福运娘子山里汉-第84部分

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　　　　八月十六，那不是还有九天？

　　　　季对古代的科举制度不是很熟悉，只约略知道一些。

　　　　比如院试要到府城考，正常情况下是六到七月举行。主考官是学政，由皇帝任命翰林院或六部的官员到各省任职，任期三年，任期内至少要主持两场。

　　　　通过院试的童生，录入府州县学，成为正式生员，亦即秀才。

　　　　而中了秀才，也就意味着脱离了平民阶层，踏上了仕途的起点。

　　　　“那你们岂不是还要去酉阳？”

　　　　宋摇头：“今年就在邺阳。”

　　　　自潘嘉道出任邺阳知县，近几年，邺阳隐隐已有压府城酉阳一头的趋势，加上之前与北梁议和就是在酉阳，各地学子都有排斥抵触之心，因而应试地点索性就定在了邺阳。

　　　　“那还好，邺阳好歹熟悉些，不过建议你还是早两天去，吃饭、交通、住宿什么的，这些总要提前打点好。”

　　　　宋略显凝重的脸上，微微绽露出笑意。

　　　　“不用担心，先生已经交代了，到时他会和我们一起。”

　　　　季咳了一声。

　　　　“呃，那个，你准备的怎么样了？”

　　　　她特意打听过，关北这边的府院考试，历年录取名额，大县平均在四十名左右，中县二三十，小县则只有十余个。

　　　　竞争何止是激烈啊。

　　　　邺阳今年的名额也不知能分到多少。

　　　　“还不错。”

　　　　宋这话不算谦虚，但也没有说太满。

　　　　季却觉得，对这场院试，他似乎真的举重若轻。

　　　　“那我怎么觉得，你像是……有心事的样子。”

　　　　“我只是在想……”

　　　　宋顿了一下，避开季探询的视线。

　　　　“我只是在想，如果院试顺利，今年能否直接参加乡试。”

　　　　“？？？”季一脑门问号。

　　　　“乡试不是每三年一次？今年和明年应该都是没有的吧。”

　　　　宋叹气，露出个似笑非笑的神情。

　　　　“这还要多谢咱们那位英明的天子。钦天监占卜出上吉之卦，说明年将有匡时济世之英才横空而出，聚于皇城，辅佐明主，立不世之圣功、铸不败之基业。内庭着急忙慌下了旨，也便有了这场乡试。”

　　　　季真不知说什么好了。

　　　　据不完全统计，自年后到现在，关北这里陆续流放过来的大臣已有十数位，皆是直言劝谏触犯龙颜的罪名。

　　　　合着满朝文武，就没有一个英才？或者没有一个合他心意的英才？

　　　　非要去信那虚无缥缈的卦象和天相？

　　　　先帝在位时，确有过开“恩科”的先例，但那都是逢上朝廷庆典，或者因别的什么天大的喜事，像这次这般不伦不类，实在让人无力吐槽。

　　　　不过对读书人而言，确是件好事。

　　　　“那乡试的考期定了？”

　　　　乡试一直是在秋季八月举行，大概是八月九日、十二日和十五日这样子，要不然也不会有“秋闱”之称。

　　　　现在突然加塞一场，院试又略晚于往年，时间上有所冲突……除非乡试也推迟了，否则宋根本不会在这考虑参不参加的事。

　　　　“你猜的不错，推迟到了十月底。”

　　　　十月底，可真够拼的……

　　　　季随即想起，还有一个问题。


………………………………

第255章　三封信

　　　　季想起还有一个问题。

　　　　“即便考中了秀才，好像也不能直接参加乡试，不是还有个什么科试？”

　　　　院试又分岁试和科试两种。

　　　　岁试的基本任务，除了要从童生中考选出秀才，还有就是对原有的秀才进行考核，然后按照成绩优劣分别给予奖惩。

　　　　岁试成绩优良的生员，方可参加科试。科试通过，才准许参加更高一级的乡试。

　　　　难道是她记错了？

　　　　“你没记错，但……”宋微哂，“王令既下，各级州府不管愿不愿意，都要大开方便之门。院试过后，科试在九月中旬进行，届时新老生员皆可参加。”

　　　　季都不知道是该同情那些学子，还是该同情那些主考的官员了。

　　　　学子考完了也就考完了，他们还要阅卷，还要排名，还要报榜……

　　　　但她更担心宋。

　　　　如果一切顺利，宋既过了院试，又过了乡试，那么紧接着他还要参加来年的会试。

　　　　会试又称春闱，地点在京师，考期就在春季二月，分别于二月初九、十二、十五日举行。

　　　　虽然关北距离京城，车马不过一个月，但冬季常常大雪封路，真碰到那种情况，等赶到京城黄花菜都凉了。

　　　　也就是说，宋年都未必能在家里过，就要提前动身。

　　　　而会试之后，紧跟着就是殿试，考期在三月十五，相距不过一个月。

　　　　如此高密度的安排，他撑的住吗？

　　　　就算脑子够用，身体也吃不消吧。

　　　　宋显然知道了她未尽的意思，眼里暖意浮动。

　　　　“确实不轻松。但这次机会千载难逢，对所有读书人来说，即便心有不足或者力有不逮，也都想下场一试，没准就抓住了好运的尾巴呢？至不济，也可以积攒些经验。”

　　　　最关键的是，正科每三年举行一次，如果错过这次乡试，意味着还要多等两年。

　　　　两年，变数太多了。

　　　　且不提成功进学后，自觉高枕无忧，成日里耽于游乐，以至于荒废学业的那些人。

　　　　单说那些家境贫寒的学子，十年寒窗苦读，多一天都是折磨。

　　　　这种折磨不仅是身体上和精神上的，更多来自于生活中。

　　　　早一天考上秀才成为廪生，每月就可以领取廪银，自此不必负累家里不说，还可以通过为人说项、为童生作保，额外赚些银子贴补家里。

　　　　更不用说免差役田赋、见官不跪、官府不能随便加以刑罚等，这些基础福利。

　　　　即便今后屡试不中，也可出任官员幕僚，或者给大户人家当客卿，最不济也可以当个私塾先生。

　　　　而早一天考中举人，除了享有不纳税不徭役的基本特权，大到当地土财主，小到小农小商，都会拖家带口前来依附，以逃避税吏衙役的盘剥与敲诈。

　　　　更重要的是，成为举人，就可以出仕了。

　　　　日后即使会试不中，也已经具备了做官的资格。虽然多是府县教学、主簿一类的佐官，但也不是没有做学官、当知县的机会。

　　　　要不怎么说穷秀才富举人？乡试便是这其间的一道分水岭。

　　　　但只有很少量的秀才才能越过这道龙门，更多的年复一年都被拒之门外。

　　　　谁都知道这道槛很难过，可是在没试过之前，谁都愿意相信自己能过去。

　　　　所以这次的乡试，抱着和宋同样想法的，绝对不在少数。

　　　　季叹息：“看来，纲纪松弛也有纲纪松弛的好处……”

　　　　像这种皇帝突然脑抽的机会，可不就是千载难逢。

　　　　“那我提前祝你马到功成。”

　　　　如果说院试的竞争是激烈，那么乡试的竞争就是惨烈，一个省的名额加一起也不过数十，虽然也曾有达到一百的时候，不过那种情况并不多见。

　　　　但不知为何，季就是觉得，宋能行。

　　　　“当然了，也不要给自己太大压力，虽然我相信你绝对没问题，但……我是说万一……你也不要，就是那个……”

　　　　宋忍俊不禁：“怎么我觉得，你比我顾虑还多。”

　　　　笑过之后，他认真的看着季：“你放心，我会尽全力一博。”

　　　　季在宋的注视下，不甚自在的移开了视线：“那就好。”

　　　　空气再次安静下来，沉默在两人中间蔓延。

　　　　这回是宋先开的口。

　　　　“我后来给你写的信，收到了吗？”

　　　　季顿了顿，点头：“收到了。”

　　　　“那，你为何……”

　　　　书院开课以后，院试日日临近，凡是具备应试资格的学子，头悬梁锥刺股犹恐不够，吃饭睡觉的时间都是能省则省。

　　　　先生们也一再加课，原本每月还有一两回假期，这下也取消了。

　　　　尤其宋被列为了重点关注对象。

　　　　他没法回村，抽空去了两次胡辣汤摊，也没见到季。

　　　　然而越是见不着，心里的挂念就越是一天强过一天。

　　　　左思右想后，他字斟句酌写了封信。

　　　　信中并没有任何逾越的内容，不过是说说备考的日常。

　　　　再三检查后，将信封好送到书铺，托方老板在季来取书时转交给她。

　　　　过了将近半个月，才终于收到来自季的回信。

　　　　他按捺着激动的心情回到寝舍，避开所有人，屏住呼吸将信拆开，一个字一个字的细读。

　　　　信的内容和他那封如出一辙，除了一些琐碎趣事，并没有多说什么。

　　　　只是在信尾，特意嘱咐了一句，希望他潜心读书，不要被外事所扰。

　　　　这句话的含义，宋并非看不出来。

　　　　可是他也不知为何，每每夜深人静，头脑疲累的再也看不进一个字的时候，总会想起她，想看她一眼，想跟她说说话。

　　　　所以之后他又写过两封信，可是一直到他这次回村之前，都没有等到季的回信。

　　　　他一度以为这就是季给自己的回答。

　　　　可雪地跋涉那日，他分明从季眼睛里看到过另一种答案。

　　　　到底哪一种是真的……

　　　　他没法光明正大的去问季，得知季南山地里种了东西，回村这两日，便日日都来这候着。

　　　　没想到还真让他等到了。

　　　　虽然乍见到蜕变后的季，他有一瞬间想过把这个问题搁置，可是内心深处更大的冲动，还是促使他问了出来

　　　　季也给了他答案。

　　　　她收到了，只是没回而已。

　　　　或许他应该接着问一句，为什么不回？是太忙，还是觉得不合规矩，亦或者是因为……

　　　　无数种理由在他脑子里走马灯似的过了一遍，他却怎么也张不开口。


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第256章　风景论

　　　　季也想了许多，然后才转头看向宋。

　　　　“我回你第一封信是因为，不想你牵挂着回信而分心。”

　　　　收到宋第一封信的时候，季原本是不想回的，因为知道宋正值关键时候，不宜被杂事所扰。

　　　　但将心比心，她虽然没有什么写信的经历，但信息发出去却盼不到回复的失落，还是领会过的。

　　　　怕回了信会让宋分心，又怕不回信更让宋挂心。

　　　　思来想去，还是回了一封，而且特地在信尾注明阅后勿回。

　　　　没想到后来又收到了第二封、第三封……

　　　　季怕再回下去没完没了。

　　　　不管搁哪里，考前恋爱都是大忌，万一宋因此发挥失常，那她岂不成了罪人？

　　　　可是不回复，会不会也导致他发挥失常……

　　　　越想越乱。

　　　　季觉得自己得果断点，所以最后还是把写好的回信锁进了抽屉。

　　　　事实证明，宋自制力还是挺强的。

　　　　那两封之后再没有信来。

　　　　季当时还觉得，她可能一不小心，把自己好不容易才开一朵的桃花给灭了。

　　　　后来想想，又觉得没什么。

　　　　她和宋也许都是一时脑热，有一段冷却期也好。

　　　　不过现在看来，冷却后也没多大变化……

　　　　“我不回你后两封，也是因为怕你分心，还因为……”季顿了顿，坦然迎上宋的视线，“还因为我需要想清楚一些事。”

　　　　宋双目微瞠，微光乍放。

　　　　“那你，是否已经想清楚了？”

　　　　季反问：“你呢？你又清楚自己在做什么吗？”

　　　　“我……我之所以想要参加乡试，除了因为自己，还因为一个人。”

　　　　宋起初有些答非所问，但这犹疑仅维持了一瞬，目光便坚定下来，话也说的更为直白。

　　　　“我想带她逃离让她不开心的地方，想带她到外面去看更美丽的风景，我还想把这世上最好最好的东西，全部都给她。”

　　　　他没有说是谁，但季知道是谁。

　　　　如果说两人之前尚处于朦朦胧胧的状态，那么宋这话，无异于亲手揭开了隔在中间的那层轻纱。

　　　　季表情管理做的不错，面上看不出什么，仅是耳朵有些发烫。

　　　　这算……表白了吧？

　　　　有生之年系列……活得久，真得是什么都可能遇到。

　　　　她虽然见过猪跑，轮到自己还是有些些激动。

　　　　偷眼往宋那边一瞥。

　　　　宋的脸色瞧上去还算镇定，虽然一看就知道是装的。

　　　　再往上瞟，果然，耳朵尖红的都要滴血了。

　　　　季的打量，让宋本就僵硬的身形更为僵硬，双手更是无意识的拧动书册。

　　　　那本书已经不能看了。

　　　　他这个样子，季反而松缓了许多。

　　　　“那个……”她清了清嗓子，“想法不错。”

　　　　宋一顿，目光倏然看过去：“那你是答……”

　　　　宋没有把话说完，季也没有给予明确的答复。

　　　　但他已隐约触摸到了季的心意，虽然还没有完全确定，却已足够喜悦。

　　　　两人看向彼此，视线一触即分，又齐齐看向远方，动作几乎一致，只不过心境略微有别。

　　　　季随手揪了根草在手里把玩着，忽然开口，神情漫不经心，语气却透着认真。

　　　　“天下如此之大，美丽的风景何其之多。一个人去看的话，快乐不能对人语，悲伤不能向人言，未免失之寥落。

　　　　若有幸得遇一人为伴，固然是好。只是两人同路，终究不比一人独行，最易被对方身上的棱角扎伤。等好不容易把棱角磨平，又发现其他的问题层出不穷。

　　　　问题七七八八解决完，上路没走多久，或许就感到只有两个人太过无聊，想再多找一个旅伴以慰旅途寂寞。于是本来的双人马车，又多了一个人。

　　　　再后来又觉得乏味，或者看到了比风景更美的人适合做伴……就这样，一站又一站，总有更美的风景，也总有更适合作伴的人。

　　　　而原本相约看风景的那俩人还在，只是心境已经大不相同了。他们之间掺杂了太多人，太多事，以至于即便同路，也再难同心，即便就站在彼此面前，也远隔着千山万水。

　　　　就像是失了味觉的人，你给他再多的山珍海味，对他而言也如同爵蜡。

　　　　没准儿痛苦携手了半生，临了才蓦然醒悟原来他们想看的，从来就不是一处的风景。

　　　　那么当初又是何必？”

　　　　季静静的说，宋静静的听。

　　　　两人的目光没有看彼此，很默契的看向同一个方向，那里天高云淡，偶有飞鸟略过，一闪而逝。

　　　　话音落下，风似乎也跟着停住，静的能听见彼此的心跳。

　　　　像是过了很久，又像是只过了一会儿。

　　　　宋开口，声音亦是前所未有的认真。

　　　　“我很少去奢求自己能力范围之外的东西，我也从未对任何人任何事萌生过贪念。

　　　　只是有些事，人力可控。而有些事，人力不能阻。何妨听从本心？

　　　　我知道天高地阔，也知道这世上有万紫千红，可只有一朵走进我的眼里，那么余生便是这一朵。

　　　　于我而言，重要的从来不是路途和风景，而是那个人。

　　　　我想陪着她，亦想让她陪着我。就我和她，多一个都不行。”

　　　　宋这番剖白，季听了是否开心？

　　　　平心而论，确实是开心的。

　　　　她说了这么一大通风景论，并不是为了要个什么承诺。

　　　　承诺的时候再真心，以后毁诺的时候，未必就不真心。

　　　　所以根本没必要。

　　　　她只是在向宋表明自己的态度。

　　　　显然，宋领会到了，也给出了自己的答复。

　　　　虽然天长日久，太多东西会变，但至少眼下，两个人都是真诚的。

　　　　等有一日，发生了不能再同路下去的事，有今日谈话在前，大可以挥挥手，一别两宽，去看各自喜欢看的风景。

　　　　宋见季久不说话，喉咙口有些发紧。

　　　　“你，怎么看？”

　　　　季突然歪了歪头：“还能怎么看，用眼睛看呗。”

　　　　宋一脸错愕，季已经哈哈笑了起来。

　　　　她这一笑，如平静的湖面上春波乍漾，整个人愈发生动明媚起来。

　　　　宋回过神，唇角一点点往上翘，到最后压都压不住。


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第257章　扣一分

　　　　宋强压下几乎要起飞的心情，慎重的跟季承诺：“你放心，我会让我娘找最好的媒人，去你家提亲。”

　　　　季顿时笑不出来了。

　　　　“那个，先别跟你娘……我的意思是，这个先不急。眼下最重要的是考试，而且那么多场……”

　　　　宋正是心潮澎湃的时候，别说两三场，便是十场八场，都不觉得辛苦和为难。

　　　　“不管是院试还是乡试，我一定会通过，你信我。”

　　　　春风得意的人啊，连话都说的比刚才满了。

　　　　季并非不信他，但考场上哪有什么十拿九稳的事。

　　　　“咳，总之，你尽全力即可，不要给自己太大的心理负担，就算一时看不了外面的风景也没什么，咱们这风景也挺好。”

　　　　为了佐证，她随意指了一处。

　　　　结果发现宋眼底的笑意更深了。

　　　　季顺着看过去，才发现她指的是坟山。

　　　　瞪了宋一眼，自己也忍不住笑了。

　　　　笑过之后，语气正经起来。

　　　　“我是说真的宋，我们可以试试，但我可没答应现在立马就嫁给你，试用期懂吗？”

　　　　“试用期……”

　　　　宋脑子里的热度慢慢散去，理智回归。

　　　　他猜测，季提出这个试用期，并不只是为了要考察他。

　　　　以两人当下的情况，即便他想立刻把季娶回家，也不现实。到时自己没什么，一个弄不好，反倒会害了季。

　　　　是他冒然了，应该等过了乡试，有了举人的身份，再向她提亲。

　　　　他要让季风风光光嫁给自己，要让那些流言和诋毁……即便不能彻底消弭，至少也不敢当着她的面说出来。

　　　　他还要……

　　　　心里有很多关于以后的打算，但这些的前提，都要等越过乡试那道门才能实现。

　　　　要忍耐，不能操之过急。

　　　　思虑透彻，宋吁出一口气。

　　　　“好，我会争取，早日度过这个试用期。”

　　　　季最喜欢他这点，凡事有商有量，一点就透，决不会以自己的意愿强加于她。

　　　　因而弯了弯眉眼：“表现不错，加一分！”

　　　　谁知宋听罢，眉眼促狭道：“那我也要给你计上分才行。”

　　　　季很从容的点头：“可以啊，一视同仁才公平。”

　　　　宋紧跟着问：“你想不想现在就赚一分？”

　　　　什么叫现在就赚一分？季警惕的看着他。

　　　　猜出她在想什么，宋微显窘迫，赶忙道：“你别多想……我就是，就是……前些日子，见吴荣膺的未婚妻，给他做了个荷包，他日日带着……所以我想……”

　　　　敢情闹了半天，是变相问她要礼物呢。

　　　　要什么不好，要荷包？

　　　　季觉得头有点疼。

　　　　“那个……你还是别想了吧。”

　　　　要求还没提出就被拒绝，宋略有些失落。

　　　　季尴尬的解释：“我女红不好，之前那副手套你应该还有印象……这一分不赚了行不行？要不你换个别的……实在不行，你扣我一分总可以了吧？”

　　　　宋也不说话，静静看着她，用眼神明白无误传达着他的不妥协。

　　　　“那……好吧，好吧。”季硬着头皮答应下来。

　　　　“不过丑话说在前头，我做的肯定不好，反正是没有那谁的未婚妻做的好。”

　　　　宋笑眼看她：“你做的就是最好的，我一定天天挂在身上。”

　　　　季本想随便缝一个糊弄了事，一听宋要天天挂身上，顿时压力山大。

　　　　宋见她一脸纠结，笑的更加开怀，季则没甚好气的白了他一眼。

　　　　清风徐徐，拂过树荫下并排而坐的男女，连光影都放缓了脚步，从两人面前，轻轻的踮脚走过。

　　　　两人说笑了一阵，不免说到了胡家近来发生的事。

　　　　宋后期很少外出，听同窗说卖胡辣汤的换人了，而且不止一家，还很是替季担心过，怕会影响到她。

　　　　回村后，多多少少也听闻了些，但终究没有季说得真实。

　　　　之后宋还问起了流浪汉。

　　　　季给他回的那封信里，提到过村口来了个流浪汉，而且那流浪汉还挪到了她家附近。

　　　　宋觉得不放心，第二封信里还特意叮嘱她小心防范，最好找里正商量一下解决办法。

　　　　季大致跟他说了一下那之后发生的事，包括流浪汉从人贩子手里救下大宝，以及他们发现流浪汉的伤，给他请医治伤的事。

　　　　“你是说，他现在住在大宝爷爷的房子里，还在养伤？”

　　　　季点头，顿了顿，忽然道。

　　　　“虽然手术主要是辛大夫做的，但我也有帮着处理伤口，胡良和胡大成有事过不来时，还要顺便照看他饮食，这个，你介不介意？”

　　　　宋眉头轻皱，片刻后又慢慢舒展开。

　　　　“说不介意肯定是假的。但……他既有恩于你们姐弟，你帮他也是出于道义。”

　　　　季微微松了口气。

　　　　她救治流浪汉时，和宋还没有什么关系。如今两人之间既然已经点破，有些事就得