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盛芳-第19部分
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对郭保吉来说，养个继子，并不费什么力气，也花不了几个钱，若是那人成器，他是愿意拉扯一番的，可谢处耘看着就不像是个成器的样子，便也懒得去理会了。
“只是如若不管，怕是对向北名声不好。”郭安南忍不住帮弟弟考虑。
当时众目睽睽之下，两个人在州学打了一架，到得后头，谢处耘停了学，直接被发遣去了宣县做个小吏，郭向北倒是安安稳稳地读书，旁人看了，难免会说郭向北心胸狭窄。
“另还有，那裴家不知怎么的，忽然住了个女子，若是传进府里……”。
郭安南没有把话说完，可那话中之意，明明白白就是暗示给廖容娘晓得了，定然不能善了。
………………………………
第六十章 小吏有什么好做的
听得说裴家住进了一个女子，郭保吉立时就想起上回裴继安来时说的话。
“是不是个小姑娘，姓沈的？”他问道。
郭安南吃了一惊，道：“大人怎么会知晓？”他把当日情况说了，又道，“那河间府的沈家仗势得很，若非我当时正好在，怕是人都要被捉走了。”
郭保吉不由得叹道：“你见的那一个，怕是沈轻云的独生女儿了，想那他英明一世，其妻冯氏也不愧乃父之名，是个巾帼不让须眉的，偏偏夫妻两最后连个女儿也护不住。”
郭安南听得当日见得女子竟有如此身份，一时怔住，喃喃低语道：“怪不得遇得那样的场面，她却是临危不惧，说话、举止俱是与众不同。”
他回想当时场景，忽然觉得有些不妙，忙道：“大人，不若还是把谢处耘接回来吧？给后头知晓了，怕是要不高兴——听闻正想要给他说亲呢。”
郭保吉不以为然，道：“你母亲心中自有分寸，不会乱来的。”
郭安南却不敢抱有这种期望。
郭保吉原配死后没多久，就续弦了廖氏。
廖氏嫁进郭家的时候，三兄妹都已经懂事，本就抱有成见，又因各种原因，两边处得很一般。
想是知道以后很难养得熟继子继女，廖容娘虽没有死心，却也做了两手准备，正好此时郭保吉调任宣州，她便把同前夫生的亲生子接了过来。
谢处耘相貌姝丽，比貌美的女子还要更美三分，他到了郭家之后，旁人还罢了，郭向北是个挑事的，见不惯继弟，又兼两人性格不合，几乎隔三差五就要闹出事情来。
廖容娘就在其中和稀泥。
她心中明显向着亲生子谢处耘，偏偏又要做出公平的样子，还要在面上显得更倾向郭向北。
郭安南作为知礼的长子，对继母自然是以礼相待，却也不怎么看得上她素日行事，只觉得这一位虚伪且势力，又因见识过她张牙舞爪的样子，更有些担忧。
他想起当日沈念禾那比巴掌还小的脸，身材也是瘦瘦小小的，眼睛却又亮晶晶。
这样一个人，身世却是那般可怜。
给廖氏知道了谢处耘住在裴家，家中除却裴三同老婶娘，还有一个同龄女子，怕是屁股都要坐不稳，立时就要跑去裴家闹腾着要把儿子接回来。
廖氏那个嘴巴，说话难听得很，又不知那沈家女儿的身份，若是对方遭了羞辱，实在不好。
毕竟是沈氏夫妻的女儿，合当要尊重些。
郭安南忍不住劝道：“上回已经去找过一次，听闻谈得不是很好，不然那裴三也不会特地跑来找大人说话，再去一回，还不知闹成什么样子。”
他说到这里，忽然想起另一桩事，忙从匣子里取了一封书信出来，道：“正好裴三来了信，说要安排谢处耘去麻沙县办差，同行也有镖师跟着，因怕家中担心，特来信同大人说一声。”
郭保吉诧异道：“给我来了信？”
不给廖容娘来信，却给自己这个继父来信？
郭安南点了点头，道：“只有给大人的，没有给后院的。”
郭保吉老于人事，只略想了想，很快醒悟过来，登时失笑道：“这个裴三！”
若是给廖容娘知道自己宝贝儿子要去千里之外的小镇公干，她怕是当场就要跳起来，哪里肯让。
裴继安这是不愿意同廖容娘打交道，却又想做事有个首尾，干脆就给自己来信了。
一下子就把同廖容娘沟通的事情丢到了自己身上。
偏生他那信还写得十分郑重，又表明自己已近成人，不好同内宅有交，理由冠冕堂皇，叫郭保吉半点挑不出毛病，还要夸他行事知礼。
想到裴继安，又看着面前沉稳却仍需锤炼的儿子，郭保吉暗暗叹了口气。
出身不同，经历不同，自然没法比。
儿子并不差，只是不够好，如若能有那裴三一半的精明能干，自己也能省下许多力气。
要是谢处耘同裴三一般，他也愿意多扶植一把。
可惜廖容娘肚皮不行，生不出那样好的儿子，不然也算是自己的半子，多少能派上些用场。
郭保吉心中稍作权衡，想到当日自己打探出来的裴继安行事同裴家人脉，忍不住有些眼热起来。
能不能拿来用一用？
宣州官场实在复杂，比起他原本预计的更为麻烦。
最难办的是，他由武转文，又是个北人，乍然到得南方，人生地不熟的，半点根基也无，很多时候已经看到了机会，偏偏碍于不敢轻举妄动，眼睁睁看着旁人占了上风。
若是能有个熟悉宣州本地情况，又有人脉的人帮着梳理一番……
郭保吉细细琢磨起来。
他所担忧的，不过是裴继安同沈家的亲事罢了。
既是像儿子所说的一般，那沈家女儿年纪还小，那两人结亲想来还远着，只要消息不胡乱往外传，两人一日不成亲，一日就不是什么大事。
先等等看，那裴继安正管着公使库，如果他当真能在期限前，给宣县筹够上缴的银钱，那说明果真是个人才，自己也愿意舍点本钱。
虽然裴家落魄了，他毕竟也是个世家子弟，户曹小吏有什么好做的。
倒不如来自己这里做个幕僚，等宣州事了，最多一二年，只要当真能帮得上忙，又有功劳，等到天子驾鹤，太子登位，自己愿意保举那裴三一个官身。
***
郭保吉算得有滋有味的，宣县里的裴继安却是毫无所觉。
他正同郑氏商量事情。
“……说是想要同我一并入京，虽那话也有些道理，可她毕竟体弱，我又着急赶路，若是半路生了病，或是出得什么事情，我一时留意不到，却是十分麻烦。”
郑氏听得沈念禾要入京，又得知了原因，倒是没有十分反对，道：“难为她一直在家中等着，不晓得心里怎么挂念父亲呢，去京城也好，多少能打听些消息……”
又道：“也不怕，虽是不能叫她同你单独去，另还有个办法——我陪着一同走一趟罢！”
（）
………………………………
第六十一章 孬知县
裴继安得了郑氏的应承，终于放下了一半心。
如果有婶娘跟着，走到一半遇见什么不妥，还能得个人帮忙打点，实在不行，就叫两人在驿站住下，他回来的时候再接上便是。
此去京城毕竟不急，他放在一边，先回衙门给谢处耘开了路引并驿券，又同彭莽要了给麻沙衙门的公文，为表郑重，还特地跑去州城加盖了宣州府衙的印。
彭莽也不多问，见得裴继安拟来的文书，略扫了一眼，就老老实实在上头签了押。
他签完之后，放下手中的笔，问道：“我怎的恍惚听得你要去京城？”
裴继安先把那公文收了起来，复才不慌不忙地道：“哦？谢图已经同知县说了？”
彭莽也不否认，只皱眉道：“什么事情竟要你亲自去？跑个腿罢了，旁人不能吗？”
裴继安面上不显，心中却已经十分不耐。
他只随口一诈，彭莽毫无防备，就把人供了出来。
那谢图乃是押司谢善的儿子，后者同裴家颇有渊源，能坐到今日的位子，其中不乏从前裴父的提携之力。
裴继安刚入衙门的时候，多亏谢善搭了一把手，平时也多得其照看。
然则人心思变。
谢善年事渐高，谢图子承父业，早也进了宣县衙门做吏员，只是比起父亲，这个儿子明显差了不止一筹，不仅做事不行，便是做人也是缺心少眼的，极爱背地里告刁状，因他手长，能力又不足，时常惹出事情来，偏还要推给旁人去收拾烂摊子。
如果不是谢图，宣县的公使库不会亏空得这样厉害，倒叫裴继安费了许多劲，才把架子重新搭起来。
裴继安进得衙门数年，极少同谢善别苗头，一则毕竟对方资格老，年纪大，要给几分尊重，是以屡次被其明里暗里试探，他只做不知；二则只是一个县衙，同些胥吏为了小事，都是毛毛雨一般的利益纠纷，有什么好缠的，退得一步两步，也能省下时间来做些旁的事情。
想是他从前退让太过，倒叫这做儿子的谢图以为软柿子好捏出水，眼下才好了几天，又开始在后头挑拨离间了？
“原是为着公使库印书。”裴继安把《杜工部集》的事情说了。
彭莽很是奇怪，问道：“公使库印书也要报备？”
从前也年年印，却从未见有报备之事，彭莽乍然一听，只觉得莫名其妙。
知县做到这个份上，裴继安在其手下做事，也实在有些无奈，只好道：“原是不必报备，只是先前京城出了盗刻《道德经》一事，朝廷新下了令，凡举印书，县以下必要给州中审核……”
他把几时下的令，在哪一号公文上头，大概内容是什么，一一复述了一遍，又道：“当时是自宣州州衙发出来的，通令十七县镇知悉。”
宣州州衙发下来的令，肯定是经过彭莽的手，才能往下派。
然而彭莽想了又想，却是一点印象都没有了。
日常的杂事太多，朝廷的公文也是时不时就来一道，不记得也很正常，彭莽也不觉得多意外，只是算来算去，还是不对，不由得又问道：“那就给州中审核便是，怎的又跟京城扯上关系了？”
裴继安更无奈了，道：“便同方才说过的那般，寻常书文由转运司查审即可，只若是书中涉及经义，便要送往国子监审看，确认之后，才能在外地发卖。”
彭莽还是不明白，道：“那是什么书来着？怎的又涉及经义了？”、
印书之前，裴继安便同彭莽交代过，书一印出来，他又特地拿了一部过来，却不想这一位不看就算了，连是什么都不记得了。
“是再校补遗的《杜工部集》，里头有新补几篇注经，虽是只擦了个边，但是这书要发印去外州，最好还是送去国子监审校一番为妙。”他只好解释道。
彭莽一向是个小心谨慎到畏首畏尾的性子，见得这事情实在必要，面色顿时变得有些难看起来，忍不住再道：“开春事多，如果回不来，我这一处怎的办？不如换个人去京城罢？”
其实也怨不得他不肯裴继安走脱。
一入二月，马上就是立春，衙门里头开始要忙春耕，又有年头各色东西挤在一起，纵使下头官吏人人各司其职，也需要个总管的人帮着上传下达，彭莽怕是头皮都要炸掉。
如果只为公事，那自然可以换一个人去，可裴继安这一回是要公事私事一把抓的，还要带着沈念禾同行，是以也懒得同他掰扯。
他也不直接说不行，只道：“也未必要我去，只是我托人打听过，若是按着寻常流程，审看一本书，少说也要四五个月——天下数百州县，京城里头多少书坊，年年都要出新书，国子监哪里来的那许多人手？”
“我本是想着这一回去，托人帮着行个方便，早些审得出来，又拉一、二车书去，等到国子监一审出来，就地发卖，书卖完，立时就能把钱带得回来，若是一应顺利，将将能凑齐郭监司要筹的银。”
“如果换个人去，得寻个得力的，不然误了日子……”
彭莽日前才因做事不利，被郭保吉骂了一回，一听得裴继安这般说，心中立时惴惴起来。
临近年底，少不得州县官员议事，他已是听说大家各施神通，个个都在着力筹钱，如若最后只剩得自己一县不够，怕不是自己要被拿出来祭天？
京城那些个衙署有多难缠，彭莽自己也经历过，他曾经有一份公文被压了两个多月，险些误了事，被当时的上司骂得狗血淋头，此时回想起来，还有些不堪回首，听得换一个得力的人去，遍数一县，哪里找得出敢接又能接的，顿时只好偃旗息鼓，蔫蔫问道：“若是你去，甚时才能回来？”
“如果办得快，约莫二月中能回来，要是遇得不顺，就得等到三月里了。”裴继安算了算，又道，“公使库那一处我已经安排妥当，只要一应不出差错，二月便能把银钱都结出来……”
（）
………………………………
第六十二章 滑胥吏
裴继安又点了几个人的名字，谁人负责账目，谁人管库房，谁人又跑流程，宗卷文书要找哪一个，俱都清清楚楚，隔日，还给了一份交接清单出来。
他自觉已经交代得妥妥当当，彭莽却犹不放心，只嘱咐道：“路上脚程快些！若是有那等能拖的事务，还等你回来再说！”
十分不放心衙门里头其余人来接管的样子。
这话很快给人传了出去。
旁人听了，不过感慨裴继安当用，得知县器重，给那胥吏谢图听了，却是十分不高兴。
他私下同亲娘抱怨，恨声道：“老头子做事就是死板，都什么年月了，总记挂着从前裴官人的恩情——却不想世上的好处，哪有白捡来的？当年若不是有老头子帮忙顶着，那裴官人未必能做得这般顺，不过是各取所需罢了，怎的到了他嘴里，就变成了提携之恩？”
又叨念了一通自家在公使库被架空的事情。
这话与其说是说给亲娘听的，不如说是借着亲娘的嘴，说给亲爹听的。
到底是亲生母子，娘疼怀里肉，到得晚间，那谢老娘少不得加加减减向丈夫谢善絮叨。
“……世间少有你这样蠢的！人家都是胳膊肘往里拐，你偏偏要往外拐！儿子长得这样大，孙子都有了，也不见你给他搭桥铺路，倒是天天腆着脸给外人做踏脚！你是嫌自己这张老脸不够平，还是嫌给旁人笑话不够？”
谢善往地上啐了一口，道：“你懂个屁！”
老夫老妻的，他也不拿什么腔调，指着儿子房舍的发方向便骂道：“你生的那个崽子什么德行，自你肚子里爬出来的，你难道不知道？！”
又道：“我还不给他搭桥铺路？没得我在后头推着，他能有今天？那蠢材做的错事还少了？若不是我，今年能给他去管公使库？管收秋粮收不上来就算了，我拉着这张老脸给他跑前跑后收拾首尾，又推说是下头人不使力，转头给那裴三上来，三下两下便收齐了，你叫我还能怎么着？”
“后头出得公使库的差事，没有我求爷爷告奶奶，彭知县会把这肥缺给他？？原以为能做出点子东西，一年下来，差事没办成便算，倒是学会了出去日日吃酒吃肉，听得旁人奉承！还不知被那裴三背地里怎么笑话！”
谢老娘勃然大怒，骂道：“什么叫我肚子里爬出来的？！难道竟不是你的种？就算当真是个蠢蛋，我一个人也下不出来罢？！”
又道：“你自家儿子，你不管谁管？生出来就是个早产的，七个多月就落地，能长成个人样已经为难他，而今还这般晓得上进，亏你是个读书人，难道竟不晓得‘子不教，父之过’，全是你教得不好，儿子才这般不成器，你竟还好意思怪他！”
夫妻二人吵了一通架，这个怪她生的儿子材质不好，那个怪他种不好，又不会教。
到得最后，虽是没有吵出什么结果来，那谢善却是答应趁着年底，会好好带着儿子做事，不叫他再似这一向坐冷板凳。
次日一早，谢善便把儿子叫了过来，先是骂了他一顿，复才道：“从今往后，再不许整日只晓得出去胡混，好生跟着我做事！”
谢图费这老大功夫支使他娘，哪里是只为了跟着老爹四处做苦力，自然是另有所图的。
他老老实实跟了几日，便忍不住开始暗地里做些小动作，又在他爹背后拱火，道：“儿子管那公使库，虽是没有赚得许多钱，却也长了些见识，眼下回头去看，除却自己不懂事，最后倒亏这样多，其实少不得裴三在里头捣鬼！”
“当日爹帮着我得了这差事，他嘴巴上面不说，心里其实气得够呛，同那些个铺子伙计、掌柜另有七七八八的人都交代过许多话，害我接了个烂摊子，许久还没能缓得过来，这样许多铺子，哪里能得利，亏这一点，已是我十分卖力才能得。”
又道：“爹，你莫以为那姓裴的面上对你‘押司’长，‘押司’短的，背地里其实常与衙门里头人说你坏话——说什么‘若不是我爹，谢家哪里有今天’，又说什么‘爹孬仔也孬’，还说眼下是看你年纪大了，懒得同你计较，等你退了，正要拿我来出气！”
谢善本也是个多疑的，尤其他虽是曾得裴继安之父提携，自觉多年来帮其上下打点，已经很对得起良心，这个恩情背了多年，眼下对方儿子都长大了，进得衙门还没两年，便给他做出许多威胁。
同个马槽吃槽，对着这个旧日公子哥，他难免就多了些不满，此时虽是知道儿子说的话里许多都是瞎扯，然而无风不起浪，尤其谢图信誓旦旦，还说能找出人证来，他心中早有了成见，顺着梯子就有点向往下滚。
谢善见得父亲仿佛意动，便又添了把柴，道：“爹，我听得说那裴三过一阵子要去京城办差，他管这公使库管了几个月了，也没挣得几个钱，听闻做的事情同我从前差不离，胆子还又肥又大，以往大家印书，印个三五百部已是了不得，他一上来就是三千五千的，也不怕风大闪了腰，那谢二在葵街上头找书铺卖书，从街头走到街尾，没有一个肯接的！”
“这样做事，如何了得！”谢善愤愤不平，又道，“爹，眼下已是年末，过不得多久就到得正月，届时那裴三去了京城，谁人来管公使库？与其交给旁人，不如还是交给我罢？这一回我定然能做好了！”
谢图已经打听过，公使库手上那些个茶铺、酒铺，过得这几个月下来，又换掌柜，又换厨子，另还换了跑堂，不知怎的，竟是隐隐有盘活的迹象。
一到得正月，去年的账目便要结清，又是新的一年，一切从头开始。
若是他能把公使库接得回来，烂账是那裴三的，新账却是自己的，怎么做的划算。
谢善却是有些犹豫。
他皱眉道：“你手脚糙得很，没轻没重的，上回做得那样蠢……”
（）
………………………………
第六十三章 丑斗笠
谢图忍不住腹诽。
公使库的亏空，怎么可能是他一个人做成的？
若无这个做爹的在前头指点，他哪里有能耐将手脚伸得这样长！
可是老子嫌弃儿子笨手笨脚，做儿子的自然不能反驳。
他只好低头不语。
谢善又斥道：“裴继安接了公使库，才几个月，那些个茶楼酒铺就开始往回搂钱，虽不能填得完窟窿，账面却比从前好看了不晓得多少！若不是你不争气，公使库这样好的差事，年年都能生钱，我用得着让出去？？你自己好好比比，难道我竟骂错你了？！”
说到这一点，就算再唯唯诺诺，谢图也不肯答应了，登时抬起头，道：“爹平日里总说那裴三如何厉害，从前我也不好驳什么，只而今他接了公使库，也不见做出什么事情来，带着几个人时时在忙着印些破书，印来印去，最后通街无一个肯收，连那万来贯的零头都凑不出一个子，我再怎么不中用，年头印的书好歹也得了大几百贯！”
这一通话，挟着经年累月的怨气，竟是难得地把谢善噎住了。
裴继安管公使库几个月，虽然经营得当，将那茶楼酒肆救得回来几分，然则毕竟杯水车薪，况且还没得回多少，又倒填了大笔银钱去印书。
谢处耘并其余几个衙役这一阵子都在左近县镇跑，因那裴继安一味死要面子，不肯往下摊派，下头人几乎把书坊、书铺都跑遍了，也没能甩出去几部书。
谢善扎根宣县多年，耳目灵通，又怎可能没听说这件事。
谢图见他爹哑口无言，连忙又道：“爹，难道你这儿子就有这么差，一点都比不过旁人？那裴三当真就有那样好？”
他越说越是激动，道：“我才听得人说，那裴三不知使了什么从前的关系，本想叫新来的郭监司举荐他去宣州府衙做官，还想管户曹这样的肥缺，只他想得倒是美，那郭官人先前碍于面子点了头，最后
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