埃及大帝-第34部分

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　　　　“我们可以帮您！”他热切地叫喊起来，“我们可有‘蝎子炮’！”

　　　　“‘蝎子炮’？”阔阔塔冷笑一声，“就是您给我们展示的那架超级大弹弓吗？”

　　　　大弹弓？

　　　　这家伙一下子愣住了，突然嘿嘿傻笑起来――那老头形容得太妥当了！
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第六十七章　如簧之舌

　　　　“说实话，那个大弹弓真是不错，”老头子沉吟道，“瞧呀，安虎殿下，您好像再一次展示了您的智慧，就像您在伊涅特展示了您神奇的‘双臂复合弓’那样……不过，您瞧，我已经不觉得稀奇了。因为您是维吉尔的儿子，按照贵国的神学，有您这样一个地位的人，和半神也差不了多少……半神，做出什么事儿，又有什么大不了的呢？”

　　　　殷戍顿时目瞪口呆——这老头怎么又扯到这方面去了？

　　　　“不过，就算我们有了您的大弹弓，又能怎么样呢？”阔阔塔疲惫地摇了摇头，“您只有一只，一只！它又能帮到我们什么呢？”

　　　　“如果您给我一天的时间，我保证能够给您做出十只‘大弹弓’！”殷戍兴奋地高叫着，“真的，十只，甚至二十只都有可能！”

　　　　“十只？”老头子楞了一下，忍不住笑了起来，“很好，十只……那又怎么样呢？”

　　　　这家伙高亢的情绪戛然而止。他突然意识到，这些人对海战中远程火力投射的重要性压根就没有什么概念——他们当然只知道互相投掷火把和石块，他们只知道跳帮后拿着刀互相砍！

　　　　改变人的思维，可比发明一两件兵器——哪怕它是革命性的——比改进一两项战斗技巧，可难得多得多！

　　　　他只好沉下心来，从他心目中理想的海战模式说起，一直讲到如何参照“蝎子炮”的射表进行大致瞄准——他越说越来劲儿，开始猛烈地吹嘘那台费尽心思制作的“蝎子炮”，热烈地向那个老头子描述了一幕激动人心的场景：在十台弩炮远程的、精确的、猛烈的“燃烧弹雨”覆盖下，一切海上的挑衅者都将灰飞烟灭，渣都不剩！

　　　　阔阔塔老爷似乎有些着迷了。

　　　　让敌人在遥远的1000肘尺（约300米）之外就被从天而降的烈火毁灭——这对常年在海上讨生活的蓬特人来说确实是一个巨大的诱惑。

　　　　是的，阔阔塔老爷见识过“蝎子炮”的室外“全威力”试射，他相信这个小伙子所说的——毕竟那个人曾经用两张普通的弓硬是做出了一把奇妙的“双臂复合弓”，而且还经过了实战的检验。

　　　　“这大弹弓到底要多少钱？”他拈着胡子，沉吟着问道。

　　　　“大概要……要400个金德本吧……”殷戍一下子蔫儿了，讷讷地说道，“如果做的多的话，可能只要350个左右……”

　　　　老头子正好问到了他的软肋——“蝎子炮”确实太贵了！

　　　　“400个金德本！”阔阔塔老爷惊讶地睁大了眼睛，“我的库塔神哟……这可以买100头最好的牛咯……”

　　　　殷戍和两个女人面面相觑，再也不敢吱声。

　　　　“400个金德本，这可是400个金德本……”老头子一边叨叨咕咕，一边烦躁地来回走动着，“10只大弹弓会导致我失去4000头牛……值得吗？到底值不值得？”

　　　　“我觉得是值得的，阔阔塔老爷，”殷戍忍不住插了一句嘴，“‘大弹弓’至少能确保您的舰队在1000肘尺之内的安全……您的舰队的价值，肯定远远超过了4000头牛！”

　　　　“我们的舰队在红海之上一直是无敌的！”老头子突然大声喊了起来，“从蓬特来到萨瓦瓦我们足足航行了四天，一直平安无事……瞧呀，就算没有您的‘蝎子炮’，我们一样乘风北上！不夸张地说，我们纵横海上已经有上百年的时间了，我们害怕过谁？”

　　　　“阔阔塔老爷，我当然对蓬特人在海上崇高的地位表示敬意……不过，请您想一下，您的所谓的‘纵横海上’，到底又付出了多大的代价呢？”殷戍立即反唇相讥道，“您失去了多少船？您失去了多少最勇敢的小伙子？这一次，您还想继续失去吗？”

　　　　这家伙说的是实话。

　　　　蓬特人在红海经历的风波，百分之八十以上都是滔天的恶浪。他们到底付出了怎样惨烈的代价，只有他们自己才清楚。

　　　　“而且这一次，您极有可能不得不在海上面对您那些不友好的同胞，”殷戍不失时机地加了一把料，“他们可是和您一样的人。您的优势，他们可全都有，您的缺陷，他们更是一清二楚……更可怕的是，他们也许站到了您的敌人——亚摩利人一边，现在也许还要加上一个辛希布家族的胡尼老爷！辛希布能够调动怎样的力量，您一定心中有数……真的，阔阔塔老爷，您的敌人也许已经遍布大海了！”

　　　　这家伙一下子击中了阔阔塔心中最隐秘的担忧。老头子的脸也变白了。

　　　　“那么，您到底想怎么样呢，安虎殿下？”阔阔塔强自镇定，“您和我啰啰嗦嗦讲了这么多，到底是为了什么？”

　　　　“非常简单，我的蓬特老爷！”殷戍大声说道，“其实我们的要求非常简单，我们就想搭您的船去西奈的巴里，而且这都是您很早以前就答应过我们的……”

　　　　“可是……”

　　　　“我知道您的担心。我们都为您想好了，”他继续侃侃而谈，“第一，您只是送了一名即将到法尤姆去采购粮食的、底比斯来的微不足道的管家，而这名管家是因为不幸地在尼罗河上遭遇了匪帮，继而蒙受了您的慈悲救助而已……您完全不知道这名管家的真实身份，帝国内部可怕的政治斗争和您一点关系也没有。第二，为了确保您的船队的绝对安全，我们强烈建议您装备‘蝎子炮’，我可以向您保证，一天，只要一天的时间，我可以给您做出一模一样的十台，甚至是十五台！而且，我还建议您制作至少100把‘双臂复合弓’，这样您的船队在红海之上将是无敌的！”

　　　　老头子低着头沉吟不语，似乎有些动心了。

　　　　“第三，制作这些神奇的兵器当然需要大量的金钱，但我们不会耗费您的一丁点金子！”殷戍的目光突然变得阴狠起来，“我们可以去‘爱情之家’去拿！那里似乎并没有多少人了，我知道胡尼的金子都在哪里！”

　　　　“什么！”阔阔塔惊讶地抬起了眼皮，“您，您是要去偷胡尼的‘伊涅特宫’吗？”

　　　　“不，不是‘偷’”，这家伙狞笑着说，“如果有了您的帮助，我们可以去抢，去将整个‘爱情之家’洗劫一空！”

　　　　洗劫！

　　　　殷戍咬牙切齿地说出这句话的时候，心脏几乎快要从胸膛跳出来了，他都被自己的可怕的念头吓了一跳——他怎么竟然会想出这么一个主意，他怎么会想着去“洗劫”自己的恩人，他的这个疯狂的念头和图雅公主直截了当的“宰了胡尼”的恶毒想法又有什么区别！

　　　　洗劫！

　　　　阔阔塔老爷也完全被震撼了。

　　　　“您的想法非常疯狂，我不知道胡尼到底有什么对不起您的地方，导致您做得这样绝，”他突然压低了声音说道，“在这一点上，您需要我怎么帮您？”

　　　　殷戍顿时张口结舌，求援一般地望向了公主。

　　　　他已经做了恶人了，他可不想再继续做下去了！

　　　　“如果要确保成功的话，可能需要30到50名强壮的蓬特小伙子，”那女人犹豫着说，“‘爱情之家’现在没几个人，我们向您保证，决不会出人命……我们也向您保证，我们能够弄到至少5000德本的金子！”
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第六十八章　阔阔塔的条件

　　　　阔阔塔老爷突然拍了一下手，哈哈大笑起来！

　　　　“真不愧为大维吉尔的儿子，”他笑着说道，“我看出来了，贵国宫廷中那些最阴暗的东西，您年纪轻轻的就学得淋漓尽致，真是一丝儿也不差……”

　　　　殷戍的脸一下子红了，硬着头皮讷讷说道：“阴暗？我，我真的是为了我们着想……”

　　　　“我们其实可以弄到更多，”公主小声补充道，“我们非常熟悉‘爱情之家’，真的……”

　　　　“你们不要再说了，”老头子一下子打断了她，“我们不会要胡尼一分一毫的金子，一点都不要！……”

　　　　“……？”

　　　　“瞧呀，安虎殿下，从现在起，我要尊称您为安虎殿下了，”阔阔塔庄严地说道，“现在还是半夜，我们原来就打算明晚就开船，所以您还有一天半的时间……是的，您可以去做您的‘蝎子炮’，10台，15台，20台……随您的便，只要您能在这一天半时间内做得出来。我告诉您，安虎殿下，蓬特人将完全用自己的金子支付！”

　　　　殷戍顿时兴奋地一蹦三丈高！

　　　　“您，您愿意带上我们了，是吗？”他简直不敢相信自己的耳朵，“您还同意我们制作‘蝎子炮’？而且用您的金子？我的神灵哪，阔阔塔老爷，您为什么突然改变了主意？”

　　　　要不是“安虎殿下”的身份在约束着他，这个狂喜的家伙真的想扑上去疯狂跪舔那老头子的脚面！

　　　　“您真是我们的恩人！”公主和塔蒙两个女人也大喜过望，一下子从箱子上站起了身，“阔阔塔老爷，您真是我们的大恩人！”

　　　　塔蒙突然一下子跪下了，泪流满面地亲吻着老头子面前的甲板，而公主矜于自己的身份，犹豫了一下子却也跟着跪下了！

　　　　阔阔塔微笑着拈着胡须，心安理得地受用着这三个家伙非凡的感激之情。

　　　　“瞧呀，我和你们不一样，我一直是一个生意人，”待到两个女人站起了身，他突然摆了摆手说道，“不管发生什么情况，我都不会得罪人，更何况那个人还曾经是我几十年的朋友……”

　　　　这老头子开始对他的“人生哲理”侃侃而谈，而殷戍的心却突然猛地沉了下去――他可从来不相信什么天上掉馅儿饼的事情。老头都说了，自己永远是一个“生意人”，生意讲究有来有往……而他出人意料的慷慨，在背后必定隐藏着更大、更贪婪的索取！

　　　　果然，索取来了。

　　　　“我当然不会白白为您支付这一切，”阔阔塔慢条斯理地摇晃着手指，“安虎殿下，我要向您要一样东西。“

　　　　“是什么？”殷戍一下子变得无比紧张。

　　　　“您是一名贵族，您可是大维吉尔的儿子……虽然您和我都很清楚，泰菲比大人在贵国的宫廷中是一天不如一天，”他面无表情地说，“但毕竟他是维吉尔，在名义上是帝国宫廷中仅次于神圣国王陛下的人！有您这样的一个父亲，我首先要祝您在‘渔夫’州长的位置上一帆风顺。”

　　　　老头子突然向着身后的随从伊塔耳语了几句，那个身材高大的小伙子很快便端来了一个大锡壶，以及几个制作精巧的木杯。

　　　　殷戍和两个女人强自压抑着内心的惶恐不安，看着那人慢慢地将几个杯子斟满。

　　　　“这可是从胡尼的庄园中一路带过来的蜜酒，”阔阔塔满面笑容地举起了酒杯，“啊……可惜呀，以后很有可能再也喝不到整个莫拉皮州最好的蜜酒了！请珍惜这一机会吧，请，请喝吧！”

　　　　三个家伙对望一眼，犹豫着将杯子凑近了嘴唇。

　　　　伊涅特的蜜酒清冽、甘甜，此时此刻灌入殷戍的喉咙，竟像苦涩的药水一般。

　　　　“安虎殿下，”老头子一下子就将一杯酒送入了自己的肚子，咂吧着嘴唇说道，“如果您能顺利地抵达您的‘渔夫州’，并如愿以偿地当上了州长的话，您在5年之内所获得的一切财产，不管是金子、银子，美丽的宝石，还是粮食，或者其他的什么财富……我都要分得一半。”

　　　　三个人一下子呆住了――这老头的胃口，真特么不是一般的大啊！！

　　　　“但是‘渔夫州’可是动荡的前线，它紧靠着‘大公墙’！它的对面正是邪恶的亚洲人！”殷戍一下子急了，“这样的一个州，能有什么油水呢？您从我身上又能指望得到什么呢？”

　　　　“动荡？动荡，这倒不假，”阔阔塔淡定地微笑着，“但是，您认为亚洲人只是‘邪恶’的吗？不，您一定不会只有这么一点见识的……也许赫梯人、亚述人是尚武的种族，但是米坦尼人和巴比伦人绝对是最好的生意合作伙伴……”

　　　　“巴比伦人？您是说亚摩力人建立的巴比伦王朝吗？”这家伙干脆嚷嚷起来了，“亚摩利人可是臭名昭著的海盗！您说他们是最好的生意合作伙伴！”

　　　　阔阔塔老爷一下子抬起了头。他对面前这个情绪激动的小伙子惊人的无知而感到震惊！

　　　　“我是说亚摩力人了吗？”他惊讶地说道，“我是在说加喜特巴比伦人……啊，加喜特人早在100年前就赶跑了亚摩力人……安虎殿下，您的记忆发生错乱了吗？”

　　　　好似一个炸雷在殷戍的头顶炸响――这家伙对西亚近东一团乱麻似的历史一直夹杂不清，这下可好，露怯了！

　　　　“啊，我一直在担忧红海之上的亚摩力人，满脑子都是亚摩力人，”他支支吾吾解释道，“对那两条河（底格里斯河与幼发拉底河）之间的事情都忘记了……您知道，一个正统的埃及贵族，对遥远的亚洲事务是不怎么关心的，埃及人只在乎自己的尼罗河，在乎自己的凯迈特（黑土地）。”

　　　　阔阔塔楞了一下，一下子笑了起来。

　　　　“您会见识到的，很快就会，”他微笑着说道，“和您完全不一样的人，和您的国家完全不一样的国家。”

　　　　殷戍暗暗松了一口气，那两个女人似乎也放松了下来。

　　　　“啊，我刚才说到哪里了？”老头子继续摇晃着手指头，“我刚才说，您的‘渔夫州’确实因为靠近前线而显得动荡，但它绝不会因为靠近前线而变得萧条……也许那里有着大量的、您不喜欢的亚洲人――啊，当然还有埃及人民的老朋友希克索斯人――但是，在某种程度上来说，它又是一个宝地，一个汇聚了各国人民和财富的宝地。相信我，安虎殿下，请您相信一个在大海之上游荡几乎一辈子的老蓬特人和老水手说的话。所以，五年之后您可以再看看，您当初应允给这位蓬特老人的财富，将是多么的微不足道！”

　　　　殷戍顿时沉默了。

　　　　“而且，您说不定会感谢我，感谢我给您打开了一个全新世界的大门，”阔阔塔意味深长地说，“也许您会在‘渔夫州’获得比您现在想要的多得多的东西，一个更广阔、更光辉的前程。因为您是一个有智慧的人，还有可能真的是一个获得了神灵恩宠的人。”

　　　　这家伙不禁望向了塔蒙与公主，发现那两个女人也在热切地看着自己。

　　　　“您答应了吗？”老头子紧追不放，“您答应我所提出的小小条件了吗？”

　　　　答应他吗，还是不答应？

　　　　殷戍的大脑在紧张地思考着。

　　　　不不，他并不是心疼将要付给那个蓬特老头的“一半的财富”――他在离开阿玛尔纳的家的时候，就已经将他的财产分得一干二净，甚至还破天荒地解放了他的奴隶！

　　　　他好奇的是，那个老头凭什么对他的前程如此看好，甚至愿意为此冒巨大的风险，支付如此昂贵的代价？
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第六十九章　批量生产

　　　　是的，到一个富裕的、安定的诺姆（州），安安稳稳地做它的州长，对于一名埃及贵族来说确实是一个难得的肥差――这个州的全部税收都将通过他的手上缴给朝廷，而朝廷下发的一切赏赐和救济也将通过他的手进行分发，更不用说州内那些肥得流油的财主老爷们可都是一个个待宰的羔羊！

　　　　但是，位于三角洲的东北部的“渔夫州”，可是另一个世界！

　　　　从地图上看，他的州结结实实地靠在东北前线，现在就在那里，矗立着绵密的边疆堡垒群（所谓的“大公墙”），而且时常有令人精疲力竭的小规模战斗发生――他不将得不面对小亚细亚的赫梯人和两河地区上游的亚述人，那些人总是不知疲倦地轮番冲击着帝国的东北边疆。

　　　　而战斗也时常在州内发生――众所周知，他的州在200年之前可是希克索斯王朝的大本营，是罪恶的渊薮――阿瓦利斯城所在的地方！那里真的到处都是该死的希克索斯人，他们想恢复希克索斯王朝的妄想不是一天两天了，他们的飞扬跋扈在帝国可是尽人皆知！

　　　　每个人都知道他要去送死――亲爱的哈列姆老师这么说，那个阴阳怪气的小辛希布大人这么说，他的父亲大人也这么说，他所认识的、接触到的一切对帝国朝局稍有关心的人都这么说！

　　　　这样一个凶险万分的去处，这样一个黯淡的前程，而眼前这个难以捉摸的外国老头竟然说它是一个“宝地”，说它能为自己带来一个光辉的未来！

　　　　他凭什么这么说呢？

　　　　“您到底答应不答应？”老头子突然站了起来，作势要走，“您如果觉得为难，那就算了吧……”

　　　　“我答应您，阔阔塔老爷，”殷戍赶忙拦住了他，“我答应您的条件。”

　　　　那个该死的蓬特老头得意地笑了。

　　　　“那么，我需要和您签署什么文书吗？”殷戍突然有些难为情地说，“我不太会写字，需要我的侍女图雅来帮忙书写……”

　　　　“啊？哈哈！”老头子快活地笑着说，“埃及的贵族都是这样，因为所有的事情都有人为他们做好了！”

　　　　这家伙一时窘迫万分，竟不知如何是好。

　　　　“不用，完全用不着文书，”阔阔塔淡淡地摆了摆手，“我信任贵国的维吉尔家族，我信任您。五年之后，我的人会去找您，而且一定能找得到您……如果您还活得好好的话，您一定会兑现诺言。”

　　　　殷戍的脸变白了――他完全嗅到了某种**裸的威胁的味道！

　　　　“那么，伊涅特的胡尼老爷那边……”公主突然插话道，“我们该怎么……”

　　　　阔阔塔用一种奇怪的眼神看了看那个女人――也许他觉得，一个侍女在这样的场合下如此频繁地插话，简直是一件不可思议的事情；而她的主子竟然一次次放纵她这样，更是不可思议！

　　　　“请您注意，”呆了好一会儿，他突然转向了殷戍，一脸庄重地说，“您和您的女人已经上了我的船，那么从现在开始起，请您立即切断您和胡尼家的一切关系，立即！请您记住，您现在只是我的客人，是即将北上赴任的一名埃及贵族，是大维吉尔的儿子，而不是别的什么人！”

　　　　殷戍木然地点了点头。

　　　　“瞧呀，安虎殿下，请您瞧瞧，”老头子突然热烈地朝着天空张开了怀抱，“东方已经露出了晨曦，贵国的阿蒙大神即将驾着他金色的太阳舟，开始全天的巡视了！新的一天就要开始，快去吧，快去完成您的工作！我们的人将带上您所急需的金子，供您自由使用！您要多少就有多少，蓬特人一向是最慷慨的！”

　　　　这家伙赶紧朝东方望去。

　　　　是的，东方的天空已经露出了一丝鱼肚白，天就要亮了。

　　　　身边的几艘木船依旧灯火通明，蓬特人忙碌的喧嚣清晰可闻；而身后的萨瓦瓦依旧笼罩在一片黑暗之中，仿佛一只寂静无声的怪物在沉默地看着自己。

　　　　它好像在等待，是的，它一定在等待，等待着一个新时代的到来。

　　　　一股久违的豪气又从他的心底蔓延而上，瞬间便充盈了四肢百骸。

　　　　这种豪气，只在他在刚刚穿越后第一次俯瞰阿玛尔纳壮美的夜色时产生过，之后再也未能出现在脑海之中；是的，此后只有无边的恐惧、焦虑、小心翼翼与胆战心惊。

　　　　一个天赐的机会真的出现在眼前了，他必须抓住，他也能够抓得住！

　　　　“阔阔塔老爷，我一定能够完成。”殷戍坚定地说。

　　　　……

　　　　整整一个白天，殷戍和他的两个女人都像疯子一般忙碌着。有二十个蓬特人身背着装满了金子的包袱跟在他们身后，穿梭在萨瓦瓦城的铜匠工场与木匠工场之间，目的只有一个――为安虎殿下支付他想要的金子，而且是干错利落的直接、全额预付！

　　　　殷戍的气魄巨大无比――他要同时开工20台“蝎子炮”，而且必须在一天时间内完成！

　　　　这家伙现在爆发出了全部的潜能和热情。他一天不吃不喝，一直红着眼睛在工场内来回乱窜。他在疯狂地喊叫，在仔细地计算，在夸张地示范，在拼命地纠正，在用力地争吵；他运用了他所学习的、所能想象得到的全部现代管理方法，用最短的时间建立了一条3400年前的、最简陋粗糙的生产流水线；他满身灰垢，脚底磨出了大泡，而喉咙也几乎快要喊哑了！这种冲天的热情，只有他在当年考研的时候才迸发过――那个时候的他，同现在一样“妄图”改变自己的命运和人生轨迹，每天要拼了老命学习14个小时，并因此导致了严重的神经衰弱。

　　　　不过那一次，他最终还是可悲地失败了。

　　　　不不，这一次绝不能失败，绝不能让历史重演！

　　　　制作20台“蝎子炮”需要大量的木头、牛筋和青铜件，如果全部做完几乎能把工场内的原料彻底清空！

　　　　在这个时候，金子又发挥了巨大的威力。工