河水清且涟猗-第4部分

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　　　　“恩，那是自然，只是二妹妹平时不善言辞，家里婶婶们是长辈又太熟反而不好多话，阿茵刚过来，和三妹妹反而可以多问，你们几个也帮我探探雅儿的口风。”大公子说道。

　　　　谭茵一口答应。大公子见天色已晚，便起身告辞。

　　　　“爹爹，官宦之家和我们这些平民真的相差那么大吗？”谭茵问道。

　　　　“那许家现在权势显赫，又岂是高家能比的，士农工商，高家只是个商贾之家。”谭钧叹了一口气道。“早点睡吧，你们明天几个去雅儿那边看看再说吧！”

　　　　……

　　　　第二天一早，谭茵和彦敏去彦雅处。

　　　　彦雅正在刺绣，绣的是一副文人听琴图。时下一般姑娘绣娘绣的都是蝶恋花类似的蝴蝶牡丹图，抑或是猫狗动物、花卉水果等，但彦雅绣的这幅却是题材高雅，技法独到，配色精妙，丝线极细，纤毫毕现，栩栩如生，将那树下听琴文人的雅致、闲趣表现得淋漓尽致，没想到彦雅竟有如此好的刺绣手艺。

　　　　“二姐姐，你这技法到是与苏绣和蜀绣不同，到是还要多上几种。”谭茵说。

　　　　“我看了很多幅苏绣和蜀绣，又琢磨了很久，加了几种针法。还有把丝线再劈成几道，这样绣人物的时候就更精细，也更有光泽。”彦雅浅笑着说着自己的经验。

　　　　“二姐姐如此心灵手巧，那许家二公子真是拣了个大便宜。”谭茵笑道，把话头慢慢引到彦雅的婚事上。

　　　　“许家二公子风流倜傥，才高八斗，可是杭州城内有名的美男子，和他哥哥被称为杭州双璧！”彦敏笑道。

　　　　彦雅性格温和，听到两人打趣，不好意思地低下头，两人见此便知彦雅对许家二公子情深匪浅。

　　　　一位姑娘对自己的未来夫婿总是有着种种幻想，虽然只远远见过许二公子一面，但从各种传言来说，她未来夫婿都是才高风雅之辈。

　　　　再说，小厮婢女们只会说许家二公子怎么好，城中人怎么为他疯狂，却不会告诉彦雅他喜欢的是哪种女子，更不会告诉他留连青楼，在彦雅心中自然将许二公子的光辉形象无限放大，只想着等许家来迎娶，自然对他是一往情深。

　　　　谭茵和彦敏两人思索再三，只得硬着头皮说道。

　　　　“二姐姐，我们昨天去吴山游玩，经过碧烟阁，看到一名男子，大哥哥说很像许二公子，我们想哪可能啊！肯定是他看错了，怕婢女们私底下传来传去不好听，过来和你说一声。”

　　　　彦雅咬住下唇，沉吟了片刻。两人见此也忐忑不安，不知道该说什么。

　　　　“阿茵，有什么话就直说吧。”彦雅聪慧，看两人如此就知道她们为何而来。

　　　　两人只得硬着头皮将大公子的话说了出来，少不得遮遮掩掩，语气婉转。

　　　　彦雅听后许久不说话，众人看她努力镇定神色的模样，一阵心痛。

　　　　最后，彦雅恢复神色道：“让我好好想想吧！”

　　　　两人出得门来，吩咐婢女们好好生看着小姐。回去后将事情告诉给了谭钧和大公子她们，众人皆唏嘘不已。
………………………………

第八章　清水雅然

　　　　却说大公子听谭茵彦敏说过后，一阵心疼，恨道：“也罢，要是二妹妹真的中意许二公子，就是见官我们高家也要他们履行婚约，将二妹妹娶过门。”

　　　　众人也无话，只等彦雅最后回音。

　　　　如此过了几日，谭钧就赶往九江，谭钧叮嘱妻女要好生照顾自己，不可妄自生事，又答应写信给几位妻舅，带着高家送的满满一车东西出发了。谭茵母女泪眼流、伤离别，少不得伤心垂泪。

　　　　不知不觉，来杭州已有一月，春暖花开，正是一年最好季节。

　　　　高家有很多生意，药铺也是其中之一，今时女大夫很少，谭夫人母女也是家学渊源，就给城中一些女子看病，两人医术虽谈不上多精湛，但也小有所成，加上面目可亲，态度和善，一些妇人之病本也不大欲为外人所知，到也病人不少。

　　　　大公子和彦敏又带谭夫人和谭茵去她们的陪嫁铺子查看账目，又教谭茵如何识人用人，如何查看是真账目假账目，教谭茵如何派人去做试探。彦庭精明，彦敏能干，谭茵所学颇多，受益匪浅。

　　　　过了几日，有婢女来请谭夫人她们去彦雅那边。几人过去，看彦敏已经在那儿了，彦雅招呼几位坐下。众人看彦雅形色平常，放下心来。

　　　　“前段时间让姑妈和各位妹妹们担心了，今日请各位过来是有事情商量。我从小和许家订下亲事，一直将许家二公子作为良人，就等过门。”

　　　　“这两年我也知道许家一再拖延婚期，我只道许二公子奋发上进，要功成名就后才迎娶，谁曾想原来这里面还有这么多事情。”

　　　　“他们都瞒着我，怕我受不住，可是纸包不住火，哪能瞒得住，最后总得露了馅，我很感激妹妹们早点告诉我，我知道你们是想当头一棒敲醒我。”彦雅缓缓说道。

　　　　“大哥怜惜我，本来想退婚，后又说要是我愿意，怎么着也要让那许家娶我。“

　　　　”我不是那种死皮赖脸的人，许家如若真的无意，我嫁过去又有什么意思。只是我一时半刻还缓不过来。”

　　　　“这段时间我好好想了下，婚姻要和和美美地才好，这刚开始就勉强，以后怎么过。他许家纵然现在地位显赫，我又不贪图这些。”彦雅嘴角勉强扯出一丝微笑。

　　　　“可是我终究不甘心，我想见见许家二公子，知道他到底是怎么想的，亲口听他说，我也好死心，今日过来就是想请你们帮我想想办法。”彦雅看着大家道。

　　　　谭夫人叹了一口气，心疼这个侄女，看她虽柔弱却又刚强有主见。

　　　　“怎么见他啊”阿茵问道。

　　　　“我直接去找他不合礼数，再说估计他家囿于婚约也不会说什么真心话，他不是经常留连碧烟阁吗，我想去那边打听打听。”彦雅说。

　　　　众人皆大惊，女子逛青楼那可是伤风败俗，想不到彦雅执着如此。

　　　　“二姐姐，就算你去碧烟阁，也不见得能听得到他的真心话啊！”彦敏问道。

　　　　“男子喝酒应酬时最喜胡侃乱侃，这种事情也不是什么秘密，很可能说出来。再说，如果万一听不到，到时也可引他说。”谭茵说道。

　　　　众人见彦雅想得如此周到，知道她思虑已久，又想这心病还得心药医，彦雅不到黄河不死心，总归要见面，亲耳听见那些话，见到那芸仙才会死心，谭茵叹了一口气道：“二姐姐，你如此想也好，我们总归帮你。”

　　　　几人又坐了一会，安慰几句就走了。

　　　　回到屋中，两人商量该如何，几人是女子，对城中情况不熟悉，冒然去青楼肯定不得要领，家中也不好交代，思前想后决定还是告诉大公子，料想大公子疼爱妹妹，不会拘礼那些世俗偏见，他做事又极为妥帖，肯定把一切安排得稳稳当当。

　　　　当晚，几人着人请大公子过来，把白天的事情和自己几人的想法一五一十地告诉给高彦庭。

　　　　大公子想了一会，道：“你们说的是，这事最后还得雅儿定。我去安排安排。不过去青楼人不能多，我不能去，我应酬多，很多人认识我，到时我在碧烟阁对面的知味观上，一有事情马上叫喊。敏儿也不少人认识……“

　　　　看到大公子露出为难之色，谭茵马上主动请缨，“大表哥，我陪二姐姐去。”

　　　　大公子思索了一会，说道：“阿茵倒是有主意，我看就让阿茵陪雅儿去，我再让葛根陪你们两个，他陪同我多年，多次出入这种场合，会护你们周全。”

　　　　众人见大公子考虑周全，安排妥当，第二天便告知彦雅，让她耐心等待。

　　　　……

　　　　一日，大公子使人告知，今晚那许家二公子会去碧烟阁和朋友聚会，让她们早作准备。

　　　　大公子为谭茵和彦雅准备了男装，让葛根早早准备了马车，又叮嘱了几句便和她们一同上车，到了碧烟阁附近地方，大公子便下车，让葛根陪彦雅谭茵他们一起过去，又安慰两人自己就在碧烟阁对面，有事可以马上招呼。

　　　　谭茵陪同彦雅身着男装进入碧烟阁。这碧烟阁紧邻西湖，雕梁画栋，飞檐走阁，那牌匾也看得出是名家书写。

　　　　本来谭茵以为这青楼会像书中描写的那样，有一位妈妈粉涂得有两层厚，每走一步粉都会往下掉，用甜得发腻的声音招呼客人，不时还和客人打情骂俏、卖弄风骚。

　　　　可此处不是，清幽典雅，招呼的小厮和婢女都面容清秀，举止有度，不像青楼反而像文人聚会的馆所，耳中不时听到清越的琴音。

　　　　葛根让人安排了一个房间，点了几壶酒，跟小厮说还在等人，等人到齐了再叫姑娘们作陪，等小厮一走，葛根看看门外，便带着两位姑娘，哦，不，两位公子出去了。

　　　　葛根事先探听芸仙住在碧烟阁顶楼最好的房子，东面临西湖，南面临街。北面和东面都是回廊，其中北面有窗，人都从南面进去，看不到北面。

　　　　葛根领着两位公子绕到芸仙房间的北侧，用手指捅了窗纸，许二公子和城中知名的公子文人们正在饮酒作诗，芸仙为他们斟酒弹琴。

　　　　那芸仙容颜清丽，气质淑雅，不似青楼女子，反而像大家闺秀，难怪是这城中数一数二的花魁。

　　　　再看许家二公子许临海，才思过人，气度不凡，无愧那杭州双璧的美誉。彦雅看到许二公子不仅眼神黯了下来，谭茵见此心中叹了一口气。

　　　　“许兄这次京试可是当仁不让，当真要书写一门两状元的传奇！”一蓝衣公子道。

　　　　“是啊，我苏湖第一的才子那自然也是全国魁首。”其他人皆附和道。

　　　　“孟兄、各位兄长过奖，天外有天，人外有人，天下英才众多，临海愧不敢当。”许二公子微笑道，不过看其神情到也并不谦虚。

　　　　谭茵心想此人真是自信，但这种自信并没有让别人讨厌，反而也有一种魅力。

　　　　谭茵不禁转过头去看了看彦雅，彦雅脸色平常，倒也没有什么特别。

　　　　正在这时，芸仙过来给许二公子斟酒，众人又哄笑。

　　　　“哎呀，许兄你什么我都羡慕，芸仙不用提，不过你那未过门的妻子可就。。。。。。”一名黄衣男子道。

　　　　谭茵和彦雅听到有人提到她，身子一震。

　　　　“是啊，许兄，你可是将来的状元郎，要辅佐圣上，那高家小姐不过是个商贾之女，可惜啊可惜。听说那小姐相貌平平，个性温顺，恐怕像个木偶一样毫无趣味，商贾之家铜臭味十足，估计大字不识一个，可怜我们芸仙还要侍奉一个商贾之女。”一黑衣男子摇摇头道。

　　　　许临海笑了笑，并不作答，芸仙也紧张地看着他。

　　　　“各位兄长也不要这么说，那小姐也不至于像你们说的那样吧。”那蓝衣公子倒是帮彦雅说话，彦雅面容紧绷地盯着许临海，看他说什么。

　　　　“各位兄长这就不知道了，你们以为那高家小姐真能嫁入许家，许兄可是杭州知府小姐都高攀不上。”

　　　　”许兄这两年来一直推迟成婚，就是要让他们知难而退。那高家仗着之前曾资助许家一二，就癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看高家是什么地位，小姐是什么样子，给许兄提鞋都不配。”一褐衣高瘦男子说道。

　　　　“就是，他们高家要是识趣，就该主动退婚。他们家小姐连做妾都不够格。”另一人说道。

　　　　众人皆恍然大悟，许临海笑意更深，芸仙也放下心来，脸上露出动人微笑，当真是我见犹怜，许临海端了一杯酒给她，芸仙欣喜地一饮而尽，知道她是不会去侍奉那商贾之女了。

　　　　谭茵气结，深呼一口气，平复一下心情，转过头来，看彦雅紧抿双唇，咬紧牙关，脸色白得吓人，两拳紧握，知她内心定是波涛汹涌。

　　　　彦雅看了谭茵一眼，转身就走，谭茵和葛根赶紧跟上，待出得门去，见大公子早就坐在车上，大公子见彦雅如此神情，知道必定听到了一些难听的话，命车夫赶紧套车回家。

　　　　……

　　　　回到家中，彦雅径直回到自己房中，将房门闩上，众人也不敢进去，只得由她。

　　　　进得屋中，彦雅扑到床上，脸捂在被子里，泪水不自觉地哗哗直流，沾湿了绣被。

　　　　她脑子里充满了许临海那俊逸的面容、不凡的气度、优雅的举止，然而想得更多的却是他含有深意的笑容，那些公子文人们讽刺的话语，癞蛤蟆、木偶、目不识丁，芸仙那清丽欣喜的美颜，越想越气，流泪不止。

　　　　她从小本性善良，虽深受宠爱，却从不骄纵，今日被人说得不堪至此，真是奇耻大辱。

　　　　她本想许二公子不喜欢自己就算了，却没想到他竟然这样看轻自己看轻高家，自己连给他提鞋都不配，做妾都不够格。

　　　　许临海如此看轻高家和自己，如还奢望他迎娶自己过门，那真是自取其辱。

　　　　年轻姑娘的心思总是很矛盾，一方面她还着迷许临海的风度，另一方面又恼恨他的无情。

　　　　彦雅虽然性格和顺温柔，但内里却有主见，她知道许家肯定是想悔婚，就算能像大哥所言不顾一切嫁到许家，以后日子也不会好过，再说如今自己与许临海，无论是门第还是文采，差距甚远。

　　　　一段时间后，高家几位老爷陆续回家，之前谭钧也曾去信大舅爷和二舅爷，高家思前想后，最后心里有了主意。

　　　　一月后，杭州城中最轰动的事莫过去高家致信许家要求解除婚约，许家长辈上门周旋解释，但高家执意如此，最后许家送了不少礼物，将此事作个了结。

　　　　城中人皆言高家小姐貌似无盐，毫无文采，自知配不上许二公子，提出解除婚约。

　　　　谭夫人接到李征来信，说他与张子清等人已到金陵安置好，正在发奋读书，来信报个平安，谭茵心也有所定。
………………………………

第九章　众口烁金

　　　　谭茵和彦敏见彦雅整日待在家里，表面上虽没有什么，内心却仍是郁郁寡欢，知她有事只会放在心里，更是心疼。

　　　　两人便经常劝她外出。这日是初一，风和日丽，两人一大早陪她到灵隐寺进香。

　　　　杭州本来就美，而春天又是一年中最美的季节，春意盎然，春花灿烂，层林尽翠，山上美景不一而足。

　　　　灵隐寺位于山上，寺庙掩映于茂密葱葱的树木之中，乃世上名刹，传承百年，香火兴旺，游人如织。

　　　　沿着青石阶梯拾歩而上，两旁幽幽山林，远处寺庙檐角若隐若现，进入佛门重地，心仿佛也安定下来。

　　　　时人有初一进香的传统，今日来烧香的人特别多，马上就要乡试了，不少士子随家人一起也前来烧香。

　　　　几位姑娘进入寺庙拜佛求签，祈求人生太平，安康顺遂。自然也少不了求姻缘签，彦敏求到上签，彦雅求到中上签：“往事如烟尽远去，自在如来在面前。”

　　　　也许彦雅解除婚约后会有新的好姻缘。谭茵抽签时却不小心将签筒打翻，求不成签，不禁有些可惜。

　　　　进完香后，三位姑娘便在寺庙周围的山林里游玩。阳光透过茂密的树林进来，映在地面上斑斑驳驳，层峦叠翠，郁郁葱葱，溪水潺潺，微风拂面，佛门净土，开阔之地，心中阴郁也荡去几分。

　　　　走着走着，没想到遇到两人，竟然是来杭州途中碰到的嘉兴士子赵旭和顾子俊。

　　　　杭州一别后谭茵再也没见过这两人，但她知道父亲与大表哥曾经约两人再聚过。谭钧颇为欣赏两人，路上一起也算熟识，赵旭二人也看到她了。

　　　　马上就要乡试了，看这慢慢悠悠的样子，两人也是笃定。

　　　　谭茵曾听父亲大表哥后来说起这两人，这两位也是妙人。

　　　　赵顾二人焦不离孟，孟不离焦，都出身于嘉兴当地有名的望族。

　　　　赵家世代书香门第，累世望族。赵家私塾历来出名，才子辈出。这赵旭也不负众望，从小就天资聪慧，读书千卷，深思熟虑，为同辈嘉兴士子中的翘楚。

　　　　顾家是嘉兴大地主，有良田千倾，家中生意颇多。顾子俊是家中独子，上有五个姐姐，奇怪的是性子不黏糊，反而有几分冲动侠义，据说小时候因为怕不好养活，在寺庙里面寄养，跟着师傅云游了两年，后又在赵家私塾学习。

　　　　因为谭钧是书院夫子，谭茵对两人自然有几分亲近之意，但这倒不是谭茵记住的重点。

　　　　重点是赵家有嘉兴一带最大的藏书楼嘉业草堂，赵家积累百年，有十几万册藏书，为江南三大私人藏书楼之一。

　　　　而顾家就在南湖边，占据了很大一片湖面，临湖建有私家园林三谋园，据说比起畅春园也不遑多让。其中有一百花园，四时花卉不同，争奇斗艳，丽妍无双，有人说是江南最美的花园，为嘉兴一大胜景。

　　　　这藏书楼和百花园让谭茵很是向往。

　　　　看到二人，谭茵走过去招呼，彦雅姐妹则在一旁等候。

　　　　原来这两人今日也是过来为乡试进香的。

　　　　“夫子说子不语怪乱力神。”谭茵笑道。

　　　　“多份保佑总没错吗！”顾子俊听后笑了，看来小时候在寺庙待过的影响还在。

　　　　“我本不欲来，被此人硬拖来的，你看，被笑话了吧！”赵旭无奈道。

　　　　谭茵少不得问他们两人准备得如何，听他两人意思，对乡试倒是很有把握，但对明春京试把握不大，也打算和李征一样，准备金秋启程赶往京城，准备京试和才选。果如李征所言，今冬明春天下才俊将齐聚京城。

　　　　两人问候了谭钧近况。得知三位小姐过来烧香，也知道高家近日之事，颇为同情。

　　　　顾子俊安慰她道：“你们高家有情有义，那许家公子放弃了一门好亲事，只盼他日后不要后悔。”

　　　　“他有什么后悔的，还巴不得甩掉我二姐姐呢！”谭茵想起彦雅，心中不快。

　　　　“许家公子大了，有自己的想法也很正常。有心上人不愿履行婚约也情有可原，但不应拖着高家小姐，让女家提出解约，到让没出嫁的小姐担了个无盐的名号，此事做得极不妥当。”赵旭说道。

　　　　“东升，君子一诺千金，婚约为先辈所定，怎可视为儿戏。”顾子俊不平道。

　　　　“他哪有什么心上人，那芸仙顶多也不过是为妾。要是真的为心上人解除婚约我到还看得起他，倒也算有担当。不过是为了自己的前途和地位罢了。别以为人家都想盼他那个高枝，妻子还没过门，妾倒是先找好了，这就是书香人家的做派？我们还不稀罕呢！”谭茵想到彦雅受到的非议，有些不平道。

　　　　“谭姑娘，许家这事当然做得很不地道，但我听说许家长辈曾去高家极力斡旋，但高家最后还是执意解除婚约。”赵旭分析道。

　　　　“是啊，他们极力挽留，是我高家不识好歹。只是高家可不是那些死皮赖脸之辈，既然没有缘分，又何必勉强！”

　　　　两位想到高家被迫退婚，可见对女儿极为疼爱，不是那种攀附权贵之家。又看到等在远处的彦雅姐妹，见两位高家小姐举止大方，温文典雅，想到坊间种种不堪流言，不禁唏嘘不已。

　　　　两位倒不是那死读书之人，个性虽不同，但都品行端方，谭茵与他们二人倒颇谈得来，可到底男女有别，加上彦雅彦敏还在等候，不可长久交谈，遂预祝两人高中乡试，便与两位匆匆别过。

　　　　……

　　　　中午在西香堂用过素斋，许是吃得有点不大舒服，谭茵前往茅房，那茅房离得有点远，约莫十分钟路程。

　　　　回到西香堂，彦雅彦敏已在等她，几人便往山下走去，山脚之处却是繁华之地，小商小贩众多。

　　　　等到了山脚，谭茵突然发现李征送给自己的银簪不见了，本来银簪并不值钱，但此银簪意义自然不同，便急得要回去找。

　　　　彦雅彦敏劝说山中如此之大，到哪去找，再说来回要一个时辰，说不定早就被人捡去。谭茵回忆吃中饭时，自己抚摸头发时尚在，一路下山都是青石板，如果掉落也有响声，估计落在西香堂或是去往茅屋途中了，一定要回去找，众人也只得依她。

　　　　彦雅姐妹在山脚等她。彦敏看到五颜六色的小玩意儿不放，彦雅却没有心情，在一旁等候。

　　　　忽然有一人冲出来向她奔来，还不时回头看，后面追着一胖大汉，嘴里还嚷着：“小兔崽子，偷我的包子。”

　　　　那人一不留心前面，突然撞到彦雅身上，彦雅一个不慎跌倒在地，身上的衣服被那人和地上弄脏了，那人也一同跌倒。

　　　　彦雅站了起来，身上很是狼狈，她顺手拉起小乞丐，却是一个十二、三岁的孩子，脸上黑乎乎的看不出相貌，一双眼睛倒是大而明亮，黑乎乎的手上抓了四个包子。

　　　　正在此时，后面追的那胖汉也到了，一只手扭起那小乞丐的耳朵，另外一只手伸手就要揍他。众人赶忙阻止那胖汉，彦雅拦住了那胖汉，问那小乞丐为何偷东西，那小乞丐哭道自己同伴生病，已经很久没吃东西了，自己讨了半天也没讨到饭，只得偷包子回去给他吃。

　　　　众人见这小乞丐可怜，皆劝说那胖大汉不要打那小乞丐，彦雅拿点钱给胖汉算作包子