盛芳-第26部分

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　　　　在宣县时他还特地说过要带沈念禾同郑氏一同去跑热汤，看风景，只是忙起来早忘了这一码事，眼下倒还要婶娘来提醒。

　　　　他想了想，还是去问了一回沈念禾。

　　　　“……眼下正是冬日，念园当中并无什么可看的，却有那青门园当中种了许多梅花，除却红梅，还有一片黄腊梅、白腊梅，五色斑斓，甚是好看，彼处乃是私家园子，我正好有识得的人在，等办完了差事，我带着你同婶娘一齐去赏花？”

　　　　沈念禾此时手头没什么银钱，心中慌得很，已经恨不得钻进钱眼里去，除非那梅花是金子银子打的，不然她才懒得去看，便摇头道：“三哥不要忙，我只是见得旁人游记里头说了榕树，顺口问一句罢了，如若来年那园子开的时候咱们还在，就顺道去看一看，要是等不到三月里，不看也不妨事的。”

　　　　她语气中的意味阑珊连遮都遮不住，连眼睛里的光都有些暗淡了。

　　　　裴继安看得心中十分不舒服。

　　　　他平日里见得沈念禾，对方都是笑吟吟的，眸光里仿佛盈着秋水，语调或是轻柔，或是俏皮，十分有活力，几时像这般蔫蔫的。

　　　　只犹豫了一下，他就忍不住道：“想见那大榕树，倒也不是没有法子，等忙过这一阵，我托一托人，找个闲工夫同你去逛一逛念园——只是那树除却高大，也没甚旁的稀奇，我怕你见了要失望。”

　　　　念园此时早已变成皇家园林，寻常不对外开放，想要托人带得进去，除却另外塞钱，也许还要搭上些人情，实在没有这个必要。

　　　　沈念禾连忙摇了摇头，道：“咱们许多事情要做呢，哪有这个闲工夫，况且宣县也有大榕树可看，不差这一棵两棵的！”

　　　　然则她这一处越是说不，裴继安那一处就越是过不去。

　　　　他只觉得自己得了沈念禾的好处，对其却是实在不够体贴，平日里碍于各色缘故，不能叫她锦衣玉食已经够怠慢了，眼下对方不过一个丁点大的要求，竟是提得小心翼翼的，还怕自己麻烦，便暗暗记下此事，决定找个合适的机会就托人办了。

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第八十四章　亲家

　　　　一行人到得京师内城的时候，早已过了子时。

　　　　虽说京城没有宵禁，可大半夜的，又是大风大雪，路上实在冷冷清清，并没有几个行人。

　　　　裴继安熟门熟路，很快找到了驿站，众人总算安顿下来。

　　　　一夜无话。

　　　　次日醒来，因正值休沐，各处衙门都不办差，裴继安特地同郑氏打了个招呼，交代自己午间不回来吃饭，晚上也未必回来，叫她不必担心。

　　　　他想了想，犹有些不放心，便又嘱咐道：“此处官驿就在桑家瓦子边上，婶娘同念禾若是在房中闲坐无趣，不妨去听听曲，看个戏，另到茶楼酒肆点几个好菜也便宜。”

　　　　郑氏应道：“我自晓得分寸，不会惹出什么事来，你且忙你的去罢。”

　　　　裴继安哪里是怕她惹出事！

　　　　他怕的是她怕惹事，又嫌麻烦，是以一直缩在屋子里。

　　　　缩个一天两天不怕，若是一直缩着，自己近日实在也没什么时间，那沈念禾就可怜了。

　　　　婶娘在京中住了多年，又是个小心谨慎的，一路跋涉，多半不想动弹。

　　　　可推算那沈轻云履历，念禾乃是在外州出身，很可能自小就没来过几回京城，又是活泼爱闹的年龄，多半想要出去走走，又想打听打听翔庆军的情况。

　　　　只是这样的话，他却又不好直说。

　　　　婶娘跟着上京，本就是因为不放心沈念禾一人随行，其实十分辛苦，如若这样提点了，少不得叫她强打精神，便是没有精力，也要勉力相陪。

　　　　还是等一等自己忙好再说罢。

　　　　裴继安拿定了主意，当先就出得门去。

　　　　他离京虽久，期间却回来过好几回，又长住过半年，全靠两条腿，把京城大街小巷都走得熟熟的，又因从前不过一个刚懂事的小孩，此时通身都变了一个模样，也不怕人认出来，一出得大道，便转进了一条小巷，七拐八拐的，如同游鱼入了大河，尾巴一摆，就摸到了自己的那一条道。

　　　　约莫走了小半个时辰，裴继安寻进一条小巷子里，熟门熟路敲响了一处院子的后门。

　　　　不多时，便有人来应，隔着一扇门，还在里头嘟哝着抱怨道：“一个两个都不晓得走前头，那么大的八扇门竟是钻不进来，只顾着自己方便，懒不死你们！”

　　　　那人一面说，一面把门开了，抬头正要骂，见得裴继安站在外边，一时嘴巴都闭不上了，直直在地上用力跺脚，出声就要大喊。

　　　　裴继安笑着同对方做了一个“噤声”的手势。

　　　　对方连忙把嘴巴捂了，让开身去教裴继安进去，不知为何，一时眼睛都红了，忙把门关了，还死死上了锁，仿佛生怕让人溜走了似的，口中则是小声问道：“这回不走了罢？”

　　　　裴继安没有正面回他，只问道：“六哥在不在？”

　　　　那人先是摇头，复又连忙点头，道：“我喊人把他叫回来，用不得多少功夫！”

　　　　另又问道：“小七，你这回不走了罢？”

　　　　裴继安只笑了笑，仍旧不做回应。

　　　　对方叹了口气，却是把他的胳膊拉着往前头拖，一边拖，一边叫道：“老三！老四！”

　　　　裴继安走到一半，听得前边许多人声，忙把对方按住了，小声道：“二哥，我这一回有些私事来找六哥，叫我先问完话再同大家聚一回。”

　　　　那二哥便拉着他绕着屋檐走，另寻了一间空房，又道：“我把小六叫回来，你且等一等。”

　　　　他说做就做，没过多久果然就把人带得回来。

　　　　那六哥先还莫名其妙，一进得门，整张脸都涨得通红，激动地叫道：“小七甚时回来的！”

　　　　又要把人都叫回来。

　　　　裴继安忙把人拦住了，又把今次自己入京的事情说了一通，最后道：“不想叫旁的人知道，等事情办完，咱们几个自己私下聚一聚便是。”

　　　　那二哥同六哥也知道分寸，各自点头应是不提。

　　　　裴继安与两人叙了一会旧，复才转向左边那人问道：“六哥，我今次来其实还有一桩事想要打听——不知那翔庆军而今情况如何了？另有西大街上是不是有一家姓冯的，原是老相公冯蕉兄弟的宅子，那一家人最近有什么异常之处？”

　　　　对方听得他问，眉毛立时就皱了起来，道：“翔庆那一处的消息乱糟糟的，当日夏州、银州、西平都遣了援军过去，而今还打做一团，听闻太子想要割翔庆以平息战乱，被陛下呕着血骂了几回，还说什么‘你是不是想要把我气死，自己来做这个皇帝’，便不敢再提，此事就此搁置，眼下应当有几座孤城仍旧在守，外头州县也上了折子拟派援兵过去，只是远水救不得近火，前次得的消息好似已经是半个月前，多半凶多吉少了。”

　　　　此时消息传递不易，一遇得战事，音信送不出来也是常事，暂时不能得到确切的结果，裴继安并不觉得奇怪，可听得前头那一句，他却是愣了一下，问道：“天子同太子的话，都传得出宫外来了？”

　　　　六哥点头道：“京中消息漫天飞，怕是有人在里头推波助澜，带着太子的名声也坏了不少。”

　　　　京城地远，打仗半点打不到此处，百姓自然毫无所觉，可一说到要割让翔庆军，却个个都觉得太子尚未登基就已经开始卖国。

　　　　割土让地何其屈辱之事，谁人又肯？打仗虽然未必人人能去打，说话却是人人都敢说几句。

　　　　裴继安一听就知道不对。

　　　　以太子周承佑的性格，虽然厚道，却也十分谨慎，这种劝说天子投降让土的事情，绝不会做。

　　　　多半是谁在后头泼黑水。

　　　　不过此事与自己无关，裴继安也不愿去管，另又问道：“那冯家呢？”

　　　　六哥道：“说起冯家，倒是当真有一桩事——你知不知道河间府有一个沈家，沈轻云出身那一个。”

　　　　裴继安点了点头，问道：“有听说过，这沈、冯两姓不是亲家吗？”

　　　　六哥应道：“正是亲家，只是两家为着一桩事，已是快要打起来了！”

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第八十五章　酥黄独

　　　　这一处裴继安在打听翔庆同京城的事情，另一边，沈念禾也跟着郑氏一同出了门。

　　　　断断续续下了几场雪之后，京城当中终于放晴，各处瓦子、酒肆也热闹起来。

　　　　大魏承袭大燕，民风开放，并不要求女子日夜守在闺中，是以少男少女都爱外出游玩，郑氏在京中长大，虽是离开多年，对从前的事情多少也有几分记忆，便把沈念禾带到自己常去的一间酒楼里。

　　　　此时尚未到饭点，那酒楼当中却已经坐了七八分满。

　　　　两人一到门口，就有小二上来相迎，殷勤问道：“两位是吃饭还是听书？”

　　　　郑氏道：“在一楼捡张不碍事的桌子出来罢。”

　　　　那小二笑着打了个喏，应了一声，将二人往里边让。

　　　　郑氏就便走便向沈念禾道：“这一家做的酥黄独总比别家的好吃，有人说里头掺了曼陀罗杍，会叫人吃得上瘾，也不知是真是假，不过我离京已经许多年，总还时常想起来那滋味。”

　　　　小二在前头听到了，连忙回头道：“这位娘子莫要听外头胡乱传话，咱们家可不敢用那乱七八糟的东西，只是掌厨师傅手艺好，才能有这般名头罢了！”

　　　　又道：“今日有李大孃来说书，小的给两位挑个近的位置罢？”

　　　　能在京城的大酒楼子里当迎客跑堂，应变的能耐自然是能拿得出手的，他听得方才郑氏说“离京已经多年”，还极贴心地解释了一回，道：“那李大孃是这一二年间极有名气的说书娘子，也不说戏折，只把前朝趣闻密事一一道来，难为她不晓得从哪里打听得来的许多轶事，上至高官权贵，下至寻常百姓，色色都有，偶尔还间夹着几桩今朝事，京中许多人都爱听！”

　　　　听得有秘闻趣事，郑氏便点了点头。

　　　　那小二果然寻了个不远不近的位子，又报了一通长长的菜名，郑氏看着点了几个，正在等上菜的间隙，向沈念禾介绍道：“这酥黄独却又有另一个名字，唤作‘懒残芋’，取自‘煨芋谈禅’之意，十分有禅思，凡举沾点文气的都爱点。”

　　　　沈念禾听那名字十分奇怪，问道：“什么‘懒残芋’？”

　　　　郑氏见沈念禾不知，便解释道：“这是前朝的事情了，多半你对这些个史说不感兴趣，所以没有听过——说的是燕朝时太宗皇帝李附少时郁郁不得志，因他出生时难产，又相貌平平、个子矮小，不仅不受父母宠爱，还常被家中兄弟欺负，十岁时便愤然离家，并未带得分文在身。”

　　　　她简单把典故说了一遍。

　　　　原来燕太宗李附一路与寻常百姓同吃同住，甚至还和着僧人一起乞讨饭食，只是那些个僧人不知他来历，见其可怜，便指点他去衡山上封寺中寻一个僧人，法号唤作“明智”的，因那明智和尚十分懒惰，从不自己化缘，只从同伴僧钵里讨吃残羹剩菜，又瞎了一只眼，是以被人起了个绰号，唤作“懒残僧”。

　　　　李附去得寺中，却见那明智和尚正在拿干牛粪煨芋头，不管自己说什么，全做不闻，等到芋头熟了，却是先吃了半个，另半个丢在地上，同他道：“莫要多言，自去领二十一年皇帝罢。”

　　　　果然李附登得帝位，做了二十一年整的皇帝。

　　　　再说他登位之后，特地遣了使者去请明智和尚去京中面见，然则那和尚只在火边煨芋头，任由鼻涕滴到胸前了也不去管，那来使劝他赶紧擦擦，才好去面圣，和尚却说，哪有功夫为俗人试涕。

　　　　这话传进宫中，燕太宗李附却是抚掌大笑，赞道：“煨芋谈禅，不愧‘明智’之名。”

　　　　郑氏说完，却是叹道：“事件都夸燕太宗虚怀若谷，纳谏如流，乃是难得的明君，由此可见一斑！”

　　　　沈念禾听得目瞪口呆。

　　　　自己那义兄李附自小长得高大，又相貌英俊，极得母亲同祖母宠爱，仗着这两人撑腰，只有他欺负兄弟的份，几个兄弟哪敢欺负他？

　　　　而他那父亲常年在外征战，哪有空去管几个儿子？

　　　　再一说，两家一直隔壁住着，十岁时他几乎隔不了一日就要过来蹭饭吃，甚时离家出走过了？

　　　　还虚怀若谷，纳谏如流，那人小气明明小气得不得了！

　　　　可见史书不能尽信，多半这些个故事都是其人编出来自夸自褒的罢。

　　　　沈念禾尚在震惊，早有小二把那懒残芋端了上来。

　　　　这回却不是拿干牛粪煨的了，原是取了小土芋隔水蒸熟，又剥皮切片，裹了研磨得细碎的香榧子、南杏仁并熟咸蛋黄、面粉同羊奶调和，在锅里拿小火慢煎，最后碟子里还给了盐巴、胡椒、糖末几样佐料。

　　　　郑氏给沈念禾搛了一块，道：“试试味道。”

　　　　芋头这种食物，只要本身是粉糯的，怎么煮都不会难吃。

　　　　沈念禾依言尝了一口，先吃到咸蛋黄特有的咸香，又尝到香榧子、南杏仁的果仁香，最后是芋香，那芋头果然外酥内粉，好吃极了，其中还间夹着一点羊奶的乳香，味道丰富又奇妙。

　　　　她忍不住道：“婶娘，咱们给三哥带一碟子回去罢，他今日一早就出去了，不晓得能得什么东西吃。”

　　　　郑氏抿嘴笑着看了她一眼，道：“我原是嫌弃麻烦，不过既是你这般贴心，我自然不去拦着的。”

　　　　又道：“可惜你裴六伯不在了，他往日也喜欢吃芋头，还爱吃效仿那懒残僧人的吃法拿干牛粪煨着吃，说是其中别有一种青草香。”

　　　　沈念禾：“……”

　　　　这酒楼上菜慢得很，一小碟子酥黄独都被两人吃完了，其余的菜还没上，正等菜的功夫，却见隔着两三桌的地方有几个人喝酒吃菜，那一桌又是说，又是笑，毫不顾忌旁人，口中大声说着闲话，四周桌上的客人都投过去嫌弃的眼神。

　　　　沈念禾听得隔壁那一桌有个书生小声与同伴抱怨道：“好没教养，大众广庭的，难道只他们一桌吃饭！我且去叫他们把声音放得小些！”

　　　　一面说，一面已经要站起来。

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第八十六章　瞪得好凶

　　　　同伴连忙将他拦下，道：“你瞧那一桌的体格，人人头大脖子粗，一条胳膊都顶你一条大腿，咱们还是不要去惹事的好，还是早吃完早走算了！”

　　　　那书生却十分不满，道：“凭什么，这丰乐楼难道只做他一桌生意？”

　　　　口中说着，将那同伴的手一把推开，道：“我知道深浅，又不蠢，不会自家去的，待我去寻个楼中管事来说！”

　　　　语毕，他果然左右扫了一圈，匆匆往后头去了。

　　　　那一桌仍在自顾自地高声闲聊，仿若在自己家中一般。

　　　　当中一个半敞着一边胳膊的大汉嚷嚷道：“你们听没听说的，那冯凭昨晚搬去曹门大街了！”

　　　　他话一出口，原本嗡嗡作响的一楼大堂顿时安静下来，几乎个个客人都不约而同地看了过去，有猜拳的都不出手了，有喝酒的那酒杯也只停在嘴边，甚至还有话说到一半的，嘴巴张着，都不晓得闭上，皆是盯着那说话的大汉不放。

　　　　“真的假的？”

　　　　同桌另几个人异口同声地问道。

　　　　当中一人笑道：“怕是假的罢，那沈家怎肯给他搬进去？沈度支的又不吃素！”

　　　　沈念禾却是听得隔壁另一桌有个书生与友人小声议论道：“那人怕是说胡话吧，沈众普可是才任了度支使，岂不比那冯凭区区一个徒有其名的通侍大夫来得厉害？”

　　　　一旁的郑氏本要同沈念禾说话，此时却是面色微变，也把头转了过去。

　　　　沈念禾只觉得那两个名字都有些耳熟，心中也生出些警觉。

　　　　——这又沈又冯的，不会正巧就是同自己有关系的两家人罢？

　　　　虽然暂时没能确认其人所说的究竟是谁，不过大魏制承燕朝，官制也不过略作更改，大体并无变化，她很快就把其中关系琢磨出来了。

　　　　本朝政事堂、枢密院之外，另有三司，其中三司使主理财计，又作计相，下辖盐铁、度支、户部三处，是以唤作三司，其中以盐铁权力为最大，其次度支，再次户部，各司当中具有正副两使。

　　　　能做度支使，比起通侍大夫这样只拿来领俸禄，手头并无什么差遣的虚职，的确能算是个手握实权的大官。

　　　　此时当中那大汉听得同桌人的质疑声，却是大着舌头道：“我亲眼得见的，冯凭一家子都搬得进去了，他自己骑在马上，一旁又有人举着灯笼，当日被扯掉的半边胡子还没长出来，下巴胡须一截长一截短的，十分惹眼，怎可能作得了假？”

　　　　大汉声音洪亮，手边还放着两大坛子酒，脸上喝得通红，显然已经有点醉了，说起话来嘴上也半点没有把门，又道：“况且沈家再怎么厉害，沈众普几兄弟毕竟要脸，难道还能找人守在屋子外头，拦着不让冯凭进？这种时候，越要脸越不好使，越不要脸才越好使！”

　　　　桌上又有人问道：“这两家闹个不休，冯凭倒也算了，自冯老相公走了，这一家早已落魄，手中一穷，心气就短，为这一处宅子争来争去的也是正常事，可那沈家却是多年世家，于河间府自有基业在，好端端的，何苦要来抢这三进五进的房舍？”

　　　　这回不用大汉说，同桌另一人就已经抢白道：“你好大方的嘴！曹门大街的房子，是你你舍得让了出去？”

　　　　前头人嘟哝道：“左右也用不了多久，等着……难道不还是要收回监楼司？”

　　　　他话一出口，就被其余人笑话道：“说你土包子你还不肯承认！这可是太祖皇帝赐给冯蕉的宅子，不是那等寻常相公得的素宅，那地契的名字都已经改做姓冯了——曹门大街的大院子，你是沈众普，你舍得让？”

　　　　那人登时一愣，惊道：“这房子不单是给住的？”

　　　　原来此时京城内城寸土寸金，尤其靠着皇城大内的街道，完全是有价无市，多为朝中、宫中产业，只赐给天子心腹、朝廷重臣居住。

　　　　然则这个“赐”字，与其说是赐予的意思，不如说是免银赁借的意思。

　　　　譬如沈众普，他除却得授了度支使，本官也升了一阶，还得天子赏了一处新门里头的房舍，且不说这房舍已经快到外城了，距离大内远得很，还只能在他保持此时官职时能免费居住，一旦贬官或是外任，抑或忽然人没了，一家人就要让得出去，把房舍腾给其余官员住。

　　　　而冯蕉却是不同。

　　　　他是三朝元老，得开朝太祖皇帝亲赐了这样一处宅邸，连名字都换了，能传于子孙，算是他本人的产业，甚至还可以买卖。

　　　　这样一处宅子，其中价值，可想而知。

　　　　一时之间，莫说方才说“何苦来抢这三进五进的房舍”那人，整个酒楼里实在也少有不为之所动的。

　　　　那人“唉”了一声，道：“旁人或许不配，只那人是冯老相公，当得大宅子……”

　　　　说到此处，他不由得又皱眉问道：“可冯家不是已经……好似只剩得一个女儿？同河间府的沈家又有什么关系？”

　　　　同桌人道：“你怕不是去广南被蚊子咬得傻了——他那女儿难道不是嫁给了沈官人？”

　　　　那人怒道：“你才傻！沈官人不是同沈家早没关系了，这冯家的事情哪里还干他们事？”

　　　　那大汉便道：“沈官人此时骨头都找不到了，那冯家女儿听闻殉城了，好似只剩得一个女儿，那女儿姓沈，据说被沈官人临终前托付给了河间府的沈家，按着律法，冯家的宅子最后自然是给那沈官人同冯芸的女儿，那女儿由沈家照看，宅子当然也就归沈家了。”

　　　　他一面说，一面把声音压低了些，又道：“况且我有个弟弟在那冯家当差，今早偷偷溜得出来，好大一通诉苦，同我说了一桩事，你们道如何……”

　　　　大汉说到此处，满堂的客人里头已是一个都不敢喘大气，生怕惊了他，听不到下头的话。

　　　　同桌人也十分着急，忙问道：“如何？”

　　　　大汉道：“听闻一搬进那曹门大街的宅子里头，冯家便找了家中许多身强力壮的，各人分了一柄……”

　　　　正说到此处，前头那去里头寻人的书生已是带了个掌柜的回来。

　　　　掌柜的听得堂中果然只闻那大汉一人雷鸣一般的声音，连忙上得前去，道歉道：“对不住，客人这声音有些大，还请静些择个，小店给送一盘子羊肉来给诸位！”

　　　　那大汉这才惊觉，转头四下一看，见得众人个个瞧着自己，连忙拱了拱手，道：“对不住，对不住！”

　　　　一时之间，满堂等着听后话的人面上都露出了失望的神色。

　　　　书生回去落座，得意洋洋同友人道：“你且看，这不是安静了？咦，你作甚要瞪我瞪得这般凶恶……”

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第八十七章　争抢

　　　　那大汉虽然到了最后也没有说是什么事情，郑氏却是再也无心吃饭，甚至想偷偷把沈念禾先拉走。