盛芳-第12部分

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　　　　这般想着，裴继安的手自自然然地点向了木盒装的方向，“就要这个”几个字已是到了喉咙口，蓦的，又被他给吞了回去。

　　　　好像……有些不太对劲？

　　　　沈妹妹在翔庆时，家中只有她一个女儿，锦衣玉食、众星捧月自不必说，而今到得宣县，本已经遭逢大难，裴家的日子那般简朴，也不曾听得她有半句怨言。

　　　　说起来好像只是一个瓷瓶的事情，可那木盒装的胭脂，实在看着有些过于粗糙了，便是她不嫌弃，自己难道真的给得出手？

　　　　况且今次还是自家做了错事，想作为赔罪的……如此礼物，是不是太没有诚意了？

　　　　再一说，妹妹怎么就比不过心上人了？

　　　　难道越是亲近家人，就越要吃亏不成？

　　　　纵然已经看得透透的，明明白白知道这不过是商贩诱买的话术，顺着走就是傻子，裴继安的手还是仿佛被鬼把住了一般，莫名其妙地转向了瓷瓶装的那一边，口中则是道：“要这个……”

　　　　话一出口，他忽然想起一桩事，便又补了一句，道：“要两盒。”

　　　　实打实主动去做了这个冤大头。

　　　　冷雨秋风的，本以为要白守店了，不想还撞上一个阔绰的，那伙计笑得脸上的肉都堆起了褶子，快手快脚地把两盒胭脂装好，特地又用油纸包了好几层，最后才递了过来，道：“公子好眼光！凭你人品相貌，又这般懂得疼人，用不得多久，想来便要作一家了！”

　　　　裴继安也懒得同他解释什么是妹妹不是情人，付过账，拿了那胭脂就骑马而去。

　　　　耽搁了这许久，天色已经半黑，幸而这一条官道他走过无数次，熟悉得很，快马跑了一个多时辰，终于回得宣县。

　　　　此时夜色已深，裴继安也不去衙门，只把那马暂放在邻人牛栏中。

　　　　他到家时见前院漆黑一片，倒是后头两间房中灯火都亮着，也不耽搁，因听得里头有人说话，便径直去敲了沈念禾的房门。

　　　　出来应门的是郑氏。

　　　　“怎的这样晚？不是说不回来了？”

　　　　她十分吃惊。

　　　　一路都是雨，又举着灯笼，哪怕身上披了披风，裴继安还是被淋得湿透，便也不进门，应道：“想着明日还要去衙门当差，便不耽搁这一晚上，先回来了。”

　　　　他一面说，一面往里望了一眼，见到沈念禾坐在桌边，心中一下子就松了口气。

　　　　果然屋中人听得声音，搭着郑氏的胳膊，探出那一个瘦瘦小小的头出来看他，又关切地搭话问道：“三哥急着赶路，吃了饭不成？”

　　　　另还道：“外头有汤，还有冷饭，我去生火给你热了来吃？”

　　　　便是平日里也断没有要这一位做饭的，况且裴继安正心中有鬼，此时哪里敢应，连忙摇头道：“我已是生了火在焖饭，一会换了衣服就去吃。”

　　　　口中说着，趁房中两人都在，便自怀里掏出那一个油纸包，打得开来，递给郑氏道：“路上避雨，见得有胭脂铺子，顺手便买了，正好给婶娘同沈妹妹平日里用着玩。”

　　　　他话一出口，便觉得屋中的气氛有些古怪。

　　　　郑氏抬眼笑着看了他一下，复才把那油纸包接过，往后让得一步，转而给了沈念禾，又问道：“今日是吹的什么风？怎的一个两个都买胭脂？”

　　　　裴继安一愣，往前转头看去，果然见那沈念禾面前的桌案上摆着一排五六只开了盖的盒子，当中小瓷瓶装的或白或红，正是水粉胭脂。

　　　　纵然隔了好几步远，依旧能看出那胭脂颜色丰浓，水粉质地柔白细腻。

　　　　更要命的是，那一排瓶身上或绘美人扑蝶，或画仕女卧石，离得最近的那一个图案竟也是仕女持扇戏猫，那猫一样的皮毛黄白相间，嘴边也是胡须翘啊翘的，翘得那般眼熟——不正同自己才买的那份一模一样？！

　　　　“这是哪里来的？”他惊问道。

　　　　郑氏回得很快，道：“处耘给你沈妹妹买的，怕是晓得从前说了错话，特拿来赔礼。”

　　　　听得这话，裴继安的脸都有些黑了。

　　　　他想起早间谢处耘若无其事地问自己讨要银钱，说去买点东西——却原来是花他的钱，倒挖他的墙角来了？！
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第三十七章　喜好

　　　　沈念禾倒是半点没有作为墙角的自觉。

　　　　她心里挂着事情一天，构思了满肚子的说服之辞，本以为这一位裴三哥今日回不来，此时见得人，登时喜出望外，哪里有心思去管什么胭脂水粉——左右这东西她也不大会用。

　　　　郑氏就在一边催促侄儿道：“快去把衣服换了，小心伤风。”

　　　　语毕，她也不管裴继安的脸色，把他推回里边那一间房舍，自己又打前去厨房帮忙看火。

　　　　沈念禾在后头积极应和道：“我来给婶娘添柴！”

　　　　一副摩拳擦掌的样子。

　　　　郑氏原要劝她早睡，忽然想起白日里冯家人来问门的事情，只觉应当叫正主自己同侄儿说一声，便没有拦着，只道：“不要你搭手，你这新手烧火熏得人眼疼，待我拢一盆火星出来，去堂中帮你三哥起个炭盆吧。”

　　　　她也没养过女儿，沈念禾又个头小小的，还兼身世可怜，郑氏待其便同哄小孩一般，喊去起炭盆，那口气便似叫顽童拿了糖去门槛上坐着别挡道一般。

　　　　沈念禾也知道自己碍手碍脚，乖乖跟了出去。

　　　　因她手生，炭盆才起到一半，那裴继安已是换好了衣衫，从里头出得来。

　　　　郑氏尚在厨房，此间一时便剩得二人独处。

　　　　沈念禾特地拖张椅子过来放在一旁，问道：“三哥冷不冷？来此处坐着烤一烤手。”

　　　　她有心要旧事重提，然则早间才被对面人拿“寻不到彭知县”的理由敷衍了，自然知道对方十分不愿意。

　　　　虽不好逼得太紧，可眼见京城已经来了人，她也不能再听之任之，琢磨了一下，小声道：“三哥，印书的事情……若是衙门那一处出面不妥当，不如我自己另外去找个书坊来接罢？”

　　　　裴继安才坐得下来，还在犹豫如何好措辞说话，猛然闻得此言，心下一跳，连忙抬起头。

　　　　沈念禾却是低头道：“本是印来为我爹娘、外祖家中积攒福报，分润什么的却在其次，早些发卖出去才是要紧——衙门里头想要做事，怕是繁琐得很，三哥不好叫我为难，才没有直说……”

　　　　她不仅不好将自己对冯、沈两家怕是还留有大笔资财留给“沈念禾”的推测说得出来，还要小心瞒住。

　　　　毕竟事情不定，未必真有那许多银钱，便是有，也要财不露白。

　　　　裴继安此时是个君子，可谁又晓得泼天财富摆在面前的时候，他能否把持得住？

　　　　何必要去考验一个好人？

　　　　况且他不过是个飘萍小吏，随时会被人搓圆搓扁的，便是说得出来，又能如何？

　　　　倒还不如自家想了法子靠谱！

　　　　沈念禾先使一招以退为进，果然见得对面裴继安面露犹豫之色。

　　　　她心知有门，正要趁热打铁，备了一晚上的腹稿眼见就要滔滔而出，叫对方老实接受自己的“好意”，谁知话还未来得及出口，便听得那人歉声道：“并无什么不妥当……”

　　　　裴继安目光微闪，道：“正要同你说——公使库中并无什么不方便的，我明日就去召集工匠、学徒，等寻得人誊抄完毕，便可付梓，多则三十余天，少则大半个月，趁着此处印制装帧的时候，我一边带几份成书去国子监报备，批文一下，便可发卖……”

　　　　这一下大调头，转得沈念禾半点反应不过来，脑袋都有点发晕。

　　　　她忍不住问道：“早间三哥还万分不肯……这是怎的了？”

　　　　裴继安为了不去宣州做官，特拿沈家的事情来挡了尖枪头，这种隐秘，自然不能当着事主的面说得出来，只好道：“今日去得宣州城，郭监司特地说了筹银之事，我推脱不过，只好应下，本不想叫衙门占你这一处便宜，眼下却是无法了……”

　　　　这话虽然说得过去，却也有些牵强。

　　　　不过沈念禾的本意就是印书，无论是出于什么原因，只要裴继安肯答应，便算是达成所图。

　　　　她知道这裴三哥嘴巴紧得很，不愿说的话，是怎么也撬不开的，也就不浪费功夫去刨根究底，只道：“我家那抄本极尽精善，乃是仿着燕刻本，等我书作一回，届时拿给三哥验看，若是得宜，不妨叫衙门照着样式来印。”

　　　　裴继安正心虚得很，自然无有不应。

　　　　这一晚沈念禾安然睡去，倒是裴继安做了坏事，在床上辗转反侧，一夜醒来三四回，听得隔榻谢处耘打酣，简直恨不得爬起来把人鼻子嘴巴用浆糊一把糊了。

　　　　***

　　　　裴继安的动作极快，次日晌午，便叫人拟好了文书，自己专程拿得回来。

　　　　沈念禾一一去细看条款，见得其中分润的条件实在优渥，便问道：“给我两分利，是不是太多了？若是旁人拿出来说，三哥你经办此事……”

　　　　裴继安摇头道：“不打紧，已是在彭知县面前过了明路——昨日郭监司还特地交代，说是此书印得出来，他也要私下买上百十来本。”

　　　　郭保吉出钱，买的自然不是书册本身。

　　　　他虽是不去沾沈家的破事，到底同沈轻云同朝为官，又曾在冯蕉手下做过事，若是全然不管，给人晓得了，难免会拿来耻笑。

　　　　此时出得百十来贯钱——公使库自然不可能收他正价，少不得半卖半送，得了名声，也不用花几个钱，如此好事，傻子才不做。

　　　　沈念禾一听就明白过来，只笑了笑，并不说话，再读一遍那契纸文书，提笔签字，按泥画押，眨眼之间便把“家传孤本”卖了出去。

　　　　她从前去过家中印坊多次，眼看耳听，对印书多少也有几分了解，此时同裴继安把细节一一说来，如何装帧，每半页多少列，每列多少字，行列间间隔多少，序言多少篇，排版如何做，留白几寸，留头几寸，说得仿佛当真有那样一本手抄一般。

　　　　又道：“却不晓得左近郡县有没有工欧体的先生？”

　　　　裴继安仔细想了一回，道：“杨知州的叔父极善欧体，只是他年事已高，早已不接笔墨之事了。”

　　　　沈念禾思索片刻，问道：“却不知那位杨先生有些什么喜好？”
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第三十八章　哪里手抖了

　　　　数日后，杨府后园的小池塘边上，宣州知州的叔父杨如筠正在认真喂鱼。

　　　　岁数大了，精力难免就有些不济，不知道是不是因为蹲得太久，等到重新站直起腰的时候，杨如筠的眼前竟是有些发黑。

　　　　他那小儿子立在一旁，连忙上得前去欲要相扶。

　　　　杨如筠摇了摇手，等到那晕眩缓了许多，才把装鱼食的空袋子递给了从人，又对着儿子叹道：“老了，不中用了，连喂鱼的时候都手抖。”

　　　　杨老幺道：“大人正精神，哪里老了！”

　　　　这马屁虽然敷衍，毕竟也是自己疼爱的小儿子拍的，杨如筠无奈道：“你这一张嘴，实在惯会哄人，若是做事能有这一半能耐，也不至于如此岁数，依旧举业未成了。”

　　　　他说的是责怪的话，口气却并无什么怪罪之意。

　　　　杨老幺便陪着笑道：“百善孝为先，我虽举业未成，若能一直守着大人，也算是做成了一桩大事！”

　　　　杨家出息的子弟多得很，并不缺支应门户的，杨如筠年纪越大，越觉得养这样一个孝顺的儿子在身边很养得过，呵呵笑了两声，也不再去说他。

　　　　见得日头已出，父子两人便趁着这一点暖意去了书房。

　　　　一进门，杨老幺就坐到了桌案边上，把面前堆着的书信同拜帖一一读给父亲听。

　　　　杨如筠仕途上波折并不少，他少年时一笔书法便十分出名，后来入了官，做过御史，也曾崇政殿说书，另被遣去偏远州县做过亲民官，还有过十余年的戎马生涯。

　　　　经历多了，字随本人，自然也就有了独特的刚健风骨。

　　　　世人都识好歹，少不得拿了笔润来相求，只是杨家家底丰厚，杨如筠也不缺这几个钱，他年轻的时候爱惜羽毛，轻易并不货字，老了之后就更不肯为外人辛苦了。

　　　　杨老幺把落款名字陌生的信件挑出来，粗粗扫了一眼，见都是求字的，便放到一边，准备拿去给管事拒绝。

　　　　除却这些，旁的都是熟人来信，却不能如此敷衍。

　　　　他便一面给父亲读信，一面按着对方的口述书写回信，读到一半，却是忽然停了下来，问道：“爹，你还记不记得上回二大王府上来信，问咱们讨要屏风与中堂？”

　　　　杨如筠皱眉道：“若是对联、题字这等小东西倒也罢了，屏风同中堂麻烦得很，最近天冷，我没那功夫给他写——那一处来信催了？”

　　　　又道：“况且陛下卧病，他一个做儿子的，不好好侍疾，哪里来的闲工夫求字！不要理他！”

　　　　杨如筠给太子讲过课，虽然不曾教过二大王，教训起人来，照旧分毫不让。

　　　　杨老幺自应了，寻个说得过去的理由回完信，不多时，却是无奈又道：“何四叔来信，说是上回你答应他六十大寿的时候，要给他写贺寿词……”

　　　　这一回杨如筠倒是点了点头，道：“确实有这一码事，同他交代一声开春再说，我最近手脚都有些木，拿起笔抖得很，也提不起精神写东西。”

　　　　杨老幺一一应了。

　　　　桌上的信件已经攒了小半个月，数量着实不少，杨如筠久坐不耐，交代儿子道：“若没有什么要紧的，你替我回了便是。”

　　　　杨老幺匆匆把剩余的信件过了一遍，翻到其中一封时，却是“咦”了一声，低头仔细看了又看，半晌，复才迟疑道：“大人……平影阁那一处来了拜帖，好似那韩老爷有个后辈想要出一部书，欲要请大人誊抄付刻。”

　　　　杨如筠不悦地道：“这个老韩，越发不靠谱了，什么乱七八糟的事情也肯帮着递帖子，他的名帖就那样不值钱？”

　　　　说完这话，他犹有些不满，只觉得自己受了羞辱，忍不住又道：“这有什么好问的，拒了便是——拿我当个抄书匠呢？！”

　　　　杨老幺却是不应，犹犹豫豫地道：“大人……要不要还是先瞧瞧？”

　　　　一面说，一面果然把那拜帖递得过去。

　　　　杨如筠虽觉得儿子十分不醒事，还是皱着眉头接过了。

　　　　他先扫了一眼拜帖，见上头文字虽然工整，却少了几分灵气，忍不住便撇了撇嘴，然而等到翻到后头那一页纸的时候，却是大声“啊”了一下，整个人都坐得直了，一双眼睛盯着纸上字迹，连眨也不眨，过了半晌，复抬起头，惊声问道：“这……这是哪里来的？！老韩竟是藏有这样好东西，怎的从未听他说过！”

　　　　杨老幺忙道：“儿子看那帖子，好似是宣县的一个吏员拜的，说是有远亲来投，那亲戚家中私藏的，此时拿出来给宣县公使库印书得钱，一为筹雅州军饷，二却是为了给他那远亲家人祈福……”

　　　　又道：“帖子上说那书中有已然失传的《杜工部集》补遗，我先还有些不信，然则一读便知端倪——寻常人哪里仿得出来如此大才！”

　　　　另又问道：“大人来看，是也不是真诗？还是旁人假借名义而作？”

　　　　杨如筠虽是问了话，却半点心思去细听儿子回答，只盯着纸上的诗句看了又看，嘴里念念有词，那头也摇了又晃，晃了又摇，品砸半晌，也不去回话，只一味催问道：“那剩余稿子呢？”

　　　　杨老幺哭笑不得，道：“爹，人家这是家藏孤本，怎可能把稿子全数给来……况且还不晓得咱们肯不肯接！”

　　　　杨如筠把手中那一页纸翻来覆去地读了又读，最后长声叹道：“若是我那老师鲁直先生犹且在世，得了这许多诗，怕是要欢喜欲狂！”

　　　　又道：“拿了这样的东西来，简直是掐了我的命脉，怎可能会不接——幸而我有这一笔好字，才能得当先看到如此华彩辞句！”

　　　　又跺足道：“能抄此书，实是功德无量，便是早几年拿得出来也好啊！这一二年我眼睛已经不太好使，大字还罢，那小字若是写得歪了，将来要被百世笑话的！”

　　　　一面说，也不管儿子反应，连忙去打铃，等下头人进来了，又急急吩咐道：“去搬得几个大炭盆过来，务要把这书房烧暖和，再去寻夫人拿我房中柜子钥匙，取那七香丸来此处点了，另有库房里上回贺家送来的粗蜡烛，一并拿来书房给我晚间用……”

　　　　杨老幺虽然早有预料，见得父亲这样表现，依旧吓了一跳，强忍着才没有上前阻拦，心中却是不由得暗想：大人原还说手抖，哪里抖了？我看那手稳得很哩，都要把铃给拍歪了！
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第三十九章　怕是个算盘精

　　　　且不说杨如筠在此处抓麻乱叫，又要提前三日沐浴焚香，又要更素食换新衫，文稿还没拿到手，已是闹得一府上下鸡飞狗跳。

　　　　他也不去问今次那事主给自己润笔几何，更不管一部书共计十册，字小还多，会写的老眼昏花，看那架势，怕是倒贴钱也要去抢着上了。

　　　　再说另一头，沈念禾签了契书，却总觉得得裴继安没有经历过，纵然有心，也未必能做好，是以不管所用的纸张、墨汁也好，拿来装帧的纱线、分运时的装裹也罢，样样都想要过问。

　　　　她又不好意思直接插手，一来害怕伤了人的面子，二来担心时过境迁，自己知道的再不像从前那样对，反而好心办了坏事，索性先行一一试过。

　　　　郑氏脾气好得很，又纵着孩子，听得沈念禾一说，不仅马上应了，还帮着在一旁搭手，很快就把各色纸张、材料从铺子里买了回来。

　　　　沈念禾就按着尺寸，自己随意雕了木板来试纸、墨，把纸页铺得到处都是。

　　　　如此一来，自然难免闹出许多动静。

　　　　谢处耘在一边斜眼看了许多天，见她自己把自己折腾得团团转，再憋不住道：“调墨、试纸自有印书的匠人去管，你在此处操个什么闲心！”

　　　　谈到正事，沈念禾就不能由他胡说了，只道：“敢问谢二哥，今次招这许多工匠师傅，公使库给出多少银钱？”

　　　　谢处耘一惯当自己是座庙里的钟，敲一敲，响一响，打一下，走一步，乍然被问出如此细节的问题，一时有些语塞，却也理直气壮地道：“我哪里记得这等小事！”

　　　　沈念禾便同他道：“公使库印书乃是征召，总共八个雕版师傅，十一个印书师傅，另有许多小工，从头做到尾，也才要预支十三贯钱。”

　　　　又道：“才给这几个钱，就不要指望师傅给你用心白做多少事了——征召工匠，衙门当中是有旧例的，三哥也不好大方得太过，我虽愿意私下贴补几分，却也不能盖过衙门去，既如此，倒不如自己把事情试出几分来，再叫他们去选，省时省力得很。”

　　　　谢处耘多少有些不以为然，道：“就算他们不上心，你一个外行人，再如何上心，又能试出些什么？”

　　　　沈念禾就引他到得檐下遮阳处的地方，从地面上捡起几张正在阴干的纸片递得过去，问道：“看这三页纸，二哥觉得哪一张印得最好？”

　　　　谢处耘低头瞥了一眼，本来打算随意敷衍几句，然则见得上头印的字横斜竖歪，点不成点，撇不成撇的，登时忍不住笑出声来，道：“都不怎么好——狗爪子爬出来的都比你刻的这字好看！”

　　　　然而他笑完之后，却也慢慢看出些不同来。

　　　　沈念禾头一回刻版，手生得很，又赶时间，能做出个样子货来已经很不错了。

　　　　可即便是这样的样子货，配着同样的墨，印在不同的纸上，结果却大不相同。

　　　　头一张纸明显晕墨得厉害，不用仔细看就能瞧出那字画边上丝丝染染的，看上去十分不干净。

　　　　第二张纸许是打浆不够细，上头还剩得不少粗糙枝梗的凸起，那凸起处不印字的时候还没什么，一旦正好印在笔画起始或者尾端的时候，就很容易卡墨。

　　　　倒是那第三张，一眼看去，好似没什么区别，可一对比就能看出来它的纸质更为白细顺滑，印出来的字也很吃墨。

　　　　谢处耘指着第三张，道：“这个好。”

　　　　沈念禾摇了摇头，道：“这个太贵了，也不能要——最多做书面用。”

　　　　谢处耘只觉得荒谬，问道：“一刀纸才几个钱？”

　　　　沈念禾就一项一项算与他听，一刀纸多少贯钱，能做几部书，剩余残料卖回给纸铺能得多少钱，如果每刀纸贵上一百钱，一部书的成本又会多上多少。

　　　　谢处耘听得头大。

　　　　沈念禾抿嘴笑道：“我原来也觉得印书简单，原稿抄好了给人雕版付刻便是，后来才晓得，当真想要做出好书，又要从中得利，却也麻烦得很。”

　　　　“除却内容，无论字体、排版、布局，乃至装帧，都可以抬高书价，增加发卖之数，而笔、墨、棉纱绳等等，只要其中材料成本增加一分，摊到单独一册书上头好似没什么，一旦累加起来，就是个无底洞了。”

　　　　谢处耘若有所思，拿起那第二张纸，问道：“难道只能用这个，这又是什么纸，看