重生之不做嫌妃-第7部分

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　　　　嘉言被嘉敏的表情吓得连退了好几步，又觉得不该在她面前这样示弱，才又站稳了，摇头道：“我、我也不知道，白芷爹妈都在府里当差，她伤得不重，就没有整日守着她的道理……而且当时都以为白芷有一番造化了，前去探望的人不少，这人来人往的……”

　　　　人来人往，谁下手都有可能。

　　　　但是白芷这样一个人，也没妨着谁碍着谁，杀了她，能有什么好处？嘉敏寻思片刻，忽地冷笑一声：“先头你怀疑的是我，对不对？”

　　　　嘉言爱理不理地拨了拨金臂钏，叮叮两声响，顾左右而言他：“我手里有个金佛，一尺长，是照着姨母的模样打磨的。原本是我给姨母准备的寿礼，我弄坏了你的手抄卷，这个……算我赔你。”

　　　　……这么别扭的赔礼，嘉敏有些无语，良久，方才淡淡地说道：“那是你的心意，你自留着吧。”

　　　　“可是……”嘉言才开口，又被嘉敏打断：“白芷出事的时候，我应该是还在宫里。”

　　　　“不对，”嘉言被这句话带偏，也忘了坚持太后寿礼的事，直道：“那时候阿姐已经回来了……就是三天前的事。”

　　　　“哦。”嘉敏心里一沉。

　　　　白芷伤得不重，照理，是一天比一天好转，所以要下手，当天是最好的时机。可是嘉言却说，是三天前的事。三天前……为什么是三天前？心里这样想，嘴上却只说：“我在画屏阁里抄经卷，你不知道吗？”

　　　　“我知道。可是那也不能证明你没出来过啊，何况画屏阁里那么多人，甘草，竹苓，哪个不听你的，还有温姨娘……”

　　　　越说越不成话，竟然攀扯起长辈来，嘉敏瞪她一眼，嘉言脖子一缩，低声喃喃道：“本来嘛……”

　　　　本来就是她看起来最可疑么。

　　　　嘉敏问：“这事儿，母亲知道吗？”

　　　　“知……大概是知道的吧。”嘉言闷闷地说。

　　　　定然是知道的，南平王府里的事，特别事关人命，王妃可以不处理，可以缓处理，但是不可能不知道。

　　　　嘉敏问：“母亲要追究吗？”

　　　　提到母亲，嘉言的表情就古怪起来，迟疑许久，才吞吞吐吐地说：“母亲说，那是白芷的命。”

　　　　言下之意，是不会追查了。燕国崇佛，佛家讲究因果，讲究今生修来世，以这个借口推脱，也不是说不过去，白芷毕竟只是个下人，就算忠心护主，在王妃看来，大概也是理所应得，她的命，不重要。

　　　　但是很明显，对嘉言，不一样。多少还有朝夕相处的情分。虽然只是个下人，也不想她死的这么不明不白。

　　　　嘉言大概还是想要查个清楚。来找她，就是存了要她帮忙的意思。

　　　　这个忙，要不要帮呢？嘉敏有些为难。虽然确实可能是她的重生导致了白芷的提前死亡，但是并不是她杀的白芷。难过归难过，嘉敏不打算给自己平添罪状――不是她做的，不是她的错。

　　　　何况这一路下去，还要死多少人，根本无法预计。虽然死过一回，逆天重生，但是她还是**凡胎，如果每死一个，都在她心上压一笔血债，那会超出她的承受范围――她重生，不是为了忏悔。

　　　　现实一点，白芷是嘉言的丫鬟，她与嘉言素来不合，如果不是重生导致心性上的改变，她是绝不会多管这些闲事的。不幸灾乐祸就是她心地善良了。插手帮忙，落在旁人眼里，难道不是做贼心虚？

　　　　而且就算她有这个心，恐怕也没那个力。南平王府上下，哪里是她使唤得动。何况王妃的态度摆在那里。

　　　　嘉言终究还是天真了。或者说，嘉言没有为她考虑过――自然的，她何须为她考虑？

　　　　嘉敏起身拈一炷香，点燃，递给嘉言，温言说道：“你和白芷主仆一场，如今她走了，你给她上炷香吧。”

　　　　听嘉敏这样说，嘉言也知道她是不肯管事，眼圈一红，接过香，双手合十，跪在蒲团上，默默念道：“佛祖在上，信女元嘉言，诚心求佛祖指点，到底是谁害死了白芷，我、我一定……”想到“报仇”两个字，忽然又踌躇起来。母亲是这个态度，阿姐也是这个态度，到底白芷的死，背后牵扯到什么古怪？

　　　　嘉敏有些不安地抬头，试图从佛祖慈悲的眉目里得到安慰，却登时睁大了眼睛：“啊――”

　　　　嘉敏顺着她的目光，正看到佛像上两行血泪。

　　　　嘉敏：……

　　　　怎么方才把这档子事给忘了呢，该死的周城。
………………………………

第十六章　佛像

　　　　嘉言这一声惊叫，外间等候得焦灼的白蔻、白苏已经双双抢进门来：“姑娘！”

　　　　“姑娘！”甘草跟在后面，怯生生露个头。她喊的当然是嘉敏。

　　　　嘉言还在发愣，嘉敏已经吩咐：“出去、都出去！”

　　　　甘草也就罢了，原本就没打算进来。白蔻白苏却还记得白日里嘉敏的手段，又明明听到了嘉言惊叫，哪里还敢放她一个人留在这里，万一出了事，她们俩就是死路一条――王妃可不管什么事出有因。

　　　　当下彼此对望一眼，壮着胆子双双跪下求道：“三、三娘子，我们姑娘年纪小，不知事，还请姑娘大人大量，不要和我们姑娘计较。”一面说，一面使劲往嘉言脸上看，生怕又带出什么来。

　　　　嘉敏却生恐被她们俩也看到佛像眼睛流血，大惊小怪引来王妃，那她麻烦就大了――这里无论是白蔻、白苏、甘草，还是嘉言，都年纪小，见识少，容易糊弄，王妃却是个精细人，只要把佛堂一围，周城完了，她也完了。

　　　　当下不动声色上前一步，阻住她们的视线，喝道：“主子说话，要你们多嘴，都出去！”

　　　　这是第二次叫她们出去了。甘草早退得没了影子。白蔻与白苏也不知道再不出去，嘉敏下一步会做什么。光身份，嘉敏就足以碾压她们。可是嘉言……白蔻白苏两个走也不是，不走也不是。

　　　　在犹豫中，嘉言忽然开了口：“出去！”

　　　　白蔻白苏这才慌忙退出去，尤听得嘉敏在身后说：“把门带上！”

　　　　白蔻白苏虽然遵命带上了门，可是看着紧闭的佛堂，两个人都是忧心忡忡。虽然说嘉敏教训嘉言，天经地义，王妃也不好责怪。可是怪到她们俩头上，没看好姑娘，没拦着三娘子，也是天大的罪责。

　　　　两人再对望一眼，白蔻看看甘草，有意无意走开几步，白苏跟上，两个人嘀嘀咕咕，商量着要去请王妃来。

　　　　佛堂里剩下嘉敏和嘉言面面相觑。嘉敏对嘉言叹息道：“……这样看来，只怕白芷是真有冤情了。”佛像后头周城听到关门声，才松了口气，就听得嘉敏这话，不由嗤笑：这丫头满嘴鬼话，真是张口就来。

　　　　嘉言愣愣地看着嘉敏。

　　　　嘉敏知道她是吓坏了――如果她不是凑巧多活了十余年，这时候也该吓得魂不附体吧。口中说道：“等阿爹回来，让阿爹处理吧。”

　　　　嘉言迟疑了片刻，还没有从浑浑噩噩的状态中出来：“为什么……”

　　　　“不要告诉母亲。”嘉敏补充道。

　　　　“为什么？”

　　　　“我在佛堂里，给白芷念三天往生咒，让她安心去吧。”

　　　　嘉言又叫了一句，这次声音却是大上很多：“为什么！阿爹还不知道要什么时候才回来，到时候什么都查不到了。”

　　　　时间会湮灭证据，时间也会冲淡嘉言对白芷的心意，但是在目前的形势下，已经是最佳选择。嘉敏瞥了一眼佛像，说道：“母亲才受过惊吓，而且母亲最近……不宜操劳。”她记得小弟昭询是在自己进王府之后不久出生的。照日子推算，王妃这时候应该是有孕在身了。这个理由，足够说服嘉言。王妃有孕，佛像流血，这个兆头说出去，可不好听。

　　　　眼见得嘉言还是一脸迷茫，嘉敏压低了声音含混补充道：“怕……怕冲撞了阿弟。”

　　　　嘉言自然是知道自己没有弟弟的，听嘉敏郑重其事说“阿弟”，两个眼睛都瞪圆了：“你、你怎么知道的？”

　　　　她是王妃的女儿，尚且不知道母亲有孕，这个和母亲离心离德的阿姐，是怎么知道的！

　　　　这个谎却不难圆，嘉敏道：“母女连心，你在瑶光寺……出事，如果不是母亲……怎么会叫我去。”

　　　　嘉言还半信半疑，嘉敏说道：“这种事，我骗你做什么。”

　　　　那倒是，这种事不比其他，就算嘉敏骗她，能骗得了几时。嘉言咬了咬唇。忽然听得甘草在外头惊慌失措地大叫：“王、王妃！”

　　　　嘉敏和嘉言对望一眼，脸色都是刷地雪白。

　　　　到底嘉言知道自己两个贴身丫头，期期艾艾地道：“应该是白蔻……”

　　　　嘉敏截住她的话，匆匆道：“快、快出去拦住母亲！”

　　　　嘉言张了张嘴，一跺脚，扭身要出去。嘉敏又低声在后边提点道：“不对，是劝母亲回九华堂――这里不干净。”

　　　　嘉言“嗯”了一声，小步跑了出去。

　　　　嘉言出了佛堂，嘉敏在后头掩上门，靠在门上，远远听见嘉言的声音：“我就是气不过……白蔻这个笨蛋，怎么又惊动母亲了。”

　　　　“谁爱和她计较！”

　　　　“母亲我们回去吧，不能纵了她这德性！”

　　　　嘉敏：……

　　　　就不能好好说话么。嘉敏拿这个傲娇的妹子有点伤脑筋。好在王妃前来，只是怕嘉言和嘉敏起冲突吃亏，既然没事了，自然就转回了九华堂。嘉敏绕到佛像后头，周城冲她做了个鬼脸，嘉敏没好气地说：“还不快走！”

　　　　周城却不，他蹲在佛坛上，比划着问：“你真要在这里念上三天往生咒？”

　　　　嘉敏不答话――在可以不说谎的时候，她总是选择不说，因为一个谎言，要无数个谎言来圆――这是周城教她的。

　　　　周城是个聪明人，瞧着她的表情，也猜到了，又问：“你是不是知道那个叫白芷的丫头是谁杀的？”

　　　　嘉敏这回摇了头：“我不知道……不是我。那也不是我能管得到的事。”

　　　　“那你……”周城语气里明显犹疑，他也不知道自己为什么要问这些，也许是试图用这些问答试探眼前这个古怪的小姑娘。他是个多疑的人，虽然这时候他自己还没有意识到：“你会为她报仇吗？”

　　　　嘉敏看了周城一眼：“你相信这世上有公道吗？”

　　　　公道。这是个无法回答的问题。养在深闺中的贵族少女也许会天真地以为有，但是周城不是，他也看得出嘉敏不是。

　　　　周城说：“我不知道有没有，但是我希望有。”

　　　　“我也希望有。”嘉敏这样回答：“你要记住你今日的话――你快走吧，我怕母亲一会儿还会再来，她可不比嘉言好糊弄，到时候我也救不了你。”

　　　　“我也希望有。”这是嘉敏的回答。周城心里一松，像是积压在心上许久的石，终于被移开。他自己也没有意识到，这世上存在这样一个不知什么缘故对他了如指掌的人，对他是多么大一个威胁，确认她没有恶意，对他有多么重要。虽然他们身份区别有如天壤，也许一辈子都不会再见第二次。他更不会知道的是，如果这样的相逢，出现在很多年以后，他会毫不犹豫除掉她，无论以什么方式。

　　　　这时候的周城，毕竟年少。

　　　　他不知道嘉敏为什么会这样突然这样问他，也不知道她为什么要他记住，更不知道她凭什么肯定王妃会去而复返，但是他明白，眼下不是多问的时候，便一抱拳，纵身，借着夜色掩护，匆匆翻窗去了。

　　　　嘉敏站在窗口，看着消失在草木葳蕤中的人影，一句“保重”卡在喉中，没有出口。在惊天剧变之后，这世上她最感激的，也就是这个人了。你不会知道人心有多险恶，也不会知道，人心有多难得，如果没有从云层之上掉到尘埃之下的惨痛。

　　　　王妃倒没有亲自来，来的是周嬷嬷。周嬷嬷和王妃一样，对嘉敏充满了不满。是她自白蔻、白苏口中得知嘉敏和嘉言白日里的冲突，知道嘉言弄坏了嘉敏的手抄佛经卷，然后挨了嘉敏一耳光。

　　　　从礼法上讲，嘉敏教训嘉言，完全站得住脚，周嬷嬷也没法挑剔。她能做的，只是前来敲打嘉敏认清楚自己的处境――是，她是南平王的长女，得南平王看重没错，但是内宅之事，终究还是王妃做主。

　　　　换句话说，她元嘉敏的前程，大半还在王妃手里攥着呢――就不说王妃的特殊身份了。

　　　　就算是碍着南平王，同样是女儿，嘉敏要真害了嘉言，南平王也不好太过偏袒。

　　　　有这几个原因，周嬷嬷代表王妃来找嘉敏，自然是底气十足。当然开口还是相当客气，说的是：“王妃听说六娘子无意中弄坏了三娘子给太后准备的寿礼，责骂了六娘子淘气，另准备了几样东西，让三娘挑挑。”

　　　　话中扣住“无意中”、“淘气”，轻轻巧巧，把嘉言身上的责任，全卸了去。

　　　　说着掀起流云纹黄花梨木托盘上的锦帕，嘉敏还没怎么样，一旁甘草已经“哇”地一下赞叹出了声。
………………………………

第十七章　寿礼

　　　　这少见多怪，周嬷嬷是打心眼里瞧不上，嘉敏却没在意，只见锦帕底下，托盘之上，正正摆着三样东西：

　　　　最夺目的是一柄通体剔透玉如意，色泽温润如羊脂，雕工圆转流畅，生生不息，真个切合了“如意”之名；又一串十八菩提子手链，难得十八颗菩提子大小仿佛，每颗上都刻了一尊佛像，或卧或立或坐，千姿百态，栩栩如生；又一卷经文善本，古朴，典雅，嘉敏虽然不如太后崇佛狂热，也看得出这卷经文的价值不菲。

　　　　看来王妃手上，还真攒了不少好东西，嘉敏戏谑地想，口中只道：“有劳嬷嬷送来。”

　　　　“三娘子选一样罢。”周嬷嬷催促说。

　　　　嘉敏却是摇头：“我就不选了。”

　　　　“什么？”周嬷嬷愣住：“三娘子是嫌……粗陋？”

　　　　“当然不是！”嘉敏哪里肯留这个话柄，当即否认，说道：“这几样东西，随便哪一样，都比嘉敏的手抄经卷要珍贵得多，但是手抄卷，是嘉敏为太后祈福一片诚心，在心意上，却不是它们可比。”

　　　　这话说得漂亮，周嬷嬷有些傻眼：这还是她认识的三娘子吗？

　　　　转念又想：她只说不选，没说不要，难不成、难不成她是看中了这几样东西，不能取舍，所以说这话，想挤兑得王妃全给了她？全给了她倒没什么，只要能够掩盖嘉言弄坏寿礼的事，王妃也是舍得的。

　　　　当下忙道：“那三娘子索性全拿了吧。”

　　　　嘉敏却还是摇头：“嬷嬷误会嘉敏了。”

　　　　“哦？”

　　　　“嘉敏是想求嬷嬷帮个忙。”

　　　　周嬷嬷皱眉：“三娘子有什么吩咐？”

　　　　嘉敏目光澄澈：“嘉敏想求周嬷嬷帮忙在母亲面前求个情，就说嘉敏愿意在佛前念经三日，作为太后的寿礼。”

　　　　周嬷嬷手一抖，差点没打翻了托盘：三娘子这是要以退为进吧。念经三日？要知道后天就是太后寿辰了啊。她这摆明了是在说，六娘弄坏了她的寿礼，她就是拼着不进宫，不参加太后的寿宴，也不忍了这口气。

　　　　用脚趾头想都知道，京中都知道南平王的长女回来了，太后寿宴上却不见人，第一个怀疑的，就是南平王妃苛待继女；待日后嘉敏出去交际，只要稍稍露个口风，暗示一下，是六娘弄坏了她给太后备的寿礼，她不得已……那话还不知道会传得多难听呢，六娘的名声还要不要了。

　　　　三娘子什么时候变得这么难缠了！周嬷嬷苦恼地想。和之前，简直像换了一个人。之前是任性，是刁蛮，是气恼人，但是城府浅得一眼到底。自从、自从瑶光寺那件事之后，不对，是之前，自严嬷嬷罚过她之后，言行就诡异起来，心思也越来越难测……罢了，这事儿，不是她能做主的。

　　　　周嬷嬷道：“这个话，奴婢可不敢传，还是三娘子自个儿和王妃说吧。”

　　　　不等嘉敏回答，慌忙就退了出去。

　　　　嘉敏瞧着她的背影，又回头看一眼干干净净的佛像慈眉善目，微微笑了一笑：她虽然不想与王妃为敌，可是也绝不想府中上下把她看轻了，当她软柿子。是有金刚怒目，才得菩萨低眉。

　　　　嘉敏吩咐甘草准备就寝事宜。

　　　　甘草替嘉敏解下钗环，松了发髻，只是全程都一副欲言又止的脸。嘉敏在镜中瞧见，不由笑道：“你是不是有话要说？”

　　　　甘草原本就是个藏不住话的性子，这会儿嘉敏开口问，如得了圣旨，噼里啪啦就问了出来：“姑娘真不去寿宴了吗？”

　　　　嘉敏“咦”了一声，露出微微诧异的神气：“为什么不去？”

　　　　甘草傻了：“可是刚才、刚才姑娘说……”

　　　　“我说什么了？”

　　　　甘草这才仔细回想嘉敏放出的话，什么“有劳嬷嬷送来”、“我就不选了”、“求周嬷嬷帮忙在母亲面前求个情，就说嘉敏愿意在佛前念经三日，作为太后的寿礼”……这里头可真一句“不进宫”或者“不去太后寿宴”的话都没说，连“念经三日”，都没有指定要在太后寿辰上念。

　　　　想通这一点，甘草面上就欢快起来，才欢快得片刻又僵住：“可是……”

　　　　“可是什么？”

　　　　“可是如果王妃不让姑娘去……”

　　　　嘉敏笑吟吟看了镜中少女一眼：“母亲为什么不让我去？”

　　　　甘草有些烦恼：她是越来越看不懂姑娘了，这还是那个和她一起长大的姑娘么，什么时候开始，说话这样说一半留一半，神神叨叨，让人琢磨不透了……好吧她得承认其实她也没怎么琢磨过。

　　　　这时候在嘉敏逼问的目光中，甘草只得不情不愿把自己那点“龌龊”的小心思全倒了出来：“六娘子弄坏了姑娘的寿礼，王妃让周嬷嬷送了更好的来作赔，姑娘不收，已经是下了王妃的面子，然后姑娘还说要给太后诵经做寿礼，那就完全是打脸了，王妃要是生了气……”

　　　　“那又怎样？”

　　　　甘草觉得眼前姑娘简直了！话到这份上，还非得让自己捅破这最后一层纸：“王妃生气，就不让姑娘进宫参加寿宴了啊！”甘草急得要跺脚，嘉敏还是笑吟吟的模样，慢悠悠说道：“能想这些，也不容易了。”

　　　　甘草“啊”地睁大眼睛，一副“姑娘你到底什么意思”的神情。嘉敏心里叹息，嘴上又添一句：“再想想，要是母亲不让我去寿宴，谁会拦着她呢？”

　　　　甘草：……

　　　　“姑娘！”

　　　　“你想想，”嘉敏一笑：“如果母亲不让我去寿宴，这府中，可有谁会劝说她，想出来了，我就带你进宫，要想不出来呢……”

　　　　“想不出来！”没等嘉敏说完，甘草已经干脆利落地认了输。嘉敏被噎了一下：这丫头可真是一点身为丫鬟的自觉性都没有。

　　　　不由回身仔细打量这丫头。要说物似主人形，这丫头，还真有几分她前世的风采，无论在心眼上，还是傻气上。

　　　　甘草也不是元家的家生子。

　　　　更准确地说，元家是没有家生子的，元家到元景浩手里，已经一穷二白，事事都靠元景浩与温浣初亲力亲为，后来加了温姨娘这个助力。到温浣初过世，元景浩渐渐发达，家中才渐渐有了余财。穷人乍富，也总还有三分穷气，有了钱，都攥在手心里，要不就求田问舍，哪里舍得拿出来添置人口。

　　　　一直到嘉敏五六岁上头，才得了这第一个丫头。温姨娘是带着嘉敏和贺兰初袖自个儿去挑的。

　　　　当时就一水儿小豆芽，面黄肌瘦，也看不出哪个好看，哪个乖巧，哪个伶俐。嘉敏记得甘草咧嘴对她笑了一下，漏风的牙，她一眼就看上了。贺兰初袖挑的是南烛，嘉敏要仔细想想南烛，就只记得温柔沉默，要想更多性格，却是不能。

　　　　后来贺兰初袖和嘉敏一同进京，进了南平王府，身边又添了瑞香。本来王妃是指齐了四个大丫头，四个小丫头给她的，都被退了回去，理由是“客居，不愿多扰主人”――是的，贺兰初袖在南平王府，一直以客居自居。当时嘉敏想不明白，还以为王妃作梗，很为表姐打抱不平，到后来出了阁，耳濡目染，方知嫡庶之别，有如天壤。贺兰初袖客居，是从父，以亲戚的身份，居住在南平王府。王妃不是她的母亲，就不能随心所欲拿捏她的婚事。而看在嘉敏母亲的份上，又不能薄待了她。如果贺兰初袖承认从母，承认不是客居，那就是妾室的拖油瓶，虽然温姨娘这个妾室不比平常，但终究还是妾。

　　　　瑞香是个伶俐的丫头，眼色好，口齿伶俐，有什么贺兰初袖不便说的，不便争的，都是她出面。

　　　　但是就连迟钝如嘉敏也知道，瑞香不过是爪牙，南烛才是心腹。口风紧，做事可靠，是身边人最重要的品质，至于伶俐与否，倒在其次了。

　　　　这些嘉敏也是后来才慢慢知道的。也许是因为在她这个位置上，和贺兰初袖又有不同。无论南平王妃是不是她的亲生母亲，南平王总是她的父亲，有依仗，就有底气，不然她凭什么任性呢？

　　　　所以她身边的人，譬如甘草这个丫头，也可以一直娇憨下去。

　　　　不用心。

　　　　当然甘草