春山夜行客-第42部分

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　　　　与背上那一鞭子的痛感相比，下身被猛然连撞那两下，才是最难忍受的，樱子觉得身体里某个地方好像撕裂了，汩汩地流着什么，是血吗？她不清楚，只觉得有东西好像在流，向各个地方流，她突然觉得身上哪哪儿都疼，疼得马上就要死了一样……如果真能就这样死了，也未尝不是一种解脱……

　　　　晟王妃？昭王要她去争夺晟王妃的位子？不说晟王殿下心中并无自己，即便有，单论门第这一条，她就被远远地排除在人选之外。皇子的正妃，岂能是她这种上三代家奴出身，又无才学品貌之人能胜任的。晟王再不顾忌人言，再我行我素，那也不会用在自己身上。晟王妃？多么天真的提议！可就是这么天真又荒谬的提议，她当时竟然动了心，起了从未有过的贪念。因为这贪念，她做了许多不该做的事，明知会是一场徒劳，却心存一丝侥幸，万一……万一呢？事实是，没有万一……有的只是自取其辱……

　　　　都是命。从前她不怎么信命的，如今，现实由不得她不信。

　　　　自两年前昭王当着她的面说出当年的实情，她心中的那个疑团才终于解开。

　　　　王爷平日里待平儿甚为亲厚，平儿也很爱跟王爷在待在一起，每次平儿见到王爷便奶声奶气地喊着“父王父王”跑过去求抱抱，王爷从来都是迎着平儿伸开双臂将平儿抱在怀里，每每那个时候，樱子心里满是安逸，感到心满意足。可王爷从来不在她那里留宿，即便晟王妃已经不在了。她想来想去都想不明白。自己真的有那么差吗？那么不招王爷喜欢吗？哪怕因着平儿，在她屋里坐一坐也好啊。可王爷连她的屋子都没进去过。仅有的那几次，也是因为平儿生病，王爷才来的。

　　　　原来一切都是自己的奢望。原来以为的，跟王爷之间此生即便就这样几无交集地生活下去，起码他们之间还有平儿，他们还生活在一座宅子里，她时常还能见到王爷……她和王爷之间总归不是毫无关系的，可原来这一切都不是真的，不是真的……她想过死，可一想到平儿和王爷在一起那温馨的场面，她就舍不得，舍不得这唯一的一点欢喜……

　　　　人真是可怕的物种。不断灌溉善，善便无限宽广；不断喂养欲望，欲望便无限扩张。知道实情后的那一点羞愧，渐渐被贪恋那点欢喜所俘虏，仿佛王爷给平儿的那点怜爱也是给自己的，而后越来越浓烈，越来越怕失去……直到有一天，她害怕捅破这层众人皆知的纸，不得不答应昭王的索求，做他在晟王府的耳报神。

　　　　耳报神而已，却在一再妥协中将自己也搭了进去，越陷越深……

　　　　哥哥曾说，“你要不那么贪慕晟王，那昭王能拿你怎样？谁叫你自个人放不下？”

　　　　“昭王是什么人，哥哥难道还不清楚！他现在是吃定我了。他要是把平儿的事情说出去，王爷一辈子都会被人戳着脊梁骨的！我已经很对不起王爷了，不能再让王爷为我受委屈，不能！绝对不能！”

　　　　“昭王现在正讨皇上和满朝文武的欢心呢，平儿这等有辱门面的事儿，昭王怎会自揭往自个儿脸上抹屎，你笨不笨啊！”

　　　　“我是笨！笨就笨在被自己亲哥哥出卖！才会沦落到今日这般任人欺辱摆布的地步！”

　　　　“你……你……你……小点声！你想让平儿和娘都听见！”

　　　　对！对！不能让平儿和娘听见！她们不该听见这些肮脏的事情！

　　　　可王爷要娶别人了。

　　　　南平郡主。这三年，王爷拒了所有的婚请，整个永平府人人皆知，晟王对已过世的晟王妃情深甚笃。她曾一度幻想，这府中此生没有王妃也好，连王妃都不再有了，其他的女子那就更不大可能有了，那她就在这王府中陪着王爷，无人打扰地陪着。可那南平郡主却不畏人言，频频出入晟王府。

　　　　那南平郡主，是数次上过战场的女子，有着赫赫战功，威名响彻整个西蜀和整个西咸，甚至周边诸国。她自然是比不得的，也未曾想过要与其攀比。王爷和南平郡主一起上过战场，话过事，杀过敌，风过餐露过宿，共患难过……坐在一起喝过无数次茶，无数次酒，说过很多或重要或不重要的话……可女有情郎无意，要能成，他们早成了，说不定，皇上会是头一个拍手称快之人，会为他们赐婚，可他们没成。王爷对南平郡主无意，那她也就犯不上为此女去烦心。可就在连昭王也断定王爷和南平郡主不可能而信誓旦旦地跑去向皇上求亲，求皇上将南平郡主赐给自己做王妃后，王爷却要和南平郡主成婚了。

　　　　昭王的如意算盘落了空，樱子莫名感到一丝快慰，尽管是夹杂在失落的间隙中的微末快慰，那也足以让她喘得一口气，来承接昭王失意后的怒火。其实如今想来，昭王当时让自己去争晟王妃的位子可能只是一时兴起，一句戏言，抑或一个希望渺茫的赌博，傻就傻在自己当了真，还上了心，才会落得此刻身心遭遇欺凌。

　　　　樱子拖着疲累和疼痛的身子回到王府，本想歇息一下，可平儿缠着自己非要去找王爷，怎么哄都哄不下。平日里她恨不得平儿与王爷在一起时自己都在旁边陪着，今日她实在无力，便想叫母亲带平儿过去。可身边的侍女却道，“磊少爷派人送了一封信给老夫人，老夫人出府去了。”樱子心下一凉，“定是哥哥又闯什么祸了，要母亲过去救急。”原本就疲累的身子似要垮掉，她觉得脚下轻浮，马上就要倒下……

　　　　让侍女带平儿过去，平儿还不要，撒腿就往南院外跑。樱子急的赶紧让侍女将平儿追回来。自晟王妃过世后，府里除了南院以外的地方都被下令不许随意闯入，更不许大声喧哗，尤其是晟王妃从前的书房和寝屋。平儿之前不小心闯进了晟王妃从前的书房，弄乱了里面的字画，王爷生了很大的气。王爷嘴上虽说让她看好平儿，不要让他乱跑，但他的声音和神情骗不了人，他很生气。此后，她便将平儿看的更紧，即便出了南院，也一定要有人跟在平儿身边，切勿再闯了王爷的禁地。

　　　　樱子匆忙换了一身衣裳，将面容和发髻重新收拾了一番，转出南院去找平儿。好在侍女追到平儿了。

　　　　晟王在院中的海棠树下坐着看书。经过昨夜的风雨，海棠树上已几无花瓣，仅余翠绿的花叶迎着微风在摇摆。地上隐约还残留着昨夜风雨的斑迹。

　　　　一见到晟王，平儿便挣脱樱子的手，向晟王跑去。

　　　　晟王闻见，扭头看见不远处一个小人，粉扑扑的面庞，颠颠颠地朝自己跑来。刚放下手中的茶杯，平儿边扑了个满怀。

　　　　“平儿今日中午是不是没有睡午觉呀？”晟王说着将平儿抱起来坐在自己怀里，语带责备地问道。

　　　　刚刚还兴致昂昂的平儿一听这话，低头噘着嘴嘟囔道：“平儿今日中午没有瞌睡。”

　　　　“没有瞌睡也要睡。躺下就有瞌睡了。”

　　　　“父王又没去平儿那里，怎么知道平儿没有睡觉？”

　　　　小机灵鬼知道顾左右而言他了。“父王什么都知道，所以平儿以后不可以偷懒，知道吗？”

　　　　樱子走到近前，刚好听到“父王什么都知道”这句，脚下不禁一颤，手心也跟着哆嗦了一下。

　　　　“哦……那父王你是怎么知道的？”

　　　　“等你长大了，就知道了。”

　　　　“那我什么时候才能长大呀？”

　　　　“按时吃饭按时睡觉，就会长大的。”

　　　　“那我长大了，会像父王一样射箭骑马吗？”

　　　　晟王莞尔一笑，“会的。但前提是你要乖乖吃饭，乖乖睡觉。明白吗？”

　　　　平儿捣蒜似的点着头。低头时，发现晟王腰间挂了一枚新玉佩，上面竟刻着一条小金鱼。平儿爱不释手地拿起来把玩。

　　　　樱子见状，忙出声呵道：“还不快放下！这么没规矩！平日里我怎么教你的！”呵斥完平儿，樱子俯身向晟王谢罪道：“是妾身的不是。平日里没把平儿教好，请王爷见谅。”

　　　　“无妨。一枚玉佩而已。”晟王说着从腰间取下玉佩，放在平儿手中，道：“既然平儿喜欢，那就送给你，好不好啊？”

　　　　平儿喜不自禁，一把攥住玉佩，倾身在晟王脸颊上亲了一下，还顺势环手抱住了晟王：“谢谢父王。平儿最喜欢父王了。”

　　　　晟王也抱着平儿，手在平儿背上来回地抚摸着。

　　　　这景象任谁看了，都会发出，多和睦的父子啊！樱子自然也不例外，她就是一直被这景象牵绊，舍不得放手，又无力挣脱眼下的困境，一直在悬崖边徘徊。旋啊，旋啊，旋啊……眼前突然一黑，她觉得自己向下倒去了，却在半路被人揽住腰身抱在了怀里……

　　　　“樱子……樱子……樱子……”

　　　　“娘亲……娘亲……娘亲……”

　　　　有人在叫我，不能昏过去！不能！不能在此处昏过去！万一王爷请了大夫来为自己诊治，岂非一切就露馅儿了！不能！不行！也许是心里的意念真的起作用了，她终于还是没有彻底昏过去。

　　　　一睁眼，眼前便是两张焦急的脸。平儿哭了，看到樱子终于睁开了眼睛，一把扑进樱子怀里，紧紧地抱着樱子的脖子哭的甚为伤心。

　　　　“身子若不适，就找个郎中看一下。”

　　　　睁眼的那一刹那，原本抻在腰间的手臂已在不知不觉间抽离了，自己被扶着在一旁的石凳上坐了下来。虽然头还是晕晕的，但大体意识已经回来了。

　　　　樱子闻言，抬眼看了晟王一眼，可晟王的目光早已移向了院中某处。“无碍。可能是昨夜受了些风寒。”

　　　　“那就早些回去歇着吧。文佳，送良人和公子回去。”

　　　　樱子不得已从石凳上起来，牵着平儿，在文佳的搀扶下回了南院。
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第七十七章　寿宴

　　　　宫里已经很久没有这般热闹了。从宫门到畅春园这一路，林盛更加确信，当初劝皇后举办这场寿宴是对的。区区一介永定侯府，竟也敢骑到他们曹国公府头上撒野！

　　　　自去年邗王因结党舞弊被流放瀛洲途中突发心窒而亡后，皇后便一病不起，这一年多，后宫俨然已成了俪贵妃的天下，加之昭王在前朝混的风生水起，如今朝野普遍看好昭王的储君之路。

　　　　皇后仅邗王一子，邗王殁了，在储君之位上，他们曹国公府已没了指望。可任谁最后位居储位，都比昭王对他们有利。皇上虽对邗王结党舞弊一事心生憎恶，可终归还是顾忌身在松江府的岳阳公主。其夫刘子戚现任松江府知府，手握天下最大的钱袋子，更重要的是，刘子戚不像他父亲刘长栎那样好掌控，否则以邗王所犯之罪，怎可能只是赶出阙下门，削爵流放至瀛洲思过这么简单。结党，那可是要断头的大罪！他们这些亲眷也势必受到株连！皇上已经做了让步，他们也得懂得借坡下驴。再任性和不为下去，以他们这位皇上的心性和手段，必不会再忍气吞声。

　　　　皇后顾及岳阳公主，这才将林盛的话听了进去，派人张罗了这场自己其实并无兴致的寿宴。一来，借此向皇上表达谢意，对邗王对他们林氏一门的网开一面，一来，是向那俪贵妃还有昭王和永定侯府证明，她林蓉嫣，依然是这天下的主母，她曹国公府，依然是功勋世家，皇亲国戚，不容任何宵小之徒僭越欺辱！

　　　　来赴宴之人，心中皆明，此次宴会意义非凡。从踏入宫门起，个个便谨小慎微，生怕说错话，做错事。但也有不怕的，比如，此刻懒洋洋地坐着轿子入宫的庆阳公主，直到宴会场地畅春园才下轿。凡外臣，入宫门后一律是不允乘轿的，只可步行。可怜的宫门守卫，又要挨板子了！

　　　　庆阳公主旁若无人地在畅春园里逛着，仿佛这畅春园是自家府里的园子，自己是这宴会的主人。这位公主的品性，园中之人，多少都有耳闻，可公主今日之举还是令众人惊掉了下巴，一时间私语不断，这当中自然也不乏等着看好戏胜过这惊讶的，比如，成安王，比如，南平郡主，安凝竹。

　　　　自入宫后，安凝竹就一直在等晟王出现，不时地四处张望。晟王已经三年未进宫了，听闻他今日会来时，心中不胜欢喜。无论晟王出于何种缘由出席，他们这桩婚事，他总归没有回避，这是最令她欣慰的。

　　　　参加宴会的王侯贵胄陆续已经到齐了，可晟王还没到，刚刚还甚是期盼的心此时变得忐忑起来，该不会又不来了吧？安凝竹心里悬着。没一会儿，一个一身青衣的俊朗男子独步迈入宴会厅，朝自己的座位走去。众人的目光皆被此男子吸引。晟王。在座诸人无人不识，可近三年来，见过晟王的人却寥寥可数。

　　　　“晟王殿下可算来了！您要是再不来，南平郡主可要望眼欲穿了。”

　　　　猛地听到这句调侃，晟王和安凝竹皆愣了一下，之后，晟王一声不响地兀自在自己位置上坐下。安凝竹耳根发热地回道：“胡夫人又拿我开涮。凝竹乃待嫁之身，比不得夫人想怎样看胡将军就怎样看胡将军。可不就得悄悄看着，望着吗？”

　　　　众人心里又是一惊。今日这宴会惊喜还真不少啊。这南平郡主在武事上堪比男儿，磊落洒脱，没想到，于儿女情事上竟也这般不避耳目，不畏人言。百闻不如一见，果真如坊间传言那般，南平郡主追晟王追的可紧了。

　　　　胡夫人也被安凝竹这直爽劲儿给唬着了。本想开个玩笑，没想到这南平郡主还当真了。“郡主好性子。我喜欢。他日定讨杯郡主和晟王殿下的喜酒喝，到时候，郡主可不能记仇呀！”

　　　　“夫人说笑了。一杯酒而已。到时还望夫人和将军能来参加我和殿下的婚礼。”

　　　　“一定一定。”

　　　　这一来一往。晟王两鬓处不禁突突了好几下，酒桌下的手也不禁紧了紧。这安凝竹，知她素来我行我素，从不在意外人的言语，可也不必这般大肆声张。从前，流言只是流言，现在倒好，流言成真了。她好歹也是个女子呀。啊，头疼！

　　　　昭王冷眼看着场中戏谈。当时求父皇为自己和南平郡主赐婚，是断定晟王不会与南平郡主有结果，可他却低估了南平郡主对晟王的执着。他万万没想到，南平郡主拒绝了父皇的赐婚，转而主动向父皇求了另一桩赐婚，求父皇为她和晟王赐婚，而最没想到的，是三年来拒婚拒的连父皇都已失去信心和动力的晟王，居然接下了这桩赐婚。

　　　　先是抢了宁州战事的主帅，再是搅黄了他送给京府同僚的禄粮和银钱，致使他因此受挫长达一年，再就是这次抢婚。前两次他就当陪他闵孝煜玩玩，可南平郡主事关日后储君大位，居然又被他截胡，实在可恶！可恶！可恶！

　　　　他闵孝礼前二十七年，作为父皇嫌恶的儿子流浪在外，替父遮人耳目；父皇登基后这五年，他“改邪归正”，克己复礼，勤政爱民，努力做一个父皇眼中，朝野心中满意的皇子，可这一路走来，他看到的，感受到的，却非他所愿。

　　　　何府血案、晟王妃坠崖，他确实成功地离间了晟王和父皇的关系，也确实成功地阻击了晟王的进阶之路，可他不开心，一点都不开心！换做他们几个皇子中任一人，这三年来晟王的所作所为，不说全部，仅每年祭礼这一项，就够晟王被贬离京了。三年，晟王三年未参加祭礼。可父皇对晟王没有丝毫惩戒，任由他来去自如。

　　　　从小他就知道，父王偏爱晟王。从那次晟王没有按时从书院回府，而是跟人跑去逛夜市，回来后被父王罚跪在易安堂一整夜，可父王自己守在堂内，陪着一起，他就知道，晟王从来就与他们几个儿女不同。越来越长大，这个事实就越加明确。

　　　　凭什么他就要像流浪狗一样被四处放逐，而晟王则像珍宝一样，被人人珍藏，保护，凭什么？凭什么！

　　　　如今，母妃稳居后宫，前朝有诸多大臣为自己奔走，这三年，漕运司在自己手也运行顺畅，甚得父皇赞赏。邗王已经不在了，翊王无论朝中还是后宫都无根基，不足为惧，唯有晟王，是他的阻碍。这三年，晟王与父皇没有交集，也无朝务，深居简出，不问世事，朝中宫中亦无根基，好似也不构成威胁，可他就是知道，晟王没闲着。三年前的事，他肯定查到了什么，否则不会一而再再而三地针对自己。

　　　　南平郡主，他已经计划一年多了。为了娶南平郡主，他不惜亲手处理了自己的王妃来腾位子。本以为一切尽在掌控，没成想到头来，竟然便宜了晟王。

　　　　凭着当年西蜀大战活捉西蜀主帅孟麒帆，让整个西蜀战事完满收官，安世英和安凝竹父女一战成名。安世英先是代替晟王驻守黔渝两州，后来晟王迟迟不赴任，又受晋安王所托，去宁州作战，安世英这才被正式任命为黔渝两州驻将。安世英这人真的很会打仗，为人玲珑，又足智多谋，短短两年，大仗小仗胜过无数，战绩实在卓著，甚至将南境统帅孙柏年都拉下马，成了整个南境实际的掌控者，由此获封安南侯，安凝竹获封南平郡主。

　　　　昭王一直希望在军事上有所建树，可惜天不遂人愿，他始终没有机会。如今储君之路上，朝堂上有人替他说话办事，钱财上他有生财之道，唯独军防上，他缺乏助力。本来想拉拢成安王。成安王手中似有一支不知来处的军队，可此人城府极深，打过几次交道，他都无法看清此人，而成安王貌似也无意归入自己旗下。这才看到了安南侯。

　　　　若能娶到南平郡主，对他的储君之路无异于如虎添翼。可那南平郡主却中意晟王。又是晟王！为何又是他？他整整观察了两年才确信，只是南平郡主一厢情愿，这才下手实施计划……

　　　　真是气人！气人！手中的杯子被捏碎了，发出不小的声音，惊到了坐在身边的良人。发现昭王手流血了，良人惊呼一声，立即招来昭王狠烈的一眼警告。

　　　　晟王看向昭王的方向。昭王生气了。生气就对了。要的就是让你生气。竹篮打水一场空。

　　　　晟王眼中的得意与讽刺，昭王看的明白，心中一股杀气在升腾……

　　　　这时，内官的回禀响起。皇上和皇后入园了。众人快速敛神整衣恭迎皇上和皇后到来。

　　　　真的好久没见了，皇上竟有些失态。从入宴会厅看到晟王起便没怎么挪开眼睛。

　　　　自打三年前晟王妃坠崖后，他们父子之间就开始了冷战。其间缘由，各自心明。论起孤傲这点来，皇上的六个子女中，唯有晟王继承了皇上这一点。

　　　　“晟王来了。你能来，本宫很高兴。”

　　　　晟王起身，双手奉上一件礼物，道：“这是儿臣那年途经松江府，岳阳公主赠与儿臣的一串手珠，寓意平安。儿臣愚钝，后来一直不知放在了府中何处，近日才无意间找回。以此作为薄礼，恭祝母后身体康健，万寿无疆。还望母后勿介怀。”

　　　　皇后从乐馨手中接过那串手珠，是串栗色的玛瑙手珠，孝娴送给晟王的……“礼物贵在心诚，你有心了。”

　　　　“心诚当然重要。不过这也太寒酸了吧？三哥，你府里不会紧缺到连一件像样的礼物都拿不出来吧？”庆阳公主揶揄道。

　　　　晟王刚要回，翊王抢先道：“三哥府里怎能跟二姐你的公主府和顾府相比呢？您有公主月俸，有顾大人的俸禄可供花销，时不时还有尚衣局、司库局、地方上供的各类奇珍异品可供把玩，甚至……带回公主府或者顾府也是稀松平常之事，这些三哥可比不了。”

　　　　“翊王！饭可以乱吃，话可不能乱说！”俪贵妃此时道，听口气，明显在警告。

　　　　“俪娘娘。饭也不能乱吃的，吃不好，会死人的！前两天，紫宸宫一旁的湖里就淹死了一个宫女，说是吃错了东西失足掉落湖中淹死的。”

　　　　“你……”

　　　　翊王意有所指，俪贵妃正要发作，皇上此时道：“今日是皇后寿辰，你们就不能消停消停！”

　　　　“晟王。”皇后此时道。

　　　　“儿臣在。”

　　　　皇后紧接着又道“南平郡主。”

　　　　安凝竹也起身道“臣妾在。”

　　　　“你们上前来。”

　　　　二人都在原地稍事犹疑，才一同上前跪下，听候皇后吩咐。

　　　　“这是本宫当年嫁与皇上时本宫母亲赠与本宫的一对善财童子，是开过佛光的。本宫之前一直病着，对你们的婚事也未照拂，就当做弥补，本宫将它们赠与你二人，愿你二人此生相扶相守，相约白头。”

　　　　“皇后用心良苦，你们可不要辜负了皇后的一片苦心！”

　　　　两人一起向皇上和皇后磕头谢礼。

　　　　俪贵妃、庆阳公主皆一脸嫌恶，一个拿旧物送人当寿礼，一个拿旧物送人当新婚贺礼，呵，疯了，都疯了……

　　　　可席间的袁鸿却心事重重。这场寿宴，醉翁之意不在酒。他朝昭王看去，只见昭王在闷头喝酒，袁鸿心里不禁骂了一句脏话。
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第七十八章　时局

　　　　席间歌舞、曲艺轮番助兴，宴会过半，多半人已有了醉意，整个宴会的氛围比起最初来活跃了不少。宴会过半后，皇上便离席了。皇上一离开，俪贵妃便离开座位跑到昭王身边，劝他少喝点酒，趁着今