大海商-第132部分

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　　　　“你放心吧，当初老师当上这个按察使，张大人可是出了不少力的，也算是有缘分了。再者说了，不管你是谁的弟子，但有一点是确定的，你是我的老师，谁想给老师难堪，那就是跟我过不去。谁跟我过不去，我也就不会让他过得去。”况且道。

　　　　练达宁心里震撼，没想到况且现在如此霸气了，京城第一霸的确名不虚传。

　　　　况且自己心里也没底儿，他如此高调不过是为练达宁鼓劲打气，人在纠结的时候，心理上不能先输掉。

　　　　他看得出来，练达宁有些吓破胆了，见到高拱，高拱还没跟他说什么狠话，就把他吓得快虚脱了，如果不给他点信心，练达宁岂不崩溃了。

　　　　不过他也不算是吹牛，按照现在的势头，朝廷里想惹他的人还不多，至少没有敢明着来的，顶多就是让自己派系里的言官弹劾他，却根本没有什么作用。

　　　　他上次带着五百护卫去家里拜访罗西，摆出抄家的阵势，大家都以为他一定倒霉了，没想到过后皇上一句话都没说，默认了他的行为。

　　　　说来也怪，况且回去的路上顺带破获了一桩大案，白莲教余孽企图在城里伏击锦衣卫都指挥使，他带去的五百人也就因此有了合法性。这件事作不来假，那条商业街上也有近百家商铺，那些人都是人证。

　　　　结果招摇过市的况且居然还立了一个大功。

　　　　那些想对付他的人都敛迹起来，谁也不想得罪他，万一被他带着五百甚至上千的锦衣卫护卫把府邸团团包围，摆出一副抄家的阵势，别的不说，吓都要吓死几个，过后更是脸面无存。

　　　　况且当然能找出许多借口，以搜查白莲教匪的名义就能搜查任何人的府邸，只要他不怕承担事后的责任，现在看来无论他做什么事，皇上都会甘心为他担责，这就让人没办法了，任何人来头再大，势力再强，总不能强过皇上吧。

　　　　练达宁此时脸色好了许多，他主要还是心里天人交战，觉得自己这样做太对不起恩师徐阶，等于卖主求荣一般。

　　　　当时的文官派系最主要的就是老师、座师、房师跟门生弟子这种关系，一旦形成这种关系，终身都要保持忠诚。

　　　　就像况且和练达宁，就是座师和学生的关系，只要练达宁倒霉，按说况且也就跟着倒霉，练达宁要是发达了，首先也是要提拔自己的门生，这种关系比君臣之间的关系还要牢靠。

　　　　另外就是一种家族派系，大的权贵家族，多少代来一门三公，门生弟子遍天下，由此形成了种种复杂的关系网，权力网络的中枢掌控在一个个家族手中。北京的权贵家族和沿海的豪族还不完全一样，但这些权贵家族比江南、沿海豪族势力更大更强，就是皇上和宰相有时候也拿他们没有办法。

　　　　这次放过白莲教潜入京城的一行人，就是权贵家族全力运作的结果，皇上都得捏着鼻子认可，不过顺势改为一次秘密谈判，也算是礼尚往来。

　　　　练达宁曾经有过一个时期临近被罢官，那是徐阶遭受众人攻击的时候，过后还是况且的老师陈慕沙联合张居正保住了他，不但没有被罢官免职，反而高升南京按察使，这里面况且的功劳也不小。

　　　　“只要张相肯见我就谢天谢地了，什么缘分就不想了，那本来也不是我的。”练达宁泄气道。

　　　　那次张居正帮助他，的确没他什么原因，主要还是陈慕沙的面子，也就是说练达宁还欠着陈慕沙的偌大人情呢。

　　　　“老师不用灰心，皇上对徐相还是很尊重的，不会任人清算徐相的门生弟子。”况且道。

　　　　“皇上对师相的尊重也只能保住师相一人体面地退位，我现在得到你的帮助，也就能保住自身，别人估计都难逃厄运了。”练达宁既似庆幸，又有些悲哀，但现实又时候就是那么的残酷。

　　　　徐阶门生弟子极多，在朝为官的却还是少数，像练达宁这样做到按察使的已经算是高官了，高拱要清算的话，练达宁绝对是第一批被清算的人员。

　　　　况且叹息一声，这种权力斗争，他当然不会介入其中，只要能保住练达宁就行，别人他根本不认识，想管也管不到那么多。

　　　　高拱现在是大学士兼吏部尚书，妥妥的当朝第一人，他想要清算一些官员再容易不过了，就是皇上也不会干涉他的职权，更何况这些事皇上一向是听从高拱的意见。

　　　　回到家里后，况且叫人收拾出几间客房安置练达宁的手下，练达宁则就住在他的卧室里。

　　　　练达宁见到他家里的排场也吓了一跳，一百多个护卫把宅子防守得犹如铁桶一般，这还是两府精兵住在军营里了，否则他家里就是个标准的军营了。

　　　　“一直听说你发达了，却真没想到能发达成这样。”练达宁感慨道。

　　　　“这有什么，不过是锦衣卫的派头，跟别的官员有些不一样罢了。其实我真还不喜欢这一套。”况且笑道。

　　　　开始时况且真不适应这些护卫住在自己家里，觉得家里变成了军营似的，找不着原来的感觉了，慢慢的也就习惯了。

　　　　“这不是练大人吗？怎么掉水里了，浑身湿漉漉的。”周鼎成迎出来，大声笑着道。

　　　　他倒是眼尖，一眼看出练达宁神情不振，一副落水后被救上岸的样子，至于说他湿漉漉只是形象说法，练达宁身上出的冷汗早就干了。

　　　　“老周，听说你也发达了，现在是四品官了，老天真是瞎眼了。”

　　　　练达宁知道周鼎成一直待在况且身边，他乡遇故知的确是人生一大快事，烦恼可以暂时扔到脑后去了。
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第二百九十九章　　宦海沉浮

　　　　周鼎成直接无比抓狂：怎么了，自己当个四品官就是老天瞎眼了，你练达宁可是三品啊。

　　　　不过想想也是，如果不是借了况且的光，这辈子他恐怕都当不上四品官。练达宁可是正经科举独木桥上走过来的人，秀才、举人、进士，一步一个台阶，然后从七品县令开始熬起，多少年了才有了今天的乌纱帽。

　　　　不过对比况且，他就觉得那才叫老天瞎眼了，一个白衣秀才什么缘由都没有，一下子就蹦跶到三品锦衣卫都指挥使了，实在是没有天理。

　　　　“我说老练，你这是掉哪条河里了，不会是护城河吧？”周鼎成笑着问道。

　　　　“若是掉护城河里还好呢，我是虎落平阳，阴沟里翻船了。”练达宁冷笑道。

　　　　他心里窝着一团火，虽说树倒猢狲散是人之常情，可是他的政绩官声都是不错的，在江南官场还享有干材之名。只是因为恩师大权不在了，他这个弟子就必须进入倒霉倒计时，这也太残酷了吧。

　　　　两人也是老朋友、老对手了，见面就开始互相嘲笑痛骂一通，况且却去安排家人准备招待客人。

　　　　不多时，来到大厅落座，大家都穿着便服，如同原来在江南时一样。

　　　　练达宁的属下也被接过来安排好房间，由纪昌等人陪同吃茶、聊天。

　　　　纪昌可不是家人仆役，而是朝廷正式的官员，临时代职锦衣卫指挥使。

　　　　周鼎成知道练达宁进京的目的后也是一叹，人间沧桑几千年、几万年才能一见，可是官场沧桑却是十年八年就轮回一次，无数的官员在官场上也不过是大海浮萍，随浪沉浮，无人能主宰自己的命运。

　　　　周鼎成以前见惯了这些，对此心灰意冷，常年躲在江南画画写字，无非是眼不见心不烦，没想到最后还是跟着况且回到这里，而且还当上了这么个官，也算是被卷入这个大漩涡里了。

　　　　“大难来时各自飞，你也不用伤感了，这年头能保得住自己就行了。”周鼎成感慨道。

　　　　练达宁通过况且打通了高拱的门路，不管这种做法是否地道，至少可以保住自己的官帽，他那些师兄弟们也都在各自钻营门路，想尽一切办法脱身苦海，至于有多少人能达到彼岸，那是很难说的事。

　　　　徐阶的这条船马上就要沉了，一个时代也将宣告结束。

　　　　此时，萧妮儿、左羚都来见过练达宁，她们在江南时跟练达宁就很熟悉了，不用避讳什么。

　　　　“练大人此来可要多待几天，我家况且总说，您既是他的恩师也是父母官，他要好好孝敬您呢，一直没找到机会。”左羚笑道。

　　　　“这话一定是你说的。这小子是有这份心，不过他不会说这种话。”练达宁笑着对左羚道。

　　　　“就是，他心里那些好听话都说给陈老夫子了，就没给别人剩一句半句的。”周鼎成趁机挤对况且。

　　　　况且很是尴尬，却也只能听着，在两个老师之间，他的确是跟陈慕沙太亲近，而跟练达宁就显得疏远多了。

　　　　练达宁倒是不生气，陈慕沙为况且做的太多了，他虽说是况且的座师，实际上并没帮到况且什么，反而是况且两次帮了他的大忙，还都是攸关仕途的大事，现在是他欠况且这个学生的大人情。

　　　　左羚和萧妮儿陪着说了会话，就出去帮着安排酒席，还有带人整理况且的卧房，客房。

　　　　须臾，仆役端上来几盘下酒菜还有两坛子好酒，不是朝廷配给给况且的，而是周鼎成拿着况且的银子高价买来的好酒，平时况且都见不到，现在倒是舍得拿出来了。

　　　　这是左羚的意思，先让他们慢慢喝着，酒席就得一道道慢慢上了。

　　　　“老练，来，这可是好酒啊，平时我都不舍得喝。”周鼎成道。

　　　　“是，平时你都躲起来自己偷偷喝。”况且抓住机会也怼了他一句。

　　　　“你怎么知道的，是九娘跟你说的，那丫头的话儿不能信。”周鼎成心里一哆嗦，这些酒被九娘偷过几次，拿回房里跟萧妮儿、左羚偷偷喝，他没敢声张，自知打不过那丫头，更怕况且知道，这些酒可都是况且的银子买来的。

　　　　他不拿出来也不是抠门，而是况且真的不懂酒，再好的酒到他嘴里跟一般的酒差不多，根本品不出真味儿来，喝了也是糟蹋。

　　　　练达宁喝了一口，闭上眼睛品着，半天才道：“好酒，韵味悠长绵软，回甘甜爽。”

　　　　况且则是一口喝下，吧嗒吧嗒嘴道：“我没品出什么来，觉得还不如老酒有劲呢。”

　　　　周鼎成气得直翻白眼，再不给他倒酒了，而是吩咐家人给况且拿来一坛老酒煮上。

　　　　况且认真道：“真的，我不是说你这酒不好，但的确没有老酒味道好。”

　　　　周鼎成笑道：“好啊，那你就喝你的老酒吧，我和老练喝这个酒味不好的酒。”

　　　　练达宁这几天一直心惊胆颤，心里还不时天人交战，在去不去高拱那里另投门庭，和能不能见到高拱、怎样才能见到高拱等纷繁芜杂的念头搅在一起，真是茶饭不思，寝食不安。

　　　　驿馆里也是按照三品大员的待遇供给他酒席，他却几乎没吃什么东西，现在总算过去这一关，不再多想什么了，心情也开朗起来，食欲顿时就恢复过来。

　　　　各种美味佳肴一道道上来，练达宁也不客气，大口吃着，况且本来吃过晚饭了，他怕练达宁一个人不好意思吃，就跟着大口吃起来。

　　　　猛吃了一通，练达宁这才慢下来，看着周鼎成只是小口小口喝着酒，根本不动菜肴，倒是纳闷道：“你不会是辟谷了吧？”

　　　　“我辟什么谷啊，晚饭吃的太饱了，只能陪你喝酒了，我不像他，就是饭桶，多少都能吃进去。”

　　　　练达宁这才回过味来，心中登时涌过一道暖流。原来况且是为了陪他才故意多吃的，不过看况且面不改色的样子，好像还能继续吃。

　　　　在练达宁的门生里，况且不说是最疏远的一个却也差不多，他比较偏爱的还是周文宾几人，这也不怨他，而是陈慕沙把况且看的太紧了，他根本没机会多接近况且。只是没想到，关键时刻这位看似边缘化的弟子太给力了。

　　　　上一次还只是这位弟子靠情面让陈慕沙出手，这次况且已经能凭自己的本事帮助他了。

　　　　这就是江山代有才人出，各领风骚数百年吗，难道说他们这一辈还没攀到顶峰就已经过时了？

　　　　他心里有些失落，虽说看着弟子成长起来也是无比快慰的事，但不如自己攀登上高峰更为惬意。

　　　　况且看着他面色阴晴不定，还以为他想什么心事呢，便笑道：“老师不用多虑，高相那里已经摆平了，明天再去张大人那里走一遭，你的事就算安然无忧了。”

　　　　周鼎成也笑道：“老练，你不用想别的，就现在北京这一亩三分地，敢欺负到咱们头上的还没几个，好歹现在我们也都是锦衣卫的人了，代表着皇上的脸面呢。”

　　　　听到周鼎成的话，练达宁忽然想通了，不是他这一代过时了，而是况且发迹得太快了，快得毫无道理鬼使神差，这只能是特例。

　　　　在官场他这个等级上，他还算是年轻一代，前途依然无可限量，只是靠山倒台，以后想晋升是无门了，能否长久保住现在的位置也还难说，除非能在张居正那里打通门路，他是徐阶的弟子，张居正和徐阶是有师承关系的，虽然关系拐了弯，也算是星星之火。

　　　　“况且，你跟张大人走的很近是吧？”练达宁问道。

　　　　“嗯，张大人住的地方就在附近。”况且道。

　　　　练达宁苦笑道：“我没问你这个，是说……”

　　　　况且也笑了：“我明白老师的意思，我说的也是这个意思。”

　　　　练达宁听他这样说，就明白了，想了下道：“张大人和师相之间似乎有误解，你觉得能有解开的可能吗？”

　　　　况且笑道：“这个怕是难说了，不过徐相是徐相，你是我的老师，这两者不是一回事。”

　　　　练达宁听完，想了一会才明白过来，况且是让他以况且的老师这个身份跟张居正攀附，而不是徐阶的弟子。这就叫做东方不亮西方亮。

　　　　“那你说……”练达宁说了半句又说不下去了。

　　　　况且听了半句就明白练达宁的意思了，他是想问靠上张居正后前途是否光明。这一点况且也无法确定，虽说张居正一般的事都会给他面子，但是否会把练达宁纳入自己的亲信队伍里就很难说了。

　　　　“老师，朝廷里斗争很激烈，您真愿意蹚这个浑水？徐相的相位做的是最稳的，也是最长的，现今也不过如此。依弟子之见，您还是在江南做官，别来京城的好。”话说到这份上，况且只好实言相告。

　　　　“可是官场之上，如逆水行舟，不进则退，想要稳稳待在一个位子上更难啊。”练达宁感慨道。

　　　　“以后弟子可能要去沿海，那时候就能帮老师许多忙了，老师想要坐稳现在的位置也就一点不难。”况且笑道。

　　　　“你要去沿海？这怎么可能，锦衣卫不是没事不能出京城吗？”练达宁惊讶道。

　　　　“当然是有事，而且是有很重要的事，老师先不用问，弟子现在也不能十分确定。但只要有那么一天，老师的位置保证是稳稳的，不用求这个告那个的。”况且道。

　　　　“老练，这事是真的，他会去沿海，只是我可能要留在这里给他看家。”周鼎成道。
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第三百章　　亲王级蟒袍

　　　　酒席过后，况且一个人在书房坐着，却是心潮起伏。

　　　　练达宁在高拱家外的墙下蹲着的样子刺痛了他，他无法忘却练达宁那副瑟瑟缩缩如同要饭花子似的样子。

　　　　练达宁也算是一代封疆大吏了，虽说按察使官职比布政使低了半个品级，实际上按察使比布政使权力还要大，仅次于巡抚。

　　　　这种事或许很多，但他见的不多，更何况练达宁是他的老师，不管他跟练达宁走的近还是远，师生情分是永远割不断的，这就是为人之道。

　　　　他好像看到了以后的自己，几年或者十年二十年之后的自己，那时的自己会不会也是这样子？

　　　　不会，他如果倒霉，结局一定比练达宁惨得多，练达宁只是找寻门路而已，他却已经没有门路可找，他的门路已经直通皇上了，不可能再有别的门路。

　　　　当官一生究竟为了什么？

　　　　难道就为了平日里的尊荣和富贵？可是到头来谁又能一直笑到最后，大概没有人吧。

　　　　徐阶看上去有些惨，实际上他的结局已经算是很圆满了，能够安安稳稳退休，然后舒舒服服度过余下的时光，对一个玩弄权术几十年的老官场，已经算是大赚特赚了。

　　　　反观自己呢，年纪轻轻就已经攀上仕途的最高峰，以后的路怎样走？前途漫漫而且艰险啊。

　　　　练达宁有句话说的没错，官场上就是逆水行舟，不进则退，最难的是多年保持在一个位子上不动。在这个锦衣卫都指挥使的位子上，自己能待多久，还真难说呢。

　　　　想了半天，他忽然笑了，自己这是干嘛啊，悲情伤秋的，想这么多、那么远有什么用，眼下去塞外谈判这一关他还没想好怎么度过呢。

　　　　练达宁是在官场中沉浮，自己比他更惨，一下子就被抛上了风口浪尖，看上去是平步青云，接下来会不会摔得粉身碎骨就难说了，想要平稳落地都是千难万难。

　　　　官身不自由，这句话远比人在江湖、身不由己更为深刻。

　　　　第二天上午，况且陪练达宁吃过早饭后，就去衙门。

　　　　到了衙门不久，张鲸就来了，说是领他去做衣服。

　　　　“官服不都齐全了吗，还需要做啊。”况且道。

　　　　“这次不是官服，而是你要做大使的服装。赶紧的，时间紧还不知道能不能来得及。”张鲸催促道。

　　　　“不就是去谈判吗，还需要特制服装啊。”况且不解。

　　　　他现在的官服已经很漂亮了，穿上后去塞外谈判也决不会给朝廷丢脸面。

　　　　“这是万岁爷昨天想到的，今儿个早上特地吩咐了，要求立马就办。”张鲸也不跟他多说，拉着他就去了一个地方。

　　　　这里是光禄寺属下的一个制衣厂，专门制作官服和文武官员的补子，况且领到的官服都是出自这里的制衣匠。

　　　　几个光禄寺的官员迎上来，把况且接进大厅落座喝茶，大家都闲聊着，却没人谈公事，更没有人提到谈判的事。

　　　　“况大人这是又要升官了，皇上特地下旨给您定制官服。”一个光禄寺官员笑道。

　　　　“皇恩浩荡，下官也是诚惶诚恐啊。”况且拱手对着宫廷的方向道。

　　　　他心里的确诚惶诚恐，皇上越是如此郑重其事，他越是觉得这里面阴谋的味道太浓了，怎么看都像是要让他登台唱戏一般，先给他做几套戏服套上。

　　　　这些天他一直在猜想皇上和高拱张居正几个人究竟想要借这次谈判达到什么目的？却根本猜不出。

　　　　若说是借谈判来施缓兵之计，那就太儿戏了，俺答王也是一代枭雄，比隆庆帝高明多了，再有赵全为辅，怎么看都比隆庆帝、高拱这对组合要强，再加上几十万铁骑。广阔的疆域，实力绝对不比明帝国差多少，要说差也就是在制度上，中原王朝千年来始终演变成熟完善的制度，的确不是塞外草原帝国所能比拟的。

　　　　俺答王绝对不会不防着朝廷用缓兵之计，不管谈不谈判，都会一如既往地整军备战，除非谈判能达成双方都满意的结果，否则战火必定燃起。

　　　　当一个制衣师傅拿来一块面料时，况且的脸有些发绿了。

　　　　“小子，你幸福吧，万岁爷要赐你一件蟒袍，还特地要求给你订做一件。”张鲸笑道。

　　　　况且一点都不幸福，反而真的有些恐惧了，这是要做蟒袍吗，可怎么都像是正经龙袍的面料啊，这东西可是违禁品啊。

　　　　蟒袍和龙袍不仅区别在蟒有四爪，龙有五爪，制衣面料也是有区别的，只是因为相似，所以远处看很容易混淆，但在近处仔细看，就能看出区别来。

　　　　如果用龙袍的面料制作蟒袍，那就是赏赐亲王的，权贵们被皇上特赐的蟒袍在面料上还是降了一格。

　　　　几个光禄寺的官员挤眉弄眼，用眼色传递着各自的话，大概意思就是况且的确是先皇的私生子，要不然享受不起这待遇。

　　　　别人不知道，光禄寺的官员可是最清楚这些区别了，接到旨意后就开始猜测这是要赏赐哪个亲王的，等到见到况且，都吃了一惊，再联想到那些满城飞的谣言，原来不信，现在也信了七八分了。

　　　　“老大人，这个有些犯禁了吧？”况且苦笑道。

　　　　“犯禁还是不犯禁那不是皇上说了算吗？皇上说不犯禁，那就是正常的。按祖制文武大臣都不许穿蟒袍的，现在有多少文武大臣有蟒袍的，数都数不清了。”张鲸不以为然道。

　　　　“我穿这个肯定折寿啊，老大人，还是换别的官服吧。”

　　　　“这是皇上的旨意谁能不从，另外你也别得意，只是赏赐你办事穿的，回来后就得上交。”张鲸道。

　　　　“哦，那还差不多。”

　　　　况且抹了把额上的汗水，原来是戏服，那就将就穿着上场吧，反正戏结束了下场就脱下来上交完事。

　　　　张鲸若是知道他心里想的，肯定会捶死他，这亲王级蟒袍能是戏服吗？谈判是国家头等大事，怎么能说是唱戏？

　　　　制衣师傅量好况且全身尺寸后就拿出不少衣料，让况且挑选，说是要做不少服装的，正式礼服就是蟒袍