帝业凤华-第31部分

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　　　　这世上最难还的就是人情债。

　　　　焦长卿幽幽凝紧她，沉声道：“殿下不用算得这样清楚。眼下对微臣而言，治愈顽疾便等同于自救。而且，微臣答应过殿下的事，暂时还没有做到，不如等微臣完成约定，殿下再为此事费心思量吧。”
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第九十一章　　九死一生（二）

他的语气似有安慰之意，清清淡淡并不明显。

　　　　孟夕岚回望于他，月光之下，他的面容更显俊美，朗目浓眉，神采清逸无双。

　　　　果然，京城第一美男子的名号，并非浪得虚名。凭他这副容貌，足以让千万少女春心暗动了。亏得他是个靠本事吃饭的太医，为人正直又行事低调，倘若他是个心术不正，游手好闲之人，那必定会是大大的祸害。

　　　　孟夕岚的思路一下子飘远，瞬间又被自己拽了回来。

　　　　如此危机关头，她不该多想。

　　　　孟夕岚微微抿唇，透出一抹意味深长地淡笑：“看来，大人是答应要和我做朋友了。有福同享有祸同当的人，便是朋友，如今我们也算是共患难了。”

　　　　他说过的，他从来不和女人做朋友。只是这会面对孟夕岚，面对大家眼前的处境，他自然说不出拒绝的话。

　　　　焦长卿沉吟片刻，默默地点了下头。

　　　　孟夕岚眼中也露出几分笑意：“如此一来，我便心安了。”

　　　　营地的大口锅中，一日不断烧着热水，蒸腾的水雾，盈盈绕绕模糊了满目的破败之象。

　　　　告示贴出去不过一日，便有村民打扮的人来到附近来回张望。又过了一日，便又人拖家带口地过来问这里是不是真的招人，真的有事情可做？

　　　　高福利见状，只觉主子还真是料事如神。

　　　　孟夕岚派高福利去挑人，要他格外仔细地选，男的就选面相老实，四肢发达，有力气能干活的。女的就要年纪适中，手脚干净，话少有身子结实的。

　　　　敢赚这份“死人钱”的人，自然是非穷即贫，他们大多不是自愿的，不是被家人强扭着送来，就是被吓得哭哭啼啼的。

　　　　高福利看着这一幕，忽地想起小时候婶娘买他去净身，那门口的人，也都像这般凄凄惨惨不能自已。

　　　　“你们都听清楚了，如今皇恩浩荡，招募你们去为皇家效命，这是你们几辈子修来的福气。你们不用怕，这里有宫里最好的太医，三餐都有白面馒头吃到饱，只要你们好好干活，回头结算工钱，我保你们个个都能买牛买羊，安家置业。”高福利振臂高呼，忙说些好话让大家安心。

　　　　他这番话果然没有白说，报名画押的人要比方才更积极了。不过一天的功夫，营中就召进来足足三十人，十二男，十八女，皆是身强体壮，手脚利索之人，驻军营地空旷，有的是地方给他们落脚，只是没有帐篷可睡，只有搭好的稻草棚子。

　　　　男的是粗活杂役，女的则要负责照看病中的将士，洗洗涮涮，熬粥熬药，工钱二十天一结，擅自逃走者，非但没有工钱可赚，还要受罚五十两。这数目，对于他们而言，简直就是天文数字，他们就算想逃也不敢逃……

　　　　水锅沸腾，药罐滚烫，到处都飘着一股浓郁刺鼻的苦药味。

　　　　孟夕岚亲自端了一碗药送给二哥孟夕然，看着他一口一口喝下，方才安心。他的脸色比昨日好了几分，只是依旧咳个不停，身上没劲，不能久坐。

　　　　他有心想劝孟夕岚回去，却先被她劝住了。“二哥哥，事已至此，咱们一家人在一起比什么都要重要！要活一起活，要死一起死！”

　　　　孟夕然闻言心中苦涩不已，她原本该有更好的未来，无忧无虑，一身荣耀。可现在却要陪着自己熬日子，虽然心痛，虽然难过，他还是对她笑了一下，只是那笑容格外苦涩，满目泪光。

　　　　孟夕岚不哭只笑，扶着他躺好休息。

　　　　待走到外面，孟夕岚先是净了手，跟着正要把二哥用过的药碗冲洗干净，然后放到沸水锅中去煮，无意间看见几个蒙面的侍卫抬出一只简易的担架，上面盖着白布，布下躺着一个人，一个死人。

　　　　“又一个……算上早上那个，这已经是第二个了。”

　　　　焦长卿说过，一旦发现死尸，就要立刻焚烧，不得延误。

　　　　很快，远处飘起一缕黑烟，那里便是焚尸的地方。

　　　　孟夕岚微微蹙眉，眼中的恐惧一瞬间生起又迅速消失不见，不自觉地用手帕捂住鼻子，对着竹露道：“那些骨灰，你可派人好生照看？”

　　　　“回主子，奴婢都安排妥当了。那些死掉的人，全都按名入册，待到以后交还给他们的家人妥善安葬。”竹露仔细道。

　　　　孟夕岚点一点头：“这样最好，眼下咱们不能为他们安葬立碑，但也不能让他们死无土掩。”

　　　　“主子心慈。您现在是要去看四殿下吗？”

　　　　“嗯。”

　　　　周佑麟此番出宫，身边除了随从和太监，其余的闲杂人等一个都没带。

　　　　如今是非常时期，周佑麟的身边断不可用生面孔，以防有人居心不良。

　　　　这会儿，周佑麟是醒着的，他已经浑浑噩噩睡了好几日，脑子昏沉沉的，不甚清楚。

　　　　眼见，他披着长袍，坐在床头，墨发凌乱，一副无精打采，筋疲力尽的样子，孟夕岚缓步上前，轻声开口：“给四殿下请安！”

　　　　周佑麟闻言转过头来，见来人是她，身子微微一颤，肩上的长袍瞬间滑落。

　　　　是她？！怎么回事？这里并不是皇宫才对，可她为何会在？

　　　　孟夕岚虽然用口巾遮去一半的面容，但露出来的眉眼，足以让周佑麟知道她是谁。

　　　　他看着她，她亦看着他，她可以看到他眼中带着的微微光芒。

　　　　“殿下仔细着凉……”孟夕岚搁下药碗，伸手帮他把长袍披好，跟着又为他盖了盖被子。

　　　　周佑麟的嘴唇干裂，泛着灰白之色，缓缓轻启：“你不要命了……”

　　　　他不问她为何而来，因为她的家人在此。他只是不信，她居然敢有胆量来这里白白送死……明明平时看着那么聪明伶俐的一个人……

　　　　孟夕岚垂眸不答，只把药碗端起来，轻轻用羹匙舀起一勺，送到周佑麟的嘴边：“殿下喝药吧。”

　　　　周佑麟别过脸去，碰也不碰：“事到如今，这些东西还有用吗？”

　　　　他一早就知道自己得的是时疫，也知自己的大限将至，所以免不了要一番灰心丧气！

　　　　孟夕岚静静道：“殿下为何这么说？正所谓，药到病除，不吃药病如何能好？”

　　　　周佑麟颓然一下，唇瓣裂出细小的伤口，“女儿家就是天真……时疫是治不好的。”

　　　　孟夕岚手中顿了一顿，把药碗放下，毫无避讳地伸手覆上周佑麟的额头，只觉不烫。

　　　　“殿下因为身体不适，所以心情不好，乃是常理之中，不过……这种话多说无益，殿下如今身处危难之中，意志越是消沉，便越是无用。这世上没有什么病是医不好的，只要找到病因所在，便可遵循医理药典，对症下药。”

　　　　周佑麟眉头稍有耸动，心中对她的话起了反应。他原本也不想轻易认输的，无奈这副身子被时疫折磨得不成人形，有气无力，他想做什么也做不了。

　　　　孟夕岚见他神情微动，便知他听进去了，复又端起药碗：“来，先把药喝了，以后的事，慢慢从长计议，急也是急不来。殿下安心养病，宁妃娘娘还等着您回去呢。”

　　　　她的眉眼在烛光映照下显得越发柔和，泛着淡淡的光泽，镇定而从容。

　　　　周佑麟听了这话，心口一热。“母妃她……还好吗？”

　　　　孟夕岚略略沉吟：“只有殿下早日康复，娘娘在宫中处境才会好起来。您是娘娘唯一的儿子，母凭子贵，所以……”

　　　　她话说一半，只把汤药递到他的嘴边。

　　　　这是焦长卿亲自看管之下熬好的汤药，光是闻一闻药味，便足以让人反感蹙眉。

　　　　周佑麟浅尝一口，便觉苦涩难解。怎料，孟夕岚根本不给他拒绝的机会，一勺连着一勺，不让他开口说话。

　　　　周佑麟皱眉硬撑，强自咽下之后，只觉喉咙里的镇痛之感，隐隐消减几分。

　　　　待见一碗药见了底儿，孟夕岚方才满意，再端来温水给他漱口。

　　　　只是那苦味难消，孟夕岚想了想，才从袖中拿出一只半大的锦缎荷包。

　　　　“这是我平时常吃的蜜饯，殿下尝尝。”

　　　　她递给了一颗送到周佑麟的嘴边，指尖无意碰到他的唇瓣，他的唇上干裂出血，她便用手帕沾着清水为他擦拭。

　　　　周佑麟霎时心中一紧，愈发理不清楚她对自己的心意究竟如何？只是如今，纵使他心中再多的心思，都是白想！

　　　　孟夕岚在意留意到他恍惚的目光，不为别的，哪怕只是为了他能多熬几日，她也愿意处处顺着他来。

　　　　半响，周佑麟轻轻嗓子道：“我听说，太后已经收你为义女，还封你名号……你何苦要来这里受罪？”

　　　　“只要四殿下平安无恙，只能我父兄能逃过此难。苦也好，罪也罢，我孟夕岚甘愿承受。所以，四殿下千万不要让宁妃娘娘失望，也不要让我失望。”

　　　　孟夕岚语气平淡，却字字掷地有声。

　　　　周佑麟一阵痴痴看她，神情似有瞬间动容，喃喃问道：“你这个女人……到底在想什么？”

　　　　他一向自诩聪明，看人看事又快又准，可偏偏，孟夕岚是个异数。老六说得对，他对她和旁人不同，而她也的确不同于旁人……
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第九十二章　　九死一生（三）

夜凉了，营地的烛火也都亮了，营帐草棚之中，处处都有烧得通红正旺的炭盆火堆，为大家驱赶春寒。

　　　　宫里的马车，原本每天只来一趟，但因为孟夕岚上书一封，交代详情，列单物资，如今马车每天早晚都要来一趟，装着满满的炭，满满的粮食，又或是满满的药材补品。

　　　　每当车马的铃声一响起，孟夕岚的心中总是微微一紧，生怕从皇宫传来什么不好的消息。好在，带话儿的太监口中从来只有好事，却无坏事。皇上对周佑麟的病情，很是挂心，对宁妃也是关怀备至。

　　　　只要宁妃不失宠，周佑麟就有机会翻身。

　　　　那负责马车的太监，乃是大总管常海的近亲，名叫孙福伟，人称“福公公”。“今儿，太后娘娘传下口谕说，要公主殿下保重身体，千万不可以操劳过度。累坏自己。公主，太后娘娘在宫中可以一直很惦记着您啊。”

　　　　孟夕岚低一低头：“太后圣恩，劳烦公公回宫之后，代我向太后娘娘磕头谢恩。”

　　　　福公公满脸堆笑，只是笑意却不达眼底：“公主客气了，奴才定当谨遵公主的吩咐。”

　　　　宫里的人惦记着周佑麟，也惦记着她，只是孟夕岚暂时并没有什么好消息可以让福公公带回去……

　　　　“公主殿下，四殿下的身体可有恢复？奴才不好亲自相见，还望公主据实以告，也好让奴才回到跟前皇上娘娘去交差。”

　　　　他是不敢靠近大帐分毫，生怕被传染上病气，丢掉这条小命。

　　　　孟夕岚静静道：“四殿下一切安好，暂无大碍。”

　　　　福公公闻言，只拿自己的眼风里望了她一眼：“殿下，您要是这样说的话，岂不是要让奴才为难……”

　　　　孟夕岚的唇角弯出一个淡淡的弧度：“福公公，我不是太医，自然不能说得太过详尽，而且，公公也不是通晓医理之人，与其累赘叙述，还不如简单明了。时疫是多可怕的病，人人心里清楚！与其让宫里的主子们整日惶惶不安，还不如让主子们先得片刻的安宁。正所谓，报喜不报忧，一切有转机。公公在宫中也算是半个老人儿了，不会不明白这其中的道理。”

　　　　福公公闻言脸色微微一变，正欲开口，只听她继续道：“福公公，如今四殿下深感恶疾，日日艰难，公公要是有心人，就帮他周全一二，左不过就是说几句话而已，能有多难？”

　　　　福公公也是个聪明的，忙低一低头：“公主所言极是，奴才明白了，奴才这就回宫复命！”

　　　　他不敢多留，何况面前这个孟夕岚又是个不好相与的主儿。

　　　　送走了福公公，孟夕岚轻叹一声。

　　　　眼前的是打发出去了，可明天呢？后天呢？

　　　　周佑麟的身体一直毫无起色，一旦发起高烧，便是一天一夜，若不是有焦长卿日夜相守，为他下针续命，怕是早有性命之患。

　　　　二哥孟夕然也是同样，连着高热不退，都快烧去了半条命！

　　　　那些卖身而来的杂役也有几个发了病，大多都是因为粗心，结果连着没几天就一个比一个病得严重！

　　　　焦长卿苦思冥想，日夜不眠，一心只想求得一张治愈良方。他越是着急，孟夕岚越是担心。

　　　　晚膳时，孟夕岚亲手煮了一锅人参鸡汤，素白的鸡汤热乎乎的，暖身最好。

　　　　她让竹露盛了一碗给焦长卿送去，谁知，她摇着头回来道：“大人一口都没动。”

　　　　孟夕岚见竹露劝不动他，起身道：“我去看看。”

　　　　孟夕岚急步而行，来到门口，只见焦长卿还在灯下研究药材，一双眼睛熬得通红。

　　　　“大人……”犹豫片刻，孟夕岚还是出声打扰了他。

　　　　焦长卿恍若未闻，依旧站在原地。

　　　　孟夕岚轻轻走了过去，见鸡汤纹丝不动地放在桌上，又继续道：“焦长卿听命！”

　　　　他总是有了反应，转头看向孟夕岚，蹙眉不解。

　　　　“这碗鸡汤，乃是本公主赏赐给大人的，所以，我命令大人，要将它一滴不剩地喝干喝净！”

　　　　焦长卿正在心烦，不禁皱眉：“殿下这是何意？”

　　　　孟夕岚平心静气：“大人再这样熬下去，我怕下一个病倒的人就是大人。”

　　　　焦长卿微微一怔，“微臣没事，殿下无需担心。”

　　　　“有事没事，岂能用一句话来定下结果。大人劳心劳力，乃是四殿下之福，不过大人若是不先保重自己，又能如何保重四殿下呢。”

　　　　焦长卿知道她说得有理，只是他自己的心里太急。再不及时找到治愈之法，四殿下的性命就真的保不住了……

　　　　他长叹一声，往后靠着椅背，重按眉心：“微臣知道了，微臣只是心急！”

　　　　孟夕岚凝视与他，只把汤碗往前递了递：“大人不要太过勉强自己。时疫来势凶猛，从来都是祸害人间的大病！一旦沾上，必定要九死一生，我心中有数，大人心里也该有数。”

　　　　焦长卿眸光深如海：“殿下的心思通透，只是，微臣此番是有为而为，只能成功，不能失败。”

　　　　孟夕岚缓缓而道：“当初，我看重大人，乃是看重大人的人品和医术，可是，我从未把大人当成是大雄宝殿的如来佛祖，要风有风，要雨有雨……说到底，大人也只是肉胎凡身，凡事只能尽人事，而不能掌天意！这些日子，我亲眼看着大人是如何殚精竭虑，尽心尽力，所以如今，我对大人只有期望，没有强求，更不希望看见大人身体有损！”

　　　　她细声细语的一席话，让焦长卿疲惫的内心倍感柔软和宽慰。说不动容是不可能的，只是不能表露太多。

　　　　焦长卿双眸半垂，遮去里面明灭不定的情愫，只瞧着桌上的汤碗，开口道：“殿下一番好意，臣不敢不领情。”

　　　　孟夕岚闻言微微而笑：“这会的温度正好。”

　　　　焦长卿端起碗细细品来：“味道不错。”

　　　　“只是不错……难得我苦苦熬了一个多时辰。”孟夕岚故意提高声音，道：“既然如此不知好歹，那我就再罚大人喝完鸡汤之后，睡上两个时辰，算作小惩。”

　　　　焦长卿眼中再度闪过的神采，终究抿唇一笑：“臣认罚！”

　　　　许是天公作美，之后的两天里都是艳阳高照的好天气。

　　　　孟夕岚看着头顶的蓝天暖阳，寻思着要不要让父亲和二哥出来晒晒日光。

　　　　竹青扶着孟正禄走来走动，至于，孟夕然已经连下床的力气都没有了，只能靠着人力背到椅子上去坐。

　　　　孟正禄一直对孟夕岚避而不见，但每天都要过问竹青，她的衣食起居，得知女儿没事，才可安心。

　　　　阳光照在身上，让孟夕然的气色看起来好了不少，总算是难得看出几分红润。

　　　　他的嘴唇微微噏动，半响问道：“四殿下如何？”

　　　　孟夕岚淡淡道：“四殿下没事，现下还在午睡。”

　　　　其实，周佑麟还在发烧，从早上一直到现在。

　　　　孟夕然宽慰一笑：“他没事就好……”

　　　　孟夕岚默不作声，只陪着父兄二人，小坐片刻之后，方又回到忙进忙出的帐中。

　　　　焦长卿的额头已经见了汗，至于周佑麟的身体已经开始发抖。

　　　　熬好的汤药，一碗一碗地送过来备用。

　　　　焦长卿将切好的参片，放入周佑麟的口中让他含着，怎奈，周佑麟烧得神志不清，吃到嘴里的东西不是吐出来，就是咽不下。

　　　　那些太医对周佑麟心存忌惮，又不敢贸贸然上手去碰，一时站在原地，愁眉不展。

　　　　孟夕岚眼见着人多，便道：“帐中地方有限，不要这么多人杵在这里，没由来地惹人心烦。有焦大人在便可，其他的大人们还是去做自己的份内事吧。”

　　　　虽说周佑麟才是最重要的，但这会儿，可不是只有他一个病人。

　　　　众人依言退下。

　　　　孟夕岚随即挽起袖子，来到床边，“大人，情况如何？”

　　　　“不妙，四皇子神志不清，连含下参片保命的力气都没有。”焦长卿急急摇头，忙用下针为他镇住心脉。

　　　　神志不清……孟夕岚看着双眸微睁，似醒非醒的周佑麟，目光定定地看着他，千念万想间，只有一句话在耳边沉沉浮浮：“周佑麟，你不能死！”

　　　　当她缓过神来的时候，自己已经一把拽住了周佑麟的领口，将他整个人拉扯起来，双手猛烈地摇晃着他虚弱的身体，在他的耳边喊着：“周佑麟，你不能死，不能死！”

　　　　焦长卿见状骇然，忙出声阻止：“不可以……”

　　　　孟夕岚哪里肯听他的话，只在他的耳边继续喊道：“周佑麟，你不能死。你是皇子，你是皇子，你的志气呢？你的野心呢？你就这样认输了？就这样等死了？懦夫！周佑麟你就是一个懦夫！”

　　　　孟夕岚不管不顾地胡言乱语，惹得焦长卿不得不亲自将她拉开，长臂一伸，怒声问道：“你知不知道自己在做什么？”

　　　　她不是这么沉不住气的人，为何非要在这会儿发疯？难道是害怕了，吓坏了？

　　　　孟夕岚喘息连连，死死地盯着床上的周佑麟，他的命数还未到，他不该死的！也不知这样僵持了多久，耳边终于听到周佑麟虚弱低沉的声音：“谁……是谁大胆……”
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第九十三章　　九死一生（四）

从小到大，周佑麟从未被父皇母妃责备过半句重话，他有自己的志气，事事不甘落于人后，拼尽全力也要做到最好。所以，父皇总是夸他聪慧，母妃总是赞他好学，至于身边的人，更是对他溜须拍马，专捡好听的话来说。久而久之，他的耳朵里像是被灌了蜜，乍听到一句忤逆的话，只觉刺耳得很。

　　　　周佑麟原本觉得自己已经坠入了一片虚无之地，深陷漫天漫地的黑暗之中无法自拔，他的双手双脚全都如废掉一般，半分力气都使不上！那感觉简直比死了还难受！

　　　　正当他不安恐惧，绝望惊慌之时，耳边突然隆隆响起一道声音……那人对他怒声大骂，言辞犀利，毫不客气。

　　　　不过，她是在骂他，又紧紧地拽着他，仿佛生怕他会越陷越深，就这样陷入虚无之地，再也无法苏醒。

　　　　耳边的隆隆之声，听着陌生而又熟悉，终于他积聚起身体里最后一丝力气，费劲地撑开眼皮，借着烛火的丝丝光亮，看见一个修长挺拔的身影。他手中的银针晃晃一亮，而他额间的细汗也同样泛着微亮。“殿下，微臣要为殿下施针，请殿下含住参片……”

　　　　人参清苦，入口之后，便觉一股子温润元气从心口而起。

　　　　周佑麟自腹中提起一口气，眼前渐渐清明起来。他看得更清楚了，也看到一直站在床边的另外一人，那是孟夕岚……

　　　　经过一夜的折腾，周佑麟总算是有惊无险，保住了性命。

　　　　待到天明时分，孟夕岚已是熬红双眼，焦长卿也是神情疲惫。

　　　　“四殿下已经脱险，公主也回去休息吧。”

　　　　孟夕岚摇一摇头：“大人先行回去，我要再坐片刻。”

　　　　焦长卿皱眉，不知她这是何意？只是昨晚的确是多亏了她，否则，此时此刻，他们早已经是一身白孝了。

　　　　孟夕岚静静守在周佑麟的身边，仿佛在守着一盏微弱的烛火，仿佛害怕它被偶然吹过的微风所伤。

　　　　周佑麟睡得安稳踏实，孟夕岚单手支头，看着他的睡颜，心中只想着一件事，他不能死，最起码现在还不能！

　　　　须臾，外面开始下起了雨，淅淅沥沥，敲打着帐帘发出细微的声响。

　　　　孟夕岚侧耳倾听，只觉心静，恍惚之间，也不知不觉打起瞌睡。她的睡眠一向清浅，但今儿许是累极了，睡得倒是格外深沉。

　　　　春雨之