我家长姐凶且媚-第21部分

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　　　　&emsp；&emsp；但愿五湖明月在，且忍耐，终须还了这鸳鸯债。

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢一早换身素净衣裳，发间只插根蝴蝶纹花簪，把蓉姐儿交托给赵伯，出门走至街口，那里有个露天的棚子，一条长凳子，坐着几个行老和牙人，边晒日阳儿，边在说东谈西。看到萧鸢一路走近都直了眼，其中个笑呤呤高声问：“小娘子是要雇人，还是要被人雇？”

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢不羞不臊，朗声回话：“想寻个活计补贴家用，管事、针黹、洒扫、浆洗、厨房做饭。甚或弹唱歌舞、陪伴下棋等亦能。”

　　　　&emsp；&emsp；一个姓姜的牙人婆子好似亲热的抓住她的手，乘机看了手指手心：“有薄茧，肉还算嫩，不糙。”又把她裙摆撩了撩露出天然足，纤巧秀气。

　　　　&emsp；&emsp；婆子笑眯眯道：“神仙胡同提举家王官人要寻个身边人，瞧着你哪哪都合适，你一定要跟我走，让他家大娘子再过过目，人家可发话啦，宁缺毋滥，若见得满意，百而八十的价钱随便你开。”

　　　　&emsp；&emsp；有支《桂枝儿》来证这些牙人婆子的嘴利：我的唇不是枪只抹油，我的舌不是剑只藏蜜，我的智赛随何，我的机胜陆贾，说着长，不论短，讲着三，不道四，白话齐全，难有破败，你想活计松，那就比腰带儿松，你想要价高，那就比天际儿高，只有你想不到，没有你不如意的，只有一件难堪处，她得了中间利，便不管你的死活了（liao）！

　　　　&emsp；&emsp；旁人嗤笑道：“你莫要糟践了人家小娘子。”

　　　　&emsp；&emsp；这“身边人”是何意，即大户人家专门在老爷夫人身边伺候的佣仆，等同妾媵。

　　　　&emsp；&emsp；谁不知那王官人是个色中饿鬼，这样的美貌少妇若入得他的府，无亦是自投罗网。

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢不露声色抽回手，只笑道：“身边人我高攀不起，家中有弟有妹还需照顾，只做计时的活儿论工价，昏时就得归家。”

　　　　&emsp；&emsp；姜婆再劝几句，见她不为所动，又有人围簇上来问她详情，只得怏怏作罢，退到一边倚着棚柱嗑瓜子吃着耍。

　　　　&emsp；&emsp；自古无风不起浪、无巧不成书，合该要有事，那王官人好容易说动大娘子雇个身边人，他私下把条件交待给姜婆，只等着美人入府，哪想盼天盼地过去数日未盼人至，心下焦急，这日悠闲无事，索性一早便在棚子对面的茶寮里、择靠窗位坐了，要了一壶茶、一碟酥皮的铁蚕豆，一面吃，一面暗中观察这姜婆做事是否尽心卖力。

　　　　&emsp；&emsp；恰就把萧鸢的花容月貌娉婷身段整个看进眼里，眼中如火烧，喉管如茶烫，手脚无处摆，只觉魂飞魄散、飘飘荡荡上了九重霄。

　　　　&emsp；&emsp；见得她走进棚内，姜婆拦住盘问，他心底颤兜兜直求菩萨保佑，能把这尊美菩萨求进府内供他逍遥。

　　　　&emsp；&emsp；哪想姜婆缠了半日，却默默走开，一副没谈妥的颓样儿。

　　　　&emsp；&emsp；他大失所望又委实不甘，招过茶寮掌柜一边玩的五六岁小子，给他一文钱，让去棚子处把姜婆给找来，他有话要说。


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第壹叁壹章　王官人色令智昏

　　　　京城早晚凉，当午还是热。

　　　　&emsp；&emsp；不多时，那姜婆子便举着芭蕉扇挡着太阳走进茶寮，一眼见是王大诚，连忙行礼笑道：“今太阳打西边出来，王官人怎会独自在此？”

　　　　&emsp；&emsp；王大诚让她坐下，劈头盖脸道：“我且问你，方才在棚内与你搭话的那妇人是谁？她可是要寻活计？你怎没和她谈成？因何而不成？”

　　　　&emsp；&emsp；姜婆子见惯世面，晓得他心思，取笑道：“王官人可是一见钟情？”

　　　　&emsp；&emsp；王大诚吃颗蚕豆嚼的满嘴生香：“我这脸如那帘子，要卷就卷上去，要放就放下来，你休得嘻皮笑脸。”

　　　　&emsp；&emsp；姜婆子不敢怠慢，便道：“这妇人都唤她萧娘子，来京不久，住在白家胡同原邢家的楼房，是个孀妇，有个考科举的兄弟，还有一妹，四五岁年纪，都是要等用钱的时候，她想找份计时的活儿，晚间得回照顾弟妹。我鼓动她半日到您家来做身边人，说的口干舌碎，就是死活不肯，倔脾气拉不回。”

　　　　&emsp；&emsp；王大诚听后问：“有何不肯的？她要晚间照顾弟妹，我让她晚间回就是，怕不是这个原由。”

　　　　&emsp；&emsp；姜婆子斜眼睃他：“鸨儿爱钞，姐儿爱俏，怕是嫌弃王官人没好相貌。”她怎得这般说，只因这王官人，稀疏眉绿豆眼塌矮鼻连带厚肠唇，黑油皮肤五短身材，但得汗出两腋还飘出股子狐臭味儿，直个是人见人厌的人物。

　　　　&emsp；&emsp；那王大诚不以为然：“她赚活计钱，又不是出来相汉子，贪甚麽容貌，更况从古有说骏马却驮痴汉走，美娘常伴拙夫眠，缘份天注定有甚好说头。”

　　　　&emsp；&emsp；他又道：“那萧娘子除非不找活计，但得棚里来找，我定要收了她。”

　　　　&emsp；&emsp；姜婆子吃口茶，笑道：“王官人好志气。”

　　　　&emsp；&emsp；“志气再好也需得你来助。”王大诚从袖里掏出二两银子摆桌上：“你只要说动她肯来我府里，工钱她要多少给多少，晚来早走皆随她心意。”

　　　　&emsp；&emsp；姜婆子没接那银子，只慢慢道：“你府上大娘子若晓得，我怕吃不了兜着走。”

　　　　&emsp；&emsp；“怕她作甚！”王大诚笑起来：“那府里的事还需我作主，我说一她哪敢有二话。”

　　　　&emsp；&emsp；姜婆子还是默然不语，王大诚接着说：“这二两不过与你去买个水酒吃，若是你能将她说动入得我府里，便再送十两银子与你。你勿要起疑心，我王大诚说话从不打诳语。”

　　　　&emsp；&emsp；姜婆子这才笑道：“王官人不过隔帘远看，似镜中月水中花般，朦胧自然觉得美，未必近前就还稀罕，你勿要着急，趁那萧娘子还没走远，快赶去正面细细瞧过，我在这里等半个时辰，你若瞧过还欢喜就来寻我，若不来我自打发去。”

　　　　&emsp；&emsp；王大诚觉她说的有理，真个撩袍起身要走，姜婆子忙喊阻：“王官人先把茶钱付结。”

　　　　&emsp；&emsp；王大诚扔出一两银子，匆匆自去了。

　　　　&emsp；&emsp；再说萧鸢在棚子里站了许久，虽来打听的不少，却没个真拿定主意的，她看日正当午，秋蝉闹树，行老和牙人渐少，索性起身往家走，打算回去给萧滽和蓉姐儿做饭。


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第壹叁贰章　买切糕妄博欢心

　　　　萧鸢路过鱼行，一尾尾大鱼剖膛破腹，清理干净肚肠，再用细如筷的竹篾条划成十字抻展开，尾朝上头朝下挂在屋檐下风干，鼻息处皆是股子咸腥味。

　　　　张贵抬眼看见她，用清水洗去手上污血，有些局促地问：“萧娘子可把风鱼蒸了吃麽？”

　　　　萧鸢笑着称谢：“味道极好，滽哥儿这般不爱吃鱼的，都多吃了几块。”

　　　　张贵忙说：“我再去给你取一条。”萧鸢想起萧滽说起他看上自己的话，再暗打量他神情，遂摆手道：“你勿要取，前送的还剩半条，下趟要吃再来买。”

　　　　“不要你的银钱。。。。。。”张贵话未完，见她已走远，面上起了一抹失落之色。

　　　　萧鸢走了数步见几个孩子围簇在个摊前，她好奇地过去，原是个高鼻深眼的夷人在卖切糕。搁在块四方木板上，糕也是四方又紧实，用玉米面做的，混着许多桃核仁、葡萄干、白芝麻、红皮大枣、瓜子穰，杏干等，用黏粘的糖浆稠连，片刀切一薄片，糖丝拉拽千里，孩子们之所以围着，是这夷人将那薄片又切成若干小块，分到每个人手上试吃。

　　　　萧鸢也得了一块，她咬一口，又香又甜又粘，在南方没吃过这个，觉得新奇，想蓉姐儿定会爱吃，问他几钱，不太会说汉话，只指指摆在一边的招牌。

　　　　萧鸢看要银咂舌，哪想得就那麽贵呢，打算下趟路过时，带蓉姐儿来尝尝味便好，辄身欲要离开，忽听个粗沉的嗓音道：“萧娘子留步。”

　　　　她随音看去，是个男子，不过三十年纪，锦衣华服，相貌丑陋，她福了福身，抿起嘴唇问：“您可是这里的街坊邻舍？”是以才知晓她的姓儿。

　　　　看客道他是谁，正是王大诚矣，从茶寮出来便一直不远不近跟在萧鸢的后面，看她乌油油松挽的发髻，耳垂摇晃的小金环，修长的颈子，挺直的脊骨，娇蛮的杨柳腰儿，摇摆的臀儿是万种风情，两条修长纤腿掩在裙里走得是不紧又不慢，步步皆成莲。看她尝着切糕，想买又难买一副纠结模样，他是欢喜地心肝胆颤，计上心来，便让切了两块，用纸包裹了，望她要走，连忙叫住，颌首笑道：“萧娘子才搬来，礼应是我登门拜访才是，只因衙门有事烦忙，今才得见你尊颜。恰我买了两块发糕，权当借花献佛，还请笑纳。”便双手捧上。

　　　　萧鸢听他嘴上说得客气，可看他的人，虽动作恭敬，那双贼溜溜的眼儿却乱瞟她个不住，心里顿时不喜，也不外露，只笑了笑：“无功不受？？，切糕价昂，这位爷还是自带回府与家人享用罢。”语毕再不多话，辄身头也不回地走了。

　　　　王大诚痴痴看她背影直至消失不见，才回转神魂恋恋而去。

　　　　姜婆子喝过五盏茶，吃完一碟糖油酥饼，打个饱嗝，透过窗帘看见对面棚内又来几个找活计的妇人，正待起身，却望见门边，王大诚急切切现了身影。

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第壹叁叁章　设圈套误人钱途

　　　　王大诚复坐回原处，因来去疾奔匆忙，又是日晒，见过娇娘体内欲火狂炽，是而浑身生起燥热，连吃了两碗烫茶，那头上的汗珠子噼啪乱落，一股子狐骚气漫延开来，格外难闻。

　　　　掌柜默默点起了熏香。

　　　　姜婆掏出帕子在鼻前直扇，且不好说甚麽，只苦笑问：“不知王官人见了萧娘可满意？”

　　　　王大诚赞叹道：“果然是一顾倾人城，再顾倾人国，倾城倾国的佳人矣。你若能助我得逞，莫说十两银，二十两也愿附上。”

　　　　听得二十两，那姜婆见钱眼开，再顾不得狐骚作呕，笑道：“你肯花银子，这事或能成一半。”

　　　　“怎个说法？还有一半又怎说？”他焦急问。

　　　　姜婆道：“你先许我些银两，我去把棚内的行老、牙人一众各赏几百钱，告诉他们，萧娘王官人已相中，让他们勿要捣乱掺乎，那萧娘如今急着找活计，但凡来问就说世道艰难，无户用工，一日两日无谓，日久定会心急，我再使这三寸不烂之舌将她说动，此事便成一半。”她顿了顿：“还有一半，就需王官人耐心等待，静候佳音。”

　　　　王大诚蹙眉：“那要等到猴年马月去？没个章法难等，你还有何妙计，一并说来就是。”

　　　　“心急吃不了热豆腐。”姜婆道：“你既然等不得，那过个十日我带些礼亲自去她家一趟，替你说些好话，探探她的口风，再行处置罢。”

　　　　王大诚思忖半晌，似乎也只能如此，掏了银子给姜婆去打点，又说了会话，方才各自散去不提。

　　　　再说萧鸢全然不知遭人圈套，一连数日都碰了壁，那些个行老及牙人总摇头摊手，只道世道艰难，高门大户也在省俭用度，实无活计可介。

　　　　她屡屡乘兴而来，败兴而回，囊中渐次羞涩，沈岐山的欠银还没有头绪，想着这些愈发心乱如麻。

　　　　“萧娘子，萧娘子！”忽听有人唤，却见是张婆的媳妇孙氏，站在香烛纸马铺前朝她招手。

　　　　萧鸢走近前，勉力笑问：“你怎得闲在这里？”孙氏在吏部郎中府上做洒扫等粗使活儿。

　　　　“府中夫人赏了些旧衣旧裳，特拿回来改改穿。”孙氏又问：“听婆婆说你整日儿在寻活计，可是真的？”

　　　　萧鸢点点头：“只是活计难寻，竟没一家可用。”

　　　　孙氏瞪大双目，惊讶道：“怎可能呢！曹家大姐儿、秦家媳妇还有张家婶子这几日皆陆续上工去，还有薛家妹子，就是半边脸红胎记那位，也找到一份烧灶头的活计，你这样的伶俐人儿岂会寻不到，合该争争抢抢才是。”

　　　　萧鸢听得心微沉，回想这几日同那些牙婆言语来往间，是有些蹊跷难明处，可她初来乍到，街坊邻舍相处和睦，并未曾与谁交恶，何至于如此捉弄于她？

　　　　孙氏见她神情黯淡，连忙笑道：“你也莫太过焦急，我这里倒有个活计介绍给你，想必你定是愿意的！”

　　　　萧鸢顿时眼前一亮：“你快说来我听！”

　　　　这正是：山重水复疑无路，柳暗花明又一村。

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第壹叁肆章　姜婆携礼好言语

　　　　原来这孙氏在吏部郎中倪淮家做粗使活计，某日洒扫庭院时，听见大丫鬟金凤同个婆子站在廊上嘀咕，吏部尚书赵正春府里要招三四个绣娘，也无需行老牙人推举，只口口相传寻些知根知底的，恰金凤的表婶在尚书府里做管事，因这婆子有个十六岁的女孩儿，说是针线了得，便来拜托金凤引荐。

　　　　&emsp；&emsp；金凤笑着告诉她：“你说针线了得不做数，去了是要试绣的，她们说好才是好，也无需我引荐，到那日自己去他门上等候就是。”又把详细时辰及府门方位说了一遍。

　　　　&emsp；&emsp；哪想隔墙有耳，皆被孙氏听个清楚，此时见萧鸢寻不着活计，心底同情，便把这话一字不漏的说给她知晓。

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢喜不自胜，连忙谢过自去了。

　　　　&emsp；&emsp；这晚她把余的半条风鱼用笼蒸了，又炒两盘菜蔬，热了昨日吃剩的鸡汤，蒸了香喷喷的粳米，姐弟妹三人高高兴兴围桌吃晚饭。

　　　　&emsp；&emsp；正吃到半程，忽有人叩叩地敲门，听一个婆子的嗓音在问：“这里住的可是萧娘子？”

　　　　&emsp；&emsp；赵伯归家去了，萧滽起身走到门前问：“你是谁？”婆子道：“我是前街口的牙人姜婆，萧娘子定认得我。”

　　　　&emsp；&emsp；“你等等。”萧滽辄回告诉萧鸢，萧鸢略有印象，暗忖她来做甚麽，便让进来，萧滽去开了门。

　　　　&emsp；&emsp；“来得不巧，你们正用饭。”姜婆把手里的礼搁几桌上，一坛子金华酒、一袋米、一包青枣、还有两个盐腌发白的咸蹄膀。

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢笑道：“这忒贵重，哪里好收，待婆婆走时还拿回去。”一面招呼她一旁坐了吃茶。

　　　　&emsp；&emsp；萧滽饭已用毕，也不走，只拿卷书凑近灯前认真翻看。

　　　　&emsp；&emsp；姜婆瞅着萧鸢挑尽鱼肉的刺再喂给蓉姐儿，假意问：“萧娘子可有找到活计？”

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢瞟她一眼，不动声色：“我每日里去，姜婆每日里在，找没找到活计你还不晓得麽？”

　　　　&emsp；&emsp；姜婆连忙笑道：“怪不得我们没条路给你，要怪就怪这世态炎凉，官衙大户人家现都只出不进，我们也难做的很。”

　　　　&emsp；&emsp；“是麽？！”萧鸢不置可否，掏出帕子擦拭蓉姐儿嘴边的油渍，蓉姐儿吃饱了，拎起一副鱼骨头去喂趴在墙角的花狸大猫。

　　　　&emsp；&emsp；姜婆暗察她脸色并无异样，遂叹口气说：“有句话儿实说的好，落花有意随流水，流水无心恋落花。”

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢听得笑了：“你这没头没脑突来一句，听得人好生糊涂。”

　　　　&emsp；&emsp；“萧娘子不是糊涂。”姜婆道：“你是故意装傻！”

　　　　&emsp；&emsp；“这话又是从何时说起？”

　　　　&emsp；&emsp；姜婆接着道：“我早前同你讲过王提举家要寻个身边人，你怎说都不肯去，今我带了个等样的姑娘给他家大娘子相看，嫌弃手指骨节粗大没要，又问我早前说有个萧娘子花好稻好的，怎迟迟未带来给她见？我就说人家萧娘子有难处呢。她问是甚麽难处？我说她有个要科举的阿弟，一个四五岁的小妹，都是要照顾的时候，只肯做计时的活儿，晚间定要归家的。”


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第壹叁伍章　萧鸢细听暗打算

　　　　萧鸢凝神听她说：“同大娘子说话的当儿，恰王官人也在，他（她）真真是通情达理好说话的主儿，只赞萧娘子心地贤良，答应你可昏时离府，哪怕晨时晚些也可谅。我拼着老脸不要了，我说萧娘子是个孀妇，家里弟妹全指她一人养家糊口，急等银子用喛，少了也不肯来。那王官人就说，旁官家富户的身边人、月例是二两银子，他愿翻个倍给，过节等喜庆日子还有打赏好拿，不是我夸嘴，做牙子也有数年，甚麽样的主子没磋磨过，这样爽快大方的倒是头回见，萧娘子你再不答应，过罢这村可就没这店，你也晓得当下找活计的艰难不是？”

　　　　&emsp；&emsp；她看萧鸢只笑着不吭声儿，端过茶吃了几口，再把嗓音低了一低：“我手里还有几个黄花闺女，左右缠着要进提举府，我都拖延着不松口，先紧着萧娘子挑，这是为何？因萧娘子对我的眼儿，更对王官人的眼儿，这就是缘分，缘分来时如洪水猛兽，挡都挡不住。”

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢听出话音：“那王官人见过我不成？”

　　　　&emsp；&emsp；姜婆晓说漏了嘴，索性道：“明人不做暗事，也没必要欺瞒萧娘子，那王官人确实青天白日见过你两面，赞你样貌周正，夸你口齿伶俐，一门心思认定要你去他府上做身边人。你还有甚麽难处尽管说，我一应儿帮你去提，就是勿要做茶壶煮汤圆，嘴上不倒哪里晓得呢。”

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢笑了笑：“事事皆如我意，姜婆你话都到这份上，我也无可要说，只是那王官人既然见过我，我总要一睹他尊容为先。”

　　　　&emsp；&emsp；姜婆脑门儿起汗：“常说人不可貌相，海水不可斗量，王官人是个有功名的官家，脑瓜子灵活，妙语连珠，腹揣锦绣，又是菩萨心肠，足抵过那略寒碜的貌相。”

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢摇头道：“我倒不重甚麽貌相。”

　　　　&emsp；&emsp；姜婆喜得额上青筋直蹦，一拍腿儿：“择日不如撞日，王官人正在街对面茶寮吃茶等我的信哩，我这就叫他来相见。”

　　　　&emsp；&emsp；“那敢情好！”萧鸢笑着答应，待姜婆匆匆离去，她的脸色倏得沉冷下来。

　　　　&emsp；&emsp；萧滽拿剪刀把烛芯挟了挟，淡道：“这牙婆子和那甚麽王官人倒是有趣。”

　　　　&emsp；&emsp；“有趣的在后头呢。”萧鸢起身收拾碗筷，不肖片刻，已听姜婆子在拍门拔，她洗净手，理了理发髻，这才不紧不慢地解闩出门，萧滽想想悄随在后。

　　　　&emsp；&emsp；今夜月色甚好，亮如玉盘，照得人格外分明。

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢上下打量着王大诚，记起确是买切糕时见过一面，当日就不喜，并非以貌取人，而是鄙蔑他轻薄浮浪。

　　　　&emsp；&emsp；此时再看，额覆热汗，体散骚气，满脸的横流，心底便愈发的的憎恶。

　　　　&emsp；&emsp；“姜婆说萧娘子要见过我才肯应。”王大诚涎笑：“不知现可答应否？”

　　　　&emsp；&emsp；他心内感慨，都说楼上看山，城头看雪，灯前看月，舟中看霞，这月下看美人，果然是另一番难得的情境。

　　　　&emsp；&emsp；忍不得伸出胖爪去握萧鸢的手：“你但得答应，纵是想要天上的月，我都替你摘下来。”


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第壹叁陆章　步步设陷引他局

　　　　姜婆乖觉地走开数步，站在街沿看货郎捏面人儿。

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢拿扇柄朝王大诚手背狠敲一记，满脸风情月意地睨他：“这可是在大街上，左右邻舍看见，背后可要戳我的脊梁骨，你舍得？”

　　　　&emsp；&emsp；“自然不舍得。”王大诚连忙缩回手，一颗肥心却被猫儿挠成条条，迫不及待问：“明日可来我府上？”

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢不答反问：“那些个行老牙子但见是我，总没活计肯给，可是你做下的勾当？”

　　　　&emsp；&emsp；王大诚欲待不认，却听她接着道：“姜婆都认了，你还有何不肯认的？当我傻子麽，旁人一个个得了活计，唯独就我没有，猜都猜得出来。”

　　　　&emsp；&emsp；王大诚一脸涎笑：“萧娘子果然伶俐，不过确不是我的主意，是那姜婆拿我的银子使的诡计。”

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢咬着牙似笑非笑，抬起指尖用力戳他额头：“你若有意明跟我说就是，何苦要伙同姜婆这样磋磨我。我可生气了，原想明日去你府上的，算数，过三月半年再来商量。”故作辄身要回房。

　　　　&emsp；&emsp；王大诚急了，忙拦住她的去路，苦苦哀告：“一日不见萧娘如隔三秋，三月半年哪里熬得住，可怜我得了相思病要死，也早早地允肯罢。”

　　　　&emsp；&emsp；萧鸢瞧他色欲熏心的模样，“噗哧”一声笑了，又用扇柄往他额上拍打：“左右是个死，不妨让我打死你。”

　　　　&emsp；&emsp；王大诚忍痛道：“你打你打，只要能让萧娘子消气，纵是死在你手上也甘愿