重生之不做嫌妃-第278部分

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　　　　她说：“你不懂。”他虽然是她弟弟，骨肉至亲，但是这其中的分别，别说他不懂，怕是连周城自己也没能全明白。

　　　　她必须赶在他明白过来之前处理了她。周城回来，就如她所料，挑不出什么毛病来。他生了很大一场闷气，但是过去也就过去了，不然呢，人死不能复生。周城半世枭雄，还能为了谁殉情不成？那太可笑了。

　　　　芈氏还在沾沾自喜，而旁观的那个已经看出了夫妻离心。那从前他敬着她，未尝没有感情，那之后就只有敬了。当然她同意，兰陵公主是个祸害，长久来看，她不能留着她。哪怕是为了膝下儿女。

　　　　她想不到从前，兰陵公主竟然有一半的命是送在她手里。

　　　　难怪她不喜欢她。

　　　　奇怪的或者只是，她怎么没有抢先手杀了她？她想不出来。也许是没有机会，也许是她这一世占尽了上风，不屑于此；也有可能是她以为她能够扭转命运，就像她从元明修手里抢回嘉言，从阎王手里抢回她兄长。

　　　　兰陵公主的从前到这里就没有了，而她的从前还有老长一段。她竟然活了这么久，真是意料之外。

　　　　元明修西奔之后，周莹回家，周城给她挑了个美貌宗室作夫婿——大约是觉得之前让她进宫，做元明修的皇后，实在委屈了她；

　　　　周城新立了天子，新天子求娶周芷，周城起初不肯，他空着皇后的位置，一求就是几年，周城见他心诚，便允了。新天子仪表瑰丽，沉雅明静，文才武略皆有可观，又性情温和，周芷自己也是满意的。

　　　　之后，便是邻和公主的死，锦瑟与周琛通奸，柔然公主郁微珠来嫁，在当时都掀起过轩然大波。最终都成为过去。没有什么比周城的死更让她难过。他死在距离她千里之外的地方，战场上。她没见到他最后一面。

　　　　周澈扶柩回京。

　　　　尘归尘，土归土。

　　　　她从前相信他最后想的，会是他奔波了一生的天下，会是他的儿女，他的身后事，也会想到她。但是如今她不这么想了，如果他最后尚有余力想到生命里有过的女子的话，那也许是兰陵的可能性要大过她。

　　　　那时候兰陵已经过世十年了，东柏堂还保持她生前的模样。十年，岁月真是经不起细想。

　　　　新旧交替的兵荒马乱。

　　　　周城死得虽然仓促，但是阿澈是他手把手教出来的。虽然挨打挨得有点多，本事还是有，那时节有人叛逃，有人坐地起价，天子不安于室，宗室蠢蠢欲动。都一一处理得妥当了，报了父仇，拓了国境，万事俱备，就在筹谋篡位的时候，他死了。

　　　　她怎么也想不到他会死的这么早，这么突然，这么惨。她从未想过她的儿女会先她而去，但是就这么发生了。她看到长子身上交错的刀痕，几乎要昏死过去，但是她不能——她如今是府里的主心骨。

　　　　长子遇害之后，次子周洋迅速顶上，稳定了局势。

　　　　原本诸多儿女中，最不讨她喜欢的就是次子。他生在他们最艰苦的时候，姿容举止又远不如他的兄弟——若非如此，当初需有人出使柔然，也不会用到年幼的九郎，而不是次子了。但是这时候，她不得不依赖于他。

　　　　周洋要篡位，她是反对过的。她觉得时机未到，如他父兄那样的天纵英才，尚且功败垂成。他一个黄口孺子，何德何能！但是他一意孤行，登基称帝；以天子为中山王，食邑万户，许他用天子旌旗，天子年号，亦不必称臣。

　　　　也是天子被他兄长唬得狠了，倒也安分守己，每日里不过饮酒度日，每逢年节，周芷回娘家，都央求她说：“阿娘让二哥善待元郎！”

　　　　她微笑抚她的头顶说：“你二哥并未亏待他。”

　　　　阿芷不说话，仍然是忧心忡忡的样子。

　　　　她那时候并没有想过，有一天阿芷的担心会变成事实——那之前她总记得有人与她说过，从前汉王朝被魏朝取代，魏文帝并没有杀他的妹婿汉献帝，而是让他以“山阳公”的身份与他的妻子平安到老。

　　　　她就更不会想到有一天，她的儿子会问左右：“汉光武何故中兴？”

　　　　左右回答他说：“为诛诸刘不尽。”

　　　　——汉朝为什么能被光武帝中兴？因为刘氏宗亲没有被赶尽杀绝。

　　　　这句话，送了她两个女婿的命。元氏七百三十一口，无论老幼。尸体尽投于洛水。时人不敢食洛水之鱼。

　　　　周莹一恸而亡；周芷郁郁寡欢，周洋下令她改嫁，嫁的弘农杨氏，是他的肱骨之臣。他大约觉得这样足以弥补他的妹妹。如果他父亲还在世，芈氏想，定然会劈了他！然而她老了，老到已经无法左右她的儿子，她不得不放下架子去求她的儿媳，李皇后这样回答她：“母亲尚且不敢多话，而况是我呢？”

　　　　不不不，不是这样的，周洋是混蛋，但是他很爱惜他的妻子。她无非是不愿意多事，不愿意违拗他。是啊，死的又不是她的夫君，伤的又不是她的女儿。那时候她还不知道，她将为她的这句话付出怎样的代价。

　　　　因为只过了三年不到，周洋就死了。他喝了太多的酒，有太多没有完成的心愿，他拉着杨郎的手，将太子托付与他。

　　　　而这时候，九郎的刀锋已经出鞘——他杀了杨郎，放逐侄儿为济南王，自己登基称帝；半年后，济南王暴毙。可笑得很，三年之内，她死了三个女婿，两个儿子，一个孙子，七个外孙。周芷不肯再嫁，回到宫中陪伴母亲。深夜里，她总能听到她的哭泣。

　　　　这让她想起许多年前，周芷还在襁褓之中，诸子皆幼，一个一个围绕在她身边，容貌俊美，衣着华丽，就像是佛祖边上的童子，这时候哭声响起来，有人起身去探看，软软糯糯的声音与她说：“阿娘，妹妹哭了。”

　　　　那是谁呢，八郎，九郎，还是阿莹？她不记得了，她只记得自己当时含笑，觉得她这一生，再幸运没有，再完满不过。

　　　　芈氏眼睁睁瞧着年老的自己，鸡皮鹤发，咽下最后一口气，她不会知道她最疼爱的九郎连孝都不肯给她戴，不会知道洛阳城里的人们怎样作歌谣嘲笑她，也不会知道她的幼子死于九郎之手。幸而，她什么都不知道了。

　　　　原来即便是这个王朝最尊贵的女人，到头来也不过如此，芈氏不知道自己是该哭还是该笑，她之前苦苦追求，不肯放手的东西，与其说是周城，不如说是这场富贵，然而贺兰氏蛊惑了她这么多，却没有告诉她，所有所有，都不过镜花水月，如幻如泡影。

　　　　梵音响起来，芈氏猛地被惊醒，天就要亮了。

　　　　她觉得自己像是做了一个老长的梦，梦里有佛现身，与她细说这个世界的真相，只不知道为什么，却记不真切了——

　　　　也许那才是佛中真意罢，她想，低声诵念了一声：“如是我闻——”


………………………………

第６６８章　安排

　　　　兴和六年三月。

　　　　谢云然在看底下递上来秀女的画像。已经四年了。有时候人不知道时间会过得这么快。四年过去，她仍然毫无动静。她知道昭诩是绝不会主动与她开口。然而她也知道，他们没有时间了。母亲安慰她说：“你得了孩子，送走母亲，那孩子便是你的——圣人爱重你，就有几个嫔妃，那也算不得什么。”

　　　　道理她何尝不懂。

　　　　既贵为天子，有些事，就不能不做出让步。天子并不意味着为所欲为，大多数时候都在妥协和退让，维持权力的平衡。

　　　　她与昭诩成亲这么多年，玉郎提醒她时间过得有多快，而眼前的画像告诉她这世上多少美人，家世好，容色佳，才智也是上乘。谢云然撑住头，想起正光四年，她们进宫的时候，那些鲜妍明媚的女子。

　　　　这年开春，李十一郎与郑笑薇订了亲，连她都送上好大一份礼——当然，如今她送礼，都称之为“赐”。几乎所有人都以为李十一郎不会再娶，郑笑薇也一直都是无心再嫁的样子，不想到底有了结果。

　　　　郑笑薇私下里行为不端，谢云然也有所耳闻，不过，谁在乎呢。她那样的容色，又谁忍心苛责？如今她订了亲，不知道多少贵妇人暗地里松了口气。

　　　　她甚至听到过一个传闻，说有过一阵子，她父亲有意把她送进宫里来。当时骇笑，真的，她也不敢让她进宫。

　　　　她有时候实在很羡慕三娘，生了冬生，日后便不必再为难。

　　　　嘉敏时常带冬生进宫来耍。冬生虚岁三岁了。他才出世时候模样是像足了周城，如今长开，眉眼里反而带出元家人的影子来。嘉敏说是“外甥像舅”，周城便哼哼道：“长你哥那么张脸，以后出去骗小娘子吗？”

　　　　嘉敏瞅住他道：“我哥也没拐了你妹子，你气什么。”

　　　　周城闻言不由大笑。

　　　　冬生很喜欢玉郎，但凡进宫便缠着表姐，跑前跑后，乐此不疲。谢云然玩笑道：“两小儿这样好，不如早早给他们订了亲。”

　　　　嘉敏抱冬生在膝上，问：“冬生要娶玉郎姐姐吗？”

　　　　可惜冬生实在太小，既听不懂舅母的好意，也不明白母亲的拒绝——据传馆陶公主曾这样问过还是胶东王的汉武帝：“愿得阿娇否？”汉武帝回答说：“若得阿娇，当作金屋贮之。”陈皇后最后因无子被废。

　　　　汉武帝固然一代天骄，他前后三任皇后，却都没有好的结局。

　　　　当然嘉敏拒绝纯粹是因为见识过先帝与胡嘉子的悲剧。她那时候不在洛阳，不知道他们姐弟是否也有过青梅竹马、两小无猜的时光。

　　　　谢云然却十分遗憾。她就这么一个小女儿，自然盼着她好。如果三娘做她的婆母，她就可以放心了。嘉敏觑着她的表情，不由笑道：“谢姐姐就当真不怕日后玉郎心上有人，为了不嫁冬生跟你拼命？”

　　　　谢云然忍不住笑了：三娘当初可不就是如此？宋王这等人才尚且不如人意，哪里能料到冬生长大了，就一定讨玉郎喜欢呢。玉郎是早躲得没影了。她这年虚岁八岁，已经渐渐知事。哪里禁得住姑姑和母亲拿她打趣。

　　　　谢云然想了片刻这些小儿女的事，叹了口气。

　　　　去年回来的消息，嘉言二胎得男。因边境安宁，也没有回京。昭诩赏了许多东西过去，眉目却是黯淡的。谢云然也不敢看他的眼睛。她努力集中心思看卷轴上的美人，仍不知不觉看得困倦了。

　　　　昭诩悄没声息进来，制止了左右通禀和跪拜。待看到熟睡的妻子手底下压着的卷轴，一怔。也没有出声，就地坐了下来。是该要个孩子了，他想。他知道这会让云娘觉得委屈，然而他们并没有别的办法。

　　　　这些秀女不成的，他想，身份太高了。该找几个身份低的，譬如宫女、侍婢……也好打发。

　　　　冬生推了熊一把：“去！”

　　　　那熊忸怩了几下，追着球去了。

　　　　这只当初周城捉来给嘉敏耍的熊娃，如今是冬生最好的玩伴。熊娃比他长得快，站起来高他半个头。冬生是很不服气，但是吃点心的时候，总不忘记分一半给它。嘉敏看得直摇头。她儿子训熊跟训狗似的，到哪儿都带着。周父六十大寿，作为长孙，冬生免不了要过来磕头。嘉敏不得已，也跟了过来。

　　　　原本兴和二年从谷城回洛阳之后，嘉敏便不大往大将军府这边来；直到周琛出京，方才又来了两三次；后来尉灿出事，算来周琛任满两年，周城把他调了回来，嘉敏便不再过来。这次因贺寿故，却躲不开。

　　　　好在有冬生这个挡箭牌。周琛因初见冬生，做长辈的给了不少见面礼，哄得冬生眉开眼笑。倒是很喜欢这个叔叔。

　　　　周琛原本就性情沉稳，这两年越发稳了。远远瞧见熊娃，便知道冬生在左近，冬生在，兰陵公主必然也在。他在廊下站了片刻，发现她在亭子里，穿的浅蓝，初夏的阳光洒了一身。

　　　　他知道她躲他，因而看她的目光越发放肆——因她不敢看他。兴许她还在自欺欺人，以为那不过是一时冲动。当然那也没有什么不好。他这样想的时候，嘴角不由自主微微上翘。十七娘牵了阿晚过来。

　　　　阿晚脆生生喊：“二哥！”

　　　　周琛摸了摸她的头，与她说：“冬生在那边，阿晚要不要过去玩？”

　　　　阿晚便回道：“好啊！”

　　　　十分雀跃地过去了。

　　　　周琛与十七娘说道：“难得公主过来，你寻个机会带五娘去见她。”

　　　　十七娘略略迟疑：“就怕公主不肯见。”

　　　　周琛道：“不会的——你去吧。”

　　　　十七娘没有再多话，提起裙角下去了。她与周琛成亲两年，仍然没有孩子，婆母吴氏便有些不满意，话里话外拿她与兰陵比。她心里想兰陵是长公主，既没人敢叫她站规矩，也不用服侍姑翁，成亲四年有余，大将军连个侍妾都没有，虽年长她四五岁，仍娇俏如未出阁的小娘子，她哪里能和她比。

　　　　这时候走近了，换了笑容，行礼道：“公主！”

　　　　嘉敏瞧见是她，忙叫起：“自家人，哪里这么多礼！”

　　　　十七娘只是笑，与她闲话。十七娘夸冬生聪明，嘉敏便赞她今儿戴的耳坠好看。你来我往了几句，十七娘便说道：“去年年底我们回京的时候，郎君纳了个妾室，那妾室……说起来和公主却有些渊源。”

　　　　嘉敏听了这话，很是不自在，因问：“什么渊源？”

　　　　十七娘道：“公主还记不记得……贵府的五娘子？”

　　　　嘉敏迟了片刻方才反应过来：“嘉媛？”昭诩登基之后，谢冉便做主放了袁氏和嘉媛姑嫂，当时听说袁氏火速再嫁，却没听说嘉媛下落。因为元钊和嘉欣的缘故，昭诩也好，嘉敏姐妹也罢，都不愿意多问。

　　　　“她说想见公主。”十七娘道，“她说有消息禀报公主——公主一定会有兴趣的。”

　　　　嘉敏挑了挑眉。

　　　　“她说事关……李尚书。”

　　　　嘉敏：……

　　　　“事关李尚书，她怎么不直接求见大将军？”嘉敏奇道。她既然是做了周琛的妾室，怎么看都该先禀报周城才对。

　　　　十七娘笑道：“这我就不知道啦——如果公主想见，我这就去安排。”

　　　　嘉敏犹豫了一会儿，其实她对嘉媛的印象不坏。她兄长与姐姐做的事，怪不到她。从前……从前那一世她也不记得她后来怎样了，她也没有关心过。近支的宗室尚且免不了零落，何况她们姐妹并无父兄可依。

　　　　因最终仍说道：“……去吧。”

　　　　冬生和小姑、熊娃玩球，玩出一身汗，手上脸上全是泥，一头撞进亭子里，一面把脸埋在母亲衣裙上乱蹭，一面咯咯直笑。

　　　　嘉敏恼也不是，不恼也不是，只得一把抱起他道：“一会儿叫你阿爷教训你！”

　　　　一抬头，就看见小姑阿晚和熊娃两个并肩站着，阿晚与她行礼：“公主！”熊娃眼珠子骨碌碌转了转，“嗷”地嚎了一声。

　　　　嘉敏：……

　　　　嗯，这配置，是很可以的。


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第６６９章　姐夫

　　　　嘉敏与嘉媛已经数年未见，也想不到重逢是这等情形。嘉媛当初来洛阳，那样眼明心亮的少女，如今已经全然不见了影子。嘉敏觉得自己很难找到一个词来形容她，她并不十分美貌，却让人很难移开眼睛。

　　　　难怪周琛收了她作妾——原本论理，周琛与十七娘成亲才两年，该还在浓情蜜意时候。

　　　　嘉敏打量嘉媛，嘉媛也打量她，她到洛阳之后，在南平王府住了有两年，那之后——谁能想到那之后的天翻地覆？

　　　　兰陵兄妹没有过问过她的下落，他们的消息她却不难打探，或者说，不须打探。她总能听到，那个如今高居庙堂的男子，她曾呼之为兄；那个征伐沙场的将军，与眼前遍身锦绣的女子，都曾经是她的姐妹。

　　　　她不是嘉欣，元钊进京之后，嘉欣还过了几天好日子，她一直被软禁，不是软禁在南平王府，就是软禁在谢府；她也不是袁氏，袁氏尚有娘家，再嫁之后，便与他们再无干系。她也忿忿不平过，直到她听说，她的兄长杀了南平王。

　　　　之前种种，忽然都得了解释。

　　　　她无家可归，亦无处可去。宗令知道她是元钊的妹子，哪里肯管她死活。沿途乞讨，被人骂了出来，是啊，岂有周身绫罗而愁一饭之需？高门大户则有凶狠的看门人；到天黑时候，便有人不怀好意。

　　　　如此过了小半年，她做了一个决定：她找到人牙子，把自己给卖了。她想得很清楚，她身无长物，也无亲族可依。洛阳这边上头压着，不须格外授意也无人敢待见她；二姐在长安，也不知情形如何，听说那边换了天子，便知道好不到哪里去；数来还有大姐在平城。谢家放她们姑嫂出来，袁氏的弟弟迅速赶来接走了姐姐，她大姐却无影无踪，要不就是有心无力，要不就是根本不敢来洛阳。

　　　　她要活命，能卖的就只有自己了。幸而天不绝她，给了她一点点运气。

　　　　嘉敏不知道该如何与她开口。

　　　　事情是元钊与嘉欣做的，迁怒于嘉媛没有道理。但是要如当初一般视她为姐妹——那怎么可能？何况她这次来见，居心尚未可知。因室中静了许久，最后反而是嘉媛先开的口。她给她行礼：“公主殿下。”

　　　　她没有叙旧，嘉敏微舒了口气：“坐。”

　　　　嘉媛心里头窃笑，兰陵公主果然还是他们兄妹中最好说话的一个。因规规矩矩坐了，不待嘉敏发问，直接开口道：“我想与公主做一桩交易。”

　　　　嘉敏微微颔首，她直接，她也直接：“你要什么？”

　　　　“我想得到宗室该有的待遇，俸米，府邸，服物。”嘉媛道，她没提爵位，因知道不可能，“虽然我兄长与二姐是犯了十恶不赦之罪，但是公主应当知道，我之前在王府，后来在谢府，无从知道他做了什么，更不可能参与。”

　　　　嘉敏奇道：“这么说，如今五娘作妾，是二郎强人所难？”她倒不记得周琛有这等恶劣行径。

　　　　嘉媛却摇头：“使君救我于水火，但是我并不想做人妾室。”

　　　　嘉敏略想了想，便知道她说的是之前，周琛能在回京途中救下她，该是事出有因。便说道：“那要看五娘给的消息，值不值这个价了。”

　　　　嘉媛笑了一声，说道：“我见到姐夫了。”

　　　　嘉敏脑子里轰了一下，她意识到她说的姐夫不是周城，更不是远在平城的大姐夫，而是郑三。他还活着，不不不，这不是重点，重点是他还活着，那李十一郎……之前十七娘明明与她说的是“事关李尚书”。

　　　　“李尚书——”嘉敏脱口说了这三个字又打住。

　　　　“李尚书也知道了。”嘉媛淡淡地道，“公主也见过他。”

　　　　她见过他？嘉敏讶然。郑林的容色她是服气的。如果见过，不可能没有印象，除非是、除非是——

　　　　嘉敏的脸色变了。

　　　　“看来公主已经猜到了。”嘉媛道。

　　　　她容色不算太出众，但是做侍婢，牙子都替她委屈。要送去当歌舞伎，又嫌年纪大了，有些东西，考的童子功；不过嘉媛有嘉媛的好处，她在南平王府住了两年，贵人喜欢玩的樗蒲，握槊，投壶，都是会的，也颇有见识。

　　　　牙子舍不得贱卖了，一时又没找到合适的买家，倒是养了她两年，其间也让人训练她歌舞，也让她出来陪酒卖笑，在贵人面前亮个相——次数也不少了，偏没人有出价的意思。渐渐地也就失去了信心。

　　　　去年夏有人放出风声，要找一批女子，人要聪明，会些歌舞玩乐，陪的是贵人。那牙子便把嘉媛脱了手。价钱虽然不是太高，勉强平了账。嘉媛又格外安慰她说：“如果我得了富贵，必然不会忘了你的好处。”

　　　　那牙子没好气地道：“能这样就好了。”她也不信她能得什么大富贵——如果能，就不会沦落到这个地步了。

　　　　“买我的人把我送进了积善寺。”嘉媛说。

　　　　虽则嘉敏之前就已经猜到，虽然嘉敏之前就猜到，关暮多半是郑三化名，他毁了容，世人都道他已经死了，他自个儿大约也认为剩下的不过残生——郑林两个字，郑字去耳，林剩单木——听到这里，仍不能不动容。

　　　　她当然知道关暮做了什么。

　　　　她从前固然能够明白她父亲的死，兄长遇难，并非郑林所能扭转，仍多少懊悔，兴许当初不该把他送到先胡太后身边去，固然前世没有她出手，郑林与先胡太后也有这段孽缘，但是那就好像君子远庖厨——不是自己杀的，便可以以为自己无辜。她从来就没有想过，他当真会舍了命去救她的兄长。

　　　　舍掉的还不止是命。莫说那样一个美人，就是寻常人，又哪个舍得不要脸面？又哪个能够忍受烧伤的痛苦？要之后能带来——人所期望的，权势、富贵也就罢了。但是郑林？这些他都有过，最后弃之如敝履。

　　　　她给他的富贵，最后给他带来的灭顶之灾，她再没什么能给他，她的恩情，他却是还了。

　　　　嘉媛不知道嘉敏与郑林之间有这等关系，她只知道郑林于昭诩有大功，所以能保全其身，享有富贵，但是李尚书，是肯定想他死的。

　　　　“……他让我们找机会接近那个戴面具