南河镇-第10部分

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寿签过字画过押的契约，在逼着菊儿腾房子。手心手背都是肉，女儿和女儿肚子里那个还未及问世的小外孙，能不使老木匠为之担心么？
菊儿即将临盆，女儿那恓惶的样子，使木匠老两口子心如刀绞。他们有心将女儿接回家，却又怕儿子特别是儿媳妇不愿意。救急不救穷！可女儿如今却是既急且穷，一天两天倒无所谓，十天半月也许还能凑合，而一年半载甚至三年两载，恐怕就不好说了。他们试图着先说服儿子，然后再通过儿子来试探媳妇的口气。
开口告人难。几次话都撵到了嘴边，却又被老木匠咽了回去，他心疼女儿，却又不忍心眼看着儿子左右为难。即便儿子念手足之情，可儿媳妇能答应吗？人家可是外姓之人。嫁出去的女，泼出去的水。话说出来搁不住自己伤脸儿子作难不说，内窝子要是咬起来，那又如何得了？
一条儿女一条心。一时急火攻心，老木匠竟病倒了。跟老木匠夫妇住在一起的子明和余儿首先吃了一惊，小两口忙到床前问安说：“爸，你老哪儿不舒服？要不，咱到济生堂去看看。”见老木匠又是摇头又是叹气却一声不吭，而刘子明又不知所措的样子，余儿忙向丈夫使了个眼色。
刘子明出来后，余儿在背后悄悄地对他说：“咱爸的病，干伯老神仙他怕是看不了。”子明吃惊地说：“看不了？干伯都看不了谁能看？”余儿指着自己俏皮地说：“远在天边，近在眼前。”子明闻言不满地说：“你？算了吧。爸病了，你还有心思拿我寻开心。”余儿却抢白丈夫说：“谁拿你寻开心了？不信咧拉倒，你自己看着办吧。”刘子明这才将信将疑地说：“那你先说说，咱爸他得的，是啥病。”余儿赌气地说：“啥病？是心病！病在咱爸的心上，根子却在咱姐的身上，只要将咱姐接回来，我保管咱爸他啥事没有，你信不信？不相了咱俩打赌。”
看见子明抱着铺盖，余儿拎着包袱，把腆着大肚子菊儿接到家时，老木匠一骨碌翻身坐了起来。他的病，果然没有了。刘子明惊讶地问余儿说：“咱爸的心事，你是咋知道的？”背过人余儿戳着刘子明的脑门说：“哎！你这个榆木疙瘩，啥时候才能开窍些？”
“有咱爸给你作主，姐，你就安心地住在这儿。这儿就是你的家。”刘子明宽慰着他姐菊儿说。“你兄弟他说的对对的。一家人不说两家话。姐，有啥事你尽管吩咐我，千万可莫拿自己的妹子当外人，啊——”余儿也己肠地安慰着她的大姑姐。
“你先陪爸妈说会话，我这就给你收拾屋子去。”说完余儿车转身出了房门，见丈夫站着没动，余儿埋怨他说：“快走呀！还愣着干吗？你呀，比死人只多了口气！”
子明跟着余儿的尻子出了门，菊儿却被感动得泪花蓬蓬，木匠老两口子更是老泪纵横。
“不成！这事没啥可商量的。”儿子和媳妇们的吵闹声，使住在后院的老木匠夫妇不禁又大吃了一惊。老木匠心想果然不出所料，好了还不到两天，内窝里就咬开了。如果儿子或者媳妇容不下闺女，他就准备跟他们分房另过。已经作好了思想准备的老木匠这样想着，却急得连鞋都没顾上穿，光着脚丫子便失急慌忙地赶到了前院。
“爸，你来得正好。你老说句公道话，哥嫂他们凭啥不让我姐跟我们走。”拽着菊儿的一只胳膊，马子亮红脖子涨脸地说。
“在阿达还不都一样，搬来搬去的多麻烦，爸，你说对不对？”拽着菊儿的另一条胳膊，刘子明也脸红脖子粗地说。老木匠一时愣怔住了；左右为难，菊儿更不知如何是好。
“爸，你老快说话呀！他们是姐的亲兄弟亲妹子，我们这个兄弟跟妹子，难道是假的不成？”明儿催促公公说，而且完全是一副志在必得的样子。
“你们甭难为爸咧！我们早已跟爸说好了，这儿就是姐的家。爸，你说对不？”余儿理直气壮地说，她更是一副当仁不让的样子。为了求得支持，老木匠竟成了儿子跟媳妇们竞相争取的对象。
“哦，原来是这事。”老木匠提起的心和吊起的胆，终于又放了下来。怎样才能将这一碗水端平呢？他高兴他感动，同时也感到为难。正不知如何是好时，不知是谁碰了一下挂在墙上的锯子。看着来回摆动的锯子，这个手艺人突然来了灵感，他一句话也不说，光着脚跑过去拿起锯子就搭在了菊儿的头上，并拉开了架势就要动手。“爸！你疯了？你这是干啥？”子明跟子亮不约而同地大吃了一惊，兄弟俩急忙丢下他姐拦住了他爸。
“干啥？给你们主持公道呀！”老木匠一本正经地说。两个儿子不好意思地笑着说：“好我的爸哎！有你这样主持公道的么？把人的魂，都叫你吓飞了。”明儿赶忙夺下了公公拿在手里的锯子，余儿也提着鞋跑了出来：“爸，快别吓人了。给，先把鞋穿上。”
“我不这样，你们还不把你姐撕成两半？”老木匠一边穿鞋，一边不无得意地笑着说。
“爸，你老见识多，这事该咋办你给句话。我们听你的。”两个儿子两个媳妇四张嘴异口同声地说。听到儿子媳妇们的抬举话，老木匠反而收起了笑容，为了不失作为长辈的尊严，他蹙着眉挠着头地认真地思索了起来。。。。。。
“我看是这，人分不成咧咱分时间。既不亏君也不损民，你弟兄俩甭抢，你先后俩也甭争，一家一个月。”到底是个聪明人，费了些思索后，老木匠终于拿出了一个折衷的好主意。
关中人把“妯娌们”叫做“先后们”，仔细品味起来，还颇有些道理。划分叔侄只能严格地按辈分而不能按年龄，因为婆婆跟儿媳同在育龄，又都是大肚子，而且儿媳比婆婆的肚子还大得早，因而侄子长于亲叔叔的，在那时比比皆是已司空见惯并不足为奇。弟兄们则是按年龄的长幼划分的，即便是双胞胎，早问世一分钟的也是哥哥，而晚一分钟的就得屈居称弟了。妯娌们属同辈却又不便按年龄划分大小，因为兄嫂未必就大于弟媳，而弟媳也未必就小于兄嫂，所以只能按先割大麦，后割小麦，最后才搂豌豆的风俗，分先来后到了。
说起先割大麦后割小麦最后再搂豌豆，这里还有个典故。
大麦比小麦能早熟七八天，而豌豆却比小麦能晚熟一两天，所以自然是先割大麦后割小麦最后再搂豌豆了。据说有个当哥的不争气问不下媳妇，在给他弟弟娶媳妇时，当哥的不服气并质问他爸说：“爸，先割大麦还是先割小麦？”他爸也没好气地回敬当哥的说：“我偏要先搂豌豆，咋咧？”
爹，没有了；地，没有了；房子，也没有了，媳妇菊儿又被娘家接了回去，郭福寿继续在外面鬼混着，正而八经地成了天不收地不管的孤家寡人。爹没了不要紧，少一张嘴两只手而已。没那张嘴好，没那张嘴郭福寿省了不少的臭骂，没那张嘴省下的粮食，还能让郭福寿多吸上几个烟泡。没那两只手也不是啥坏事，没那两只手给郭福寿省去了不少的抽脖耳光。没有地也不见得就是坏事，没有地省得郭福寿起早贪黑的去耕耘去播种。没房子还有屋檐，屋里是人家的屋檐却是大家的；没房子还有庙台，庙台也不是谁他先人给他置下的；没房子还有天，天不就是个大房子么？
没有啥都能成，没有菊儿不行，没有菊儿，郭福寿卖老婆的打算就就了米汤。“诶，不是还有济生堂吗？我咋把济生堂给忘得死死的了。”郭福寿突然想起了济生堂，并打起了济生堂的主意。
郭福寿迟早要卖济生堂的事，老神仙老秀才陈德润孙兰玉不但早已料到，而且还有所准备。济生堂落在他人之手，肯定是被糟蹋了，宁可落个趁人之危之嫌，也要把济生堂买下来。
这天孙兰玉刚把饭做好，浑身脏兮兮臭又烘烘的郭福寿便一头撞了进来。老神仙老秀才陈德润孙兰玉并不感到意外，因为不接不到时郭福寿来这儿蹭饭吃，也已不是第一回了。不管咋说，济生堂目前还姓郭，他们招呼郭福寿坐下来一块儿吃饭，已经两天水米没沾牙的败家子更不客气，或者说他被饥饿折磨得已经没有了客气的精神。等郭福寿狼吞虎咽地吃饱喝足连连地打着饱嗝时，陈德润跟孙兰玉借机向他试探着“水”的深浅。
“济生堂，你打算卖多少银子？”
“柳家只——只出三——三百两，佘——佘家更——更啬，只给二百八——八十两。”郭福寿一边打着饱嗝一边回答说。果然是趁火打劫，济生堂少说也值三千两。
“我们出四百两，你看咋相？”老神仙跟老秀才也试探道。他们虽不愿趁人之危，却也不忍济生堂被败家子人意挥霍。
“成，多一个总——总比少——少一个强。他们的银子也没扎花，你们的银子也不咬手，谁出的钱多，我就给谁，但必须是现兑现，一手交钱一手交货。”一听到银子，郭福寿竟连饱嗝都不打了。在败家的事上郭福寿一改既往，显得既爽快而又大方。
　“那好，咱们说办就办。”陈德润将写好的契约交给了老秀才，老秀才看完后又递给了老神仙，老神仙过目后又递给了郭福寿，这时孙兰玉也将四百两银子拿了出来。见了银子，郭福寿就像哈巴狗见了稀屎，连眉头都不皱一下，便在契约上摁了手印。他的大烟瘾，马上就要犯了。
拿到银子后，郭福寿便迫不及待地直奔烟馆，酒足饭饱又过了烟瘾，他立即变得精神抖擞起来。刚出了南头的烟馆，他又一头钻进了北头的妓院。就在郭福寿在妓院里寻欢作乐的当儿，这边在老神仙老秀才陈德润和孙兰玉的张罗下，伙计相公们七手八脚地将“济生堂”的招牌落了下来，接着又欢天喜地将“济世堂”的大招牌挂了上去。在鞭炮噼里啪啦的爆响声中，南河镇最大也最红火的中药堂，从此更了名又易了姓。
人老几辈名声显赫的财东家，就这样从南河镇销声匿迹了。
红火了一阵子后，郭福寿又一次地变得狼狈了起来。来到佘记烟馆时，在腰里摸了半天，他竟连一个麻钱都拿不出来。佘友志还算讲交情，免费给郭福寿提供了一个烟泡，并咬着耳朵给他教了一个办法。
按佘有志的说法，这南河镇上遍地都是银子，就看你有没有能耐把它从别人的手里弄进自己的口袋。几乎转遍了所有的大街和小巷，郭福寿竟然一无所获。正如佘有志所言，他看见的银钱的确不少，有麻钱有铜圆有银票有元宝，甚至还有金豆子和银锭子，但不管是卖出的还是买进的，都把钱紧紧地捏在自家的手里，竟没有一个人因装错而塞进郭福寿的口袋。郭福寿一出现，人们便将手里的钱捏得更紧了，将装在口袋里钱，也捂得更加严实了。
连连地打着哈欠，郭福寿的心里跟明镜似的，知道自己的烟瘾马上就要发作了，也明白佘友志免费给他提供烟泡的好事，也不会再有第二次了。直到现在，自己却连一笔“生意”也没做成，囊中仍然是空空如也，因此心里不免有些焦躁。
正无计可施，却见铁匠铺子的谢铁成，正好赶着马车迎面走来。麻子佘当年为了弄钱抽烟，躺在人家车轱辘底下耍赖的一幕，突然提醒了郭福寿，来不及多想，他一头扑在了谢铁成的车下。跟人一样，枣红马也急着回家，加上回来是空车又是下坡，车速自然要比出门时快得多。说时迟那时快，随着车论下的一声惨叫，谢铁成也顿时大吃了一惊，等他反应过来时，马车在颠了一下后，已从郭福寿的身上碾了过去。谢铁成赶忙拉刮木刹车，车轮在黄土路面上划了两道长长的印迹后，终于停住了。昂首挺胸的枣红马扬起前蹄，在咆哮着挣扎了几下后，也终于无可奈何地垂下了头。扔下车马，谢铁成在抱起郭福寿后，便飞也似的直奔济生堂而去。。。。。。
济生堂，不！济世堂里又一次陷入混乱。既没有青伤也没有红伤，见郭福寿虽然嘴里乱喊两只手乱抓，眼窝里流着眼泪，鼻子里流着鼻涕，嘴角也淌着涎水，但两条腿却纹丝不动，老神仙的心里，已经明白了八九分。他打开铁锁拿出罂粟让郭福寿过了烟瘾，眼泪没有了，鼻涕没有了，涎水也没有了，只剩下了那杀猪似的嚎叫声。老神仙又掐了掐郭福寿的下肢，见他一点知觉也没有，于是叹了口气摇着头说：“完了，这小子怕是再也起不来了。”




　第五章麻子佘恶有恶报　刘小

从腰以下没有了知觉，郭福寿意识到自己已经瘫痪，在济世堂后院的一间厦屋里，老神仙交替地给他使用着活血化淤和通筋活络的中药，疼痛慢慢地在减轻而烟瘾却频频地在发作。济世堂按时供着他的一日三餐，却再也不给他提供罂粟了。当时只想着耍死狗赖谢铁成敲诈些钱买烟土抽，却没想到竟弄成这样。既已如此，郭福寿更是一不做二不休，他想自己这张瞎瞎膏药，如论如何也得扒在他谢铁成的身上，要他给自己看病、管饭、供烟土。谢铁成是个光棍，一个人吃饱了全家不饿，他的铁匠铺子再养活一个人，大概还是没有问题的，于是整天嚷嚷着要济世堂将他送到铁匠铺子。老秀才跟老神仙却申斥郭福寿说：“甭做梦了，一街两巷的人，谁没看见是你在给人家耍死狗？还嫌人丢得不够，是不是？”
烟瘾发作时郭福寿大呼小叫着，自己把自己的浑身抓得稀烂，凡是他能够得着的地方，几乎是体无完肤。就连身边的墙皮，都被他扒下来吃光了。在陈德润陪同下，济世堂的小相公们轮换着、一日数次地坚持给郭福寿换药、喂药和擦洗着身子。
厦屋里已经臭不可闻，掩着鼻子坚持了几天后，小相公们便再也不肯来了。无奈之下陈德润只得亲自动手，除帮郭福寿换药、喂药和擦洗着身子外，他还要给他端屎擦尿。换下的裤子也被屎尿糨匀，在家里实在没法收拾，孙兰玉只好提到三女河里用大水冲洗。
几个月过去后，老秀才父子和老神仙父女帮郭福寿戒烟的计划，终于成功了。郭福寿不再嚷嚷着要烟泡了，却想到了死。他想抹脖子，但屋里慢说刀子剪子等利器，就连老针都被收拾走了；他想上吊，但屋里慢说是上吊的绳绳，就连裤腰带都被藏了起来。铺盖的里里面面也都被孙兰玉揭掉了而只剩下了棉絮，孙兰玉所以要这样做，并非是怕被郭福寿弄脏而舍不得，她是担心这些东西，会被郭福寿撕成布条当做上吊的绳绳。
烟瘾戒掉了，人性却慢慢地复苏了。过去的郭福寿一直不爱读书，一看见那些密密麻麻的字他就头痛，他不理解他爸老财东“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的家训，更不明白先生老秀才“万般皆下品，惟有读书高”的教诲，“老秀才咬了那么多的文却不见黄金屋，而依然住在两间破厦屋里；小秀才嚼了那么多的字也没见个颜如玉，而仍然是个穷酸光棍。”暗中郭福寿不止一次地这样嘲笑过他的先生老秀才，与他的陪读小秀才。
直到小秀才引回了孙兰玉，郭福寿才理解了“书中自有颜如玉”的奥妙。直到陈德润一举夺魁中了头名举人，曾使多少达官显贵们为之倾倒，又使多少富商大贾们望之兴叹，并使他们紧巴结慢巴结犹恐不及而竟趋之若鹜，郭福寿这才明白了“书中自有黄金屋”的寓意。
老财东也曾想到过要给三女河上修桥，并说这是他们财东家人老几辈的夙愿，但却顾忌到银子有限号召力也不够而迟迟地不敢扑这个摞子。财东家人老几辈都没实现的夙愿，却被陈德润实现于一旦，郭福寿这才领会了“万般皆下品，惟有读书高”的内涵。
家里到底有多少钱财被自己踢踏光了，郭福寿直到现在也说不清，但他家人老几辈想办而又不敢办的事，陈德润却办成了。可见他中举后光收下的礼物，与比财东家世世代代攒下的银子相比，怕是只会多而不会少。原以为有了钱的陈德润，肯定要大兴土木在南河镇修建一座既有亭台楼阁，又有假山鱼池的黄金屋，然后再“金屋藏娇”。果真如此的话，陈德润不但有了颜如玉，而且又有了黄金屋。郭福寿终于理解了秀才父子为什么对那些枯燥乏味的白纸黑字，却是那样的爱不释手又情有独钟。
死不了又活不旺，郭福寿终于想到了读书。这段时间他从陈德润那里借阅了不少的书，有些书还不止一遍地读过。郭福寿惊讶地发现自己还不笨，当年因坐不住没用心当然也没读懂而感到枯燥乏味的书，如今却因坐不住也得坐，不用心也得用而读懂了也撂不下了。读书并不像他过去体验中的那样枯燥而乏味，读书原来是一种乐趣，也是一种享受，不读书或者没有用心读书的，永远也无福消受这种人间最大的乐趣。通过读书，郭福寿不但在精神上得到了解脱，同时还明白了许多过去自以为明白、而实际上却并不明白的道理。他开始从一个全新的角度去审视这个世界，审视这个世界上的万事万物，在反省自己的过去同时，也思考着自己的未来。
抽上大烟时，郭福寿觉得除了佘友志以外，在这个世界几乎再没有好人。人性复苏后，郭福寿又意识到除了佘友志这个恶人以外，身边的几乎都是些好人。老秀才和老神仙不但没嫌弃他，反而给他治伤；举人跟举人奶奶是什么人，人家竟为自己擦屎端尿洗洗涮涮；自己明明是赖人家谢铁成，谢铁成却扔下自家的车马，并不顾一切地将他背到了济世堂。
郭福寿想起了被自己活活气死的父亲老财东，想到了被他恶语相加的岳父老木匠，想起了腆着大肚子而无家可归的媳妇菊儿。菊儿现在应当已经生了，但不知是个儿子还是个女儿。不过这些都无所谓，儿子也好女儿也罢，都是他们老郭家的骨血，是这个世界上唯一跟自己有着血缘关系的人。郭福寿这时才又意识到自己是个男人，是个儿子，是个丈夫，同时还是个父亲。父亲老财东殁了，自己这个儿子自然已经失去了意义。媳妇和儿子或者女儿还在，但自己还有当丈夫当父亲的资格吗？没有！郭福寿觉得自己不配，自己不配为人夫更不配为人父，甚至连当个人自己都不配！
郭福寿特别想见到菊儿跟孩子，随即他又打消了这个念头。一个生活都不能自理的废人，又能给她母子们做些什么呢？郭福寿觉得自己无颜面对她们母子，甚至连打听她们母子的勇气都没有。
思前想后，郭福寿决定捎话让菊儿改嫁，自己已经把人家害惨了，不能再耽误人家了。菊儿是那么年轻那么漂亮又那么善良，郭福寿真心实意的希望她能找一个好男人，更希望那个男人能善待她，善待自己儿子或者女儿，并抚养他或者她长大成人以延续他们老郭家的香火。至于他自己，郭福寿想即便是不寻短见，老天爷也不会给他留太多的时间。既然不配做人，他愿意来世当牛做马来报答这些恩人，特别是那个能给菊儿带来幸福，能把自己儿女抚养成人的男人。
“福寿，你快看，谁来了。”陈德润的一句话，使正在胡思乱想的郭福寿不觉吃了一惊。除了济生堂的几个人，还能有谁能光顾他这间臭哄哄的小屋呢？正在猜测，陆续进来的七八个人更使郭福寿愣呆住了。首先走进小屋的，是怀里抱着孩子的菊儿，跟在后面的，依次是他的两个小舅子刘子明跟马子亮夫妇，最后进来的，是陈德润和孙兰玉。
“他爹，你看这是你儿子。”说着，菊儿已把襁褓中的婴儿，递在了郭福寿的面前。一着急郭福寿竟忘了自己是个瘫子，他努力着想坐起来，但挣扎了几次，却都失败了。刘子明跟马子亮赶忙上前扶了起了他。郭福寿急忙接过了儿子看时，发现小家伙竟冲着自己在笑，而且笑得是那样的甜，又那样的可爱。郭福寿早已激动得热泪盈眶，菊儿也跟着他啜泣了起来，周围更一片唏嘘。。。。。。
其他人都陆续地退了出去，屋里只剩下了郭福寿一家三口。
“菊儿，你可是。。。。。。是我们。。。。。。老。。。。。。老郭家的大。。。。。。大恩人。”嘴唇不住的哆嗦着，郭福寿已经泣不成声。激动中，郭福寿竟又一次忘记了自我，想爬起来向菊儿磕头，在挣扎了几次后，他才明白他今辈子，再也没有这个能力了。
“不不不！是。。。。。。是咱们老郭家。”菊儿连忙按住了郭福寿，她也热泪满面。
“是我害。。。。。。害了你，也害了孩。。。。。。孩子。我对。。。。。。对不住你，也对不住大。。。。。。大家，我。。。。。。我不是人！”郭福寿哽咽着，用双拳拼命地捶着自己的脑袋。
“你。。。。。。你不要这。。。。。。这样。”菊儿难过地抓住了郭福寿的双手，“这。。。。。。这不怪你。要怪，就怪佘。。。。。。佘有志那个没。。。。。。没心肝的，是。。。。。。是他把我们害。。。。。。害成了这样。”
“你，还是改嫁吧。”说着郭福寿将头迈到了一边，他不想让菊儿看见自己难过的样子。
“不！我能养活你和儿子，我要把咱老郭家的门户，撑起来！”菊儿突然抹掉眼泪斩钉截铁地说。她的话掷地有声。
“你？”郭福寿吃惊地回过头，仿佛不认识似地瞅着菊儿。菊儿的眼里虽噙着泪水，但泪水却遮挡不住从她眼睛里透射而出的，既坚毅执拗而又自信的光芒。
“说起来容易，做起来可就来难了。日子长着呐，你一个妇道人家。。。。。。”郭福寿深受感动，他敬畏地看着菊儿，打心眼里敬佩她的精神，却又对她的能力表示怀疑。
　“你——你不信我？”抹去泪水霍地