河水清且涟猗-第11部分

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　　　　苏喜边吃边道：“多谢朱兄，果然是上有天堂下有苏杭，应有尽有，让我大开眼界。来时看人来人往，好不热闹，看来一切风平浪静了。前段时间大家都人心惶惶，诸位现在可都是可以放宽心了。”

　　　　“苏兄有所不知，这城中生意人家互相结识，生意也是互相来往。之前厉家资产千万，生意遍布数省，我们这些人家与他家相较不过小巫见大巫，我们这些靠巨贾吃饭的人家，生意哪能和他们完全脱得了关系！”

　　　　“待厉家谋反，全族被查，查其资金往来，哪能不牵涉一二，这在以往可是杀头的大罪。我们保命还来不及，家里整天哭天喊地，脑袋都提在裤腰上。后来对我们这些不是厉家商铺，又没有特大生意往来的商人就突然不查了，我们也不知道咋回事，也不敢放下这颗心。”

　　　　“这次，镇北侯代天巡守，遍邀城中富商，畅春园宴席一番讲话那意思就是到此为止，不再追究，大家才都安下心来。我有幸被邀，还有一些比我生意做得还大的也都被邀请，他们与厉家生意来往得还要多，他们都没事，我还能有什么事。再说东宫派其心腹弟弟李璨过来任总督，我们还有什么放不下心的。”

　　　　朱万用胖手捋着他那两瓣稀疏的八字胡，面露喜色说。

　　　　“朱兄说的是，生意人家四通八达，我们这些人家哪有不互相交往的，就算生意没有交往，这聚会总归是常有的事情，朝廷若是真心要查，连欲加之罪都何患无辞，何况我们还有牵连一二，这几日我金家上下老小才真正安心。”金有财想起这段日子，也是心有余悸。

　　　　“原来如此，难怪我一路走来，发现这百姓生活和以往没什么变化，还是一样繁花似锦，歌舞升平。这么一来，这苏湖一带总算是安稳下来。朱兄，金兄，李兄，我借花献佛，以茶代酒，给各位压压惊。”苏喜举起茶杯，起身敬道。

　　　　几人忙起身回敬，随后坐下。

　　　　这时最为年轻的李亮说：“几位仁兄比我经事多，肯定明白圣人意图。苏湖熟，天下足，这一来体现陛下和东宫的仁德，二来也是安天下之本！我听传言，这次查案的就是镇北候，少不得也有他的主意，我们真算运气不错。这次苏浙落马高官及其家眷被押解京城，不知道大理寺将如何审理，他们可就没我们这好运气了！”

　　　　其他几人也面露劫后余生神色，点头附和。

　　　　这时，金有财晃动他那金光灿灿的手说：“这镇北侯杨澈之前大家还认为不过是仰仗太子宠信的佞臣，没想到有如此本事，如此胸怀！”

　　　　李亮听金有财这么说：面露不郁反驳道：“佞臣之说不过是坊间传言，事实如何，我等也不清楚。太史公还说卫青霍去病是武帝的佞臣，却不减二人功勋。纵是事实，时下美姬**权贵富家均有之，也不奇怪。再说他如今混迹青楼，到是没再听到此等声音，想是人在少年之时，行事荒唐些也不足为奇。”

　　　　这李亮对杨澈到是多有维护。只是听到对杨澈和太子暧昧关系的评价，李璨是如坐针毡，看也不敢看杨澈，其他人自然也是不敢看，就不知道杨澈心里是如何想的。

　　　　苏喜听到这些，却是洒然一笑：“这些不过是个人私事小节罢了，不足为道。杨澈八岁师从大儒方成，后又师从大将军蔺青城，能让这二位收为徒弟，怎可能是泛泛之辈。时人都以风花雪月的燕雀来评判扶摇九万里的鲲鹏，岂不可笑。”

　　　　“苏兄说的是，我在畅春园宴席中看到杨澈，容貌自然是如传言那般惊为天人，可那浑身战场中厮杀出来的气势，又岂是这些整天风花雪月不经世事之辈所能评说的。”朱万见多识广，想起宴席中所见，蹙眉捋着八字胡子附和道：似是对那些口舌之徒颇为鄙夷。

　　　　金有财听到大家所言，面露尴尬之色，赶忙转换话题道：“几位仁兄，你们听说了吗？朝廷大派使者去西洋，与各国扩大商贸，还专门成立了水军，剿灭海寇，护佑海上商队。”

　　　　苏喜喝了口茶，点点头道：“不错，我大昭自建国之初，就大开海禁，海外贸易越发繁荣，光市舶司每年都有百万两入账，国家税收超过前朝已经五倍有余，富庶程度不可与前朝相比，现在连寻常人家逢年过节也能做两件绫罗绸缎新衣了。”

　　　　朱万听到此道：“近十年也几无灾年，我们这些商人也碰到好日子，各地物产丰富，又不断修路，现在道路通畅，车马迅速，各地物资交换频繁。就说这新鲜的果子，荔枝以前要快马加鞭才能送达，现在可以有冰储存，这可是前朝贵妃才有的待遇。这脍也是要这海物新鲜送达才行，用冰块保存运输，否则时间稍微一长就不行。”

　　　　“的确是碰到好时光，这次朝廷再大举派遣使者前往西洋扩大商贸，又成立水军。我们几家也或多或少有点海上生意，这次想必还有更好机会，我听说王木正在准备第二只海上商队，我等不可错过这等好事。”李亮摩拳擦掌，颇为激动地说道。

　　　　金有财赶紧说道：“哦？王家从盐商起家，积累巨富。这些年海上船队拉的货更是赚得盆满钵满，只是之前海上匪首猖獗，各家风险不小，如今有水军护佑，想来那海寇气焰总归要消减一二，我们可不能错过这个机会。”

　　　　李亮又放出重磅消息，“我听说朝廷准备降低商税，从原来的二十分之一降为三十分之一。还有税制管理上也有新招，比如取消牙钱，规定税收指定账户，审计账目有问题的官员还能得到奖励。”李亮年纪虽不算最大的，消息倒是很灵通，为人也颇有几分见地，所以几位富商也不以他年轻就有所轻视。

　　　　本朝商业经济日益发达，做生意过程中，由于生意往往需要官府背书，还会有所谓的牙钱或牙契钱，就是给予官府相关办事人员的报酬。还有重复收税、收税不开凭证、随意变更征税对象这些历朝历代都有的顽症，商家也一直诟病颇多，虽然规定税率是二十分之一，但是实际税负却远远不止如此。

　　　　李亮所言的商业税新的管理制度就是针对上述顽症。

　　　　为防止官吏在账簿上的舞弊行为，官府规定严格的账簿记录方法，比如对账簿空白处的处理，要求“目下不得空字，有空纸者用墨勾抹”。

　　　　为防止地方政府收税过程中的小金库行为，规定了统一的税收收入途径，要求所有收入必须解缴到指定账户。

　　　　官府还重视会计审计事宜。政府的审计人员的奖赏与其业绩紧密挂钩，大大调动了审计人员的积极性。

　　　　几位富商都是行家里手，一下就知道其中的分量。制度执行当然会有折扣，但也分量很足，而这税率降低却是实打实的。

　　　　几人对此颇为兴奋，就如何合作做生意讨论了起来。

　　　　这时左边包厢的人陆续进来了。
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第二十三章　文士之聚

　　　　左边包厢有五人，其中两人李璨认识，其中一人约莫四十出头，气定神闲，态度悠然，是大儒孙季芳，在素有江南第一书院之称的青溟书院任山长，也曾是许临风两兄弟的授业恩师，许家两兄弟都曾在此书院就读，也参加了上次畅春园聚会。还有一人是杭州著名才子任恺，此人年纪轻轻就中举，可京试却屡试不中，如今已届而立，颇有几分怀才不遇，恃才傲物之态，李璨来杭州期间曾见过此人。

　　　　还有一人约莫四十来岁，很是瘦削，看起来嘴尖口利，面露狡黠，李璨侍从知道此人，原来是城中著名的消息灵通人士“李铁嘴”。听说杭州城就没有他不知道的人，不晓得的事，城中人对他又喜又恨，喜的是他信息灵通，缺他也是不可，为人也算有趣，恨的是嘴巴太坏，他头一天一说：第二天全城人都知道了。

　　　　另有两人，一人文士模样，约莫三十五六岁，面容普通，中等身材，一双眼睛却是炯炯有神，另外一人看上去二十七八岁，身着灰色麻衣，身材瘦削，看上去也没有什么特别。这两人均面露风霜，风尘仆仆，看来是长途跋涉奔波到此，侍从也探听不出两人来龙去脉。

　　　　从坐席来看应是孙季芳、任恺和李铁嘴在招待远道而来的两位。

　　　　杨澈和李璨看到这五人，觉得奇怪，这大儒、才子怎么与李铁嘴混在一起，给这文士来接风洗尘，想是有什么不一般的缘分。

　　　　几人坐下来，小二上了点心和茶水便退了出去。

　　　　孙季芳起身举起茶杯道：“闻达兄，你我多年未见，你远道而来，我以茶代酒，敬你一杯。”任恺和李铁嘴也随着起身举杯一起敬道。

　　　　那名叫闻达的文士和那灰色麻衣青年也起身举杯回敬。闻达似是追忆道：“各位仁兄，介绍一下，这位乃是我朋友青州许放。岳麓一别已近十年，季芳兄如今身为青溟书院山长，任兄自由自在，李兄亦是赫赫有名，上有天堂下有苏杭，如此惬意生活，真是让我等心生向往。”

　　　　青州位于大昭最北，与早已陷入大靖之手七十年的幽云十六州相邻。

　　　　几人不免客套推辞一番，原来这几人十年前在岳麓书院曾有过短暂交往，此次闻达与友来杭，再次小聚。

　　　　“闻兄，你这几年在忙些什么！”孙季芳给闻达一边斟茶一边道。

　　　　“说来惭愧，一事无成，这两年与许放在北面南面四处兜兜转转。”闻达谦虚道：但面上倒也无惭愧之色。

　　　　孙季芳忙道：“闻兄谦虚了，你志在天下，游遍名山大川，天南漠北，东海西川，皆是你足踏之处，见识广博，不是我等偏安一地之人能比的。”

　　　　任恺向来高傲，可看到闻达却敛了傲慢之色，听到此也说“闻兄，我还想听你和我们说道说道这些年的见闻。”

　　　　李铁嘴听到此，说道：“我说你们几人，这见闻啊等会慢慢再说：只是这明春才选是大事，你们几个参加吗？季芳兄是山长，你那两个弟子有出息，倒也不好意思参加，任恺和闻达你们两个今年没参加乡试吧！这么好的机会你们不抓住？我就算了，几斤几两自己清楚，我还是过我的逍遥日子。”说完喝了一口茶，砸吧一下嘴，眼睛眯成一线，面显陶醉之色，赞道：“嗯，好茶！”

　　　　孙季芳听到李铁嘴提到自己的两个得意弟子，也不免有些自得。随着许临风的日益显达，孙季芳声名更为显著，名声已不局限于江左。

　　　　“季芳兄，你这两个弟子可是鼎鼎大名，特别是许临风，乃是东宫心腹，现在都传言马上要任吏部左侍郎，年纪轻轻就官居从二品，拜相估计也是迟早的事，还要负责明春才选，铁嘴这意思难不成还要我们走他后门不成？”任恺明褒暗贬地说了几句，最后哼地一声，极为鄙夷。

　　　　“别别别……各位仁兄，我可没这意思啊！”李铁嘴看任恺如此，讪讪一笑，连忙摆手否认。

　　　　“铁嘴也是一番好意，希望各位仁兄能大展宏图，为我大昭效力，许临风是晚辈，以任兄之能还需要他，喝茶喝茶。”言及孙季芳弟子，闻达见孙季芳面露尴尬之色，连忙打圆场，给各位斟茶。

　　　　闻达又笑道：“季芳兄，你这弟子不简单啊！这苏浙出去的才子都与厉家有千丝万缕的联系，一来厉家极力延揽家乡才子，二来这乡里乡亲的也熟悉。当时，东宫还未获封，厉家反而占据优势，他却独树一帜，转投当时还是晋王的东宫门下。这次厉家谋逆查案，他并不参与，真是所谋深远，后生可畏啊！季芳兄，雏凤清于老凤声。”

　　　　孙季芳闻言叹道：“闻达兄谬赞，说来不怕笑话，许家二兄弟虽在青溟书院就读，我也教过两人数年，可说实话，我也看不透。两人心性坚定，才能卓越，思维缜密，深谋远虑，我作为师傅自愧不如。”

　　　　闻达、任恺两人见孙季芳说话坦诚，刚才的尴尬也就一笑而过。

　　　　闻达说道：“这次厉家落败，太子大胜，我朝未来几十年就要看东宫如何了。”

　　　　“东宫现在心腹是杨澈、许临风、李璀之辈，倒也不难推断。”任恺颇为自傲道。

　　　　“愿闻任兄高见。”闻达看向任恺，神态颇为专注诚恳。

　　　　“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。这杨澈自北疆与大夏一战成名，封镇北侯，任西北军将领，平叛后还执掌兵部，如今天下一半兵马均在其手，这兵事要看杨澈。此人在北疆大捷，天下传颂其功绩，但明白人均知晓，上次大夏内乱，四皇子率领的精锐骑兵铁鹞子军忙于平息内乱，并没有出场，如若正面对接，我朝胜算不大。此人佞臣出身，以色媚主，之前声名皆为风月之事，偶然一次大胜便言其他，还为时尚早。我朝对大夏胜少败多，自从二十年前丢失了河西重镇凉州后，河西走廊尽失，这十年来对阵北疆从无胜绩。至于大靖，实力还要胜过大夏一些。虽然对北疆无胜算，但安内却是稳操胜券，东宫已是稳坐钓鱼台。”任恺边喝茶边评。

　　　　李璨听到任恺如此评价，和刚才富商评价那时一样很是尴尬，正不知道眼睛往哪看，头往哪儿转之际，只听杨澈说道：“李兄，这茶不错，喝茶。”只得转过头去看向杨澈，看他面无愠色，无事一般向自己敬茶。

　　　　“对对对，任兄说得甚是，这一仗大胜不过就是侥幸罢了，寻常百姓哪知其中一二。这杨澈十几岁就以美色名闻天下，听闻他冰肌玉骨，姝貌朝霞。季芳兄，你见过本人，是不是夸张了？他十五岁就与太子结识，这几年又与青楼魁首厮混，还写了几首花间词，秾艳华美，倒是传扬颇广。现在已经二十二岁，还未娶妻纳妾，打探的王侯贵族不知多少。如此美貌郎君，加上权高位重，各家公侯小姐那是趋之若鹜，只是有太子这样的……”李铁嘴呵呵几声干笑了起来，带着几分猥琐，尽在不言中，说起这些风流韵事那是两眼放光，抑扬顿挫，身子前后晃动，兴奋无比，恨不得拿块惊堂木“啪”地一声，来段说书。

　　　　“那些攀附权贵之家可不管这些，还巴不得他和太子继续有瓜葛以固宠。他纵然位高权重，但父母双亡，全靠自己和太子，只怕那些真心实意疼爱女儿之家，不见得会愿意将掌上明珠嫁于他。”任恺回应道。

　　　　这李铁嘴讲话毫无顾忌，完全就把杨澈当做**来看，时人对此习以为常，甚至认为是风雅之事，只是杨澈身为大将军……李璨偷偷瞄了几眼杨澈，看他还是毫无表情，哪怕听到李铁嘴那侮辱之言，也仍旧继续一边喝茶一边听他们聊天。

　　　　孙季芳听闻后，对李铁嘴很是鄙夷，但是又不能显露表面，不以为然道：“任兄和铁嘴兄此言差矣，此次杨澈来杭代天巡狩，我观其气度非凡，肃杀凌冽，以色侍人者焉有如此气度。坊间传言多以讹传讹，怎可信之。此次厉家谋反不过数月就平叛，未引起大风波，后事处理极为妥帖，这都是杨澈手笔，此人才干以前被容色所掩，两位太过小瞧了此人。”

　　　　此时忽然听到几声冷笑，众人一看，却是那与闻达同来的灰色麻衣青年青州许放。
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第二十四章　北疆之战

　　　　许放看到众人看向自己，讥笑道：“我看各位长居富饶之地，西湖歌舞几时休，尽是香艳风流，对这天下事是只知其一不知其二。”

　　　　“北疆之战本次大胜确有侥幸之处，大夏的精锐骑兵铁鹞子军受困内乱没有参战，随着内乱平息，四皇子储位东宫，大夏的兵力不可同日而语，大昭想要再获胜自然没有那么容易。但此战有三点你们没看到。”

　　　　“一是激励我大昭之胜心。我朝自二十年前丢失凉州后，河西走廊尽失，与西域通道被大夏切断，这些年来屡战屡败，朝野之人都不相信我朝能获胜。过去厉淑妃之父为相时曾言凉州远离中原，周围全是大夏地盘，我们调兵不便，增援也很困难。由于连年战争，百姓无法生产，只能从内地运粮，但一运粮，就被大夏打劫，让内地百姓跟着遭殃，给他们造成更重负担。所以，既然凉州不好守，早晚都得丢，就应该放弃，这种投降派一直占据主流。而杨澈一战打出了信心，打出了国威，说明我们大昭是可以获胜的。”

　　　　“二是此战夺得了颍州。颖州易守难攻，扼河西走廊咽喉，离河西第一重镇凉州不过三百里，已与凉州形成对望挟持之势，我朝西部边境也向西推进了三百余里。此次大战更夺得良马两万多匹，颖州又素产良马，有数十个良马场，以此可建大昭骑兵。”

　　　　“三是此次获胜在于步兵采用新的阵法，步兵对骑兵以往很难获胜，这次阵法有效，我朝也多了一种克敌制胜的手段，只是初次使用，还要看效果如何，但首战告捷，未来可期。”

　　　　“我和闻兄今春刚去过北疆，杨澈已在组建骑兵部队，还与周围羌塘少民交往，一方面继续招兵买马，另一方面又在颖州养马。我听闻兵部还在研究新式弓箭武器。此人所作所为乃当世英豪，英雄不问出身，却有人拿**视之，辱人者必自辱之。”

　　　　许放口若悬河，铿锵有力，一时说得任恺和李铁嘴哑口无言，不知从何反驳。

　　　　任恺被许放这么一顿冷嘲热讽，觉得脸上过不去，想了一会反驳道：“想我大昭地处中原腹地，物华天宝，人杰地灵，有必要去和大夏争执吗！给点财物就给点财物，西北苦寒偏远之地，出产又少，要那些地方做甚。守住我中原大片土地就可以了，实在不乐意，我们就关闭榷场，停止互市，大夏仅有牛羊毛皮药材好卖，不像我朝丝绸瓷器茶叶都是他们或缺之物，他们还能不服从？反倒还可以集中力量对付大靖，上京距幽云十六州过近，无险可守，那才是我们的心腹大患。”

　　　　许放听到此言，冷冷看了任恺一眼，嘴角牵动冷笑道：“这些虎狼之辈生活之地苦寒，都是骁勇善战之辈，他们又岂会长期甘心居于此地，必然会侵扰内地，今天让几里，明日让几里，却要让到何地，是不是要让出我整个大昭？到时我中原东南虽华宝无数，也不过像个走过土匪窝的土财主一般，满身珠宝琳琅，反而招惹别人来抢，世代积累财富反而引得他人觊觎，不过是为他人嫁衣裳。”

　　　　“你也知幽云十六州陷落，上京距幽云十六州太近，且位于平原之地，无险可守，极易被攻破。但我朝步兵如何抵挡得住大靖的精锐骑兵铁浮屠？你们难道没有听过一句民谚吗？靖有狼牙棒，昭有天灵盖。夺取幽云十六州，你说夺取就夺取，你拿什么来夺取，拿我大昭士兵的天灵盖吗？他们的骑术要远胜于我们，我们弓箭阵法超过他们，但面对骑兵几无胜算。我朝中原和东部根本不产良马，如何能抵挡住大靖的铁蹄和狼牙棒，如果不从西部引进良马，打通与西域的通道：遏制大夏的侵扰，如何能守住北部。”许放继续道。

　　　　“我这次到杭州来，东南钟灵毓秀，人杰地灵，物产丰饶，可这靡靡之音，毫无斗志，真是风骨全无，只想守住自己的一亩三分地，可惜这天下不是你不去惹别人，别人就不来惹你。难怪出身杭州的厉相如此目光短浅，凉州就是断送在他们那些人手里。大汉武帝派了苏武、张骞等人出使西域，送了几个金枝玉叶的公主和亲，花了无数血泪才打通这条通道：如今却被今人说成不重要，可随时放弃。人无远虑必有近忧，国无远虑必会亡国，到时祖宗血脉和华夏文脉尽断，悔之晚矣，大昭朝野真是一群鼠目寸光之辈。”

　　　　孙季芳听到此言，沉默了良久。他知道许放所言甚是，只是大昭君臣小富即安，百姓也想过好日子，哪想到那么多。但是北疆大靖和大夏始终是心腹大患，历朝历代的祸患都来自北方而不是南方，而南方也从来没有守住过。这许放虽然态度有些倨傲，但一言一语却是纵横捭阖，不禁问道：“那以你之言，东宫和杨澈他们究竟意欲何为。”

　　　　许放看了孙季芳一眼，看他态度诚恳，知道他认可自己的话，便放下倨傲说：“他们意图长远，绝不满足于一城一地，颖州绝不会是终点。杨澈已在北疆组建骑兵，兵部在研制新式兵器，明年才选必是延招武将和工程人才，接下来再找机会夺得凉州，打通整个河西走廊，像汉唐一样把河西走廊重新纳入我大昭国土，连通整个西域。”

　　　　“大夏历来皇权和后权争执，开国皇帝曾有三任皇后，前一任都为后一任皇后所谗杀，开国皇帝还硬夺太子未婚妻为妃，被太子造反谋杀，结果太子又被杀。现在是第二任皇帝，继位后朝政为太后与舅家把持，其原配为舅家表妹，他与舅家儿媳私通，儿媳将舅家谋反信息告知皇帝，遂灭其舅家亲政，立舅家儿媳为后，此女又把持朝政，朝中派系林立，争权不止。接下来就看上天是不是站在我们这边，给不给大昭这个机会了。只有拿下大夏，打通河西走廊，组建精锐骑兵，我们才有机会对付大靖。”

　　　　孙季芳听到此，肃然起敬，忙起身行礼道：“后生可畏，听君一席话胜读十年书，今日真是受教，那临风和李璀又如何？”他是苏浙大儒，又比许