榴花晚照又一春-第38部分

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　　　　可倘若你拿不出证据来，只是为了占宝青的那处宅子而辱人清名，害人性命，便休怪你叔祖父我……将你从陆氏族谱除名了。”

　　　　“啊？七叔祖……”

　　　　陆宝河一听便急了，爬过来想抱老族长的腿，却被拽着绑他的绳子的家丁给扯了回去，失了平衡，一头栽在地上，连门牙也磕掉了，满口血污，爬在地上只是不停地磕头。

　　　　“瞧这样子，你果然是瞎编了。”

　　　　老族长一生，为这群小辈们操碎了心，此时见陆宝河这个样子，便知无论如何也保不得他了，否则便是惹怒了大将军府，恐要牵连全族。

　　　　但再怎么说，总归是他看着长大的小辈，一时又悲又气，竟是更加苍老了几分。

　　　　他颤颤魏魏地站起来，手脚无力地在两个后生的搀扶下向虞琬宁和叶心梅行了礼。

　　　　一脸愧疚与痛惜地道：“总是我家侄孙儿做错了事，冤枉了乔氏，也冒犯了大将军府，老朽在这里向两位千金赔个不是，只是说到底，也是老朽年纪大了，心力不济，只听了这些小辈们的一面之辞，也未着意调查证实，便草率地下了将乔氏沉塘的命令。

　　　　因此老朽也有错处。老朽在这儿，向大将国府赔不是了，还望大将军府大人不计小人过，莫与整个陆氏家族为难。若非要追究，也是理所当然的，但请千金宽仁，但有处置，只老朽与宝河二人承担便是，绝无怨言。”

　　　　瞧着眼前这位连站也站不稳的白发老人，如此舐犊之情，虞琬宁也微有动容。

　　　　但这件事，这口恶气，她仍旧还是非出不可的。

　　　　于是便冷冷地道：“您是老人家，不必这般于我行礼，还是先坐下罢，毕竟我要的，可不止一句道歉那么简单，不妨坐下慢慢说。”

　　　　“是，是……”

　　　　老族长一听，便知今日之事，断无善了的可能，只好一脸灰败地慢慢坐下，只是他此时已浑身无力，只能斜倚在椅背上，再显示不出他身为族长十几载的气度了。

　　　　陆宝河听着族长不肯再保他，一时吓得魂不附休，不停地磕头哭求。

　　　　“吵死人了。”

　　　　叶心梅皱了眉，不耐烦地瞪了陆宝河一眼。

　　　　虞琬宁见叶心梅嫌吵，便看了一眼旁边的府兵。

　　　　那府兵会意，顺手在旁边的架子上扯过一块擦拭灰尘的抹布，团了一团，抓起陆宝河的头发，直接将抹面塞进他的嘴里。

　　　　于是陆宝河瘫在地上，便只能发出一丝呜呜的叫声了。

　　　　“其实这样的事，在哪里都商议解决。”

　　　　虞琬宁垂了垂目，淡淡地道：“知道我为何非得要往你们陆氏祠堂来么？”

　　　　“老朽不知。”

　　　　老族长不气无力地回了一句。

　　　　“因为乔夫子的公婆、还有她的亡夫陆宝青，三人的牌位皆在此处。”

　　　　虞琬宁站起来，缓缓地转过身去，看着那些供奉着的牌位道：“有件事老人家你尚不知道，你家这个陆宝河，今日蓄意打断了陆诚的手臂。所以我便想要当着陆诚祖父祖母，还有他父亲牌位的面问一句，肆意欺辱孤儿寡母，这便是你陆家的家风么？”

　　　　“自然不是。”

　　　　老族长这一句话，回得非常迅速，他一听闻陆宝河打断了陆诚的胳膊，顿时怒不可遏，狠狠地瞪了地上的陆宝河，又瞪了一旁被捆着的那些儿孙一眼。

　　　　吓得那伙人一时连头也不敢抬了。

　　　　他思忖了一下又道：“我陆氏一族，虽不是什么豪门贵户，但也是人丁兴旺的中富之族，素来族规甚严，只是族中人多了，难免出现一两个害群之马，但绝不代表我陆氏一族皆是这样的人。”

　　　　“是么？”

　　　　虞琬宁转过身来，利刃一般的目光扫过在场的每一个陆家人。

　　　　言辞犀利地道：“既只有陆宝河那么一两个害群之马，那这件原就没影儿的事，又是如何折腾大发的呢？他只信口开河说上那么一句，你们族中这么多人，便个个都不经查证直接就信了么？

　　　　或者还是明知不实，却非要揣着明白装糊涂，觉着欺辱一个女人算不得什么大事的？觉着拿一个女人的性命，去换一个同族人那一份人情是件划得来的事呢？

　　　　倘若陆宝河不是往我大将军府泼了脏水，惹得我出手干涉，乔夫子是不是就这么被你们稀里糊涂地给害死了，还要背负一生的污名吗？

　　　　今日当着你们列祖列宗的牌位，你们扪心自问，如此欺辱同宗子侄兄弟的遗孀独子，对得起你们的良心，对得起故去的陆宝青吗？”

　　　　听着虞琬宁这一句甚过一句严厉的问话，一祠堂的人噤若寒蝉说不出话来。

　　　　老族长嘴唇颤抖着，嗫嚅半晌，到底还是一个字也未说出来，只是发现一声恨铁不成钢的长叹。

　　　　乔夫子听着虞琬宁提及亡夫，又想到被送往医馆的儿子，一时再也忍不住悲愤，低声饮泣起来。


………………………………

第129章　十两

　　　　墨梨忙从腰间抽出帕子，替乔夫子擦眼泪。

　　　　老族长看了一眼，想到早逝的陆宝青，一时面露愧意，无力地招了招手道：“乔氏，你且坐下罢。”

　　　　乔夫子还在犹豫着，墨梨便直接将她扶到椅子旁坐下了。

　　　　方才那一大番话说完，虞琬宁闷在胸口的一口郁气出得差不多了。

　　　　于是便坐下，缓了一口气道：“那便说说罢，老人家您打算怎么处置这件事。”

　　　　虽然原本心中已经有了决定，但事到临头，老族长还是犹豫了一下。

　　　　看着虞琬宁锋刃一般盯着他的眼神，便知再也犹豫不得了，否则当真得罪了大将军府，全族人都得受牵连。

　　　　于是咬了咬牙道：“今日便祭告祖宗，奉请祖谱，将陆宝河……逐出陆氏宗族，从族谱中除名。”

　　　　此话一出，在场的陆家人皆倒吸了一口凉气他们当真没想到这么一件“小事”，会发展到如此严重的地步。

　　　　几个人面面相觑，却到底没敢开口求情。

　　　　陆宝河听了，拼命挣扎吼叫着，只是他嘴里塞着抹布，说不出话来，只能杀猪似地嚎叫。

　　　　最终，还是陆宝河的儿子陆阳从后面爬过来，给老族长磕头哭求道：“七曾祖，求您看在同是陆家一脉的份儿上，饶过我爹这一遭罢，求您了，求您了……”

　　　　“不必再说了，此事便这样定了。”

　　　　老族长快速地看了面无表情的虞琬宁一眼，狠着心拒绝了陆阳的哀求。

　　　　“不行，不能如此轻易地便算了。”

　　　　然而虞琬宁却冷冷地开了口道：“他们肆意毁损我大将军府与乔夫子的清誉，将乔夫子捆于草笼中招摇过市，打断陆诚的手臂，只一句逐出宗族便罢了？世上哪有这般便宜的事？”

　　　　“可这在我们族中，已是最严厉的惩罚了。”

　　　　老族长面有难色地看向虞琬宁道：“不知千金还有何要求，请说出来，老朽自会斟酌，倘若合理，自然遵命，倘若要牵连旁人，只怕难以从命。”

　　　　“好，那我便说说。”

　　　　虞琬宁一对利目，扫过在场的所有人。

　　　　沉声道：“第一，将陆宝河陆阳父子，逐出京城。将参与打砸乔夫子家，又参与今日绑架乔夫子的所有人等，一律动你们陆氏家法惩处。

　　　　第二，将陆宝河家中财物罚没，以偿乔夫子名誉之损，以及陆诚的医药休养之用度。

　　　　第三，我也要打断他陆宝河一条胳膊，一条腿，方能出我心中这口恶气。

　　　　第四，前番你们在这祠堂里定了乔夫子的罪，今日也必须在这祠堂内，当着你们列祖列宗与陆宝青牌位的面，所有参与商议定罪的人，一律向乔夫子赔礼道歉，恢复她的清誉。”

　　　　“这……”

　　　　虞琬宁此话一出，包括老族长在内的所有陆家人皆一脸难色。

　　　　“将陆宝河逐出京城倒没什么，反正他被逐出宗族，便不再是我陆家人。”

　　　　族长思忖一下，方才慢慢地道：“所以是否将他逐出京城，那是您的事，与我陆家无关，我陆家是寻常百姓家，也无此能耐。可陆阳不成，他到底还年轻，还望能给他一次改过的机会。

　　　　至于参与今日事情的人，方才他们已挨过千金手下的打了，算是惩处过了，何必再要老朽动一次家法？

　　　　至于说罚法陆宝河家财这件事……”

　　　　族长沉吟了一下方道：“倒也可以。毕竟打伤了人，该赔就得赔，还有要不要打断他的胳膊，老朽也不管，还是那句话，待一会祭告了祖宗，他便不再是陆氏族人，如何处置，您看着办便是。

　　　　可是第四点……前番参与商议此事的人，皆是族中掌事的人，也就是说，尽数是乔氏的伯叔长辈，又皆是陆氏男丁，自古长幼有序，男尊女卑，岂有叫我等长辈，向一个晚辈妇人赔不是的道理？”

　　　　“呵……”

　　　　虞琬宁被族长那一句“男尊女卑”给气笑了。

　　　　怎么在世人眼中，女人便活该被欺辱了，即使沉冤得雪，却还连句道歉都得不到？

　　　　于是她冷哼一声道：“在我这里，你等没有讨价还价的余地，方才说的这四点，无论办不到哪一点，我都不与你等干休。”

　　　　“你……”

　　　　族长见虞琬宁如此强硬，一时反倒没了主意，虽然眼前的虞琬宁只是个年岁不大的女娃儿，他可以不放在眼里，可人家身后的，却是大将军府。

　　　　尤其旁边还坐着一位，从进来到现在，一直没怎么吭过声的千金小姐，尚不知是何身份。

　　　　可她能与大将军府的千金一道儿的，身份必然不寻常，他们这等寻常百姓人家，哪里开罪得起。

　　　　即使是在天子脚下，人家不会明目张胆地对陆家开刀，可那样的勋贵之家，便是叫府中奴才出来传上几句话，也极有可能逼得他整个陆氏家族无法在京城立足。

　　　　若到那时，必定悔之晚矣。

　　　　一直在地上挣扎的陆宝河，终于将口中的抹布挣出来，便急忙开口哭求。

　　　　只是他门牙掉了，说话有些含糊不清。

　　　　“求求你，求求你了，我离开京城，我全家都离开京城，只是求您不要将我家的财物都罚没了，留下一部分给我一家活命啊，求您不要打断我的手脚啊……

　　　　这个没骨头的东西，一听将他逐出宗族，逐出京城成已经定局，便急着要带老婆孩子一起走，反正是不肯孤家寡人地独自滚蛋，便是受罪，也得有人赔他一起。

　　　　末了，又怕虞琬宁不答应，但拼命磕头道：“求您高抬贵手，陆诚的就医钱我一定出，一定出……”

　　　　“哦？你打算出多少呢？”

　　　　虞琬宁像看一只臭虫般地看着涕泪交加的陆宝河，好整以暇地问道：“你觉着多少钱，能买你这副手脚？”

　　　　“我……我……”

　　　　陆宝河是个贪财守财的性子，一说要出银子，一时便觉得像是割他身上的肉，哆嗦好半天方才吞吞吐吐地道：“我……出十两。”

　　　　末了又急急地解释道：“其实去医馆接骨带开药，五两都够了的。”


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第130章　见证

　　　　“本小姐今日算是开了眼了。”

　　　　虞琬宁一时有些失笑，与叶心梅对视一眼道：“原来世上还有如此无耻之徒。”

　　　　叶心梅也是用帕子掩着唇，转过头去笑了一下。

　　　　“罢了，我懒得再与你废话。”

　　　　虞琬宁脸上的笑突然一收，秀目直视族长：“我方才说了，四点缺一不可，能给你考虑的时间不多，过了今日，我便没有如此好说话了。

　　　　据我所知，你们陆家没有人做官，只前几年考中过两个秀才，预备着参加再进一步的科考，其余人等，皆不过是开着几家小店，做一点不成气候的小买卖讨生活。

　　　　你现在便想清楚了，往后你们陆氏一族的前程还要不要了？我劝你，不要怀疑我对付你们这等草菅人命之徒的本事。你若不信，大可去中心街区看一看，问一问那里四个枷号的犯人，犯的是什么事。”

　　　　听了虞琬宁最后这句话，老族长突然颤了一下。

　　　　同在京城生活，他哪里会不知道被枷号的那几个人是怎么回事，尤其以往陆家与孙家还曾有过少量的生意往来。

　　　　如今孙家别说是铺子已经彻底败掉了，便是那一家子人，等枷号期限过后，还不知道要落个什么下场呢。

　　　　一想到这儿，他便有些慌了，自己这把年纪了，倒是什么都不怕，可当年上叔父将族长之位传给他时，曾嘱咐他一定护好族中儿孙。

　　　　倘若当真落得如孙家那般下场，他便是死了，也没脸面见九泉之下的列祖列宗啊。

　　　　比起全族人的前程，这张老脸，又算得什么？

　　　　于是他重重地将拐杖在地上杵了一上，咬牙道：“便如千金所愿。”

　　　　“好，您是老人家，既说了，本小姐便信你。”

　　　　虞琬宁站起身来道：“今日，我便在此做个见证，看着你们将陆宝河逐出宗族。”

　　　　叶心梅闻言，也连忙站了起来，与虞琬宁避过一边。

　　　　老族长在后生的搀扶下颤颤魏魏地起身，又颤着声音吩咐道：“上香，请祖谱。”

　　　　一旁的族人们见族长已经答应了虞琬宁，一时也不敢再多说什么，便立即有人去布置了，焚香的焚香，请祖谱的请祖谱。

　　　　乔夫子见了，便也站了起来，立在一旁。

　　　　祖谱被请上来后，便被族中的两个后生恭恭敬敬地放在前面的香案前。

　　　　老族长接过点燃的香，率领族人行了三跪九叩之礼，然后声泪俱下地叙述了陆宝青所犯的罪行，敬告列祖列宗，为不使宗族蒙羞，子孙受累，今日将他逐出宗族。

　　　　说完，又是一叩到底。

　　　　办完这件事后，老族长似是有些撑不住了，两个后生扶着他起了两次，立才从地上站起来。

　　　　坐下后，也是一副连坐也坐不稳的样子。

　　　　叶心梅微微叹息，子孙不肖，连累长辈至此。

　　　　有人急忙端了水来，给老族长喝了几口，又轻拍胸口半晌，方才使他缓过一口气来。

　　　　老族长摆了摆手，意示小辈们退开，努力地撑着扶手，坐得直了些道：“宝河，你既一心要带家人一道儿走，那这便带着你一家，快些走罢。”

　　　　“是，七叔祖，孙儿不孝，对不起列祖列宗了。”陆宝河听了，重重地在地上磕了三个头，便挣扎着想要起身。

　　　　“慢着。”

　　　　虞琬宁好整以暇地瞥了陆宝河一眼，对他身后的府兵使了个眼色，淡淡地道：“断他一只胳膊，一条腿。”

　　　　“是。”

　　　　那府兵应了，陆宝河一句“饶命……”还没喊完，便只余下两声惨呼了。

　　　　府兵的拳脚，那是何等利落，丝毫不会给他挣扎的机会。

　　　　“行了，这便可以扔出去了。”

　　　　虞琬宁似乎是在说一件再寻常不这的事一般，对一旁候着的家丁摆了摆手道。

　　　　家丁应了，上来便直接扯了陆宝河与陆阳，向门外拖去。

　　　　陆宝河被扯动了伤处，又是一连串杀猪般的惨叫。

　　　　而陆阳，一个只会欺软怕硬的怂货，此时便只剩下哭了。

　　　　于是半个时辰后，陆宝河父子便被扔在了城门外，来往商旅歇过马的马粪中了。

　　　　当然这是后话，暂且不提。

　　　　瞧着虞琬宁年岁不大，却有如此狠辣的手段与心肠，陆家人一时个个如惊弓之鸟。

　　　　尤其那几个参与打砸绑架乔夫子的人，此时个个连大气都不敢喘一声。

　　　　老族长也是心中暗惊，便不再待虞琬宁开口，直接吩咐道：“请家法。”

　　　　后生听了，有些同情地看了一眼地上那几个还被捆着的人，便转身去请了家法过来。

　　　　陆家的家法，是一根两尺长的藤条。

　　　　虞琬宁知道，那东西看着不起眼，但打人却是极疼的，若是打实了，一藤条便是一道血痕。

　　　　于是她便一脸悠哉地坐好了，准备看戏。

　　　　被族长指定执行家法的人，此时也不敢留手，自是使尽了力气地打，于是接下来，整个陆家祠堂，便是一片鬼哭狼嚎声。

　　　　待打完了，虞琬宁和叶心梅也被吵得耳朵发疼了，于是便叫家丁们松了绑，不再理会这些乌合之众了。

　　　　然后虞琬宁也不说话，只意示墨梨扶乔夫子重新坐下，而后一对秀目盯着老族长，不发一言。

　　　　老族长虽觉脸上有些下不来，但事情已经到了这一步，而且他也答应过虞琬宁了，自然不能出尔返尔，否则这张老脸便更不用要了。

　　　　于是咬了咬牙站起身来，向乔夫子面前走去，颤抖着躬了身道：“孙媳妇，此事虽是宝河有意传的谣言，但也是你叔祖与你各位叔伯们未经查证，便轻信于人，这件事，也有我们的错，让你受委屈了，叔祖与你各叔伯们，向你赔不是了。”

　　　　说罢，老族长便一揖到底。

　　　　他身后的那帮子参与商议族务的人，虽不情愿，但族长都低了头，他们自然也不敢再硬挺着，只好跟着向乔夫子赔了不是。

　　　　乔夫子一时有些受不住，忙站起来，上前双手扶了老族长，流着泪道：“七叔祖如此，孙媳如何担当得起？只要各位长辈们不再疑孙媳不贞不节，孙媳便心满意足了……”


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第131章　喝什么都是好的

　　　　乔夫子说着，一时又泪流满面。

　　　　老族长抬头看了乔夫子一眼，也是长长地叹了口气道：“今日叔祖当着列祖列宗和宝青的面，向你赔了不是，洗了你的污名，你往后只管回去好生照看诚儿，诚儿若有出息，你便是我陆家大恩之人。

　　　　日后陆家定不亏待于你，倘若还有哪个坏了心思去寻你麻烦，你只管来寻叔祖，叔祖给你做主，明日，叔祖亲自带着银子，去探望诚儿。”

　　　　“孙媳谢七叔祖……”

　　　　乔夫子啜泣着福了下去。

　　　　“罢了……罢了……不必多礼了……”

　　　　老族长迈着蹒跚的步子。回身去坐下，又长长地叹息一声。

　　　　然后抬头看着虞琬宁道：“请千金放心，虽然此时天色已晚，但一会出了祠堂，老朽定亲自连夜清点陆宝河家财物，尽数赔与乔氏，老头子这把年纪，定不食言。”

　　　　“好。”

　　　　虞琬宁也十分干脆地回道：“老人家既如此说，我自然信您。”

　　　　然后她看了叶心梅一眼，方道：“事情既处理完了，时辰也不早了，我等便不多扰了，就此告辞。”

　　　　“两位千金慢走。”

　　　　老族长站起来送客。

　　　　陆氏族人默默地退向两边，让出路来给虞琬宁和叶心梅。

　　　　虞琬宁过去与墨梨一同搀扶了此时已然十分虚弱的乔夫子，出了祠堂，上了马车离开。

　　　　将乔夫子送到家门口，天色已经暗了下来。

　　　　进了院却发现屋里亮着灯，还飘出一缕汤药味。

　　　　原本帮着雪镜送陆诚去医馆的两个小厮在门口守着。

　　　　雪镜正给陆诚熬药，听到外面的响动，便急忙放下手里的活迎出来。

　　　　见虞琬宁墨梨扶着乔夫子进来，一旁还跟着叶心梅。

　　　　便急忙福了一下道：“表小姐好。”

　　　　然后过来替了虞琬宁的手扶了乔夫子，边往里走边道：“奴婢送陆公子去医馆看过，郎中说虽然伤的严重，但公子年轻，只要将养的好就不妨事的，郎中给正了骨，开了药，便叫奴婢将他送回来休养了，只是这段时间千万要留意，不可随意挪动伤处。”

　　　　“有劳雪镜姑娘了。”

　　　　乔夫子感激地拍了拍雪镜的手。

　　　　雪镜抿唇笑道：“夫子虽是小姐的夫子，但奴婢与墨梨也随着夫子识过字的，这时候做这些，都是应当的。”

　　　　一进屋，乔夫子便守在榻侧，伸了伸手，想摸摸陆诚的手臂，又怕他疼，便将手放下了，只是看着刚刚睡着的陆诚默默垂泪。

　　　　虞琬宁进门后四下打量了一番，见还算干净整齐。

　　　　其实不用猜也知道今日动静不小，乔夫子家必定也被波及，眼下瞧这样子，应该是雪镜回来后刻意收拾过了。

　　　　“奴婢烧了水，两位小姐先坐下喝杯水罢。”

　　　　雪镜边说着，边倒了两杯热水过来，给虞琬宁和叶心梅。

　　　　乔夫子听见了，有些不好意思地道：“家里没茶叶了，委屈两们小姐了。”

　　　　“无妨的。”

　　　　叶心梅今日亲历了那样惊心动魄的事，对乔夫子满心敬佩与同情。

　　　　便柔声道：“今日折腾了一天，反正这会子也是渴得厉害了，喝什么都是好的。”

　　　　“那……”

　　　　乔夫子犹豫一下，又依依不舍地看了一眼儿子，有些赧然地道：“都这么晚了，为了我的事，耽搁了两位小姐今日用晚饭的时辰，家里也没什么好东西，若是不嫌弃，我做点饭给两位小姐用。”

　　　　“不必了。”

　　　　叶心梅摆了摆手道：“这事夫子不必操心，您只安心陪着公子便是，晚饭的事我与阿宁商议就好。”

　　　　“那……也好。”

　　　　乔夫子知道虞琬宁和叶心梅都是金娇玉贵的千金贵女，自己家里的粗茶淡饭，也确实不好给人家用。

　　　　“要不让人去宏宾楼，订一席