帝业凤华-第36部分

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　　　　想起那天和她相处的情形，周佑麟的心里就像是被点起一团熊熊烈火，烧得他的五脏六腑都不妥帖。

　　　　“王爷……”见他一个人望着自己出神，孟夕岚轻咳一声，打断他的思绪，道：“您回去休息吧。一会儿该吃药了，到处都是药味儿……”

　　　　她还未说完，便被周佑麟突然打断：“我不嫌弃，所以你也别总是撵我走。我只想陪你坐一坐，天黑了我就走。”

　　　　他不在自称“王爷”，而只称呼“我”。

　　　　孟夕岚又是一愣，低头“哦”了一声。

　　　　他今儿有点不太对劲儿，尤其是看她的眼神，有种说不出的迫切感。这种状况是她最担心的。

　　　　周佑麟见她低着头，又抬手撩了撩她的发鬓，指尖轻抚她的耳垂，

　　　　这样的举动毫无疑问是不合时宜，也是不合规矩的。

　　　　孟夕岚的表情瞬间就变了，她偏过头，躲开周佑麟的碰触，眼神微微一凝，正色道：“王爷，您不能这样和我亲近。之前您生病卧床，我对您照顾，是因为出宫之前，宁妃娘娘有所嘱咐，我不能失信于她。如果我有什么做得不对的事，让王爷有所误会，那我……”

　　　　周佑麟似乎早有预料，她会这么说，继而冷冰冰地打断她：“我已经误会了。孟夕岚，你现在想要和我楚河汉界，已经太晚了！还有，欲擒故纵的把戏，对我没用！”

　　　　经过那晚之后，不管她的心意如何，是逃是躲，他都不会错过她。

　　　　“王爷，这话倒是让我惶恐了。”孟夕岚眼底的诧异显而易见，她望向他道：“孟家和王爷的关系千丝万缕，我对王爷也是尽心尽力，何来楚河汉界这一说？王爷误会我不要紧，但不要误会孟家的立场，和我父兄的忠心和诚意。什么是欲擒故纵？我何时对王爷欲擒故纵过……”

　　　　她越说越急，喉咙一阵刺痛，不禁咳了起来。

　　　　周佑麟伸手想去拍她的背，却被她一把推开，她用帕子捂着嘴，眸光变得犀利起来。“我没有对谁欲擒故纵，更不想纠缠谁，王爷身子既然好了，就该早日准备回宫，我身子不适，恕不多陪，王爷慢走！”

　　　　她生气的样子，他还是第一次看见，神情满是恼怒和无奈，莫名地让人一阵揪心。

　　　　孟夕岚咳了半响，脸上红得厉害，额头也微微冒汗，看起来难受极了。

　　　　呼吸未定之际，只听耳边又响起周佑麟的声音：“孟夕岚，我喜欢你。”

　　　　孟夕岚呆了一呆，耳朵里像是炸了一声惊雷，脑子里轰隆隆作响，瞪大眼将他望住。

　　　　到底是她在发烧，还是他病没好利索，所以脑子不清楚了？

　　　　周佑麟目光沉沉地看了她一会儿，似是咬牙切齿一般放低了声，又与她道：“我喜欢你。就算你不纠缠我，我也会一直纠缠你。”

　　　　他这一辈子都要和她纠缠下去，直到她心甘情愿地跟着他。此话一说，周佑麟胸口按耐已久的心跳，终于可以肆无忌惮地怦怦跳动。

　　　　“我知道你有定了亲，那又如何？只要你一天没嫁给褚静川，你就不是褚家的人。我知道你的心里没有我，那又如何？只要我把你绑在身边一辈子，你早晚会有对我心甘情愿的一天！”

　　　　他信誓旦旦的语气，已经预示着他的企图和计划。

　　　　只要一道旨意，就可以让孟褚两家的婚约作废，就可以让孟夕岚成为他的人！

　　　　当周佑麟起身离开时，孟夕岚还尚未从震惊中缓过神来，她有些愕然地望着他迈步离去的背影。

　　　　周佑麟一走，竹露就闯了进来。“小姐，您没事儿吧？”

　　　　孟夕岚抚着胸口，坐直身子：“没事，就是咳嗽了。”

　　　　她嘴里虽是那么说，脸上的表情可不像是没事儿人。

　　　　竹露担心不已：“小姐，是不是王爷他又……”话到一半，却又忍了回去。

　　　　孟夕岚眉心一动，只觉她的话里有话：“竹露，你过来。”

　　　　竹露咬咬唇，凑到床前低了下头。

　　　　“竹露，王爷是不是跟你说过什么？还是你听见过什么？”

　　　　竹露心里着急，嘴上却不敢乱说，思前想后，还是觉得那晚的事情不能瞒着小姐。

　　　　竹露把心一横，就把孟夕岚生病的时候，周佑麟陪了一晚的事情都告诉了她。

　　　　孟夕岚听完，身上立刻打了个寒颤，心里更是乱糟糟的。

　　　　竹露见状，扑通一声跪在地上，含着哭音道：“都是奴婢的错，奴婢该拦着王爷的，都是奴婢不好……”

　　　　孟夕岚有些急：“你为什么不早点告诉我？”

　　　　竹露欲言又止：“小姐病得厉害，王爷又不知分寸，奴婢怕您为难……”

　　　　孟夕岚无奈地叹了口气：“眼下，怕是我要更为难了。”

　　　　周佑麟的心思如何，她之前隐隐约约也有所察觉，所以才会安排那些事，表明自己的处境。只是，如果她和周佑麟真的有了肌肤之亲，那情况就另当别论了。

　　　　方才，周佑麟的神情和语气，可不像是在赌气随便说说，他是认真的。

　　　　那层模模糊糊的窗户纸被捅破了，他和她，以后回到宫中要怎么相处？万一，他做出什么出格的事情来，她的处境岂不是会变得更为难！

　　　　“小姐，奴婢已经再三提醒过王爷了，您是定过亲的人。”为了小姐，她真是能说的不能说的，都已经说了，可王爷就是王爷，如何会听一个小小奴婢的话。

　　　　孟夕岚见她还在地上跪着，只让她起来说话：“亏我一直以为你是最聪明的，没想到你也有糊涂的时候。算了，这件事也怨不得你，他毕竟是王爷，你也不能惹急了他。”

　　　　竹露起身，用袖子擦擦眼睛：“小姐，王爷对您心思不纯，往后您要离他远点……”

　　　　孟夕岚闻言发出一声轻叹：“且走一步看一步吧。他这样冒失荒唐，回宫之后，怕是免不了又要一场风波。”

　　　　他都说要一直纠缠到底了，又怎会轻易放弃？从前的周佑麟是四皇子，如今的他是贤亲王，孟氏一族的未来还都在他的身上，自己如何还能和他划清界限？

　　　　光是想想，已经让她觉得头疼了。孟夕岚躺回到床上，把被子蒙在头上，一个人闷着。

　　　　竹露轻轻去扯她的被子：“小姐，别把自己闷坏了。您要是实在觉得为难，不如回宫之后，和褚大人商量一下，也许他有办法？”

　　　　孟夕岚闭着眼睛，轻轻摇头：“我还不能把他和褚家牵扯进来，事情是我自己惹到，我自己解决。”

　　　　她的脑子转了又转，一旦周佑麟回宫，他也未必就能随心所欲，想做什么就做什么。宁妃娘娘是何其聪明剔透的人儿，她怎么会让自己的儿子，为了一个女人而生起无谓事端……

　　　　就算周佑麟想要和她纠缠到底，只要有慕容巧在，她就不会同意。
………………………………

第一百零三章　　一线生机（四）

入夜之后，周佑麟换上一身朴素的便服，在孟夕照的护送之下离开营地。他们要去哪里，除了孟夕照之外，没人知道。

　　　　既然心意已定，就无需拖泥带水。周佑麟走得痛快，心心念念地只有一件事：他要回宫。

　　　　孟夕岚留守营地，高福利满心忧虑：“主子，您说会真出什么事吗？”这话一说完，又觉不对，忙低头呸了自己：“奴才该死，一张乌鸦嘴不会说话。”

　　　　竹露暗拧了一把他的胳膊，目光冷得像刀子，恨不能刮他一下。

　　　　孟夕岚并不在意这些，她在意的是太子的心思，思量间，不禁目光微冷：“只要四皇子安全，他们闹出来什么事都行！”

　　　　太子到底是蠢才还是庸才，经此一试便会知道。

　　　　孟夕岚倒是要看一看，他是会搬石头砸自己的脚，还是放任周佑麟平安回京，没胆子下狠手。其实不管太子怎么做，他注定要一输到底……结局早已经被写好了。

　　　　高福利见她主子这么心宽，暗暗称奇。主子虽是是闺阁女子，胆子却是比男人还大！

　　　　须臾，听到消息的焦长卿，端着汤药来到孟夕岚帐中。

　　　　竹露微微惊诧：“大人来了……这点小事，怎好劳烦大人？”说着说着，竟然红了脸。

　　　　每每见到焦长卿，她总难免有些羞涩。一旁的高福利看得真切，眉梢一动，似笑非笑地抿了抿嘴。

　　　　焦长卿淡淡道：“区区小事而已。在下其实是正好有事要和公主商量。”

　　　　孟夕岚闻言，坐直身子道：“竹露快给大人看座。”

　　　　竹露搬了椅子给他，焦长卿缓缓入座，手上还端着那碗温热的汤药：“药刚熬好，公主请用。”

　　　　竹露正要上前扶持，却见焦长卿已经拿起羹匙，似乎准备亲自服侍主子，又默默地收回了手。

　　　　孟夕岚微微而笑：“怎好劳烦大人？”

　　　　焦长卿认真地看了她一下，只把羹匙又往前递了递，示意无妨。

　　　　今儿这碗药，他一定要亲手喂给她喝。

　　　　孟夕岚顺从地低头抿了一口药汤，顿觉今儿的药，不似往常那般苦涩，不觉心中起疑：“今儿的药有点清淡，还有甜味儿。”

　　　　焦长卿没想到她的舌头在病中还能这么灵验，脸上仍是风平浪静，淡淡道：“微臣在方子里多加几位滋补的药材，所以，口感稍有缓和。”说完，他又舀起一匙送过去。

　　　　她是不会疑心他的。只是，心中隐约觉得奇怪。

　　　　孟夕岚乖乖把药喝完，竹露适时地送上清水为她漱口。

　　　　一时事毕，焦长卿依然稳坐不动，孟夕岚拿起手帕点点唇角，缓声道：“大人，方才说有事要和我商量，不知是何事？”

　　　　他说有事，那一定是大事，而非小情。

　　　　焦长卿点了点头，却是半响不语。

　　　　孟夕岚心中更疑，只道：“大人……难道是时疫之症又有反复？”

　　　　眼下能让他欲言又止的事情，除了时疫，再无其它。

　　　　焦长卿看着她摇头，依然不语。

　　　　孟夕岚的心思原本就有些杂乱，这会见他这样故意卖关子，不免心浮气躁起来，撑起上身，一把抓住他的袖子，低声道：“大人，请不要考验我的耐心，好歹我也是个病人，又是你的主子！大人还是有话直说吧……”

　　　　事到如今，她还有什么事是听不得，扛不住的。

　　　　焦长卿闻言，眸光微微一闪，喉结终于动了动：“其实，微臣是想问公主一句，方才为何不与王爷同走？”

　　　　孟夕岚手上一松，有些哭笑不得地看着他：“大人就是问了这个？因为王爷的安全才是最重要的。”

　　　　让周佑麟走，乃是不得已而为之的方法。而且，二哥现在已经可以下地活动了，可父亲到底是有了年纪的人，恢复起来不是那么容易的。

　　　　孟夕岚必须留下，一来可以照看父兄的安全，二来也可以对付福公公，让他认为王爷仍在营地安心休养。

　　　　焦长卿看着她的脸，却道：“公主数次以身犯险，全然不顾自己的安危，此举实在太过凶险。”

　　　　孟夕岚听了这话，还以为他是要劝自己和王爷一起离开，又微微一笑：“我虽是多次犯险，但幸好，身边每次都有大人这位贵人相助，可以帮我化险为夷。”

　　　　焦长卿叹了一口气，看向她道：“运气这东西是靠不住的。微臣不会每一次都能这么幸运，公主亦是如此。”

　　　　“大人，我不信运气，也不信命，更不信什么鬼神之说。我说过，我孟夕岚从始到终，信任得都是大人的人品和实力。”孟夕岚撑着上身，双手无力，脑子也有点发沉，但还是努力把话说得清清楚楚。

　　　　焦长卿沉默片刻，却问：“公主真的信我？”

　　　　“当然。我从未怀疑过大人……”孟夕岚低一低头，只觉得自己的头沉得直往下坠。

　　　　焦长卿突然微微一笑：“既然如此，公主就不要再费心费神，踏踏实实地睡一觉吧。”

　　　　他怎么又笑了？

　　　　孟夕岚摇一摇头，只觉不对，目光瞥向空了见底儿的药碗，一阵恍然：“大人给我换药了？”

　　　　算算时间，药劲儿已经要上来了。

　　　　焦长卿长臂一伸，扶住她坐好：“微臣自作主张，给公主熬了一碗安神汤，喝过之后，可以让人熟睡不起。”

　　　　孟夕岚听罢，不解眨眼：“你为何要这么做？”

　　　　焦长卿淡淡回道：“公主方才说过，微臣每次都能助你化险为夷，那么，就请公主再信我一回。”

　　　　“什……”下一个字还未说出口，孟夕岚已是眼前一黑，昏睡过去。

　　　　竹露和高福利见状，忙凑到床前，出声阻拦：“大人这是何故？主子一向待大人亲厚有加……”

　　　　焦长卿抬一抬手，只道：“我不是要害公主，而是要带公主离开这里。”

　　　　竹露听得一怔，遂和高福利交换一下眼色，蹙眉问：“大人既然有意，方才为何不与公主明说？非要如此暗中下药！”

　　　　高福利也起了怒意：“大人这么做，就不怕公主回头怪罪吗？公主早有打算，大人怎可轻易违抗？真是……真是大胆！”

　　　　他的底气有些不足。如今自己虽然有了官品，但和焦长卿头上的五品官衔相比，不过还是个小人物而已。

　　　　“公主都信我？难道你们不信？”焦长卿脸上的表情忽地变得严肃起来。

　　　　若不是事出有因，他也不会如此大胆。

　　　　竹露和高福利对视一眼，心里又是着急，又是糊涂，忙问：“大人啊，究竟出什么事了？”

　　　　焦长卿沉声道：“事出突然，一时三刻也不说不明白。你们只要记住今晚，咱们必须要带公主离开这里。”

　　　　其实不单单是公主，还有营地的数百将士，农妇力工，所有的人都要一起离开。

　　　　“离开？大人，您要把公主送到哪儿去啊？这里荒郊野外的……”

　　　　“你们先帮公主穿戴整齐，记住，不要穿那些华丽衣裳，越朴素越好。随行的行李，不要带得太多，只带所需之物，不可累赘。”

　　　　竹露听得一头雾水，站着迟迟未动，焦长卿俨然动了气：“还不快去！半个时辰之后，必须马上出发！”

　　　　两个人慌慌张张地没了主意，但思前想后除了听他的话，也没其他办法。

　　　　营地的将士，皆是全副武装，外面稍有风吹草动，都会万分机警。但这样的防备，防近者可行，防远者实则凶险。

　　　　焦长卿察觉到的危险，乃是旁人都不曾察觉出来的细节。

　　　　虽然宫中每天都有良药送来，但焦长卿有自己的习惯，平时忙里偷闲，想要醒脑之时，便会一个人背着草筐去到附近的荒野走走。他有时是去寻药，有时只是去闲逛。因为穿着一身寻常百姓的衣服，偶尔遇到附近的村民，还能和他们寒暄一阵。那些村民见他一身贵气，又会看病，又会采药，自然愿意和他多说几句。

　　　　正因如此，焦长卿方才从他们的口中听见一件怪事。

　　　　听说，最近郊外常有生人出没，而且，个个一脸凶相，言行放肆，他们不是在农户家借宿，就是在附近的客栈聚堆儿，看着很是碍眼。

　　　　光是这样，还不足以让焦长卿太过在意，毕竟，营地上下也是全副武装。怎料，昨儿他又听村民说起，那些生人又有动静，这几天到处去搜罗木炭和硝石，闹得十里八村都不得安宁。

　　　　硝石……木炭……若是再加上些硫磺，那做出来的东西是什么，自然不言而喻。那可是世间最为凶险之物，就算刀剑棍棒也无法与之相抗，焦长卿不能不多想一招。

　　　　半个时辰后，高福利把昏睡不醒的孟夕岚背上马车，马车上什么都没有，只有两桶清水。

　　　　高福利看着直皱眉：“不行，奴才得给主子烧个火盆取暖。”

　　　　焦长卿连忙阻止：“什么都不要带，记得看好这两桶水，一旦车外着火，可以及时用水灭火。”

　　　　高福利听得脑袋都大了：“火？这好端端的，大人哪来的火啊？”

　　　　焦长卿嘱咐他们二人：“你们亲自护送公主先走，我稍后会和孟大人孟公子一起追上你们。记住一直往南走，中途不要停，几十里外的山脚下，有个地方叫张家村，是个偏僻的小地方，鲜少有人知道，最适合公主休息养病。”

　　　　他事先已经打听好一切，确保万无一失。
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第一百零四章　　天降大火

高福利驾着马车，走在黑漆漆的夜路上，后背不免一阵发凉。面前只有一盏摇摇晃晃的灯笼发着昏黄的光，照着坎坎坷坷的黄土道。

　　　　“竹露姐，你说咱们该听焦大人的话吗？”才过了不到一刻钟，他就已经开始后悔了。

　　　　竹露也是一脸纠结，想想才道：“当然要听了，焦大人可是好人呐！大人一直对主子照顾有加，又想出了治疗时疫的良方，救了主子，救了王爷，还有老爷和二少爷的性命，咱们怎么能不听呢？”

　　　　高福利转头瞥了她一眼，故作深沉地说了一句：“竹露姐姐，这世上长得俊俏的人，未必都是好人。正所谓，金玉其外败絮其中啊。”

　　　　竹露也回看了他：“你哪来那么多话说，赶路要紧！你好好驾车，别颠着主子，要不我掐你。”

　　　　高福利连忙扬一扬手中的鞭子，催促马匹，心里还是没底儿。不知自己究竟做得对还是不对？回头主子醒来，要是怪罪下来，可怎么办啊？

　　　　正思量间，远处忽地传来一声闷响，吓得马儿差点受惊。

　　　　高福利勒紧缰绳，回头一看，吓得张大了嘴。

　　　　浓如黑墨的夜空之下，不知从哪儿飞来几道火光，直直地奔向营地的方向，闷声炸开。不消片刻的功夫，远处的营地就已经是火光熊熊，烟雾腾飞。

　　　　竹露一把抓住高福利的胳膊，忍不住颤抖道：“那是什么……什么东西？”

　　　　高福利也被吓得够呛，“是火流星吗？不对啊……这是有人在故意放火！”

　　　　火流星那东西，乃是几十年才能难得见一次的稀罕物，而且，又长又远，不似眼前的火光四溅，恍如暴雨突袭，密密麻麻地飞向天空，之后会瞬间落下，发出声声闷响……

　　　　竹青在车内探出头来，含着哭音问：“竹露姐，这是怎么回事儿啊？老爷和二少爷怎么办？”

　　　　竹露心中捏起一把冷汗，看来焦大人说得没错，真的有危险。

　　　　“小利子，咱们赶紧走，必须护好主子，千万不能让她出事。”

　　　　现在已经管不了那么多了，保住主子要紧，何况，焦大人说过的，他会带着老爷和二少爷从后面赶上来的。

　　　　势不容缓，高福利只好加快马鞭，匆匆驾车向南，不敢耽误片刻。

　　　　身前是一片漆黑，身后是漫天火光，人人心中惶恐不安，唯有车内的孟夕岚睡得正熟，眉间舒展，唇角轻抿，似是做着什么美梦一般。

　　　　从天黑走到天亮，经过这一夜的折腾，高福利在沿途也没看见半户人家，除了繁茂的树林，就是闲置的荒野，一个人影儿都看不见。

　　　　高福利停下马车，下地四处张望了一下，心情急躁道：“焦大人是不是记错了？这里哪有山啊？要不，咱们还是原路返回吧……”

　　　　竹露不依：“不能回去，营地要是真被人给烧了，他们不会轻易离开的。咱们回去了，万一被那些放火之人逮个正着，岂不连累了主子？继续往南走，说什么也要找到那个张家村。”

　　　　小姐的身子还很虚弱，必须要找地方休息，还要生火煮药，所以必须要找到有人家的地方。

　　　　依着此话，高福利继续赶着马车前行，临近晌午之时，他们终于看见了前面的大山，然后顺着山脚下的小路，找到了张家村。

　　　　高福利最先跳下马车，他一身家丁模样的打扮，看着像个家奴，而不像一个太监。

　　　　村里住着不过十几户人家，都是姓张的，他们平时不常和外人打交道，刚开始皆是一脸防备，待到听闻他们是焦长卿认识的人，一个个又像是换了个人似的，百般热情和周到。

　　　　原来，焦长卿之前曾经帮过这里的一位村民，给他草药回家给妻子治病。

　　　　村里人把一件最好的草房让给了孟夕岚休息，至于吃的用的，也是有什么拿什么，很是热心。

　　　　大家找对了地方，心里也暗暗松了口气。

　　　　竹青烧水煮药，竹露给孟夕岚擦脸，而高福利则是守在门外，暗暗提防着那些不认识的村民。

　　　　谁知，主子这一觉竟然睡到了黄昏时分。

　　　　孟夕岚醒来之后，第一眼看见的就是头顶破旧的布帘，鼻尖闻到的是苦涩的药香和略带霉气的稻草味儿。

　　　　“竹露……”她开口唤了一声，竹露忙凑上前来，眼中满是血丝，“小姐您可算醒了，该吃药了。”

　　　　孟夕岚瞧着这地方不对，蹙眉道：“这是哪儿？焦大人呢？”

　　　　竹露咬咬唇，忙挤出一个笑脸来：“小姐别急，先把药喝了，容奴婢慢慢跟您说。”

　　　　孟夕岚脑子里想着之前发生的种种，还有焦长卿的反常，一把推开她的手：“和我说实话，焦大人究竟怎么回事？”

　　　　“主子……”

　　　　“说啊！”孟夕岚撑起身子，望着竹露，担心她会扯谎来骗自己安心。

　　　　“奴婢说……其实，