河水清且涟猗-第5部分

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　　　　众人见这小乞丐可怜，皆劝说那胖大汉不要打那小乞丐，彦雅拿点钱给胖汉算作包子钱，又给了点钱给那乞丐，让他请大夫给同伴治病，顺便买点吃的。

　　　　小乞丐感激不尽，众人都称赞彦雅。这时，彦敏已经买好东西在一边等着，心想：“说彦雅是无盐无礼的是你们，说她美丽善良的也是你们，真是人嘴两张皮，怎么说都可以。”

　　　　等了两个多时辰，谭茵才终于回来，还好找到了银簪，几人又相约去梦花街游玩。

　　　　……

　　　　谭茵在灵隐寺没抽到姻缘签，可她的烂桃花却是来了。

　　　　城中威武镖局李家与高家生意往来颇多，李家刀法颇有名气，少东家人称“李大刀”。

　　　　李大刀约莫二十二、三岁，身材魁梧，相貌堂堂，性格豪放，朋友众多，在杭州城也是个响当当的角色。

　　　　李大刀年纪不大，夫人却是不少，前后共娶了五房姬妾，原配去年春天过世，刚纳的五夫人原是青楼花魁，甚是美艳，最善魅惑，也最得宠爱。

　　　　那日，大公子陪着姑父一家在西湖游玩，碰到李大刀便打了声招呼，这李大刀看到谭茵，眼睛都直了，心里便惦记上了。

　　　　这日，李大刀亲来高家，大公子招待了他，本以为是要谈生意，谁曾想他竟提出娶谭茵作正室，并保证以后不再纳妾，高家人被气得哭笑不得，以谭钧不在为由拒了。

　　　　高家刚和许家解除婚约，现在表小姐又拒绝李大刀，又成为城中议论的焦点。

　　　　有人说这李大刀姬妾颇多，性格豪放，谭家小姐却是读书人家，高家不允也是自然。也有很多人说李大刀气概不凡，家财万贯，交游广阔，此次是娶正妻，又保证以后不再娶妾，也是情深义重，与谭家小姐到也相配。

　　　　被高家拒绝后，李大刀也不气馁，整天送一些姑娘家喜爱的东西过来，今日是首饰服饰，明天是笔墨纸砚，高家都退回去，下次他却又送来更多更珍贵的东西，高家对他不胜其烦，可一来生意上有来往，二来也不想过于得罪他，真是一只赶不走的苍蝇。谭茵也不知道怎么就惹上了这么朵烂桃花，这下除了彦雅，谭茵也闷闷不乐了。

　　　　彦敏许配的是高家世交，都是两家长辈看着长大的，人品、脾性都了解，能想得到未来定是夫妻和美。老太太捶胸顿足说苦了彦雅，让她遭受这种罪，不应该和许家订亲，还是世交好，让大公子在世交中好好帮彦雅留意。
………………………………

第十章　艳烟于飞

　　　　转眼间乡试已结束一个多月，众人莫不翘首以盼，这日，谭茵进入母亲房中，谭夫人正在看信，看到谭茵进来，笑着一扬手中的信件，原来是李征来信，说他高中乡试第三名，张子清也中了，两人在城中游玩一番，拜访了其他中举的士子，李征言道金陵的玄武湖甚美，希望日后能与老师夫妇一起共游。

　　　　谭茵看到此，看到母亲正笑盈盈地看着她，不禁脸上一红，李征哪是想要与父母共游啊！。

　　　　两人准备回乡休整一段时间，便准备前往京城，信中充满欣喜之意，谭茵自然极是欢喜。

　　　　听大公子所言，顾子俊、赵旭两人也中了，也是皆大欢喜。不过那许临海果然高中浙江乡试第一名解元，众人心情复杂，也只能唏嘘了。

　　　　……

　　　　杭州知府姓杜，单名一个政。夫人生有一子一女，妾又生了一子二女，杜家嫡出大小姐单名一个艳字，人如其名，端的是艳丽无比。

　　　　高老夫人与知府母亲杜老夫人年轻时是闺中密友，加上高家做的是医药铺子生意，杜老夫人一直请高家看病调理，故一直往来颇多。

　　　　杭州大盐商王木有私家园林畅春园，素有江南第一园之称。每年春夏都会广邀城中官员富商家眷赏花，特别是内有宝珠山茶三四株，花时钜丽鲜妍，为江南所仅见。春日赏山茶，夏日赏荷，都是杭城一景。

　　　　这日，畅春园又广发名帖，邀请达官贵人、名士富豪前往观荷，杜老妇人邀请高老夫人带着几个小姐一起，除了赏荷，却还有别事。

　　　　本朝太子选妃历来都在三品以上官宦之家中产生，这次倒是扩大到五品以上，杜家小姐就在其中。

　　　　杜老夫人最为疼爱这长孙女，可杜小姐却不愿意参加选秀，一直抑郁寡欢，彦雅前段时间突遭变故，想来同病相怜，便希望高家几位小姐也能来开导开导她。

　　　　杜知府妾室赵姨娘还在边上不识趣地说：“老祖宗，你心疼大小姐，可也要心疼几个小的，虽说不是嫡出，可也不能不管啊！”

　　　　“谁说我不管，这朝廷王法说太子选妃只能正五品以上官员家嫡出小姐参加，这还是皇恩浩荡，体贴下官，艳儿也是有福才能参选。二丫头和三丫头不能参选我有什么法子。”老夫人看到赵姨娘，绷起脸来。

　　　　赵姨娘看到老夫人不高兴，不敢再说：转向杜夫人道：“姐姐可是有福啊，大小姐这么美丽动人，可是做贵妃的命，到时可不要忘了两个妹妹，像那苏贵妃也是五品官员出身。。。。。。”赵姨娘正准备说下去，被杜夫人喝断：“休得胡说：贵妃娘娘也是你能说的。”

　　　　“姨娘，八字还没一撇的事情呢！”杜小姐冷冷说道。

　　　　杜夫人见她在外人面前讲些不三不四的话，脸色放了下来，赵姨娘见杜夫人生气，一脸没趣，再不敢多说。

　　　　老夫人让几位姑娘们去花园逛逛，自己和高老夫人说会话。

　　　　山茶花位于畅春园中园，中园是整园精华，几乎占据一多半面积，极为精致，移步换景，别有洞天，几人游玩了一会，便在假山上凉亭中坐下。

　　　　“高小姐，真对不起，我不知道祖母怎么想的，反而让你们来安慰我。”杜艳苦笑道。

　　　　“我当时一心想着临海。他去哪儿我就想去哪儿，他喜欢什么我就去做什么，一心想引起他注意。“

　　　　”我知道他喜欢怀素的狂草，打听到湖州有一家人家有，不顾体面，女扮男装去湖州购买，那人家不允，我就拿家中一幅颜真卿的画去换。他喜欢宝芝斋的端砚，我就拿银子去买，银子不够就典当首饰，真像着魔一样。”

　　　　”父亲知道后大骂我，说我不顾千金小姐体面。我却想我这么喜欢他，总得去争取争取，要不然我也就像那些普通官家小姐一样嫁人生子。却不曾想自己是不是伤害到别人，也是报应，我也被拒绝了。”杜小姐苦笑道。

　　　　“我并没有怪你，你不要自责。”彦雅看她如此神伤，心中暗叹，也是痴情女子。

　　　　“虽然被拒绝了，我却不恨他，他从来都没说喜欢我，我送他怀素的字和端砚都退回来了，都是我一人在单相思，一味地讨他喜欢，只不过他不稀罕罢了。”

　　　　”我整天唉声叹气，祖母和母亲都为我担心。听到高小姐拒婚后，我也像被人打了几巴掌似的，纵然自己再爱何人，那人如果不爱你又能奈何，再若沉迷，只不过是自我折磨，这些天我慢慢想清楚了，也好了很多。”杜小姐微笑道：语气中却是充满惆怅。

　　　　谭茵心中暗叹这杜小姐的多情，又想你是心甘情愿不怪许临海，彦雅表面上是自己解除婚约，实际上城中谁人不知是许家想拒婚，受的伤害可远多于你，好在彦雅坚强冷静，总算熬过来。

　　　　几位姑娘安慰杜小姐几句，杜小姐见彦雅自己受伤还要安慰自己，也很感动，想来彦雅也不会太过责怪自己，愧疚的心少了几分，心情也逐渐好起来，和三位小姐也亲近起来。

　　　　“对了，你要参加太子选妃？我听说以往太子选妃，都是三品以上官员未出嫁的及笄千金都要参加选秀，这次扩大到五品以上官员。但是听说三品以下五品以上官员的千金是选择参加”谭茵问道。

　　　　“是啊，父亲希望我能光耀门楣，说我美丽动人，却不知道天下最不缺的就是美丽的女子，我家地位又不高，我连许公子都无法吸引，还怎么能吸引东宫太子。”杜小姐苦笑道：“好在这次选秀如果没有被选中，还可以退还本家。父亲也就无话可说了。”

　　　　虽然杜家小姐在许临海还没退亲时苦苦追求他，但她如此痴情，如今黯然神伤，想到彦雅遭遇，谭茵对她实在恨不起来。

　　　　春光明媚，百花盛开，正是一年最美的季节，只是几人心情复杂，看着这春花也不够明媚了。

　　　　几人同行一段时间，杜艳碰到熟人，便停下说话。

　　　　……

　　　　谭茵几人便继续往前走，姑娘们喜欢清幽，便往一处小路走去，路边山水叠翠，绿意葱葱，水声潺潺，越走越远。

　　　　忽然听得几个人声，只见不远处池塘边的假山上坐着几位年轻的夫人小姐，其中一位是小姐模样，身着白衣，身材修长窈窕，举止娴雅，生得花容月貌，一看便知是大家闺秀；另一位是少妇，身着绿衣，富贵逼人。

　　　　几位姑娘此时想退回，又怕弄出声音，只得躲到一棵树后。

　　　　“紫烟，你莫傻了，爹娘对此次太子选妃志在必得，已经多方打点，哪容得你任性，你趁早打消了念头吧！”

　　　　“姑母是陛下的妃子，才能有张家的一门荣耀。如今太子如日中天，日后继承大统，君临天下。我张家若想长保富贵，希望只能落在你身上，这也是姑母的意思，你就算不为自己想想，也要为张家着想！”

　　　　“再说储君容颜俊美，雄才大略，天下少女无不希望得他垂青。你去侍奉他，若能得他宠爱，再生下皇子，也是张家的造化了。”那绿衣少妇苦劝道。

　　　　“嫂嫂，你的心思我明白，你平素对我极好。你怕我做出糊涂事，让家里丢脸，自己也没个好结果。”

　　　　这叫紫烟的姑娘本来坐着，这时却站了起来，面对着谭茵她们，语有凝噎道：“爹娘为我四处打点，姑母在皇帝和贵妃面前为我说好话，他们用尽心思，我岂能不知。”

　　　　“可是你们想到张家、想到姑母、想到你们自己，谁又为我着想。我不想去皇宫，姑母虽然贵为妃子，可还是时时刻刻战战兢兢，生怕出错，贵妃恩宠，淑妃权重，姑母对谁不是委婉顺从。”

　　　　“你们都以为她过得如何尊贵，如何心满意得，可我却不喜欢。我不喜欢见到丈夫每次都要下跪，不喜欢见到丈夫别的妻妾还要屈身行礼，不喜欢时时刻刻都胆战心惊，这一刻还是宠妃，下一刻就被打入冷宫。不喜欢想见到丈夫还要听候宣诏。”

　　　　少妇见她语气凝重，想她个性虽婉约，却不是言听计从的懦弱之人，又想她为人善良，不知道怎么才能在宫中生活，不禁叹了一口气。

　　　　“再说：你们以为我进宫就能保得张家恩宠？听闻太子眼界极高，寻常官宦之家的美貌小姐根本不入他眼，又听说朝中丞相和尚书家小姐均是倾国之色，咏絮之才，又加上地位显赫，怎么会有我的立足之处，只怕一个不好，反而得罪了她们，到时死无葬身之地，反而连累了爹娘和大哥大嫂。”紫烟语带哽咽。

　　　　绿衣少妇听了也只能劝慰道：“你如此美丽聪慧，太子会发现你的好的。如今爹娘心意已决，你多想也无益。”

　　　　紫烟回过头去，对着那绿衣少妇道：“嫂嫂，紫烟知道父母之命不可违，爹娘也是想为我找个好归宿。可是一入宫门深似海，我以后见家人都很难，何况是林公子，嫂嫂，你就让我见他一面吧，也好让我死了心思。”说话中已带有哭音，看来她的心上人今日也来赏花。

　　　　“唉，冤孽，我答应你便是，好在今日带来的婢女都是你我的贴身婢女，要是让爹娘知道了，或是造谣生事之人知道了可不了得，你见面可以，可不要说话。”

　　　　紫烟哽咽点头，伤心不已，姑嫂二人带着婢女们一会儿就走了。

　　　　“这小姐是浙江巡抚小姐，张家本来是普通读书人家，后来张家的姑小姐选秀进宫，因为温婉美丽，颇得皇帝欢心，封号柔妃。张柔妃依附厉淑妃，张家才能做上这巡抚。可惜柔妃只有一位公主，难怪张家如此费尽心机想重走此路。”彦敏看着远去的张紫烟道。

　　　　待她们走远，谭茵几人唏嘘不已，这天下多得是多情女子。

　　　　……

　　　　晚上回家后，谭茵碰到大公子，说起今日白天之事。

　　　　大公子仔细问了问情况，分析道。

　　　　“大哥哥，怎么张家小姐和杜家小姐都要参加选秀？杭州官家小姐们怎么会如此密集地想要参加选秀。”谭茵觉得事有蹊跷。

　　　　大公子沉吟了一会儿，说：“如果我没有料错的话，是要变天了。这些人本来都依附厉家，如今却要参加太子选妃，其实是向太子表忠心，表明与厉家划清界限。”

　　　　“原来如此，这些人真是墙头草，毫无节操。”

　　　　“官场本就是如此，加上生死存亡，哪有什么节操！”大公子嘲笑道：“只是，不见得如他们所愿，现在为时已晚。”

　　　　“大哥哥，我们高家会受影响吗？”

　　　　“我们不过是小小商家，在这些权贵眼里，不过蝼蚁。上次姑父和我谈过后，我回来就排查，果然有一两个手脚不干净的与厉家有瓜葛，被我立马处理掉了。”大公子现在想来还觉得庆幸。

　　　　谭茵听得大公子所言，自己这些升斗小民的命运固然随波逐流，可那些天潢贵胄的命运也不见得就能自主，只觉得朝事诡谲多变，令人恐惧，哪得家乡世事安稳。
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第十一章　好人好报

　　　　谭茵这一个月来也是惴惴不安，茶饭不思。

　　　　一个多月前的五月初一，为了开解彦雅，众人前去灵隐寺上香踏青。下山后谭茵发现李彦送她的银簪不见了，此银簪对谭茵意义自然不同。银簪算不上珍贵，加上在佛门净地，反而别人不会轻易拿走。于是，谭茵便不顾众人劝说上山寻找。

　　　　她估摸着不在用素斋的西香堂，就是在去茅房的途中，遂加快步履，小半个时辰就已经到了西香堂，找了好一会儿都没发现，又问了堂内僧侣，都说没见到，便往茅房的路上走去。

　　　　茅房离西香堂还有好一段路，此时已近傍晚，香众已早早下山，路上树木茂盛，绿意茵茵，阳光透不过密闭的森林，平添几份阴森。

　　　　走着走着，忽然闻到一股血腥味，循着味道前去，离开小路几十米，忽然发现树林地上有血迹，边上矮树枝上挂有撕裂的衣裳布条。

　　　　谭茵大惊，不欲生事，准备回去，可到底是医者父母心，便寻着血迹一路过去。

　　　　待又走了约二十步远，只见前方一处空地上躺了大约三四十具尸体，其中大概三十余人身着黑衣，另有几人身着各色衣裳，看样子应是三十多名黑衣人共同围杀另一伙人，结果同归于尽。

　　　　谭茵见此很害怕，准备立马就走。就在此时，看见其中一青衣人身体动了一下，谭茵想都没想，立即转身，心想不欲惹此麻烦，这些人都是亡命之徒，又怕黑衣人有同伴，恐有杀身之祸。

　　　　走了约十步远，脚步越来越慢，步子越来越小，叹了一口气转身回来。终是于心不忍，加上学医多年，怎可见死不救。

　　　　谭茵四周看了一下，未见有黑衣人同伙，走到青衣人身边，试探了他的鼻息，此人虽然鼻息微弱，但却气息尚存。再望闻问切，知道这人受伤很重，身上多处骨折，多处出血，如不处理，等到明早再被上香之人发现，虽不至于死亡，但伤势却会更重。

　　　　谭茵掏出一个瓷瓶，倒出两粒药丸给此人服下，让他暂保心脉。又在那些尸体身上撕了些布条，治病要紧，也不顾男女大防，脱了此人衣衫，止血包扎。又去扒了一些黑衣人的衣衫给他盖上。

　　　　青衣人脸上血迹横流，看不清长相，但仍知晓其身材颀长，虽然瘦削但却肌肉贲张，可见其常年练武。

　　　　金乌西沉，林中风也大了不少，天气也冷了下来，更显寂寥，空山无人，偶有声响，谭茵便害怕有什么动物窜出来。

　　　　等了小半个时辰，此人还未苏醒，谭茵不禁急了，大家还在山下等她，不可久留，但如任由此人在此过夜，等到明早，却是变数颇多。

　　　　又等了一会，谭茵见天色越发晚了，不禁焦急，这时左前方书上突然有声响，谭茵一惊看去，原来是一只小松鼠悉悉索索跳过，这才放下心来，转过头来，却对上了一双睁开的双眼，不禁一怔。

　　　　那是一双摄人心魂的眼睛，眼波流转处星河灿烂，光华汇聚，气势逼人，谭茵见此一震，知晓此人必不平凡。

　　　　这人睁眼看了看她，略有停顿，看到自己身上盖了好几层从别人身上扒来的黑衣，又掀开衣服，看到身上已被包扎好，抬起头看她。

　　　　谭茵回过神来，这人此时狼狈不堪，身上到处是血迹污渍，头发也是血汗交织，一缕一缕，红着脸解释道：“是我脱的，你身上多处伤口，需要包扎。我是大夫，你不要拘泥男女之别。”

　　　　青衣人听此，看着她说：“多谢姑娘相救。”

　　　　“也是碰巧，是你福大命大，你受伤极重，身体很虚弱，还要好好医治才能恢复。”谭茵说。

　　　　谭茵小心喂他喝了点水，看他似乎缓了点过来。

　　　　“我的随从……那些黑衣人……都死了吗？”这人顿了几下才把一句话说完。

　　　　谭茵点点头，又说检查了周围没发现别的痕迹，那人点头表示知晓。

　　　　谭茵看风越发大了，问他：“你冷不冷！”，此人点了点头。

　　　　“我去帮你拿。”谭茵说道：去哪儿拿？当然是去死人身上拿。

　　　　“你不怕？”那人很虚弱地问道。

　　　　谭茵抿了一下嘴，没有回答，往远处那片死尸地走去，那些黑衣人眼睛圆睁，似是不甘就此死去，鲜血凝固的恶臭气味比刚开始还要让人作呕，谭茵忍住恶心和害怕，又剥了几件黑衣人衣服回来给他盖上。

　　　　那人看她忍住害怕，只剥了黑衣人的衣服，没有去拿自己死去随从的衣服，心中一暖。

　　　　又过了一会儿，谭茵看看时间已晚，不可再耽搁下去。“公子，我与家人今日来灵隐上香，现在马上就要回去，你伤势很重，之前我给你服药只能暂时保你心脉，包扎也是暂时止血，还需继续医治。夜晚寒冷，病情很容易变化，你不能在此过夜。”

　　　　这人听此，虚弱地说：“姑娘意思我明白”

　　　　他伤势颇重，似是想抬起手来，却牵扯到伤口，脸上表情显示很痛，却未呼出声来，只得颓然放下手来。

　　　　谭茵见此人受伤如此之重，却不见呻吟，此时牵动伤口，也没有出声，不禁钦佩此人硬汉。

　　　　青衣人平复了一下呼吸，慢慢说：“我右手大拇指上有一个玉扳指……你拿着这个前往西湖边……梦花街的林家茶馆……找他们的掌柜林伯。”

　　　　他一口气说了这么多，顿了好几下，甚是吃力，歇了好久，缓了缓继续道：“一定要见到林伯……才能给他这个玉扳指……就说是云湖故人。”

　　　　“那林伯约莫五十岁左右……右眉中间有个红色的大痣……切记，一定要见到他本人才说。”青衣人叮嘱道。

　　　　“此人可靠吗？”谭茵不禁问。

　　　　“如果此人还不可靠……那是我命该绝。”这人轻笑道：表情微变，应是又牵动了伤口。

　　　　谭茵见他如此说：也放心下来，遂记下这人所言，脱下他右手扳指，那扳指通体碧绿。看天色已晚，时间紧迫，便匆匆起身前往梦花街。

　　　　”等等！”那人叫住她。

　　　　”大恩不言谢，不知姑娘能否告知姓名和贵府何在。”

　　　　谭茵听此，犹豫了一下道：“公子客气，救人乃我杏林中人本分，今日亦是缘分，你不必放在心上，是你意志坚强，才能受如此大伤仍能存活。”

　　　　她见这人非同一般，那些黑衣人着装统一，死于非命，知道不是一般仇杀。刚才救人也是看到此人应是被劫杀一方，同情其遭遇，如是黑衣人也不会救了。这人受如此重伤，仍能存活，除了自身武力超群之外，其强大的意志力更是关键。

　　　　谭茵现在只想救人便好，不愿意牵扯过多，恐招来祸端，此后与这人应再无见面可能，便没有作答。

　　　　青衣人见她容颜秀丽，勇敢体贴，行止谨慎，施恩却不图报，自然知道她心中所想。

　　　　自己秘密来杭已有一月，所查案件内里关联大都查清，还余小部分需要查证。没想到此次行动竟被泄露，平时守备森严，对方找不出空隙，今日来山上有事，对方孤注一掷，提前行动，自己突遭伏击，身受重伤。自己身负重任，如能渡过此劫，查找一个上香医女自然不难，便也不再勉强。

　　　　谭茵将手中几块素饼和半壶水给他，又给他掖了掖衣服，摸了摸头，尚没有发热，但也知道此情形晚上极易高热，情况危险，不敢耽搁，便匆匆离去。

　　　　回西香堂路上，竟然看见路边草丛中银光一闪，竟是自己丢了的银簪，刚才过来时被草丛压住，现在反方向到是看到了。谭茵甚是欢喜，看来做好事还是有好报。

　　　　……

　　　　下得山去，彦雅二人已经等了二个时辰，已是夕阳西下，天色