盛芳-第14部分

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　　　　那妇人回头看了同行的两名妇人一眼，继而又回来问道：“姑娘闺名可是沈念禾？”

　　　　沈念禾摇头道：“我叫沈秦西。”

　　　　又道：“我有个哥哥沈秦中，前一向去了京城，说会遣人来接我，你们是不是京城来的？”

　　　　那妇人见她长相、又听她口音，本来就不太满意，又见还有个哥哥在京城，更为嫌弃了，却是仍未放弃，而是低着头，不知道在想些什么。

　　　　郭安南在一旁站着，却是忍不住插口道：“沈姑娘，既是不认得的生人，万不可随意跟着走。”
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第四十三章　穷酸人家

　　　　沈念禾还未说话，对面那妇人就皮笑肉不笑地道：“这位差爷想多了，若不是正主，便是想要跟着走，我们府上也断然不会收的！”

　　　　又转向沈念禾问道：“姑娘一路从翔庆军过来，在路上有没有见得其他沈姓的小娘子，那小娘子十一二岁，应当也是有不少人护卫。”

　　　　沈念禾皱眉道：“既然有人护卫，旁人怎么可能见得到？况且我并没有从翔庆来——本是要去翔庆，还未到地方便听说出了事，半路在庆阳转来的宣县，一半走的还是水道……”

　　　　后头另有一个妇人插嘴问道：“却不知走的哪一条水路，又走了多少天？”

　　　　沈念禾并不是胡乱诌的，那路她从前就走过，刚醒来时得了裴继安拿回来的游记，又和着裴家的舆图放在一起，早已记得熟了，此时一处一处数给对面人听，自己先停在均州某处码头，某节气在襄阳城中落的脚，几时又路过了江州。

　　　　她仿佛只是信口粗粗带过几句，偶尔一两处又描述得十分细致，倒是听来更为可信了。

　　　　最妙的是，这一条路同翔庆来宣州天南地北，截然不同。

　　　　然则即便是这样，方才问话的那妇人还是没有放过，只道：“你同我去那葵街上的五福客栈，我主人家有许多话要问——毕竟走丢了家中小主人，个个人心惶惶的，听得你半路来，怕你这一处有些什么线索。”

　　　　又从袖中荷包里掏了一小块银子出来，亮在掌心，道：“这是给的报酬，姑娘同我来罢！”

　　　　另又对着郭安南道：“几位差爷且放心，我们是河间府沈家来的，累世大族，谁又有功夫来骗人！若你几位不放心，一同跟来就是。”

　　　　那妇人口中说着，另几个人便虎视眈眈地盯着沈念禾，尤其说到“河间府沈家”二字时，个个都等着她的反应。

　　　　沈念禾只做从未听说过一般，回道：“我知道的方才都说了，若是有话要问，只叫你那主人家过来问我便是，我还要在此处看家，断不可随意乱走的。”

　　　　她一说不肯走，那三名健妇便围了上来，当前那人道：“也不叫姑娘白做，给足了二钱银子，只问几句话，难道竟是不够？”

　　　　一面说，一面伸手去抓沈念禾的胳膊。

　　　　后头另两个妇人也或去捉沈念禾的手，或去按她的肩膀，几个壮汉则是跟着围了上来，眼见就要用强。

　　　　沈念禾早有防备，见得对方的手探过来，立时就往后头一躲，随手抓过郭安南放在一旁的长棍挡在面前，惊声道：“你们这是想当着官差的面强抢吗！”

　　　　郭安南反应极快，他的棍子被沈念禾抢了，自己便一把抓过身边衙役的长棍，喝道：“光天化日的，这是不把衙门来的官差当回事，要强抢民女吗？”

　　　　正闹作一团，后头却是有人上来道：“这是在做什么！”

　　　　一时那健妇壮男们不约而同地转头叫道：“三老爷！”

　　　　沈念禾循声看去，却见不远处方才领路人又带了个四十余岁的中年人过来。

　　　　那中年人身着锦袍，打扮得十分体面。连胡须都修剪得整整齐齐的，并不像是个行了远路而来的异乡客。

　　　　大冷的天，他手中还握着一柄折扇，扇子上画着兰花几株，又有题字。

　　　　那些个沈家下仆见得其人过来，连忙四散开去，让了条道出来。

　　　　他走得并不算很快，口中则是斥道：“如此粗暴无礼，叫外人见了，怎么看我们沈家！”

　　　　又上前几步，四下扫了一眼，很快把目光放在了沈念禾身上，仔细看了她半日，复才问道：“是沈姑娘罢？我也姓沈，乃是河间府沈家人，家仆无礼，惊扰你了，只是我这一门上下个个着急来寻内侄女——她那爹正是我四堂弟，前日特地遣了人送信回本家，叫我们这些族亲来接女儿，一家听得一个小姑娘家流落在外，哪里放得下心，难免事情做得有些糙。”

　　　　沈念禾不太高兴，却还是道：“我也知道你们急，却没有这样强行抓人的道理。”

　　　　对方便行了一礼，又道：“难得见得姓沈的姑娘家，年岁相合，又是翔庆来的……”

　　　　沈念禾便把方才说的话又重复了一回，最后道：“我一个越州人，也没去过翔庆府，走的水路过来，当真没有见到你那侄女——她长什么样子？你不妨画了像出去张榜，好过在此处没头苍蝇乱撞。”

　　　　对方先前仔细看她相貌，还有些不太拿得准，再听得她一口地道的越州腔调，已是大皱其眉，最后又听得沈念禾说她来时经过的州县之地，辨不出什么问题，便再无耐心，转头呵斥道：“在此处耽误这许久作甚，还不快去找人！”

　　　　语毕，也不回沈念禾的话，也不说把那先前的银子留下，连一句谢都没有，转身带着人就走了。

　　　　他才行出这一道小巷，一旁的妇人就小心翼翼上前道：“三老爷，方才那小娘子不是吗？”

　　　　沈三怒道：“那沈念禾生在夔州，后来去了翔庆军，沈老四是河间府人，冯家人是大名府人，你听那小丫头一口的越州腔，不掉头就走，还在那一处耽搁作甚！”

　　　　那妇人也有些委屈，道：“好叫三老爷知晓，临行前特地嘱咐过，说那沈念禾怕是不愿跟着回来，怕她耍滑不承认，今次这一个年纪相合，又听说是翔庆来的，是以咱们不敢轻易放过……”

　　　　那沈三恼道：“便是你不敢光凭口音认人，看脸也看得出来罢？！”

　　　　那妇人低头道：“主家们都一个也没见过真人，咱们这些下头的更没见过了，哪里认得出来……”

　　　　沈三气得嘴都要瓢了，低声训道：“没见过人，便是傻子也能猜得到几分罢——若不借那一张好脸，沈轻云怎么能做成宰相女婿？至于其妻冯芸更是出了名的美人，这两人生的女儿怎可能不是个貌美的？！我听得有人说过，多年前那小女娃就粉雕玉琢的，人人都夸是个美人胚子，她自小金尊玉贵，虽是遇得事情，自也有人护送而来，怎么可能生得这样干瘦？！”

　　　　再道：“沈轻云就这一个女儿，既然托付过来，自然不是来吃苦的，你见那一家什么穷酸样子，动动脑子想想也知道不是了！”
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第四十四章　想不想跟着回去

　　　　那沈三带着人径直走了，留在原地的郭安南却有些不放心，招来身旁一名衙役道：“你去葵街打听打听，这些个人究竟要做什么。”

　　　　又与沈念禾道：“这一群来势汹汹的，十分不讲道理，一会我叫人去衙门里头报与裴继安知晓，再吩咐左近的巡铺多多留心——若有人来敲门，沈姑娘你先不要乱开。”

　　　　他把地上许多东西提进了门后，也不进屋子，只道：“我还有事，不能多留，烦请同郑婶娘通福一声，就说郭安南来过此处。”犹豫了一下，又道，“若是谢处耘不问，就不必同他说了。”

　　　　语毕，拱了拱手，带着人走了。

　　　　郭安南一走，沈念禾就反手把门关了。

　　　　宣县虽然地远，此时来看，也不再安稳了。

　　　　她回想了一下方才情形，只觉得沈家、冯家接连来人，并且一个比一个急，一个比一个不要脸，自己虽然再一回瞒了过去，未必将来还有这样好的运气。

　　　　况且一味躲闪并不是个法子，总要知道其中原因，才好应对。

　　　　沈念禾回得厨房，只稍坐了下，就听得外头有人开门的声音。

　　　　很快，郑氏一脸惶急地撞了进来。

　　　　她见得沈念禾安坐在灶前，整个人都松了口气，把手中篮子慢慢放在地上，道：“方才听得巷口有人说，沈家来了许多人要接你回河间府，又抢又闹的……”

　　　　沈念禾见得是郑氏，那手本来已经把到菜刀上，此时连忙收了回来，道：“我说自己不是沈念禾，已经把人打发走了——婶娘，有个叫做郭安南的正巧来寻你，说他是谢二哥的长兄，因他带着几个衙门差役，那些个沈家人不敢动手！”

　　　　郑氏也不理会什么安南向北的，过来先摸她的手，又摸她的腰腿，并未见得外伤，复才问道：“没伤到哪一处吧？”

　　　　沈念禾摇头道：“当真没事。”

　　　　又把方才的事情说了一回。

　　　　郑氏皱眉道：“若有认得你的来了，或是谁说漏了嘴……”

　　　　她口中说着，左手已是忍不住扶着一旁的灶台，道：“方才听得人说，我还以为你已经被人带走，吓得脚都软了。”

　　　　出了这样的事，郑氏哪里还有心思再去做什么绿豆糕，连忙拉着沈念禾回得堂屋里头细细问询。

　　　　两人还没坐下多久，裴继安便自外头急急推门而入。

　　　　他见得屋中人，先叫了一声婶娘，继而转向沈念禾问道：“方才有人来衙门寻我，说是家中出了事。”

　　　　沈念禾站起来回道：“是有河间府沈家人来寻我，说是得了我爹的信，好似已经同他化干戈为玉帛，还来接我回本家。”

　　　　她犹豫了一下，道：“先前也来过一个冯家派来的人，说要接我回京，不过那回是个管事，又不认得人，我也没怎么放在心上，只同婶娘说一声就罢了。”

　　　　又把上回同今次的情况简单叙述了一遍。

　　　　裴继安的脸上有些难看，道：“这样的事情，怎的不早告诉我？”

　　　　他的五官本来就长得极为端正，平日里又是一副谦谦君子的模样，说话也好、行事也罢，俱是如同春风拂面一般，温暖又和煦。

　　　　然而越是脾气好的人，一旦生起气来就越让人觉得可怕。

　　　　裴继安此时把笑容一收，只是问话的语气严肃了些，已是如同变了一个人一般。

　　　　郑氏本来坐在椅子上，见势不妙，一下子站了起来。

　　　　她也不敢帮着说话，只向沈念禾投去了一个爱莫能助的眼神，忙道：“厨房里还煮着豆子，我去做绿豆糕！”

　　　　也不管方才自己早把火熄了，登时就如同脚底抹油一般，滑也似的飞奔去了里头。

　　　　一时堂中只剩沈、裴二人。

　　　　沈念禾别有所图，此时面对这裴三哥一片好心，难免生出些愧疚来，只好坦诚道：“三哥，上回冯家只来了一个管事，我难辨他真假，便打发走了，因那人并未纠缠，我便没有放在心上。”

　　　　裴继安的面色微变。

　　　　什么叫“只来了一个管事“、“我难辨真假，便打发走了”。

　　　　这意思是，如果辨出了是真的，如果来的人身份地位高一些，这小傻子就要跟着去吗？

　　　　不会当真这样蠢吧？

　　　　他才要说话，立时就察觉到自己方才态度有些不对，怕是哄不住人，便连忙把声音放轻了些，柔声道：“我没有怪你，只是你一个女儿家，哪里晓得外头人心险恶——现下外头四处都是寻‘翔庆来的沈家姑娘’的人，我听得消息，难免有些着急。”

　　　　说到此处，隐隐约约的，他的语气里竟是多了几丝微不可查的紧张，因见沈念禾站立在原地，特地又走得近了两步，低声道：“怎么老是站着，腿要酸的，你且坐着听我说。”

　　　　又道：“我已是打听过了，那沈家人虽然十分跋扈，近些日子在宣县惹是生非，闹得极大，却并非冒名而来，那一个沈寄云手中持有印信同路引，乃是你爹爹那河间府的本家兄弟。”

　　　　“另有京城来的几人，虽只是不中用的管事同仆从，却是你外公冯相公族中亲故遣来的，两边都是你的血亲——只是血缘淡薄，不是什么排得上行序的至亲。”

　　　　话语之间，抓住沈、冯两家来人的不靠谱之处大说特说，又把对方的好处几句带过。

　　　　沈念禾听他口气不太对劲，可那话更为奇怪，一时把不稳对方想法，哪里有心去坐，只道：“三哥且说，我在听。”

　　　　裴继安停顿了几息，见她果然没有坐下来的意思，只好又道：“那两家名声虽然不太好听，家中也乱，还曾与你爹爹、外公有过许多大嫌隙，然则毕竟或是世家大族，或是富贵之门，一个在翔庆，一个在京城，比起宣县，无论吃、住，还是身边伺候的人，都要好一些。”

　　　　“而今这两家都是特地来寻你的，身份并无问题，你见得人，心中是个什么想法？可是想跟着回去？”

　　　　他说到此处，也不知为何，竟是屏住了呼吸，抬头看着沈念禾，颇有些不安地等她回话。
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第四十五章　走一步看一步

　　　　裴继安两下为难。

　　　　在世人看来，无论家风再怎么差，从前又有多大的矛盾，沈、冯两家终究也是血亲，一旦他们出面想要接回沈念禾，自己作为外人，并无立场做阻拦。

　　　　沈轻云仓促之间，只给了一封书信为凭，没有德高望重之人作保，也无三媒六聘，说是两家做亲，其实不过空口而已，不管河间、京城哪一边出面反悔，甚至都不用做什么解释，便能把他同沈念禾之间的关联割断掉。

　　　　裴家小门小户的，经不起折腾，也扛不住什么风浪，莫说此时没有结亲，便是已经成了真夫妻，想要合离，也不过是一句话的事情而已。

　　　　他如果出面强留沈念禾，一来名不正言不顺，二来很有可能卖力不讨好——如果这一位将来后悔了怎么办？

　　　　毕竟裴家早已落魄，自己未必能有出头之日，跟在宣县，就算不嫁进裴家，由他帮着择婿，很可能也只能找个只有人品靠得住，条件十分寻常的。

　　　　而沈、冯两家仍是百足之虫，死而不僵，若是他们出面帮忙说亲，自然各有各的优势。

　　　　往后她见得少时手帕交，那些个不是嫁与豪富，就是入得名门，心中又会怎么想？会不会怪自己拦着她去过好日子？外人又会怎么看？难说不会觉得裴家趁人之危，拿着鸡毛当令箭。

　　　　如果此事发生在沈念禾刚来的时候，裴继安并不会说太多，只把利弊摆出来，由她自己去选。

　　　　可眼下两家做一家，已经同吃同住了数十天，这小傻子一片赤诚，家传孤本都拿出来给“裴三哥去印”，还要自己跑去买了各色纸、墨回来，一色一色去试，又认真在想书册中的排版、样式，只差把心肝脾肺都掏出来补贴了。

　　　　人心都是肉长的，裴继安自然也不例外，一时之间，竟是有些割舍不下——如果任由旁人将这蠢货接走，怕是被吃干抹净了还不知道发生了什么！

　　　　况且当真落了个不好的下场，给婶娘晓得了，定是会长吁短叹，在他耳边念叨不休的！

　　　　裴继安已经打定了主意，一定要细细分析一通——沈、冯两家乱得很，凭他口才，不需要添油加醋，想来已经足够把一个姑娘家吓退了。

　　　　他心中还在构思言辞，对面沈念禾已经面露犹豫之色，过了好一会，复才低声问道：“我是不是给三哥添麻烦了？”

　　　　沈念禾哪里猜得到裴继安这七拐八拐的心思。

　　　　她听得对方问话，心中猛然醒得过来。

　　　　君子也有君子的不好。

　　　　这裴三怕不是觉得裴家穷苦，又认为沈、冯两家富贵，觉得人要往高处走，好心办得坏事，想劝自己忍一时难，选一家跟着走罢？

　　　　这如何了得！

　　　　这一回是示弱好，还是表明自己不慕荣华的好？

　　　　无论怎样，都最好不要让他晓得两家很有可能是为了莫须有的钱财来的。

　　　　沈念禾想了想，决定两个法子一起用，当即把声音放得更小了几分，道：“三哥，我虽然帮不得什么忙，却不会只白吃白喝的，等到那《杜工部集》印得出来，多少能分几十贯罢？”

　　　　“我今后会晓得俭省，若是在此处碍了事，且等得几年，叫我积攒些银钱，自会想办法搬得出去——那沈家、冯家俱是去不得，我爹当年就是被逼出的河间府，同本家早已水火不容，至于冯家那边，婶娘已经同我说了，家风乱得很，进去何如羊入虎口……”

　　　　又道：“若是养我太费钱……”

　　　　裴继安听她越说越奇怪，同他设想的反应全然不同，本来预好的劝说之辞早不能再用，一时竟是有些紧张。

　　　　这还是怎么回事？

　　　　本来只是想表示自己并没有私心，是去是留，沈家妹妹可以自行决定——虽然她如果选了走，自家定会想方设法劝其回转心意。

　　　　可为什么现在变成好像自己在撵人一般？

　　　　他连忙上前一步，按着桌子拦道：“我并非这个意思，哪里又会叫你将来搬出去，能长久做一家人住着才好！只是裴家毕竟寒酸……”

　　　　沈念禾皱眉道：“难道我在三哥眼中，就是那等贪图富贵之人？”

　　　　裴继安被噎得暗暗叫苦，只得回道：“自然不是，然则你毕竟年纪小，许多事情考虑不得那样周全，往往只凭借一腔……”

　　　　沈念禾打断他道：“若我没记错，三哥也只比我大四五岁罢了……”

　　　　裴继安无奈道：“我虽只比你大几岁，可自小便在外头自己挣饭吃，哪里能一样？”

　　　　沈念禾便道：“三哥从前那样小便能挣饭吃，而今我年龄这样长了，反而还要靠着名声极差的怨门过活？”

　　　　裴继安说一句，沈念禾回一句，倒是把他衬得好似杞人忧天一般。

　　　　“我在家中住得十分自在，婶娘疼我，三哥也对我极好，谢二哥上回还送我胭脂……”沈念禾低声道，“若是三哥强要我自另两家中择一家跟着去，谁晓得旁人会怎么待我，若是受了欺负，还能找谁去说？”

　　　　沈念禾语气中的委屈真得不得了，听得裴继安实在自责。

　　　　——何苦来着，对着这样一个姑娘家还要耍心眼，而今倒是自己搬石头砸了自己的脚，要怎么哄才好？

　　　　他又想要表明心思，偏生原本那想法狡猾得很，哪里好解释，只好认错道：“是我想得左了，本以为忍得一时，将来你自沈、裴两家发嫁，门当户对，自然要比在宣县出路更好……”

　　　　沈念禾摇头道：“嫁人又不是嫁给门户……高门也有败类，恶土却有芳草，只要品行好，门第又有什么关系——况且而今就说嫁人的事情，太操之过急了罢？谁晓得将来三哥不能脱颖而出？届时再帮我寻亲，岂不比那些个只会做面上功夫的上心？”

　　　　她不过敷衍而已，裴继安却是已经听得当了真。

　　　　朝堂之事，瞬息万变，裴家究竟还有没有出头之日，他并没有多少把握，不过如果只是给沈念禾寻一个人品可靠的丈夫，又不要求门第的话，他自负这点眼光还是有的。

　　　　不过沈家妹妹还是太单纯了，嫁给不嫁给门户，怎能保证生活？难道当真要吃糠咽菜不成？

　　　　想到此处，裴继安看向沈念禾的目光里都多了几分复杂。

　　　　人是个好的，只是脑子时而聪明，时而糊涂。

　　　　旁人都晓得要算得清楚些，最好走一步，看十步，有机会回得高门，多少苦都肯吃的。

　　　　这一位倒好，走一步就只晓得看一步，教她看三步，她还要嫌路远，待在穷人家就不想走了！

　　　　今后遇得事情，还是自己帮着多担待几分算了。

　　　　至于河间并京城来的那两家惹事的，虽都是豪强，毕竟也只过江龙，人生地不熟的，想要糊弄走，他倒也不是没有法子。
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第四十六章　亲不亲

　　　　两人一旦达成了共识，彼此都松了一口气。

　　　　裴继安挨过几次惊吓，已是发觉不能指望这一位沈姑娘自己抓主意，想得又偏又歪的，全不按着常人的路来走。

　　　　他作为承恩受托之人，原只是责无旁贷，不该插手的全不会多嘴，然而处得久了，熟悉之后，难免生出几分真心怜悯，冷眼看了这些日子，早认清沈念禾虽有些拎不清的，性子却很好，还掏心掏肺，自此之后，有什么事情便宁可自己先拿捏了再来知会她。

　　　　而另一头沈念禾得了承诺，一颗心却始终放不下来。

　　　　先前冯家来的只有一个带着随从的管事，看起来并不像多上心的样子，是以她也没怎么在意。

　　　　可这一回沈家人多势众，行事毫无顾忌不说，特还有本家人带路，若非其中利益甚大，又怎么会安排这样大的阵势？

　　　　沈轻云与冯芸夫妇，究竟给女儿留下了什么东西？

　　　　她没有依仗，只能兵来将挡，水来土掩，这日起轻易不敢再随意出门，只老实躲在裴家，又竭心尽力设法催快那印书的进度。

　　　　且不说沈念禾不把裴继安当回事，而裴继安没处理干净，也懒得来同她细说。

　　　　他这一回匆匆赶回来，是因为听说家中出了事，眼下见得人还好好的，便也不再多留