花煞 作者:叶兆言-第24部分

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几天以后，哈莫斯依然坐在江边钓鱼的时候，一位后来叫作陈妈的年轻女人，向他走了过去，时常有人站在一边看哈莫斯钓鱼，因此在一开始，哈莫斯并没有把这位和他的晚年发生重大联系的年轻女人，突如其来的出现当回事。年轻的女人在一边显然站累了，便坐在江堤上漫不经心地看着，并出于好奇地问：〃喂，能钓着鱼吗？〃
哈莫斯回过头，用一种从未有过的轻浮语调说着：〃只要鱼愿意上钩，自然就能钓到了。〃
话音刚落，果然有鱼咬起钩来，哈莫斯连忙拉起鱼竿，鱼已经跑了。年轻女人在一旁看得大惊小怪，哇哇乱叫，连声喊着可惜。接下来，鱼又咬了几次钩，但是钓鱼技巧拙劣的哈莫斯每次都落了空。年轻女人终于哈哈哈笑起来，结果，到哈莫斯起身打算回家的时候，他还是一条鱼也没有钓到。不过，这一次他回家也不能算空手而回，因为他十分冒失地把那位自称是无家可归的年轻女人，不怀好意地带回了家。
年轻女人自称是丈夫刚刚死了，想出来找点活干。从她丝毫没有悲伤的样子，说起话来一套一套，哈莫斯就应该能够断定她是在说谎，然而他既然有些鬼迷心窍，就根本不可能引起警惕。年轻的女人的皮肤很好，白里透红，一看就不像是吃过苦的人。长得也很漂亮，细眉大眼，一口小玉米一般的牙齿，笑起来还带着几分天真。年轻女人借口自己无处可去，希望哈莫斯能收下她当女仆。在中国已经待了几十年，哈莫斯从来没想到过要雇用一个女仆，可是在梅城定居的哈莫斯如今却突然鬼使神差，几乎不加任何思索，就一口答应了年轻女人的要求。
〃只要有口饭吃，就行了，〃年轻女人笑着说，然而等她说完这句话的时候，眼睛却红了。
几乎从一开始就可以预感到会发生什么事，两天过去了，哈莫斯便开始深深后悔，觉得自己在中国待了那么多年，不趁早雇用一个女仆实在大错特错。女仆做的菜是那样的可口，相比之下，年老的男仆给他做的只能算是猪食。哈莫斯不是个讲究饮食的人，但是自从有了这位女仆以后，他似乎第一次体会到了什么叫作美味佳肴。哈莫斯的胃口大开，吃饭时，对女仆所做的每一道菜赞不绝口。他的赞扬当然有些做作，赞扬下的女仆也显得十分矫情，以至于年老的男仆不仅全心嫉妒，而且一眼就看出了他们之间，各自都没安着什么好心。这位男仆跟着自己的主人已经有好多年了，他话里有话地提醒主人，对于一个来历不清楚的女人，过分热情也许不是件什么好事。按照中国人的习惯，来历不清楚的女人，十有八九不是好东西。
〃难道你认为我就是个好东西吗？〃哈莫斯对自己的男仆严肃地说。他仿佛一下子年轻了十岁，开始像自己文章中所描写的浪荡子那样，和来历不清楚的年轻女仆调情。由于在对付女人方面，哈莫斯毫无实践经验，因此他永远停留在口头浪漫上面。他像追求上流社会的女人那样，不断地用一些华而不实的词汇招惹她，动辄说一些模棱两可的疯话。哈莫斯尽量把自己想象中很有魅力的样子，虽然他已经有了绝对的把握，可以十拿九稳地把年轻女仆唤到自己的床上去，但是他总是缺少最后的果断。
哈莫斯的犹豫不决，很容易让人联想到他在生理方面，是否有什么不妥或缺陷。当哈莫斯用于调情的话，说得太过分的时候，他便用年龄已经不小了，来为自己遮羞。〃不用担心我这样的老头，会有什么非份之想，〃他会一本正经地说，〃用你们中国人的话来说，就是君子动口不动手，不是吗？〃即使在哈莫斯谎话连篇之际，他也仍然表现得像一名绅士。他显然有那么一些驾驭不了自己，又时候出于本能地控制着自己，他的年龄毕竟不小了，不会轻易地把自己的非份之想付诸于行动。
临了着急的只是哈莫斯的男女仆人，年老的男仆和年轻的女仆，都为哈莫斯迟迟不做出进一步的行动，感到莫名其妙。于是两位仆人无形中达成了一种默契，这就是有心促进一件事情的成功，他们思路想到一起去了，既然他们的主人是那么想干一桩不太好的事，煞费苦心仍然犹豫不决，那就干脆去鼓励他干好了。年老的男仆是个明白事理的人，他知道阻挡如果不成，最好的办法就是促进，为了不妨碍男主人的好事，他整天躲在自己的小屋里不敢出来。年轻的女仆却按捺不住，索性主动勾引起哈莫斯，她老是找借口跑到哈莫斯的房间里去，磨磨蹭蹭不肯离开。刚到哈莫斯的住处时，年轻女仆轻易不敢走进他的卧室，可不久以后，不是哈莫斯三番五次地撵她走，她就一直厚着脸皮待在他那里。
哈莫斯在半推半就中，接受了年轻女仆的献身。尽管水到渠成，一切仍然太突然，他意识到有些不太对头，于是事情刚刚开始，就很遗憾地结束了，以致于他不得不重新戴上老花眼镜，用继续看书的办法，来遮掩自己的窘态。事情过去以后，年轻女仆拎着裤子，心满意足大功告成地离去了，他却一直在担心自己如何有脸面再见到她。第二天，他坐在餐桌前看着一本书，就跟什么也没发生过一样，年轻女仆忐忑不安地端了菜上来，然后坐在他身边，风情万种地看着他吃饭。哈莫斯装作看书看入了迷，一直到她提醒他菜冷了，才放下手中的书，心猿意马地吃起来。年轻女仆一肚子心思，有一句无一句地和他说着什么，哈莫斯心怀鬼胎支支吾吾，不敢正眼看她。到晚上，重复的事情又一次发生了，以后不到一个月的时间里，类似的事情发生了四次。
事态的发展和预料得完全一样，担心可能会出现的麻烦很快发生了。有一天，年老的男仆发现年轻女仆在自己的房间里，和一个陌生的男人说着话。两个人显然是在为什么事吵架，压低着嗓子你一句我一句，各不相让。说着说着就动起手来，年轻女仆自然不是对手，终于被打得哇哇乱叫，又似乎是怕别人听见，硬是把声音憋在了喉咙里。年老的男仆连忙冲进去解救，把房间里正扭打着的男女吓了一大跳。
〃哪来的野小子，跑这来撒野？〃男仆凶神恶煞地叫了一声。
没想到那男的比男仆更凶更恶，龇牙咧嘴地说道：〃老不死的，管你什么鸟事？我打自己老婆，还要得到你的允许。〃那男的长得熊腰虎背，一脸的胡子，话音刚落，扬手给年轻女仆就是一记耳光，打得又脆又响。年轻女仆让打痛了，而且见事情已经败露，索性号陶大哭起来，那男的不肯善罢甘休，照年轻女仆的屁股上又是一脚，将她踢翻在地上，然后转过身来，一把揪着男仆的胸襟，用劲一拧，恶狠狠地说：〃狗奴才，你那主子不是他娘的人，睡了我老婆，我饶不了他！〃那男仆本来就是银样枪头，不过是仗着洋人不可侵犯的势吓唬吓唬人，对方一凶，自己反倒没了主意。他踮着脚，嘟噜着不肯服气，边解释边埋怨，毕竟又不是他睡了她老婆。
〃不是说你死了吗？〃他突然想到年轻女仆刚来时说过的话，理直气壮地问起来。
〃问题是我他娘的还没死，不是吗？〃
哇啦哇啦的声音惊动了正在读书的哈莫斯，他捧着一本线装书，来到女仆的房门口。他的突然出现，顿时使声音安静了下来，房间里的三个人，都刷地回过头来，大眼小眼一起瞪着哈莫斯。凶恶的男人气焰立刻有所收敛，哈莫斯意识到苗头有些不对，扭头想走，那男人大声喊了起来：〃喂，洋人你他娘别走，我好端端的老婆难道就让你白日了？〃
从天而降的年轻女仆的丈夫，使哈莫斯明白事情有些麻烦。他明白自己落进了一个别人事先安排好的圈套，想脱身并不是件容易事。面对这样的丑闻，照例只有多花些钱才能了结。如果哈莫斯表现得强硬一些，事情也许完全是另一样的结局，因为他正和一位典型的无赖在打交道。和这样的无赖打交道，任何畏缩和退步，只可能带来更一步的勒索。事实上，年轻的女仆和这男人根本不是夫妻，他们只是一对私奔的野鸳鸯。年轻女仆从小就被卖到一家大户人家做丫头，早在十五岁的时候，被主人家的大少爷破了身，而在十九岁的时候，又被二少爷的太太发现她和自己男人有一腿。她显然是一位不太懂得如何拒绝男人的女人，虽然她和这家男主人在书房里干过的事，还没有暴露，但是作为一个不受欢迎的狐狸精，很快被贴了些钱嫁了出去。
年轻的女仆被迫嫁给了一个老实巴交的乡下人，嫁过去以后，无论是旧东家的两位少爷，还是东家本人，都寻找借口来看过他。老实巴交的丈夫竟然连吃醋都不会，反正只当着自己是白捡了个老婆，天塌下来也睁只眼闭只眼。既然男人这么窝囊，年轻的女仆干脆破罐子破摔，谁想沾她便宜都来者不拒。临了，终于和这个无赖勾搭上了，丈夫仍然不过问，争风吃醋的族人却不干了，嚷着要出来主持公道。那无赖吃喝嫖赌无一不好，本来是在外面闯荡过世面的人，三十六计走为上，便骗了年轻女仆和他一起私奔。于是来到梅城，那无赖是个好吃懒做的主，自己没能耐赚钱，只好想办法坑蒙拐骗。最省事的办法就是放白鸽，年轻女仆有几分姿色，不愁找不到上当的男人。哈莫斯对中国社会虽有研究，放白鸽这词在书上也见过，但是他自然做梦也想不到自己一把年纪了，会被别人当作放白鸽的对象。
幸运的是哈莫斯并没有什么细软可以卷走，年轻女仆始终弄不明白主人的金银财宝，到底藏在什么地方，更幸运的一点，则是年轻女仆对这位洋主人产生了巨大的好感，她决定饶了哈莫斯，重新回到无赖身边，继续寻找下一位放白鸽的对象。偏偏那无赖坚决不干，大吵大闹找上门来，目的无非从哈莫斯那讹几个钱出来。哈莫斯的慌乱让他明白自己有机可趁，他把哈莫斯拦在了房间里面，装作要拼命的样子。
〃不是几个钱，就可以把这事打发了，〃无赖接二连三的唾沫星，只往哈莫斯的脸上飞溅，他恶狠狠地说，〃你日了我女人，我他娘不跟你拼命，跟谁拼命？〃
年老的男仆在一旁好言相劝，力图大事化小，小事化了。无赖冷笑着说：〃狗奴才，这洋人要是日了你老婆，你也就这么轻易地把这口鸟气咽下去，真是的，别给我人五人六地在一旁瞎鸡巴罗嗦！〃
〃用不着多说了，你打算要多少钱？〃事情都到了这一步，哈莫斯尽量不失绅士风度，摸出手绢，擦了擦脸上的唾沫星。

哈莫斯被勒索之二，胡地的好朋友，重整雄风

哈莫斯把无赖打发走了以后，深深地喘了一口气，然后抱着脑袋，一边揪着头发，一边苦思冥想。这是哈莫斯和中国人打交道，吃的最大的一次亏，他不得不先拿出些钱来，让那位所谓戴了绿帽子的丈夫，先回家消消气。哈莫斯远不像人们想象的那样有钱，因此一旦想到那个无赖过了几天，还要上门讨自己亲口答应要赔的钱，他便感到心烦意乱六神无主。虽然他自己就是一个无赖，在对付中国的官场时，哈莫斯处处感到如鱼得水游刃有余，然而对付一个比他小得多的无赖，他第一次感到走投无路。也许最好的办法就是逃之夭夭离开梅城，也许哈莫斯将不得不重新开始周游世界。
犹豫不决的哈莫斯又一次来到年轻女仆的房间里，眼睛直直地看着她，好半天才说出话来。他向她说出了自己准备再次周游的打算，并且告诉她，如果她不反对的话，将带着她一起周游。〃只是可惜我的这么多书不能带走了，〃哈莫斯在这一霎那间，突然明白了两件事，首先他发现自己真的喜欢上这个年轻的女仆，他发现自己义无反顾地爱上了她，虽使是她骗了他。其次，哈莫斯明白自己也不可能离开梅城，他像爱上这个女人一样，爱上了这座城市。
〃也许我该弄些钱，把你从那浑蛋的丈夫那儿，解救出来？〃哈莫斯立刻放弃了离开梅城的主意，他决心勇敢地面对困难，〃你那男人，不就是要讹点钱吗？〃
〃他的钱，你给不得，〃年轻女仆说。
〃他不就是要钱吗，如何给不得？〃
年轻的女仆忍不住哭了起来，一边哭，一边如数家珍，她喋喋不休地说出自己的来历。说完了，她担心地说：〃他不会放过谁的，你给他的钱越多，越是没个够。〃
哈莫斯把自已关在了书房里，开始从自己的藏书里寻找对策。怎么样对付无赖，书本上似乎找不到什么现成的答案。不过，名不正则言不顺，既然那无赖并不是什么明媒正娶的原版丈夫，事情就好办得多。哈莫斯一下子仿佛有了主意，几天以后，伪装的丈夫神气活现地上门讨账，胸有成竹的哈莫斯只拿出事先说好的十分之一的钱来打发他。〃你昏了头了，怎么就这一点点？〃那无赖知道有什么地方出了些差错，把钱往桌上啪地一扔，嘴依然还是凶。
〃要是嫌少的话，〃哈莫斯十分平静地说着，〃我们就一起去见官，你们的地方官，怕是饶不了你。拐骗了良家妇女，还诈骗，哼！〃
上一次的惊慌已不复存在，哈莫斯完全恢复了勇气。他显得充分的自信，对和女仆私通这一丑闻，可能会传播出去，做好了充分的心理准备。在中国文化中，和女仆睡觉从来不是什么大不了的事，只要想明白了这一点，哪怕这无赖就算是女仆的丈夫，也没什么大惊小怪的。在中国古代的文学作品中，不长进的男主人睡女仆，似乎天经地义。美婢这个辞的含义中，便潜藏着这种显而易见的用心。哈莫斯的自信帮了自己的大忙，就像当年的行骗生涯中屡试不爽那样，他振振有辞地说起来，引经据典装腔作势，甚至忘记了自己是谁，也忘了自己正在干什么，结果把前来勒索钱财的无赖，说得哑口无言，一阵阵发怔。
那无赖临了，伸出胳膊，像卷什么似的，将原来扔在桌上的银元，统统抱在自己怀里，愤愤离去，走出去一截了，又扔下一句话来：〃你狠，你日你洋奶奶的，骑驴子看唱本，我们走着瞧！〃
过不了几天，无赖又找上门来，他贼头贼脑地溜进了书房，十分讨好地对正在看书的哈莫斯说：〃这女人你日就日了，上次是我不好，都怪我，不该说那样的话。〃哈莫斯让他说得有些丈二和尚摸不着脑袋，眼睛瞪大着，隔着老花眼镜看着他。无赖又说：〃与人方便，与己方便，不是吗，也是我没见识，怎么能和你这样的大好佬争一个女人。〃无赖这一次全是软的，目的很简单，仍然是叫哈莫斯再拿出一点钱来。哈莫斯绅士气十足地合上书，很严肃地问他是怎么进来的。无赖涎着脸说：〃门开着，我也就大胆老脸地进来了。〃哈莫斯板着脸，手举起来，指着门，叫他立刻滚蛋。无赖点头哈腰，笑着说：〃这就滚，这就滚，隔几天，待你心情好了，我再来。〃
哈莫斯说：〃你来也没用，我没钱给你。〃
〃洋人还会没钱，〃无赖做出说什么也不相信的样子，〃洋人真要是缺钱花了，我们还有日子过吗？你拔根汗毛，够我们吃喝一辈子。〃
这以后，隔了几天，那无赖就上门来纠缠。哈莫斯关照紧锁大门，不让他进来，他就隔着大门鬼喊鬼叫，次数多了，耐心也没了，因为他觉得这书呆子兮兮的洋人，实在是比自己还要无赖。闹到临了，无赖便隔着围墙往哈莫斯的住处扔石头，哗的一下，把一块玻璃给砸碎了，无赖见真闯了祸，吓得掉头就跑。这一去，安生了好一阵，然而到秋高气爽的日子里，哈莫斯都快把那无赖忘记了，无赖却领着年轻女仆的丈夫，又一次吵上门来，气势汹汹说：〃好你个洋鬼子，青天白日，拐骗人家的老婆，这一下还有什么话说。你不是要见官去吗，走，谁含糊了，就不是人日出来的。〃
和那魁梧的无赖比起来，年轻女仆的乡下丈夫又瘦又小，一看就是个没任何主意的窝囊货。他唯唯诺诺，说什么话之前，都要先看那无赖一眼，就害怕自己说错了什么。哈莫斯又一次陷入了慌乱的境地，既担心乡下丈夫真会把年轻女仆带走，又遗憾自己拿不出钱来打发眼前这两位男人。正犹豫着，那无赖一看哈莫斯心虚了，上前一把衣领，揪住了便嚷着要去县府评理。乡下丈夫看了这阵势，吓得连忙喊无赖松手，这两人来时一路商量好的，要是不能把老婆接回去，便从洋人那讹点钱抵押。这动手揪洋人的衣领，事先可没说好，乡下丈夫怕真得罪了洋人要吃官司，结结巴巴地喊着：〃有话、好好说。〃
无赖恶狠狠地说：〃好好说个屁，他都日了你老婆了，你还这么没有用。〃
哈莫斯被无赖一直揪到了县府门口，围了许多人看。梅城的规矩，向来是洋人碰不得的，难得有这么热闹的场面可以围观，都不肯放过机会。哈莫斯一次次想掰开无赖的手指，然而他毕竟老了，远不是熊腰虎背的无赖的对手。好在梅城的居民中，有不少已经熟悉哈莫斯，由于他在鼠疫中的杰出表现，大家对他印象不错，因此终于有人站出来说话，让无赖把手松开，别杖着自己有些鸟力气撒野。哈莫斯挣脱开了，很有风度地理了理扯乱的衣服，脸上露出不在乎的微笑。这一天，正好胡天不在县府办公，众人都起哄，说去红梅阁肯定能找到他。那无赖也不考虑后果，硬拉着哈莫斯去了红梅阁。
大家前呼后拥地来到红梅阁，胡天为了两位督军大人要来打猎，弄得心情很不好。当无赖和哈莫斯一起来到红梅阁的门前时，一夜不曾合眼的胡天正在呼呼大睡。首先被吵醒的是一枝花，她披了件衣服，扯开了窗帘的一角，往楼下看。街面上站了许多人，胡天的保镖冲了出去，对着众人大声吆喝。她一眼就看见了混在众人堆里最显眼的洋人哈莫斯，哈莫斯满脸的一本正经，好像正发生着的事情，和他没有任何关系似的。为了弄明白究竟怎么一回事，一枝花索性把窗户打开，居高临下地进一步观察。
叽叽喳喳的声音吵醒了胡天，他赤条条地跳下床，走到窗前，一把推开一枝花，怒不可遏地往楼下看。他终于搞清楚这些人把他吵醒的原因，恶狠狠破口大骂：〃日你祖宗八代，这种鸟事，也有脸来找我！洋人日了你老婆，你有能耐，也日了他老婆，没能耐，就活该！〃
乡下丈夫叫胡天骂得抬不起头来，那无赖也被胡天的怒气冲冲，吓得不知所措。他充满委屈地嘀咕了一句，说难道这事就这么算了不成。胡天大声命令聚集着的人群赶快散开，要不然，他就要喊卫兵抬一挺机关枪来。看热闹的也再不敢起哄，偏偏这时候一位新赶来的，不问青红皂白地喊起来：〃这洋人睡了谁的老婆？〃没人回答他，这位楞头青便一遍遍地问个没完，最后，拉住了那无赖，愣头愣脑地说，〃喂，是不是睡了你老婆？〃
〃睡了你老婆。〃无赖一腔怨气正没地方去。
就像小鲍恩和中国女佣生了个金发碧眼的私生子，这事最后不得不由胡地出面摆平一样，帮助哈莫斯从困境中摆脱出来的，最终仍然是除胡天之外的另一位传奇人物胡地。由于胡天拒绝受理乡下丈夫状告哈莫斯的案子，哈莫斯又一次回到自己的住处，一头钻进了书房不肯出来。那无赖见从哈莫斯身上，实在捞不到什么油水，便撺弄乡下丈夫把老婆带回去。年轻女仆说什么也不肯和窝囊的丈夫一起回家，她大吵大闹，说自己就是去当婊子，也不可能再回到该死的乡下去，无赖说，女人不要起脸来，真是不得了，那洋人又不喜欢你，你赖在这有什么意思。又说，他要喜欢你，早拿出钱来了，洋人怎么会没有钱呢。
被激怒的年轻女仆像一阵旋风那样，冲进书房，抢过哈莫斯手上捧着的线装书，咬牙切齿地说：〃你是不是真没钱？〃
哈莫斯很狼狈，红着脸说：〃我没有那么多钱。〃
〃那你就去借，跟有钱的人借。〃
年轻女仆的想法和哈莫斯不谋而合，他站起身来，衣服也没换，就直接去了胡地那里。哈莫斯似乎已经盘算好了，事实上，手里捧着线装书的时候，他的脑海里一直在想着同样的问题。因为他明白，一旦当真向胡地开了口，胡地将把他的求援，当作是看得起自己的友好表示。他毕竟是梅城中的外国人，他毕竟还有着自己的优势。时过境迁今非昔比，自从进入民国，在华的外国人的特权已经大大不如从前，但是外国人不能随便受到侵犯，这一点依然无可置疑。哈莫斯从自己的藏书中，取了一卷残本《玉房秘诀》，见了胡地以后，他开门见山地说出了处境。他谈到了自己手头的拮据，而拮据的原因，就是由于自己把太多的金钱都砸在了收集藏书上面。
哈莫斯为胡地提出了两种选择，一是胡地出钱收购这本价值连城的孤本，一是干脆借钱给他。胡地拒绝了这两个选择，他笑着让哈莫斯心平静气地喝点茶，吩咐人立刻将还停留在哈莫斯住处的乡下丈夫和那个无赖找了来。他很认真地问乡下丈夫，重新娶一个媳妇要多少钱，乡下丈夫唯唯诺诺报了一个价，胡地笑着看了哈莫斯一眼，让管家马上付钱兑现，然后又让管家写了一纸卖妻字据，当场签字画押。这一面切都安排妥当，胡地不动声色地拿出一张名片，让手下领着那无赖去见警察局长。无赖已经预感到事情不好，然而胡地的威严使他没胆子说出一个不字。他跟着胡地的手