农门金枝-第18部分

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　　　　她马上一一如实回答大家的问话，并把那三张一百两的银票，交给周远冬。

　　　　周远冬却不肯接，摇头说：“枝儿，现在路面上不太平，这些银票还是由你先拿着吧，等我回村了，你再交给我。”

　　　　“好的。”周远冬说的也是。

　　　　萧琼枝收回银票，跟大家道别，随郑邦一起回周家村。

　　　　走了一段路，郑邦忽然温声问：“枝儿，关于梁琨在九幽山遇到的强盗、与梦还回这次遇到的死士，穿同样的衣服，人数也差不多的事，你怎么看？”

　　　　“他们应该是一伙人。”萧琼枝毫不迟疑地答。

　　　　“为什么？”郑邦勾起了唇角。

　　　　萧琼枝又答：“这件事没有表面看起来这么简单，很复杂。”

　　　　“应该可以根据梁琨在我家门前，对我介绍他们小梁国，只有五个城池的原因，以及梦回还和梁琨，恰好都是从小梁国来楚国这些情况，联系到一起来看。”

　　　　“没错，枝儿，你冰雪聪明，看来已经看透这里面的一部分弯弯绕绕了。”郑邦转过头，赞许地看了萧琼枝一眼。

　　　　萧琼枝却摇摇头：“有些事，看透了，又如何？梁虬和梁琨，都有良善的一面，如果他们生在寻常儿女家，并不存在大的利益冲突，那么，即使偶尔各自会有些小算计，应该还是可以一直做好兄弟。”

　　　　“可惜，他们生在帝王家，必须因为他们父辈们的恩怨情仇，以及他们自己日益膨胀的私心、野心，产生越来越多的矛盾，只怕，随着年龄的增长和矛盾的堆积，有朝一日，会反目成仇。”

　　　　“那么，如果你是梁虬或者梁琨，在看明白这些时，你会怎么做？”郑邦沉声问。

　　　　萧琼枝想了想，认真答：“如果我是梁虬，我会努力协助我父王，励精图治，富国强民，安邦强军，安居乐业，绝不会为开疆拓土，而去搞见不得人的阴谋诡计，伤害它国百姓或者本自同根生的亲人们。”

　　　　“如果我是梁琨，我也会努力协助我父王，励精图治，富国强民，安邦强军，安居乐业，不给周边国家入侵的底气和勇气。”

　　　　郑邦沉吟了一下，语重心长地说：“枝儿，你虽伶俐，到底还是太小、太善良了，不清楚这世事潜在的变数，不清楚这世道人心，究竟有多少的阴私、险恶。”

　　　　“等你长大了，你就会明白，有打算和有能力是两回事，很多人很多事，越是看起来简单，骨子里越复杂，越是看起来复杂，骨子里越简单。”

　　　　“舅舅，那你说说看，梁虬这一次，会不会是故意配合他父王，才给梁琨写信，诱哄梁琨来楚国找他，以便安排死士，暗中埋伏了？”萧琼枝受到启发，好奇地问。

　　　　郑邦摇头：“不会。梁虬我不了解，但是梁虬父王梁知，是我多年同窗好友，对于他的为人，我比较清楚。”

　　　　“他只会当仁不让，不会巧取豪夺，绝无可能在梁虬飞鸽传书，约梁琨出游时，干出派死士冒充强盗，对付梁琨这种阴私事。”

　　　　“那你觉得，那些死士是谁派来的？”萧琼枝更加好奇。

　　　　“当然是能够通过梁虬父王与梁琨父王的不和，从中坐收渔利的人。不过，这些人是死是活，与我们无关，你还小，先安心过好眼下的日子再说吧。”郑邦不肯多说。

　　　　萧琼枝只好放弃追问。

　　　　路过乡里时，萧琼枝拿着梁琨早上给她的一张五十两银票和四张百两银票，先去乡里唯一的钱庄兑换成银子，然后，让郑邦陪着去米铺和菜市场，购买糯米、土豆、红薯。

　　　　她打算趁着天气好，家里再多做点城砖饼，免得在冬天里就断粮了。

　　　　毕竟离过年，还有两个月。

　　　　刘五秀做的那炕城砖饼，已经全部送给周远康两个弟弟家，家里现在只剩下那炕周大勇做的城砖饼，再没有其它吃的。

　　　　她昨晚临睡时，特意数过，那炕城砖饼，不足五百块。

　　　　她、楚芸娘、周大勇、郑邦、刘五秀、狗子、石头，一共有七个人。

　　　　哪怕一天再怎么省着吃，一个人，平均一天吃一块半，总是要的。

　　　　那么，一天下来，全家要消费掉的城砖饼，至少十块。

　　　　等于说，那炕城砖饼，最多只能吃五十天。
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第五十五章　歪打正着

　　　　由于物价上涨得厉害，萧琼枝花费近三十两银子，才只买到两百斤糯米，一百斤土豆，一百二十斤红薯。

　　　　她雇了一辆牛车，装上它们，跟郑邦一起回村。

　　　　途经沿街唯一的当铺时，郑邦突然让牛车停下。

　　　　他独自跳下车，神情凛然地作出一副横眉冷目状，进入当铺，把他昨天从周有力他们钱袋里，得到的玉坠子、银镯子、镏金钗子、镏金项圈、金瓜子等大大小小二十余个物件，从怀里掏出来，交到掌柜手里。

　　　　掌柜细细看了看所有物件，很客气地问：“这些东西，大侠打算当多少两银子？”

　　　　“四十两。”郑邦漠然地答。

　　　　“行。”掌柜表现得很爽快，立刻拿出银子。

　　　　估计是怀疑这些东西是郑邦抢来的，不敢得罪他这种横眉冷目、威压慑人的“大侠”。

　　　　萧琼枝在牛车上，看得津津有味。

　　　　她上回从柳老婆妇身上，搜出来一块玉佩、一对金耳环、一只玉板指、一个玉坠子和几粒金、银瓜子。明明样样都比郑邦当的这些值钱。

　　　　然而，据周大智后来说，他和族长把这些拿到这家当铺里，仅仅只当了四十三两银子而已。

　　　　可见，当铺掌柜根本就是看人论价的。

　　　　她打算以后万一要当什么东西，就让郑邦来，以便当个好价钱。

　　　　“枝儿，你把这些收起来，想怎么花，就怎么花，不用让你娘知道。”郑邦很快回到牛车上。

　　　　他把四十两银子，都交给了萧琼枝。

　　　　萧琼枝有些意外，连忙问：“舅舅，你是不是信不过我娘？”

　　　　“不是，我只是看不上她的掌家管钱能力。”郑邦很认真地说。

　　　　说实话，楚芸娘掌家管钱，除了节约，没有其它优点，对于明显见过大世面的郑邦来说，看不上她这方面的能力，很正常。

　　　　萧琼枝能理解他的感受，没有追问。

　　　　牛车进入从乡里回村的土路不久，就能隐约听到，从村里方向，远远传来的阵阵喧嚷声。

　　　　萧琼枝不由有些担心地问郑邦：“舅舅，我好象听到村里有很多人在大吼大闹，你听力好，能听清那些人是什么人，他们在吼什么、闹什么吗？”

　　　　郑邦早在牛车进入乡里回村的小道时，就听到动静了。

　　　　他蹙眉答：“那些人应该是来自周家村隔壁王家村、徐家村、刘家村的村民，有近千。他们进村是为了抢粮食，现在，很多周家村村民为了护粮食，跟他们打了起来。”

　　　　“照这么说，一定是关于城砖饼的秘密，被人泄露了。否则，我们村村民们都把粮食做成了城砖饼，只要没有人去动他们的城砖饼，他们完全可以躲在地道里不出来。”萧琼枝也忍不住蹙眉了。

　　　　“应该是这样。”郑邦点头。

　　　　看来，之前让族人发誓的作用有限。

　　　　不是所有人，都能忠诚于自己的誓言，对祖先、神明以及同族的人，充满敬畏之心、爱护之心。

　　　　萧琼枝感到有些失望。

　　　　她想了想，指着车上的糯米、土豆、红薯，对郑邦说：“舅舅，我们拉着这么多粮食回村，王家村、徐家村、刘家村的那些村民看到，肯定不会放过，不如，先藏好粮食，再回我们村，帮我们村村民一把吧，好不好？”

　　　　“枝儿，是周家村村里有人不信守诺言，才使所有村民都陷入困境。我们本来就置身事外，更何况你并不是周家村人，却在之前已经帮了他们很多，早已仁至义尽。”

　　　　“今日这混水，我的看法，还是不要再去趟的好。”郑邦委婉地拒绝。

　　　　他要护着的人，自始至终，只有萧琼枝一个，其他人，都不在他的保护范围之内。

　　　　萧琼枝却不这么认为：“舅舅，周大智是我现在的爹，他是周家村人，我作为他的继女，生活在周家村，应该也算周家村人。”

　　　　“再说，族长上个月还分了田土给我，包括刘婶子和远庚爷爷他们所有人，都对我很好。就算我不姓周，我的家族也不在这里，但是，在我心里，我早已经把自己当成周家村人了。”

　　　　“所以，周家村有难的时候，我既然知道了，不应该把自己置身事外！”

　　　　“这……”郑邦不好反驳萧琼枝，毕竟她说的很有道理，可他还是有些顾虑。

　　　　萧琼枝只好再接再励地说服：“舅舅，我们周家村里不信守诺言的，肯定只是极少数几个人，其他村民，都很无辜。你上一回，不还帮着村里杀了那么多强盗么？这一次，你就再发发善心，帮大家一把吧。”

　　　　“上一次，那些光腚村的强盗，杀人放火，无恶不作，穷凶极恶，都该死，我杀他们，是为民除害，责无旁贷。”

　　　　“这一次，情况不一样，因为王家村、徐家村、刘家村村民，都是因为家里实在没有吃的了，迫不得已来抢粮食，本心并没有太大的恶意。”

　　　　“最重要一点，你有没有想过，如果我们护着了周家村村民的粮食，也就意味着，王家村、徐家村、刘家村村民，都将因此面临马上饿死的境地？”郑邦有些无奈地反问。

　　　　也对。

　　　　其实，王家村、徐家村、刘家村村民，也很无辜、很可怜。

　　　　如果有办法找到其它食物果腹，让他们不用再忍饥挨饿，问题自然也就迎刃而解了。

　　　　萧琼枝低头细想好一会儿，突然灵机一动，对郑邦说：“我想到让大家都暂时饿不着的办法了！舅舅，我们马上回周家村吧，我相信，所有人听了我的办法，都会很高兴的！”

　　　　“是什么办法？”郑邦好奇地问。

　　　　他有些不放心，担心萧琼枝，是因为最终还是想护着周家村村民，才这么说的。

　　　　“是这样的，就我所知……”萧琼枝需要郑邦的支持，立刻把自己刚刚想到的办法，告诉郑邦。

　　　　郑邦听后，十分惊讶，瞪大眼睛问：“枝儿，你这些方法，都是从哪里听来的？”

　　　　“以前做梦时，在梦里听一个白胡子爷爷说的。不过，第一个办法里面的东西，我两个月前，就见到过了，另外两个办法里面的东西，我还没见到过，得去山里找找，才知道。”萧琼枝一本正经地说。

　　　　其实，她并没有做什么梦，她跟郑邦说的三个办法，也都是她在现代时，听外婆家乡下亲戚说起的。

　　　　不过，她儿时好奇心强，喜欢尝试，曾经特意从书上，查过外婆家乡下亲戚说起的这些，发现那三个办法里的东西，确实也是可以做粮食的。

　　　　“你父亲以前做梦，也会梦到一个白胡子老人，那应该是你的太太太太爷爷。他老人家出身山野农家，能在你梦里，对你说的这些，就说明这些办法，一定都是真的。”郑邦立即目光一亮，对萧琼枝的话深信不疑。

　　　　萧琼枝惊喜不已。

　　　　她暗暗为自己的歪打正着得意，同时，也在心里，对自己的家族，究竟是怎么样一个强大的存在，更加多了几分好奇。
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第五十六章　原来如此

　　　　萧琼枝和郑邦回到村里时，正赶上大批王家村、徐家村、刘家村村民，背着从周家村抢来的一袋袋城砖饼，出村口。

　　　　他们的身形，绝大多数，看起来都远比周家村的人瘦削。

　　　　明显是过忍饥挨饿的日子，好一阵子了。

　　　　萧琼枝乍一看到，心里挺酸涩的。

　　　　后悔在八月下雨时，没有想到让周大智跟周边村里的族长，都说一下如何抢收稻子。

　　　　郑邦则马上吩咐拉牛车的大叔：“快把牛车横在路中间，拦住他们的去路！”

　　　　“是！”拉牛车的大叔回答得又快又响亮，并且，即刻照做。

　　　　估计刚才通过郑邦当东西和自己与郑邦的对话，看出郑邦是一个非常有本事的人，对他已经有了敬畏之心。

　　　　“糟了！周家村的大英雄和小福星回来了，大家快跑！”与此同时，迎面而来的王家村、徐家村、刘家村村民中，居然有人认出郑邦和萧琼枝，开始大声提醒其他人。

　　　　而其他人也不含糊，立刻顾不得走大路了，非常机灵的往路两边杂草堆里夺路逃。

　　　　好在，郑邦身手快得很。

　　　　他背着萧琼枝，跳下牛车，追过去。伸出手指，开始一个不漏地给他们点穴，令他们四肢无法动弹。

　　　　其中，绝大部分人估计听说过郑邦杀光腚村强盗的事迹，只是光顾着逃跑，一旦被郑邦追上，就乖乖接受被点穴的命运，并没有胆子反抗。

　　　　只有成队跑的七个四、五十来岁样子中年男人，眼看要被追上时，仗着人多势众，丢下身上的背篓，很有默契地呈包抄之势，掏出藏在身上的刀，挥舞着，砍向郑邦。

　　　　当然，下一刻，他们就毫无悬疑地，也被郑邦给抢先一步点中穴位，只留下挥舞着刀的凶狠姿势，供其他人欣赏。

　　　　“哈哈哈哈！大家快看，徐不愁他们七兄弟遇上大英雄，也没撤了！”这时，靠车牛边，一个被郑邦点穴的六十来岁瘦小老头，突然指着他们，高兴地说。

　　　　他旁边一个比他年纪看起来稍大的瘦小老头，明显吓一跳，拿眼瞪他：“老三，闭嘴！你自己想死，我不拦你，你别把大家都拉下水！”

　　　　瘦小老头却是一副不以为然的样子：“大哥，怕什么！他们刚刚在周家村砍死了十几个人，这回被大英雄逮着，等下周家村里的人知道了，他们一定是死路一条！”

　　　　“就是！大英雄，我要将功折罪！我告诉你们，是徐家村那七兄弟带我们，来你们村里抢粮食的，他们是我们的头！”另一个看起来才五十来岁的矮胖老头，比瘦小老头更胆大，直接向郑邦投诚。

　　　　气得那徐家村七兄弟，都同时扭过头，目光狠狠地瞪着他。

　　　　其中一个在七兄弟中，看起来最年轻的男子说：“王长久，你不要含血喷人，我们七兄弟，都是按我们徐家村族长和王家村、刘家村族长的吩咐行事，他们才是大家的头！”

　　　　另一个在七兄弟中，看起来最老的男子紧接着说：“王长久，你先不要急着幸灾乐祸，这次来周家村抢粮，你们八兄弟抢的，比我们兄弟只多不少，周家村人要追究起来，我们跑不了，你们八兄弟，同样跑不了！”

　　　　“哼，徐亦喜、徐亦欢，你们真是死到临头，不知道怕了。我们八兄弟，只是抢粮食，又没杀人，能跟你们一样？”王长久根本不怕他们，嗤之以鼻。

　　　　萧琼枝听到这里，好奇地问他：“徐家七兄弟是怎么组织你们来我们周家村打劫的？他们砍死了我们村多少人？”

　　　　“小福星，这事得从头说起。”王长久等的就是郑邦、萧琼枝能问他话，给他将功折罪机会，立即兴致勃勃说了起来。

　　　　“本来，我们王家村的人，都听说过你们周家村杀光光腚村强盗的事，和你舅舅大英雄一人杀了几十个光腚村强盗的事，没人敢来周家村抢粮食。”

　　　　“上个月月初，徐家七兄弟带着他们的四个表兄弟，来我们王家村和隔壁刘家村，找我们族长，说只要给他们五两银子，他们十一个人，愿意帮大家的忙，盯着你们周家村。”

　　　　“等你们周家村族长和你舅舅大英雄，不在村子里的时候，他们来通知大家，一起来你们周家村抢粮食。”

　　　　“我们族长考虑到我们实在是没多少吃的了，五两银子要是能得个抢到很多粮食的机会，救大家的命，也很值，就答应他们，跟村里几个老太爷，把他们家压箱底的几件值钱东西，凑了出来，充作银子，交给他们。”

　　　　“徐家七兄弟的四个表兄弟是什么人，叫什么名字？”萧琼枝听到这里，突然想到什么，好奇地问。

　　　　“他们的四个表兄弟，有三个是隔壁乡里柳家村的，叫什么名字，我不知道，但是为首的那个，就是你们村的，叫周有力。”王长久据实回答。

　　　　难怪周有力他们四表兄弟，昨天会埋伏在半路上，抢劫楚芸娘和刘五秀，把周远庚捅成重伤，把周远庚两个弟弟捅死，原来他们早就准备要带三个村里的人，打劫整个周家村，完全是早有预谋，有恃无恐！

　　　　也难怪周有力他们四表兄弟钱袋子里，会有玉坠子、银镯子、镏金钗子、镏金项圈、金瓜子等大大小小二十余个物件，估计都是王家村、徐家村、刘家村三个村族长和老太爷他们，给凑的压箱底值钱东西。

　　　　萧琼枝心里有底了，吩咐王长久：“继续说你们打劫我们周家村这事！”

　　　　“是。”王长久很恭敬地答应。

　　　　“直到今日一大早，徐家七兄弟中的徐亦喜，才再次来我们村，通知我们族长，说你们周家村族长和你舅舅大英雄，带着一个贵人，坐马车、牛车出村了，应该是要去县城那种大地方，一时半会，回不来。”

　　　　“于是，我们族长就带我们，跟着他过来了。”

　　　　“到村口时，徐家村和刘家村的人也到了村口。大家本来商量着，偷偷摸摸进村，哪知道，你们村有四个人守着村口，他们还没等我们进村，就发现了我们，边往村里跑，边大声喊：又来强盗了！大家快躲起来！”

　　　　“我们吓得都想打退堂鼓，只有徐家村七兄弟胆子大，手脚麻利，跑得快，直接追进你们村，抓到了那四个守村口的人，把他们全部给砍死了！还朝你们村里大喊：王家村人和刘家村人杀人哪！”

　　　　“我们就知，这回是上了他们的贼船了，只好认栽，跟着他们进村抢粮食。”

　　　　“那么，你们是怎么知道我们村的粮食，被做成了城砖饼的？”萧琼枝听到这里，好奇地问。
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第五十七章　小主子

　　　　王长久老老实实回答：“是这样的。我们进村后，接连进了十来家院子，都既没看到粮食，也没看到人，正纳闷呢，突然听到一户人家屋子地底下，有奶娃子在哭。”

　　　　“我们循着声音，在屋子里找来找去，找到声音是从一个箱子底下发出来的，就挪开箱子。结果，箱子底下有个洞，下去一找，就找到了奶娃子和那户人家其他的人。”

　　　　“徐家七兄弟让那户人家告诉我们，你们村里人都把粮食藏哪里了，不然，就摔死奶娃子，杀光他们。”

　　　　“其他人都不肯说，只有奶娃子那娘，不顾其他人阻止，告诉我们，你们村里人都把粮食做成城砖饼，砌成炕了，还把他们家用城砖饼砌的那个炕，指给我们看，于是，我们就都知道这回事了。”

　　　　“我们…”

　　　　“那么，徐家兄弟除了砍死我们村守村口的四个人，还有没有砍死我们村其他人？”王长久谈兴太浓，萧琼枝没时间听他扯太多，打断他的话，挑重点问。

　　　　“有！他们把我刚说到的那奶娃子全家人都砍死了！”王长久连忙答。

　　　　“为什么？”萧琼枝有些惊讶。

　　　　毕竟，那婴儿的娘都把城砖饼的秘密，给乖乖供出来了。

　　　　“那奶娃子的娘长得有几分姿色，又在奶娃子的时候，那对那什么，特别大，徐家七兄弟里，有一个看上了，要睡她。”

　　　　“她男人看不下去，冲上前打那个人，把那个人打倒在地，徐家七兄弟另外六个赶紧上去帮那个人，她男人的其他家人，又赶紧上去帮她男人。”

　　　　“我们都知道徐家七兄弟是狠角色，敢怒不敢言，只能在一边劝，但是，徐家七兄弟不听劝，打着打着，就掏出刀子，把奶娃子全家人，都砍死了。”

　　　　“我们几十个脑子机灵的，知道这下事情越闹越大，根本没法善了，所以，赶紧打转身，顺便把沿路人家家里的城砖饼，都敲了下来，找背篓装了，背着出你们村。”

　　　　“没想到，这才刚出村口，就碰上你和大英雄回来了。”王长久说到最后，一脸郁闷。

　　　　看来，他是太需要粮食，哪怕现在被抓，不知道能不能活着离开，仍然舍不得他抢来的城砖饼，这么快就失去了。

　　　　萧琼枝趁机清了清嗓子，大声对在场所有被郑邦制住穴位的人说：“大家不用害怕，我和我舅舅都知道，你们是实在没吃的了，才来打劫我们周家村的。”

　　　　“只要你们没有杀害我们周家村的人，我们会劝我们村族长和族人们，原谅你们。”

　　　　“另外，我知道，有三样东西，都是像土豆、红薯一样，很好吃的杂粮，我们每个村的山上都有很多，每家弄个几百斤，不成问题。”

　　　　“只要你们能发誓，从今往后，把我们周家村人当兄弟看待，再也不来抢粮食或者出卖我们，我就愿意把这三样东西，都教会你们认的方法和吃的方法！”

　　　　“皇天在上，后土在下，我发誓！我王长久从今往后，都把周家村人当兄弟看待，再也不来抢粮食或者出卖周家村人，我还愿意把周家村的小福星枝儿，当我的主子，为她赴汤蹈火，在所不惜，如违此誓，天打五