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我家长姐凶且媚-第30部分
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  他想起还犹感惊魂:“后听他们议论才晓得,主考官韩燝韩大人也被下了诏狱,说是被言官谏诤其受贿卖题给陆爷和”他看看萧鸢脸色:“和滽哥儿。”
  萧鸢怒极反笑:“你知晓我们姐弟三得穷,哪有多余银子买题,滽哥儿原就是乡试解元,更无须多此一举。”
  “是极!”柳孟梅忙道:“我也是如此想,只因此次试卷中有道题目晦涩难懂,考生十之有九未答或答不准,唯有陆爷及滽哥儿制艺极为完美。”他顿了顿:“他俩至京城后曾数次拜访韩大人,那陆爷你晓得,手脚大方,花钱若流水,出入他府上均送贵礼,科考结束后,陆爷咬定必能金榜题名,喜不自胜,哪想说着无意,听着有心,遂遭来小人妒恨,以一传十,添油加醋,竟惹来这场无妄之灾。”
  萧鸢咬着嘴唇:“你此言差矣,滽哥儿只到过韩府一次,后再不曾踏门,哪来的多次。”
  柳孟梅颌首:“这便是以讹传讹,众口铄金。”
  萧鸢又问:“我记得此次另位主考是沈谕衡沈大人,滽哥儿和陆无双也过府拜访过他,怎此次他倒相安无事?”
  柳孟梅凑近她耳边,轻轻说:“了不得!我也是听闻不晓真假,就是他在朝堂上奏了韩大人一本,再加言官群起谏诤,惹得皇上震怒,定要彻查此案。”
  萧鸢听得眼前一黑,扶住墙也不吭声,站了会儿要走,柳孟梅见她可怜,开口道:“陆爷的随从正四处打点,一为其狱中少受些苦,二为能进去见面,你若愿意,我可领你去见他,他有的是银子,不在乎多帮你一个。”
  萧鸢摇摇头:“此时更是要避嫌,不能与他们有一丝儿牵扯,我自去想法子。”
  看着她的身影渐模糊成春日里一道伤痕,柳孟梅叹息一声。
  想看春光何必远行郊外,这两边儿杏花如绣,细柳笼烟,黄莺紫燕斜掠晴空,官车轿马嘎吱嘎吱来往,店铺子门开大张,行人享受着暖阳香风的拂照,皆行得都不快。
  萧鸢脚有些发软,脑中空空,沿街边走边停,被个挑担卖药酒的货郎不慎撞了一记,痛得刹时清醒过来。
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第壹捌玖章 司门前怒被犬欺
  北镇抚司门前校尉在聊话,其中个突然抬起下巴说:“那妇人站有一个时辰余。”
  其他几个随望去,果然离镇门石狮子不远,亭亭立个小娘子,年纪不上十八九,生得标致等样,但见:
  眉似柳叶含嗔,眼若潭水流怨,颊如桃花经雨打,唇仿樱果遭霜覆,妖娆体态丢风流,一身简素总是愁。
  有个恍然道:“我倒认出来,不就是辰时缉拿那萧姓考生的长姐麽?”
  穿锦衣的千卫马稹朝侍卫吩咐:“你叫她过来。”
  萧鸢站在北镇抚司临街前正无措可施,忽有个侍卫过来:“马大人寻你问话。”
  她心底暗喜,连忙随跟其后,至马稹面前俯身见礼。众人打量她一会,马稹才问:“你从哪里来,姓甚名谁,可知这是甚麽地方?还敢在此逗留不去?”
  萧鸢强抑心慌,镇定回话:“民妇原是杭州富春镇人,姓萧单名鸢字,陪阿弟萧滽进京赶考,哪想今朝辰时被捕入北镇抚司问罪,想着不知怎样才能再见他一面,因而含悲在此不敢离开,只求好心的官爷给民妇指条明路。”
  “江南出美人儿,此言果然不虚。”马稹看着她笑:“想见你阿弟还不容易。”
  萧鸢有些不解:“还请大人明示。”
  马稹忽伸手挟抬起她的下巴尖儿:“陪我春风一夜,定让你进诏狱,去见你的阿弟!”
  一众嗤嗤哄笑起来。
  萧鸢撇头挣脱开来,后退几步,羞怒的满脸通红,倒把先前郁卒丢抛,整个人瞬时鲜灵活透。
  “你可答应?”马稹看得转不开眼,一径逼问。
  “这不是萧娘子麽?”忽听得有熟悉的声音传来,皆望去,不是旁人,竟是五军都督府的将军顾佐,他今恰在北镇抚司有公务傍身。
  萧鸢急忙上前见礼,顾佐看她眼眶发红隐忍的模样,再瞟过那乌合之众,顿时心如明镜,半认真半玩笑:“他们可是在欺负你,讲与我听,定替你作主!”
  萧鸢暗忖滽哥儿在他们手上,哪里能随意说的,只勉力笑说:“不曾有欺负,是民妇太多意!”
  “同她逗着玩哩。”马稹讪讪道,打个响指,被簇拥着辄身往门内去了。
  “你在这里作甚?”顾佐好奇地问。
  萧鸢终是忍不住流泪,把滽哥儿辰时被校尉羁押,她去江南会馆所听闻,及方才遭马稹轻薄叙了一遍,才道:“我想见阿弟一面,可在京城人生地不熟,不知该求谁去,顾大人不晓可有法子助我?”
  顾佐面露难色:“实不相瞒,北镇抚司现由东厂执管,由皇帝亲领,专责监察京师众官吏不轨、亡命、盗奸等机密大事,我虽是秩品三品的将军,却也忌他们三分,实奈何不得。”略一沉吟笑道:“我怎忘记,你可去寻沈三爷相助,他若愿意相帮,不过是一举手一投足之劳矣。”
  萧鸢其实最不想去找他,可听过顾佐这番说辞,心知是真到了上天无路,入地无门的境遇。
  这正是:万事不由人算计,一生皆是天注定。
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第壹玖拾章 燕生羞顾蓉姐儿
飞云黯淡夕阳,厨房袅袅一缕青烟。
燕靛霞端了两碗热腾腾面进堂屋,一碗给蓉姐儿,一碗自己吃。
看蓉姐儿拿筷子不熟练,他蹙眉端过来从底抄拌匀:“我这面不得了,名曰五香面,问张贵讨来虾子连壳熬的汤,还加了酱醋芝麻屑,可鲜。”
雪白的面染成橙红色,再递到蓉姐儿面前,蓉姐儿往嘴里扒。
“好吃不?”他挑眉问。
“好吃。”蓉姐儿很给面子。
燕靛霞把剥好的虾仁丢她面里:“我最擅的手艺是八珍面,你想不想吃?”
“想!”蓉姐儿点点头。
燕靛霞哼一声:“妖孽,想也无用!”
蓉姐儿忽把筷子丢在桌上,蹭下椅往堂屋外跑:“阿姐,阿姐。”
萧鸢才进门,便见小妹奔过来,朝她身后看,泪花在眼里打转:“哥哥在哪里?”
“哥哥过些日子就回来,没事的。”萧鸢蹲下身拿帕子替她擦眼泪,勉力笑问:“肚子饿不饿?”
蓉姐儿点点头:“饿!燕哥哥煮了面。”
“好吃麽?”萧鸢摸摸她的头:“燕哥哥也开始欢喜你了!”
蓉姐儿咧嘴笑起来:“不好吃。不过我也欢喜燕哥哥。”
萧鸢拿出三个生红薯,从路边乡人那里买的,拉着她去厨房:“烤红薯给你吃。”
“甜。”蓉姐儿咂着嘴唇蹦蹦跳跳。
燕靛霞沉着脸走回桌前,竟敢说他做的不好吃,妖孽都是骗子,他才不欢喜她哩。
把蓉姐儿那碗面倒进自己面上堆成山,埋头愤吃起来。
这厢不再多表,翌日不待萧鸢去找沈岐山,有个校尉已自行来,给她一块竹签牌,板着脸,语气不和善:“可带衣物吃食于申时前往诏狱探视。”
萧鸢喜出望外,连忙准备两套衣裳用锦布包了,再去门前街上买来一只肥母鸡,叫咯咯地宰杀了,不去黄油,香浓浓炖了一砂锅,又升火量米做饭炒菜,精心备下一食盒子,还是未时,她已站在北镇抚司门前等候。看见探陆无双的管事挑着担也过来,只淡淡颌首算做招呼,抿唇并不多言语。
不多会申时至,两个校尉过来领路,走进一条偏僻巷道,暖阳难照,两边墙面皆是大片的青绿霉斑,一个年老的狱吏见有人至,晃着腰间密麻一圈铜匙摸索开锁。
“你们随他进去,至多待二刻时辰。”两校尉捂住鼻呼喝,陆家管事掏出鼓鼓银子打点他俩,陪笑道:“官爷多宽限些时辰罢!”
“三刻,不能再多。”校尉语毕离去,陆家管事又掏银子笼络那狱吏。
萧鸢冷眼旁观,暗忖果然是有钱能使鬼推磨。
窗外春光明媚暖阳当午,牢内还需狱吏拎着松油灯照路,先去寻陆无双,每个仄逼房内有张石床,铺着半干稻草延至地上,光线幽黯,望去皆黑漆漆湿绵绵一团,若不是牢门挂有姓名,真还难辨出谁是谁。
先寻着陆无双,趴在稻草堆纹丝不动,披头散发,那身上更是衣裳褴褛、血迹斑斑,令人惨不忍睹。
“少爷!”陆家管事抖着嗓音喊:“我家爷何时遭过这等罪啊!”
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第壹玖壹章 萧鸢探监滽哥儿
萧鸢心坠谷底,这陆无双家富,恣食肥甘,养得膀大腰圆,都被糟践成这副模样,萧滽那般清瘦又将是何等的狼狈。
她惴惴不安随在狱吏身后,经过讯房,里面正在用刑,鞭尖凄锐凌厉,先还有呦呦如小儿啼哭,瞬间就无回声,一校尉问:“可壁挺了?”另个稍顷答:“果是捱不住打,已气绝。”萧鸢才晓壁挺乃牢中死字暗意。问的那人道:“无谓,总是要死的,喊他府上来收尸。”
萧鸢唬得神飞魄散,恍然想起前世一桩旧事来,沈岐山也遭投入诏狱过,颇受了番活罪,那般坚硬结实的双腿,听闻都被拶敲断骨,她那里有孕在身,又自愧害他,不曾前往探监,如今置身其中,才深感其的可怖,暗无天日,腥风血雨,竟如行于地狱黄泉之间。
狱吏顿住脚步,哗啦开锁,吱嘎推门,萧鸢提灯进,终是看见了萧滽。
他倚墙坐在石床上,衣裳碎成条条难掩躯体,露处与不露处皆皮肉绽开,鞭痕棍迹遍布,正用块撕布捂住鲜血流淌的新伤,听得动静抬起眼,笑了笑:“你怎来了?”
他觉得已提高嗓音,显然长姐没有听见,见她掏出一两银子给狱吏,央求要一盆热水和一块棉巾,那狱吏答应着去了。
萧鸢把包袱和食盒搁在床沿边,再走近他身侧仔细察看伤口。
萧滽有些虚弱:“你银钱给太多,二百钱他也愿意端水送巾。”
“这时谁还在意这些。”萧鸢眼眶泛红,紧咬牙根骂:“都是甚麽人呢,案子还未定,是非曲直不知,怎就能下手忒狠毒!”
萧滽淡道:“我若存命出去,终有一日,非将这些怠慢我的人百倍还他!”
萧鸢用帕子蒙住他的嘴:“你还敢说,被听去就真的要你的命。”
恰水和棉巾送来,她起身去接,拿出带来的金创药,一面替他清洗擦拭上药,一面把外面所闻叙给他听。
萧滽愈听愈心凉,这场谋策委实天衣无缝,怕是难活着出去了,却也不表,由着长姐伺候换衣,忽然道:“有些饿了。”
萧鸢忙揭开食盒,把饭菜端出,又盛了一瓯还滚烫的鸡汤在边凉着,看他抓筷艰难,索性接过一口一口亲自来喂。
萧滽看着瓯里两只肥鸡腿:“怎不给蓉姐儿留一只?她最爱吃的。”
“她定要都给你,人虽小,心里多少也明白些。”萧鸢拈起鸡腿送他嘴边。
萧滽慢慢吃着,身体的伤痛似乎也不那麽刻骨了,甚觉就算死在这里,有长姐小妹的真诚相待,他至少可以瞑目。
“你宽心着。”萧鸢低声安慰他:“我一定尽快把你弄出去,再不受这些苦。”
萧滽闭闭眼睛再睁开,他欲笑却扯动嘴角的伤口,蹙眉不再多话,半晌才道:“阿姐炖的鸡汤很鲜。”
萧鸢走出北镇抚司,纵是黄昏时分,落日余晖抚在肩膀也带着暖意,想着牢狱里满是阴森冷杀,不由打个噤儿。
扬手招来一抬轿子,直往沈府而去。
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第壹玖贰章 走投无路赴沈宅
沈宅把神武后街大半条都占了。
  恰值出城探春的王孙贵胄驾马而回,车轮滚香碾泥,车辕堆花搁柳,车内奏月行歌,他们高谈阔笑好不热闹,把整个街市堵的水泄不通。
  萧鸢索性下轿沿街走,路过一间小庙,门前站着个僧人,递给她线香,她进去拜了拜,金身剥落的认不出是哪尊佛,遂捐了些香火钱,再走出迈下踏跺,僧人合掌阿弥陀佛,两个屠夫打门前过,一个扛一腔羊,一个背半片猪,步履匆匆。
  萧鸢没走多远,即至沈宅,围墙里探出数百枝绿条儿,簇压压被夕阳镀了层金边儿,再看朱门大开,七八锦衣佣仆候在那里。
  她正欲穿街上前问讯,就见四五辆马车在宅门前停住,婆子打帘,厮童摆凳,伺候众女眷陆续下车。
  萧鸢偷看,为首的是大夫人蒋氏,身后跟着两个娇妾,蒋氏顿住回首在找谁,紧步跟上三个妇人,她也认得,是沈岐山纳的妾,其中个手里捧着一束五彩鲜花,显见也是踏春刚回。她们嘻嘻哈哈的,脸上挂满笑容,由丫鬟婆子拥着往宅里走。
  一抬青顶轿子由门内出,停在蒋氏跟前撩帘探首出来,女眷们皆恭敬地福身见礼,萧鸢知晓轿里坐的定是沈谕衡。
  半晌后人走轿离,不晓哪匹马在门前屙了一盘屎,一个年轻仆子拿铁锹来铲,听得有个清脆嗓音儿:“这个爷可能打听个人?”
  他抬头看,是个美貌小娘子,不由微怔:“你要问谁?”
  “请问沈二爷在府里麽?”
  “今日还未归府”他答完又警觉:“你问我家二爷作甚?”
  萧鸢平静道:“我打杭州富春镇来,曾在那里认得沈二爷,特来拜见他。”
  仆子暗忖又是个来沾亲带故求好处的,板起脸正要叱退她,忽闻一阵马嘶蹄踏,随声而望,说曹操曹操到,沈岐山恰打马归府而来。
  且说沈岐山远远便见个妇人站在府门前,身形样貌化成灰都认得,他也晓她来所为何事,白日里顾佐提了一嘴子,他特意去打听了清楚。
  这毒妇在京城无亲无故,举步维艰,能指望救她阿弟的,舍他其谁!
  他骑着马走近萧鸢,面无表情,高高地俯睨她,连大马都欺负她,对着她的脸喷热气儿。
  仆子连忙拱手作揖:“这位妇人说是与二爷熟识!”
  沈岐山依旧看着萧鸢,笑了笑:“我们熟识麽?我怎不记得?”
  那仆子和萧鸢俱是一愣,仆子只觉受了骗,萧鸢却红了眼眶,这沈府的爷们都坏良心。
  仆子斥道:“个刁钻的妇人竟敢冒熟,还不赶紧离开。”见她不动,伸手就来推。
  萧鸢银牙紧咬,不待仆子近前,扭身就走,哪想没走两步,就觉一股子劲风吹动衣袖,下意识要回头,腰肢已被胳臂揽住,瞬间脚足离了地,倚靠着沈岐山坐上马背。
  “二爷回府喽!”近身随从福安,豁瑯瑯叩着兽环,大门顿开,一匹白马驰骋而入。
  这正是:长疑万事皆虚事,道是无情还有情。
………………………………
第壹玖叁章 沈岐山自提要求
沈岐山直至入院,才抱着萧鸢下马,踩地即松开。
两个嬷嬷站在廊前说话,见他大步而来,连忙打起锦帘,悄打量院里顿步不前的小妇人,虽简衣素裹,姿色甚艳丽,却也颇眼生。
就听三爷在房里沉声道:“不肯进来,常嬷嬷就送她离府。”
常嬷嬷不敢怠慢,迎至萧鸢面前陪笑:“娘子有事就进来说事,若无事老奴就送你出去,杵在这里不上不下反吊人心。”压低嗓轻轻地:“三爷是个糙脾气,惯不得扭捏任性。”
萧鸢看看她,一如从前的会说话,没有吭声,慢步进房,她犹记前世里沈岐山不住这里,他的院子与大房毗邻,中央只隔一道粉墙。
房里点着灯儿,入目便是些锋刀利剑劲弓,皆挂在墙上,靠窗随意搁着一桶羽箭,一个高柜则摆满书籍卷册,床榻白纱帷帐,铺苍青褥被及同色锦枕。
一目了然是武将的房间,简单也整洁。
沈岐山正脱换官袍,露出结实的背胛,一道旧伤横斜,不觉狰狞,倒添了些许悍猛的气势。
萧鸢别过头去,正看见窗外一棵新栽的菩提树,虽不至花时,却零星开了几瓣。
她听到他说:“坐罢。”
沈岐山已换件半新不旧的青色直裰,坐在桌前,执壶倒茶,一饮而尽,又倒一盏。
抬手间露出腕间伤痕,虽淡还在。
她一咬牙走到他面前,“扑通”双膝跪地:“求沈大人救救我阿弟,再晚一步,他在诏狱里就会没命。”
“你也知诏狱可怕了?”沈岐山笑容凛冽,前世里她联合大哥亲手把他送进诏狱,那样的痛苦又岂是来自躯体被鞭挞。
萧鸢垂颈:“原只听闻,今得所见,才知确为人间炼狱。”
“你想让我救你阿弟?”他笑起来:“你已欠我许多了,不自知麽?还来提这种无理之求。”
萧鸢低道:“银子我绝不赖帐,你若要还血我立时割给你,救阿弟。。。。。。。沈大人尽提条件,纵是要我命一条,也随你拿去。”
沈岐山伸手挟抬她的下巴尖儿,苍白脸色,泪眼汪汪。
“这个阿弟对你这麽重要?可以以命相抵?”
萧鸢吃痛却隐忍:“那是我嫡亲阿弟,萧家的血脉传承要靠他!”
沈岐山慢慢松开手,她对谁都有情有义,唯独只对他轻贱。
他吃口茶:“你的命与我有何用!”顿了顿:“不过我倒缺女人伺候,你若愿意,就来做妾罢!”
萧鸢抿起嘴唇,仰脸一错不错地看他。
他脸上不见笑容,也无垂涎之色,眼眸阴鸷,浑身冷意沉沉,辨不出他到底想干甚麽。
流光突然哗哗从耳边倒退,脑里响过一声清脆而尖锐的哨鸣,他俩仿佛又回到从前,一股子难以言喻的哀伤,悲怆的心都疼了。
她不要再和他有一丝儿牵扯,救滽哥儿或许还有别的法子,一定有的,人既然有逆天之时,一定天无绝人之路。
萧鸢站起身,跪得腿有些麻软,一整日未尽食,她扶住桌沿缓稍顷,才道:“做妾实无可能,我另想办法,不敢叨扰大人您。”
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第壹玖肆章 萧娘子无奈屈肯
沈岐山笑了笑:“你尽管去,实得快些,多拖一日,萧滽的命可不等你。”
“此话何意?”
“你当能进诏狱探他,还有二次麽?”
萧鸢惊睁:“是你。。。。。。”
沈岐山也不瞒她:“若无我疏通关节,你只等着收尸就是。此案已有定论,陆无双招供,韩燝收授萧滽百两银泄漏考题,萧滽与他交好慷概赠予,韩燝萧滽处斩,陆无双革除功名,一生不得科考。”
萧鸢面庞血色尽失:“这才几日就查明了?我们又哪里来的百两银子。”
沈岐山语气平静:“四千考生翘首以盼会试放榜,岂容此案耽搁时辰,定要速审速决,陆家扬州首号盐商,与宫里关系错综自然要保,只能怪萧滽自己时运不济,实也怨不得谁。”
他又道:“你也勿要不信,我沈岐山一生,从不打诳语。”
萧鸢岂会不晓呢,正因心如明镜才愈发骨颤胆寒。
沈岐山见门帘一动,问:“是谁?”常嬷嬷忙回:“送晚膳来。”听得允了提着食盒小心进房,也不敢乱顾瞄看,把盒里饭菜端在桌上,听三爷说再拿一副碗筷来,她早有准备,连忙拿出摆好,拨了两碗饭,这才退下。
“坐下用膳。”沈岐山执起筷箸挟菜:“你有一顿饭的功夫考虑。”
萧鸢闻那香味直往鼻底钻,心底愈发空荡荡,她不自觉坐下,桌上吃食很简单,一盘椿芽烧豆腐,一盘麻油倒笃菜炒春笋,一盘大块的家常烧肉,一碗茭儿菜虾皮汤。
她端起碗吃,虽食不知味,但确实饿的难受。
沈岐山觉得今晚的菜比旁时烧得入味,看她只扒饭不挑菜,挟起块烧肉咬去肥白,把精瘦一块丢她碗里。
萧鸢满腹心事,未曾注意旁的,她忽然问:“能保住我阿弟的功名麽?”
“前三甲定是不成。”沈岐山不缓不疾:“但可保他榜上有名!”
萧鸢没再多话,用罢饭,起身告辞,沈岐山随她去,自吃茶解腻。
萧鸢走至帘前又顿住,开口道:“我等沈大人的信儿。”这便是答应了。
她听他“嗯”了一
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