大海商-第23部分

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　　　　周文宾等了半天，又挤过无数层人群，这才来到武城侯身边，已经是满身热汗，武城侯认得他，笑道：“你就别问什么了，他要是有什么好处，肯定忘不了你就是。”

　　　　周文宾有些不好意思，笑道：“我其实也是想知道他最近怎么样了，有些想他了，不单为了这事而来。”

　　　　“嗯，他还算好吧。”武城侯一叹。

　　　　他知道况且现在只是表面风光，心里凄苦，他也不愿意让况且留在北京，在南京多好呢，武城侯府已经不需要更多的富贵，更不需要多一个武官，到了公侯这个地位，看问题的角度跟一般人完全不同。

　　　　“他都当上这么大官了，还不算太好？”周文宾看武城侯不是很开心，有些不大明白。

　　　　武城侯拍拍他的肩膀，苦笑一声，又去招待别的客人了。

　　　　周文宾摸摸脑袋，还是弄不清这里的奥秘，他转头看见练达宁也在人群中，急忙挤过去拜见老师。

　　　　练达宁当然不会错过这场合，这也是他的一大荣耀，不过心里也有些酸楚，他辛辛苦苦，从一个县令熬了多少年，在官场不知受了多少苦、吃了多少憋，才熬到一个按察使，已经算是官运亨通了，这还因为他是徐阶的得意门生，而且还得到了陈慕沙、张居正的帮助。况且一入京城，不过大半年的工夫，直接飙升到了锦衣卫指挥使的高位，这这这，跟谁说理去啊？
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第五十一章　心境牢狱

　　　　北京。

　　　　况且一晚上也没睡着，张居正和他密谈到后半夜才离去。

　　　　张居正走后，他却怎么也无法入睡，打坐也不能入静，后来索性把周鼎成叫起来，两人一起坐着喝闷酒。

　　　　喝了大半个时辰，慕容嫣然悄然走进来，什么话也没说，只是跟着他们一起喝，看来她也同样心事重重。

　　　　翌日清晨，门房报有人登门拜访，况且接过拜帖一看，来访者不是官员，根本不认识也没听说过的此人，便让周鼎成出去看看。

　　　　周鼎成出去接待后，才知道都是左邻右舍，原本没有任何来往，现在知道况且高升锦衣卫指挥使，所以主动求见，送上一份薄礼，目的就是想搞好邻居关系以后有个照应。

　　　　周鼎成回说况且上朝去了，以后有时间一定回访云云，把这些人送走了。

　　　　况且听到后只是挠挠头，他其实是个宅男，要不是萧妮儿没事拉着他出去逛街，或者他想出去找店面做生意的话，他宁愿在家里写字画画看书，哪儿都不想去，朋友交际的事他不喜欢做，跟邻居打成一片也没那兴趣。这是家族藏匿多年形成的习惯，在苏州是因为行医不得不与人打交道。

　　　　邻居走后，又来了一拨人拜访，还是周鼎成出去接待，结果是拿着地契房契来投献的，这是明朝的一大特色，官员田租赋，所以那些有土地、有大量房产的人就会找有势力的官员当靠山，名为投献，也就是把房产地产挂在某个官员名下，求得保护，然后利益跟这个官员分享，有个好的靠山，就不用再受官府的压榨，也可以豁免一部分税收。

　　　　况且听说过这名堂，具体怎么回事也不是特别清楚，反正没兴趣，就让周鼎成统统推掉。他若想挣钱，一定是自己想法去赚，绝对不会用这种办法从国库里捞银子。

　　　　接着，这一片的人牙子，也就是买卖丫环的人贩子纷纷来访，要给况且介绍有姿色的丫环。

　　　　再随后一拨一拨各种各样的人陆续登门，况且烦不胜烦，干脆告诉周鼎成，除非是顺天府、六部官员来访，一律给他回掉，就说上朝还没有回来他自己则躲进了内宅书房里。

　　　　萧妮儿给他端来一杯茶，笑道：“你这官升的怎么这么别扭，就跟蹲了大牢似的难受。”

　　　　况且道：“跟你说，我还真不如去大牢里呆两天的好，那样至少心里踏实，现在我感觉整个人悬在半空，上不着天，下不着地。”

　　　　况且原本已经有了下大狱的心理准备，敢跟太祖宝训硬碰硬，不付出一定的代价是不可能的。当然，他也知道朝廷对贵族总是网开一面，板子高高举起，最后轻轻落下，不会有太重的惩罚，估计对他的处罚也就是逐出北京，回南京由当地官府监管，如果是这样，他也就明白了皇上的心思。

　　　　在他所做的最坏的打算中，是被打入死牢，也就是皇上真的要按照太祖宝训来办事，敢擅议修改宝训者，以大逆罪论处。

　　　　即便这样，他相信自己不会真的被处死，他还有保护伞，张居正、老师、魏国公都不可能看着不管，侯爵府也会倾尽全力救他，最后估计就是流放边疆的下场，如果是这样，他对皇上就失去了一切希望，以后的事就要另做打算，不用在皇上身上多费心思了。

　　　　然而这些事都没有发生，反而得来的却是高升，的确是高升，举朝震惊，而且连高拱、张居正都噤声不敢多言，更不用说徐阶了，可是皇上这样做没有任何道理啊。

　　　　况且握着萧妮儿的手叹道：“如果一切能重头再来，我真想跟你走遍苏州的街道，踏遍苏州每一条小桥，在落日的余晖中牵着你的手，一起走到生命的尽头。”

　　　　萧妮儿眼中忽然溢满泪水，哽咽道：“你都胡说什么啊，这就不算是好事，也不是坏事吧，你还真愿意昨天就被人抓去啊，也许是你想多了，皇上根本没有害你的意思。”

　　　　况且点头笑道：“也许，我这人就是疑心太重，但愿真如你说的那样。”

　　　　萧妮儿甩脱他的手道：“你还是出去走走吧，这样憋在家里跟坐牢有什么区别。”

　　　　况且猛然想起什么，笑道：“对，我今天就去都指挥使司衙门报到，上班办公去。皇上不是让我当指挥使吗，那我就给他当出个名堂看看。”

　　　　萧妮儿道：“这才对嘛，这才像小镇上的那个哥哥。”

　　　　况且晃晃头，他感觉自己进京后好像换了一个人似的，也许人总在高压之下，会患上焦虑症、受迫害恐惧症这些毛病吧。

　　　　这两天他承受了过多的压力，尤其是慕容嫣然昨天对他说，勤王派正在内部密谋造反，这是绝对不能接受的事情。

　　　　他让人找来周鼎成，说是自己要去衙门报到上班，叫人安排车马。

　　　　慕容嫣然知道了他的意图，二话没说，戴上了面纱。

　　　　“这小子装得倒是挺像，升官了还跟受了多大委屈似的，是不是骗女孩子骗上瘾了？逮谁骗谁，在自己家里也这德行？”小姑娘不满道。

　　　　“他可不是装的，的确是不高兴，你是不知道他的处境。”慕容嫣然解释道。

　　　　“他不喜欢当官为什么来北京啊，在南京不是过的好好的，不想当官来北京干什么？”

　　　　“你不懂，他来北京是被迫的，不是情愿来的，是皇上父子两个逼着他上路的。”慕容嫣然叹气道。

　　　　“哦，原来这一切是真的，我还以为他就是骗他身边的女孩子喜欢他，演戏演上瘾了呢。”小姑娘似有所悟。

　　　　慕容嫣然笑了笑，自己这徒弟什么都好，就是人生阅历跟白纸差不多，跟着她走江湖几年了，可是人生这堂课还是常常交白卷。

　　　　纪昌听说况且要出去，不敢怠慢，安排了一个总旗带着四十名护卫，两辆马车上路。大老爷第一天上班，场面必须隆重一些，以示权威。

　　　　况且跟周鼎成坐第一辆车，慕容师徒做第二辆，两辆车首尾相接，前后左右都是锦衣卫护卫遮住，车队的最前面两个护卫举着两个牌子，一个上书锦衣卫、一个上书指挥使，其实不用这些护卫静街，就是这两块牌子一亮出来，鬼都躲得远远的。

　　　　锦衣卫都指挥使司在皇城里，跟六部都察院等机构紧挨着，南镇抚司就在指挥使司旁边，这里是中央办事机构密布的区域。

　　　　况且来到皇城宫门，看守宫门的是御林军，况且带着总旗和四个护卫进去，其余人都在外面等候。

　　　　进入皇城是需要检查腰牌的，慕容嫣然师徒没有腰牌，自然进不去。不过，锦衣卫这地方她们比较厌恶，宁愿不进去，反正这里是锦衣卫总部，况且进去也不会出任何意外。

　　　　况且刚走进锦衣卫大门，两个锦衣卫人员上来查看，看到况且新发的印玺后急忙躬身行礼：“原来是况指挥使大人，得罪了。”

　　　　况且看着这一片殿宇，不知道路行人在何处办公，问明白后，就走了过去。

　　　　他还没走到路行人办公的地方，路行人已经从一个偏殿走出来，看到况且后先是一惊，然后大笑道：“哈哈，你怎么来了，不是让你在家里安置安置的吗？”

　　　　况且上前行礼，然后笑道：“有什么可安置的，所有事都有人操办，我又没什么可做的，干脆还是早点来报到，也好早点尽心王事。”

　　　　“好好，果然是皇上亲自选中的忠臣。”路行人道。

　　　　况且心里暗笑，到了指挥使这级别，哪个不是皇上亲自选的，内阁想推荐都不行，当然一般来说，指挥使的任命还是要在吏部、兵部、内阁走一下，但这只是程序，无关宏旨。

　　　　况且这次任命，直接跳过了吏部、内阁，尽管如此过后手续还是得走，不过是补办。对于这件事，估计不会哪位大学士、尚书闲着没事跟皇上蹩马腿玩，果真有人这么做，且不说皇上，那就是跟张居正公开叫板了。

　　　　“来，来，大家都来见见咱们锦衣卫新晋指挥使况允明况大人。”路行人不请况且进去，而是向周围正观看的人们喊着。

　　　　“这位就是皇上钦点的指挥使大人，也太年轻了吧？”

　　　　“是啊，成年了吗？”有一人觉得况且太年轻了，怀疑他是不是少年。

　　　　“倒是英俊潇洒，可是没有咱们锦衣卫那种霸气，皇上怎么选了这么个人？”

　　　　“别瞎说，皇上钦点的你也敢评头论足？”

　　　　远处的人在窃窃私语，近一些的都是高级官员，此时都簇拥上来见礼问好。

　　　　路行人给况且一一介绍，有两个都指挥佥事，是路行人的副手，算是况且的上级，况且行礼如仪，其余的就是锦衣卫的指挥佥事、千户、百户等等，都是衙门里的办事官员，远处的都是不上台面的小吏。

　　　　“况大人乃是本朝新贵，以后要仰仗大人多照顾了。”一个千户笑着拱手道。

　　　　“好说，况某年轻识浅，出入官场，百事不知，以后还望列位大人多多照顾。”况且拱手还礼道。

　　　　“好说，好说，况大人可是简在帝心，不比我们啊，这锦衣卫怕是给大人镀金的吧，以后贵不可言啊。”一个指挥佥事笑道
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第五十二章　锦衣卫总部

　　　　这些人知道况且的任命时，开始是表示震惊，过后慢慢得出了共识：况且是来锦衣卫镀金，走个过场，然后另有高就。因为起步就是指挥使，在锦衣卫里上升空间已经不大了，以后一定会在别处发展，不说封公封侯的，起码柱国、宫保这些位置是稳稳坐得住的。

　　　　所以况且新官上任，锦衣卫的大小官员并不觉得有什么威胁，私下里想要交好的大有人在。

　　　　不过，况且注意到四个指挥使却是一个没见到，不知是躲避不见，还是没来上班。

　　　　路行人察觉了他的心思，笑道：“今天有朝会，两个指挥使入宫值班了。还有两个指挥使有差事外出，以后会见到的。”

　　　　况且微笑，点点头。

　　　　“况大人，您这可是大喜，中午要请酒啊。”一个千户笑道。

　　　　“好，没问题，地点你们定，不用替我省银子，最好最贵的地方在哪里，咱们就去哪里。”况且摆出一副二世祖的派头。

　　　　“好，一言为定，咱们中午见。”

　　　　路行人请况且进去，笑道：“不必急着去办公，你办公地点在北镇抚司那里，离这儿远着呢，先在我这熟悉一会，中午咱们喝酒，我来请，算是祝贺老弟上任。”

　　　　况且忙推辞道：“不敢让大人破费，还是我来，大人也知道，我家境还算富有，不缺银子。”

　　　　他准备给自己打造一个新形象，就是侯爵世家里出来的二世祖，这种人非常多，不是愣头青就是冤大头，简明特点就是人傻钱多速取，这种人当然最讨人喜欢，他们的银子好骗嘛。

　　　　“那好，改天我请你。”路行人听他这样说，就不再坚持了。

　　　　“怎么样，我这地方还不错吧？”一个小吏端上茶退出后，路行人笑道。

　　　　况且打量着屋子里奢华的桌椅摆设，的确有些惊讶，这里不但是一色的花梨木桌椅，还有不少楠木家具，估计是从宫里拿出来的，锦衣卫和内宫的宦官关系最密切，当年东西厂猖獗一时，但也必须借助锦衣卫的势力。

　　　　“老弟喜欢什么，尽管说，除了那些违禁品，别的只要你说一声，我就派人给你送过去。我知道，你喜欢这些玩意儿。”路行人说道。

　　　　“不必了，我有个地方能喝茶写字就行。”况且道。

　　　　两人喝着茶，说了会闲话，路行人忽然道：“老弟，前几天顺天府在查一件事，好像是说有两个刺客在街上刺杀你，有这事吗？”

　　　　况且心头一紧，忙道：“没有这事，这是他们误会了，事情是有的，不过是几个江湖人士在街上争斗，我和家人正好在那条街上，倒是差点遭了池鱼之殃。”

　　　　“真的没有？他们有眼线在那条街上，说是看的真真切切，有人企图行刺你。若真是如此，不要紧，你告诉我他们是谁，老哥一句话就帮你除掉。”路行人拍着胸脯保证道。

　　　　“没有的事，多谢大人美意，那天的确是正好碰上了。”况且心里有些紧张，不知道路行人提起这事是什么意思。

　　　　按理说顺天府查的事，锦衣卫早就知道了，皇上应该也知道了。

　　　　“哦，那就好。我说这个没别的意思，老弟你迈进这个门，咱们就是一家人了。一家人嘛，磕磕碰碰的少不了，咱们内部可以争个乌眼青，甚至斗的你死我活，可是决不能让外人欺负，若是有人敢欺负咱们的兄弟，那就是锦衣卫的公敌，上天入地都要宰了他。”路行人掷地有声道。

　　　　“哦，多谢大人赐教。”况且佯装醍醐灌顶的样子。

　　　　“咱们锦衣卫就有这规矩，而且还是洪武爷永乐爷给立下的规矩，老前辈的威名可不能砸在咱们手上。”

　　　　况且点点头。路行人一副慷慨激昂的样子，却总拿余光瞄他，很显然是遮掩自己的真实意图，有可能还是在试探他。

　　　　况且心里打定主意，以后还是少跟这家伙接触，被他试探来试探去的，难保自己哪一天露出马脚来。

　　　　“对了，还有一件事，上次黄锦黄大人带人接你进京，一路上遭遇了多次袭击，皇上震怒，当时让我们全力缉查，可惜老哥我无能，一件也没查出来，老弟可有那些袭击者的印象？”路行人又问道。

　　　　“不知道，当时我被黄大人带的侍卫们保卫着，基本没看到袭击者的面目。”况且这是当面说谎，不过他估计黄锦和那些大内侍卫回去后不会实话实说，否则就显得他们太无能了，况且能估计出他们写出的事情经过，决不会有况且什么事，所以他才敢撒起谎来言之凿凿，脸不红心不跳。

　　　　“哦，黄大人那里我去请教过几次，也没有任何线索。也是的，怪我，净说这些没用的做什么，以后老弟上任了，有兴趣的话可以帮我查查这个案子。”路行人见得不到信息便笑道。

　　　　“皇上既然把案子交给大人了，我怎能越俎代庖啊，不敢不敢。”况且推辞道。

　　　　“哦，皇上一定有更重要的任务交给你。”路行人一副十分羡慕的样子。

　　　　正说到这里，外面忽然有人说道：“大人，宫里有旨意过来了。”

　　　　路行人忙起身，推开门，外面站着一个人，递给他一张纸条。

　　　　路行人看后，就塞进袖子里，然后关上门走回来，说道：“是皇上的御笔。”

　　　　况且看的心中暗惊，皇上的御笔几乎就相当于圣旨，之所以说相当于，是因为正式的圣旨需要内阁大学士草拟，然后又秉笔太监改定，皇上签字画押后，交中书誊抄，再用玉玺，这就是圣旨了，但实际上，皇上亲手写的命令也是圣旨。

　　　　想到外廷大臣们接圣旨时的种种隆重仪式，现在路行人只是像接到同僚或者上司纸条似的随便接过来，然后塞进袖子里，这就是锦衣卫的特权吧。

　　　　况且起身道：“大人有公务在身，我就先告退吧。”

　　　　“不忙，皇上只是催办一件事，这事不是着急就能办的，不急在一时，今天我得好好陪陪老弟。”路行人却抬手示意他坐下。

　　　　况且只好坐下，他真想退出去，跟这个路行人待在一起时间太久，心里总觉得毛毛的。

　　　　他没感觉到路行人身上有什么锋锐之气，可是他的感觉更糟，那就是被一条眼镜王蛇盯着的感觉，似乎随时都有可能给他一口，那可是致命的。

　　　　路行人喝了口茶，然后交心似的对他道：“老弟，实话跟你说吧，皇上催着我办的就是你和黄大人来京时遭遇的袭击，皇上对此非常愤怒，严令我们一定要查个水落石出。当时我记得，老弟是奉旨进京给先皇治病的，可是却被这些袭击给耽误了，没能及时救治先皇，外面还有谣言，说是皇上指使的，这不是陷皇上于不义吗？”

　　　　况且大惊道：“还有这等谣言？造谣的人该当千刀万剐。那些袭击者虽然不知道来路，不外乎就是江湖人士，他们的目标不会是我这等庸碌之人，一定是黄大人或者哪些大内侍卫。”

　　　　“老弟是当事人，自然是一清二楚，可是外面糊涂人多啊，别说传说的人很多，就是有一个人这样说，皇上也受不了。皇上纯孝，先皇驾崩，皇上悲伤过度，几度昏厥，我们可是亲眼所见啊。”说着，路行人居然流下了几滴眼泪。

　　　　况且也装出被感动的一塌糊涂的样子，心里暗笑：鳄鱼的眼泪。

　　　　皇上是不是纯孝他不知道，不过那几波刺杀中肯定有皇上派去的人，这是一定的。皇上装纯也没用。

　　　　不过他也不责怪隆庆帝，只能说嘉靖帝太贪恋人间帝王权利了，还想返老还童，活出第二春来，这不是叫今上当百年太子吗？

　　　　是可忍，孰不可忍。

　　　　这些事况且已经抛在脑后了，可是路行人再度提出来，还当着他的面提，究竟何意？

　　　　好在此时，中午到了，有人在走廊上大声嚷着况大人请酒，正在找人一起抬轿子加盟呢。

　　　　“这帮混蛋，就知道骗吃骗喝，老弟今天怕是要大出血了。”路行人笑道。

　　　　“无妨，兄弟我还就是钱多烧得慌。”况且昂然道。

　　　　“好，有气魄。”路行人饶有意味地看着他，竖起拇指。

　　　　他知道况且是装出来的，不过装的如此到位也不简单。这算是棋逢对手将遇良才的节奏。

　　　　中午果然是定在御街外的一家酒楼，况且以前没来过这里，但看看地理位置，再看看门脸，就能大致猜出里面的价位了。

　　　　锦衣卫总部的官员不说全到齐，也差不多了，除了那些办事的小吏上不了台面，其余的官员们都来了。上午这里就有锦衣卫的人过来预定了，不是一桌两桌酒席，而是把酒楼包下了。

　　　　况且和路行人、两个都指挥签事，还有一些千户坐在第三层，第二层和楼下坐着的都是百户、总旗、小旗这些人，同样是总旗、小旗，人在总部身价就倍增。

　　　　周鼎成、慕容嫣然师徒都没有进入酒楼，而是在酒楼对面的一家随便坐下吃东西，况且的护卫则是在一楼大厅里占了几张桌子。
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第五十三章　天价酒宴

　　　　这一天，酒楼的伙计们算是开眼了，楼上楼下清一色的飞鱼服，真是美轮美奂，路行人和两个都指挥佥事更是身着坐蟒服。

　　　　坐蟒跟龙有些相像，龙是五爪，蟒为四爪，不过不细分的话一般人还真看不出来，　因蟒袍跟龙袍极为相似，所以只有亲王、公侯贵族才能穿，皇上身边的太监们一般都穿蟒袍，是皇上特赐的，路行人三人穿的蟒袍当然也是皇上特赐的。这类东西属于御制品，你不能自己找个裁缝做，否则就是谋反大罪。

　　　　酒菜还没上来，大家先喝着茶，这家酒楼倒是真有能耐，供应的茶都是贡茶，估计是有渠道能从宫里拿到货，市面上绝没有卖的。

　　　　宫里的宦官们经常偷偷拿皇上的东西出来，卖给一些有关系的店铺和私人，这也不是什么秘密，各地每年给皇上上贡的东西太多了，皇上根本用不了，除了分赐各王府、贵族外，就是赏给亲近大臣，宦官们当然不会客气，近水楼台取出来就用，用不完就卖。

　　　　这些人喝着贡茶，却没有一人叫好，估计平时喝的也是这些，所以不以为然。

　　　　一个千户忽然对路行人道：“大人，我早上接到密报，塞外俺答部又在蠢蠢欲动，好像要大举兴兵犯塞。”

　　　　又一个千户皱眉道：“俺答部老实了没几年，这又要开始折腾了？边关的人怕是要睡不着觉了。”

　　　　路行人淡淡道：“酒桌不谈公事，你两人自己罚一杯。”