金屋藏娇了？”

　　　　伴着这句不成体统的话，厚厚的门帘再次被掀起，走进来一位翩翩少年，一身灰色大氅，里面是蓝底白边的长袍，围着翡翠腰带，腰间缀着一块白玉，满身贵气。

　　　　周佑麟，皇贵妃宁妃之子，地位仅次于太子的四皇子。

　　　　他继承了他母亲的容貌，长相俊美，只是心高气傲，城府也不够深。

　　　　孟夕然跟在周佑麟的身边，眉心紧蹙，一副心事重重地模样。

　　　　小东子虽然挨了一脚，也不敢哼哼，捂着胸口在地上跪好。“给四爷回话，公主殿下和孟姑娘已经等候多时了。”

　　　　周佑麟看了看周佑宁，又看了看孟夕岚，不由微微一挑眉，问道：“夕然，这是你妹妹？”

　　　　孟夕然上前一步：“是，四爷。这是我的妹妹夕岚，今儿刚刚进宫。”

　　　　好一个清雅标准的小姑娘。

　　　　旁边站着的周佑文闻言皱皱鼻子，突然轻笑道：“恭喜四哥，四哥好福气，身边得了这么个妙人儿。”

　　　　他说话时的语气，甚是轻浮。

　　　　孟夕然正要出声，只听孟夕岚先开了口：“六殿下，民女是陪伴公主殿下才来此处的。”

　　　　周佑宁也跟着道：“岚姐姐是我的人。”

　　　　周佑文笑得更厉害了，眼底泛起一丝猥琐之色：“你的人？哼，她到底是谁的人还说不定呢？”

　　　　孟夕然的脸上已然变了神情，正欲开口，对面的孟夕岚已经给他递了眼色。

　　　　周佑文这个人，孟夕岚还有印象。他就是那种烂泥扶不上墙的蠢材，整天惹是生非，最后成了周佑麟计划里的牺牲品。

　　　　周佑麟打量完孟夕岚，转身瞪了周佑文一眼：“糊涂东西！自己人你也欺负！”

　　　　周佑文素来只听周佑麟的，立马闭上了嘴。

　　　　不过，这一句“自己人”，着实让孟夕岚有些“受宠若惊”。

　　　　她的目光微凝。前路未卜，谁和谁是自己人，还真不好说。

　　　　太子被废后，周佑麟的确呼声最高，但凭他的城府和周世礼那样的小人相斗，最后未必能赢。

　　　　不过，周佑麟的生母宁妃，可是个厉害的。宁妃多年盛宠不衰，位同副后，是后宫之中最有权力的女人。

　　　　周佑麟对着周佑宁道：“宁儿，哥哥们有正事要说，你们喝杯茶就回去吧。”

　　　　周佑宁嘟着嘴不依：“四哥，你先和岚姐姐下一盘棋，否则我不回去。”

　　　　下棋？太子都要倒台了，现在谁还有这个闲工夫。

　　　　不过……若是和她下，他倒是愿意费点时间。

　　　　“怎么？你还找了个帮手？”周佑麟的目光再次落在孟夕岚的身上，只见，她的目光澄明清亮，静静而立，倒是沉得住气。

　　　　“看来，孟姑娘一定是精于棋艺了。好，我和你二哥平时经常较量，今儿就让你这个妹妹来代他出出力。”周佑麟突然来了兴致，下棋不是重点，重点是他对孟夕岚起了兴趣。

　　　　孟夕岚行了一礼：“谢四皇子殿下，那民女就献丑了。”

　　　　孟夕然稍有不解的看着妹妹，目光闪了闪。

　　　　她的性子素来低调，今儿怎么回事。

　　　　两个人下棋，三个人围观，外加宫女太监，看着倒是热闹。不过，屋内除了众人一来一回的呼吸声外，只有棋子落盘时发出的清脆声响。

　　　　一晃小半个时辰过去。

　　　　孟夕岚的水平，按理早该输了。

　　　　不过，周佑麟有故意给她放水，仿佛并不急着让她输掉似的。

　　　　既然如此，那就慢慢下吧。

　　　　须臾，周佑麟缓缓落下一子，然后开口笑道。“孟姑娘的棋艺，果然了得。”

　　　　孟夕岚专心地看着棋盘，听了这话，方才恍然大悟，他刚刚的那一步，断前绝后，已经彻底结束了这局棋。

　　　　她抬头看向他的眼睛，面上一红，笑得微微腼腆。“民女笨拙，承蒙四殿下礼让。”

　　　　他是故意让她赢的，所以，她起身行了一礼。

　　　　周佑麟看她一眼，眼里浮现浅浅的笑意，转瞬间又消失不见，喝口茶道：“起来吧。”说完，又看向周佑宁，含笑道：“春闱的事儿，四哥答应你，你们就踏踏实实地等着吧。”

　　　　你们……孟夕岚留心听着，看来自己也能去了。

　　　　身后的周佑宁闻言立刻笑开了，走过去和周佑麟打了一个勾，算是把这件事给说定了。
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第八章　宫中丑闻

　　　　从东四所出来后，孟夕岚暗暗松了一口气。

　　　　今儿才是第一天，她已经见了太多人。

　　　　小东子送她们出去做轿子，一直捂着胸口，方才那一下子踹得不轻，估计还疼着。

　　　　孟夕岚看了看，临上车前，从随身的荷包里倒出来两块碎银子，让竹露交给他。

　　　　竹露答应着去了。

　　　　小东子看看银子，又看了看竹露，咧嘴一笑，远远地冲着孟夕岚做了个揖。

　　　　前世，她从来都不太过在意周围的人和事，而这次她不但要记好自己每一个人，还要将他们分个清楚，看看到底是敌还是友，是有用还是无用？

　　　　傍晚时分，外面忽然疏疏落落飘起了雪。

　　　　一整天的功夫下来，她终于可以松口气了。

　　　　跟着她忙了一天，竹青和竹露累得都有些站不住了。

　　　　孟夕岚让她们下去歇着，屋里伺候的人不少，正好让那些小宫女过来自己跟前认认脸儿。

　　　　不过，孔嬷嬷没让宫女来伺候，亲自端了杯茶过来。“姑娘请用茶，姑娘今儿辛苦了。”

　　　　孟夕岚嘴角泛起笑意：“有劳嬷嬷。一整天都是坐车坐轿的，也算不得什么辛苦。”

　　　　身上还好，只是想的事情太多，心累。

　　　　“老奴听说，姑娘今儿去了东四所，还和四殿下下棋来着。”虽然说的是问句，语气里却是肯定的。

　　　　孟夕岚撂下茶碗，淡淡道：“没错，公主殿下想去春闱，四殿下故意放水，让我赢了，只是为了成全公主。”

　　　　她避重就轻地把事情的始末交代一下。

　　　　孔嬷嬷顿了一顿，又奉上漱口水给她，待她漱好了，才慢条斯理地开口。“公主是太后娘娘捧在手心疼大的，天真烂漫，百无禁忌。所以，言行举止素来大胆，往后，还请姑娘陪伴公主的时候，能在边上多多提醒着些。”

　　　　话不多，但话外之音倒是不少。

　　　　孟夕岚细细听罢，目光微微一沉，淡淡开口说：“嬷嬷的话，我都听进去了。只是，尊卑有别，有些话当讲，有些话不当讲，我也只能尽力而为了。”

　　　　她原本想说主仆有别，又觉得太过犀利，继而缓和了一下。

　　　　孔嬷嬷也是明白人，脸上依然淡淡的，没什么表情，继续道：“姑娘肯尽心就好，别怪老奴多嘴，老奴也是为了姑娘着想。”

　　　　孟夕岚盈盈一笑道：“我当然知道，嬷嬷您请坐。其实今儿……我真有一件事想要问问您。”

　　　　孔嬷嬷连忙坐好，“姑娘请说。”

　　　　明明心里介意，嘴上却轻描淡写道：“说来也是件意外，白天我进宫的时候，在来慈宁宫的路上遇到了一个人……”

　　　　话一到这儿，孔嬷嬷垂下了眼睑，掩去眼底的复杂，眉头微微蹙起。

　　　　孟夕岚装作没看见，继续说：“我看那孩子年纪不大，也就不过七八岁……吕公公差人将他送回了长清宫，所以，我想问问嬷嬷，如今，长清宫里住的是何人？”

　　　　她知道，孔嬷嬷的消息很灵通。既然她能知道自己赢了四殿下，没道理不知道她遇见周佑宸这件事。

　　　　孔嬷嬷蹙眉，抬眸看着她那双明亮清澈的双眼，不觉得她是故意想要犯忌讳。

　　　　“宫中多禁忌。按理，这件事老奴不该多嘴，但姑娘如今住在宫里，自然也要知道宫中的禁忌，所以，老奴这次就破一次例。”

　　　　虽说，这事是宫中的忌讳，不许私传，但只要是在宫里呆过的人，早晚都会知道。与其让她从别人的嘴里知道，还不如让她来说。

　　　　孔嬷嬷遣走宫女们，只留下自己一个人。

　　　　“不瞒姑娘，如今的长清宫是一处冷宫，里面住着的都是获罪被罚之人，没什么值得留意的。至于，那个孩子……他乃是当今皇上的第九个儿子。”

　　　　“他是皇子！”孟夕岚瞪大眼睛，夸张地掩住了嘴，语气不安道：“那我岂不是犯了大错，今儿相遇之时，我并未向他行礼问安啊。”

　　　　该演的时候，还是要演的。

　　　　孔嬷嬷忙出言宽慰：“姑娘不必惊慌，其实那位……也算不上是什么正经主子，皇上虽给他赐了名，但至今还未给他任何封号，也未将他的名字列入宗谱，所以，您也不必对他行礼问安。”

　　　　“真的？”孟夕岚不敢相信，却又觉得这是真话。

　　　　名正言顺的皇室子弟，怎会被宫人们如此欺负？那不是折了皇族的脸面吗？

　　　　孔嬷嬷既然开了口，便不会故意遮遮掩掩，“九皇子的生母阿史那氏乃是突厥人，进宫不久，便偷偷出宫逃走，不见了踪影。之后，阿史那氏又被族人送回京城，只是，肚子里已经有了身孕。数月后，阿史那氏生下九皇子，皇上龙颜大悦，下旨封妃。不过……”说到这里，她的眉头蹙得更紧了。

　　　　孟夕岚认真听着，深知这个“不过”之后，定有一件惊天动地的大事。

　　　　“在九皇子满月之后，皇上突然对阿史那氏起了疑心，怀疑九皇子并非是皇室血脉。后来，阿史那氏被贬为废人，幽禁长清宫，她没多久便病死了。阿史那氏死后，皇上派人把九皇子安置在了长清宫，从此不管不问，任他自生自灭……”

　　　　听到这里，孟夕岚整个人都惊呆了。

　　　　万万没想到，那孩子的背后竟然藏着这样一桩丑闻。

　　　　她微微摇头，觉得不可思议。

　　　　“既然皇上疑心九皇子的身世，为何不将他……一起定罪呢？”

　　　　孔嬷嬷听了这话，嘴角微微勾起，露出一丝意味不明的笑容。

　　　　“皇族血脉，不容瑕疵。若是九皇子真的被定了罪，那么，全天下的人都会知道他不是皇上的亲生骨肉。”

　　　　家丑不可外扬，更何况，这是皇帝家的丑事。

　　　　不管，周佑宸到底是不是皇族血脉，皇上都不可能不认他，他宁可把他留在宫中，让众人费尽心思去猜，也不能让人们落实皇室蒙羞的证据。

　　　　好纠结……好复杂……

　　　　孟夕岚的太阳穴紧绷，不由扶着头，发出一声轻微的叹息。

　　　　孔嬷嬷望住她，郑重其事道：“老奴已经把事情的来龙去脉和姑娘说了个清楚。姑娘是个聪明人，想必也该知道这里面的轻重了。往后，长清宫那个地方，包括里面的人，您都要尽量避而远之。”

　　　　避而远之……是啊，这样的麻烦，谁也招惹不起。
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第九章　巧合；许是天意

　　　　子时过后，外面的雪更大了，风声呜咽，好似鬼泣。

　　　　孟夕岚虽然疲惫，却毫无睡意，脑子里一遍遍回忆着白天发生的种种。

　　　　周世礼让她痛恨，周佑麟让她忧心，周佑文让她厌恶，还有，那个突然出现的周佑宸……

　　　　越想越纠结，索性翻身坐了起来。

　　　　屋里值夜的竹露见状，小心翼翼地凑过来。

　　　　孟夕岚掀起帘子看了看外面，“外面还有别人在吗？”

　　　　竹露摇摇头：“没有了，等过了三更，竹青会来屋里换水。姑娘怎么起来了？”

　　　　孟夕岚抱着双膝，静静道：“我睡不着。”

　　　　竹露闻言轻叹一声：“奴婢明白，姑娘一定是想家了。”

　　　　别说小姐想，她自己也想。

　　　　这会儿没有外人在，孟夕岚让她坐过来，陪自己说说话儿。

　　　　“竹露，这宫里和你之前想得一样吗？”

　　　　竹露咬着嘴唇，又是摇头：“不一样，太不一样了。奴婢打小跟在小姐身边，也是见过些世面的。可奴婢……奴婢和您说实话吧，这皇宫让奴婢觉得有点害怕……”

　　　　孟夕岚挑一挑眉，凝了眸看她，“你怕什么？”

　　　　竹露低了头：“宫里的规矩多如牛毛，光是烧一壶水都是学问，奴婢怕笨手笨脚，做不好事，给小姐您丢人现眼。”

　　　　孟夕岚拍拍她的肩膀：“来日方长，现在就泄气可不行。宫里人心难测，我还指着你，处处为我周全呢。孔嬷嬷到底是太后娘娘的人，跟咱们不亲不热的，我不放心。”

　　　　竹露是她最信任的丫鬟。前世，她随她进宫，随她出嫁，一直都忠心耿耿。后来孟家落罪，她也一路跟随自己进了大牢，不得善终。

　　　　竹露闻言心头一热：“嗳，奴婢虽然愚钝，但为了小姐，奴婢一定会打起十二分的精神来，绝不让您失望。”

　　　　孟夕岚笑着点了点头：“我信你。”

　　　　主仆两人叙话几句，孟夕岚便又躺下睡了，明儿一早给太后娘娘请安，不能没有精神。

　　　　一夜的风雪，把整个京城变成了一座白皑皑的雪城。

　　　　晨起请安时，孟夕岚方才弄清楚，昨天到底出了什么事儿。

　　　　昨儿，皇上看了大臣们弹劾太子的奏折，龙颜大怒，差点下旨废了他。

　　　　太后娘娘为了这件事，生了一宿的气，一早就把皇上叫到跟前说了好半天的话。

　　　　立太子，乃是国本之策，一旦被废，怕是满朝上下都不得消停。

　　　　太后因为动了肝气，犯起了头疼病，一直卧床休息。

　　　　孟夕岚不能过去请安，只陪着周佑宁读书写字，待她午睡后，方才向孔嬷嬷问起，宫里哪处有梅花。

　　　　孔嬷嬷回道：“老奴记得，御花园东北角的梅花最多，开得也最好。”

　　　　孟夕岚记得也是那里，瞧了一眼天色，道：“劳烦嬷嬷帮我安排一下，我想去御花园折些梅花，取些新雪。”

　　　　“姑娘有什么想要的，只管吩咐宫女们去做，没必要亲自走一趟。”

　　　　才进宫两天，怎么能随意走动？

　　　　孟夕岚摇头笑了笑：“这件事，不能让旁人代劳，必须要我自己做才行。”

　　　　白雪白梅，煮雪烹茶，这是要给太后娘娘的心意，不能由旁人代劳。

　　　　梅花茶，疏肝和胃，正是她老人家需要的，往后，让她操心的事儿，多着呢。

　　　　孔嬷嬷见她是想讨太后的喜欢，便没阻拦，只让宫女们跟着，自己可不愿去挨那份冻。

　　　　雪天难行，御花园里倒也清净，鲜少能看见人影儿。

　　　　孟夕岚反倒觉得好，宫里到处都是眼睛，难得找到一处安静地，什么人都没有……

　　　　蓦地，一个单薄的身影出现在她的视线里。

　　　　远远看去，像是个小孩子……

　　　　孟夕岚凝固视线，竟然发现是他！是周佑宸，又是他！

　　　　这已经是第二次了，难道又是巧合？

　　　　孟夕岚暗暗摇头，直觉不对。

　　　　身后的小宫女冻得直搓手，轻声询问道：“姑娘，新雪已经收了两瓶了，够用了吗？”

　　　　孟夕岚稍微想了想，吩咐道：“差不多了，你们先回去，我还想再走走。”

　　　　她的身边，只要有竹露和竹青就足够了。

　　　　待宫女们走远后，孟夕岚想了又想，方才迟疑着迈开脚步走过去。

　　　　周佑宸背朝着孟夕岚，一个人站在梅花盛开的树下，低着头，一动也不动。身上还穿一件破旧的棉袄，左一个窟窿，又一个破口的，虽然他的身上很脏乱，可她还是清楚地看见了他的脸。

　　　　这么冷的天，他不怕挨冻吗？

　　　　竹露见前面有人，便提醒孟夕岚道：“小姐，那儿好像有个人……”

　　　　孟夕岚沉重地点了点头。“你们先在这里等我。”

　　　　竹露一惊：“不行，小姐一个人过去，万一有危险呢？”

　　　　那人看起来可怪吓人的。

　　　　“没关系，我一个人可以。”

　　　　一颗心紧紧绷着，明知道他是个大麻烦，可孟夕岚就是没办法转身走开……

　　　　冥冥之中，像是有根看不见的细线，缠住脚腕，让她一步又一步地走过去。

　　　　踏雪的脚步声，引起了周佑宸的注意。他猛地回头，看着孟夕岚，一张倔强的小脸泪水纵横。

　　　　他居然在哭！

　　　　目光相对时，孟夕岚不知道自己应该做什么表情才好，只把手里的暖炉递给他，道：“你不冷吗？”

　　　　周佑宸转过身来，用衣袖擦了擦脸，褐色的眼瞳充满着敌意和戒备。

　　　　孟夕岚又上前一步，轻声道：“给你拿着暖暖手。”

　　　　周佑宸往后躲了躲，深瞅着她，他还认得她，但不明白她想要干什么。

　　　　孟夕岚见他对自己充满防备，轻轻地叹了口气：“怎么？你怕我？”

　　　　要怕的人，明明该是她才对。

　　　　周佑宸没啃声，抬头看了看四周，又对上她那双黑玉似的眸子，用力摇摇头。

　　　　孟夕岚见他的手微微一颤，忽地心中一动。

　　　　他定是在宫里被人欺负惯了，看见谁都害怕……

　　　　孟夕岚也不知道自己是哪来的勇气，径直上前，把手里的暖炉交给周佑宸，怕他扔掉，又手把手地紧紧拢住。

　　　　他的手冰凉，凉的吓人。

　　　　周佑宸吓了一跳，像是被烫到了似的，连连挣扎。

　　　　他的力气很大，孟夕岚硬是不放手，瞪着他斥道：“不许乱动！”

　　　　周佑宸闻言一愣，眨也不眨地盯着她看，眼底里泛起一丝光亮，亮晶晶的。

　　　　见他没动，孟夕岚又解下自己的斗篷，披在他的身上，平静地说：“你记住，我叫孟夕岚，我不会害你，也不会欺负你的。”
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第十章　安宁郡主

　　　　光是看周佑宸的眼睛，孟夕岚就认定他不是个疯子。

　　　　既然不疯，为何人人都要唤他是小疯子？

　　　　“小姐，当心着