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帝业凤华-第38部分
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孟夕岚没有躲开他的手，任由他搭在自己的肩上，淡淡道：“我的命硬得很，老天爷拿不走的。只是，王爷怎会知道我们在这儿？”
周佑麟闻言脸上笑意更深，语气很诚恳地问她：“如果我说这是缘分使然，你信吗？”
他事先并不知道她会在这儿，只是远远地闻见一股药香，方才恍然觉察到，她可能就在附近之处。
孟夕岚低眸浅笑，只是不答，抬头张望了一眼，很快就看见随后赶上的孟夕照，继而又道：“王爷莫要淋雨，进去歇歇脚吧。”说完，她和孟夕然一起去到孟夕照的跟前，兄妹三人执手围在一起，默默相对，自是无声胜有声。
孟正禄向周佑麟行礼请安，“微臣无能，还望王爷恕罪。”
周佑麟亲手将他扶起来，语气郑重其事道：“没有大人的辅佐，本王不会有今时今日的地位。孟大人，你们孟家就是本王命中的救星。”
经历重重困难之后，周佑麟深知孟家对自己的忠心，他已经决定要让孟正禄一路辅佐自己到底，他要他成为自己的心腹之人，他要孟夕照和孟夕然两兄弟成为自己的左膀右臂，还有孟夕岚……那个不知不觉扎根在他心尖的女人，他一定会向父皇和母妃请旨要了她，哪怕是难如登天入海……
………………………………
第一百零七章 一巴掌
雨势时急时缓，仿佛众人起伏不定的心情。待到天色渐沉之时，外面早已是风雨萧条，间歇间止。土路泥泞，与其涉险赶路，还不如安置于此，对付一夜再行。
破庙此四处漏风，唯有头顶上的瓦片可以遮挡雨滴，将士们纷纷拾柴生火，聚在一起取暖叙话。他们大多都在想，自己是不是可以回家了。
孟夕岚陪着父亲安歇在破庙的后堂，说是后堂，其实也就两间破旧的禅房，潮湿灰暗，连床可以取暖的被褥都没有。
烧起火盆，房里总算有了些许生气。
孟正禄靠在墙边小憩，孟夕岚则是守着火盆而坐，十指微微张开，看着指缝间跳动的火苗。
院中的竹露和竹青正在忙活着给大家做饭，这里没什么可吃的，好在，离开张村的时候，村民给了她们不少干粮和腊肉，只要在弄点野菜，烧点热水，可以煮一大锅腊肉面饼汤。
须臾，腊肉和面饼的香味徐徐飘来，让这个春寒料峭的夜晚，多了几分暖意。
一天的马车颠簸，孟夕岚的胃里不太舒服，喝了半碗面汤，便觉得饱了。
胃里暖了，人也困了，孟夕岚依偎着二哥孟夕然的肩膀，也稍稍打了个盹儿。
再醒来时，孟夕然的手里已经多了一本书，孟夕岚揉揉眼睛，仔细一看，竟是《孙子兵法》。
“二哥……”孟夕岚轻声唤了他一声。
孟夕然见她睡醒，方才活动了下肩膀：“醒了，饿不饿？”
孟夕岚摇摇头，伸手去拿他手中的书：“哥哥怎么看起兵法来了？”
孟夕然微微沉吟：“从前，我只看圣贤之书中的道理，如今也该好好研习策略之法。”
经此一事，二哥的性情有所转变，孟夕岚看在眼里，也思在心头。
他有他自己的心事，旁人不该指手画脚。
孟夕岚披好衣裳，去到院中，抬头一看，头顶天朗星疏。明天定是个晴天，希望大家可以一路顺利回到京城。
突然，眼前出现一道挺拔的身影。
“给王爷请安。”孟夕岚微微福身。
周佑麟轻轻的点头，向她展颜道：“你还没睡。”
孟夕岚又是望一望天：“我出来看看，希望明儿是个好天气。”
周佑麟顺着她的目光，也仰一仰头看向天际，但很快，他默默收回了目光。
孟夕岚微有所感，正好对上他的视线。两人就这样默默无声地互望了好一会，直到孟夕岚脸颊微烫，她才低一低头，避开了他讳莫如深的双眼。她不去看他，但眼角余光也能看到他正在缓步向自己走来。
孟夕岚下意识地往后退了一步，谁知，他有力的双手突然按住她的肩膀。
他还是不说话，只是望着她看了又看。
孟夕岚轻咬下唇，却不看他。
“回宫之后，我会向父皇和母妃请旨，求他们把你许给我。”半响过后，周佑麟终于开了口。他没有问她愿不愿意，他的心意已定，他只想告诉她一声。
孟夕岚愕然抬眸，“王爷此话当真？”
“孟夕岚，我说过我喜欢你。”周佑麟露出一丝浅笑，似乎正在为她没有马上拒绝自己，而觉得有些高兴。
孟夕岚咬着唇看着他，眸光一沉，忽然抬起手直接给了周佑麟一记耳光。
这一记耳光，打得很重却不响。
周佑麟被她打得一怔，神情有些吃惊，有些恼怒，只愣愣地看住她。
趁他发愣之际，孟夕岚将他推开，自己又后退了几步，方才开口道：“我真是看错王爷了。”
周佑麟反应过来，摸了摸自己左边的脸颊，目光也冷了下来：“孟夕岚，你什么意思？”
从小到大，从来没有人打过他一下，他今天是第一次被人打巴掌，而且还是被一个小丫头。
孟夕岚的掌心也是火辣辣的，还有点疼，她知道自己下手有多重。既然打都打了，她也不怕周佑麟会恼羞成怒。
“王爷走到今时今日，为的是什么？”孟夕岚眼中竟是冷漠和冷意。
周佑麟眉心一拧，不知她到底是哪来的胆子，为何非要这般倔强。
“王爷两度死里逃生，这是老天爷给您的福气。王爷这样随心而欲地偷懒闲散，难道不怕上天责罚吗？”孟夕岚见他不答，语气反而更加咄咄逼人起来。
周佑麟寒着脸问道：“你还是不愿意对不对？”
“我只是想劝王爷一句，莫要胡思乱想。回宫之后，还请王爷专心于政事，心怀黎民百姓，只谋社稷兴衰之道，而不是什么儿女情长。我早已算是褚家的人，御前侍卫褚静川，才是我孟夕岚可以托付终生之人，我与他，有情义也有约定。王爷若是要向皇上请旨，便是要陷我孟家于不义，害我名节，毁我清誉……”
孟夕岚一字一句地说着，还未等说完，却被周佑麟一把扯住手腕，他的语气也是急了：“褚静川？！凭他一个小小的御前侍卫，可以和我平起平坐吗？”
孟夕岚手腕上吃了一痛，语气却是不变：“论身份，论地位，他的确不敌王爷，但是论情义，他在我的心中的重量，要比王爷重得多。”
此话一出，周佑麟脸上的神情，顺便变得复杂起来。
这句话，就像是带着锋利的箭头，瞬间就刺进了他的心头。
手上又是一紧，周佑麟仿佛威胁似的，逼近一步，“孟夕岚，你这辈子只能嫁给我。”
孟夕岚又是一声冷笑，“王爷这是非要强人多难吗？那王爷大可以一意孤行，就算你去向皇上请旨，向太后请旨，我孟夕岚也不会点头答应，最后大不了我把这条命赔给王爷，这样总能让您解气了吧。”
什么意思？她这是宁愿去死，也不愿从了他，是这意思吗？
此时此刻，周佑麟心头的挫败感大于愤怒，他张了张嘴，看着面前这个一脸倔强的孟夕岚，突然之间，拿她一点办法都没有了。
“孟夕岚，你就这么讨厌我吗？”她为了他差点性命不保，为何却不愿做他的女人？他想不明白，也想不透！
“王爷，我对你从未有过男女之情……”孟夕岚一字一句地认真道。
周佑麟闻言身形一僵，继而慢慢松开了她的手。
她的眼睛亮晶晶的，那不是骗人的目光。她的心里没有他，这便是她不从的理由，他手中的权力，的确可以让人屈服。可她是个例外……
气氛逐渐变得凝滞。
“王爷，大事未成，您不该为了我这样一个小小的女子费神费力。王爷心中所盼，正是孟家心中所求，我在这里恳请王爷，万事以大局为重，切莫左顾右盼，心生杂念，错失大好时机。”此番，周佑麟回宫之后，必定会成为皇上的心头好，众臣也会甘愿追随。只要他肯争到底，太子一定斗不过他的。
眼见周佑麟不再唐突行事，孟夕岚微微松了一口气，神情恢复如常，不急不躁，只是福身又行了一礼：“时辰不早了，王爷早些休息吧。”说完，转身而去，只留周佑麟一个人站在院中，迟迟未动。
他站在漫天夜色之下，心情极度复杂和难受，双手忍不住紧紧握拳。
孟夕岚啊孟夕岚，我到底该拿你如何是好？
几步之外，孟夕照站在黑漆漆的廊下，将方才的那一幕看得真真切切，心里也是七上八下。且不说，妹妹方才那一巴掌打得他心中不安，单是王爷口中所说的那些话，已经足够让他觉得头疼了。
何时？究竟是何时？王爷为何会对妹妹如此倾心？这样的情愫于礼不合，更不应该发生才是。
孟夕岚回到厢房，继续坐在火盆前烤手取暖。
须臾，孟夕照也走了进来，他见妹妹一个人望着火苗出神，不免坐到了她的身边。
“岚儿……”他率先开了口，一时却又不知道该从何说起。
孟夕岚仿佛知道哥哥的心思般，淡淡回道：“哥哥方才是不是都听见了？”
左不过就是这么半大点的地方，周佑麟又不知道避讳着旁人，有人听见看见，也是在所难免的事情。
孟夕照沉吟一下，才道：“什么时候开始的？王爷他对你非分之想？”
什么时候……孟夕岚垂眸细想，具体的时间，她也说不清楚。许是那次同乘回宫，让他心里起了涟漪……又或是，营地之中她一心照顾他，让他动了心……
“许是在宫里就开始了吧。不过，哥哥放心，我对王爷并无他想。”
孟夕照轻轻摇头，“王爷他不该如此的……你明明已经……”
对于男女之情，他所知甚少，只知道礼教不可违，私情不可生。
“王爷只是一时冲动，待他仔细想过了，便会知道我并非是他命中的良配。”刚刚她已经把话说得很明白了。
“可是，王爷生性骄傲，怎会轻易罢手？”孟夕岚看得仔细，周佑麟根本就没有要放弃的意思。
火光微微晃动，映照在孟夕岚的瞳孔之中，深而明亮。
“正因为他骨子里的骄傲，他才不会对我死缠烂打。他是皇子，理应有皇子的骄傲。世上的女子千千万，他总会找到更好的。”
孟夕照闻言心中似有感触，轻叹一声：“如此最好。我知道你和静川的情谊深厚，若不是你进宫伴读，如今你们早已经是夫妻了。”
………………………………
第一百零八章 归家路
对于褚静川，孟夕岚并非如哥哥所想的那般一往情深。她只是不想再负他一次，白白耽误他的一生。她对他只有情义，却无情意。
孟夕照望着妹妹欲言又止的脸，也是一阵沉默。她是有分寸的人，心中想必自有打算，纵使王爷有心，最后也只能把不了了之。
翌日一早，大家早早启程。周佑麟和孟夕岚分别坐上各自的马车，一路朝着城门驶去。
出发前，周佑麟隔着一层车帘，看了看对面的孟夕岚。只见，她眉眼静和，仍是一脸风轻云淡地模样，仿佛昨晚什么都没发生过一样……
这一路上还算平安，待到城门口，孟夕照携着周佑麟的腰牌去见护城卫。他们看见纹龙金牌，自然不敢怠慢，连忙快马加鞭地派人去给京兆尹王大人送去口信。
不到半个时辰，王大人匆匆赶来，待见周佑麟亲临城门，立刻下跪请安，恭恭敬敬道：“微臣给贤亲王请安，王爷千岁千岁千千岁。”
四殿下居然还活着！他还活着！
几天前，周佑麟死不见尸活不见人，人人都以为他死定了。听说，就连宫里都要开始为他操办丧葬之事了……万万没想到，事情居然还有峰回路转的余地。
周佑麟冷冷将他打量一番，开口道：“王大人请起。”
“谢王爷。”王大人缓缓起身，只见周佑麟把那枚腰牌交到他的手上，“大人把守京城，本王若想是走进这道城门，还得大人行个方便才行。”
王大人诚惶诚恐地接下，心中一阵忐忑不安：“微臣不敢阻拦王爷，只是王爷的身子……时疫之症，不可怠慢，皇命在身，微臣万万不可违！”
“大人莫怕，本王的时疫之症，早已经被焦太医的良方治愈。本王平安归来，如今只想回宫为父皇复命，让母妃安心。”
周佑麟语气清淡，好像已经把之前那些生生死死之事，完全置之度外。
王大人盯着他看了一会儿，只觉他虽然看起来有些消瘦，但精神不错，尤其是一双眼睛，熠熠生辉，透着一股子犀利的光彩。
没错，焦长卿的奏折一早就送了上去，只是还未等皇上放话，郊外的大火就烧起来了。
“微臣明白，还请王爷暂且在微臣府上歇歇脚……”
眼下，王爷不能回宫，但也不能随便找个地方给他休息，只有他的府邸才能配得上他的身份和地位。堂堂京兆尹的府邸，自然华丽气派。可孟夕岚却不愿去，她想回她自己的家。
这一晃大半个月的功夫，家里的人，想必都已经等得心急如焚了。
周佑麟见她向自己行礼请辞，也没问为什么，眼眸之中流转着淡淡的冷漠：“公主去意已决，本王怎好阻拦呢？”
回宫之前，她还是“自由身”，他没道理拦着她，何况她对自己也不领情。
孟夕岚也是一脸平静，他是聪明人，自己也该识大体。
“多谢王爷，如今父兄平安无事，理应回家休养，以免家人惦念挂心。”孟夕岚端然而立，脸上尽是温和之色。
云哥儿就快满月了，大哥还未亲眼见一见他，抱一抱他呢。
周佑麟轻轻“嗯”了一声，甩甩袖子，恍若毫不在意。
孟夕岚和他是疏离的请辞，和焦长卿却是亲切的告别，她望着他微微一笑：“大人，咱们回宫再见。”
焦长卿的眸光微微闪亮：“微臣遵命。”
“大人，别忘掉咱们的约定。回宫之后，你就是我的师傅了。”孟夕岚故意提醒他，不让他反悔。
“微臣不敢忘记。”焦长卿避重就轻回了一句。
马车轮子轱辘轱辘转着，待到朱家的大门前，已是到了傍晚时分。
门廊下的灯笼亮了，孟夕岚的心里跟着一起亮堂了。
孟家的下人们看着三爷和几位少爷全都回来了，一时又慌又乱，忙不迭地跪了满地，却忘了要去给老太太通报。只是，前面的下人们闹出这么大的动静，孟老太太在正院想不被惊动都难，得知儿子孙儿都平安归来，老太太顾不上多想，忙惊慌失措地赶过来瞧。
孟正禄跪在院中央，对着母亲行跪拜之礼，低一低头：“儿子不孝，让母亲忧心惦记！”
孟夕照和孟夕然也是一起跟着跪了下来。
孟老太太看着他们父子三人整整齐齐地出现在自己面前，眼睛瞬间泛红，走过去扶着孟正禄的肩膀，让他站起来：“你让为娘担心得好苦啊。”
孟正禄的眼中也有泪光闪动，“娘，儿子没事。”
“没事就好，没事就好。菩萨保佑，你们总算是平安回来了。”孟老太太感慨万分道。
这些日子，她每天跪在佛前诵经祈福，如果孟正禄没了，孟家的顶梁柱也就没了。
说话间，乔惠云抱着襁褓出现在院中，待见孟夕照毫发无损地出现在这里，轻轻一笑间，泪水已经簌簌而下。
“相公……”她这一哭，惹得襁褓中的云哥儿也跟着嘤嘤哭了起来。
听见儿子的啼哭，孟夕照身形微微一晃，一步一沉地走到上前去，道：“这是云哥儿……”
乔惠云低头哄了哄儿子，只把襁褓往孟夕照的身前送了送。“恩，他是云哥儿，咱们的儿子。”
孟夕照温柔的笑了，伸一伸手，却是不敢接也不会抱，低头看去，只见一个圆乎乎的小脸儿，咧着小嘴，哭得正凶。
孩子小小的眉眼挤在一起，模样还看不仔细，可就算看不仔细，他心里还是喜欢得不得了。
“相公，你抱一抱。”乔惠云忍住泪意，只想让他可以亲近亲近儿子。
孟夕照犹豫一下，还是把儿子接了过来，他不会抱孩子，只把手臂一伸，让儿子横躺在自己的双臂之间，一头护住儿子的头，一头护住儿子的脚。
孟夕岚在旁实在看不下去了，含笑上前把云哥儿接过，抱在自己的怀里，打趣他道：“哥哥还真是笨。”
这云哥儿一到了她的怀里，立马就不哭了，睁着一双黑葡萄般的眼睛，望着她瞧，仿佛认识她似的。
孟夕照见状微微一笑，“还是你有办法。”
孟夕岚把云哥儿抱给父亲和二哥瞧，孟正禄攥起孙儿的小手，安心道：“好孩子，是咱们孟家的好孩子。”
孟老太太收起眼泪，吩咐大家赶紧进屋去，好好坐在一起叙叙话。
这会儿，虽然已经是春天了，老太太屋里的暖炕还是被烧得热乎乎的，丫头婆子们进进出出的，只把茶水果盘点心，一样样地端上来。
孟夕岚抱着云哥儿坐在祖母身旁，细细打量一番，满含慈爱道：“咱们云哥儿真的长大了，肉嘟嘟的。”
乔惠云毫无避讳，只让她抱个够。时疫之症已经没事了，她这个做姑姑的，自然想要多和云哥儿亲近亲近。
这大半个月来发生的事情，实在太多了，多得一时半刻也说不清楚。
孟老太太心有感触道：“事情可以慢慢说，难得咱们一家人整整齐齐，全都平安无事。”
孟正禄和孟夕然的身体还很虚弱，孟老太太让他们先行回去休息，也让孟夕照和乔惠云回去好好团聚。
孟夕岚把云哥儿交还给嫂子，微微一笑：“明儿我再去看他，嫂子今晚可以睡个安稳觉了。”
乔惠云欣然一笑，回头看看孟夕照，眼中尽是柔情。孟夕照也是一笑，长臂伸展，牢牢圈住自己的妻儿，心中除了满足还是满足。
这样的情景，乃是孟夕岚最希望看到的。
一切安排停当，孟老太太只把孟夕岚留在房中，下人们看懂主子的眼色，纷纷避了出去。
孟老太太久久不语，只是坐在炕上，看了看孟夕岚，又看了看桌上的茶碗。此时此刻，她心头的繁杂无人可知，无人可晓。
孟夕岚攥紧手中的帕子，缓缓开口道：“祖母，请您责罚岚儿吧。”
孟老太太闻言看了孟夕岚好一会儿，才道：“我为什么要罚你？”
“因为岚儿擅自主张，以身犯险，所以该罚！”孟夕岚老老实实地回答道。
当初，自己一时情急之下的冲动，
“原来你还知道……你还明白……”孟老太太长叹一声，想要再说什么，却已是说不出口。
孟夕岚眼见祖母突然落下泪来，连忙跪在她的跟前：“祖母……岚儿知错了。”
她像个做错事的孩子般地向她认错。
孟老太太伸手抚着她的额头，似叹非叹：“为什么？你为什么……你难道都不知道害怕吗？”
事到如今，她还是想不透孙女的心思。
孟夕岚跪行几步，偏头伏在祖母的膝盖上，眼睛睁得大大的，却是没有一滴眼泪，只静静道：“我当时只是怕……怕父亲出事，怕哥哥们出事，怕自己最后只是一场徒劳。”
倘若父亲出事，兄长不安，那她重活一次的意义又在哪里？如果保护不了自己想要保护的家人，她还留在宫里有什么用？
孟老太太听得似懂非懂，手上的力道又重了几分：“你这孩子，真是让人猜不透啊。”
明明是自己一手带大的孩子，可为何她变得和从前越来越不一样了。
………………………………
第一百零九章 姐妹之心
孟老太太猜不透孟夕岚的心思，她只觉她的心里藏着不少事，沉甸甸的。
孟夕岚抬头望向祖母，微微而笑，脸颊贴着她的掌心轻轻摩挲。
孟老太太看着目光明亮的孙女，心头又软又酸，责备的话半句都说不出来，只想把她揽在怀里好好地疼一疼。
熬过时疫这道坎儿，孟夕岚不知道前面还有什么样的难关在等着自己。回宫之后，又会是怎样一番光景……不过顺境也好，逆境也罢，总得继续走下去才行。
踏踏实实地睡了一觉之后，宫里就派人送来了太后的懿旨。
得知孟夕岚平安无事，太后自然满心欢愉，让她在孟家好生调理，择日回宫，太后赏赐孟家百金，苏绸五匹。不过，太后没有马上让她回去，可见宫里头对时疫之症，还有避讳之处。孟夕岚也不愿意早早回去，毕竟，这里才是她真真正正的家。
早膳的时辰还未到，孟夕月就出现在孟夕岚面前，一双眼睛哭得通红：“姐姐……姐姐……”
孟夕岚淡淡地睨了她一眼，只道：
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