农门金枝-第1部分

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村里有个小福星


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第一章　差点断粮

　　　　大萧诸侯国之楚国南城丁子县泉陂乡周家村。

　　　　明明时值深秋收获季节，家家户户的人，却只能呆在家里，看着屋外一刻不停的大雨，唉声叹气。

　　　　两个多月前，楚国邻邦齐国，向楚国发动侵略战争。

　　　　楚国与齐国兵力势均力敌，战局僵持不下。

　　　　为了保持物资供给充足，支援前线大军作战，楚国国君在一个月前，勒令民间百姓，提前上交五成秋粮为皇粮。

　　　　这个时候，粮食根本还没有成熟，百姓们无奈之下，只好把手里积攒的全部存粮，都充皇粮上交。

　　　　然而，屋漏偏逢连阴雨，赶在稻子快要可以收割时，楚国绝大部分地区，居然遭遇持续近半个月暴雨，稻子全部被淋得发霉、发芽！

　　　　这期间，只有周大智家，在发现有稻子发霉、发芽时，率先连日冒雨去把所有稻子，收割回来，用炭火烘干，没有蒙受什么损失。

　　　　周大智还把这个方法，及时通知所有村民，让全村同族受益。

　　　　“周大哥，家里的干柴已经用完了，这雨却还在下个不停，明天我们烧什么呢？”厨房里，在把最后几块炭扔进灶膛里后，楚芸娘一脸忧愁。

　　　　她是新嫁娘，虽然来到周家村快三个多月了，但嫁给周大智还只有两个多月。

　　　　在嫁给周大智前，她习惯叫周大智为“周大哥”。

　　　　叫顺口了，成亲后，仍然改不了口，继续这么叫他。

　　　　“要是明天不出太阳，我就把家里的几个篮子、背篓、箩筐都劈了，先当柴烧着，等天放晴时，我再从山上砍竹子回来，编新的。”周大智早有打算，一边用小铁锹飞快翻动着灶上大笸箩里的谷子，一边笑着回答。

　　　　楚芸娘倒是没想到还可以这么干，立即也笑了：“还是周大哥事事想得周到！”

　　　　“确实，我爹真厉害！”七岁的小萝莉萧琼枝正在换牙，说话时，嘴里有点漏风，但声音还算清脆。

　　　　她穿越过来三个多月了，没能接收原主的任何记忆，原本还每天小心翼翼行事，生怕被人发现这具身体换芯子的事实，当成妖孽，给一把火烧了。

　　　　后来发现，她娘楚芸娘和她爹周大智，简直就是宠女狂魔，不论她说什么，都信以为真，不论她做什么，都引以为荣，好像她所说所做，都是天经地义似的。

　　　　时间一长，萧琼枝也就放心了，该吃吃，该喝喝，该说说，该做做，总之，怎么自在怎么来。

　　　　周大智很受用萧琼枝的赞美。

　　　　他微弯起嘴角，用手摸了摸萧琼枝的头，低下身子，温声说：“爹再厉害，也没我们家枝儿厉害呀，要不是你提醒爹，在十来天前，把地里的谷子给及时割回来，用炭火烘干，那我们家，再过两天，就得断粮了呢！”

　　　　“可不是，要不是有枝儿提醒，我们家早就断粮好几天了！”萧琼枝的跟屁虫之一，东邻周有种的儿子狗子，也跟着周大智一起夸萧琼枝。

　　　　他比萧琼枝大三岁，今年十岁了。

　　　　萧琼枝听着好奇，问他：“你娘平时那么精打细算的，怎么你家会比我们家还早断粮呢？”

　　　　“因为我娘她吃里扒外，太顾外家人！”狗子的老弟石头，在一边尖声插话。

　　　　他比萧琼枝大两岁，个子还没萧琼枝高，在萧琼枝面前说话时，喜欢踮起脚跟，以为要这样做，才显得像个哥哥的样子。

　　　　而狗子怕石头说得太含糊，萧琼枝听不明白，还特意替石头解释：“上个月催皇粮时，我舅舅家交不出来，我娘就偷偷趁夜背了一筐米，送给舅舅家。”

　　　　“后来被我爹发现，把我娘给打顿死的，躺床上好些天下不了地，所以，那阵子，她才一直没来你家玩。”石头有样学样，替狗子解释。

　　　　可真是一对活宝，全然不懂什么叫“家丑不得外扬。”。

　　　　萧琼枝听着可乐，又问：“那你们家还有干柴吗？”

　　　　“本来早就没有了，可我娘会顺呀，最近她这家顺点，那家顺点，加起来也挺多的，起码还能烧个十天半月。”石头说起这事就得意，毕竟萧琼枝家明天就得劈篮子、背篓、箩筐来当柴烧了。

　　　　好吧，一个才被打得躺床上好些天下不了地的人，就能有精力和胆子去别人家偷柴，这也算本事了。

　　　　萧琼枝挑起眉头，追问石头：“那你娘，有没有顺我家的柴？”

　　　　石头毫不犹豫地重重点头：“肯定顺了！你别听她时常说什么‘兔子不吃窝边草’的鬼话，她在我们面前，才不是这么说的呢，她会说，‘连窝边草都不懂吃的兔子，一般都是蠢死的。’！”

　　　　呃，这个说法还怪有道理的，果然贼有贼道。

　　　　不过，狗子和石头，摊上这样的娘，居然没长歪，也是个奇迹。

　　　　萧琼枝内心挺感慨的，没再多问，只在心里，盼着老天不要再下雨，早点出太阳，免得更多的人，为没柴做饭而发愁。

　　　　到第二天，一大早，天居然放晴了。

　　　　周大智起得早，砍了个用旧的背篓，作为今日早炊的柴，然后，不等楚芸娘做好早饭，就大步上山，砍回来一担细细的枯树枝，摊到屋顶上，顶太阳曝晒。

　　　　萧琼枝这时已经起来，正在厨房里看楚芸娘做菜。

　　　　周家村是很落后的小山村，家家户户都穷，根本没人有钱买可口的油、盐、酱、醋之类调味品。

　　　　用的油，多半是从猪皮或者猪下水里，炼出来的，不仅特别油腻，还透着一股子油毛屎臭味或者猪粪臭味。

　　　　用的盐，是直接从矿山里挖出来的、大颗大颗形状不规则的颗粒盐，没经提炼加工，味咸而涩。

　　　　至于酱、醋之类，完全没有，姜和葱，家里倒是有种，不过，姜因为最近雨水多，基本在地里烂掉了，只有葱，比较好生长，有不少。

　　　　早餐，楚芸娘做的菜，是肉末丝瓜。

　　　　里面用的肉末，是从家里仅剩一小块腊肉上，切下来三个指甲盖大小的一片肉，砍碎而成，聊胜于无。

　　　　尽管楚芸娘，不止一次地告诉萧琼枝，她曾经在大户人家，做过一等厨娘，可基于上面所述情况，导致她做出来的菜，其实并不好吃。

　　　　萧琼枝初来乍到时，基本每顿都食难下咽。

　　　　现在，历时三个多月，虽然渐渐习惯，却一直在心里，萌生着要改善生活的计划。

　　　　吃早餐时，她正准备将自己的计划，讲给周大智与楚芸娘听，院子外面，突然传来了西邻周有种，很焦灼的声音：“大智哥，不好了，不好了，大事不好了！”
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第二章　什么世道

　　　　周有种其实比周大智要大十来岁。

　　　　不过，周大智虽然也姓周，原本却并非周家村人，他的祖籍在金陵，周家村人祖籍在沧州，也就是说，跟周家村人隔了很多辈的支族。

　　　　双方要算辈分的话，一时半会，根本没法算清楚。

　　　　所以，通常，周家村人，都把他当作村中年轻人最多的有字辈一代来看待。

　　　　而有字辈的人，出于对周大智的尊重，明明比周大智年龄大，往往都会反过来把周大智作为兄长称呼。

　　　　周大智一开始被他们这么称呼，有些不好意思，会客套一下，现在时间长了，也就默认了。

　　　　他三两下扒掉碗里的饭，走到院子门口问：“有种，出什么事了？”

　　　　周有种哭丧着脸说：“国君下诏，除征收剩下的五成皇粮外，要加收三成的皇粮充军粮，从今天开始，家家户户都得去乡里上交，如果三天内交不及，就会被抓去充军。”

　　　　“那就交吧，只是多交三成，我们还能过得下去的，大不了从现在，到明年秋天这段日子，我们多找点杂粮来充饥。”周大智知道这种事，是没办法反抗的，倒是看得开。

　　　　周有种就不行了：“大智哥，你教会了我们周家村村民们如何冒雨收割稻子，用炭火烤干，我们每家每户要多上交三成军粮，是还能过得下去，可其它村没人教这种方法，基本上到现在都断粮了，哪里还交得出一斤粮食？”

　　　　周大智想想，也确实是这样，只好拍了拍周有种的肩膀，温声安慰：“有种，你能替别人着想，很不错，不过，这种世道，像我们这样的老百姓，也就只能求个养家糊口，独善其身，哪来的能力管别人过得怎么样呢？”

　　　　“我指的不是别人，不是别人呀！”

　　　　周有种着急了：“大智哥，我实话告诉你吧，我家那个婆娘，就是个吃里扒外的东西。”

　　　　“她知道她娘家一定交不出皇粮，她哥她弟过三天就得被抓去充军了，一大早就给我在家里闹，说是我要不同意帮她娘家交皇粮，她就上吊。”

　　　　“可我算过了，要是帮她娘家交皇粮，我这一家子，就完全活不下去了，到来年二月，就得断粮了。”

　　　　“所以，我最多只能帮她娘家交五成，还差三成，大智哥，你看，能不能帮个忙，借这三成粮食给我，我等明年秋天收谷子时，一定还你！”

　　　　“有种，你我是兄弟，你家有难处，按理，我应该帮你，不过，借粮食这件事，不是小事，我得先跟你嫂子商量下再说。”周大智想了想，把目光转向楚芸娘。

　　　　楚芸娘素来心善，立刻不假思索地说：“乡里乡亲的，谁还没有个需要别人帮衬的时候呢？周大哥，不用跟我商量，你拿主意就行。”

　　　　“好，那我们就借吧。”周大智拿定主意，向周有种打听了下，他婆娘娘家三成粮食的份量，开仓取出来一担谷子，交给他带走。

　　　　萧琼枝看在眼里，疼在心上。

　　　　她认真数过，家里这次用炭火烘出来的粮食，统共才七担多一点。

　　　　上回交五成皇粮时，用了两担余粮。

　　　　这次交剩下五成皇粮和加收的三成皇粮，差不多得要用三担新粮。

　　　　七担减去借周有种的一担、再减去马上要交的三担，等于家里最后只能剩下三担多了。

　　　　自己刚刚还在准备跟爹娘，商量怎么来改善生活呢。

　　　　结果，现有的粮食都一下子要减少大半，什么世道！可怎么活！

　　　　“大智哥，不好了，不好了，大事不好了！”萧琼枝正暗暗吐槽，院子外面，居然又有人在叫唤。

　　　　而且，这个声音，萧琼枝非常熟悉。

　　　　它的主人，叫周有力，是村里有名的混混。

　　　　该混混平时动不动来找周大智打秋风，周大智基本上有求必应。

　　　　至于原因，据萧琼枝了解，是周有力爹周老久，生前曾有恩于周大智。

　　　　萧琼枝非常讨厌周有力这种挟父恩图报的行为，直觉他这次，恐怕也是来借粮的。

　　　　她一脸严肃地低声对周大智说：“爹，有力叔不是好人，你别总顺着他的意思，家里剩的谷子不多了。”

　　　　“嗯。”周大智也怀疑周有力是来借粮的，点点头。

　　　　这时，周有力已经进到院子里。

　　　　他用袖子擦着头上的汗，急吼吼冲周大智说：“国君下诏，除征收剩下的五成皇粮外，要加收三成的皇粮充军粮，从今天开始，家家户户都得去乡里上交，如果三天内交不及，就会被抓去充军。”

　　　　“那就交吧，你家只有你和你母亲两个人了，但你家的地比我家多得多，多交三成，应该问题不大。”周大智很平静地回答。

　　　　“可、可是，我前些天病倒了，并没有冒雨收割稻子，家里已经快要断粮，根本交不出一两皇粮。”周有力说到这里，神情变得沮丧起来。

　　　　他的语气也开始变得低声下气：“大智哥，听说你最近冒雨，把你家稻子全收割了，那应该少说也有七八担谷子，可你平时一年的皇粮，也就是四担，估计这回，只要补交三担就够了，还能剩下四五担，不如借两三担给我，解解燃眉之急吧。”

　　　　“有力，你生病不能收稻子，可以告诉我，我年年都帮你家收稻子，不差这一回。而你现在颗粒无收，是你咎由自取，不用跟我解释，与我无关。”

　　　　“至于我家稻子，没有你想象的那么多，你也来晚了，已经在你之前，有人找我借去一担谷子，没剩下多少，这回，我帮不了你。”周大智皱眉回答。

　　　　周有力立刻着急了：“那不行，你不帮我谁帮我？我告诉你，我爹临终前可跟我说了，他以前是楚京城里大户人家的管家，要不是因为帮了你和你弟，他正在楚京城享福呢，怎么可能流落到这里，陪你过多年的苦日子，还摔落山崖惨死！”

　　　　“你欠我爹的，你这一辈子都还不清！今日我家这皇粮，你是交也得帮我交，不交，也得帮我交，不然，我就把你的真实身份，告诉官府，让官府来抓你俩兄弟！”

　　　　“呵，周有力，看来我义父，尽管被你和你娘蒙蔽，却根本没有告诉你，我的真实身份。你尽管把你所知道的告诉官府吧，我无惧无畏。”

　　　　“不过，有件事，我要在这里给你解释清楚：我义父周老久，虽然曾经有恩于我，但我爹，更是有恩于他，哪怕他跟你说的、那所谓楚京城里大户人家的管家身份，也是我爹赏给他的！”

　　　　“如果光论两家之间的恩情，我周大智家，从来不欠你周有力家，更何况，你还只是我义父的继子！我义父的死还是因为你！”

　　　　“当然，你虽不仁，我却不会不义。看在我义父陪我兄弟，来这里过了近四年苦日子的份上，我最后帮你一把，给你两担谷子。只是，你我两家，将自此恩断义绝，我再也不会对你有一丝一毫客气，明白吗？”

　　　　说到最后一句时，周大智的语气和眸光都变得犀利起来，连萧琼枝都听出和感觉到了这其中的冷意。
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第三章　精打细算

　　　　周有力明显是有些怕了，垮下肩膀，更加低声下气地连连点头：“好、好、好！多谢大智哥，我保证这次以后，再也不来找你要任何东西。”

　　　　周大智这才收回犀利的眸光，转身从仓里分出两担谷子，给周有力。

　　　　萧琼枝感觉心都在滴血。

　　　　家里的七担多谷子中，减去借周有种的一担、减去马上要交的三担，再减去刚刚给周有力的两担，等于最后只能剩下一担多了。

　　　　来这的三个多月里，她注意过，家里虽然时不时拿土豆、红薯之类当杂粮吃，但平均每月，还是得吃掉，至少半箩筐谷子碾出来的米。

　　　　还有，上个月交了皇粮后，根本没米可吃，一直是在吃土豆、红薯，并且，在几天前，已经把所有储存的土豆、红薯都吃光了。

　　　　也就是说，从现在到明年秋收，家里只剩下一担多谷子，可以做饭充饥。

　　　　这意味着什么？这意味着马上就要断粮，要饿死了！

　　　　怎么办呢？

　　　　她原来做好的计划，是先拿部分粮食卖钱，然后再用卖来的钱做点什么生意赚钱。

　　　　现在，仅剩下这么点粮食，肯定不能卖，做生意的计划只能暂时泡汤。

　　　　还是得先弄到足够吃的再说。

　　　　想到这里时，她恰好看到周大智背着锄头，锄头把子上斜挑一个小提箩，准备出门。

　　　　因为上个月提前交五成皇粮的缘故，地里的土豆、红薯，都不得不全部给挖回来，给充杂粮吃掉了，爹这是要去干什么呢？

　　　　萧琼枝有些好奇，问他：“爹，你去哪？”

　　　　周大智有些惭愧地看她一眼，说：“枝儿，不好意思，我刚刚在你面前食言了，害得家里没剩多少粮食，所以，打算出门，去土豆地里再翻翻，看能不能找出点小土豆出来。”

　　　　“爹，没关系，那个周有力就是个无赖，你这一次能跟他把恩怨彻底了结，是好事。我陪你一起去找小土豆吧，我眼神好，找小土豆方便。”萧琼枝说着，就也准备出门。

　　　　周大智连忙拦住她：“枝儿，你可是爹和娘的命根子呢，哪能干活？而且，最近连日下雨，外面到处都是泥，又湿又滑，我都走得不大稳当，你还小，腿劲不足，只怕一出门就得摔倒，还是乖乖呆家里陪你娘吧。”

　　　　“哦，那好吧。”萧琼枝倒是忘了连日下雨这茬。

　　　　她回转身，去里屋，看楚芸娘做针线活。

　　　　楚芸娘手巧，不仅衣服做得很好看，哪怕是在帕子上绣花，在衣服上打补丁，都很好看，萧琼枝曾一度想跟着学学她这手艺。

　　　　可楚芸娘不愿意教，说萧琼枝是她的命根子，只要有她在，萧琼枝什么都不需要干。

　　　　这实在是件很蹊跷的事情。

　　　　毕竟，在这个封建时代，只要是养有女儿的人家，按理，家人都得想办法安排学点女红。

　　　　她想要弄明白，究竟是怎么回事，搬条小竹凳，坐到楚芸娘身边，旁敲侧击：“娘，我听狗子和石头他们说，村里人娶媳妇，第一个要求是看着好生养，第二个要求就得是会做衣服、打补丁。像我这种长得太瘦、不会做衣服、打补丁的，长大了会嫁不出去呢！”

　　　　“你说，我要是嫁不出去，可怎么办？”

　　　　“枝儿，你别信狗子和石头说的那些，姑娘家能不能嫁得好，最重要得看是不是有个好爹。而你爹跟娘一样疼你，还很有本事，早晚会出人头地，到时，你的婚事，肯定会很好的。”楚芸娘胸有成竹。

　　　　萧琼枝细想想这三个多月对周大智的印象，觉得他虽然只是个种地的，但说话显得很有文化，行事显得很有分寸和方法，似乎还会些武功。

　　　　他在周家村，是外来户，威信却很好，周家村的人，第一信任的是族长周远冬，第二信任的就是他。

　　　　而且，今天，听他和周有力谈话中，透露的消息来看，他本来的身份，应该比较高大上呢。

　　　　也许，做他的女儿，是比较有奔头的。

　　　　萧琼枝想到这里，不免兴致勃**来：“娘，我爹以前是因为什么原因，才要跟着周老久，不远万里，从楚京来到这里生活？”

　　　　楚芸娘摇头：“不知道，你爹没跟我说，我只知道你爹并没有打算，在周家村过一辈子，以后是要想办法出人头地，回到楚京去的。”

　　　　“原来是这样，我明白了。”萧琼枝心里有了底，不再多问。

　　　　中午，周大智回来，带回一提箩洗得干干净净的小土豆，还算收获颇丰。

　　　　楚芸娘正带着萧琼枝在厨房做饭菜。

　　　　周大智放下提箩，凑到楚芸娘跟前商量：“今日外面太阳很大，已经把路面晒得比较干了，我打算借族长家的牛车，下午去乡里一趟，把剩下的皇粮都给交了。”

　　　　“芸娘，你上回不是说要买几斤棉花，给枝儿做棉衣、棉鞋么？不如趁着这次机会，带上枝儿，跟我一起去趟乡里吧。”

　　　　“好。”马上要入冬了，楚芸娘心里一直装着给萧琼枝做棉衣、棉鞋的事，立刻应下了。

　　　　不久，萧琼枝就跟楚芸娘坐着周大智架的牛车，赶往乡里。

　　　　这个乡叫泉陂乡，比较小，主街区，从街头到街尾，是由一条不足五百米的石板路贯穿。

　　　　石板路两边，是一溜儿土木结构小店铺，里面的商品很简单，主要是家常用品，从牛车上瞅过去，没发现有什么看头。

　　　　乡里负责收皇粮的乡粮仓，位于乡东头。

　　　　乡里卖棉花、卖布的几家店子，恰好都在乡粮仓对面。

　　　　而今天是持续十多天大雨后，初放晴的日子，赶往乡里来买日常用品的人不少，交皇粮的人却没几个，不需要像平时那样排长队。

　　　　楚芸娘干脆带着萧琼枝，等到周大智交好了皇粮，全家一起去卖棉花和布的店子里，挑选给萧琼枝做棉衣、棉鞋的棉和布。

　　　　顺便，她又拿出一方绣帕，向每个布店，打听店家是否需要收购绣帕，什么价格收购。

　　　　结果，倒是有个店家愿意收购她绣的帕子，还主动提出，可以提供做帕子的布料、花样和纱线、丝线。

　　　　只是，他要求每一块绣帕，都必须是上等做工，且每一块绣帕，他只肯付一个铜板的手工费。

　　　　萧琼枝平时注意过，楚芸娘绣这种上等做工的帕子，很辛苦，一天半能绣一方就不错了，嫌店家给的价太便宜，劝楚芸娘别接这活。
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第四章　老泼妇

　　　　周大智并不了解楚芸娘绣一块帕子要多久，只是看萧琼枝反对，觉得她平时说话都在理，反对的一定有道理，也劝楚芸娘再好好考虑下。

　　　　可萧芸娘别看平时只要萧琼枝、周大智说什么，她都尽量听取意见照做，这次却是坚持己见，不仅跟店家谈定了，在一个月内，绣二十块帕子的生意，还马上签字画押。

　　　　萧琼枝心里明白，萧芸娘接活赚钱，是为了整个家，也就不好再说她什么。

　　　　忙完一切，楚芸娘看看天色还不算晚，低头从钱袋里拿出一串铜板，让周大智托乡驿站寄给在县学就读的周大勇，作为零用。

　　　　周大智不肯接：“芸娘，大勇是个懂事的，我们不需要给他零钱，再说，我们手里钱不多，得省下来买米和明年春天给大勇、枝儿交学费呢。”

　　　　“爹，娘，真的吗？你们说的是真的？”萧琼枝没想到他们居然会打