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春山夜行客-第13部分
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开头依然是那只翘着腿的小乌龟。这两年跟着阿沅画这只小乌龟，自己已经画的有模有样了，但跟阿沅的比起来，自然还是笨拙的很，好在尚算可爱。她在信中问他可否约见。回来一直没去找她，一是刚回来诸事缠身，一时没找到时间，一是接下来要面对的亲事，他需要再想想，希望想清楚了再去见她。
孝煜回京半月后，孝娴启程回了松江府。刘长栎刘子戚自年前述职完离京后一直在徽州、吴州、越州巡视，近日也离开越州，在返回松江府的途中。孝娴自幼就喜欢孝煜，这么多年没见，这次再见也仅只有半个多月的时间，离开时很是不舍，说了好多体己话。一心想为孝煜寻个好媳妇儿，在永平府这几个月她没少忙活，可惜临了也没寻到个中意的，为此她还打趣，说看不到他娶亲了，孝煜遂安慰她：“若娶亲，将来必让姐姐见到。”
孝娴出发十日后，安西王府收到了刘长栎在进入松江府地界时被杀害、刘子戚重伤，长子遇害的消息。因孝娴也在返回途中，担心也出事，王妃当场就急哭了，哀求着王爷一定要保护孝娴母子的安危。世子前几日去了怀州未回，闵孝礼又有公职在身，王爷让顾铭屠去追孝娴护送她回松江府，王妃心内一万个不放心，非要王爷另派人前去，还得是可靠信得过的人，搜罗了一圈，眼下只有孝煜合适，正好孝煜也主动请缨前去照拂孝娴母子。孝翊本想也跟着去，被孝煜拒绝了。他涉世不深，此去凶多吉少，还是待在府里安全些。
当天晚上孝煜就带着赵莆和十余名宁州时就一直跟随的将士出发了。
………………………………
第二十三章 滞留
孝煜日夜兼程，赶了七日夜赶到了兖州地界。正碰上两伙人在火拼，一旁孝娴离开时乘坐的马车里空无一人，附近的死伤皆是孝娴出发时护送她的侍卫和随从。
孝煜在附近找了一圈，也不见孝娴姐姐的踪影，正愁闷时，耳畔有剑风袭来。打斗中有一人他甚感熟悉。几个回合后，那人似乎无心恋战，有意要放他离开。孝煜眼下找人要紧，无心细想究竟为何，便趁机逃离了火拼现场。
一连几日，一点线索都没有。一日，客栈的房门被敲响，来人说知道孝娴姐姐的下落。心中疑虑，可眼下也没别的线索，就当碰碰运气吧。孝煜随来人到了一处偏僻院落，见到一女子，看样貌，约有十四岁。相谈后得知，此女子乃兖州地界守将安世英的女儿安凝竹。孝娴姐姐为她所救。她本带着随从四处野游，半途遇到了出逃的孝娴姐姐。得知孝娴姐姐和孩子们被追杀，便救了下来，临时安置在这个小院中。
孝娴应是已猜到公公、相公和大儿子也有危险，一见到孝煜便急问，结果听闻公公遇害，相公伤重，大儿子丧生后，当场就晕过去了。安凝竹定睛看着孝煜调侃道：“郡王倒是冷静，一张嘴就把我好不容易瞒下来的事抖落了个干净。”孝煜微抬眉角，答非所问：“姑娘好眼力。不知姑娘先前是如何得知在下身份的？”安凝竹抿嘴笑道：“这个嘛，秘密！”说完便走了。虽只见过几面，说过几句话，但此女小小年纪便做事周全，聪慧敏捷，颇有巾帼之风。到底怎么知道身份的？这一路，他可都是隐姓埋名在赶路的？孝煜疑道。
在兖州耽搁了两日，待孝娴身子稍好些，孝煜便拜谢并辞别安凝竹，护送孝娴母子继续赶路。
经过此前的凶险，之后的行程孝煜格外警惕，一路上除了孝娴神情不佳外，还算平顺。因顾及孝娴惦念受伤的刘子戚，孝煜日夜兼程，一个半月后赶回了松江府。
刘长栎和长子的丧礼本应等孝娴的，但时值盛夏，实在不能耽搁，遂在子戚叔父的操持下于二十多日前已办妥。刘子戚重伤期间也由叔父一家照顾，松江府诸事暂由徐同知照管。松江府突遭横祸，外人多以为现下刘家和整个松江府办定是慌乱一片，却没想到一切井然有序，与从前并无二致。孝煜原本担心孝娴姐姐回来后的安危，看到一切安排妥当安心不少，但考虑到刘子戚重伤未愈，孝娴姐姐因丧子情绪不稳，新任松江府知府人选未定，潜在的危险依然重重，便没急着返回永平府。
孝娴一如从前打理着家中大小事务，照顾幼子，礼待访客，下人们都赞她坚强，是个好主子，可孝煜看的明白，姐姐那是在强装坚强，实则伤痛未减分毫。
前日晚膳时她突然离席，一个人坐在庭院的廊台下望月垂泪。孝煜问下人才知，原来晚膳摆了刘源最爱吃的清蒸鲈鱼，姐姐定是想起了丧生的刘源才没了食欲吧。
“你说，当初我若是再坚持一下，再坚持一下，不由着源儿的性子跟着他父亲一起走，要是没有一起走，就不会……就不会……”
孝娴说着泣不成声，拳头不断地锤着自己的胸口，孝煜不忍，上前按住她自残的拳头，抱着她，轻抚她的背脊安慰着。他很想说点什么来安慰她，可又不知道说什么才能缓解她那窒息的悲伤。一时间也心中拥堵，眼眶发热。
一日，下人来禀，说门外有位自称姓祁的女子想来探望公子，下人还禀，说这名女子之前也来请见过，当时是叔老爷当家，没让她进来。孝娴心下便明，此女定是刘子戚在外面养的那个。心中委屈气愤，却还是去问了刘子戚的意思。她多希望自己此刻能像市井泼妇一般，好好地臭骂修理一番那贱女和刘子戚，可她做不到，做不到……她气他们，也气自己，气自己窝囊，气自己懦弱……刘子戚说不见了，让她备一百两银票给那女子，叫那女子以后不必再来了。孝娴心中苦笑，觉得自己可悲至极。“你玩女人，不玩了竟要我去收拾残局！刘子戚啊刘子戚，你欺人太甚！”牙齿咬得后牙床咯咯响，差点就脱口而出了，可终究没有说出来。她再次鄙夷自己！
那女子此后果真再没来过。
很多事，孝煜看在眼中，想在心里，想帮忙，却发现此时唯有站在一旁才是对姐姐最大的帮助。他原本打算等刘子戚身体好差不多了，姐姐从丧子的悲痛中缓过来就离开，岂料父王来信命他在松江府待到年底，并在信中提前解除了他的担忧。
送姐姐回到松江府的当日，他便分别给父王和柴英写了信。给父王的信中说明松江府的情形和接下来的打算；给柴英的信中写了领职会晚些，希望他体谅并保住他的位子别让人给抢了，而父王的来信中，已经明确告知他，安防营副统领的位子会一直等着他。
父王在来信中没有言明为何一定要让他待到年底，但也不难猜，定是跟松江府的下任知府人选有关。近日，府堂的陈典史几乎日日来家里，在刘子戚的房里一待就是多半日。刘子戚一直掌管松江府工房事，同府堂的陈典史应是无太多牵扯才是，眼下却过从甚密，想来定与那知府人选有关。有人不惜冒着灭族的风险截杀刘长栎，这松江府知府的位子看来且要有一番争夺，一时半刻估计定不下来，年底……年底或许才能定下来。
自孝娴遇险后，王妃就一直心神不宁，知道孝娴安然回到松江府后才放下心来，腾出心力来隔三差五地问王爷到底是谁下的黑手，安西王只告诉她还在查，次数多了，王妃也渐渐明白幕后之人多半已查出，只是不能告诉她。可她心中不安，总要知道是谁在下黑手才好防备，便让世子私下多加留意。
与王妃的茫然抓瞎比，侧王妃倒是消息灵通许多，都是托孝云这个耳报神的福。
刘长栎遇害的消息传到王府的第二日凌晨，顾铭屠便动身南下了。一个月后又返回。整个速度比孝煜快了近十日。
孝云也是无意间听到顾铭屠与人密谈，得悉整件事似与夷国公府有牵连。
“这话在我这儿说说就成了，可别说出去！”侧王妃压着嗓子小声嘱咐。
“知道。这话能随便到处说吗。”孝云同样压着嗓子小声道。
侧王妃轻嗯了声。又道：“从前羡慕孝娴，眼下可还羡慕？”
孝云挑挑眉坐直身子，“这种事有什么好羡慕的，躲都来不及。”
“府里如何？他没再欺负你吧？”
孝云眼神闪躲着，语调清淡说：“他最近去崔孺人处多，……就还好。”
“可别大意了。眼下你那府里是只有一位孺人，这日后保不准还会进去什么人，你这肚子可得争气。”
刚才还担心自己有没有被欺负，转眼又让自己上赶着有喜，这是当娘的吗？！
侧王妃见她半天不语，又敲打道：“前两日中枢阁商议松江府新任知府人选，听你舅舅说最后定了刘子戚。这从前还只是个六品开外的小工书，一跃竟跃到三品大位，皇帝体恤孝娴的丧子之痛，还特意封了她三品诰命夫人。虽折了一子，可她膝下还有一子一女，这诰命夫人的位子肯定坐的稳稳当当的。虽说糟了灾，却也得了福，她也没亏！”
孝云袖口里双手握拳，指甲嵌进手心，只有那痛感才能让她的躁郁有所缓解，面上无波无澜道：“您用不着这样旁敲侧击，横竖我现在是泼出去的水，好坏都得自个儿担着。即便有孝娴那福气，也得有命享才成！”
“你这孩子怎么听不懂话呢！我说这些还不是为你着想。男人都是靠不住的，没个孩子傍身，这往后几十年的日子你要怎么过！”
知母妃是好意，可一想到顾铭屠，她就浑身发抖，避之不及，母亲却一再提到孩子，好不容易压下的心火也破口而出：“孩子孩子孩子，您能别再提孩子了吗？！”
孝云陡然眉头紧锁，一脸痛苦，侧王妃还欲开口敲打她，却换了口气，温和道：“我不是催你，是担心你没当回事。”
孝云缓了会儿才道：“我知道！”
母女俩不欢而散。
………………………………
第二十四章 你愿意跟我成亲吗？
松江府新任知府令于年前腊月二十三到了松江府。
考虑到此时动身，也要年后才能回到永平府，孝煜便接受了孝娴的邀请，在松江府过年。初五刚过便启程，二月中旬时回到了永平府。
离开时还是炎炎夏日，归来已是春寒料峭，枯枝萌芽时。
简要向父王回禀了松江府概况并受了父王一番夸赞后，孝煜回到了南院。
刚落座，樱子便端着托盘进来，兰姨将盘中的补汤端到跟前，嘱咐道：“人参汤，去疲累的。快趁热喝了。”
孝煜笑着接过，“谢谢兰姨。”
“我倒没怎么管，都是樱子盯着的。”
孝煜歪头看着樱子，“那也谢谢樱子。”
樱子娇羞，轻声道：“公子觉得如何？”
孝煜尝了口，入口挺淡，可下肚后顿觉暖和起来，一直紧绷的身子也跟着放松下来。“好喝。”
“那日后给您常做。”
“好啊。”
韩夫人默然看着他们。樱子的心思她看的清楚，可惜了……日后孝煜若有意，她可以做个偏室，眼下最紧要的，是孝煜的婚事。
因孝娴那件事，王妃这几个月对她热情了许多，并为孝煜的婚事积极地张罗着。先前还尚可借着孝煜不在她不好做主回绝，眼下孝煜回来了，这事总该有个了结。为免孝煜回头被问措手不及，韩夫人提前跟他提起了婚事。
这事早在去年由宁州回来后就该解决，后来外出松江府就耽搁了下来，如今再提，孝煜倒未觉得唐突。也幸得这期间有闲暇，让他好好想了想他跟阿沅的可能。
庐阳郡主家的二小姐是王爷相中的，韩夫人心中自是不喜。若她知此次结亲并未有利益牵扯其中，心里或许会好受些。
安西王是打心里喜欢韩夫人的，孝煜出生时他是真高兴。王妃一日无意间提及庐阳郡主家的二小姐在选亲，王爷便让王妃上上心，看能不能搓成孝煜的婚事。庐阳郡主府的家风学养在永平府是出了名的好，府内未出阁的几位小姐性情各异，才学品貌，娴雅温恭都是拔尖的，求亲者向来不绝。安西王府的亲，旁人自是求之不得，王妃没费什么力就弄清了对方的意愿，遂禀了王爷。王爷又让她去问问韩夫人的意思。已婚已嫁的几个子女的婚事皆是王爷自个儿做主，唯独孝煜这次，却要问问韩夫人，王妃心中多少有些不悦。不悦归不悦，可念着孝煜救孝娴的恩情，王妃便没过多计较。前去问话，韩夫人却还是如前所说，希望问问孝煜的意思。
“王妃那边还在等回话，你怎么想的？”
“可否缓几日？”
韩夫人看着他，猜他可能要想想。“也好。只是别太久。这事王妃那边已经问了有十来日，拖久了不好。”
“不会很久的，就这几日。”
孝煜眼神坚定，韩夫人便没再说什么。母子俩又说了会儿话，各自歇去。
这日早间，阿沅用完早膳出了前厅，在回房的路上曼泽悄默声地来到跟前，往她怀中塞了封信，转身便背着书包跑了。惊疑之下瞥见信封上熟悉的字迹，心中喜悦，火速奔回房中查看。
孝煜约她明日在荣昌伯爵府见面。
明日婉琪出阁，她要随母亲去荣昌伯爵府。他定是受绍卿所邀，也会前去。
去年孝煜从宁州回来后，阿沅没见到他，只收到封信，告知她有急事要出永平府，等事情办妥后定来见她。岂料两个月后又收到他另一封信，说松江府形势复杂，估计要待到年底才能回来。他在信中虽未言明，但字里行间是希望自己能等等他的。阿沅心中不确定，行动上却实力闪避着母亲和姑母的各种说亲事宜。看着手中的信，阿沅心中叹道，“要是再晚些，我可就要招架不住了。”
婉琪嫁的是蓟州知州的次孙，嫁的比婉儿近。听说是荣昌伯的意思，让婉琪嫁的近些，日后方便照应。这跟嫁在了永平府没差。想起远在缅州的婉儿，阿沅不禁伤感起来。自前年来过一封信后，婉儿再没信来，阿沅也不知道她现今如何。私下问过婉琪和绍卿，也说没有信来。年前缅州州府沈知同来永平府办事，绍卿借机询问，终究是知州家事，那位沈知同也不甚清楚，只说“没听说知州大人家出什么事，应是都好吧”，绍卿便以此安慰自己，亦安慰兄嫂。
趁着母亲和姑母说话，阿沅溜到了绍卿院子里。见阿沅来，绍卿拽着孝翊出去。孝翊一头雾水，不解地看看孝煜，看看阿沅，嘴里一边念叨着“干嘛呀？干嘛拉我出去啊？”，一边不断叫绍卿别拽他。
那年孝煜与阿沅在晏子坞约见，孝煜搀扶着醉酒的阿沅的身影绍卿有看到。再回想那之前在芜柳居提到阿沅时，孝煜神情的变化。阿沅曾跟叔父送货到过宁州的事他也早就知道。后来孝煜从宁州回来，再在芜柳居那次，他也有试探过，心中早已明了八九。遂孝煜昨日说今日借他的地方一用时，他欣然应允。这世间多一对佳偶总比多一对怨偶来的令人欣慰。自己已然无望，便更希望孝煜能得偿所愿。
屋内静默了好一阵，一旁炉子上水壶里的水开了，热气顶的壶盖嗞嗞地响。阿沅被孝煜盯得很不自在，身子也似被绑缚般不敢动，小腿发麻到痉挛才轻轻动了动，小声微颤地问道：“你昨日来信，说有话说……是什么呀？”
孝煜还是不语，阿沅有点急，“你……干嘛一直盯着我看……我脸上有什么东西吗？”
孝煜上前几步，伸手将阿沅抚在脸上的手拿下来握在手中，低头看着阿沅的眼睛道：“我在确认一件事情。”
骤然如此亲近，阿沅无措极了，觉着心都跳到了嗓子眼，“……什么？”
因挨得过近，阿沅的眼白和瞳仁都看的格外清楚，孝煜在那瞳仁里看到了自己。来之前尽管已经想得很清楚，可临了还是想再确认一下。这个决定不仅关乎自己，更关乎阿沅，他不希望将来后悔，更不希望阿沅因此受到任何伤害。
“你愿意跟我成亲吗？”
阿沅被这句话惊得不轻，差点噎到。
阿沅有想过孝煜可能有这方面的话想跟自己说，可没想到，他一开口竟然就说成亲，这速度也太快了吧！
孝煜轻轻捏了捏阿沅的手背，阿沅吃痛回神，不敢看孝煜的眼睛，低着头来回找，渴望找到个安放自己眼睛的地方，可是，无处安放。
孝煜将右手放在阿沅的后颈，稍一用力，阿沅不得不抬起头来看着他。阿沅的面颊和耳垂染上了大片绯霞，使得原本就黑亮的眼睛更加闪耀，朱唇轻吐……身体里有股冲动欲向前，可理智告诉他，不可。待心里那股冲动渐渐淡下去后，孝煜轻语道：“不用现在回答。但也不要让我等太久。我等不了太久。”
阿沅看到孝煜眼中的坚定。他说话时吹到她脸上的热气带着渴望，一点一点像暑热袭来，渗入她脸上每一寸肌肤，旋即渗入全身，整个身子都跟着烫起来。
望着近在咫尺的眼睛，阿沅坚定道：“我知道。”
回府的路上，孝翊像研究棋局似地看着孝煜，孝煜被他看得很是不自在，嘱咐道：“回去后不许跟母亲提今日的事。”
“条件呢？”
“你要的答案，几日后便有。”
“成交。”
三日后，孝煜收到阿沅的答复。一只翘着前腿的乌龟慵懒地卧在水缸中央。
他们曾经在信中互比过，阿沅是那只龟，孝煜是载着那只龟的水缸。“一生一世这样也不错呀。”“那就一生一世。”
孝煜看了那幅画看了很久很久。平静下来后，想到的第一件事就是告诉母亲。
“何曼均？她父亲可是那位书画大家何如意？”
“正是。”
“那就没错了。”见孝煜面有不解，韩夫人解释道：“去年，孝娴跟这位何小姐有过一面之缘，印象极好，想给你说亲来着。可那时你远在宁州，一切未知，便不了了之。没想到，到头来，还是碰上了。”
孝煜抿唇赧笑，双颊有微淡的红晕。“阿沅性子活泛，极易相处，孝娴姐姐对她印象好是自然的。”
韩夫人的眉眼比刚才要舒展些，孝煜很少看到母亲笑，此刻这般喜悦更是从未见过。念及是因自己的事让母亲如此高兴，孝煜更是开心。
“能跟自己心仪的人在一起，是难得的幸事。这世间，错过的人太多了，你要珍惜。莫要辜负了这缘分。”
韩夫人说着说着声音里带出些许伤感，孝煜知道母亲大概是深有所感才会如此，遂回道：“儿子明白。定会好好珍惜。”
“这事还需禀告王爷，由王妃出面来张罗。晚上无事的话不要外出，在院里呆着。”
韩夫人已经在王爷的书房外等了近一个时辰。在朱越的记忆里，韩夫人从未主动找过王爷，今日不仅主动来找，等了近一个时辰也不见退意，看来定是有什么重要的事情非见王爷不可。朱越几次建言进去通报，韩夫人都说不用，等王爷谈完事再说。朱越便只好在一旁小心伺候着。
近亥时，书房的门开了，韩夫人侧过身，背对着书房。朱越过来请，“夫人，王爷请您进去。”韩夫人这才转身朝书房走去。
听到朱越说韩夫人已在书房外等了近一个时辰时，安西王有瞬间的恍惚，以为听错了。确定是真的后心头竟有点紧张，不禁笑自己，怎么跟个毛头小子似的。当韩夫人迈进书房，他心里紧张，喜悦，面上却故作镇定。待韩夫人落座，他也坐下后，问道：“听朱越说你在外面等了很久，可是有要紧事？”
“有件事需要跟王爷商量。”
“何事？”
“孝煜的婚事。”
自进屋来，韩夫人就一直未正眼看王爷，唯说到“孝煜的婚事”才正眼看了王爷一眼。安西王轻抿唇角，为韩夫人刚才那一眼心生荡漾。安西王有种感觉，孝煜的婚事怕是要脱离自己的安排了，如若不然，韩夫人当不会出现在此。“孝煜看中了哪家的小姐？”
早知什么事都瞒不过他，可这样被猜中接下来要说的话，多少有些不快，不过这样也省了她开口，算是扯平了。
“翰林院修撰何如意家的长女，何曼均。”
安西王眯了眯眼，“皇帝的前侍读何如意？那个书画大家何如意？”
“是。”
韩夫人能清晰地听到自己的心跳声。屋内好一阵沉默后，王爷道：“你怎么看？”
韩夫人再次看了王爷一眼，一如先前那样不疾不徐，“这位何小姐我尚未见过。只听孝娴和孝煜提起过，听着是个性情疏朗的女子。”
“孝娴？孝娴见过此女。”
“是。”
“能让孝娴挂在嘴边的女子，想来定是不差的。……孝煜年纪也不小了，何家那边若没问题，就尽早定下来吧。”
如此顺利便谈妥了，这倒是出乎韩夫人的意料。来之前心里打了诸多腹稿，结果一个都未用到。她�
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