茶香袅袅动客情-第9部分

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背，伴哭泣似的耸动。

　　　　这可怜见的，连文大娘子都看不下去了，闷声哼气。【暗道：你女儿不尊重，跑到闹市显摆，讨了嫌，不说安分守己，在闺阁里绣花。竟好意思上门打我家脸面，骂了文的，又欺尚的，打量文府是好欺负的？】

　　　　思量再三，芷儿已是充容，干等外孙满月又得晋升。这底气不由足了一层，直挺挺道：“廖府最是惜老怜幼的，廖大娘子佛爷似的，哪儿会跟你一个婢子过不去？还不赶紧磕头，以后别再顾头不顾尾了，让人觉得你仗势欺人，传出去可是要闹笑话的！”

　　　　茗伊同沐涵使了个眼色，二人一同上前，磕头如捣蒜。

　　　　洛璃被子墨点破，已是心虚，听不得这些话语。现听文娘子复又提起，不禁发怔：这话是在说自己吗，她莫不是看不上自己？发气是小，闺阁清誉事大！赶忙揽着她阿娘的肩膀，嗔道：“阿娘，时候不早了，阿爷等着吃您做的蒟蒻面呢。”

　　　　廖大娘子笑道：“哪里话，小孩子家家，不过些口角，哪里就闹这么大。这府上还有诸事须打点，就不叨扰了。文娘子，改日再一起做茶汤吧！”

　　　　文家大娘子欢送道：“那敢情好啊，这我送送您吧！”

　　　　一面说，一面像金兰姊妹一般，热络地走了出去。
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第四十五章　尚瑞的下落

　　　　送走了廖县公一家，尚琛也没兴致呆着，与子墨作辞，文大娘子也没好意思虚留，遂携了茗伊及奴婢等打道回府。

　　　　茗伊乏了，在马车上蔫儿吧唧，不似平日欢腾，垂坠的睫毛更添了几丝郁郁。

　　　　榛练藏不住话头，挑明道：“为着沐涵受了歹话，你跟自己置气呢？”

　　　　苒春忍不住白了榛练一眼。

　　　　茗伊刚要开口，嗓子眼儿堵住了，泪珠在眼眶里打转，忍不住簌簌地往下落，滴在襦裙上，像初初绽放的水莲。

　　　　苒春忙挨近，揽着她的背膀，榛练拿帕子给她拭泪，断断续续地哭了一路。下车时，两眼肿得跟蜜桃似的，水汪粉嫩。尚琛心疼不过，扶着她下了马车，相携着往琳琅院走去。

　　　　尚：没有洛璃县主，还有旁人，她迟早是要受气的！

　　　　茗：为何？

　　　　尚：她是文大娘子中意的人，再过几年，定要与子墨做妾的！

　　　　茗：然后？

　　　　尚：你见过哪家妻妾情同手足的？便是正室大度，还有陪嫁的媵妾，你当是和气的？

　　　　茗：话虽如此，到底是因我才得了不是，叫人心底不落忍！

　　　　尚：这也不值什么，让她早些知道厉害，心里好有个成算，日后不至于被揉搓拿捏。

　　　　茗：妆奁里的那对鎏金菊花纹银钗，极衬她今日那身扎染襦裙，郎君替我遣人送去文府，可好？

　　　　尚：初入府，你作得打油诗可记得？

　　　　茗：山花始夕昏，与菊朋辈拂？

　　　　尚：那日后，隔天，我特意描了图样，遣人为你打制的，你轻易就送人了？

　　　　茗伊不由唏嘘，这厮又吃起醋了，忙反客为主，“这哪儿能怪我？郎君成天往我那儿堆东西，就这个，我还记不得呢，只当是贵妇姨母送的。您的东西，我怎舍得给外人，自然是留着自簪。”

　　　　尚琛畅意，笑道：“你姨母送的，也不可轻慢了。让芃晓往东市的华胜楼，拣对成色好的月朵珥珰，给她送去可好？”

　　　　茗伊见他虑得极是，不由展颜：“由郎君裁夺，再无不妥的。”

　　　　说笑间，已到了琳琅院，彼时尚大娘子兀自跪经，直挺着腰，两手扣在心窝，双目微阖。又盈随侍，见他二人来了，忙摆手，尚琛会意，与茗伊复又朝尔湘苑折返。

　　　　入夜，尚琛在书房，听着芃信回话，芃晓和芃泽也一旁侍立。

　　　　尚：料你也要几日方得回府，定是日夜兼程吧。

　　　　信：郎君说的是，但因着急迫，从南诏折回，紧赶慢赶的。

　　　　尚：你人没事吧？

　　　　信：谢郎君体恤，我倒没什么，就是跑死了几匹马！

　　　　尚：不值什么，在南诏境内搜罗到了？

　　　　信：因着南诏王仰慕我朝的饮茶风俗，特意令人寻觅制茶的技工，烹茶的博士。小的有幸混迹其中，约摸听着南诏公主【吾罗娜】近来被软禁。

　　　　尚：这与我阿兄何干？

　　　　信：原来，这公主几年前不知从哪儿捡来个汉人。据说当时浑身是血，连随从都劝说不中用了，岂料她竟生出执念，硬是遣四个力士抬了回去，命巫医诊治。意外的是，半年之后，那汉人竟渐次回转。

　　　　尚：那若是阿兄，好了怎得不送个信呢？

　　　　信：郎君问得好，小的与【芭珍榭】烧火的他瓦差交好，他又与公主身边的雅琳依有首尾。故而常透露一些秘辛与小的唠嗑。话说，那汉人只一醒来，公主便悉心望候，再三询问下，他却不知自己系何地何处何人，连父母名讳统统忘却。公主无法，给他起名【召树屯】。详谈间，觉其才识谋略不俗，且通晓南诏语言，文字亦然，便给他在【戈兰殿】派了个差事。

　　　　尚：那如何能断定是阿兄呢？

　　　　信：【召树屯】颇得南诏王赏识，恩赐之物不少，一应日常穿戴独爱碧青翡翠之流，这不是有了五分的可能？

　　　　尚：容貌你可曾见过？

　　　　信：郎君，依着形容倒是又肯定了两分，可到底要亲自相看才能做准。偏偏这事犯难，怎么也要精通茶事雅艺一流的，才进得去【戈兰殿】。此外，元简弓谋（王侯将相）方允出入，个把看中的心腹仆人才敢在此间走动。

　　　　尚：【戈兰殿】要有自己人才成！

　　　　一旁的芃泽兴奋不已，按捺不住道：“郎君，恕小的冒昧！若要安插个把仆役技工，成年的恐怕关得严谨，需得是不足及笄之年的小娘子方好混摸进去。”

　　　　芃信刚回府便与郎君述职，不曾见过茗伊，更不知彭泽言外之意，当即附和道：“郎君，阿泽这话极是，可务必要精通茶事，极伶俐者才可堪担此任！”

　　　　尚琛蹙了蹙眉头，岔开道：“你刚不是说公主被软禁了，与【召树屯】有甚官司？”

　　　　芃信见郎君不接话，心下疑惑，忙道：“南诏王欲将公主和亲，怎奈公主倾心【召树屯】，死活不肯听劝。南诏王虽惜才，到底忌惮外族骨血。发了狠话，若公主执意下嫁，就宰了【召树屯】！因此，望郎君即刻裁夺，若真是大郎，立马营救为上！”

　　　　此话一出，尚琛忍不住揪了揪心口，芃晓端了带托的浅黄琉璃盏奉上，尚琛一饮而尽，徐徐道：“明日启程，我跟茗儿悄悄走，尔等一同跟上。主君和大娘子那边，由苒春过后再容秉，不然反倒耽搁了！”
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第四十六章　留书出走

　　　　丑时（北京时间1时至3时），还没听见鸡叫，苒春便拿湿帕子将茗伊激醒。

　　　　茗伊睡得正香，冷不丁被鼓捣起来，带着氤氲的愤懑，“阿姐，作甚起的比鸡早啊！”

　　　　苒春见她撇嘴，鼻子小声出气，强忍着笑意，嘘声道：“一会儿，让郎君与你细说吧，现下别惊动了人！”

　　　　茗伊虽生出小性儿，但见她这般正色，只得依言，简单洗漱了。

　　　　苒春拣了身素色襦裙让她换上，为的是不惹眼。环顾四周，她右手捧着些须细软，左手携着茗伊，蹑手蹑脚踱出，直到了府后头的小门外方停下。

　　　　芃信正守着一辆马车，时不时就往里头瞧，芃泽和芃晓各揣着缰绳在一旁等候。

　　　　苒春上前，扶着茗伊欲往马车里送，里边的人听见动静，把帷幕一掀。

　　　　茗伊一见，果不出所料，尚郎在里间端坐。先将手挡着茗伊的头，防的是磕碰。再来仔细引至坐榻，待她稳稳入定，方开口道：“苒春，若是大娘子问起，你先拿话支吾。实在遮掩不过，不消细说，只将这封信笺交予阿娘便是。”

　　　　苒春应了，复又说道：“郎君且放一百个心，婢子定会见机行事。”

　　　　茗伊顶着一头的雾水，也不好插话，只得静静坐着，听他二人对答。不多时，见苒春不舍地看了她一眼，由着郎君轻易放下了帷幕。

　　　　尚琛婆娑着茗伊的面颊，“你多睡一会儿，到了下一个站口，我再与你细说。”

　　　　茗伊见这阵仗，委实罕异，乖乖点了头，伏在他膝上兀自酣睡。

　　　　尔湘苑这边，榛练自昨夜被苒春再三的嘱咐，忙与舂夏合计了一番。大娘子那边好对付，就苑里头这三四个不省事。怕起枝节，一宿不曾合眼，专心在廊庑下盯着。实在坚持不住了，将窨了【木梨花】的【芳蕊】滚热水，借着那股子冲鼻子的香气，权且喝下提神。想着没好生甜睡，亏了气血，早起若能进些庶糖糕，裹上枣儿，去核切片的那种，吃着最是滋阴补气的。

　　　　适才见苒春二人才出苑门，伴月那屋里就起了动静，她凑上去，拿食指蘸了口水，戳破窗户纸一瞧，这混账正自拾掇衣襦。榛练心道：敢情想抓个现行，或是趁势取便，跟着走一遭儿？

　　　　转念一想，心中勾出丘壑，忙忙地央告舂夏如何行事。

　　　　伴月才出的苑门，还没走几步就被叫住了。

　　　　“妹妹，这是往哪儿走呢？”

　　　　伴月慌张地回头一看，见舂夏已在两三步外候着了。

　　　　见她一副心虚的模样，舂夏很是不屑道：“呦，妹妹算得一手好卦，知我今日要蒸蔗糖糕，现赶着吃现成呢！”

　　　　伴月强装镇定道：“瞧姐姐说的，昨日看伙房治了好些食材，想着有大灶要烧，便悄悄儿来搭把手，阿姐莫要嗔我多事才好！”

　　　　舂夏顺着她说道：“怎么会，那敢情好啊！我昨儿个在竹林那边刨洋芋，回来时被阶上的青苔滑倒，胳膊直直摔下，现在还疼呢。你来了，正好，帮我舂米！”

　　　　伴月如同轰去魂魄般，失落地同她去了。

　　　　旮旯里，榛练抓着一把舂夏刚炒的瓜子，将一切尽收眼底，十分得瑟地磕着。想着软糯的蔗糖糕，已是称意，越发卖力地盯着周遭，把个尔湘苑守得如铁桶一般。

　　　　三三两两的道口，一个茶博士刚支起酒幌子，眼瞅着前面车马驰来，吆喝道：“热乎的烧饼，喷香的肉粽，入味的茶叶蛋。。。。。。”

　　　　“郎君，起早雾气寒凉，咱们又都走了不下三个时辰。可巧，前边有个铺子，吃点热乎的，温润脾胃，倒也便宜！”芃信分说道。

　　　　尚琛听着某人的咕噜声，已是忍俊不禁，忙温言道：“也好，只别张扬了，我与茗儿在车上自吃，你们随意。”

　　　　半个时辰前，茗伊被肚皮叫醒，怕尚琛揶揄，只阖着眼皮装睡。现听着有吃的，来了精神，忙起身正襟危坐，又道：“郎君，不妨多带些干粮，便是露宿荒郊也不怕饥荒！”

　　　　芃泽听了，忙道：“茗娘子说的是，我这就去办，顺带多装些水。”

　　　　说完，同芃晓一道去了，只留芃信照看。

　　　　马车里，尚琛笑道：“怎的就要露宿荒郊了？”

　　　　茗伊狡黠道：“天不亮就死命赶路，还瞒着大娘子，怕是有机密事，一刻不得耽搁。既如此，莫要打尖住店，困了略歇歇，存点精神继续上路，等到了地儿，有多少觉睡不得呢？”

　　　　尚琛听她言语直白爽利，倾吐之情萌发，遂将此番出走缘故与她细细分说。

　　　　芃信原地守着，看马儿吃麸料，听了一耳朵，心道：好个小娘子，怨不得郎君偏疼她，比别人伶俐了十倍不止。行事又有章法，知情识趣的，便是做了管家娘子也不差什么了！
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第四十七章　论私心

　　　　琳琅院这边，尚大娘子用过早食，理了理【手实】，对了下帐本，已近日中。见籽福端来茶点，心道：平常，琛儿请安总是不误点的，今儿个怎耽搁到现在，连个人影也无？

　　　　正值尚清休沐在家，与她说道：“昨儿个鑫王把阎立本的《萧翼赚兰亭图》赏了我。”

　　　　尚大娘子眼睛一亮，忙问道：“好像以前听阿爹说起过，这画上讲得可是太宗御史萧翼，从辩才手中将《兰亭序》骗到手的故事？”

　　　　尚清附和道：“娘子真知！干脆叫琛儿前来赏玩这幅画作，烦劳你跟茗儿给我爷俩烹茶，好好受用一日。”

　　　　大娘子见郎君难得的兴致，心下欢喜，转身向籽言嘱咐道：“上尔湘苑把二郎请到【泠然居】，还有茗儿，记得叫苒春跟着伺候。晌午饭往【露申榭】送去，迟些再上也不打紧。”

　　　　不多时，苒春随籽言入室，手中捧着一封信笺。

　　　　尚清正与娘子品画，见此情状，忙卷轴合上。大娘子接过信，与郎君忙忙地拆开细读，当下齐齐愣住，你道为何？

　　　　【喜】得是，瑞儿有了下落；

　　　　【悲】的是，孩子忘了娘；

　　　　【忧】得是，琛儿去了南诏；

　　　　【惧】得是，穆府如何调停；

　　　　【盼】得是，齐齐把家还。

　　　　足足过了一盏茶，二人才回过味，相视而笑，又是何故？

　　　　于情，尚瑞命在旦夕之间，需先发制人；

　　　　于理，南诏王仰慕天朝茶事，需茗儿协助；

　　　　于公，尚府有恩于她，此番尽可全了缘法。饶是穆府不肯罢休，对步朝堂，仅需顺理成章地聘她，既可保全茗儿的清誉，又能守住自家的清贵门风，更称了琛儿的心。

　　　　于私，穆府少将军不曾见过茗儿，若是知晓她与琛儿出走南诏，少不得膈应，亲事做不做准还两说！

　　　　按私心论，自家儿郎委实刁滑，夫妻俩忍不住得瑟起来。

　　　　尔湘苑这边，籽言跟着苒春赶着过来传话，见舂夏倒比往日清闲，靠着伏几，举着五瓣葵口茶瓯，衔着口沿，惬意道：“这伍子绿是刚沏的，已然出色了，你俩也兑一碗尝尝。”

　　　　苒春笑道：“主君跟大娘子正兴头，午餐可着精致的来。”

　　　　舂夏想了想，“暑气正毒，腻味的吃食恐不好消化，多配点凉凉的，酸酸的，清甜的，倒也爽口。”

　　　　籽言斟酌道：“主君今早还说，糖糕虽好，可吃不到三块就腻烦了。”

　　　　舂夏点头附和，“别的倒容易，把茗儿素昔捣鼓的吃食往上一端，尽够了！”

　　　　籽言又道：“阿姐抟些笼饼吧，许久没吃，图个新鲜。”

　　　　舂夏笑道：“瞧我这记性，大娘子前日说起过的。木梨树下的鲁花瓷黑釉大罐，里面装着两月前腌的【野猪酢】。这会子取些出来，切了丁，往笼饼里填上。一锅蒸了，保管喷香！”

　　　　榛练刚刚只顾吃糖糕，听到这话，忙忙咽下，刻意高声说道：“你的胳膊还生疼呢，不如让伴月上手吧，今儿个糖糕不也是她造的，我吃着，甚好！”

　　　　舂夏会意，笑道：“伴月，那就辛苦你了？”

　　　　伴月的脸上，笑意已然被消磨殆尽，现听了这话，更是青梗着脸，索性连样子都不做。直道：“阿姐吩咐便是，再无不肯的。”

　　　　籽言瞥了眼伴月葱管般的指甲，足有两寸长，有两三根折坏了，看那痕迹，应该是今儿舂米才断的。

　　　　苒春也留意瞧了，忙道：“既这么着，妹妹别怪姐姐心狠，不若把指甲绞了，揉面裹馅也更利索些。”

　　　　听到这里，伴月峨眉倒蹙，虽只那么一瞬，仍教榛练看了去。她忙忙拿奶茶润了润喉，朝着一众劈柴接水的道：“哎呦呦，你们见过哪家婢子留过两寸长的指甲？还不拿面镜子照照，配往上涂蔻丹不配！”

　　　　伴月心气高，死咬着唇瓣，一声儿没敢吭。一直以来，仗着模样标志，她把自己以准通房估价，先时伴星、伴辰和艾秋都是她调教出来的毛丫头，故而她仨像捧凤凰似的捧她，但凡紧衬点的活计从不让她沾手，这些年下来，可谓十指不沾阳春水。

　　　　榛练让箐儿把屋里使得的具匣拿来，不由伴月分说，操起剪子齐齐绞下。看着指甲上的红染，尤嫌不足，拿【锉刀】硬生生刮净，连带边缘的参差部分，借着【消息肉叉】细细剃去。

　　　　覻着伴月的怂样，伴星、伴辰和艾秋算瞧明了，她没指望了！自此，三人安分做事，再无妄念。
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第四十八章　一路盘算

　　　　每隔30里就能瞧见驿站，半里开外，多有茶肆供行人消渴。有坐不下的，便自要了几碗茶，另与亲友就着饼饽择一处自吃，三三两两的，倒把条路硬撑出了场面，好不热闹。往来的客商见状，将袱货就地买卖，形成了颇有规模的互市。

　　　　但见一位儿郎似仆人举止，在一摊贩前驻足，稍稍比对了一番，使了几个钱便买下了顶胡帽。复又向茶博士要了些茶水，方径直往一拨车马走去，轻轻掀开车前的帷幕，把适才的帽子递与里边坐着的人。

　　　　“郎君，您看，这个可使得？”

　　　　“别的倒罢了，底下缀绣的毛毡倒是精致！茗儿，你看下，可喜欢？”

　　　　原来，尚琛一行风餐露宿，日夜兼程，已走了三天，经了不下15个驿站。今儿个故意停留片刻，打量周遭风俗民情，比对衣着打扮，不至于到了南诏，在言谈间露出马脚。

　　　　“郎君也太挑了！不过拿来覆面的，能用就成，哪还挑肥拣瘦呢？”茗伊边说，边掰了块回潮的【鸣牙饼】递与郎君，剩下的半个兀自咬了一口，就着芃信刚接来的热茶一并送下。

　　　　芃信识趣，一早探出身子，歇了帷幕，许是被车上的一少一小给腻味住了，他先自灌下一大碗茶，方与芃晓和芃泽大快朵颐。

　　　　茗伊悄悄覻着车外的人群，忽地说道：“郎君，您看，前面的那几位蛮人，有金齿的，黑齿的，莫不是从安南都护府过来的？”

　　　　尚琛对茗伊的来历已是了然，故意反问道：“茗儿，你个乡下丫头，还知道安南都护府呀！连金齿黑齿的蛮人都识得，好厉害啊！”

　　　　茗伊扶额，冷笑道：“我生在一个小乡村，不能行万里路，可以读万卷书呀！”

　　　　尚琛依旧玩味道：“有人教你认字吗？”

　　　　单看他那一脸的了然，得瑟，茗伊知他揶揄，忍不住促狭道：“有啊，一位叫孔乙己的师父！”

　　　　尚琛哪里知道缘故，竟认真道：“这先生姓孔，难不成是孔圣人之后？”

　　　　茗伊笑喷，复又继续道：“与其理论这些没要紧的，不妨揣摩咱下一步的打算！”

　　　　尚琛觉得有理，忙把前话丢开，将芃信叫了进来，就适才的揣测与之说了。

　　　　芃信心下罕异，对着茗伊赞道：“茗娘子眼尖得很，这些个蛮人多于都护府北部，滇西南部和永昌郡一代分布，在南诏境内，算不得高贵。小的也是混了个把日子，才从伙夫那边识得这些个下里巴人。”

　　　　尚琛此刻的笑意，可与金榜题名媲美，柔柔地问道：“茗儿可知如何与他们搭讪？”

　　　　芃信见自家郎君如此谄媚，嘴角止不住抽搐。

　　　　茗伊不无得意，“芃信，王宫内可有蝎尾蕉？”

　　　　芃信忙回神，细想了片刻，斟酌着说道：“南诏境内是有，可不被待见？”

　　　　茗伊奇道：“为何？”

　　　　芃信道：“南诏王【异牟寻】的老师【蛮利】，原是汉人，本名叫郑回。谁承想，那一年任雟洲西泸县令，因蛮人来犯，愣是被虏了去。已故南诏王【阁罗凤】吝惜他的才华，命其给王室子孙授课，时常将儒家学术指摘论究。再者，便是琴棋书画的赏析。故而多以中原之贵为贵。那些个本地的娆花艳蕊便入不得眼了！”

　　　　茗伊笑道：“那样更好！”

　　　　芃信不解道：“这怎么说？”

　　　　茗伊分说道：“将其境内的花草入花道，且不逊于中原雅意，往南诏王脸上贴金，这还不好？”

　　　　芃信先是欢腾，复又迟疑，“这主意好是好，可茗娘子，您有把握能博得王室赞赏？”

　　　　尚琛不等茗伊答话，直道：“赞赏是铁定的，只保佑别被个把王子看上就行！”

　　　　茗伊附和地说：“郎君英明！”

　　　　芃信忍不住泛酸，不由开了羊肚酒囊，灌了口【坑茶】，顺顺气。

　　　　茗伊嗅了嗅鼻子，眼睛一亮，“芃信，你喝的是什么茶？”
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第四十九章　腊跺

　　　　芃信被茗伊一问，咽了咽方回道：“娘子，这可比不得您喝的好茶。”他边说边将羊肚酒囊呈上。

　　　　尚琛先自接过，只不给她，单单向芃信问道：“这是茶肆买的？”

　　　　芃信摇头，将腰间的荷包解下，递与尚琛，方继续说道：“回郎君，眼下的茶肆断不能有这个。走远些，只怕才有。”

　　　　茗伊才接过酒囊，见尚琛欲将荷包里的茶叶就势倾倒掌心，忙往【都篮】里取了只【葵口浅底鸿雁纹鎏金银碗】并一支【鎏金蔓草纹长柄银匙】，巴巴儿递给尚琛。

　　　　尚琛笑道：“哪里就腌臜了，你急得这样！”

　　　　茗伊正色道：“只要是茶，凭它好坏，乍一经手，借着热热的掌心，定会挥发各自的气息，沾染些许气味。”

　　　　芃信叹服道：“茗娘子懂得竟多，跟南诏国的【慈爽】比较，也不差什么了！”

　　　　尚琛索性把荷包全权由她摆弄，茗伊像呵护婴孩般拿左手托着，略抬了抬胳膊肘，右手搛着银匙轻轻挑拨，唯恐茶末枝梗擦过碗壁，掉将开来，白白地作付。