盛芳-第13部分

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　　　　谢处耘若有所思，拿起那第二张纸，问道：“难道只能用这个，这又是什么纸，看着粗制滥造的。”

　　　　沈念禾道：“自然不行，那是‘还魂纸’，乃是将废旧纸重新打烂回槽，拌入新纸浆二制所得，纸上有帘纹，质地、颜色不一……”

　　　　她在此处侃侃而谈，点评起纸品、墨种，浑似了如指掌，顺便还把各色成本粗粗计算了一遍。

　　　　谢处耘面上做出一副不为所动的样子，好似自家只是抽空来此处瞄一眼，可那耳朵早已竖得尖尖的，一颗心却更是如同被路过的铁蹄来来回回踏了不知道多少遍，踩得都快烂了。

　　　　到得晚上，他好容易盼得裴继安回来，也不敢说白日间被衬得如何孤陋寡闻，却是急忙提醒道：“三哥，咱们公使库印那沈妹妹家中的书，纸、墨、绳等物定下来了不曾？”

　　　　裴继安道：“我正忙着请人抄书的事情，另有协调工匠并腾出印制的地方，还未有空去管那一项。”

　　　　说完这话，他却是有些奇怪起来，道：“这一向倒是长进了不少，从前不见你这样细心过。”

　　　　谢处耘被夸得解释也不是，不解释也不是，只好又道：“是不是纸、墨什么的，不能光靠匠人报数，不然他们也许会从中贪数，最好还要我们自己慢慢选、算，得出最划算的来？”

　　　　裴继安点头道：“是有这回事，一刀纸能做多少书，其中损毁多少都要有个定数，不能由着他们乱报，另有墨汁，浓淡都要试过了，一是为了印出来效果好，不褪墨、不晕墨，二是也可以俭省开销。”

　　　　说到此处，他看了谢处耘一眼，问道：“这都是你自己想的？”

　　　　谢处耘脸上一红，道：“不是我……”

　　　　便把白日间沈念禾同他说的事情转述了一回，又颇有些讪讪地道：“也不晓得怎的这样会算账，怕她上辈子是个算盘精出生的！”
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第四十章　君子非礼勿言

　　　　谢处耘嘴巴上虽是不屑一顾的样子，心里未尝没有佩服，说到最后，倒是有些颓然起来，问道：“三哥，我是不是不怎么中用——那沈念禾一个小姑娘家，她都能想到的事情，我竟一样都没有想到。”

　　　　裴继安原本不透露沈念禾的身份，乃是顾虑她自己不愿意讲，然则此时都要印书广告天下了，哪里还差谢处耘这一个人，便把沈家来历简单说了，又道：“她虽是个女儿家，然则母亲精通算学，父亲更是天纵之才，耳濡目染，自然有其过人之处。”

　　　　再道：“你更有你的长处，做事有头有尾，行事极快不说，另会去寻便捷之路，不似有些人，动作慢还不会动脑。你在同龄人当中已是极为出挑，不必同旁人去比。”

　　　　谢处耘得裴继安这几句夸，尾巴早又翘上了天，自顾自地胡乱摇不说，倒有心思去管别的事了。

　　　　他听得沈念禾的出身，十分吃惊，很快抓到了其中重点，问道：“三哥，翔庆那一处不是听说要割让了吗？既是这样，那沈轻云……”

　　　　裴继安点头道：“无论是死是活，都得不了什么好了。”

　　　　谢处耘不由自主地“啊”了一声。

　　　　虽说他自觉当日叫那沈念禾不许嫁给裴三哥的举动并没有错，而今得知实情之后，回头去看，沈家如此情况，三哥更不能娶，不然将来哪里得助力。

　　　　可是仔细一想，这女子实在有些可怜，明明头一天还是天之娇女，名门之后，转眼之间，家门无依不说，居然落魄到被人嫌弃的地步。

　　　　谢处耘挨过训，知道沈念禾的身份之后，更明白对方定然要脸，应当会言出必行，再无可能做自己三嫂，放心之余，当着裴继安的面不敢直说，自家却是难免暗忖：这姑娘家如此家世，将来怎么嫁人？哪家好人又愿意娶她？

　　　　另又想：虽说相貌不怎么出挑，而今长得肉了些，纵然不是个绝色，也比从前好看多了。要紧是人性情脾气也好，处起来不是那等小家子气的，此时来看，家学渊博，还十分聪明能干，若是给那等腌臜的娶了去，倒是可惜了。

　　　　裴继安却不知道谢处耘脑子里那许多乱七八糟的念头。

　　　　沈念禾原本也同他说过在原稿之外，会给出样式、排版等等细项，只是裴继安并没有怎么放在心上，只当那是姑娘家面皮薄，不好意思干坐着在一旁看人干活，多少想出点力。

　　　　然而得知对方居然在默默自行试比纸、墨，不仅对各色品类都下了心思，还试出了结果之后，那感觉就截然不同了。

　　　　裴继安毕竟年轻，对沈家、冯两家了解得并不多，更不知道沈念禾在担心什么，只以为对方挂念父亲安危，一是想要透过印书传讯，二是当真一心靠此积攒福报。

　　　　做女儿的有这样的心思，又正付诸于行动，他作为“别有居心”的外人，自然没有拦着的道理。

　　　　他拿定了主意，等到次日收到杨如筠那一处的回复之后，便拿着对方抄写的样纸特地抽空去寻了沈念禾，先问她道：“我听处耘说，你这一处试了纸、墨，却不晓得有了结果不曾？”

　　　　沈念禾头日那许多话，哪里是单独说给谢处耘听的，还不是为了侧面传给裴继安，此时终于等到人，连忙把自家试出来的东西摆到台面上，同他一一细说。

　　　　“……坊市间能买到的纸，试出来合用的共有四种，其中一种要价过高，一种货存不足；另有两种，一为楮皮纸，一为竹纸，印上去看着都不错，只那竹纸的质地颇有些厚薄不一，好似梅雨时节的时候还容易晕纸，倒不如楮皮的好用。”

　　　　她说完了纸，又说墨，先把选定的两样墨说了，又把调出来的比例说了，最后才道：“我试着一两墨十碗水浓淡最佳，但我这雕版毕竟只是胡乱来的，最后还要工匠那一处试过。”

　　　　最后又说打孔的剪子、锤子、钻锥，装帧的绳子，外观的盒子等物，样样都选好了东西，算了价格，甚至连剩下的余料会有多少，其中匠人、工人从中捞的暗水，都已经算了一回。

　　　　裴继安见她事情做得细致极了，心中已是信了大半，只是仍旧不能全用，还待商榷，便道：“却不知原本的算式何在？”

　　　　沈念禾自觉已经做到十分周全，哪里料到对方会问这个，登时一呆，道：“什么算式？”

　　　　裴继安道：“你这数目、价格怎么得出来的？总有演算的算纸罢？我拿了那算纸，也好去细细核验，能省许多功夫。”

　　　　沈念禾只顾结果，做事情毫无章法可言，算纸倒是有，可上面写得乱七八糟的，莫说旁人看不懂，就是叫她自己重新去看，也未必识得出一二三四来，此时被裴继安一问，哪里敢应，下意识就摇头道：“好像找不到了？”

　　　　裴继安却没有想那么多。

　　　　他当日见了沈念禾写的那字，已经看出这一位的性子有些不够循规蹈矩，又因占了她许多便宜，不知为何，明明是个欠债，欠着欠着，反而不把自己当做外人了，此时见桌案上七零八散地摊着许多纸，地板上也乱摆着，也不废话，索性伸出手去帮着一一整理。

　　　　裴继安本来性格就极为细致，这许多年又在户曹司干活，做惯了整理宗卷的事情，收拾起这一屋子的乱物来，简直是三下五除二，丝毫不在话下，不多时就把各色纸页一一分好了类，又将其中的算纸抽了出来。

　　　　他见上头写的东西乱得同猫抓的一样，倒也不说旁的，只抬头问道：“品项同对应的价格，你还记得多少？”

　　　　沈念禾记性并算学都好，只是做事没有条理，见得自家的稿纸被翻出来，实在丢脸丢得颇有些蔫儿吧唧，被问得这一句，忙道：“都记在脑子里呢，十分清楚，只是我想既是已经选定，前头那些试坏的就没有用了……”

　　　　裴继安温声道：“多半是没有用了，不过留个底档，将来若是再有书要印，也好有参考。”

　　　　他和声和气的，一面说，一面自旁边抽了杆笔过来，先蘸饱墨，又摸过一张白纸，对着沈念禾原来的稿纸一项一项对应誊抄。

　　　　裴继安明显对当地的纸、墨种类十分熟悉，那纸上写的东西，正主自己都没眼看，到了他手中，不多时就被理出了个头绪，一面抄、改，一面又问话。

　　　　沈念禾就老老实实回话，面上看起来十分乖巧，心中已经有些破罐子破摔，只想着：反正我不要整理这些琐琐碎碎的烦杂东西，当真要选，宁可任由这裴三哥笑话，君子非礼勿言，他最多心中嫌弃，嘴巴上总不会说出来的！

　　　　两人在这一处商议，那一个被当做传声筒而不自知，犹自翘着尾巴颠颠走的谢处耘却被人拦在了路上。
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第四十一章　纷至

　　　　“谢二！”

　　　　来人一身的衙役服色，先远远叫了一声，走得近了，复才问道：“你是不是在宣州城里有个兄长？”

　　　　谢处耘面色大变，矢口否认道：“你哪里听来的谣言！除却裴三哥，我何时有什么兄长了？”

　　　　那人奇道：“不对啊，那早间来衙门的那一个是谁？他说自己姓郭，来寻弟弟的，把你名字、相貌说得清清楚楚，正在公厅里等你呢！”

　　　　谢处耘便问道：“长得什么样子？”

　　　　那人道：“比你三哥略矮两分，浓眉大眼的，脸面有些黑，说话倒是很和气……”

　　　　谢处耘听到这里，立时就知道来人乃是郭向北的兄长、郭保吉的长子，名唤郭安南的。

　　　　他同郭向北两人算得上是切齿大仇，互相不晓得打了多少次架，又骂过过少次仗，那郭安南虽然不曾参与，还曾经在中间调解过，然而毕竟是仇人兄长，胳膊肘难免内拐，一来二去，谢处耘对此人也少了好感。

　　　　“我不曾认识这样一个人，怕是哪里来的骗子罢？”

　　　　谢处耘想也不想，当即回道。

　　　　对面人狐疑地看了他一眼，道：“他穿着公服，与其他差官一起来的，说是清池县衙的人，手上还有公文，怎可能是骗子？”

　　　　又道：“有什么话回去说，他说还有差事要办，等不了多久！”

　　　　谢处耘不回去也知道那郭安南想同自己说什么，无非是代郭向北那个小兔崽子给自己道歉，说不得还要劝自己回郭府。

　　　　他本来打架吃了亏，还被撵出州学，这两项已经够丢脸了，来得县衙这许多日子，从来不肯对旁人细说自己的身份，若是此时贸贸然回衙门，被那郭安南点破，今后哪里还有脸见人。

　　　　谢处耘连忙站住了，摆着手道：“我当真有事！三哥这一处交代了我急差，须臾就要办好，实在没功夫去管什么郭家的南南北北的，日后再说罢！”

　　　　口中一面解释，脚下已经抹了油一般，仗着自己手长脚长，也不待对方反应过来，拔腿就往后跑。

　　　　跑完之后，他也不敢再往衙门回去，因想那郭安南是来办差的，最多等上半日就要走，便在外头胡乱晃荡。

　　　　谢处耘自小就爱撵猫逗狗，同左近街巷的小孩闹作一团，近两年虽然回来得少了，旧交情倒是没有断，那些个相熟也早各自谋了出路，或自担个簸箕做货郎，或给旁人铺子里做伙计，或去务农，或跑镖，或杀猪，什么生计都有，另有一两个读书的在外地。

　　　　眼下他在街上乱逛，东家摸一下，西家聊两句，与众人称兄道弟的，倒也有滋有味。

　　　　因他手头阔绰，此时也无地方可去，便邀了几个旧日兄弟寻个酒铺子喝酒耍闹。

　　　　一时众人或说或笑，正在热闹，其中一人喝多了几口，便拿着筷子，指指点点地感慨道：“果然同人不同命，当日咱们一同在街巷里凑哄的时候，谁人能想到雀儿今日竟能得进衙门呢？”

　　　　另有人便啐了他一口，笑道：“什么雀儿，你当还是往日那个谢雀儿，快叫你小耘哥！他而今可是披着衙门的官皮了！”

　　　　谢处耘不耐烦听这个话，把手中酒往那后头说话的人脸上一泼，一脚就踢了过去，骂道：“嘴里说什么不干不净的，老子原来是谢雀儿，而今也是，再啰嗦，喂你喝马尿！”

　　　　那人“呸”了一口残酒到地上，把脸上的酒液一抹，骂道：“你还有脸说我！这一年你来寻过咱们兄弟几次？也不知道哪里去了，便是裴三哥当年出门做生意的时候，趟趟回来，觉都管不得睡，也要同咱们聚一回，有那外地买回来的东西也是咱们兄弟间先互分了再去卖——还当真稀罕你这一口酒？我那档口有好肉，自然晓得分给三哥，本还给你留一刀，好教你送给郑婶子长脸，谁知等到肉臭了也不见你人！”

　　　　谢处耘只觉得老娘廖氏改嫁给郭保吉，那人还是一路高官，自己攀了对方的好处去州学读书，乃是万分丢脸的事情，是以半点没有同这些个狗友交代，他心中有鬼，此时被骂，只好硬着头皮道：“我那是有正经事！三哥给我安排的！你当我不想回来！”

　　　　众人正说着话，一时外头来了一人，做个苦力打扮，原是商队里扛包的。

　　　　他进得门来，一干人等连忙应道：“来了来了，叫了半天怎么才到！”

　　　　又催着来人自罚三杯。

　　　　那人倒也干脆，也不用酒杯，对着酒壶就把那小半壶酒干了，把壶地翻过来往桌上一扣，嚷道：“且看清了，是酒是尿老子这都喝干净了！”

　　　　众人轰然大笑。

　　　　他把嘴巴一擦，便道：“正好今日大伙都在，同你们问个事——可有见过翔庆来的一个小姑娘家，姓沈的，正是十二、三岁的年纪。”

　　　　旁人俱都摇头，却有一人看向谢处耘，问道：“三哥家里那一个姓什么？当时来了许多兵，四处敲门问谢官人住在哪一处，说是三哥的岳家来寻人——那一群好似就是翔庆来的？”

　　　　谢处耘皱眉道：“那不是三哥岳家，不过外头胡乱传的，乃是婶娘旧日知交的女儿，家中有事，暂时过来投奔，人还要回去的，你莫要胡说，男未婚女未嫁的，将来还要各自说亲呢！”

　　　　他幼年丧父，后来母亲改嫁之后，被主动上门的同族叔伯来接回家，吃过许多亏，对这来寻人的事情天然就生出几分警惕来，便又转向来人问道：“你寻那姓沈的姑娘做什么？干你什么事，这么上心？”

　　　　那扛包的道：“哪里干我的事，却是邪了门了，这一阵子隔三差五有人来问，都说是来寻亲戚的，听闻是个姓沈的小姑娘家，不知为何走失了，正火急火燎！”

　　　　又道：“据说相貌生得极好，出身也好，从来没经过事，是以生怕她在外头吃了亏。”

　　　　谢处耘问道：“既是出身好，又怎么会走丢？”

　　　　那人捡张凳子坐了，道：“我哪里晓得，只知道最近许多地方都在打听，怕是她那家人急得厉害，三茬五茬的，都是毫不相干的人来问，互相都还不认识，什么道上的人都用了。”
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第四十二章　沓来

　　　　谢处耘顿时没有了喝酒的兴致。

　　　　正常人走丢了家中小孩，第一反应当是去报官。

　　　　可他这一向都在衙门里头当差，从未听说有来找人的事情。

　　　　什么道上的都用了，为何就是不走正经官道？

　　　　翔庆来的，又是姓沈，还是富贵人家十二三岁的女儿家，样样都同沈念禾对得上。

　　　　然则沈念禾哪里称得上绝色了？便是婶娘这样喜欢她的，都夸不出“绝色”二字来。

　　　　这般找人，怕是人都杵在面前都认出来。

　　　　谢处耘只觉得十分不对劲，也不多留，结账之后，同座上人交代了几句，径直就往裴家赶。

　　　　***

　　　　另一头，沈念禾却并不知道宣县当中，竟然同时有这许多人在找寻自己。

　　　　她和裴继安二人对完印书的用料，等对方出门去了，便又自己用纸画了框线来做样式，正在抄样稿，一时外头郑氏进来道：“翻出来一包夏日里剩的绿豆，再不吃就要给虫吃了，不如给你做绿豆糕——爱吃什么做法的？”

　　　　沈念禾从来只管吃，哪里知道做法，然则一听绿豆糕三个字，就有些嘴馋起来，连忙道：“我什么也不挑，婶娘做的都爱吃！”

　　　　又把手中纸笔放了，道：“叫我也来搭把手！”

　　　　郑氏笑着拦道：“就做个小糕小点的，哪里用得了两个人，你且忙你的。”

　　　　果然出得外头。

　　　　只是约莫过了小半个时辰，她又急急进得来道：“绿豆上了锅才看到家中没有猪油了，我去隔壁街上买块肥肉，你来帮忙看着火。”

　　　　沈念禾连忙应了，果然去得厨房。

　　　　那灶上一口大锅正盖着盖子，蒸腾出白色水汽，里头咕嘟咕嘟地水煮着绿豆，灶前热腾腾的。

　　　　沈念禾在后院坐了大半日，手脚俱是有些冷，正好来此处烤火了，便捡张小几子过来坐着，一面有一下没一下地添火，一面算着文稿抄写同下印的时间。

　　　　正想得入神，忽听得外头有人敲门。

　　　　她以为是郑氏回来了，起身去应，谁知一开门，外头竟是站着几个生人。

　　　　当前那一个见得开门是个姑娘家，也有些吃惊，忙往后退了两步，拱手问道：“敢问谢处耘可是暂居在此处？”

　　　　沈念禾抬头一看，对方宽肩大背，肤色黝黑，手脚皆糙，面上却是十分和气的样子，身上还穿着公服。

　　　　想是见她有些犹豫，那人连忙又道：“我姓郭，名叫郭安南，乃是处耘家中长兄，眼下在清池县中当差，本是想去衙门等他，谁晓得半日等不到，便问人要了住址，特地过来看一眼。”

　　　　再又问道：“郑婶娘此时不在家吗？她识得我的，另有裴继安，他也同我相熟。”

　　　　沈念禾一眼扫过去，见那郭安南后头还站着几个公人打扮的同行，俱是背直腰挺的，并不像是寻常的衙役，倒仿佛是军中士卒出身。

　　　　她虽是觉得面前此人说话行事看起来十分靠谱，然则到底还是小心为上，是以也不直接回答，只道：“我只是暂时过来帮忙看火，郑婶娘去买肉了，即刻就能回来，若要寻她，略等一等就是。”

　　　　郭安南没有做声。

　　　　后头却有一个衙役打扮的人上前道：“大少爷，还有好几处县衙要去，再不走，怕是赶不及了。”

　　　　那郭安南犹豫了一下，便指了指门边的几样东西，道：“本是来接处耘回家的，他眼下不在，也没有办法——这是给郑婶娘带的礼，都是些吃用之物，烦请姑娘帮着往屋子里收一下，等到他家有人回来，帮着说一声便是。”

　　　　沈念禾低头看去，果然见得地上放了许多东西，大包小包的，打外面看不出什么，然则分量都实在得很。

　　　　她才要说话，只听得不远处一阵嘈杂的脚步声，一人嚷道：“前头就是裴家了，他家前两个月来了个一群人，说是带着主人家——原是个小姑娘，来寻未婚夫，领头的正是一群翔庆兵丁，虽不晓得那姑娘家姓甚名谁，却同你们说的十分相似。”

　　　　那人声音并不小，身后还领着一行七八人，男的俱是生得马大三粗，女的则只有三个，全是三四十岁的健妇，膀大腰圆的。

　　　　一行人脚下带风，行动表情都不太好看，看着十分像是寻仇的。

　　　　领路的那一个才说完话，然则一转头，见得裴家大门开着，一女数男站在一处说话，也有些发愣，一时声音都小了些，转而小心指了指前头，问身后的人道：“是不是那一个？”

　　　　沈念禾心中一紧，情知不对，却并未后退，当做同自己毫无相干一般，只管同那郭安南道：“这许多东西，我一人也不好拿，还请郭家大哥帮忙搭把手提得进屋。”

　　　　正说着话，前头那一行人凑在一处，不知说了些什么，其中一个妇人上得前来，先上下打量了一回沈念禾，好似盯着要分猪肉一般，那眼神十分挑剔，又有些不太满意，半晌才问道：“姑娘是不是姓沈？”

　　　　沈念禾从前去过河间府，听得这人乃是河间口音。

　　　　她并不慌乱，做一副狐疑的样子，重新用回了一口越州腔调，问道：“你是谁？问我这个做什么？”一面说，一面往一旁靠了一步，站到了那郭安南身侧。

　　　　那郭安南见得她如此动作，立时往左前方边行了半步，挡在了前头，问道：“你们是什么人，来此处作甚？”

　　　　他身上穿着公人服色，一旁也都是衙役，站在此处，很有些唬人的架势。

　　　　然而那妇人却半点也不惊慌，只道：“好叫这位差官小兄弟知晓，奴家是来认领家中小主人回去的。”

　　　　又同沈念禾道：“姑娘可是姓沈？”

　　　　她话才说完，后头的两个妇人就围了上来，另几个男子则是四散开去，拦住了通向外头的去路。

　　　　沈念禾余光一扫，只觉得今次的人来势汹汹，倒像是想要直接动手的样子。

　　　　她把不准对方同上回冯家人有没有通过气，又是否乃是一波，便皱眉道：“我是姓沈，却不认得你，你是谁？是不是京城来的？”

　　　　那妇人回头看了同行的两名妇人一眼，继而又回来问道：“姑娘闺名可是沈念禾？”

　　　　沈念禾摇头道：“我叫沈秦西。”

　　　　又道：“我有个哥哥沈秦中，前