大海商-第122部分

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　　　　“况大人真是公务繁忙啊，这又是忙什么呢？”李百揆的脸阴沉的快要滴水了。

　　　　况且这么折腾，也是在打他的脸，真要出事他也是要吃挂落的。

　　　　“我不忙，闲的很，公务都是下面人在办，我又不懂。两位大人也知道，我就是个文人，写写字画画什么的还在行，这打打杀杀的我不行。我就是顺便来买茶具的。”况且非常谦虚地道。

　　　　“买茶具？”顺天府尹失笑道。

　　　　“是啊，我没什么爱好，最近喜欢上紫砂茶具了，正好看到两套。两位大人有这爱好没有，我买两套送给大人。”况且满脸笑容道。

　　　　顺天府尹头摇的拨浪鼓相似：“没这爱好，况大人真是雅人啊，我们都是俗人，一天就知道穷忙。”话中也是包含不满和讥讽。

　　　　“况大人，你的人这又是忙什么，这条街也要占了吗？”李百揆更是恼怒。

　　　　他以为况且又看中这地段了，想故伎重演，再霸占一条街。

　　　　“纪昌，你们都忙些什么了，给两位大人做做汇报。”况且回头道。

　　　　“是，回禀两位大人，我们保护大人回衙门途中，经过这里，结果发现这里有白莲教匪准备伏击刺杀大人，我们击毙了二十多个白莲教匪，还有一些漏网之鱼，现在正在逐家排查中。”纪昌躬身做了汇报。

　　　　“什么？白莲教匪，不可能吧？”李百揆吃惊道。

　　　　“纪大人，真有证据证明是白莲教匪吗？”顺天府尹也神色郑重起来。

　　　　“当然，发现了他们聚会膜拜赵全的地下窝点，还发现几条通往地下的地道。”纪昌道。

　　　　李百揆和顺天府尹都有些失色，如果真的出了这种事，就很严重了，虽然不能说就是他们两个的责任，但多少总是有些牵连。

　　　　上次他们和锦衣卫联手抓捕三个刺客，搜遍了全城，折腾了很长时间，最后还是全盘落空，过了不长时间，况且把三个刺客的头儿交了上来，打了他们的脸。

　　　　那次事后，皇上虽然没有降旨申斥，他们却也都感觉到了皇上的不满，这可都是影响他们仕途的大事啊。

　　　　“两位大人要是有兴趣，进来看看吧。”况且侧身邀请。

　　　　李百揆和顺天府尹相互看了一眼，也就走了进来，只带了贴身护卫和捕快，大部分人都留在警戒线外面。

　　　　看到一个个狼藉不堪的店铺还有二十多具死尸，他们也都惊得说不出话来。

　　　　这些人几乎都是服毒自杀，从这一点上来看非常符合白莲教的风格，接着再看到那个地下密室，还有赵全和圣女的塑像，这就可以拍板了，百分之百确定是白莲教匪干的勾当，铁证如山。

　　　　“可是这些人是怎么想的，这么点人就敢伏击大人的车队，这不是找死吗？”顺天府尹感到不解。

　　　　“是啊，我也纳闷着呢，事情不应该是这样的，也许有更多的人，都从地道里逃走了。”况且道。

　　　　他们又看了几个店铺下面如河渠遍布的地道，也是嗟叹不已。

　　　　“况大人的手下有没有伤亡？”李百揆问道。

　　　　“还好，托两位大人的福，只是有两个人受了轻伤。”况且拱手道。

　　　　李百揆和顺天府尹大松一口气，要是锦衣卫人员遭受重大伤亡的话，这事就又大发了，他们也就跟着倒霉吧。
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第二百七十六章　谜一样的男人

　　　　随后又发现了两个地下密室，一个是用来聚会祈祷的，这间一看就是真正用来拜神的，香烛气息在空中凝而不散，墙面、神台上也都有香灰和烛泪，白莲教主赵全和圣女的塑像上也都熏染上浓郁的香气。

　　　　另一个密室却是一间武器库，里面摞满了强弓硬弩和锐利的刀矛，都是制式武器。

　　　　况且查看了一下那些强弓硬弩，笑道：“李大人，我记得这是专门配发大人部下的吧？”

　　　　制式武器虽然都差不多，却还是有细微的区别，这些强弓硬弩就是专门为九门提督的将士研发制造的，配发给况且的大都是野外和守城作战用的武器。

　　　　李百揆的脸登时黑了：“况大人，话不能这样说，虽说是配发给我部下的没错，却没有证据说明是从我的军营里流出的吧。”

　　　　况且笑道：“我也不敢那样说，现在黑市猖獗，只要有钱什么都能买到，不过这件事还是应该好好查查。”

　　　　当时民间并不禁止平民携带一般的刀剑和弓箭，但这种军队专用的强弓硬弩却是禁品，决不容许随便购买和使用，只能由朝廷配发专用。

　　　　不过猫有猫道，狗有狗道，黑市商人总是手眼通天，不管什么东西，只要给的钱到位，就能给你弄到。况且有一阵子还想从黑市商人那里购买火铳火炮呢，不过这个估计买不到，火炮、火铳的制造成本太高，制造工艺在当时说来也非常高端，朝廷控制得更加严格，每一座火炮都有编号。

　　　　“况大人所言有理，本官回去一定严查，如果有人盗卖，必定严惩。”李百揆正色道。

　　　　李百揆心里感到有些苍凉，他本来是闻讯后想过来找况且的麻烦的，哪怕找到一星半点对况且不利的证据，回头也好跟一些家族请功了，没想到找到的却是对自己不利的证据。

　　　　制式武器丢失的事就算他不是直接责任人，失察的罪名恐怕是很难摆脱了。

　　　　“白莲教匪如此猖獗，决不能容忍，本大人也要加大清查力度。”顺天府尹严正道。

　　　　城里的治安由顺天府负责管辖，九门提督更多的是维持京城秩序和守城，锦衣卫则是有大事才出动，而且一般而言都是奉圣旨行事。三个衙门都是执法部门，却分工明确。

　　　　只是一旦发生了重大案子，这种分工就紊乱了，三个部门乃至刑部都可以插手，很难说哪个部门有独立管辖权。

　　　　两人灰溜溜走了，表面说法是不在这里影响锦衣卫办案，实际上是站不住脚了。本来是想找些况且的痛脚大做文章，不想却被人抓住了痛脚，这种事可大可小，也可有可无，真的要看况且的心情了，咬住不放大做文章，或者一笑了之，都是个态度。

　　　　他们也知道，况且是江南大才子，最会做文章的人，尽管此文章不同于彼文章，道理还是相通的。

　　　　两人也都留下一些人，并且保证只要况且需要，他们本人随叫随到。

　　　　李百揆心里很是窝火，况且走后，他就找到了罗西，查问具体情况。罗西却坚持称况且只是来向他咨询一些情况，别无他事，罗西的家人显然也统一了口径，都跟着这样说，好像先前他们根本没遭到软禁似的。

　　　　李百揆当然不傻，看到罗西那好像溺水三天才捞出来的样子，心里早就明白了，这里面一定大有问题，可是罗西不认他也没办法。

　　　　正在一筹莫展之际，又接到况且又在另一条街上封街抓人的小心，李百揆顿时兴奋起来，以为这回一定能找到况且无法无天，滥用权力的证据。不料，这次况且出手不仅有理有据，而且立了一件大功。

　　　　发现并剿灭白莲教匪，这一直是朝廷的首要任务，况且即便没有抓到大的角色，也是功不可没。锦衣卫出手当场击毙二十多个匪徒，更映衬出九门提督的无能，顺天府尹也是颜面扫地。

　　　　现在全城还在搜捕白莲教的大长老和圣女一行人，对其余的教徒也始终是发现即抓，他们却既没能发现更没抓到任何人。

　　　　“这家伙怎么这么幸运，好事都让他赶上了。”顺天府尹气的直哼哼，真恨不得也有人伏击自己一次，那样就能杀几个人抓几个人，也能露露脸。

　　　　李百揆苦笑道：“他不是赶上了，而是白莲教拱手让给他这些功劳。我现在还是纳闷，白莲教为何要发动这次进攻，难道说白莲教专门跟锦衣卫过不去？”

　　　　顺天府尹想想也是，上次是在京城郊外灭掉锦衣卫的许多干员，今天又有人要大举伏击况且，难道说白莲教和锦衣卫真有他们不知道的特殊恩怨？

　　　　“我也纳闷着呢，从现场看那些白莲教的人简直就是凑上来送死的，光是在屋子里拼杀，然后就服毒自杀，这哪像是伏击啊。”

　　　　两人也都是办案老手，勘察现场后发现许多问题无法解释，难免心生疑窦。这个况且是不是又在搞什么鬼？然而现场激烈交火造成的破坏，还有那一具具尸体都说明，白莲教匪的确是在这里埋伏作战了。

　　　　两个人在街上走着，随从都在后面紧跟着，街上的人早都被清走了，整个街道显得十分安静。

　　　　“还好，他以后要去南方，如果他不走一直留在这里，咱们真就没得混了。”李百揆忽发感慨。

　　　　“也未必啊，还有一个刘守有，也不是省油的灯。”顺天府尹叹道。

　　　　李百揆苦笑，做官做到他们这级别上，有哪个是省油的灯啊，都是强中更有强中手，比的是各自的心计、手段，更重要的是后台。

　　　　目前况且无人可比，无人敢惹，说到底不是况且有多大能耐，而是后台太硬了，有皇上和两个大学士撑腰，说他能飞上天都有人会信。那些权贵家族现在见着况且也是绕道走，不愿意跟他正面碰撞，跟这样的人惹事儿占不到便宜。

　　　　况且刚在京城里露面时，没人注意到他，当时他只是张居正的一个幕僚，实际上也是如此，大多数人并知道他是陈慕沙的衣钵传人。后来皇上启用况且建立锦衣第六卫，也没人当回事，况且太年轻了，只是个秀才，尽管有江南才子的名头，这身份在官场上增添不了多大分量。

　　　　古来才子多了，李白、杜甫、李商隐都是后世人仰慕如星辰的大才子，在官场上基本都是一败涂地，很少有如苏东坡兄弟两人一般，在才气和官运上双丰收的幸运儿。

　　　　等到况且后来出了大名，也不过是胆大妄为，开了公然在京城武装械斗的先例，大家都嘲笑他，不过是个扶不上墙的人物，纨绔子弟罢了。

　　　　再以后况且连续出手，尤其是“击杀”了杀害锦衣卫干员的凶手，这才让大家刮目相看。随后在白莲教的案子上，况且有了接连突破，倒是让顺天府和九门提督一下子被比了下去。

　　　　两人此时都很落寞，心情犹如丧家之犬。其实爬到他们这个位置上，自然也都是有后台的，朝中有人好做官，换言之，朝中无人，也做不到好官大官。

　　　　可是跟况且比起来，他们就感觉自己根本不值一提，什么地方都比不起啊。

　　　　李百揆一直跟一些家族合作找况且的麻烦，未必不是因为那种羡慕嫉妒恨的心理作怪，更想踩着况且上位，用况且的倒台来铺筑自己走向更高地位的阶梯，可惜竹篮打水一场空。

　　　　顺天府尹虽然跟况且没什么恩怨纠葛，却将锦衣卫系统视为眼中钉，这也是文臣们的共同心理。

　　　　现在他们两人不得不重新给自己定位了，以后要不要继续找况且的别扭，是咽下这口气服软，还是抗衡到底？

　　　　“以后他到沿海就有的苦头吃了，现在不妨让他尽情享受吧。”

　　　　李百揆忽然笑了起来，找回了心理平衡。

　　　　“还不只这个，听说他主动要去塞外刺探鞑靼军情，还唯恐人家不知道，先宣传出来，弄得人尽皆知。我倒是纳闷了，再蠢的人也不会如此做吧？”顺天府尹皱眉苦笑。

　　　　况且的身上充满了谜，他们根本没法理解，更找不出任何解释。

　　　　“他绝不是蠢人，这里面一定有大文章，只是我们不知道内幕。这倒霉的白莲教好像是他的幸运符，他几次出头露面都是在白莲教身上，不知这里面怎么回事。难道他是赵全的克星？”李百揆不解道。

　　　　顺天府尹也点点头，的确如此，况且最露脸的就是击毙三个刺客，还有发现白莲教大长老和圣女潜入京城，这可都是震动朝野，可遇不可求的天功啊。

　　　　白莲教和况且不会是一伙的吧，若不然，谁会不惜自残给自己的敌人送功劳？当然这种话他们只能在心里想想，说什么也不敢说出来。

　　　　“李大人，你说况大人去塞外是不是一个骗局？”顺天府尹问道。

　　　　“不好说，我感觉他是真的会去，这人做事总是让人意外，越是不可能的事他越是可能做出来，说不定这不是骗局，而是阳谋，用这一招麻痹白莲教和鞑靼王庭。”李百揆沉吟道。

　　　　“那也太冒险了，鞑靼王庭可不是京城郊外，到了那里就由不得他了，注定是有去无回。”顺天府尹摇头，表示无法理解。

　　　　“从任何角度上看，皇上都不可能派他去塞外刺探军情，哪怕是谈判也不可能用锦衣卫的人员。按理说朝廷重臣和宫里几个掌权的太监绝对不会赞同这个举动，但这小子自己说出来了，好像也没有人极力反对，整件事就是一团扯不清的乱麻。”李百揆一脸懵逼的自言自语。
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第二百七十七章　萧衍峰失态

　　　　“什么，我们的人袭击了锦衣卫的车队？”白莲教大长老萧衍峰听到这话整个人都懵了。

　　　　“大长老，我们在尽力在挽回局面，可是你们的人却公然在京城里袭击锦衣卫都指挥使的车队，这不是故意搅局吗？”大长老对面，那个一向文雅雍容的二品大员有些焦躁地嚷道。

　　　　“我怎么不知道这事，绝对不可能发生这样的事情。”大长老矢口否认。

　　　　“这是报告，我没必要说谎吧，你自己看看。”二品大员拿出一叠报告递给萧衍峰。

　　　　不愧是权贵家族，况且去拜访罗西，况且在一条街上遭遇伏击，锦衣卫击毙二十几名白莲教人员，这些事都详细写在了报告里。

　　　　里面甚至有李百揆和顺天府尹亲自去现场勘察的细节情况。

　　　　大长老和圣女不免疑窦丛生，他们的确没有下过这样的命令，白莲教在京城的人员也没有任何对朝廷官员袭击、暗杀任务，怎么会从天而降这么件奇怪的事情呢。

　　　　作为一个教派，在京城里的隐秘人员的首要任务当然就是秘密传教，发展越来越多的教民，其次才是搜集各种情报，还有就是接应护送过境的人员。除了这些就没有别的了任务了，而且他们会严格遵守上面的命令，绝对不会擅自行动。

　　　　五圣使当初暗杀况且的事，萧衍峰至今也没能查出原因，他们也从没发出过这样的命令，即便知道五个圣使都是死在况且手里，他们也不会采取什么报复行动。白莲教有更加重要的使命，他们能够存活下来，关键就在于轻重缓急掌握适度。

　　　　朝廷官员杀害了白莲教很多人员，如果想采取暗杀活动他们早就动手了，但是他们并不忌恨这些官员，他们明白，这些官员杀害白莲教教徒不过是职责所在，最根本的问题出在朝廷身上。

　　　　“请少族长明察，我们的人决不会乱来，这一点我可以肯定。这件事绝不是我们的人干的。”圣女焦急地补充道。

　　　　她和大长老在这里住下已经有些日子了，生活固然过得不错，每天都是山珍海味从不重样，生活起居更是照顾得体贴入微，可是谈判的事却根本不提，好像他们是专程来做客的。

　　　　有一次大长老见到那位老族长，闲谈时若有意若无意地说到谈判的事，老族长笑着告诉萧衍峰不要着急，说他们正跟几家联动，想办法说服朝廷重开谈判，那样的话，所有的事就比较容易解决了。

　　　　萧衍峰回来后长吁短叹，知道这老狐狸实在是太狡猾了，如此做作分明就是想把他们谈判的条件压倒底线。

　　　　萧衍峰勉强还能坐得住的，圣女就不然了，不论权贵家族对他们的安排如何周到，她还是有一种被软禁的感觉，每日提心吊胆担心被出卖。

　　　　现在这位很少露面的少族长亲自来拜访，拿一件莫须有的事来施压，焉知这不是要把责任推向他们，迫使他们屈服甚至转身将他们卖给朝廷的前奏。

　　　　圣女想到这些，清心诀修炼得再高明也不禁心乱如麻，所以当场反击起来。

　　　　“圣女殿下，在下绝不是空口无凭，人家已经找到了你们的许多窝点，甚至还有大量囤积的武器。本来朝廷上支持和你们直接对话，尽快达成和谈协议的人很多，但这件事一冒出来，全盘都被打乱了。”少族长冷冷道，眼中也是在冒火。

　　　　他得知白莲教袭击锦衣卫事件之后，的确是气愤得不行，连他父亲老族长都同意他来讨个说法。

　　　　他们一致认为，这是萧衍峰等人耐不住寂寞，故意在找突破口，借此事向他们施压。

　　　　这样想也有道理，收留萧衍峰一行人，他们本来就冒着灭族的风险，如果白莲教的人在城里大肆闹事，朝廷追捕的力度必然加强。这样一来，为了尽快摆脱萧衍峰一行人带来的危险，唯一的办法只能尽快谈判，条件当然也就会放宽许多。

　　　　一件看上去无厘头的事闹得双方产生了误会，都以为是对方借故闹事施压。

　　　　“少族长，你看我们像傻瓜吗？”萧衍峰仔细看了那些报告两遍，然后大为光火道。

　　　　“大长老怎么会这么问？”

　　　　“你自己还看不明白吗？不要说不是我们的人干的，就是我们的干，谁能做出这么愚蠢到极点的事，二十几个人去袭击锦衣卫五百多人的车队，不是白白送死去嘛？这人得傻到什么程度？而且这上面也说了，那些人基本没有什么攻击性，全都服毒自杀了。难道我们的人活腻了、傻透了，把自杀当成攻击对方的方式？”萧衍峰气得脸色发紫，一拍桌子道。

　　　　这还是他进入这个家族以来第一次拍桌子，虽说是江湖中人，喜欢打打杀杀，大事上还是能静的下心，沉得住气。现在他真的被激怒了，产生一种被人戏弄的感觉。

　　　　“是啊，我也莫名其妙，不过报告上说是你们的人都从地道逃走了。”少族长道。

　　　　“既然有逃生的地道，为何还要留下人员，留下如果能起到断后的作用也行，可是他们全都自杀了，请问这说得通吗？”萧衍峰气得胡子都翘起来。

　　　　“可是”少族长只说了可是，后面的话就不好出口了。

　　　　他的意思是，你们的教民不是最勇于自我牺牲的吗，除了贵教真还找不出那么多用于殉教的人，这不正是你们的手段吗？

　　　　当然这种话当着萧衍峰和圣女的面说出来，就有些冒犯了。

　　　　“可是什么？我们的人在应该舍身殉教时肯定不会犹豫一秒钟，你们儒家弟子不也天天宣扬杀身成仁吗？难道因此就说这件事是你们儒家弟子干的？”萧衍峰冷笑道。

　　　　少族长苦笑，心中暗道：那只是口号，谁闲得没事杀身成仁啊，成的什么仁，为谁成仁啊，圣人都死了一千多年了，谁会莫名其妙为了圣人的一句口号就去自杀啊。

　　　　可是白莲教不同啊，白莲教的教民真的会为教主或者圣女的一句话就去自杀，而且毫无怨言，而且死得无比壮烈。

　　　　少族长和他父亲原本也觉得报告中充满各种矛盾，最后还是因为服毒自杀的细节认定了是白莲教的人所为，这是他们一贯的行径。

　　　　“大长老，圣女殿下，你们再好好查查吧，这件事很蹊跷，会不会是你们下面的人自作主张做的。”少族长的口气缓和些了。

　　　　这些天的接触，他也很清楚面前这两位的性格，都是爱惜声名不惜付出生命代价的那种人，没有理由，也没有必要说假话。

　　　　“我们会查清楚的，但这件事不管怎么查，可以肯定不是我们的人干的。本教什么都有，就是没有那么多的蠢货。”萧衍峰冷冷道。

　　　　少族长温和一笑，然后告退。

　　　　少族长走后，萧衍峰的脸色变了，不再是义愤填膺，而是变幻不定。

　　　　圣女气道：“大长老，他们什么意思啊，编排这样拙劣的故事来向我们施压，以为我们好骗吗！”

　　　　萧衍峰叹息道：“这件事不会是他们编造出来的，一定是真的发生了。”

　　　　“可是，没人那么傻啊，二十几个人就敢伏击锦衣卫五百多人的车队，真当自己是大内侍卫了。”

　　　　“就因为如此才可能是真的，如果是编排的或者伪造的，反而会很少有破绽，只是这件事里里外外都透着蹊跷，没法说清楚。”萧衍峰苦笑道。

　　　　“那不会真是咱们下面的人自作主张吧？”

　　　　听萧衍峰这样一说，圣女殿下也有些心慌了，毕竟教内事务她并不熟悉。

　　　　“绝无这种可能，谁敢瞒着我们自作主张。也许难道是罗西？”萧衍峰忽然有种不好的感觉。

　　　　“罗鬼子怎么了？”

　　　　“那个况且先去见了罗西，然后就未卜先知地去了那条街上，二话不说就派人搜查每一家店铺，咱们不会又被罗鬼子给坑了吧？”萧衍峰此时脸有些发绿了。

　　　　上次被坑的阴影面积太大了，多少年来他也没能驱除心里那一片阴霾。

　　　　“可是罗鬼子不是想和咱们合作的吗？怎么还会做这样的事情？”圣女也懵了。

　　　　圣女到京城不久就被罗西找到了，提出跟白莲教合作也是他的主张，怎么转头就来坑他们了？

　　　　“这事不好说，不过我发现，不管什么事，只要有罗鬼子的影子，咱们准倒霉。”萧衍峰摇了摇头，闭